Сеть, которая сковывала мои движения, исчезла сразу же, как только я полетел в яму. Падая, увидел внизу белый колышущийся на ветру ковёр и на всякий случай решил применить навык «мягкого приземления». Но худосочное тело реагировало на мои команды с опозданием. Я лишь успел поджать ноги, и… ковёр в ответ слегка отпружинил. До меня тут же донёсся какой-то шорох. Запах сырости перемешался с каким-то смрадом, и от этого «оригинального» коктейля кружилась голова.
Я осмотрел зловещее место, которого так боятся на руднике. Несколько странных источников тусклого света по периметру. Тёмный камень стен, уходящих вверх. На них в нескольких местах следы тех, кто хотел выбраться: царапины, сколы, выщерблены, следы зубов. Под ногами всё тот же ковёр, оказавшийся густо сплетенной паутиной, и несколько давно уже высохших коконов. А еще кости… множество костей. Кое-где даже были видны кем-то обглоданные до блеска черепа.
А впереди — темный зев пещеры, откуда должен показаться, по всей видимости, паучок. Я ещё раз поднял взгляд. Вверху — небо, которое начинало уже темнеть, и на нем проглядывали первые звёзды. В вышине мелькнуло еще что-то.
Кое-как успел отойти в сторону, и рядом со мной упал старик, ругаясь на каком-то иноземном.
— Зачем ты пошел со мной? — спросил я его, как только он, кряхтя, поднялся на ноги.
— Ты думаешь, я специально это сделал? — уставился на меня старик.
— Не думаю. Знаю.
— Ты слишком умён для простого раба, — старик прищурился. — Зуб даю, что был до рудника каким-нибудь дворянином.
— Не помню, — пожал я плечами.
— Ты память потерял, что ли? — выпучился на меня старик. — Увы, тогда никто тебе здесь не ответит на твой вопрос. Здесь ты заключённый номер 20789, — он ткнул своим морщинистым пальцем мне в грудь, где на сером лоскуте виднелись цифры, — А я — заключённый номер 13541. Мы здесь все на равных. И все дела наши, которые отличают нас друг от друга, в полицейских архивах.
Я, сосредоточившись, попытался узнать о себе, вновь воспользовавшись тем, что осталось от памяти предшественника. Но вспомнил только, что меня зовут Иваном, а дальше — пустота. Но я точно не из бедного сословия. Слишком ровные ногти на руках, да и зубы все целы. Надеюсь, что получится выяснить в ближайшее время.
— Просто ответь на вопрос, — потребовал я от старика.
— На какой? — старик поднял брови, будто забыл, о чём я его спрашивал недавно.
— Почему ты пошёл со мной? — набираясь терпения, ещё раз задал вопрос.
— Ну хорошо, — сдался старик. — Недавно я услышал, что в этой яме есть ход. Он ведёт к посёлку охраны. А там у меня появились знакомые, которые могут вывести из этого пекла. И времени очень мало. А ты парень крепкий, и с тобой у меня есть шансы выбраться.
— И ты знаешь, где проход?
Старик дрожащей рукой показал на зев пещеры.
— Вон там…
Он не договорил. От стены отделился гигантский чёрный паук размером с собаку. Старик увидел его в последний момент и тут же вскинул руку, затараторив опять что-то на иноземном. Но паук, не обращая на это внимания, впился жвалами в его плечо.
Старик позеленел, закатил глаза и упал на белый ковёр, а членистоногое принялось деловито и очень быстро заматывать его в кокон, причем не обращая на меня никакого внимания. Странновато…
У меня было достаточно времени, чтобы изучить противника, который несомненно обладал зачатками разума, и попытаться войти с ним в ментальный контакт. В бытность свою я таких приручал пачками. Посмотрим, как выйдет теперь. В итоге я понял, что это паучиха, и она очень голодна. Монстр не успел полностью закрыть старика в кокон, прежде чем мне удалось до него достучаться. Услышал мой зов, и десяток его чёрных смолянистых глаз уставились на меня.
Прыжок, и вот уже жвалы паучихи вытянуты в мою сторону, желая впрыснуть порцию яда. Я сконцентрировался…
— Я не приручаюсь, жертва, — прошипело у меня в голове существо. — Все твои усилия напрасны. Мне ты нужен лишь в качестве пищи.
— А если вместо себя я приведу еды в три раза больше? — ответил я, прикинув, что прямо сейчас могу и не справиться с ней без ран.
Паучиха мгновение обдумала мое предложение. Ну же, решайся!
— Хорошо, — наконец прошипела она. — Веди.
— Отпусти старика, — приказал я, не отводя взгляда от глаз чудовища. — Он доживает свой век. Много жизненных соков ты с него не получишь.
— Это моя добыча! — огрызнулась паучиха.
— Подумай о выгоде, — напомнил я ей. — Обменять много свежей и вкусной добычи на старое тело?
— Договорились, — нехотя проскрипела монстр еще через мгновение.
— Сможешь провести нас через свою нору?
— Не вас, а тебя! Старик останется здесь, пока ты не выполнишь то, что обещал, — зашипела паучиха, и с её жвал закапал зелёный яд. Кажется, тут ее не переубедить. Ну ладно.
Стол пошатнулся от сильного удара. Обычно за ним трапезничали, но сейчас он использовался для игры в кости.
На кону была солидная сумма, а вокруг собрались несколько охранников с разных отрядов. Всем было любопытно, кто же заберет куш.
Афанасий был уверен, что именно он положит сегодня в карман половину месячного жалования. Напротив него хмурился напарник. Мало того, что ростом мал, так ещё скукожился до предела и сейчас похож на какого-то карлика. И чего так напрягаться?
— Кидай, — хмуро ответил «карлик», наморщив лоб.
— Толян, не переживай, ща все будет, — ехидно заметил Афанасий, потряс руками, заключёнными в замок, и выбросил кости на стол. Все притихли, наблюдая за ключевым моментом всего «турнира».
Когда они остановились, Афанасий радостно вскрикнул и вновь ударил могучей ладонью по столу, который в ответ жалобно скрипнул.
— Во даёт! — донеслось из «толпы».
— Ага, сегодня Афоня в ударе…
— Охр*неть! — выдал его напарник, тараща глаза на кости. — Да как такое возможно⁈
— Фартит мне сегодня просто, — довольно улыбнулся Афанасий и принялся сгребать монеты и бумажные купюры.
Но напарник нахмурился и прожег его взглядом:
— Оставь в покое деньги. Играем дальше.
— Толян, да прекращай! — засмеялся Афанасий. — Ты проиграл.
— Вот, — положил тот на стол наручные часы. Те блеснули золотым циферблатом, притягивая взгляд всех, кто был в караульной.
— Ого, знатная вещица! Где достал? — удивленно выдохнул Афанасий.
Он взял предмет со стола, полюбовался и приложил к уху. В ответ услышал мерное тиканье часового механизма. Редкая вещь.
— У одного раба отобрал, — ответил Толян. — Помнишь того жирдяя, которого отправили в яму на прошлой неделе?
— Кстати, надо бы проверить нашу парочку, — подошёл к играющим Прол.
Щуплого телосложения мужичонка, боится каждого шороха. Какой из него командир? Ни кожи, ни рожи, ни характера. Сынок какого-то генеральского чина, «отбывающий повинность». Так и не сказал, чем он так проштрафился перед батькой. Хотя, может, за что-то другое законопатили.
— Афоня, иди проверь, — обратился к нему Прол, так и не дождавшись реакции у собравшихся.
— Ну дай доиграть хотя бы, — попросил Афанасий и указал на здоровяка, который был среди собравшихся у стола. — Вон, пусть Юрец сходит. Он не играет. Да и нах*ра проверять. Они уже всё равно сдохли давно.
— А ну встать! — чуть ли не завизжал Прол, и Афанасий медленно поднялся со скамьи, нависая горой над начальником.
Щуплый человечек сглотнул и более мирно ответил:
— Я же тебе сказал сходить, верно? Так что будь добр выполнить приказ.
Афанасий смерил его взглядом, словно раздумывая, выполнять ли приказ, но потом все же сдался. Еще пожалуется кому, а местечко не пыльное, проблем приносит минимально. Глупо ссориться с начальством, даже если он такой хмыренок.
— Ничего не трогайте! — Афанасий обратился ко всем, грозя пальцем, и махнул своему приятелю, — Толян, пошли со мной.
Низкорослый злобно посмотрел на него, вздохнул и поднялся из-за стола:
— Ну пойдем, прогуляемся.
Стражники вышли из помещения казармы. Сумерки опустились на казарменный городок и рудник, расположенный неподалёку.
Афанасий достал папироску:
— Есть спички?
— С собой надо носить, — буркнул в ответ раздраженный напарник, всё-таки доставая из кармана коробок.
— Да ты чего надулся-то? — хмыкнул Афанасий, прикуривая и выпуская в воздух облако сизого дыма. — Отыграешься в следующий раз.
Оба расслабленно шли по территории рудника. Тишина, приятный вечер…
— Часы жалко, — пробурчал Толян. — Где я ещё такие возьму.
— Вот чудной человек! — хмыкнул Афанасий, уже привыкший к причудам напарника. — Так оставь их себе.
— Я отыграться должен, — упрямо и насупленно посмотрел на него Толян, и Афанасий понял, что его лучше не переубеждать. Упертый как осел.
Внезапно впереди мелькнула тень. Афоня протёр глаза и в буквальном смысле остолбенел. Впереди он увидел того самого молодого раба в рваной робе, которого он совсем недавно самолично столкнул в яму.
— Смотри, это не тот пацан, которого мы в яму запихнули? — неверяще прошептал Афанасий, показывая в сторону крадущегося силуэта.
— Охренеть, — выпучился Толян, и, не отводя изумленного взгляда от смертника, который каким-то образом оказался на поверхности, живой и здоровый. Надсмотрщик машинально коснулся пояса, на котором должна была висеть дубинка. — Как он выбрался?
— Поднимай всех наших, — ответил ему Афоня, выплевывая папироску. — Пацан не должен уйти.
Напарник бросился к казарме, но раб будто услышал слова Афанасия. Остановился и попятился, оглядываясь по сторонам и бросился бежать.
Тут же из казармы начали выбегать надзиратели, бросаясь за обнаглевшим рабом. Он увидел побледневшего Прола. Горе-командир выбежал вслед за всеми и сейчас растерянно осматривался, не понимая, что делать.
Но затем собрался, видимо, вспомнив стандартные инструкции и, схватив за воротник пробегающего мимо парня в форме, закричал, местами переходя на визг:
— Поднимай соседний отряд! Несколько человек оттуда — в казарму, охранять оружие и провиант, — и обернулся к Афанасию, — а ты куда⁈
— Ща, оружие возьму и за пацаном! — крикнул Афоня на бегу.
— Только доставь этого сукиного сына сразу в пыточную! — Прола трясло будто в лихорадке. — Он живым мне нужен, понял⁈
Афанасий кивнул и, вернувшись в помещение, схватил со скамьи дубинку, на бегу проверяя её заряд.
С ума сойти! Кому скажешь — не поверят. За столько лет пленник сбежал из ямы! Новость века, которую еще долго можно будет обсуждать…
В голове набатом стучала единственная мысль — главное не упасть.
Я пробежал полсотни метров, отделяющие барак охраны от входа в рудник, а затем нырнул в пещеру, стараясь перепрыгивать через скальные выступы. Но тело, ещё достаточно хилое, притом истощённое, кое-как поспевало за моими командами. даже странно, что работало настолько хорошо. Я что, совсем недавно попал на рудник? Топот ботинок за спиной подстёгивал меня. Громко стучал пульс в висках, и адреналин придавал мне силы, но враги буквально наступали на пятки. Сейчас самое главное не упасть!
Вот я увидел заветный поворот, из которого сквозняк выдувал клочья паутины, и прибавил ходу, что стало моей ошибкой. Я перестал смотреть под ноги. Задел очередной камень, торчащий из земли, и растянулся на полу пещеры, стесав ладони об острые камни.
Не успел я подняться, как услышал за спиной знакомый голос:
— Попался, щенок!
Это был мой старый знакомый, точнее пожилой и низкорослый мудак из той самой троицы мучителей.
Я поднялся и рванул что было сил в сторону поворота, до которого оставалось каких-то пару метров, когда он грубо схватил меня за шиворот. Моя дырявая роба в ответ затрещала по швам. Надзиратель повернул меня к себе, и лицо его исказилось от злости:
— Ты сам напросился! Знаешь, что мы делаем с беглецами⁈ Ща покажу…
А затем потащил меня обратно. Я рванулся, но не помогло…
Вдруг он содрогнулся и начал трястись, будто в припадке. Я заметил на нём двух крупных пауков, которые бегали по его лицу, оставляя после себя кровоточащие точки. С каждым укусом в его кровь попадала новая доза смертельного яда. Хватка стражника ослабла. Он упал, продолжая трястись словно в припадке, но скорее уже в агонии. Пары секунд паукам хватило, чтобы накинуть на жертву белесые путы. Они поволокли его к норе, демонстрируя недюжинную силу для своих небольших размеров. И тащили они его к тому самому повороту, куда не успел добежать.
Я огляделся. И увидел ещё пять тел, следующих тем же путем. Отлично!
Оставшиеся на ногах надзиратели пытались отбиваться от стаи членистоногих, но у них слабо получалось. Хотя двух пауков они всё-таки успели поджечь факелами, и те, забавно дергая лапками, горели. А со стороны рудника уже спешила помощь. Правда не слишком многочисленная, но также вооруженная дубинками.
Зря я отвлекся… внезапно ощутил железную хватку на своей шее, и перед глазами появилась искажённая злобой физиономия громилы-охранника.
— Попался, сука! — выплюнул он, и следом за этим ловко защелкнул на моих руках и ногах кандалы. Схватив цепь, соединяющую оковы на руках, он с такой силой дернул ее, что я полетел лицом в пыль. — Ща мы с тобой побеседуем! Подожди…
Таща меня за собой, громила пару раз взмахнул дубиной, сбивая пауков, которые пытались его атаковать сверху, а затем активировал какой-то артефакт в виде полумесяца, который засиял голубым пламенем. Пауки нехотя отошли от него.
Странно но несмотря на свое незавидное положение, я почему-то совсем не ощущал страха. А картина вокруг меня не могла не радовать. В живых надзирателей осталось всего четверо плюс громила, что тащил меня. Паучиха явно будет довольна! Уцелевшие охранники поставили большие железные щиты, отбиваясь от наседающих пауков. Но здесь к ним присоединились ещё пять человек, которые появились со стороны бараков. И теперь перевес не казался таким уж однозначным.
— Где остальные⁈ — раздраженно заорал выглянувший из-за щита бородатый мужик, обращаясь к новоприбывшим. — Нужны ещё люди! Иначе не выживем! И надо потом зачистить гнездо!
— Все наши на ликвидации бунта! — выдохнул один из новичков. — Там кто-то выпустил рабов из клетей! В общем, полный п*здец! Вроде видели какого-то старика, ищут его…
Он не успел договорить. Сверху упала паутина, и его выдернуло из рядов защищающихся. Истошно заорав, жертва исчезла во тьме высокого свода пещеры.
— Щиты наверх! — крикнул бородатый мужик, кинув в нашу сторону взгляд, в котором читались растерянность и страх.
— Шевелись, раб! — зарычал громила, волоча меня за собой к выходу.
Моё «путешествие» продолжалось недолго. Меня протащили по улице и впихнули в хижину, сложенную из грубо отесанных массивных камней. Свет от нескольких масляных ламп еле освещал ее.
В углу я заметил печь, в которой догорали несколько поленьев. А на углях лежал длинный нож, лезвие которого уже было раскалённым от жара. На большой полке у дальней стены были разложены щипцы, ножи, молотки и ещё что-то, напоминающее рыболовные крючки.
Вот я везучий, аж дрожь берет! Не успел прожить день в новом мире, как попал в пыточную. И в кого я такой удачливый? И дальше у нас что, землетрясение случится? Или нападение соседнего государства?
— Прол, я поймал гадёныша, — громила подтянул меня к большому крюку, вбитому в потолок пещеры, и я беспомощно повис на цепи, соединяющей кандалы на руках.
— Как ты сбежал⁈ Отвечай! Кто твои сообщники? Старик? Как ты с ним сговорился? Как выбрался из Ямы? Кто открыл двери клетей? — лицо тощего мужика было настолько бледным, что, казалось, он сейчас грохнется в обморок.
Этот типа палач даже не делал пауз, задавая вопросы. Интересно, как же я должен был отвечать ему-то? А чувак-то явно с какой-то властью. Кажется какой-то местный начальник.
— Пошёл ты! — коротко ответил ему. стану я еще с такой швалью разговаривать и тем более на вопросы отвечать.
— Щас я пойду! Ща, погодь… — пискнул тощий и подлетел к печи. Вытащив из её зева нож, он приблизился и приложил к моим рёбрам раскалённое лезвие. В воздухе запахло палёной плотью, а от боли потемнело в глазах. Но я не закричал, лишь заскрипел зубами.
— И это только начало, ублюдок! — глаза ненормального лихорадочно блестели, и в них прослеживалась паника. Угу, паникующий главареныш. И как еще не сдох, болезный?
Он швырнул нож в угол пыточной:
— Ты труп, понял⁈ Я бы прямо сейчас придушил тебя! Сколько народу из-за тебя полегло! Что твои сообщники в лагере устроили? Но ничего… мы уже вызвали помощь. С ней прибудут дознаватели — тогда ты все скажешь! Всего тебя перетряхнут.
— За твою дерзость… я тебе глаза выколю, дрищ ты вонючий! — плюнул я в него, и попал прямо на макушку.
— Вот же гад! Сейчас! Я тебе устрою! — завизжал мужичонка, панически мечась по пещере и хватаясь за разные предметы. Схватив топор, лежащий в углу, он бросился на меня. Ага, пытка топором — новое слово в дознании.
— Подожди… — перехватил его громила, — нельзя пока его убивать, сам знаешь! Но вот проучить… дай-ка я его тоже шибану… аккуратненько…
Меня будто кувалдой ударило. Я помотал головой, чтобы не потерять сознание… Словно лошадь лягнула, блин. Но второй удар окончательно вырубил меня.
Не знаю, сколько я так провисел, но когда очнулся, услышал треск поленьев в печи, и взгляд обратился к сияющему футляру на той самой полке, где раньше стояли принадлежности для пыток. Его там раньше не было.
В пещере я был один. Судя по ощущениям, один глаз заплыл гематомой, а на щеке засохшая кровь из рассечённой брови. Удар у этого здоровяка что надо.
Я попытался подтянуться на цепи, но затёкшие руки не давали возможности этого сделать. Начал раскачиваться на крюке, и тот тихо заскрипел. Вдруг я почувствовал, как что-то упало на плечо, а затем и увидел паука размером с мандарин, который перебрался по рукам на крюк и на время затих.
А потом… я неожиданно рухнул вниз. Рядом упала та часть железки, на которой я висел. Это паучок сделал⁈ Что за странные тут существа, со стальными зубами…
Будто в подтверждение моих мыслей существо перебралось на кандалы. Я заметил, как паучок зашевелил жвалами. С них начала капать слюна, от которой зашипел металл, а затем руки, а потом и ноги стали свободны. Жесть… Разминаясь, я потихоньку поднялся, и вовремя — через пару минут я услышал шаги, и уже был наготове.
— Ну что, сопляк, ты очнулся? — в пещеру зашёл Прол, тут же выпучив от удивления глаза. Я не стал жалеть ублюдка, так что сразу метнул две иглы из его новенького блестящего футляра вошедшие точно в оба его глаза.
— А-а-а, — упал он на колени, а затем завалился на пол отчаянно вереща. Выдернув иглы, закрыл лицо руками, из которых заструилась кровь, которая начала капать на каменистый пол пещеры.
— Я же тебе говорил, урод, что выполню обещанное, — ответил ему, но тут в пещеру залетел здоровяк.
— Ах ты сволочь мелкая! — взвыл он и бросился на меня, но не добежал. В воздухе сверкнула плеть, и надзиратель изогнулся от боли. От следующего удара он упал на пол уже без сознания.
— Привет, малец, — услышал я знакомый голос старика. — А у тебя тут весело.
От его сгорбленной фигуры не осталось и следа. Он выпрямился, а во взгляде сквозила решимость и сила. Хотя бледный вид, все еще говорил о том, что он пока не отошёл от укуса. Надо же… теперь становилось понятно, что старик точно не нищеброд, никогда ничего не видевший, кроме трущоб и подаяний.
— Давай оттащим этих ублюдков к паучихе, — махнул я ему на два тела.
— Тогда быстрее. У нас не так много времени, скоро здесь будут солдаты. Эти сволочи уже помощь вызвали, — заторопился старик, помогая мне поднять громилу. — Мой человек уже ждёт, чтобы нас вывести. К тому же я устроил им веселую жизнь…
— Это ты выпустил народ из клетей? — догадался я.
— Ну а кто же, — ухмыльнулся он. Странный старик — он словно чем-то похож на меня.
Мы взвалили тела на тачку, которую нашли неподалёку.
Когда я помогал загружать тело здоровяка, моя рука нащупала какой-то предмет, спрятанный у него за пазухой.
Я вытащил его. Золотые часы с драгоценными камнями на циферблате. Вот это мертвецу совсем ни к чему, а мне, пожалуй, точно пригодится. Как говорится, что с боя взято…
Только я положил ценный предмет в карман, на пороге появился коренастый мужичок с обветренным лицом в форме надзирателя. Я тут же схватил камень, готовясь к бою, но старик остановил меня:
— Успокойся! Это Клем, он выведет нас.
По указанию мужичка мы свернули к стене камня, словно подпирающем небо. Клем показал на участок скалы, который обвивало какое-то вьющееся растение:
— Только быстрее давайте. Так вы попадете в нору. Я буду ждать здесь. Минут пять у вас есть, не больше.
За зелёными стеблями оказался вход в небольшую пещерку. Мы кое-как протиснулись в узкий проход, но уже через метров десять он расширялся, и вскоре я увидел участки стен, оплетенные паутиной, и почти сразу перед нами выползла большая паучиха.
Мне показалось или её глаза сияли радостью?
— Спасибо, — раздался в моей голове голос паучихи. — Ты принёс гораздо больше пользы моей семье, чем обещал. В награду отдаю Лею, одну из своих верных дочерей, которая станет для тебя хорошим соратником и защитником.
На моем плече зашевелился тот самый освободивший меня паучок, и в мою голову постучался подростковый голос:
— Привет. Буду очень рада служить тебе.
— Привет! А я рад быть твоим хозяином!.. Лея, — ответил я питомцу, добавляя: — Нам пора в путь.
Вроде маленькая паучиха кивнула, а затем быстро заползла на меня и спряталась за пазухой.
— Пора уходить, — ответил я паучихе-матери. — За нами может быть погоня.
— Не переживай, смертный. Я их немного задержу. И береги мою дочь! — ответила она, скрываясь в глубине своего логова.
Мы вышли из пещеры, и к нам тут же подскочил Клем.
— Давайте быстрее, — зашипел он. — Они уже близко!
Только мы успели скрыться в еле заметной расщелине, как у входа в пещеру раздался топот и голоса надзирателей.
— Ф-фух, успели, — выдохнул тот, кого старик назвал Клемом, и протянул нам какой-то пузырёк. — Теперь нанесите это на кожу. Вас ищут и уже выпустили собак. Мазь помешает им учуять вас.
Я открыл пузырек с зеленой мазью, принюхался — ничем не пахнет. Мы выполнили приказ нашего проводника, после чего Клем одобрительно кивнул:
— Теперь аккуратно идём за мной. Старайтесь смотреть под ноги, чтобы не шуметь.
Мы пробрались по узенькой тропке, которая шла круто вниз, затем вышли за бараками. Я слышал звуки каких-то механизмов, лай собак, топот множества ног, а через стену строения, от которого мы уже отдалялись, спускаясь по очередной тропке, доносились громкие маты одного из командиров.
Благополучно миновав этот участок, мы вышли на небольшое плато, и уже через полчаса пробирались по подземному ходу, достаточно просторному для одного человека. Он был ничем не укреплен, и лишь прозрачная плёнка, которая обволакивала стены, говорила о том, что к этому тоннелю руку приложил маг. Подготовленный путь бегства для рабов с рудника? Странно как-то.
Когда мы выбрались, отодвинув в сторону импровизированную дверь в виде огромной каменной плиты, стояла уже глубокая ночь.
Что удивительно, на руднике был совершенно другой климат. Душный, ближе к летнему. Здесь же царила поздняя весна. Я бы рискнул предположить — начало мая. Порадовался прохладному ветру, который шевелил обрывками моей одежды, и горам, которые тёмными глыбами возвышались вокруг нас. После затхлого воздуха рудника это настоящий глоток свободы. Впереди к нам приближались огни.
Я внутренне напрягся, но, заметив, спокойствие спутников, расслабился.
— Вас сейчас встретят, — ответил надзиратель. — Вы, конечно, изрядно навели шороху! Там точно не меньше трех десятков надзирателей погибло, а их на рудник всего сотня! Все в панике, до сих пор устраняют беспорядки, — и повернулся ко мне: — А ты, парень, просто красавчик! Не ожидал. Отправил парочку уродов на тот свет!
Я кивнул в ответ.
— Ты с нами? — спросил его старик.
— Нет, я возвращаюсь, — покачал он головой. — А то могут хватиться.
— Рискуешь, — ответил старик. — Пошли лучше с нами. Что тебе там делать?
— Вывести ещё одного бедолагу, например, — рассмеялся надзиратель.
— Ты хороший человек, Клем, — хлопнул его по плечу старик, и они пожали друг другу руки. — Иди с миром, и, надеюсь, ещё увидимся.
— Не сомневаюсь, — ответил Клем и растворился в потайном ходе, который закрывали разросшиеся кустарники.
— Ну что ж, малец, готовься к серьёзному разговору, — тяжко вздохнул старик и как-то напряженно посмотрел в сторону приближающейся процессии. — Очень серьёзному.