Сын Тишайшего-6

Глава 5

Летняя кампания 1693 года получилась немного рванной, на что есть объективные причины. Нельзя недооценивать противника, который тоже готовился к схватке. Пока мы собирали войска в единый кулак, османы как-то буднично разбили поляков при Бельцах, отогнали их в Подолию и увели войска на юг. Магометане не заметили очередного пакета помощи, полученной Собеским. Что-то расстроилось в Речи Посполитой, если немалое польское войско потерпело поражение от солянки из сил молдавского господаря, запорожцев-предателей и десяти тысяч ногайской конницы, сдобренной небольшим отрядом османской пехоты и группировкой артиллеристов. Мы же не можем воевать за союзников. Думаю, пора прекращать растрачивать ресурсы, перенаправив их персам. На Среднем Востоке сейчас весело, но это другая история.

Наша армия в это время спокойно обошла Березанский лиман, служивший неофициальной границей последние пару лет. Далее Морткин начал методично очищать степь даже от небольших отрядов ногайцев, казаков-предателей и прочей сволочи. Нам не нужен неожиданный удар в спину. Командование сделало ставку на генеральное сражение, поэтому не спешило. Добавьте к этому очередную попытку басурман высадить десант в Крыму, на этот раз успешно отбитую. Поэтому к месту предполагаемой битвы мы подошли только в начале августа.

В общем, на суше шла позиционная борьба. К тому же русской армии пришлось огибать ещё и Тилигульский лиман с севера, что существенно увеличило путь. Магометане неожиданно быстро построили мощные укрепления у южной части водоёма, перекрыв узкий перешеек, омываемый морем. По идее, можно было взять его штурмом, но к чему лишние потери.

Зато на море разгорелись жаркие баталии. Первое сражение осталось за османами, что и позволило им высадить десант в Крыму. А вот второе столкновение, произошедшее недалеко от Гезлёва, где впервые приняли участие русские флейты, Морозини свёл вничью. Это событие можно воспринимать, как маленькую победу. Ведь нам противостояли линейные корабли с хорошо обученными экипажами. Для многих русских моряков, наоборот, бой стал дебютом. Обе стороны понесли большие потери. После чего основные силы противников расположились в Хаджибее и Керчи соответственно. Оттуда началась крейсерская война. В дело вступили галеры и галеасы. Основные сражения происходили у входа в Днепровский лимана, служащий водной границей между Россией и Портой.

Османам требовалось защитить караваны с войсками и провизией, идущие из Константинополя. А мы прикрывали западное побережье Крыма, откуда ушли основные сухопутные полки. Разведка докладывала, что новой экспедиции на полуостров не предвидится. Однако у Хуссейн-паши достаточно сил и в Хаджибее. К тому же группировка противника постоянно пополняется. Русским морякам удалось потопить несколько транспортов, но и мы понесли потери. В который раз проявили себя французы и алжирцы, начавшие заправлять в османском флоте. Смущает, что неразберихи у магометан всё меньше, а порядка всё больше.

Морозини в итоге разобьёт Черноморский флот неприятеля, ему надо только обкатать собственные команды. Другой вопрос, что России победа обойдётся ценой многочисленных жертв и потери средств. Подготовка морских команд и строительство кораблей — весьма затратный процесс. Флот вообще дорогая игрушка.

Плохо, что из Венгрии прибыло около десяти тысяч отборной крымской конницы. Это вам не сброд, собранный из пастухов и различных бандитов. Против нас выйдет элита, ещё и жутко мотивированная. Но у Морткина есть хорошая прививка против степных рыцарей. Кирасиры отлично проявили себя в нескольких сражениях, в том числи против тяжёлой кавалерии.

Основной расчёт у нас на артиллерию и новые снаряды. Пушек Корчмина в действующей армии пока мало, а вот бомб и картечи предостаточно. Ничего, будем готовить басурманский фарш при помощи старых орудий.

Командование русской армии решило применить новую тактику. Мы к ней и двигались последние годы. Её основным постулатом является быстрота, манёвренность и концентрированный удар в центр войск противника. Построение пехоты в каре предполагает автономность её действий, без опаски быть порубленной конницей. В битве при Очакове зять уже пробовал использовать эту схему, но тогда были эксперименты. Сейчас же всё продумано и между пехотными соединениями располагаются батареи, призванные сметать картечью атакующего неприятеля, не давая ему возможности вклиниться между русских построений. Именно там должны проявить себя пушки Корчмина. Также на флангах действуют роты егерей, вооружённых нарезными штуцерами, добавляя полкам огневой мощи.

При необходимости войска спокойно перестраиваются в колонны, дабы избежать лишних потерь от действий вражеской артиллерии. Эта тактика необходима при штурме неприятельских редутов. Османы тоже не дураки, вернее, их французские советники. Поэтому они наверняка укрепят свой лагерь перед началом сражения. Только кто им позволит?

— Наша задача ускориться и атаковать басурманина на марше, не дав ему выстроить боевые порядки, — спокойным тоном произнёс Морткин. — Мы приучили разведку противника к дневным переходам в пятнадцать вёрст. Мол, русская армия тащит слишком большой обоз и множество пушек. Пока обман удаётся. Заодно удалась небольшая ловушка. Татары постоянно проводят ложные атаки и пытаются добраться до обозников. Мы даже несколько раз подпускали степняков ближе и не стали устраивать артиллерийские засады. Думаю, поганые проглотили наживку. Завтра должен состояться более мощный удар степной конницы. Для этого мы растянули наши порядки, отправив на север башкир и калмыков. Они должны завершить окружение, а со стороны обоза крымцев атакуют кирасиры и мобильная артиллерия. После чего вся армия начинает ускорение и должна пройти маршем шестьдесят вёрст за двое суток. Далее ночь на отдых и атака. Чтобы солдаты не падали без сил, я приказал подготовить множество телег, где они будут ехать попеременно. Дорога здесь неплохая и хорошо разведанная. Думаю, мы свалимся на голову Хуссейн-паше, как снег летом. К тому же нашим воинам не привыкать к таким переходам. Многое зависит от снабжения людей водой и едой, с чем нет сложностей. А вот османы идут толпой, часто без горячей пищи и испытывают нужду в питье. Их армия ослабнет уже на пятый-шестой день перехода, ещё и начнёт маяться животом. У нас всё получится!

Понятно, что план гладко выглядит на бумаге, но русские полководцы не забывают про овраги. В отличие от противника, испытывающего огромные проблемы со снабжением.

Совещание с командным составом носило больше декоративный характер. Ведь надо ввести в курс дела царя-батюшку, неожиданно свалившегося на голову. Шучу. Морткин действительно согласовывал детали и раздавал последние указания. Несмотря на спокойный тон, зять явно нервничал. Ещё бы! Русской пятидесятитысячной группировке противостоит орда, троекратно превышающая её по численности. Понятно, что османы, как всегда, набрали всякий сброд. Но основное ядро басурманской армии составляют янычары, пехотные полки нового строя и крымская тяжёлая конница. Зато у нас тотальное превосходство в артиллерии, которая должна обеспечить победу русскому воинству.

Двухдневный марш-бросок по раскалённой степи — это серьёзное испытание. Даже моё сопровождение подустало. А ведь царские люди передвигаются конными и на телегах. Чего говорить о простых солдатах и обозниках? А ещё есть сапёры, которые приводили в порядок дороги под постоянной угрозой нападения противника. Благо командование позаботилось об очистке периметра, выпустив в степь многочисленные отряды башкир и калмыков, недавно уничтоживших немалую группировку крымцев, попавшую в засаду. Заодно инженерные войска прикрывает мобильная артиллерия.

Если рассматривать самый оптимистический сценарий, то Хуссейн-паша совершил фатальную ошибку, не помешав нашей армии на марше. А ведь нужные силы были, но третий визирь Порты предпочёл тактику малых отрядов, приберегая лучшую кавалерию. Мои войска немного уязвимы во время движения. Ведь впереди идут не только сапёры, но и особые команды, разбивающие площадки для стоянок или ночёвок. Также в авангарде движутся водовозы и телеги с провизией. При таком расположении интендантам удаётся быстро напоить и накормить личный состав, предоставив людям больше времени на отдых.

Для степи такой порядок движения приемлем, однако не уверен в его эффективности при ином рельефе. Но глупо не воспользоваться просчётом неприятеля. Заодно я преисполнился гордостью от уровня взаимодействия и чёткости работы русской военной машины. Вместе с армейскими частями прогрессируют и тыловые службы, в первую очередь интенданты. Поверьте, оперативно снабжать такую массу людей водой, едой и дровами очень сложно. Однако ребята Семёна Языкова выполнили задачу. Теперь всё решится на поле битвы.

— Чего тебе всё неймётся? Царь должен править и приказы боярам раздавать, а не бегать по стране туда-сюда как угорелый, — произнёс Савва, передавая мне подзорную трубу. — Сам же намедни жаловался, что спину прихватило. Оно и немудрено, столько дней в седле. А затем ноги заболят, будешь лежать и мучиться.

Ворчание дядьки шло фоном к событиям, разворачивающимся на огромном поле с выжженной летним солнцем травой. Удивительно, но османы проявили тактическую гибкость и вовремя среагировали на донесения разведки. Иначе как объяснить, что армия Хуссейн-паши остановила своё движение и начала собирать растянувшиеся колонны в кулак. Более чем стопятидесятитысячная орда испугалась нашего манёвра и расположилась в огромном лагере, даже создав аналог защитного периметра. Но полноценные рвы с насыпью магометане выкопать не успели или не удосужились. Из-за этого наше войско сделало дополнительный дневной переход и расположилось напротив противника. Вернее, вёрстах в десяти. В отличие от противника русские солдаты сразу озаботились обороной, расставили заранее приготовленные рогатки и выкопали небольшие канавы с ямами-ловушками.

К несказанному удивлению османского командования, Морткин на рассвете начал подготовку к атаке. Судя по переполоху в османском лагере, решение зятя оказалось верным. Не сказать, что мы застали басурман со спущенными штанами. Но за три дня стояния лагерем визирь не определился с тактикой. С одной стороны, позорно сидеть в осаде при значительном численном перевесе твоих войск. С другой — опрометчиво атаковать столь грозного противника, захватившего инициативу.

Я успел позавтракать, пока мои люди сооружали помост, с которого открывался отличный вид на огромное поле, расположенное в двадцати вёрстах юго-западнее начала Тилигульского лимана. К слову, промедление османов привело к тому, что мы фактически приблизились к их последнему оплоту в Диком Поле. Хаджибей, в моём времени переименованный в Одессу, расположен отсюда в двух дневных переходах.

Из серьёзных фортификационных сооружений далее только Измаил. Есть ещё Яссы и Сучавы, но меня не интересует Молдавия. Главной целью текущей кампании является даже не захват Хаджибея. Его мы спокойно возьмём в следующем году. Задача русской армии — полностью очистить Едисан от враждебных кочевников, изгнав их за Прут. Пусть там дерутся за пастбища с буджакскими ногайцами и целой солянкой степных племён, давно поделивших тамошние земли. Заодно не мешает провести демаркацию границы. Меня в принципе устраивают территории, принадлежавшие Порте, то есть побережье. Вглубь Карпат и прочих Родопских гор я лезть не собираюсь. Наоборот, по моим замыслам, Молдавия, Трансильвания и Валахия должны служить буфером между Россией и Австрией.

Но это дела будущего. А пока я разместился под навесом и цедил морс через соломинку, наблюдая за построениями русской армии. Если не обращать внимания на шум, пыль и носящихся между полками вестовых, то зрелище завораживающее. Представьте себе, как тысячи людей начинают действовать будто единый организм. Сотни барабанщиков выбивали определённые команды, и живая масса постепенно начала приобретать чёткие формы.

Параллельно в сторону противника устремилась лёгкая кавалерия из башкир, калмыков и вассальных ногайцев, призванных выступить застрельщиками, заодно запутать командование противника. Конницу сразу поддержала русская мобильная артиллерия, давно вызывавшая трепет у басурман. Они пробовали повторить нашу задумку, но не смогли произвести лёгкие и надёжные пушки с удобным лафетом. В сторону наших бойцов тут же ринулись всадники противника, раздались выстрелы, и произошла первая сшибка. Началась битва при Тилигуле, как её позже назовут историки.

— Государь, здесь такое дело. С тобой хочет встретиться один нужный человек. Я позволил себе самоуправство и отправил к нему людей. А он взял и согласился прибыть в расположение нашей армии.

Пушкин редко меня удивляет. Обычно глава разведки действует по согласованной схеме, и я примерно в курсе, чем он занимается. И тут вдруг меня отвлекают от созерцания столь важного дела.

— И кто же этот таинственный незнакомец? — иронично смотрю на холёное лицо главы спецслужбы. — Оно стоит того, чтобы оторваться от текущих дел?

— Это новый господарь Молдавии — Дмитрий Кантемир, — безэмоционально произнёс Матвей. — Он ждёт в расположении полка внутренних войск. Пришлось скрыть его от лишних глаз.

А вот это настоящий сюрприз! Если мне не изменяет память, ко мне на огонёк пожаловал отец любовницы Петра, а также русского поэта и дипломата. Речь о Марии и Антиохе Кантемирах, конечно. Только не уверен, что они уже родились. Заодно спрошу, про детей молодого господаря и женат ли он вообще. Ему вроде лет двадцать, но сейчас народ женится рано. Никого не удивишь шестнадцатилетними мамами. Я пытался бороться с этим нездоровым явлением, в первую очередь среди знати и купцов, но сразу проиграл, ещё и на собственном поле: Наталья настояла на замужестве, когда достигла именно шестнадцати лет, и спорить с ней было бесполезно.

Что-то в голову лезут странные мысли. Здесь намечаются переговоры в верхах, а я про внутренние дела.

— Зови. И принесите гостю кресло, заодно чаю сделайте, — приказы адресовались разным людям, но народ сразу ринулся их выполнять.

Молодой человек в польском кафтане, перетянутом красным поясом, и в необычной шапке с пером ещё добирался до помоста, но обстановка уже изменилась. Савва с двумя слугами принесли красивый столик с резными ножками и кресло размером поменьше, чем царское. Будто по взмаху волшебной палочки появился фарфоровый чайник с чашками. Тут и гость пожаловал.

Резкие черты лица и настороженный взгляд голубых глаз скрашивала лёгкая улыбка. Дмитрий явно ощущал себя не в своей тарелке, но старался обуздать эмоции.

— Присаживайся, князь. Выпьем чаю и насладимся зрелищем уничтожения басурман, — обращаюсь к Кантемиру по-польски и указываю на кресло. — Заодно расскажешь, с чем пожаловал.

Господарь удивлённо вскинул брови, бросив взгляд на поле, где начиналось сражение, и сел за столик. Молдавская знать хорошо владеет как польским, так и османским. Ведь именно эти две державы ранее доминировали в регионе. Дмитрий тоже прекрасно меня понял. А вообще, занятный персонаж.

Судя по мощным запястьям и специфическим мозолям, молодой человек регулярно занимается фехтованием. Правильное увлечение. Обстановка в Яссах — это сущий ад по сравнению с большинством стран. Думаю, только в грузинских государствах похожий бардак. Но к чести молдавской элиты, она не прогнулась под магометан и не сменила веру, как сделали правители закавказских княжеств. Насколько я помню, отец русского героя Петра Багратиона принял ислам. А какой-то кахетинский царь по имени Давид во всех хрониках упоминается как Дауд. Это потомки начали усиленно обелять и переписывать историю.

Касательно Дмитрия, то его дела плохи. Кантемиры — пришлый род, что не такая редкость. Проблема в том, что они новички. Род происходит от крещёного татарина и не имеет особых прав на престол. Так сложились обстоятельства, и османский бейлербей сделал неожиданный выбор. Но отец нынешнего господаря — Константин, чудом занявший трон, умудрился на нём удержаться. Ещё и умер своей смертью четыре месяца назад. Для Молдавии такая кончина — большая редкость.

Пока правителем считается мой гость, но его положение шатко. Ведь есть династии Дука, Могила и различные ветви Басарабов, ранее занимавшие трон. Прибавьте к ним арнаутов Лупу и фанариотов Кантакузинов, являющихся ставленниками султана. И все эти рода претендуют на престол, не чураясь любых методов борьбы. Это даже не гадюшник, а самый настоящий ад. Естественно, на народ всем наплевать. Южная часть страны подвергается постоянным татарским набегам, с севера давят поляки, а с востока ранее захаживали в гости запорожцы. Как молдаване вообще выжили, уму непостижимо.

Хотя местное население особой добротой не отличается. О чём говорить, если основателями Молдавского государства являются берладники, то есть русские разбойники четырнадцатого века. Очень интересная земля. Прямо мечта этнолога. Кстати, славянский элемент составляет не менее трети жителей княжества. Не уверен, что они особо полезны для моих планов, но посмотрим.

Сделав несколько глотков и быстро опустошив чашку, господарь сразу зашёл с козырей:

— Я предлагаю России взять Молдавию под своё крыло. Пусть это будет вассальная зависимость с выплатой дани, как сейчас происходит с османами. Но решать, конечно, тебе, государь.

Похоже, гость не знаком даже с азами дипломатии. Ладно, спишем излишнюю поспешность на возраст и обстановку, в которой вынужден жить Дмитрий. Постоянные войны и заговоры доконают кого угодно. Только мне даром не нужен такой вассал. Вернее, в нынешнем состоянии — это просто обуза и постоянная головная боль. Однако надо работать на перспективу. Лучше иметь слабенького, но союзника, чем врага. Надеюсь, молодой правитель понял, что османскому и польскому влиянию в регионе пришёл конец. То есть это не тактический ход, принятый в здешних местах, где предательство — норма, а осознанный выбор. Посмотрим, время расставит всё по своим местам.

Между тем в расположении русского лагеря взвыли трубы, а барабанщики начали выбивать новый ритм. Рогатки давно освободили проходы, и на поле выходили всё новые массы пехоты. Передовые полки уже выстроились в квадраты, между которыми расположились повозки с орудиями. Фланги наших порядков прикрывает лёгкая конница, часть которой отогнала вражеских коллег и обстреливает пехоту неприятеля. В ответ рявкнули магометанские пушки, не нанеся особого урона, но раскрыв своё местонахождение. Очень глупый ход. Наша дальнобойная артиллерия таких ошибок не прощает. Вон уже забегала обслуга русских батарей. По идее, они должны выдвинуться вслед за остальным войском. С их позиций невозможно достать противника.

Дмитрий позабыл о чае и обо всём на свете, пожирая глазами происходящее. Такой чёткой организации и взаимодействия разных родов войск он точно не видел. Даже далёкий от армии человек может оценить манёвры моей армии. На её фоне османы –обычная орда, пусть и многочисленная. Как известно, порядок бьёт не только класс, но и число.

— Что происходит на севере, если вы решились покинуть расположение своих войск? — возвращаю собеседника на грешную землю.

— Нашу армию возглавляет мой дядя — Сербан. У него это получается хорошо. Я уже несколько раз уезжал на переговоры, поэтому бояре не должны насторожиться. Сейчас сложное время, и у них хватает иных дел. Османы вывели из Молдавии почти все силы, оставив только небольшие гарнизоны в Бырладе, Васлуе и Текуче. Вся остальная страна свободна. Татары ушли ещё два года назад, а их остатки выбили русские войска, — начал объяснять Дмитрий, не знаю, куда деть свои ладони. — Поляки оказались неожиданно слабы. Если под Бельцами мы разбили короля Собеского совместно с османами, то у Дорохоя уже самостоятельно. Сейчас католики укрепились в Черновцах, которые вместе с Хотином пока под их господством. Остальные молдавские провинции, называемые цинутами, освобождены и находятся в моей власти. Только знатные роды имеют своё мнение. Они хотят возвести на трон другую династию, раз османы и поляки не могут им помешать. А далее бояре продадут Молдавию более сильному правителю. В последнее время часто упоминаются Габсбурги, чей посол давно сидит в Яссах и раздаёт обещания налево и направо. Но ему мало кто верит. Можно быть уверенным в одном: вскоре начнётся распря, и все наши завоевания рухнут из-за алчности и глупости нескольких человек. Кто займёт трон — уже неважно.

Про экспансионистские планы Священной Римской империи мне давно донесла разведка. Австрияки ещё не освободили Венгрию и Банат, но уже начали лезть в Трансильванию, а затем в Валахию с Молдавией, переманивая тамошнюю знать на свою сторону. Но за исключением откровенных предателей и купленных бояр, верхушка трёх княжеств не собиралась менять шило на мыло. Гнёт католиков ничем не лучше магометанского. Судя по организованному отпору Польше, братья-христиане даже хуже.

— Как ты сам видишь будущее своей державы?

Дмитрий ответил сразу. Значит, всё обдумал заранее, чем заслужил толику моего уважения. Он вообще приятный малый и точно беспокоится о своей стране. Это мне разведка донесла. Я пока не достиг такой степени просветления, чтобы читать чужие мысли.

— Мне нужен надёжный союзник, который обеспечит защиту Молдавии от Оттоманской империи. От поляков и австрийцев мы отобьёмся сами. Будь у нас хоть немного пушек, коими располагает русская армия, то Черновцы и Хотин падут уже в следующем году. Собеский больше не может воевать, так как перессорился с магнатами, прекратившими выделять деньги на армию.

Господарь схватил поданный Саввой бокал с водой и одним глотком опустошил половину. Парниша нервничает, что понятно. Отдышавшись, Дмитрий продолжил:

— Я прекрасно понимаю смысл ваших действий и давно слежу за ними. Мой отец ещё семь лет назад обратил внимание на то, как необычно воюет Россия, и объяснил мне суть происходящего. И вот всё сбылось. Вы захватили степь от Дона до Днестра, — в ответ на мои вскинутые брови, князь пояснил: — Понимаю, что тороплю события. Но мне понятно, что сегодня русская армия победит и вскоре встанет у стен Хаджибея. Оттуда два перехода до Днестровского лимана. Впрочем, ваши солдаты преодолеют это расстояние за день.

Будто в подтверждение хвалебных речей гостя о мощи моих войск, на поле раздался залп артиллерии, повторившийся через минуту. Дальнобойные пушки начали обстрел османского лагеря, выбрав отличные позиции за спинами наступающей пехоты. Та, в свою очередь, методично и под барабанный бой сокращала расстояние до противника. Магометанские орудия тоже огрызались, но били вразнобой. А ещё их начали накрывать русские ядра с бомбами. В расположении неприятеля началась приятная моему сердцу суета. Ничего, это только начало. Сегодня настал час расплаты и триумфа русского оружия!

Откладываю в сторону подзорную трубу и перевожу взгляд на господаря, внимательно наблюдающего за происходящим.

— Продолжай, Дмитрий, — милостиво разрешаю собеседнику, пригубив чай.

— Россия намерена захватить побережье вплоть до Дуная. То есть вы забираете земли, ранее принадлежащие султану и крымскому хану, — дождавшись моего кивка, господарь продолжил: — У нас Буджак называют Бессарабией и считают исконно молдавскими землями. Хоть они и утеряны более двухсот лет назад. Вы уже завоевали Едичкуль и Едисан. Значит, вскоре присоедините и Буджак.

Скажу более, я захвачу и Добруджу, которую никому не отдам, как и перечисленные Кантемиром земли. Более того, там будет проводиться национальная политика, похожая на османскую. То есть минимум болгар, валахов, греков, молдаван и максимум русских. Мне не нужны предпосылки для сепаратизма в будущем. А романоговорящих, арнаутов и южнославянское население, желающее жить в России, мы с радостью разместим восточнее Днепра, перемешав с другими переселенцами. Сейчас идёт неплохой поток мигрантов из Литвы, Польши и немецких земель. Это не считая русских и народов Поволжья, решивших сменить место жительства. Хотя последние более активно перебираются на восток и в приуральские степи. Вот в этом котле мы и переплавив пришельцев, которые уже через поколение станут русскими людьми, пусть и с некоторыми культурными особенностями.

— Если я получу поддержку, то откажусь от притязаний на Бессарабию, подписав договор с Россией. Но для этого мне нужна помощь, дабы удержаться на троне и основать настоящую династию. Кроме оружия и амуниции этому поспособствует мой брак с кем-то из ваших родственниц. Также нужны деньги на снаряжение собственного полка по образцу русской армии. Есть ещё небольшое условие. Молдавии необходимо торговать, и потребуется порт на Чёрном море. Нужно согласовать беспошлинный провоз наших товаров, которые не навредят русским купцам. В противном случае мне сложно будет договориться даже со своими союзниками. Это сейчас мы почти в безвыходном положении и согласимся принять любую помощь. Но через какое-то время бояре и богатеи почувствуют себя обманутыми. Вашим врагам будет легче переманить их на свою сторону и выступить против России. А вот когда вельможи осознают свою выгоду и начнут зарабатывать хорошие деньги, то сами вцепятся в союз с Москвой.

Мне положительно нравится молодой Кантемир. Прямо рвёт подмётки на ходу. И ведь у парня вроде нет особого образования, но он зрит в корень. Может, отец поднатаскал? Умерший господарь был весьма грамотным и опытным правителем. Думаю, мы договоримся с его сыном. Я не чувствую в собеседнике гнили.

Нас снова отвлекли события, происходящие на поле боя. Русские фаланги приблизились к неприятелю, переставшему отсиживаться в обороне. Наши артиллеристы простимулировали басурман стрельбой, заставив их шевелиться. И вот фактический апогей сегодняшнего сражения. Вернее, сейчас происходит важнейшее событие, должное перевернуть военную науку. Пехота атакует в чистом поле противника, у которого в наличии достаточно кавалерии.

Мои полки остановились, прицелились и дали дружный залп. Затем первые ряды опустились на колено, а стрельбу продолжили следующие линии. Одновременно начали обстрел мобильные пушки, а роты егерей, вооружённых нарезными штуцерами, принялись выбивать офицеров противника.

С моей позиции всего это не видно. Уж слишком много пыли и порохового дыма, окутавшего русские каре. Зато сразу стало заметно, какой урон османской пехоте нанесли ружейные залпы и картечь нового образца. Из несущейся на моих парней оравы буквально вырывало целые куски. Это десятки и сотни басурман гибли от выстрелов, а затем затаптывались собственными товарищами.

Но круче всего выглядел штыковой удар русской пехоты. Думаю, ещё долгие десятилетия мы будем доминировать на поле боя. Вот и сейчас магометан забивали, как баранов. Как красиво! Смотришь за истреблением старого врага — и не можешь нарадоваться. Даже у идущей на помощь конницы не получится помешать этому истреблению. Хуссейн-паша слишком поздно среагировал.

Орущая орда ещё не поняла, что проиграла. Я тоже понимаю, что битва только началась и потребуется ещё немало сил для победы. Но приятно осознавать, что она стала возможна исключительно благодаря твоей работе.

— Предлагаю отобедать и продолжить беседу, — вновь поворачиваюсь к князю, не сводящему глаз с происходящего. — Сражение продлится ещё несколько часов. Мы как раз успеем к развязке.

Ошарашенный от моего спокойствия и цинизма молодой человек кивнул, но снова принялся жадно следить за слаженными действиями русской армии.