Сын Тишайшего-6

Глава 16

Если это не сделаю я, то кто? Царь, видишь ли, должен сидеть на троне, надувать щёки и давать указания, которые ответственные чиновники исполнят в темпе вальса. Это в теории. А на практике приходится ехать в очередную пердь и давать ценные указания. Я не гений, просто послезнание даёт преимущество даже над самыми толковыми современниками.

Сейчас у нас на повестке дня система каналов, чей проект стартовал в позапрошлом году. Естественно, первоочерёдным мы признали соединение рек Тверцы и Цны.

С учётом постоянного увеличения товарооборота по Волжскому транзиту и планировавшемуся тогда выкупу побережья Балтики, проект одобрили все ведомства. Особенно на ускорении начала работ настаивал Минторг, гильдия купцов, а также новгородский и тверской губернаторы. Это ведь моментальное увеличение дохода.

В моей истории Вышневолоцкий канал возвели оперативно, понимая его необходимость. Но сделали всё поспешно и через одно место, как обычно, выходило при Петре. Как итог, колоссальные затраты оказались напрасными и проект прикрыли через пару лет после запуска. У меня немного иной подход к любому начинанию, даже если строится обычная ямская станция. Когда речь идёт о казённых деньгах, то я требую детального расчёта и напоминаю инженерам с чиновниками о персональной ответственности. Если государство понесёт потери из-за ошибок или преступного пренебрежения, то высокопоставленный товарищ легко может сменить уютный кабинет на барак землекопа. Прецедентов хватает.

Поэтому раскачивались мы долго, запрягали тоже. Зато пока проводились расчёты, все профильные ведомства начали подготовку к строительству. Материалы, инструмент и люди с неба не падают. А ещё необходимо обеспечить работников жильём и наладить бесперебойную логистику. И таких мелочей вагон с тележкой.

Многих удивило назначение главой проекта молодого Джона Гордона, ранее зарекомендовавшего себя как фортификатора. Но я уже научился разбираться в людях. Сын известного шотландца привлекает своим пытливым умом и пониманием необходимости повышать квалификацию. Его никто не заставлял прервать службу и отправиться на год в военную академию, на инженерно-сапёрный факультет.

Именно лейтенант предложил весьма интересный план обходного канала днепровских порогов. Но в ближайшее время казна такую глобальную стройку не потянет. А вот на Вышневолочковскую систему деньги нашлись. Думаю, в текущем 1696 году она заработает, включая Сиверсов канал, обходящий озеро Ильмень. И всё благодаря таланту Гордона, возглавившему столь сложную работу. До Днепра дело тоже дойдёт, но пока дешевле и быстрее снабжать южную армию с Крымом по Дону. Надо ведь учитывать, что основная часть промышленных предприятий ориентирована на этот путь.

Я же смотрю далеко вперёд, поэтому ещё по весеннему морозу отправился в Царицын. Мой кортеж шёл быстро, почти без остановок в городах. Разве что пару дней пришлось провести в Тамбове, где появились неотложные дела. Надо иногда снимать стружку с обнаглевших чиновников. Обошлось без казней, но городской голова и несколько его подельников вскоре отправятся ударно трудиться на многочисленные всероссийские стройки.

После прибытия в Саратов я решил провести разбор полётов с главой региона. Хорошо, что со мной поехало несколько ревизоров. Не удивлюсь, если губернское руководство последует вслед за тамбовскими махинаторами. Объём воровства и нарушений по идее терпимый, но речь о важном направлении.

Россия ведь наступает на юг не только по Днепру, но и по Волге, вытесняя калмыцкие кочевья на Кубань или Яик. Ещё недавно здесь была граница. На заселение и развитие инфраструктуры региона выделяются огромные деньги. И, конечно, находятся идиоты, желающие поживиться за государственный счёт. Или просто саботирующие мои проекты по скудоумию или лени. Ничего, трудовой лагерь быстро вправляет мозги.

Касательно Царицына, то меня интересует будущий путь, должный принести стране много полезного. Речь о Волго-Донском канале. В нынешнее время его невозможно построить, но есть другие варианты. Здешний волок используется испокон веков, хазары точно сидели на этом маршруте. Сейчас встал вопрос о создании полноценной трассы. Проектные работы начались более года назад, и инженеры с комиссией Совмина пришли к общему знаменателю. Понятно, что я не мог пропустить такое важное дело. Ведь специалисты использовали и мои советы.

— Нами принято решение начать работы сразу с двух направлений, — инженер показал указкой маршрут на большой карте, висящей в кабинете.

Молодого человека зовут Никита Злобин. Он является надеждой русской строительной школы. Языков младший нашёл толкового парнишку на нижегородской верфи, где тот предложил необычный вариант крепления балок. Далее была учёба и постепенный рост специалиста, двигавшегося от простых заданий к более сложным. И вот, уже уважаемый человек дорос до одного из важнейших государственных проектов.

Несмотря на заслуги и полученное наследственное дворянство, Никита Прокопьевич оставался слишком скромным, даже робким. Если бы не высокопоставленные покровители, то парня просто затёрли на подступах к вершине касты инженеров. Зато вся неуверенность пропадала, когда Злобин занимался порученным делом. Тогда он не стеснялся спорить даже со мной, указывая на ошибки. Золото, а не человек, живущий профессией и болеющий за результат.

— Со стороны Царицына будет вырыт канал длиной в тридцать вёрст, а от Калача — двенадцативёрстный. Таким образом, мы решили сократить пеший путь между Волгой и Доном. Волжская водная ветка получается значительно длиннее из-за непригодной местности у города. Придётся рыть канал южнее Царицына. Все проектные работы уже готовы, и через месяц мы приступаем. Одновременно начнётся прокладка лежневой дороги[1]. Основной упор будет сделан на обычное полотно, пригодное для перемещения телег. Но параллельно рабочие начнут готовить рельсовую дорогу, по которой пойдут вагонетки. Она проектируется двухсторонней с особыми стоянками для смены лошадей. Вначале мы подготовим грунт, дабы избежать просадок. А через два года уже приступим к прокладке рельсов.

Вторая дорога — это полностью моя инициатива, на первых порах, признанная капризом. Уже позже, когда финансисты посчитали стоимость доставки одного пуда груза, то осознали её эффективность. Понятно, что затраты окупятся не сразу, но вложения получатся более перспективными. Я же подспудно готовлю отечественных инженеров к строительству железных дорог. Про рабочие варианты паровых машин мне пока слышать не довелось. Но кто мешает помечтать? Заодно подобный вид колеи очень удобен при доставке грузов в труднодоступной местности. Например, он сейчас активно используется на уральских заводах и строительстве Вышневолоцкого канала. Есть определённые проблемы с конструкцией и надёжностью вагонов, но они почти решены мастерами Экспериментального цеха.

От глобальных проектов государство получает огромную пользу, пусть формально несёт убытки. Ведь такие стройки двигают вперёд различные науки и технический прогресс. Взять те же шлюзы. Для русской промышленности пятнадцатилетней давности — это недостижимые задачи. А сейчас вполне выполнимые, хоть и сложные. То же самое происходит с развитием инженерной школы. Мы куём новые кадры, ставя перед людьми ранее трудновыполнимые цели. Часто по ходу реализации проекта возникают сложности, вызванные отсутствием опыта проведения подобных работ. Такого попросту никто ранее не делал. Вот специалистам и приходится искать выходы. Заодно растёт и совершенствуется упомянутая школа.

Касательно волока между Волгой и Доном, то моё решение строить две дороги вызвало немало споров. Больше всего возмущался Иван и министр финансов Алексей Лихачёв. Что вполне объяснимо, им выполнять бюджет, который с трудом удаётся сводить в ноль. Мол, зачем прокладывать столь затратный путь, если грузопоток стабильно низкий? А новых мощностей вполне хватит для переброски товаров в Югороссию. Я настоял на своём варианте, проявив редкую настойчивость. Обычно подобные вещи принимаются консенсусом, а тут вдруг откровенный волюнтаризм. Вон, даже Злобин не мог понять, зачем начинать столь масштабное строительство, когда не хватает денег на другие проекты.

Причина моего упрямства элементарная. Только об этом пока не нужно знать даже министрам. Через год я задумал атаку на Добруджу. Захват столь важной провинции позволит взять под полный контроль устье Дуная и выйти на новые торговые маршруты. Можно сколько угодно считать австрийцев и прочих трансильванцев нашими врагами, но бизнесу это не помеха. Промышленность империи Габсбургов слаба, однако нуждается в меди, шерсти, конопле, селитре, шёлке и даже железе. Понятно, что есть ещё специи, лекарственные препараты и сухофрукты, но они легче и менее объёмные. Большую часть перечисленных товаров мы будем возить с Урала и Персии. Поэтому я и настоял на более затратном варианте волока.

Надо также думать о завоевании Константинополя и выходе в Средиземное море. Это случится нескоро, может, в правление Саши. Вот и нужно готовить базу, дабы потом не спешить и совершать ошибки. Взять того же Петра. Проработай он детальный план шведской кампании, включая интеграцию завоёванных земель в российскую экономику, и не было бы болезненных провалов и финансовых потерь. Чего стоит один только азовский флот, разобранный на дрова! А тот же Вышневолоцкий канал? Думаете, он обошёлся дешевле?

У меня составлен подробный план развития России на ближайшие двадцать лет. И действуем мы поступательно, набираясь опыта на более лёгких задачах. Например, сначала был простроен галерный флот, затем его частично заменили флейты. А вскоре русские верфи начнут выпускать фрегаты. Только они смогут противостоять линейным кораблям осман. Похожая ситуация с промышленностью. Мы оттолкнулись от уже готовых центров металлургии, обучили персонал, обкатали технологии, создали инфраструктуру и потом начали осваивать Урал.

Глупо спешить, когда дело касается столь важных сфер. Нельзя основывать временные верфи или заводы, дабы в короткие сроки решить тактическую задачу. На дистанции аврал выходит гораздо дороже.

Например, после смерти первого русского императора, в России действовало двадцать четыре верфи. Половина из них загнулись ещё при жизни Петра. Спрашивается, зачем ты построил Олонецкую верфь, если через два года заложил Адмиралтейскую и Новоладожскую?

Или взять вообще курьёзный момент. Нашего великого деятеля возмущало нежелание жителей новой столицы пользоваться парусными судами. Людям вполне хватало обычных лодок и баркасов с вёслами. Что задело тонкие струны безумца на троне, и он приказал основать Партикулярную верфь, занявшуюся строительством речных парусных судов. Новое казённое производство спустило на воду сто сорок один парусник, которые бесплатно раздали знатным людям, приказав плавать только на них и содержать за свой счёт. Подобных дуростей в те времена хватало. Царь тешился, а платил за всё простой народ, в том числе своей кровью. Правильно я сделал, что избавился от Петруши. Всякое могло произойти. Вдруг бы он дорвался до власти!

Если брать текущую ситуацию, то в России действует восемь верфей, включая строящуюся на Чёрном море. Я основал на месте Николаева моей реальности Владимир-на-Буге, названный в честь погибшего сына. Это и будет центр русского судостроения на юге. И пока хватит. Чуть позже верфи появятся в Усть-Ладоге и Таганроге. Пока оба проекты невыгодны со всех сторон, включая отсутствие рабочей силы. Для всего нужно время.

— Что с портами? — возвращаюсь к разговору, — Успеете одновременно с дорогой?

— Есть сложности, государь. Проекты причалов уже разработаны. Но есть вопросы по системе складских помещений. Лучше начать работы, имея готовую схему размещения всех строений и дорог.

Перевожу взгляд со Злобина на товарища министра строительства. Глава ведомства Иевлев занят Вышним Волочком и Псковским проектом. Поэтому на юг поехал Максим Крюков. Человек он небесталанный, но меня смущает его принадлежность к клану Нарышкиных. Ещё я не доверю строителям и армейским поставщикам в принципе. Такого количества казнокрадов и откатчиков нет ни в одной сфере. Хотя сам министр — человек надёжный, и честный, но за всеми не уследишь. Я не обращаю внимания на мелкие прегрешения. Однако если речь идёт о попытке монополизировать отрасль или втюхивании бракованного материала, то расправа следует молниеносно.

— Государь, в ведомстве нет денег на этот год. Поэтому пришлось приостановить подготовку к разработке проекта складского хозяйства, — явно заюлил товарищ, что подтвердили его следующие слова, — К нам обратилась Гильдия купцов, предложившая взять на себя все расходы по строительству хранилищ, как на Волге, так и на Дону. Торговые люди предлагают создать акционер…

— Нет! — тихо отвечаю вздрогнувшему чиновнику, — Торгаши будут платить не только за волок, но и за аренду причалов со складами. На этом строится весь расчёт. Зачем казне компаньоны? Сроку тебе неделя, дабы согласовать всё с Никитой Прокопьевичем.

Сын спрашивает, зачем царю погружаться в детали? Для того чтобы пресекать подобные попытки. Разве я не понимаю, что Крюков решил договориться с купцами? Торговые люди деньги считать умеют. Зачем им платить за аренду складов, если можно стать их совладельцами? Сделаешь сейчас грамотную инвестицию и будешь получать немалую ренту. А потом можно аккуратно выкупить помещения у государства. Не нужно много ума, чтобы придумать, как сделать проект убыточным.

Значит, придётся начинать проверку деятельности товарища министра. Заодно дёрнем за бороду купцов. Посмотрим, кто там такой ушлый.

Перевожу взгляд на заставших губернаторов Саратовской и Астраханской губерний. По первому чинуше — Ивану Толстому решение уже принято. Ждёт вверенный ему регион тотальная проверка. А вот мой старый знакомый Прокофий Возницын, ставший главой Астрахани, под вопросом. Пока бывший дипломат являлся постоянным представителем царя для решений вопросов с Персией, то особых претензий к нему не было. Но руководить непростой губернией гораздо сложнее. Поэтому пошлю на юг ревизора для анализа ситуации.

Я решил одновременно проконтролировать несколько проектов, поэтому и вызвал губеров.

— Озеленение степи идёт согласно утверждённого распорядка? Денег и людей хватает.

Мы начали потихоньку защищать земли от суховеев, вредящих почве. Пока деревья сажают вдоль рек и ручьёв. Далее, по мере заселения, начнём огораживать целые районы, заодно прикроем дороги. Понятно, что большая часть трафика идёт по воде. Но крестьяне и купцы больше используют сухопутные пути. Пока вокруг первозданная степь, недавно оставленная кочевниками. Но вскоре здесь появится немало колонистов, вот и надо создать им нормальные условия для жизни.

— Так точно, государь, — по-военному ответил вытянувшийся Толстой, ранее служивший стрелецким полковником, — Задача выполняется по мере поступления ростков деревьев. Все службы работают по графику, денег и людей хватает.

Врёт и глазом не моргнёт. Думает, что царь не настолько мелочный, чтобы ехать считать посаженые деревья? Идиот! Это важнейшее дело, от которого зависит смягчение степенного климата и противодействие ветру, осушающего почвы. И это касается десятков тысяч квадратных вёрст от Самары до Астрахани, причём по обоим берегам Волги. Проект рассчитан на десятилетия, и никто не требует результата уже сейчас. Только контролирую я его жёстко.

Мысленно вздыхаю и делаю пометку в блокноте, поставив ещё один минус напротив фамилии Толстого. Как быть? Нет у меня пока других кадров. Вопрос даже не в воспитании молодёжи. Её уже хватает. Нельзя назначать губернатором двадцатилетнего юнца, даже если он честнее и талантливее какого-нибудь старого пройдохи. У сопляка проросту нет жизненного опыта и уважения. Значит, ребята должны пройти немалый путь, проработав на разных должностях, прежде чем получить столь высокое назначение. Да и бояре взбеленятся. Ведь среди моего кадрового резерва много представителей незнатных дворянских и служилых семейств. Репрессии к представителям старых родов эффективны до поры до времени. Часто мне приходится договариваться и убирать людей с должности без особых кар. Обычно нарушители отделываются штрафами и реже ссылкой. Если речь не о масштабном воровстве, вредительстве или заговоре, конечно. В таких ситуациях знать ворчит, но признаёт право царя на жёсткие меры.

Абсолютная монархия — это такая же система сдержек и противовесов, как любое общество. Ты можешь быть сколько угодно тираном, но обязан опираться на соратников и сторонников. Иначе паранойя, казни знати и свержение. Несмотря на жестокие расправы с заговорщиками и ворами, я знаю меру. Заодно прекрасно понимаю, что моей главной опорой является армия и спецслужбы. Постепенно к ним приближается чиновничий аппарат. Но нельзя забывать, что верхушка всех перечисленных структур состоит из аристократов и дворян. Они переплетены многочисленными родственными связями. Надо учитывать этот фактор. Не все по-хорошему отморожены и преданы мне, как Дунин или Дивов. А до гражданского общества России, как до Луны.

Это к тому, что очень хочется казнить уже списанного Толстого, а нельзя. Ведь за него в своё время поручились Одоевский и Василий Голицын. Есть правила персональной ответственности. Только не в этот раз. Все животные равны. Но некоторые животные более равны, чем другие.

Самому тошно осознавать собственное лицемерное поведение. А куда деваться? Хочу надеяться, что Саратовский губернатор накосячил в меру.

— Хорошо, Иван Андреевич.

Киваю, пожирающему меня взглядом вельможе и обращаюсь к Возницыну.

— Я не совсем понял твой последний доклад. Слов много, а смысла мало. Армянские купцы, замаранные в сговоре и попытке захвата складов, высланы из России? Имущество мошенников конфисковано?

Ничего не ново под луной. Весомую часть персидской торговли контролируют армяне. Мне в принципе всё равно, это дело Аббаса Али. При завоевании Крыма всех представителей этой народности, замаранной в работорговле, я приказал уничтожить. Остальных спокойно отпустили в Константинополь. Ничего личного, просто я принципиальный противник этноконфессиональных объединений внутри страны. То есть диаспоры и секты России не нужны.

Хочешь жить у нас — ассимилируйся и встраивайся в русское общество. При этом никто не запрещает тебе разговаривать на родном языке или верить в своих богов. У нас хватает христиан различных конфессий, мусульман, буддистов и шаманистов. Главное — соблюдайте законы и платите налоги.

Засевшие в Астрахани армянские купцы, подмяли под себя целые направления персидского импорта и активно пытались лезть в русский экспорт. Началось всё не вчера, а лет сто назад. В начале правления Алексея Михайловича они стали фактическими монополистами. Поток товаров в обе стороны шёл строго под их контролем. Сильнейший удар по этому безобразию нанесло восстание Стеньки Разина. Разбойник разорил не только юго-восточные пределы Руси, но и уничтожил там всю торговлю. Армянское подворье тоже разграбили, а не успевших сбежать купцов убили.

После моих соглашений с шахом и начало работы Волжского транзита, в Астрахани вновь появились наши герои. Естественно, они попробовали вернуть потерянное влияние, но быстро обломались. Я ведь заключил с персами договор с правом открытия представительств в Баку, Реште и Исфахане. Заодно русские и европейские купцы начали заключать торговые сделки напрямую.

Казна неплохо зарабатывает с пошлин и контроля перевозок, что не устраивало армянских купцов. Сначала они изучали ситуацию, затем начали действовать. Махинаторы пытались установить монополию на шёлк и селитру. Но здесь их жестоко обломал шах, решивший продавать эти продукты самостоятельно. Потому торгаши зашли с другой стороны, пытаясь залезть в складской бизнес, ростовщичество и контроль над другой продукцией. Конечно, ушлые ребята начали пытаться подкупить местные власти, полицию и таможню.

До поры до времени я терпел слишком жадных товарищей, не желавших работать в условиях здорового соревнования. Что странно, ведь особых конкурентов у армян нет. Они всё равно держат весомую часть персидского экспорта в своих руках. Даже в России у них хватает возможностей. Только люди привыкли к сверхдоходам, когда не надо особо напрягаться. Обычные посредники, ставшие монополистами, весьма неприятная публика. Закрепиться в Нижнем Новгороде и Самаре им не удалось. Там подросли свои акулы, а ещё заплывают голландские и шведские касатки. Захватывать стратегические отрасли вроде торговли тканями или медью им никто не позволит. В общем, диаспора решила снова подмять под себя Астрахань и оседлать привычную схему перекупов.

Ещё они перехватили добычу и транспортировку нефти из Баку. Заодно задрали цены в четыре раза, поняв, что у меня нет иных источников получения сырья для производства керосина. А это очень важное направление, приносящее доход царской семье. Такие вещи в крупном бизнесе не прощаются. Тем более что моё терпение иссякло задолго до нефтяного дела.

Ответ последовал незамедлительно. Сначала я договорился о самостоятельной добыче чёрного золота. Вернее, это сделал посол. Надо добавить, что процесс оказался сложным. Палки в колёса русским представителям вставляли на всех уровнях, включая нападения на склады и даже корабли. Но убогие только усугубляли своё положение.

В ответ мы провели тщательное расследование, выявили ключевые фигуры и начали постепенное выдавливание диаспоры из Астрахани. Дело поручили губернатору, который вдруг прислал совершенно мутный отчёт. О нём я и спросил Возницына, отказываясь верить в его продажность.

— Государь, вопрос очень сложный. Многие купцы, указанные Ревизион-отделом, давно живут в Астрахани и представляют богатейшие купеческие семьи Персии. Столь враждебный жест может нарушить торговые связи с нашими южными соседями. Мне уже докладывали об отказе продавать русским купцам многие товары и росту цен.

Пока губернатор описывал мне ситуацию, я размышлял, кем его заменить. Чую, что город ждёт более жестокая проверка, нежели Саратов. Там, где большие деньги, сложно бороться с коррупцией. Значит, будем выжигать.

И всё равно получается какой-то замкнутый круг. Этакий коррупционный Уроборос. Борешься, воспитываешь, караешь, но появляются новые желающие использовать служебное положение для обогащения. Ничего, в этот раз урок выйдет особо кровавым для всех нарушителей. Пусть расправы вызовут недовольство шахских чиновников и немного нарушат торговые связи. В любом случае Аббас Али полностью зависит от моей помощи. Переживёт. То же самое касается русских дворян и купцов. Люди быстро забывают про неизбежность наказания, думая, что смогут избежать правосудия. Придётся их разочаровать.

[1] Лежневая дорога — это дорога, проезжая часть которой построена из лесоматериалов в виде полос, уложенных на расстоянии, равном ширине хода автомобиля или трактора, и скреплённых поперечинами.