Тайновидец. Том 7: Там чудеса

Глава 17

Пространство еще раз вздрогнуло и застонало от боли. А затем ударил оглушительный гром. Порыв ветра тряхнул кроны деревьев и бросил горсть листьев прямо в лицо Чахлику.

— Все! — побелевшими губами прошептал Валериан Андреевич. — Это конец. Магического пространства больше нет. Стражу Магии осталось жить несколько минут.

И тут же в мое сознание пробился голос Зотова.

— Александр Васильевич, вы сейчас в парке Магической Академии? — требовательно спросил начальник Тайной службы.

— Да, — машинально ответил я, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше.

Если Зотов докричался до меня, то магического пространства точно больше нет.

— Хорошо, что я догадался послать зов Елизавете Федоровне, — сказал Зотов. — Она призналась, что вы отправились в парк. Скажите, вы нашли Стража Магии?

— Нашел, — подтвердил я.

— Отлично, — торопливо сказал Никита Михайлович. — Мы немедленно выезжаем. Вы сможете провести нас к этому артефакту? Мы должны срочно поместить его в хранилище.

— Этого нельзя делать, — запротестовал я. — Страж Магии погибнет, если окажется не в магическом пространстве.

— Александр Васильевич, это дело расследует Тайная служба, — жестко напомнил Зотов. — Мы во всем разберемся. Все что нужно от вас — это провести нас к Стражу Магии. Поверьте, я приму все меры, чтобы никто не пострадал.

Зотов замолчал, ожидая моего ответа. Я тоже молчал, мне нечего было сказать Никите Михайловичу.

— С вами все в порядке? Господин Чахлик с вами? — настороженно спросил Зотов.

Время стремительно уходило. Я не мог тратить драгоценные секунды на то, чтобы объяснить Никите Михайловичу суть происходящего. Зотов, конечно, здорово разозлится, но с этим я как-нибудь разберусь позже. Сейчас нужно было спасать Стража Магии.

Дверь.

Любая дверь, чтобы уйти отсюда, вот и все, что было мне нужно. Но ближайшая дверь осталась в избушке Яги.

Чахлик топтался на краю колодца, закрыв лицо руками. Он что-то неразборчиво бормотал.

Валериан Андреевич был в полном отчаянии.

Я запрокинул голову, надеясь, что магия подскажет мне выход. И увидел в безоблачном небе большую черную птицу. Над парком Магической Академии кружил ворон. Птица с раскинутыми крыльями напоминала силуэт раскрытой книги.

Ну, конечно!

Я посмотрел под ноги. В луже воды, которая скопилась на дне колодца, отражалось небо и кружащий в нем ворон.

— Валериан Андреевич, — крикнул я, — господин Чахлик!

Чахлик убрал руки от лица и посмотрел на меня.

— Бросьте сюда магическую лампу, — сказал я.

Валериан Андреевич послушался без всяких споров. Старая медная лампа, звеня, запрыгала по булыжникам и шлёпнулась на дно колодца.

— Сейчас я унесу Стража Магии отсюда, — сказал я. — С минуты на минуту в парке будет Тайная служба. Уверен, они захотят вас арестовать.

— Это уже не важно, Александр Васильевич, — равнодушно сказал Чахлик. — Наше магическое пространство исчезло, силы на исходе, нам осталось жить совсем недолго.

— Чушь собачья, — невежливо оборвал я его.

Опустив стража магии на землю, я вытащил из ножен магический меч. Все нужно было сделать быстро, чтобы страж магии не успел впитать в себя силу артефакта. Я не стал ничего объяснять Валериану Андреевичу. Сам догадается, что нужно делать, все-таки древнее магическое существо.

Вместо этого я с размаха воткнул меч в глинистое дно колодца. Пространство снова дрогнуло. Освобожденная волна магии жизни прокатилась по нему.

— Постарайтесь выжить! — крикнул я Чахлику.

Подобрал лампу, подхватил двумя руками яйцо и напряженно всмотрелся в лужу дождевой воды.

— Ну же, ворон, давай!

И ворон не подвел. Он спустился ниже и медленно-медленно пролетел прямо над моей головой. Когда силуэт птицы отразился в луже, я прыгнул двумя ногами в воду и провалился в нее с головой.

Долгая секунда падения, от которой захватило дух. Затем мои ноги ударились о твердый каменный пол. Меня отбросило в сторону, и я упал на спину, чудом не уронив яйцо. Оно все-таки выскользнуло у меня из рук, покатилось по полу и ударилось об угол стеллажа с книгами.

Только бы скорлупа не треснула, пронзила мозг тревожная мысль. Это же нелепо — приложить столько сил, чтобы спасти Стража Магии и уничтожить его при падении.

Отбитые ступни болели, но, кажется, травмы я избежал. К тому же мне удалось уйти из Парка Магической Академии, и я оказался в Незримой библиотеке.

Но как же вовремя там проявился ворон! Без его помощи у меня бы ничего не вышло.

— Спасибо, птица, — мысленно поблагодарил я.

Затем поднялся на ноги. Прихрамывая, подошел к яйцу и убедился, что с ним все в порядке. Легкая, но прочная скорлупа выдержала падение. С облегчением вздохнув, я огляделся и громко позвал:

— Салют, Библиус! Ты здесь?

Тут же в проходе между книжными стеллажами показался хранитель Незримой библиотеки. Его пурпурная тога развивалось, Библиус удивленно хмурился.

— Александр? — изумился библиотекарь. — Откуда ты взялся? И что это за штуку ты принес?

Я тем временем внимательно ощупывал прочную скорлупу яйца и прислушивался к своим ощущениям. Несомненно, Страж Магии уцелел во время перемещения. Я чувствовал его эмоции как свои собственные. Попав в Незримую библиотеку, артефакт на минуту словно замер от удивления, а затем принялся жадно впитывать окружающую его магию, благо здесь ее было в избытке.

— Познакомься, Библиус, — сказал я. — Это нерожденный Страж Магии. Магическое пространство, в котором он хранился, окончательно схлопнулось, и мне нужно было срочно спрятать стража, пока он не погиб. Незримая библиотека — это единственное место, куда я смог его принести. Мы очень торопились, поэтому я явился без угощения. Извини.

Вывалив скороговоркой всю эту информацию, я осторожно перевернул яйцо, чтобы осмотреть скорлупу с другой стороны.

— Он живой, — произнес Библиус.

Хранитель библиотеки не спросил это, а сказал утвердительно.

— Да, — согласился я. — По счастью, Страж Магии уцелел. Поблизости не оказалось ни одной двери, так что нам пришлось попасть в незримую библиотеку очень необычным способом.

— Ты поэтому мокрый с ног до головы? — уточнил Библиус.

— Ну да, — кивнул я. — В качестве портала я использовал большую лужу с водой. Ничего другого поблизости не оказалось. Кстати, ты помнишь ворона из Сосновского леса? Это он помог мне переместиться сюда. Очень вовремя пролетел над моей головой и отразился в воде. Ты знаешь, что летящая птица похожа на силуэт раскрытой книги?

— Страж магии, — повторил Библиус, во все глаза глядя на яйцо.

Кажется, он меня совсем не слушал.

— Никогда не думал, что увижу его своими глазами. Александр, как думаешь, мне можно его потрогать?

— Думаю, ничего страшного не случится, — ответил я.

Подойдя, Библиус осторожно прикоснулся к твердой скорлупе.

— Какой мощный, — уважительно сказал он. — Этот страж впитывает магию словно губка.

— В том-то и дело, — объяснил я. — Магическое пространство, в котором он хранился, оказалось недостаточно мощным для него. Страж впитал всю магию в себя, и магическое пространство просто-напросто разрушилось. А тут еще Тайная служба отправилась по моему следу. Никита Михайлович собирался упрятать Стража в специальное хранилище, изолированное от магии.

— Для Стража это было бы окончательной гибелью, — медленно сказал хранитель библиотеки.

— Вот именно, — кивнул я, — потому-то я и принес его сюда. Ты не против? У меня не было времени спрашивать твое разрешение.

— Учитывая обстоятельства, ты сделал все возможное, — кивнул Библиус. — Но имей в виду, Страж Магии не может оставаться здесь долго.

— Так долго и не нужно, — усмехнулся я. — Кладовики и Кощей заверили меня, что ждать осталось недолго. Страж магии вот-вот родится.

— Ты не все понимаешь, Александр, — покачал головой Библиус. — Страж Магии неспроста появился именно в вашей Столице. Там он и должен оставаться. Иначе баланс Места Силы нарушится. Я не знаю точно, что тогда произойдет, но, поверь мне, приятного будет мало.

— Кажется, баланс уже под угрозой, — сказал я, вспомнив рассказ Акинфия Петровича о том, что происходит в Сосновском лесу.

— Вот видишь, — хмуро кивнул Библиус, — именно поэтому ты должен вернуть Стража Магии в свой мир. Он не может оставаться в Незримой библиотеке. К тому же библиотека не сможет дать столько магии, сколько нужно Стражу, чтобы родиться.

— То есть, притащив его сюда, я подвергаю Незримую библиотеку опасности? — запоздало спохватился я. — Прости, Библиус, об этом я как-то не подумал.

— Ничего страшного, — успокоил меня Библиус. — Незримая библиотека — достаточно мощное место. Какое-то время Страж может побыть здесь без вреда. Наоборот, это даже полезно. За это время библиотека изучит его и запишет свои впечатления. Ты представляешь, Александр, какие бесценные книги появятся на полках? Это невероятное событие. Страж магии у меня в библиотеке! Ты чувствуешь, что происходит?

Библиус повел рукой, указывая на стеллажи с книгами.

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что он имеет в виду. Страж не просто жадно впитывал магию библиотеки, он что-то отдавал ей взамен.

— Баланс, — подсказал Библиус, — способность лучше управлять магией. Именно это делает Страж, когда попадает в магическое место. Забирает избыток силы, а взамен позволяет управлять ей более точно. Это и есть две основы любого могущества, Александр. Сила и баланс.

— Я рад, что ничего опасного не происходит, — улыбнулся я. — Значит, ты позволишь мне отдохнуть здесь какое-то время? Если я смогу выпить чашку кофе, то непременно соображу, что делать дальше. В общем-то, я уже сообразил.

— Конечно, сейчас я сварю тебе кофе, — пообещал Библиус.

Он снова взглянул на яйцо и задумчиво погладил бороду.

— Мне кажется, лучше перенести его в круглый зал, — сказал хранитель библиотеки. — Ты позволишь, Александр?

— Главное, чтобы Страж позволил, — кивнул я.

Библиус осторожно поднял Стража Магии и понес его на вытянутых руках, как величайшую драгоценность. А мой взгляд упал на магическую лампу. Когда я рухнул с потолка на пол Незримой библиотеки, лампа вырвалась у меня из руки и откатилась в сторону. Я поднял ее и пошел вслед за Библиусом.

Хранитель библиотеки уже уложил яйцо на пол возле фонтана и теперь колдовал над жаровней.

— Это та самая лампа, в которой был заточен джинн воды? — спросил он.

— Та самая, — кивнул я. — Мы не ошиблись, она была именно у господина Чахлика. Валериан Андреевич сам отдал её мне. Библиус, ты не будешь против, если я призову сюда Амираля и отдам ему лампу? Чахлик провёл ритуал, так что теперь он больше не является владельцем джинна. Я бы отнёс эту лампу в кофейню к Набилю, но, боюсь, в ближайшие дни у меня не будет для этого времени. А бедняга Амираль мучается неизвестностью.

— Ты хочешь отпустить джинна? — скупо улыбнулся Библиус. — Это хорошее решение, Александр. Прежде чем стать хранителем Незримой библиотеки, я тоже отпустил на свободу всех своих рабов и слуг. Видишь ли, магия не слишком жалует жадных людей. Чем больше маг стремится чем-то владеть, тем меньше дается ему магия.

— А у тебя были рабы и слуги? — удивился я.

— Разумеется! — невозмутимо кивнул Библиус. — А еще вилла в богатом районе Рима. Я же был римским патрицием, ты помнишь? Но однажды решил, что быть магическим существом намного интереснее, чем подгонять ленивых рабов и копить сестерции.

— Сестерции? — заинтересовался я.

— Эти монеты были в ходу в Древнем Риме, — объяснил Библиус.

В круглом зале вкусно запахло свежесваренным кофе. Хранитель библиотеки снял джезву с огня и оставил ее в сторону, чтобы осела кофейная гуща. А я послал зов Набилю. К счастью, это удалось мне без малейшего труда.

— Господин Набиль, ваш друг Амираль еще у вас?

— Да, Александр Васильевич, — подтвердил владелец кофейни.

— Скажите ему, что я нашел его лампу. Она сейчас у меня, и я вместе с ней нахожусь в Незримой библиотеке. Если Амираль сможет прийти сюда, я немедленно отдам ему лампу. Если же не сможет, тогда ему придется подождать, пока я улаживаю другие дела.

— Вы можете призвать его при помощи лампы, — предложил Набиль, — но для этого вам придется сначала привязать лампу к себе. Тогда вы станете хозяином Амираля, и он явится на ваш зов, сразу же как выйдет из кофейни.

— Не хочу я этого делать, — поморщился я, — разве что в крайнем случае. Насколько я помню, у вас в кофейне есть дверь, которая ведет в подсобное помещение. Однажды я уже воспользовался ею, чтобы уйти в Незримую библиотеку. Может быть, и сейчас этот фокус сработает. Сделаем вот что: нарисуйте на двери рисунок раскрытой книги. Неважно, насколько хорошо у вас получится, главное, чтобы рисунок был понятным. Затем дайте Амиралю с собой пирожные. Вы же помните, что в Незримую библиотеку полагается приносить угощение? Пусть он возьмет пирожные и попробует войти в эту дверь. Надеюсь, это сработает. Если Амираль не сможет переместиться в Незримую библиотеку, пришлите мне зов. Тогда воспользуемся лампой.

— Хорошо, Александр Васильевич, — согласился Набиль.

Тем временем хранитель библиотеки поставил передо мной чашку с крепким и горячим кофе, от которого шел восхитительный аромат.

— Спасибо, Библиус, — благодарно кивнул я и сделал первый глоток. — Хорошо-то как!

Через минуту мы с Библиусом услышали, как осторожно скрипнула дверь Незримой библиотеки.

— Господин Тайновидец, вы здесь? — нерешительно позвал голос Амираля.

Библиус сделал шаг к выходу и тут же исчез. Наверняка мгновенно переместился к гостю. Все-таки хранитель Незримой библиотеки был магическим существом. А в своем пространстве магическое существо могло еще и не такое.

Я восхищенно покачал головой и неторопливо отправился вслед за Библиусом, не забыв прихватить магическую лампу и чашку с кофе. Когда я добрался до выхода, хранитель библиотеки уже познакомился с джинном Воды и вкратце объяснил тому, куда он попал. Амираль изумленно разглядывал стеллажи с книгами.

— Сколько же книг, — сказал он, — ни у одного шаха или эмира не было такой библиотеки. Здесь должна быть собрана вся мудрость мира.

— И не одного мира, — усмехнулся Библиус.

Затем Амираль заметил у меня в руках магическую лампу, и темные глаза джинна радостно вспыхнули.

— Вы нашли ее, господин Тайновидец! — восхищённо воскликнул Амираль и затем неожиданно рухнул на колени.

Он проделал это так ловко и быстро, что я не успел его подхватить. Джинн уткнулся лбом в мозаичный пол прямо у моих ног.

— Благодарю вас, господин Тайновидец, — не разгибаясь сказал Амираль.

— В нашем мире вполне можно обойтись рукопожатием и искренним «спасибо», — проворчал я, — но у каждого свои обычаи. Прошу вас, господин Амираль, встаньте и заберите, наконец, эту лампу.

Наконец, магическая лампа оказалась в руках джинна. Он прижал свое сокровище к груди так крепко, словно всерьез опасался, что лампу могут отобрать.

— Идемте, — усмехнулся я, — покажу вам кое-что интересное.

Все это время я чувствовал, что страж магии продолжает свое общение с Незримой библиотекой. Это были странные и непривычные ощущения. Магическое пространство вокруг меня словно упорядочивалось, приобретало более мощную структуру.

Я подвел Амираля к мозаике, на которой был изображен древний город Лачанга. Желтели песчаные барханы, лучи палящего солнца освещали высокие каменные стены. К городским воротам подходил очередной торговый караван. Понурые верблюды выглядели жалко, они опустили головы, а их истощенные горбы свешивались набок.

— Это Лачанга, — изумленно подтвердил Амираль. — Я узнаю ее. Скажите, письмо, которое вы мне передали, пришло оттуда?

— Да, я нашел его прямо здесь, — сказал Библиус.

— Но это же просто кусочки камня, хоть и уложенные очень искусно, — изумленно пробормотал джинн.

— А вы приглядитесь и прислушайтесь, — посоветовал я.

И сам сделал то же самое. Очень уж мне нравилось, когда древний забытый город оживал на моих глазах. И сейчас это снова случилось.

Я услышал недовольный рев верблюдов, которым не терпелось добраться до городского колодца. Радостные голоса погонщиков, которые умудрились таки завершить свой долгий путь через пустыню. Звякало оружие стражников. Я даже услышал звон монет, когда они принимали плату за проход каравана через городские ворота. А еще увидел, как один из стражников, воровато оглянувшись, незаметно сунул монету в свой карман.

— Этот город живой, — выдохнул рядом с моим ухом Амираль. — Я пойду туда.

Похоже, джинн был настроен очень решительно.

— Я для того и пригласил вас сюда, чтобы вы попробовали, — улыбнулся я. — Но не огорчайтесь слишком сильно, если у вас ничего не получится. В любом случае, теперь у вас впереди долгая и свободная жизнь, господин Амираль.

— Я не знаю, как мне благодарить вас, господин Тайновидец, — признался джинн Воды. — У меня нет ничего, что могло бы хоть немного выразить мою благодарность. Единственное, что приходит мне в голову — оставить вам эту лампу. Станьте ее владельцем, и тогда вы сможете призвать меня, если вам понадобится моя помощь.

— Ну, и к чему тогда были все наши старания? — резонно возразил я. — Только для того, чтобы вы сменили одного хозяина на другого? Нет уж, господин Амираль, забирайте лампу и делайте с ней что хотите. Мне она не нужна. Если когда-нибудь мне понадобится ваша помощь, я сам попаду в Лачангу и разыщу вас. В крайнем случае, брошу письмо. Кто-нибудь передаст его вам.

— Я буду в Лачанге, — заверил меня джинн. — Если когда-нибудь вы попадете в город, то сразу же найдете мой дом. Вам нужно только пройти через городские ворота и повернуть направо, а там вам кто угодно подскажет.

— Ну, видите, как все просто, — усмехнулся я.

— Мне не терпится вернуться на родину, — заявил джинн.

— Так приступайте, — предложил я. — Надеюсь, мы не помешаем вам, если посмотрим?

— Нисколько, — покачал головой Амираль. — Еще раз благодарю вас за все, господин Тайновидец. И вас, господин Библиус, я тоже благодарю.

— Истинные римляне всем говорят «ты», — хмуро ответил хранитель библиотеки, — даже императору!

Амираль торопливо кивнул в знак согласия, не отрывая взгляда от мозаики с изображением Лачанги. Затем джинн размахнулся и сильным движением швырнул лампу прямо в картину. На мгновение мне показалось, что лампа отскочит от мозаичного пола, но этого не случилось. Лампа свободно пролетела сквозь портал, мгновенно уменьшилась в размерах и шлепнулась на песок. Там она и осталась лежать, сверкая под солнцем, словно медная искорка.

— Отправляйтесь вслед за лампой, Амираль, — рассмеялся я, — пока ее не подобрал кто-нибудь еще.

— Прощайте, — кивнул джинн Воды.

Он шагнул в центр мозаики и застыл, глядя себе под ноги. Я увидел, что тело джинна стало прозрачным и жидким. Он полностью превратился в воду, которая удерживала форму человеческого тела лишь при помощи магии. А затем Амираль буквально протек сквозь мозаичный пол и оказался внутри портала.

Я увидел, как крошечная фигурка наклонилась и подняла с песка магическую лампу. Затем Амираль помахал нам рукой и решительно направился прямо к городским воротам.

— Ничего себе, — покачал головой Библиус, — это событие непременно нужно записать.

— Подожди немного, — предложил я, — как только я расскажу об исчезновении джинна Елизавете Фёдоровне, она придумает свою версию этой истории.

— Тогда я подожду, — немедленно согласился хранитель библиотеки.

— Что ж, одна из ниточек этого запутанного дела благополучно размоталась, — усмехнулся я. — Теперь надо распутать остальные.

— Ты решил, что будешь делать со Стражем Магии? — спросил Библиус.

— Да, — беззаботно кивнул я.

Решение пришло еще тогда, когда я увидел ворона в парке Магической Академии.