Сумеречный стрелок

Глава 13

«Дерзкий» тремя яростными затяжками раскурил сигару и стал напирать на меня.

— Ты куда лезешь, паренёк⁈ Зубы лишние?

«Дерзкий» ещё раз затянулся и вытащил сигару из своей пасти, пыхнув мне в лицо.

— Качественный табак, — я оценивающе поцокал языком, а потом схватил его за кисть, между пальцами которой дымилась сигара. Затем двумя резкими отточенными движениями ударил по двум болевым точкам в районе запястья и поймал тлеющую сигару на лету.

Следующим движением затушил её о лоснящуюся пухлую щеку мажора.

— Ну как, приятно⁈

В нос ударил запах паленого мяса.

— Аах, ты… ты падла, ааай! — заверещал «дерзкий» и схватился за щеку левой рукой. Правая уже полностью онемела до плеча и свисала плетью.

Еще бы! Техника Тёмного Гроппа в этом мире работает лучше, чем в моём! И никакая магия не снимет эффект от такого воздействия. Через полчаса отпустит, не раньше.

Тут же на помощь поспешил его дружок, накаченный парень в белом костюме.

Странно, он не нападал. То ли узнал меня, то ли увидел, на что я способен и не захотел связываться. Но взглядом меня одарил отнюдь не дружелюбным.

— Отпусти руку, бл*! Ну! — крикнул «беляш» «дерзкому», и тот показал вздувающийся красный волдырь от ожога.

Громила прислонил ладонь к щеке товарища и почти сразу убрал. Вместо ожога на щеке «дерзкого» остался шрам. Тряхнув головой, этот ублюдок отошёл от шока, а затем исподтишка запустил в меня снопом каких-то ярких искр.

Из-за того, что он не задействовал обе руки, заклинание вышло корявое. Траектория сместилась в сторону. Яркий сноп искр, жужжа в воздухе, пролетел мимо меня, дальше, чуть не врезавшись в компанию выходящих из здания аристократов.

— Что происходит⁈ — услышал я крик Драгунова-младшего. — С ума тут посходили? Уже бои на улицах устраивают! Астафьев, ты чего опять беспределишь⁈

Меня взбесило это слово «опять».

— А где ты увидел беспредел, Драгунов⁈

— У меня есть имя, — белобрысый паренёк нахмурился.

— У меня тоже, представляешь? — я серьёзно посмотрел на него и растянул губы в «добродушной» улыбке.

— Дай я ему ввалю! — закричал «дерзкий», засунув в зубы очередную сигару, только теперь незажженную, и буравя меня своим осоловевшим взглядом.

— Пошли уже отсюда! — оттащил «беляш» его в сторону. — Смотри на меня! Ты идиот?

— Этот гандон мне сигару об лицо затушил! — крикнул «дерзкий» на своего товарища.

— Пошли, говорю! — потащил его в сторону «беляш».

— Я тебя найду, слышишь⁈ — погрозил мне пальцем «дерзкий» и наконец отвлёкся на своего приятеля.

— Опять ты приключения на свою жопу ищешь, Астафьев? — вздохнул белобрысый парень, провожая удаляющуюся компанию взглядом. — Уже с какими-то нариками умудрился зацепиться.

— Они на парня напали. А я не мог пройти мимо… Драгунов, — услышав свою фамилию, Драгунов-младший нахмурил брови, затем кивнул.

— Ладно, береги себя, а то твой братец уже планы по твоей ликвидации строит, — махнул он мне и пошел к выглянувшему из машины отцу.

Смысла кричать ему вдогонку не было. Поэтому решил, что братишка просто треплет языком направо и налево. Только вот толку от этих разговоров.

Когда все разошлись, я поискал глазами парнишку-некроманта (то что это был именно некромант я сразу понял), но того и след простыл. Что задолжал парень этим упырям?

Какую-то пыльцу. Причем он должен был сделать из какого-то ингредиента или нескольких. Только вот что-то он не похож на состоятельного гражданина. Значит, ходок по сумеречной зоне. Когда я подъехал к поместью, не стал заезжать на территорию. Отпустил транспорт перед воротами.

— Спасибо, что выручил, — услышал я за спиной знакомый голос и резко обернулся.

Передо мной стоял тот самый некромант. Лицо уже успело опухнуть, нос расквашен, и под глазами проявлялись синяки. одежда прежняя, которую порвали те два урода. На воспалившейся щеке волдырь уже лопнул и виднелся чёткий след от сигары.

— Ты всегда так подкрадываешься к людям? — спросил я его.

— Не, только из норы выскочил, — улыбнулся парень и тут же скривился от боли. — Меня Лис зовут.

— Ты можешь принимать облик зверя?

— Да я про другие норы, — начал объяснять Лис. — Для нас, некромантов, есть такие природные пространственные карманы, которые мы так называем. Но они не везде существуют.

— Понял. Ну мы об этом чуть позже поговорим, — ответил я. — Скажи-ка мне лучше, почему ты позволил так с собой обращаться?

— Ты это серьёзно? — ошалело уставился Лис. — Посмотри на меня. Я простолюдин, и у меня нет денег оплатить легальный доступ к источнику. Поэтому я незаконно использую ману, и меня ищут Хранители. А они аристократы, зарегистрированные сильные маги. Есть разница?.. Да и ты ведь тоже из этих.

— Но я тебе почему-то помог… — иронично посмотрел я на него.

— Вот это и странно, — задумчиво ответил Лис, внимательно глядя на меня.

— Мне почему-то кажется, что мы будем полезны друг другу, — пояснил я парню.

— Так ты искатель⁈ — воскликнул парень.

— Ну не совсем. Но могу, скажем так, посещать сумеречную зону, — разъяснил я Лису. — Так что ты им задолжал? Я слышал, что какую-то пыльцу.

— Да, чёртова пыльца! Её ещё надо приготовить. А из ингредиентов почти всё собрано, кроме слизи пиявок! Там, где я обычно бываю, этих гадов нет. А в тех местах, где она может быть… Там жуть, что творится. И нахрена я подписал с ними договор? — некромант выглядел каким-то раздосадованным.

— Деньги были нужны?

— Для семьи, да, — кивнул Лис. — Кормить-то надо. Вот и приходится крутиться.

Я вспомнил, что во внутреннем кармане лежал «пробник» целебной мази. Специально переложил в более мелкую тару, чтоб был всегда со мной.

Я достал пузырёк и протянул некроманту.

— Давай-ка, помажь этой штукой свой ожог. А то мало ли, заражение какое получишь, — показал я на щёку парня, которая опухала буквально на глазах.

Некромант недоверчиво покосился на мазь.

— Эксперименты решил на мне свои поставить?

— Я был первым испытуемым. Проверено, — улыбнулся в ответ. — Ну же, смелее.

Лис открыл пузырёк и понюхал мазь.

— Да ты не нюхай, а нанеси её на рану.

Парень кивнул и, морщась, аккуратно обработал ожог. Через минуту щека приобрела телесный цвет, а ещё через пару минут даже шрама не осталось.

Лис ощупал когда-то воспалённую щёку, затем уставился на меня:

— Ты кто такой?

— Добрый волшебник, — засмеялся я. — Будешь должен. Какая у тебя, кстати, квалификация?

— Квалификация? — поднял бровь парень. — Не знаю, что это такое. Навык изготовления зелий имеется, пусть и не шибко высокий. Большинство несложных зелий могу сварганить.

— С семьей где живёте? — задал я ключевой вопрос.

— Точно не на вокзале, — засмеялся Лис. — За железной дорогой я живу… Точнее мы: я, жена и сын.

— В общем, если я достану тебе недостающий ингредиент, сделаешь и для меня зелье?

— Даже не спрашивай, — обрадовался парень. — Конечно!

— Только напиши более точный адрес, — обратился я к Лису и почувствовал, как он напрягся. Понятно, постоянно меняют место жительства из-за его нелегальной работы. Достав из кармана ручку, парень написал на листке бумаги цифровой код и передал мне.

— Как найду то, что тебе нужно — наведаюсь.

До дома я добрался быстро. день пролетел быстро. Обедал я у себя в апартаментах и по прежнему тренировался в зале. Но вот когда зашёл в свою спальню, после тренировк, понял, что не один.

Во-первых, посторонний запах. Пахло дешёвой парфюмерией и чужим потом.

Во-вторых, я слышал шорох сбрасываемой одежды.

А когда прошёл дальше — обомлел.

На моей кровати расположились две почти голые барышни, которые бесцеремонно снимали с себя одежду. Причём уже судя по их внешнему виду было понятно, откуда они прибыли, и кто их привёл в мою спальню. Изрядно потрёпанные брюнетки с яркой косметикой на лице, и каждой лет под сорок.

— Кхм… Извиняюсь. Я точно к себе домой попал? — решил я нарушить их идиллию.

— Присоединяйся, — сладко… прохрипела носатая шлюха и улыбнулась, демонстрируя отсутствие двух передних зубов.

Вторая стащила с себя блузку и, повернувшись ко мне, продемонстрировала обвисшую грудь.

— Иди к нам, фладкий, — прошепелявила она.

Лучше бы не поворачивалась. Под глазом проглядывал сквозь слой пудры большой синяк.

— Вам кажется пора, дамы. С вещами на выход — открыл я входную дверь, показывая им коридор. — Подождите в коридоре.

— С нами уже расплатились. Тогда ф другой раф, — улыбнулась шепелявая дама и, вильнув голым задом, исчезла за дверью.

Ну, братец. Ведь не поленился, откопал где-то таких колоритных особ. Ну и зачем? Унизить? Оскорбить? Чушь какая. Или он вообще уже рехнулся? Не мог же мой реципиент проводить время с такого рода контингентом. Девчата там точно были помоложе и покрасивее. Тем более эти барышни не знают меня по имени. А затем я понял, как отомстить своему братцу.

Пожалуй, сделаю ответный ход.

— Захар, зайди ко мне, — крикнул я, и, на всякий случай, дернул колокольчик, который болтался над кроватью у изголовья.

— Да, барин, — в дверях тут же показался слуга. — Что изволите?

— Две девки ещё в коридоре?

— Да, они уже собираются уходить, — ответил Захар, стараясь выглядеть невозмутимым.

— А Борис что делает? — поинтересовался я у слуги.

— Так у него же плановая встреча с оружейниками, — удивился Захар. — С партнёрами, которые занимаются поставками оружия в магазины рода.

— Ну и замечательно! — улыбнулся я, представляя, что сейчас будет.

Выходя в коридор, я подошёл к скучающим шлюхам.

— Пойдемте со мной, для вас есть секретное задание, — обратился я к ним, на что они «задорно» захохотали.

Кабинет Бориса находился на втором этаже. Можно было и не спрашивать у Захара. Сложно было пройти мимо больших резных дверей с массивными позолоченными ручками.

Оказавшись у двери, я услышал монотонный голос одного из тех, с кем Борис заключал сделку.

— Значит так, девчонки, — шепотом приказал я. — Раздевайтесь догола, вот прям здесь оставляйте одежду, и заходите в этот кабинет. Оторвитесь по полной. Там такие мальчики вас дожидаются. Сказка. И без комплексов чтобы. По полной, ага?

— Двести, — ответила та, что с синяком под глазом.

— Триста, и чтобы с огоньком, — вытащил я три купюры по сто, замечая, как у шлюх заискрились глаза.

— Деньги вперёд, — ответил вторая, шмыгая длинным носом.

— Ну а где вы их будете хранить? Давайте уж после задания, — ответил я, окинув их взглядом, располагающим к доверию.

Далее всё было разыграно как по нотам. Я приоткрыл дверь, оставив небольшую щель, и смотрел на представление. В момент подписания важного договора в помещение ворвались две голые шлюхи, потанцевали, а затем начали домогаться до участников сделки. Один из партнёров разлил на себя виски, вскакивая и выбегая из кабинета. А потом последовал за ним и второй, на ходу натягивая штаны, сорванные ненасытными проститутками. Тут же что-то загремело, раздался звук бьющейся посуды, и я ухмыльнулся, услышав яростный крик братца.

Сделка, судя по всему, сорвалась серьёзная.

Затем дверь распахнулась, выпуская проституток, которые прыскали со смеху. Одна из них выхватила у меня из рук триста рублей, послала воздушный поцелуй, и «артистки» побежали по коридору к лестнице прямо голышом, но не забыв прихватить одежду. А я, довольный, отправился в свою спальню.

На следующий день решил нагрузить себя по полной, не давая организму передышки. Пробежал, если верить табличкам на подъездной к поместью дороге, десять километров, установив личный рекорд в новом теле. Затем изрядно пропотел в тренажёрном зале, поднимая всевозможные тяжести. Использовал специальную дыхательную технику, которой обучали исключительно в школах Лисса.

После душа переоделся в чистое и вышел на прогулку, когда меня догнала Катя.

— Иван, а что с тобой происходит? — он была растеряна.

— Изменения в положительную сторону, если ты об этом, — ответил я.

— Тебя будто подменили, — карие глаза сестренки изучающе смотрели на меня. — До трагедии тебя и пушкой не выгнать было на пробежку. А сколько раз твой отец пытался тебя отправить в тренажёрный зал… Я видела, как ты бегаешь. Как бы это тебе объяснить… Будто ты это делаешь уже много лет, а не только вчера начал.

— Кать, я решил наверстать упущенное. А по бегу сам удивляюсь. Как-то легко он мне даётся. И мне нравится бегать, оказывается.

— Недавно ты сорвал сделку брату, — печально ответила Катя. — Теперь он жаждет мести. Так что аккуратней с этим. Лучше не зли его так больше.

— Он тебя обижает?

Катю смутил мой вопрос. Она слегка побледнела, и, убрав сбившийся локон за ухо, ответила:

— Нет. Всё хорошо. Но если он взорвётся, тут мало места всем будет. Уж я-то знаю своего братца.

— А мы отобьем у него охоту злиться. Вот увидишь.

Катя, наконец, улыбнулась, слегка кивнув в ответ.

— И вот ещё что. На чердаке, разбирая хлам, я нашла какую-то деревяшку и хотела выбросить. Но в последний момент передумала. А когда увидела в приемной зале твоё оружие, тут же вспомнила об этом. В общем, тетивы нет, а вот деревяшка есть.

— Основа для лука. Причём, наверное, уже подготовленная. Покажешь?

— Ну конечно, — радостно хихикнула Катя. — Что мне с ней делать? Разве что тесто раскатывать на пироги.

— У тебя вон повара есть, чтобы этим заниматься, — напомнил я девушке, слегка удивившись.

— Ничего ты не понимаешь. Когда появляется желание готовить, я отодвигаю поваров в сторону и… получаю удовольствие.

Желудок начал громко бурчать, напоминая хозяину, что пора бы и покушать. И я предложил девушке составить мне компанию пообедать вместе. На этот раз она согласилась.

На обед мы попробовали очень вкусную солянку. Вторым номером шла индейка запеченная в каком-то хитром соусе, и тоже за уши не оттащишь. Запивали мы вкуснейшим компотом из кизила, местной, очень лечебной ягоды. Хорошие у нас повара все-таки. Хоть что-то приятное.

После трапезы мы прошли в спальню Кати. Она задумчиво посмотрела за дверь, потом прошлась вглубь комнаты и открыла бежевый шкаф, потом заглянула под кровать.

— Ничего не понимаю, — повторяла она, растерянно осматривая комнату.

— Что-то пропало, — я не спрашивал, а скорее утверждал. Итак понятно, кто к этому причастен. Ведь следующий ход был за Борей. Только зачем так-то? Глуповатая месть.

— Так он был здесь. Лук, — Катя не могла поверить своим глазам.

— Да не критично, — отмахнулся я. — Найдётся.

Хотя… найдётся ли? Мне почему-то кажется, что и сюда запустил свои вонючие ручонки Боря.

— Кстати, а кто-нибудь ещё знает, что ты нашла на чердаке оружие? — спросил я сестру.

Она ненадолго задумалась, а потом воскликнула:

— Да, точно! Я же говорила своей служанке. Она как раз и присутствовала в тот момент рядом со мной!

— Мой совет — поговори с прислугой. если не поймет советьую поменять. Личная служанка должна быть человеком которому ты можешь доверять! Ксли она передает все Борису, то тогда зачем она тебе нужна?

Катя задумчиво посмотрела на меня и кивнула. Ну а потом мы расстались. Радует, что сестра, наконец-то, начинает осознавать, в какой ситуации находится. И это осознание меня радует.

На этот раз я решил просто прогуляться по территории поместья, так сказать осмотреться. На побережье в ста метрах от дома я уже был. Решил осмотреть обширную территорию, которая раскинулась перед фасадом. Возле тех зданий, которые я заметил, когда впервые попал сюда, вновь кипела работа. Десятки слуг разгружали грязное бельё. По бокам от прачечной заметил какие-то серые строения, на воротах которых висели тяжёлые замки. Скорее всего какие-то складские помещения.

Добравшись до фонтана, я заметил, что струйка воды не слишком активно бьёт из возвышения-чаши, собранной из обтёсанного камня. Вполне вероятно, что и здесь применялись магические артефакты, как в случае с душевой кабинкой в поселении Медведевых, потому что каких-либо подводящих или отводных систем я не заметил.

— Иван Сергеевич, — окликнул меня один из охранников. — Вас хочет видеть какая-то барышня.

Я отправился к воротам и через калитку заметил Софью. Она улыбнулась мне и помахала рукой.

Интересно, в чем заключается цель её визита?

— Приветствую вас, граф, — ответила Софья, когда я подошёл к воротам, и тут же возле калитки и засуетился один из охранников, отпирая её. — Не ожидали меня так быстро увидеть?

— Софья, добрый день. Это для меня, откровенно говоря, сюрприз. Но, честно скажу, приятный. Я очень рад вас видеть. Проходите.

— Извините, граф, посторонним без согласования главы рода вход на территорию воспрещён, — пряча глаза, выдавил седой охранник.

— Что ты говоришь? — я подошёл ближе. — Мне вот, например, послышалось, что ты отказываешься выполнить приказ графа и наследника рода.

— Приказ главы рода Бориса Игоревича… — краснея и смотря исподлобья ответил охранник.

Я готов был разорвать его. Не этого мужичка в годах, конечно. Понятно, что он делал свою работу. А того ублюдка, который возомнил себя царём и перешёл уже все возможные границы. Полный бред. И я бы конечно послал бы охранника. Что мне может сделать он и его хозяин? Но только этот седой человек не виноват в ублюдочности нынешнего главы. Пока я раздумывал на этот счет, на помощь пришла девушка.

— Предлагаю поговорить в отличном ресторанчике, недалеко отсюда. Я на машине… — предложила она, явно решив не длить конфликт.

— Там тоже делают замечательный кофе? — попытался пошутить я.

Софья засмеялась.

— Нет, кофе там, кстати, паршивый, — ответила она. — Но обстановка для беседы самая подходящая.

Ну что ж, наверно самый оптимальный выход. не будем пока дразнить гусей, как бы мне этого не хотелось.

Ресторан «Столичный» снаружи представлял собой башню, а внутри… В общем, Софья была права. Обстановка была шикарной. Приятное освещение. Большие круглые столики и удобные стулья. На фоне ненавязчиво играло пианино, а официанты не докучали своим присутствием. Шикарная сервировка стола говорила, что и ценник будет приличный. Но, на моё удивление, цены оказались достаточно демократичные. Софья была не голодна, да и я тоже, поэтому заказали по пирогу с черникой и зелёный чай.

— Получилось то, что я и предполагала, — грустно поджала губы Софья и покачала головой, с тоской глядя в чашку только что принесённого чая. — Хотя кое-что явилось для меня сюрпризом.

— Вы насчёт дела моего дяди и брата? Закрыли его? — я только мысленно усмехнулся. Ожидаемо.

— Я бы сказала так — развалили в пух и прах. А меня отстранили, — бросила на меня Софья печальный взгляд.

— Вижу по взгляду, что это не всё, — прокомментировал я.

— Всё правильно понимаете, — внезапно улыбнулась Софья, и даже позволила себе засмеяться. — Это вообще абсурд какой-то. Сегодня с утра уволили. Отправили меня на все четыре стороны, вручив волчий билет.

— Это что такое? — недоуменно посмотрел я на неё, дегустируя идеально приготовленный пирог. Вполне недурно.

— Вы действительно не знаете или придуриваетесь? — удивлённо посмотрела на меня Софья большими зелёными глазами.

— Даже и в мыслях не было. Просто не знаю.

— Бумажка такая, с которой меня не возьмут ни в одни следственные органы Империи. И раз меня выперли из органов, я хотела бы предложить… помощь. Ситуация, в которой вы находитесь, непростая.

— Я думал насчёт этого. Учитывая, что благодаря мне вы лишились работы, хотел бы компенсировать это, — здесь был не тот случай, чтобы ходить вокруг да около, поэтому я решил сразу сделать предложение. — И нанять вас в качестве консультанта.

— Ух, — Софья не ожидала, что я так быстро соглашусь. — Интересно.

— Очень, — кивнул я. — Я хочу встать во главе клана, и вы можете мне помочь.

— Мне надо подумать, — ответила блондинка, вытирая рот салфеткой.

— Пожалуйста. Сколько вам нужно времени?

Софья взяла минутную паузу:

— Сегодня вечером Я позвоню. вас подбросить?

— Спасибо. Я доберусь на такси, — успокоил ее.

Когда мы вышли из «Столичного», провожая взглядом стройный силуэт Софьи, я заметил на стоянке пьяного человека в сером клетчатом костюме. Он стоял, покачиваясь возле её машины, и опирался о кузов рукой.

Я внутренне собрался, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Сомнительно, что он напился так рано, да и выбрал машину, а не скамейку или тротуар не просто так. Софья возмущенно набросилась на мужика, Он же расставил руки в стороны и пошел на нее.

Я рванулся вперед, но понял, что опоздал.

Руки мужичка окутала тьма. Он молниеносным движением коснулся плеча Софьи, и она, содрогнувшись, упала на землю.