Свет vs Тьма. Избранная

Глава 13. Ночные откровения

— Что ты хочешь знать? — повторил свой вопрос Никита, присаживаясь рядом со мной на краешек кровати.

В качестве «укромного места» он выбрал мою спальню, чему я, впрочем, не очень удивилась. Только вот за то время, что мы шли в наше крыло замка, мой пыл немного поутих, и сейчас я никак не решалась вновь спросить о том, что мучает меня с самого момента нашего знакомства. Но Никита терпеливо ждал продолжения, и я, прочистив горло, наконец произнесла:

— Ты адъютор Света или Тьмы?

На самом деле, я не знала, какой ответ хочу услышать, но слова Никиты оказались для меня полной неожиданностью.

— Я не принадлежу ни Свету, ни Тьме. Пока. Я — Нейтрал…

— Кто такие «нейтралы» и что значит «пока»? — вкрадчиво уточнила я и со смущенной улыбкой добавила: — Извини, но о нейтралах мне еще не рассказывали…

— А это не та тема, о которой принято распространяться, — губы Никиты вновь изогнулись в удрученной усмешке. — Нейтралы — это временное состояние адьюторов, когда они переходят от Света к Тьме или наоборот.

— А такое разве возможно? — мои брови удивленно взлетели вверх.

— Возможно, только случается нечасто. Обычно это выбор тех, кто преступил закон и нарушил Главный кодекс Тьмы или Света, соответственно… На Суде у обвиняемого всегда есть возможность вместо наказания перейти на Противоположную сторону… Некоторые ею используют… Чаще Светлые переходят на сторону Тьмы, Темные же крайне редко выбирают Свет…

— Почему? — я, сама не зная отчего, спросила это шепотом.

— Потому что путь к Свету намного труднее и дольше, чем к Тьме… Быть же Нейтралом, это все равно, что быть бесправным…

— А ты? — мой голос дрогнул. — Ты по какому пути идешь?..

— Если ты о том, кем я был раньше, — отрывисто произнес Никита и, поднявшись с места, подошел к окну, — то… Я был рожден Темным.

Темным… На самом деле, я догадывалась о чем-то подобном. Ведь недаром он был так близко знаком с Алиной. Да и та мне с большим рвением жаждала раскрыть секреты его прошлого. Теперь же все становилось на свои места.

Никита стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица, но по напряженной позе было понятно, что он с волнением и опаской ждет моей реакции.

— И что тебя заставило изменить…себя? — спросила я как можно спокойней, хотя мое сердце билось так сильно, что порой начинало ныть и болеть.

— Это долгая история, — глухо прозвучало в ответ.

— А я никуда не тороплюсь…

— Ну что ж… — Никита протяжно выдохнул и наконец повернулся ко мне лицом. — Тогда слушай. Родился я, как уже сказал, в семье Темных. Обычная такая семья Темных адъюторов… Законопослушная и во всем следующая кодексу Тьмы. Мама, папа, я и брат. Папа служил обычным служащим в архиве местного Управления. Мама учила детей химии…

— Учила детей химии? — недоверчиво переспросила я. — Где?

— В школе. Простой человеческой школе…

— В смысле? Ты хочешь сказать, что адъютор Тьмы работал среди людей? — воскликнула я.

— Вообще-то, большинство адъюторов, как Тьмы, так и Света работают среди людей, — чуть улыбнулся Никита. — Впрочем, живем мы тоже среди людей… «Свои» у нас только школы, университеты и медицинские учреждения… Но можно я продолжу о главном? Если захочешь узнать подробней о жизни адьюторов, расскажу тебе потом…

— Да, конечно, — кивнула я. — Извини. И продолжай, пожалуйста…

— Итак, семья моя была образцово-показательная… Любили, все что требуется любить Темным, и презирали все, что касалось Светлых… И вот однажды, мне тогда, наверное, было лет семь-восемь, наш мир всколыхнуло вопиющее событие: некая Темная была уличена в любовной связи со Светлым. Об этом говорили на каждом углу и при каждой встрече. А когда на нашем Суде она изъявила желание стать Светлой, презрению и возмущению со стороны адьюторов Тьмы не было границ. Но у этой истории оказалась и оборотная сторона: Светлый, что любил ее, на своем Суде тоже принял решение перейти на сторону Тьмы. Ирония всей ситуации заключалась в том, что их судили порознь, и каждый из них самостоятельно решил стать таким же, как и возлюбленный, и они вновь фактически оказались по разные стороны.

Никита ненадолго замолчал, о чем-то задумавшись, я же боялась торопить его. Меня тронула эта любовная история Темной и Светлого, только я пока не понимала, какое отношение она имеет к Никите. Ответ на этот невысказанный вопрос он озвучил уже в следующую секунду, продолжив говорить:

— Наверное, все эти сплетни, будоражащие мое окружение, так и прошли бы мимо меня, ведь я был еще маленький и меня не интересовали взрослые дела… Если бы того самого Светлого через несколько лет не отправили в мою школу работать уборщиком… Естественно, все ученики были в курсе о его прошлом и это порождало много агрессии и ненависти по отношению к нему. Я тоже не был исключением, как все смеялся над ним, устраивал ему злые шутки, а в остальное время попросту сторонился и избегал его. Он же сам спокойно сносил все издевательства и улыбался. Понимаешь, он просто улыбался! Это, конечно, раздражало всех еще больше и подвигало на новые неприглядные поступки. В общем, так прошло еще несколько лет… Наступил мой последний год обучения в школе. Я мечтал поступить в юридическую Академию при Министерстве Тьмы, а для этого мне нужно было сдать все выпускные экзамены на «отлично». Только с математикой я не очень дружил. И вот однажды, получив очередную плохую оценку, я, расстроенный и обозленный донельзя, сбежал с уроков и спрятался на крыше школы. К своему стыду, я даже заплакал тогда. А потом, не знаю откуда, около меня появился наш уборщик, тот самый Светлый-изгой… Он сел рядом со мной и протянул мне пластиковый стаканчик с горячим кофе. «Выпей, тебе станет легче», — произнес он. И это был первый раз, когда я слышал его голос. А потом он снова улыбнулся так мягко, что я неожиданно вместо привычного раздражения испытал тепло. Это было странное и незнакомое чувство, но оно почему-то не испугало меня. Я сделал несколько глотков предложенного кофе и мне действительно полегчало. Я отдал уборщику пустой стаканчик и вдруг сказал «спасибо». Я сам не поверил, что поблагодарил того, кого еще полчаса назад попросту презирал. Он же, продолжая улыбаться, спросил у меня, чем я расстроен. И я ответил ему. Просто взял и вывалил все, что было у меня на душе. И про злосчастную математику, и про желание поступить в Академию и про страхи, что провалю экзамены… После этого Светлый попросил меня показать ему работу, с которой я не справился… Я показал. А он стал мне объяснять, в чем мои ошибки. Делал он это так просто и доступно, что я понял все почти сразу. «Откуда вы так хорошо знаете математику?» — не удержался я от вопроса. На что Светлый мне ответил, что в прошлой своей жизни преподавал математику в Университете. Я не мог поверить, что наш блаженный уборщик оказался профессором. А потом он предложил позаниматься со мной математикой. Я колебался: с одной стороны «подтянуть» этот предмет мне было просто необходимо, с другой же, я боялся того, что произойдет, если все узнают, что я «вожусь» с нашим уборщиком. Светлый же, кажется, понял мои сомнения, потому что сказал: «Я буду ждать тебя каждую пятницу после уроков на этом же месте. Приходи, когда захочешь». И ушел, прежде по-отечески потрепав меня по плечу. Как ты думаешь, появился я в ту пятницу на крыше?..

Я настолько прониклась и погрузилась в те события, что не сразу поняла, что Никита обращается ко мне.

— Не знаю, — встрепенулась я, а потом пожала плечами. — Но мне хочется верить, что появился…

— Нет, не появился, — грустно усмехнулся Никита. — В ту пятницу я так и не решился, хотя постоянно думал об этом. И даже в следующую пятницу я не заглянул на крышу. Пришел туда спустя несколько недель, измученный своими сомнениями и страхами. Но желание одолеть эту чертову математику все-таки победило. Правда, шел я туда без всякой надежды увидеть там уборщика. Неужели, думал я, он будет меня ждать столько времени? Для этого нужно быть просто ненормальным. Каково же было мое удивление, когда я увидел его сидящем на том же самом месте, что и при первой нашей встрече. Он повернулся ко мне и просто сказал: «Я рад, что ты пришел». И снова протянул мне стаканчик с кофе, только на этот раз остывшим… С этого дня начались наши уроки. Мы виделись со Светлым еженедельно и, только благодаря ему я смог сдать экзамен и получить хорошие баллы по ненавистной мне математике.

— И никто об этом не узнал? — уточнила я.

— Нет, удивительно, но наши встречи так и остались для всех секретом. И почему я неожиданно стал успевать по математике — тоже. Также, как никто и не узнал, что кроме учебы мы со Светлым еще и много разговаривали. О жизни, об устройстве Мироздания, об отношениях… В общем, обо всем на свете… Я сам не заметил, как мне стало интересно общаться с ним… В те моменты я вовсе забывал, кем он был раньше и какого мнения о нем окружающие… Однажды он обронил такую фразу: «Неважно, кем тебя считают — Темным или Светлым, главное, кем считаешь себя ты…» Я никогда не спрашивал его о причине, подвигнувшей на смену своей принадлежности, и тем более о его возлюбленной Темной, но я сразу понял, что говорил он о себе… Почему-то эти слова запали мне в душу, возможно, даже вывели на какое-то время из равновесия… От Темных я никогда ничего подобного не слышал. А потом… Потом, — Никита вздохнул, — как-то незаметно закончился учебный год. Я успешно поступил в Академию и об уборщике забыл. Нет, иногда, конечно, вспоминал о нем, но с каждым годом все меньше и меньше… Дальше был выпуск, стажировка в Суде, а затем и долгожданная должность прокурора… Впереди меня ждала блестящая карьера и такое же блестящее будущее. Пока…

Тут он снова сделал паузу, после чего продолжил:

— Пока однажды мой родной брат не влюбился в человеческую девушку. Самую что ни на есть обычную, без какого-либо потенциала, даже нежити. А это запрещено не только Кодексом Тьмы, у Света те же правила. Никаких интимных связей с людьми. Но он еще больше усугубил ситуацию, рассказав ей о том, кем является на самом деле. А эта попадало под статью еще более серьезную, чем первая. В довершении всего обвинителем по его делу назначили меня. Никто не увидел в этом ничего крамольного, ибо у Темных на первом месте их собственное «Я», которым они не будут рисковать даже ради членов семьи. И ни у кого бы не возникло мысли отказаться от этого дела. Я же поступил наоборот. Отказался выступать в качестве обвинителя своего брата. Не знаю, что мной тогда руководило: внезапно проснувшиеся родственные чувства или же неполная уверенность в вине брата, а может, попросту растерянность в столь непростой ситуации… Я не мог сполна понять его влюбленность, в моей жизни никогда не было места серьезной привязанности или же влечения к какой-либо Темной, все мои отношения были легкими и ни к чему не обязывающими, даже в юности… Темные же вообще редко влюбляются. Но в том момент я вдруг смог почувствовать боль своего брата.

— А что сделали с той девушкой? — не удержалась я от вопроса. — Ее тоже наказали?

— Нет, что ты, — заверил меня Никита, — ей просто почистили память и все. Она забыла о моем брате, будто его и не было в ее жизни…

Кажется, это то же самое, что хочет сделать со мной Власов, если я не пожелаю становиться кем-либо из нечисти — «подправить» мне память. Значит, у адьюторов, что Темных, что Светлых, это частая практика.

— А тебе что-то было за отказ? — еще спросила я.

— Было, дисциплинарное взыскание, — кивнул Никита. — И много-много косых взглядов и разговоров за спиной. Даже родители не поняли меня. Они ведь считали вину брата очень серьезной и не собирались его оправдывать, даже несмотря на то, что он их сын. Вот так… Брата осудили. Приговорили его тоже к изменению памяти и собирались отправить в зону Отчуждения, говоря человеческим языком, в тюрьму, до конца существования. Но до вступления в силу приговора должно было пройти около двух недель. За это время я мог встречаться с братом в специальном переходном секторе, и вот однажды он попросил помочь ему сбежать оттуда… Убеждал, что у него есть план, как попасть в место, где проводят процедуру хомореинкарнации. Это когда адьюторов «очеловечивают», то есть они лишаются своей высшей сущности и становятся обычным человеком. Правда, к такому вынесению приговора Суд приходит крайне редко, чуть ли не несколько раз в тысячелетие. Брат же хотел стать человеком, найти свою девушку и попытаться снова влюбить ее в себя. И я согласился. План был так себе, но попробовать стоило.

— У вас получилось? — с надеждой поинтересовалась я.

— Нас поймали прямо у дверей того самого зала хомореинкарнации, — Никита сцепил пальцы в замок. — Теперь уже Суд ожидал нас двоих: брата — повторный за попытку побега, меня — за пособничество ему. Брату после него предыдущий приговор привели в исполнение немедленно, полностью лишив его памяти и поместив в зону Отчуждения. Меня… Меня тоже приговорили к десяти годам нахождения там, правда без стирания сознания. Или же предложили, по заведенной традиции, перейти на сторону Света. Это была чистая формальность, и никто даже не мог подумать, что я смогу согласиться на такое. Но именно в тот момент, стоя навытяжку перед судьями и глядя на представителя Света, находящего здесь же, я вдруг вспомнил своего Светлого уборщика… Вспомнил все, о чем мы с ним разговаривали… Вспомнил его улыбку и то умиротворение, что испытывал рядом с ним… И мое согласие далось мне на удивление легко. Знаешь, так бывает, когда ты вдруг понимаешь, что это самый правильный поступок в твоей жизни. Что это именно то, что тебе надо. И все вокруг так же внезапно стало чужим… Хотя, возможно, оно никогда и не было моим, понимаешь? Я жил по заведенным правилам, со многими из которых никогда не был согласен, но считал подобные мысли ненормальными или даже запрещенными. Убеждал себя, что поступаю правильно, при этом испытывая неудовлетворение своими же поступками. Но главное, я не знал, как это изменить. И только встреча с тем Светлым помогла мне расставить все свои приоритеты, пусть и для этого мне понадобились годы… Безусловно, моего решения никто не понял и не принял. Отец на прощанье бросил презрительное: «Ты всегда вел себя как Светлый». Знал бы он, что в тот момент для меня это совсем не было оскорблением, а даже, наоборот. Друзья и знакомые тоже осудили. Все думали, что я хочу избежать таким «низким» образом наказания… Я же просто желал наконец стать тем, кем, сам не осознавая, всегда считал себя…

Никита не думал, что сможет вот так полностью рассказать все о своем прошлом Ане. Но сделав это, он неожиданно испытал облегчение. И то, что в глазах Ани не читалось никакого осуждения или, более того, отвращения, только придавало ему силы и уверенность в правильности своей исповеди.

— А дальше что было?.. — услышал Никита ее очередной вопрос.

— А дальше… — он наконец снова сократил между ними расстояние и сел рядом. — Дальше я оказался в межзоне. С меня сняли все знаки Темных, а с ним и все их привилегии… И мне присвоили статус Нейтрала. После этого мне оставалось ждать…

— Долго?..

— Пока сигнум не пробудится в новом качестве.

— А что такое «сигнум»?

Никита замялся, понимая, что наступает время следующих откровений.

— Сигнум… — протянул он. — Сигнум есть у каждого адъютора. Это что-то вроде отличительного знака. У Темных он напитан тьмой, у Светлых излучает свет… А у Нейтралов сигнум становится едва заметным, почти прозрачным… Сигнум находится на запястье, — Никита вытянул вперед свою руку, — у мужчин на левом, у женщин — на правом… Они похожи на плетеные браслеты… И у каждого сигнума свой, непохожий ни на какой другой, рисунок…

— Но я ничего не вижу, — Аня взяла его за запястье и приблизила к глазам. — Разве что черточки какие-то вот здесь, на линии сгиба… Они похожи на… цепочку?..

— Правильно, — Никита чуть улыбнулся. — Значит, ты все-таки его видишь?..

— Я сначала думала, что это просто складки или морщинки, а теперь да, вижу, что они какие-то странные и симметричные, — возбужденно заговорила Аня. — Смотри, и с другой стороны есть такие же!.. Так это и есть сигнум?.. Он раньше был черным, да?..

— Был, — кивнул Никита и уже собрался перейти к главному: сигнуму самой девушки, но та не давала ему сказать и слова, продолжая сыпать вопросами.

— А должен стать белым?

— Да, — терпеливо отвечал он.

— И скоро он таким станет?

— Не знаю… Я жду этого уже больше пяти лет…

— Это долго?

— В принципе, да. У Светлых, которые переходят на сторону Тьмы, сигнум меняется за несколько месяцев. В моем случае, как видишь, порядком дольше…

— Он должен сам собой посветлеть?..

— Да. Но есть способ «поторопить» его. Правда, о нем знают только в Спецотделе Объединенного Управления…

«И я надеялся, что мне позволят им воспользоваться после выполнения этого задания, — уже про себя добавил Никита. — Но теперь многое изменилось…»

— Аня, послушай, — он положил свою ладонь поверх ее, останавливая от дальнейших расспросов, и внимательно посмотрел ей прямо в глаза. — То, что я сейчас скажу, возможно, удивит тебя…И покажется странным… Но я не могу тебе это не сказать… Понимаешь… У тебя тоже есть сигнум.

— Что? — неуверенно улыбнулась Аня и тут же перевела взгляд на свою руку. — У меня он тоже есть?.. Но я ведь еще не сделала выбор…

— Ты неправильно поняла меня, — покачал головой Никита. — Ни у кого кроме высших сущностей нет сигнума. Ни у вампиров, ни у оборотней, ни у фейри, ни у кого-либо другого… Более того, никто из них не может видеть сигнумы адьюторов… Только сами адъюторы…

— Я, кажется, действительно ничего не понимаю, Никита, — продолжала растерянно улыбаться Аня. — Какой сигнум?.. Где он?.. — девушка показала на свое запястье. — Здесь ничего нет…

— Сейчас я тоже ничего не вижу, но поверь, видел его раньше… Он у тебя то появляется, то исчезает… И я не знаю, почему так происходит, — Никита тяжело вздохнул. — Я вообще не понимаю, что это значит…

Аня вначале с озабоченным видом принялась разглядывать свое правое запястье, а после отрывисто поинтересовалась:

— И какого он у меня цвета?..

— Не знаю… — Никита развел руками. — Вернее, твой сигнум одновременно и белый, и черный. Но, самое странное, рядом с твоим сигнумом мой тоже становится черно-белым… И это необъяснимо…

— Что значит «рядом с моим сигнумом»? — нахмурилась Аня.

— Ну… Например, когда мы обнимаемся или целуемся, или…

— Поцелуй меня, — тут же требовательно проговорила девушка и нетерпеливо добавила: — Я хочу его увидеть… Ну же… — а потом сама, не дожидаясь, подалась вперед и на полпути встретилась с губами Никиты, тут же слившись с ним в поцелуе.

Первым черно-белую рябь, пробежавшую по ее запястью, заметил Никита, а потом уже и сама Аня глухо вскрикнула, прерывая поцелуй, и уставилась на свою руку.

— Это и есть сигнум? — изумленно выдохнула она, наблюдая за тончайшими нитями, охватившими ее запястья. Ни них по-прежнему были нанизаны мелкие двуцветные бусины, только, как показалось Никите, белых все же стало немногим больше.

Тогда он перевел взгляд на свой сигнум и внутренне похолодел: темные капли на нем набухли, словно готовые вот-вот лопнуть, а белые, наоборот, уменьшились в размере и поблекли.

— Господи, как такое возможно? — продолжала шептать Аня, крутя свою кисть в разные стороны. — Как?..

«Как это возможно? — эхом проносились мысли у Никиты, который рассматривал свой сигнум. — Почему они стали больше? Неужели Тьма… возвращается?.. Разве так может быть?. Что это значит?.»

— Но что это значит? — вслух вторила ему Аня.

Она подхватилась с места и принялась расхаживать по комнате как заведенная, не отрывая глаз от своей руки.

— Откуда у меня эта штука?.. Я же просто человек… Просто человек… — твердила девушка.

Никита же, бросая встревоженные взгляды то на нее, то на свой сигнум, не знал, что ответить. Он сам пребывал в глубочайшей растерянности и как никогда жаждал получить ответы на мучавшие его вопросы.

Вдруг Аня остановилась и схватилась за край туалетного столика, зажмурившись. Никита тут же подскочил к ней, с тревогой спросив, что случилось.

— Что-то голова закружилась, — пробормотала та. — Наверное, от волнения… У меня такое бывает, когда я очень нервничаю…

— Тебе лучше прилечь и отдохнуть, а разговор продолжим завтра, — Никита почти силой подвел ее к кровати. — Да и поздно уже…

— Нет, только не уходи, прошу тебя, — Аня взяла его за руку и умоляюще посмотрела на него. — Побудь немного со мной, — а после извиняюще добавила: — Мне немного не по себе…

— Ну конечно я с тобой побуду, — улыбнулся Никита, ложась рядом, и девушка тут же прижалась к нему всем телом, опустив головку на плечо. — Не волнуйся…

Он тоже обнял ее и, ощущая, как напряжена каждая ее мышца, принялся успокаивающе гладить ее по волосам и лицу.

— Никита? — позвала Аня спустя некоторое время уже расслабленным и немного сонным голосом.

— М-м-м? — отозвался он, чувствуя, что тоже начинает клевать носом.

— А как звали того Светлого?..

— Уборщика? — зачем-то уточнил Никита, хотя прекрасно понял, о ком она. Просто не мог дать ответ на этот вопрос. К собственному стыду, он не знал имени того Светлого. За все школьные годы Никита ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь звал того иначе чем «эй, ты!» или же просто тем самым «уборщиком». Когда же они стали заниматься математикой, он все время стеснялся спросить у Светлого, как его зовут. Вернее, не только стеснялся. В глубине души Никита даже не хотел знать имени Светлого, потому что боялся, что это сблизит их еще больше. Боялся, что слишком привяжется к нему… Теперь же он жалел об этом и многое бы отдал, чтобы узнать, как сложилась дальнейшая судьба его тайного учителя.

— Я так и не знаю его имени, — повторил Никита уже вслух, то ли для себя, то ли отвечая на Анин вопрос, но девушка никак не среагировала на эту реплику: она уже тихонько спала, крепко обхватив его за талию.

Никита с нежностью провел рукой по ее щеке, потом крепче прижал к себе и, стараясь не обращать внимания на свой угасающий сигнум, в цвете которого по-прежнему преобладал черный, прикрыл глаза… Сейчас им обоим был необходим отдых…