— Вы приехали меня арестовать? — ухмыляясь, спросил я блондинку, которая смотрела на меня изучающим взглядом. Следователь? Но почему одна?
Такой палец в рот не клади — руку откусит. Взгляд цепкий, опытный. Но почему она ещё медлит?
Я оглядел улицу. Несколько прохожих, бредущих мимо, пара машин мелькнула перед глазами.
— Если бы я была уверена, что вы действительно маньяк, приехала бы не одна, — ответила Софья, разгадав ход моих мыслей.
— Тогда что вы хотели?
— Вы были в архиве… — начала блондинка, не отводя взгляда от меня. Её зелёные глаза источали холод.
— С чего вы взяли? — перебил я её.
— Давайте откровенно, — улыбнулась Софья, и эта улыбка показалась мне довольно симпатичной. — Я ведь пришла сюда как неофициальное лицо.
— Судя по тому, как вы представились… — вновь усмехнулся я.
— Профессиональная привычка, — пожала плечами Софья, улыбаясь краешком губ. — Я, кстати, тоже читала ваше дело. Мне интересно, что же случилось на самом деле.
— А если я откажусь говорить?
— Тогда все просто. Сюда приедут мои коллеги. Они не будут церемониться, даже слова не дадут сказать, — ответила Софья. — Поступила команда стрелять на поражение. Вы же маньяк по ориентировке, и в деле, которое вы уже явно читали, это написано.
— Чувствуете запах? — я поднял голову, шумно втянул воздух через ноздри. — Вот прям насыщенный такой.
Софья принюхалась, настороженно взглянула на меня:
— Цветущая яблоня, кто-то неподалёку печёт мучное… да и всё вроде.
— Нет, это другое. Прям очень насыщенный аромат, — я ещё раз вдохнул воздух.
— Нет, не чувствую. Сдаюсь, — ответил Софья. — А к чему это?
— Пахнет откровенным шантажом, — ответил я, улыбаясь. Пока ее можно не опасаться.
— Как вы завернули, — оценила Софья, посмотрев на меня уже более тёплым взглядом, и добавила: — Вы просто не оставляете мне выбора. Я хочу знать правду.
— Правду, говорите?..
— Да расскажи ты уже ей, — буркнул в моей голове голосок Леи. — Хватит всяких разных слов. У меня уже голова от них кружится.
— Да, я могу рассказать, — согласился я, улыбнувшись на слова паучихи. Забавный у меня питомец.
— Я предлагаю на время переместиться в кафе неподалёку, — указала в сторону Софья. — Там очень даже неплохо варят кофе.
Я оглянулся на ящик, из которого выглядывали свернутые газеты. Успею ещё просветиться.
— Хорошо. Но если это не займёт много времени, — ответил ей.
— Всё от вас зависит. Я же не собираюсь вас надолго задерживать, — ответила Софья и вновь одарила меня очаровательной улыбкой.
Следователь не обманула. Кафе было примерно в ста метрах от места моего обитания.
Уютное пространство на пять столиков, за одним из которых мы и расположились. На потолке небольшие матовые плафоны, из которых лился мягкий свет. В зале народу практически не было. Лишь за соседним столиком сидела парочка, которая о чем-то увлечённо разговаривала.
— Что пожелаете? — девушка-официант приветливо улыбнулась.
— Два кофе, сахар… и две булочки, фирменные, — ответила Софья, а затем бросила на меня вопросительный взгляд.
Я начал рассказ с того момента, когда очнулся на руднике под грудой камней и переключился на подробности побега.
По мере того, как Софья слушала мою историю, брови у нее удивленно ползли вверх, она периодически округляла глаза. Местами она перебивала и задавала дополнительные вопросы.
После моего рассказа, который закончился на вылазке в архив, следовательница крепко задумалась. Затем внимательно посмотрела на меня большими зелёными глазами.
— Это в корне меняет дело, Иван. Не очень хорошо, конечно, что вы не помните свою жизнь с родителями. Всё-таки мне было бы проще так представить общую картину. Но того, что вы сказали, вполне достаточно, чтобы снять с вас обвинения. Вот только…
— Нужны доказательства. Верно? — я сделал глоток кофе.
Интересный напиток. В моём мире был похожий, но его пила исключительно элита. Там он стоил бешеных денег, и даже зажиточные горожане не могли себе позволить даже попробовать его.
— Именно. Доказательства, — кивнула Софья, и в глазах заплясали искры. — Моё руководство против вас настроено очень серьёзно. Требуются весомые факты, которые их могли бы переубедить.
— Ну раз так… — я тоже взял паузу на раздумье и в голове блеснула идея. — А если я вам передам того, кто и заварил эту кашу?
— Вашего дядю? — сомнительно взглянула на меня Софья. — Мне кажется, что вы говорите нереальные вещи.
— Если у меня получится, что тогда? — спросил я.
— Так… В этом случае нужно, чтобы он сам всё рассказал, при свидетелях, — ответила Софья, дегустируя свой напиток. — Как по его указке убили ваших родителей… Как он записал вас в смертники, отправив на рудник… Вот тогда ваше дело закроют, а вас восстановят в статусе. Это я тоже вам гарантирую. Хотя очень сомневаюсь что такое может вообще получится.
— Как мне с вами потом связаться?
— Мой номер, — она положила на стол кусок цветного картона с цифровым кодом. — По нему звоните смело. Он не прослушивается.
— У меня нет телефона.
— Мне кажется, что для вас это не будет особой проблемой, — улыбнулась Софья. — Ну вот, я же говорила, что это займёт совсем немного времени, — она посмотрела на часы, висевшие на стене у меня за спиной. — Всего полчаса.
— До встречи, Софья, — ответил я, допивая чудный напиток.
— Мы обязательно встретимся, — хищно улыбнулась блондинка. — И только от вас зависит, чем эта встреча закончится. До скорого.
Я увидел, как красавица оставила на столе две бумажки с надписями «Пять рублей» и вышла из-за стола, у входа помахав мне на прощание. Девушка очень опасная, но тем и привлекательна. Мне почему-то кажется, что она не врёт. Судя по тому, как она удивилась, представляла она меня по-другому. Интересно, почему она все же решила рискнуть и пойти на встречу с тем, кого считают маньяком, в одиночестве? В почтовом ящике газет уже не было. Как только я вошёл во двор, на меня накинулся Виктор. Поджидал во дворе что ли? Он был вне себя.
— А ну-ка пойдём, — махнул он мне, и мы направились в сторону одиноко стоявшей беседки в окружении каких-то сараев.
Когда мы сели за столик напротив друг друга, Виктор сурово посмотрел на меня.
— Ну и зачем ты вышел за пределы убежища?
— Захотел осмотреться, — ответил я, выдержав его взгляд.
— Понимаешь, что если тебя поймают, ты и меня подставишь? — Виктор ещё сильней нахмурился.
— Я из понятливых, — ответил ему. — Всего лишь посетил ближайшее кафе. Говорят, что там готовят изумительный кофе.
— Ну и что, попробовал? — видно было, как Виктор пытается сдержаться и не наорать на меня. Неужели так испугался? — Да, убедился в этом.
— Смотри, осторожней, — ответил барыга и тут же прибавил. — Больше так не рискуй, понял меня?
— Я сам выбираю, что мне делать, — я ответил ему не менее резко. — Ты мне не хозяин, а я не твой слуга.
— Но пока за тобой долг, — рыкнул Виктор. — И ты скрываешься от полиции. А это что значит? — и не дав мне ответить, добавил: — Правильно. Ты пока сидишь тут и слушаешь меня! Иначе…
— Будешь разговаривать со мной таким тоном — пожалеешь, — добродушно улыбнулся я барыге, на что он вытаращил на меня глаза.
— Ты… мне… угрожаешь? — изумленно ответил он.
— До того, пока ты не начал угрожать, я общался с тобой как с другом, — парировал я.
Виктор просверлил меня глазами, затем откинулся на спинку скамьи, хлопнув по столу ладонями:
— Так… Ладно, забыли. Тут я написал то, что нужно достать в сумеречной зоне, — он положил листок со списком ингредиентов на стол. — Ознакомься и приступай сегодня же. Заказ срочный.
— Сколько я тебе должен? — ответил я, убирая список в карман.
— Ну давай посчитаем, — он достал из кармана книжицу и принялся делать записи карандашом. — За месяц, который ты будешь у меня жить и питаться за мой счёт — пять тысяч рублей. За то, что я нанял Барда, заплатив ему из своего кармана — ещё пять тыщ. Стоимость двух гранат, которые ты использовал — две тысячи. За то, что аннулировалась сделка с Альбертом — ещё пять. И за безопасность в течение месяца, которую я тебе уже предоставляю — десять тысяч рублей. Итого — двадцать семь тыщ. Всё это нужно отработать.
Вот же мудак! Всё, что мог собрал в кучу.
— Я не буду платить за то, что у тебя сорвалась сделка с Альбертом, — ответил ему с прохладцей в голосе. — Ну и нападение на меня в твоём якобы безопасном укрытии — это перебор. Тогда какое же оно безопасное, если любой твой гость может напасть на меня средь бела дня?
— Ты много на себя берёшь, парень, — зашипел Виктор. — Даже не представляешь, сколько попыток я предотвратил на корню, иначе тебя бы уже убили.
— А вот это спорный момент, — ответил я. — Остынь и взгляни на ситуацию трезво.
Виктор хотел что-то сказать гневное, затем вновь хлопнул по столу и встал. Вышел из беседки, походил, засунув руки в карманы, под лучами палящего солнца. Затем вернулся и подошёл ко мне, нависая горой и явно пытаясь давить авторитетом.
— Хорошо. Убираем пять кусков. За сделку. насчет безопасности ты отчасти прав. Так что еще пять тысяч. Цени мою щедрость. Итого — Семнадцать тысяч рублей. Идёт?
Он протянул мне руку.
— Пятнадцать, — ответил я, понимая, что даже с такой суммой меня сейчас нещадно разводят. Слишком большая сумма, что стало понятно по ценам в кафе. Но пока я от него зависел. До поры до времени.
— Борзеешь, Ваня. —поморщился тот, — пусть пятнадцать!
— По рукам, — ответил я, обмениваясь с барыгой рукопожатием. Не собирался я с ним сейчас ссориться, но в будущем припомню. Сочтемся.
Когда мы разошлись, вновь услышал Лею, которая в сердцах воскликнула:
" Ну ты в точку попал — мудак он конченый! Я бы его так проучила!.."
'Проучим, обязательно проучим, — ответил я паучихе. — Но чуть позже.
Я нашёл искомое не сразу Лука развалился на диване и спал, накрыв лицо одной из свежих газет.
Когда я взял её в руки, старик тут же проснулся.
— Опять ты? — он выпучился на меня шальными от сна глазами.
— Газетку у тебя взял почитать, — помахал я перед собой чтивом. — Судя по тому, что ты уснул, очень увлекательная.
— Да хрень всякую пишут, — посетовал Лука. — Лучше бы фото голых баб опубликовали, и побольше. Было бы больше толку.
— Фото? — я вопросительно посмотрел на Луку.
— Фото, — кивнул он. — Красивые и желательно цветные.
— Что такое фото?
— Блин, — вздохнул старик. — Прилично тебя приложило на руднике. Вот.
Он достал карточки с достаточно откровенными изображениями голых девушек, и я аж рот открыл от удивления. Я узнал карты. В моём мире они тоже были. Вот только здесь такие девчонки. Вот это да!
— Что, нравится? — хитро прищурился Лука. — Все настоящие. Это и есть фото.
— И как их делают? — спросил я.
— Блин! Фотоаппарат знаешь что такое⁈ — воскликнул Лука раздраженно.
— Без понятия, что это, — ответил я.
— Да ты точно прикалываешься, — рассмеялся он. — В общем, есть такой прибор, который снимает всех. В том числе и голых баб. Понял?
— Да, всё, отстал, — махнул я и упал в мягкое бежевое кресло, принявшись за чтение газеты.
Писали про новую угрозу в Эпицентре. В принципе я уже знал что это такое. Большой разлом, из которого лезут разномастные твари. И подобные разломы приходится контролировать войскам. И периодически вырезать монстров не давая им размножаться.
В другой статье писали о долгожданном переломе в войне кланов в Ростовской области. И судя по тону статьи все эти войны кланов были в этом мире явлением совершенно обыденным.
Забавная статья о явлении божественной сущности Хранителям под Москвой. Причем событие очень сомнительное, описанное со слов одного из Хранителей. Я рассмеялся, вспомнив, как один из жрецов Лисса наелся опиумных шариков и клялся, что катался на драконе. Потом, конечно, его отпустило, и он удивлялся, когда ему пересказывали услышанное.
Вновь горит лес в Сибири. Снова объявился какой-то маньяк в Сочи. Ух ты, а это обо мне. Говорилось, что меня ищут с собаками уже даже в соседних областях. Ну и флаг им в руки. Пусть ищут. Даже фото я своё увидел.
А вот статья об Ордене Хранителей меня заинтересовала. Насколько я понял, эти ребята следят за нарушением именно законов применения магии. И насколько понимаю достаточно жестко карают за это.
— Эй, Ваня, пора. Время идёт, — махнул мне рукой Виктор, показавшийся на пороге.
Я собрался, вышел вслед за ним и встретился взглядами с рослым парнем в кожаной куртке, который показался из переговорной, где Виктор обычно заключал сделки. Парень очень недружелюбно посмотрел на меня, я одарил его таким же взглядом. Забавные личности тут ходят. И типа каждую я должен бояться? Хах, пусть выкусят. Не на того напали, шакалы.
По пути я вспомнил, что Лея обещала мне сделать пространственное хранилище для оружия. Позвал паучиху, и она откликнулась только со второго раза.
— Попадём в сумеречный мир, я тебе за пять минут её свяжу, — ответила Лея. — Да такую, что там ещё много чего поместится.
Я был только «за», поэтому одобрил её предложение.
Я открыл список ингредиентов, который мне передал Виктор.
Камень скверны — 5 шт.
Слёзы ручейника — 50 мл.
Сумеречная вода — 5 л.
Железы мутанта — 10 шт.
Ну а дальше Виктор вспомнил, что забыл ещё кое-что. Отвёл меня в сторону, вкратце рассказав, как выглядят ингредиенты и где их искать. Хотя Лея, насколько я понял, все это итак знала. Но вот сообщать о фамильяре Виктору я точно не хотел. В общем примерно всё ясно, а на месте сориентируемся. Интересно, насколько он меня тут надуть пытается?
Виктор отвел меня к складу и предоставил на выбор комплекты одежды и обуви. Да, стоит переодеться во что-то удобное. Когда я примерил темно-зеленую форму, которая пришлась мне впору и надел ботинки, барыга не забыл добавить ещё пятьсот рублей в мой долг. Вот ведь жмот!
Я перекинул лук через плечо, надёжно закрепил колчан на поясе. Удобная штука — даже закрывается, так что сейчас оперения стрел спрятались под кожаным чехлом, который я застегнул на пуговицу.
Теперь осталось дойти до перехода. Точнее доехать до точки, известной Виктору.
Выехав из города, мы немного потряслись по убитой жизнью дороге. Поднялись в гору, затем спустились, подъехав к небольшому озеру.
Я напряг зрение, когда мы подошли к камышу, шелестящему на ветру, и увидел её.
Точка сияла оранжевым на уровне глаз.
— Давай, удачи, парень. Мы будем ждать тебя неподалёку. — ответил Виктор, пристально посмотрев на меня. Сторожит, будто я сбегу куда-нибудь. Угу, нашел дурака.
Я же ничего не ответил. Просто протянул руку и коснулся точки, внутренне приготовившись.
Меня швырнуло вперёд, на этот раз скорость была выше. Тут же замутило, но продолжалось это недолго. Вот они, дымчатые врата.
Хлюп!
Я вновь погрузился в кисель, а через мгновение оказался на грязном песке.
Вокруг всё также были разбросаны кости, а внутри прозвенел звоночек, что здесь небезопасно. Так…
Пульс в висках отбивал ритм, сердце усиленно качало кровь, насыщенную адреналином. Я вдохнул жуткий коктейль запахов. Наиболее резко пахло гарью, пищевыми отходами и разлающимися тварями.
— Пройди-ка немного вперёд, — «скомандовала» Лея. — Мне нужно найти место, более насыщенное энергией.
— Начну собирать ингредиенты и разберёмся по ходу дела, — ответил я. Не хотелось специально искать, а потом ждать.
— Ну или так.
Не прошёл я и пяти метров, как услышал сбоку утробное рычание. А затем на меня кинулась собака, которая цветом ничем не отличалась от местного ландшафта.
Потрёпанный какой-то пес, язвы по всему телу и две челюсти, прямо сейчас раскрывающиеся, словно лепестки.
Я выстрелил монстру в глаз, сбив тварь в полёте. Она ударилась о скалу, но затем подскочила и вновь набросилась на меня. Ничего себе.
Ещё один прыжок монстра.
И новый подарочек от меня. Вторая стрела ударила прямо в сердце мутанта, отбросив его назад.
Псина вновь поднялась и, отряхнувшись, хрипло гавкнула. Затем медленно двинулась ко мне, капая на землю ядовито-зеленой слюной.
— Да когда же ты сдохнешь⁈ — крикнул я в сторону приближающегося существа, которое в ответ зловеще клацнуло челюстями.
— Подожди! Надо найти уязвимое место! — закричала Лея, когда псина была на расстоянии трех метров. — Она сейчас ещё раз прыгнет, и тогда стреляй ей в брюхо!
Переспрашивать времени не было. Собачка прыгнула, по пути отращивая здоровенные когти, а я спустил тетиву. Стрела вошла ей точно в живот.
Лея оказалась права — тварь, не долетев метра, замертво упала к моим ногам.
— И как это понимать? — спросил я у паучихи, толкая ботинком мертвого мутанта.
— Ты об уязвимых местах?
— Именно, — Лея выползла из-за пазухи, и мне показалось, что она кивнула. — Их имеют все твари. В большинстве случае достаточно выстрелить в голову или в сердце, как ты и сделал. Но попадаются вот такие, — она спрыгнула на труп собаки и начала что-то искать. — Кстати, даже ты можешь увидеть такое место.
— Ну и как же?
— Точно так же, как ты искал точку входа, только надо приложить чуть больше усилий.
— Кстати, железы мутантов… — вспомнил я пункт из списка.
— Что я и пытаюсь найти, — буркнула Лея, а потом остановилась в районе уха. — Режь тут. Только давай быстрей, а то нужный нам орган обычно отмирает вместе с существом.
Только я достал из-за пояса нож, присел возле трупа и собрался сделать разрез в том месте, куда указывал мой питомец, как услышал над собой наглый прокуренный голос:
— Ну и чего ты тут забыл, мать твою?