Сумеречный стрелок

Глава 17

— Открывай, сволочь, — братец продолжал орать и долбиться в дверь.

После очередного удара я щелкнул замком, который открылся не с первого раза. Похоже, придётся менять.

На пороге стоял всклокоченный Боря. Лицо искажённое от злости. Руки сжаты в кулаки.

— Ты не ох*ел? — резко ответил я, смерив его холодным взглядом.

— Я убью тебя! — крикнул Борис, вращая красными глазами и трясясь от гнева.

— Так ты недавно ведь пытался это сделать. Разве нет? Ещё не понял, что бесполезно? — я сдерживался, чтобы не вмазать по этой наглой роже, возомнившей себя здесь царём.

— Посмотрим, — ответил Боря, пытаясь посмотреть в комнату. — Где сестра?

— Она под моей защитой, — выпалил ему в лицо.

— Куда ты дел трупы, падла⁈ — братца ещё сильней начало трясти.

— Ты о чём? — картинно удивился я.

— Машина на заднем дворе! Где трупы, спрашиваю⁈ Я что, по-твоему, идиот⁈ — надвинулся на меня Боря.

— Вот видишь, ты сам уже начинаешь догадываться, — я широко улыбнулся в ответ.

Боря зарычал, затем оттолкнул меня, заскочив в комнату.

— Катя, *б твою мать! Ты что творишь⁈

— А может это ты берега попутал, братец? — ответил я ему, становясь между ним и сестрой.

— Отойди! Я сейчас не с тобой разговариваю, сукин ты сын! — протянул руку Боря, чтобы меня оттолкнуть, но я не позволил.

— Сукин сын говоришь? Ну-ну, — я посмотрел в сторону, вздохнул, а затем схватил этого ублюдка за лацканы пиджака. — Ещё слово, и я выкину тебя из окна головой вниз. Ещё раз обратишься так к сестре — выкину из окна головой вниз. Ещё раз тронешь мою дверь… В общем, ты понял, что будет дальше.

— А-ах ты… Ну ты… — тот отступил, слегка побледнев.

Мне вообще показалось, что весь тот гнев, который изображал Боря, слегка наигран. Ну не может глава клана, а он был именно главой клана, быть настолько неадекватен. Или я его действительно так бесил? Но в одном я уверен — после моей угрозы в его глазах появился страх. И это меня радует.

— Был бы здесь отец, — еще на пару шагов отступил тот, — заколол бы тебя шпагой как паршивого козла!

— Силенок бы не хватило!

— Он один из лучших фехтовальщиков Империи, придурок, — ответил Боря. — И таких, как ты, пачками мочил.

— И где твой папенька сейчас, а? — я сурово посмотрел на него. — Как шакал сидит в углу и оттуда управляет своим сынишкой, словно куклой? Думаешь, я не понимаю, что он через тебя руководит всей вашей шоблой?

— Ладно, живи пока! — Боря сделал вид, будто не услышал то, что я сказал, вдруг успокоился и холодно посмотрел на меня, после чего повернулся к Кате, — А ты сестра? Что же ты наделала⁈ Пегасовы нам не простят этого! Ты понимаешь это⁈

— Ага, Пегасовы, не простят, — прошипела Катя, прожигая брата взглядом, — а то что вы хотели? Продать меня?

— Что значит продать? — возмутился братец, — Это бизнес, дуреха! К тому же ты выйдешь за авторитетного аристократа. Богатого и успешного… К тому же у нас на носу война.

— Для тебя кроме денег и понтов в этом мире ничего не существует! — крикнула Катя. — Чмо ты эгоистичное!

— Осторожней со словами, сестра! — прошипел Боря, вновь заводясь. — Я ведь могу и ударить!

— Ну, давай, бей! — ответила она. — Тебе же нравится бить людей?

Боря прожег её взглядом, затем меня.

— Пшёл вон, — ответил я, хищно улыбнувшись.

Тот еще сделал несколько шагов назад и видимо хотел что-то сказать но, всмотревшись в мои глаза, передумал. Еще раз подтвердил мое мнение о себе как о хорошем актере. Он резко развернулся и вышел из комнаты.

Когда братец ушёл, Катя села в кресло возле окна.

— Он не успокоится, — всхлипнула она.

— Сам не отстанет — поможем, — я подошёл и положил руку на плечо сестры. — Надо срочно искать союзников в клане.

— Возможно он и прав, — печально ответила Катя. — Пегасовы могут перейти на сторону Троекуровых, которые грозятся объявить нам войну, и тогда…

— Тогда они отправятся в пекло, — продолжил я. — Как и враги, как и братец с дядюшкой, и все те, кто причинит нам зло.

— Да, ты прав, — Катя достала из кармана кружевной платок и вытерла слёзы, выступившие на глазах. — Нам нужны союзники. И сила. Хотя бы наемные маги. Но на это у нас нет денег.

— Есть, — улыбнулся я. — И ещё будут.

— Только сейчас поняла, как много я о тебе не знала, — с легкой надеждой и в то же время растерянно ответила Катя.

— Хотел спросить насчёт дяди, — решил я перевести разговор в другое русло. — Может, помнишь за ним ещё какие-нибудь грязные делишки, кроме убийства родителей?

— Не знаю таких. Дядя не посвящал меня в свои дела, — пожала плечами Катя. — Больше с Борисом как-то общался. Но я не слепая, кое-что сложно было скрыть. Он известный в области дуэлянт. В дуэльном рейтинге на первых местах. Постоянно провоцировал на конфликт всех недовольных его делами, затем вызывал на дуэль и убивал. Вполне легально, ведь это всё фиксировалось и утверждалось специальной комиссией.

— Вот же гад бездушный, — процедил я. — А где можно посмотреть дуэльный рейтинг? И в чём его польза?

— А вот этого я не знаю, увы, — вновь пожала плечами Катя.

— Ну ладно, пора собираться. У меня скоро дуэль, — поднялся я, поднялся я, направившись к гардеробу. — А потом встреча с первым наёмным человеком, моим будущим консультантом. Ты тоже можешь присутствовать.

— Нет, я не хочу лезть в твои дела, — отрицательно покачала головой Катя.

— Ну как знаешь, — отозвался я, выбирая себе костюм.

— На дуэль поеду с тобой, — тревожно посмотрела на меня сестра.

— Да не переживай ты так, — я ободряюще улыбнулся. — Справлюсь.

— Он больше тебя и сильнее.

— Чем больше шкаф, тем громче падает, — пошутил я, но Катя даже не улыбнулась.

— Вот только не надо этой всей бравады. Будь просто осторожен.

— Не сомневайся, — ответил я.

Затем порылся в гардеробе, и нашёл вполне просторные льняные штаны, одеяние, напоминающее сплошную рубаху без рукавов и лёгкую куртку с капюшоном. Затем осмотрел себя в зеркале. А что, вполне себе наряд на дуэль.

Дуэльный двор представлял собой открытую арену, усыпанную песком, а вокруг ряды зрителей, которые сейчас были забиты под завязку. М-да… порядки здесь однако. Вообще дуэли в моем мире проводились без зрителей. Но здесь свои правила. Еще бы, такое развлечение! Хоть солнце уже готовилось нырнуть за многоэтажные здания, было очень душно. Я снял куртку, отдавая её Кате. Так-то лучше.

Затем на первых рядах, ближе к выходу заметил Марину и слегка поклонился. Та как-то встревоженно мне улыбнулась.

— Сюда смотри, Астафьев, — ухмыльнулся, обращаясь ко мне, Толя. — Ты точно хочешь этого?

Я не ответил. Смысл сейчас вступать в полемику с этим ублюдком? Пустые разговоры.

К каждому из нас подошел тот самый мужичок, что нас регистрировал на светском вечере. Мы расписались в документе, говорящем о том, что своевременно явились на дуэль и не отказываемся от неё. На арену вышел, привлекая к себе внимание публики, накачанный мужик в цветастом одеянии. Народ зашумел. Я заметил двоих, которые, походу принимали ставки. М-да… как здесь все поставлено. С другой стороны делать из любых дуэлей представление и зарабатывать на этом весьма прибыльное дело.

Мужик в цветастом костюме свёл нас в центр арены.

— Я буду судить ваш поединок, — зарычал он густым басом. — Напоминаю, что дуэль проходит без применения магии. Напоминаю правила Дуэльного кодекса российской империи Тот, кто её применит — лишается статуса дворянина и будет изгнан с позором… Условия кулачного боя знаете, но я напомню. Лежачего не бить. Тот, кто упал и не встаёт в течение десяти секунд, считается проигравшим. Также каждый из вас может в любой момент прекратить дуэль, подняв обе руки. Тем самым он признаёт свой проигрыш. Всё ясно?

Мы кивнули.

— Тогда приступайте! — крикнул судья.

— Ну что, не передумал, дохлячок? — прожигая меня взглядом, ответил Толя. — Поднимай руки и расходимся. Обещаю, что не трону.

— Пошёл ты… — огрызнулся я в ответ.

Понятно ведь, если сдамся — на мне останется клеймо труса. А великий лучник из Лисса никогда не будет трусом. Он лучше погибнет в бою, но не отступит!

— Да я же тебя поломаю, чудила! — хмыкнул мажор. — Посмотри на своё тело. Есть ли в нём хоть одна мышца?

— Их достаточно, чтобы ты проиграл, — парировал я.

Мажор скинул пиджак, снял рубашку, обнажив торс. Поиграл мышцами на публику.

— Ну а теперь? Смотрю, страшно уже стало, — ухмыльнулся он. — Не бойся, бить буду вполсилы. У нас же не смертельная дуэль.

— Знаешь, сколько самоуверенных так говорило мне? И каждый из них очень больно потом падал.

— Если уронишь, я перед тобой извинюсь, — оскалился мажор, затем поплевал на свои ладони, растирая их, и встал в стойку. — Ну, погнали!

Эта махина тут же налетела на меня. Забыл, что тело развито не так, как мне хотелось бы, и немного не поспевает за командами от мозга. Слишком поздно ушёл от его кулака. Удар скользнул по ребрам, из-за чего я наклонился влево. А его второй кулак поймал меня на противоходе.

БАХ!

В голове потемнело, и я потерял равновесие, упав на песок ринга.

— Я же говорил тебе⁈ Слабак чёртов! — слышал я где-то вдалеке злобный голос.

— Три! — выплыл на поверхность голос судьи. Обратный отсчёт.

— Четыре! — раздалось сквозь гул в голове.

— Пять!

Я замотал головой, разбрызгивая во все стороны кровь из рассечённой брови.

— Шесть!

Подтянул руки, пытаясь подняться. Но голова очень сильно закружилась, и я вновь упал на песок.

— Не вставай! Хуже будет! — зарычал сверху голос противника.

— Семь!

Я собрался с силами и вспомнил слова Учителя. «Главное не тело. Главное — дух. Падая, научись подниматься, и тебе не будет равных».

— Восемь!

Драться я научился ещё в подростковом возрасте. Оказавшись сиротой, встретился лицом к лицу с жестоким миром. Уже через два месяца меня боялись даже самые отпетые забияки.

А когда я пришёл в Академию Лисса, встретил Учителя и понял, что не умею практически ничего.

Я бы назвал этот период — преодоление. С этих пор и начался путь Великого Лучника. Концентрация, внутренняя энергия, баланс, боевые стойки, выносливость, секретные приёмы, смертельные удары. Всё это закалило меня, подготовив к следующему этапу, обучению стрельбе из лука.

— Девять!

Поднялся, и, судя по взгляду мажора, понял, что тот расстроен. Ну конечно. Надеялся на лёгкую победу, а тут опять придётся прилагать усилия.

Я вытер кровь, залившую левый глаз. Бровь распухла, но рассечение уже не кровило. Скорее всего, магия здесь влияла каким-то образом на регенерацию.

Ну что же, давай поиграем, бычок. Больше я ошибок не совершу. Уже нашёл твоё слабое место. Это чрезмерная самоуверенность и презрительное отношение к противнику. Это тебя и погубит.

Толя вновь пошёл в атаку, решив повторить свой прошлый манёвр, но я увеличил дистанцию. Держась на расстоянии, изматывал противника, который уже начал шумно дышать и медленней двигаться.

Но вот он вновь ринулся на меня. Сделав ложный замах, выкинул перед собой кулак-кувалду. Ну а я тут же сместился в сторону, ныряя под его руку, и резко ударил по болевым точкам в подмышке.

— А-а-а, пляа-а-а! — мажора так скрючило, что он тут же упал на бок, выпучившись удивлённо на меня.

Да, вот так, дружок. А ты как хотел⁈ Половина тела у тебя обездвижена. Закряхтев, Толя пытался встать, но не вышло. Судья досчитал до десяти. Всё, бой окончен.

Я подошёл к поверженному противнику, нажал на нужную точку между рёбер, и у него получилось встать. Хотя, судя по искажённому от боли лицу, двигаться ему было непросто.

— Ну что, как ты? — бросил я в сторону противника ироничный взгляд.

— Что т-ты сделал? — он ошарашенно смотрел на меня.

— Выиграл дуэль, — усмехнулся ему в ответ.

— Он использовал магию! — крикнул мажор, подняв вверх руку. — Точно говорю!

— Использование магии не было зафиксировано, — сухо ответил судья, махнув головой на какой-то металлический артефакт над входом, который чем-то смахивал на пирамиду. — Победитель — Иван Астафьев!

— Я запомню это, — захрипел мажор, разминая то место, куда пришлись мои точечные удары.

— Ты обещал извиниться, — бросил я ему.

— Ни за что! — зарычал Толя. — Это была шутка!

Толпа шумела. Сквозь этот гул я различал как проклятия проигравших свои деньги, так и восторженные крики победителей. Последние были редкими, но все же были. Интересно, кто это так рискнул?

Ко мне подбежала Катя и обняла меня.

— Братик, ты был великолепен. Но попереживать всё-таки заставил.

— Я же говорил, что всё будет хорошо.

Довольный, я покидал арену в обнимку с Катей.

— Отлично выглядишь, красотка, — подмигнул я Марине, которая проводила меня удивлённо-восхищённым взглядом.

Софья позвонила, когда мы заезжали в поместье.

— Да, слушаю, — взял я трубку, когда выходил из машины.

— Иван, у меня не получится сегодня встретиться, — голос Софьи был расстроенным. — Проблемы с жильём. Вот, съезжаю со съёмной квартиры. Надо срочно найти другое, более доступное.

— Этот вопрос можно решить просто. У меня в доме много комнат, так что подыщем для вас удобную спальню.

Софья на некоторое время замолкла, обдумывала моё предложение.

— Вы серьёзно? — наконец, ответила она.

— Серьёзней некуда. И работа под боком получается. Удобно, не правда ли?

— Хорошо. Я согласна, — судя по голосу, Софья была очень сильно смущена. — Вы в поместье?

— Только вот приехал.

— Тогда я буду через час.

Я вызвал Захара и рассказал ему о нашей новой гостье. Слуга как-то странно посомотрел на меня, но заверил что часть дома в которой находились мои апартаменты была моей и я вполне мог распоряжаться этими комнатами. Вот и отлично. Наплевать что там хочет Боря. И мне понравилось что у слуги уже не возникало никаких сомнений.

Когда мне вновь позвонила Софья, я услышал в трубке её расстроенный голос. На фоне — грубый мужской, и в нём я узнал охранника.

— Что-то изменилось в наших договоренностях? — ответила она. — Мне не дают въехать на территорию. Требуют какой-то пропуск.

Вот же блин! Совсем забыл о причудах брата. Ну все. Достал меня этот Боря как и охранники. пришла пора навести порядок

— Это братец чудит, — ответил я ей. — Жди меня там.

До ворот я дошел быстрым шагом за пять минут

— Что тут происходит? — резко спросил я охранника покосившись на стоявшую рядом с машиной перед воротами Софью.

— Граф, мы сами разберёмся, — ответил он мне раздраженно.

— Это ты мне сейчас говоришь? А ничего ты, дружок, не перепутал⁈ — я одарил его суровым взглядом. — Эта девушка приехала ко мне. Я её принял к себе помощником, и теперь она будет здесь жить. Вопросы?

Охранник покраснел, затем поджал губы и шумно выдохнул.

— Но Борис Игоревич мне…

— В пекло Бориса Игоревича! — не выдержал я. — Не он прямой наследник рода. И слушать ты будешь меня. Договорились?

— По документам мой работодатель Борис Игоревич, — возразил этот лысеющий хрен. — Он меня принял на работу.

— А я прямой наследник рода, шкура ты продажная, — повысил я на него голос. — Если у тебя мозгов не хватает это понять, сделаю так, чтобы ты здесь больше не работал. И Борис Игоревич твой не поможет! А теперь отойди в сторону, иначе я за себя не ручаюсь!

Охранник покраснел, тут же стушевался и тут же открыл ворота.

— Надеюсь, что ты сделаешь правильные выводы из этого разговора, — напоследок кинул я ему, садясь в машину вместе с Софьей.

Автомобиль, конечно, у девушки убогий, но я промолчал. Понятно, что на зарплату следователя не разгуляешься. Поэтому приходится ездить на том, что доступно.

Мы зашли в дом где нас встретил Захар. Пока мы поднимались на третий этаж, девушка восхищенно разглядывала всё, что попадалось по пути. Пустых гостевых комнат на этаже хватало, но Софья сначала она выбрала скромную комнатку, возле помещения для горничных. Однако я настоял на просторной спальне, как у меня, причем недалеко от моей. Так будет спокойней.

— Своя душевая, туалет, отдельный угол для работы, камин, кровать, — показывал ей Захар будущее жилище.

— Нет, зачем здесь? — смущённо ответила Софья. — Я не люблю быть должна кому-то.

— Считай, что это благодарность за твою честность и беспристрастность при расследовании, — аргументировал я.

Софья подумала, затем взглянула на меня озадаченно:

— Я никогда не жила в такой роскоши. Буду долго привыкать.

— Поверь, это произойдет быстрей, чем ты думаешь, — засмеялся я в ответ. — И ты достойна большего. Всегда помни об этом.

Софья кисло улыбнулась:

— Спасибо за поддержку.

Как раз в это время Захар принёс ужин и на этот раз смутил девушку количеством блюд.

— Всё нормально, — попытался я хоть как-то её расслабить. — Приятного аппетита. Хотя… подожди.

Я позвал Лею, и паучиха тут же появилась на столе.

— Ух ты, какая милашка, — расплылась в улыбке Софья, протянув руку питомице.

Лея — паучок общительный. Поэтому я не удивился, когда она перелезла к девушке на руку.

— А с чего решила, что это девочка? — удивился я.

— Самцы сумеречных пауков меньше, и мордочка острее. Самки, наоборот, крупные. И мордочки у них округлые.

«Меня вообще-то Лея зовут. И я не какая-то там самка!» — буркнула в моей голове питомица.

'Приятно познакомиться, Лея. А я Софья, — услышал я в своей голове голос блондинки, вмешавшейся в наш мысленный разговор. Ну да, она же ментал, как же я забыл об этом?

Между тем Софья провела пальцем по нескольким волосинкам паучихи, точно над её чёрными глазками, и та застрекотала.

— Им нравится, когда касаешься этих волосинок, — тихо ответила девушка, на этот раз вслух.

Я изумленно смотрел на то, как быстро спелись Лея и Софья. Вот это да! Это точно мне не снится? И где ворчание, вредность Леи? Куда это всё подевалось?

— Откуда ты знаешь всё это? — поинтересовался я у Софьи.

— Когда была ребёнком, родители завели парочку тарантулов, — глаза девушки радостно искрились. — И я буквально заболела любовью к паукам. Много о них прочитала.

— А где сейчас они?

— Тарантулы или родители?

— Родители.

— Отец спился и свалил от нас, когда я была подростком. Даже не знаю, где он сейчас, — лицо Софьи помрачнело. — А мать живёт в Туапсе. Навещаю иногда. Когда я перевелась в отдел по особым делам Империи, пришлось переезжать.

— Думаешь маму перевезти?

— Она откажется. Там её дом, в котором она прожила всю свою жизнь, — Софья сделала паузу, затем встрепенулась. — Ну да ладно. Давай, что там у нас, — и почесала ладоши. — голодная как волк.

— Подожди, — остановил я девушку. — Лея, проверь.

Паучиха тут же подбежала к каждому блюду, продегустировала. Котлеты, картофельное пюре, какой-то салат, кусок пирога с ягодной начинкой, зелёный чай.

— Салат я бы не советовала, — ответила Лея.

— Невкусный? — улыбнулась Софья.

— Соус отравлен, — ответила паучиха, будто это само собой разумеющееся.

Девушка тут же побледнела, озадаченно посмотрела на меня.

— Да, у нас очень весело, — хохотнул в ответ. — Я тебе не говорил?

— Да это же… — помрачнела Софья. — За такое могут посадить.

— Что творится внутри клана, остаётся внутри клана, — я взял салат цезарь и выкинул его в ведро. — Остальное можешь есть.

— Кстати, а ты можешь проследить, как яд попадает в блюдо? — Софья решила проявить навыки следователя. — Захар берёт с кухни и скорее всего уже подготовленное, на вынос. Значит, либо повар добавляет отраву, либо кто-то другой из прислуги.

— Хм… Правильно рассуждаешь, — похвалил я её. — Надо проследить за этим. Лея, сможешь перед завтраком побыть на кухне?

— Да без проблем, — отозвалась паучиха.

— В общем, не буду вам мешать. Приятного аппетита, — кивнул я Софье, и отправился в свою спальню, где на столе меня ждал мой ужин.

Утро получилось бодрым. Я немного размялся в тренажёрном зале, затем выслушал доклад Леи о том, что ничего подозрительного она не увидела при «погрузке» завтрака на мой поднос. И это было очень странным. Будто кто-то точно знал, что будет проверка.

Позавтракал овсяной кашей и смотался в город, прикупив Софье новый телефон, ибо во время разговора заметил её коробочку с полуразбитым экраном. Решил сделать ей приятный и полезный подарок. Также проехался по некоторым лавкам, который подсказал таксист, но ничего напоминающего наконечники стрел в их ассортименте так и не нашёл.

Когда добрался до поместья, понял, что происходит нечто серьёзное. Возле ворот пять автомобилей и около двадцати человек вокруг них.

С нашей стороны я увидел пятерых охранников и ещё, видимо, в качестве усиления десять человек. Перед воротами я заметил Борю, который что-то объяснял короткостриженному полному мужику в тёмном костюме. Я узнал в нём Пегасова-старшего. Значит, они всё-таки наехали на нас.

Рассмотрев более внимательно толпу заявившихся к нам людей, я заметил того самого петушка, которому я разбил шнобель.

Так как ворота были заперты, я расплатился с таксистом и покинул салон, а затем направился мимо напряжённо беседующих Бориса и Пегасова.

— Э, ты куда пошёл, дрищ? — Пегасов махнул мне пухлой рукой, на пальцах которой блеснули драгоценные перстни. — Иди сюда, разговор есть.

Многообещающее начало беседы, ничего не скажешь.

Ну что ж…

Я широко улыбнулся злобно на меня смотрящему Пегасову и направился в его сторону.