Сумеречный стрелок

Глава 14

Несколько отточенных движений, которые заняли у меня всего лишь пару секунд: выхватил лук, вставил стрелу, прицелился и выстрелил. Но всё равно слишком медленно. Человек в клетчатом костюме успел выставить магическую защиту. Наконечник пробил щит и застрял в нём, так и не добравшись до злодея.

Пока я доставал следующую стрелу, мужик молча и как-то странно протянул руку в сторону. Пространство на этом месте странным образом выгнулось, и он шагнул в колыхающуюся простыню, тут же исчезнув. Вот же…

Я подбежал к лежащей без сознания Софье.

Чёрные нити расползлись по её лицу, она часто и хрипло дышала.

«Предоставь это дело мне», — выпрыгнула Лея из пространственного кармана, попросту появившись из воздуха возле моего уха.

Выплюнув паутину, спустилась по ней к блондинке и приложила лапку к чёрной вене на её щеке.

«Ф-фух, хорошо, что не яд химеры, — выдохнула паучиха. — А то я уж думала всё…»

— Что он сделал?

'Заразил её через прикосновение, — пояснила Лея. — Яд сильный, но время ещё есть. Если бы ты не вмешался, он бы добил её. Дай мне минуту!.

Софья закашлялась, выплюнув сгусток чёрной жижи.

— «Так, кусаю, — прокомментировала Лея и впилась жвалами в раздувающуюся на глазах шею Софьи. — „Всё. Должно помочь“ — подытожила паучиха, оставляя на бледной коже девушки две маленькие красные точки. — Да не смотри ты на меня так! Матушка меня учила не только кусать, но и помогать собратьям. Нейтрализовывать яды, в общем. Скоро очнётся».

После этих слов Лея исчезла в пространственном кармане, оставив меня наедине с всё ещё лежащей на бетонном покрытии Софье.

Я изумленно смотрел, как девушка, ещё недавно находившаяся при смерти, начала приходить в себя.

Вот исчезли темные нити, кожа порозовела. Затем блондинка пошевелилась и открыла глаза.

Поднявшись на руках, она оглянулась.

— Что вы тут делаете? Что произошло⁈ — она явно была на грани истерики.

— Спокойно. Всё уже позади. Что вы помните последнее?

— Так… Безумный взгляд этого алкаша, а потом будто в какую-то плёнку обернули. Стало трудно дышать…

Я помог Софье встать и заметил у неё в руке порванный браслет из какого-то тёмно-синего камня.

— Это ваше? — показал я на предмет.

— Н-нет, — она растерянно посмотрела на вещицу, затем на меня, следом куда-то в сторону мостовой.

— Значит, вы сорвали этот предмет с убийцы, — протянул я руку. — Давайте его сюда. Эта вещь может быть опасна.

«А вот это молодец. Любая вещь некроманта может быть опасной», — раздался в голове голос паучихи. — «Главное сейчас держать эту х*рню подальше от неё. А то некр по ней сможет определить местонахождение и вернуться, чтобы забрать браслет. И нас может не быть рядом».

«Ну, мы его накажем всё равно. Спрошу у Лиса при встрече, как этого гада найти».

— Как вы себя чувствуете? — обратился я к Софье.

— Спасибо, намного лучше, — вздохнула она. — Правда, мутит немного.

«А это побочный эффект от моей слюны», — ответила Лея. — «Пройдёт».

— Может, прогуляемся? Или можно вернуться в ресторан, — предложил я.

Софья тут же улыбнулась, смутившись:

— Я, наверное, поеду. Пора.

Перед тем, как сесть в машину, она благодарно посмотрела на меня.

— Спасибо вам за то, что оказались рядом. Я ваша должница. И ещё. Обдумала я ваше предложение… Согласна.

Когда красный кабриолет выехал с парковки, я проводил его взглядом.

— Мужик, а что здесь здесь произошло? — какой-то здоровый мужик подошёл ко мне. Серый плащ, такого же цвета шляпа, удивлённый взгляд из-под густых бровей. — Увидел какого-то здоровенного паука. Женщину без сознания…

«Я ей жизнь спасла, мудень ты великовозрастный!» — заверещала в моей голове Лея.

— Всё хорошо. Девушка спасена, все злодеи побеждены.

— Да какие злодеи! Паук здесь был, здоровый, падла. Ненавижу пауков. Твари, каких поискать!.. — продолжал мужик, и, как оказалось, очень зря.

«Ну, сска! — буркнула Лея и материализовалась у меня на плече. — Привет, дятел! Бу!»

— Ох ты ж, бл*! — вскрикнул мужик, совершив прыжок в сторону, а затем очень спешно покинул парковку. Судя по его ломаной траектории движения, направился он не туда, куда собирался изначально.

«Сам виноват. Нечего меня дразнить», — грозно прокомментировала свой поступок Лея.

— А ты и правда с характером, — рассмеялся я.

«Вся в маму», — хмыкнула Лея.

— А как же папа?

«В нашем роду самки поедают самцов после оплодотворения. Поэтому… папенька получил удовольствие и тут же отошёл в мир иной. Царствие ему паучее».

Это было и смешно. и грустно одновременно.

Тут я увидел подъехавшее такси, из которого вышла семейная парочка, и запрыгнул в него.

— Куда? — таксист повернулся ко мне вполоборота.

— Поместье Астафьевых.

— Хм… А где оно? Так, сейчас, — он взял трубку, которая была прикреплена к приборной панели, нажал две цифры. Поговорив с кем-то, кивнул мне, кидая трубку обратно.

— Это недалеко. Южная часть Сочи. Пять рублей.

Я порыскал в кармане и протянул ему смятую купюру. Надо будет достать из кейса который сейчас лежал в моем пространственном кармане еще денег на расходы. Те девяности тысяч которые я заработал были конечно не малой суммой, но деньги мне будут нужны если я хочу скинуть братца. Учитывая как здешние чиновники любят взятки, что не отличало их от таких же чиновников оставленного мной мира. Так что надо было подумать об очередной вылазке в сумеречную зону.

Таксист всю дорогу молчал, что позволило мне отправить мысленный запрос Лее:

«Подскажи, как мы можем выйти на ту же пещеру, где я собрал ледяной мох?»

«А, так это несложно», — откликнулся питомец. — «Чтоб ты понимал, сумеречная зона гораздо меньше по масштабам, чем мир живых. Поэтому в одно и то же место ведут несколько точек. Только мне нужно время, чтобы настроиться».

Паучиха притихла, а я вспомнил свой недавний выстрел. Да уж, пытаться пробить здешнего мага простой стрелой бессмысленно и безрассудно. В ответ можно отхватить так, что никакие навыки не помогут. Накроет меня масштабным заклинанием, и этот мир помашет мне ручкой. Хранитель что-то там говорил о моих умениях. Я же универсал, причём с потенциалом к развитию. Значит. надо в ближайшее время узнать, где можно начать тренироваться. И лучше, чем сестра, мне не расскажет об этом никто.

Когда я прибыл в поместье, увидел Катю в парке. И она была не одна. К ней подкатывал щёголь, одетый в золотистый костюм. Его я видел на совете клана. Пегасов-младший. Длинноносый имбицил хватал её за руки, а она явно ему намекала, чтобы он убирался к чертям отсюда. Всё пространство было усыпано лепестками роз, и неподалёку то, что осталось от букета — просто веник.

Я тут же повернул на тропинку и направился в сторону разгоревшегося конфликта.

— Мы подписали бумаги. Теперь твоя очередь, Катюха! Не ломайся, — этот урод ещё раз дёрнул сестру за руку, и она вскрикнула от боли, вырываясь.

— Я тебе ничего не должна! Убирайся! — Катя прожигала его ненавистным взглядом.

— Ещё раз схватишь её за руку, пожалеешь, — ответил я щёголю, возникая рядом.

— Ты кто такой? — прищурился имбицил и тут же выпучился на меня. — А, ты же брательник её. Так вот, иди-ка ты куда шёл. Мы сами разберёмся.

— Я тебе щас нос сломаю, — ответил я, стараясь сохранять самообладание.

— Ты серьёзно? — иронично улыбнулся Пегасов-младший. — Иди на х*й!

Не получилось сохранить спокойствие… Я резко сократил расстояние и хлёстким ударом попал щёголю прямо в переносицу. Раздался громкий хруст, и кровь хлынула из его бычьих ноздрей.

— Ай, а-а-а! Ну ты, сука, попал. Очень сильно попал! — он запрокинул голову, зажав одной рукой нос. Второй рукой махал мне, оттопырив указательный палец. — Я это запомню, гандон!

— Пшёл вон из моего поместья, нечисть, — ответил я.

Щёголь удалился. Навстречу ему бежала его охрана, а он начал яростно жестикулировать, продолжая идти к своему автомобилю на стоянке.

Ну а что бы он сделал? Всё-таки я на своей территории.

— Сп…спасибо, — ответила испуганная Катя. — Зря ты так с ним.

— Да мне плевать, — ответил я. — Пусть ещё только попробует посмотреть в твою сторону. Ублюдок.

— Пегасовы все такие, — ответила Катя и благодарно обняла меня. — Спасибо, братишка.

Когда мы не спеша прогуливались по саду, Катя вкратце рассказала об этом уроде. Пегасов-младший с дядей подписали сделку по продаже нескольких оружейных магазинов роду Астафьевых. Их обеспечением занимались именно род Пегасовых так что можно сказать образовывалось совместное предприятие. И чтобы закрепить взаимовыгодное сотрудничество обещал, что отдаст Катю ему в жёны. Не спрашивая понятное дело ее согласия. Там еще какие-то преференции ему были обещаны.

— Теперь носатик даже не посмотрит в твою сторону, — улыбнулся я.

— Ты его плохо знаешь, — ответила сестра. — Он обхаживал меня очень долго, и стал будто одержимым.

— Пусть только попробует сунуться. Уйдёт со стрелой в заднице, точнее уползет.

Катя не ответила, задумалась. Я же, пользуясь паузой, спросил у неё по поводу тренировки.

— А, так в каждом клане есть школа магов. Мы не исключение, — ответила Катя. — Ежедневные тренировки проходят в окрестностях Сочи. Это, кстати, в пяти километрах, в горах. Я туда часто наведываюсь.

— А когда будет следующая? — поинтересовался я.

— Завтра должна быть, — ответила сестра, и тут же добавила. — Кстати, Бори там не будет, не переживай. У него личный инструктор.

Я закатил глаза, затем посмотрел на сестру:

— Кать, запомни, я никого не боюсь. Ни твоего братца, ни этого носатого урода, ни самого дьявола. Просто прими это как должное.

— Интересный ты, — сестра изучающе посмотрела на меня. — Будто и вправду подменили. Был один Ваня, стал другой.

— Да камешек сверху прилетел на руднике. Да так удачно…

— Ещё и юмор прорезался, — улыбнулась Катя. — Кстати, я выяснила, кто украл у меня лук.

— Интересно.

— Прислуга видела Архипа, слугу Бори. Он там ошивался… Только не говори, что пойдёшь к нему, — Катя тут же бросила на меня испуганный взгляд. — Брат меня потом живьём сожрёт!

— А вот этого я не допущу, сестрёнка, — ухмыльнулся ей, подмигнув. — Теперь ты под моей защитой. Ну-ка опиши как он выглядит?

Девушка неохотно его описала на этом мы расстались. Я уходил и чувствовал спиной изумлённый взгляд Кати. Эх, судя по всему Ваня был мямлей и трусом. Ну, мы это впечатление быстро исправим.

Я как раз поднимался по лестнице, когда встретил слугу Бориса. Описала его каят очень точно. Вот на ловца и зверь бежит. Холеный мужик в годах, явно старающимся походить на аристократа, с забавно зализанной набок чёлкой.

— Архип, постой. Разговор есть, — обратился я к нему, когда он спускался вниз, проходя мимо меня.

— Какой? — тут же напрягся слуга, обернувшись.

— Куда ты дел древко от лука? — я внимательно следил за его реакцией. Он занервничал, побледнел, глазки забегали.

— Я не понимаю о чем речь, — скорчил он в итоге недоуменную рожу.

— Понимаешь, — широко улыбнулся я.

— Не, совсем не понимаю, — ответил этот гад и собрался идти дальше.

— А я ведь могу и разозлиться, — серьёзно посмотрел я на него.

— Я не ваш слуга и не обязан вам отчитываться о каждом своём шаге, — ответил этот наглец.

Я выхватил стрелу из колчана, что находился в пространственном кармане. По сути, она появилась из воздуха.

Затем подтянул за воротник этого завравшегося умника, прислонил острый металлический наконечник к его щеке.

— А так?

— Отпустите меня. Я Борису Игоревичу всё расскажу! — зашипел слуга.

— Лжец, да ещё и ябеда, — чуть сильнее нажал я на его щёку. — Знаешь, что с такими делают лучники из Лисса?

— Кто⁈

— Неважно. Я вот просто думаю, зачем тебе два глаза, — зловеще ответил я, пододвигая острый наконечник к одному из его вытаращенных глазных яблок.

— Н-не надо! Я скажу! — судя по его виду, он действительно испугался.

— Тогда слушаю тебя.

— Я… я отдал древко своему хозяину.

— Хорошо. А где сейчас твой хозяин?

— Полчаса назад был возле гаражей.

— Ай, молодец, — похлопал я его по щеке. — Ну вот, видишь как просто говорить правду. Ладно, ходи пока с двумя глазами.

Архипа как ветром сдуло, стоило мне спрятать стрелу и убрать руку от его воротника. Вот же насекомое. Под стать своему хозяину.

Выйдя во двор, я тут же направился к гаражам. Несколько деревянных строений, стоящих в непосредственной близости друг от друга, почти вплотную к выложенной гладким камнем дороге, слева от фамильного дома.

На всех воротах висели массивные замки.

Светло-бежевый автомобиль стоял возле одного из строений и уже был готов к поездке. Вот только ни водителя, ни хозяина я не увидел. Когда я подошёл поближе, в нос мне ударил запах костра. Только не это…

Тут же обратил заметил проплешину в траве в стороне от площадки. Там догорали поленья. И конечно я его увидел. Древко было сломано пополам, и всё, что от него осталось, уже не подлежало восстановлению.

Я в сердцах пнул угли, вверх вылетел сноп искр.

— Что, неудачный день, братец? — услышал я за спиной.

Повернувшись, увидел Бориса, которому водитель открыл дверь в салон автомобиля. Он злорадно наблюдал за мной.

— Ты просто трус! — зарычал я на него. — Испугался, что обзаведусь хорошим луком и пристрелю тебя?

Тот ничего не ответил, а лишь бросив опасливый взгляд на меня и исчез в темном пространстве салона. Я проводил хмурым взглядом проезжающий мимо меня автомобиль, в окне которого братец мне вновь издевательски ухмыльнулся. Да и в пекло тебя! Твой час придет. А сейчас что-нибудь придумаю.

Только мысли пронеслись в голове, как дала о себе знать Лея.

«Ура! Я нашла ближайшую точку входа к пещере, — а потом уже тише добавила. — Но, думаю, что это тебе не понравится».

Ну, я как-то так и предполагал. Ближайшая точка входа в сумеречный мир — на дне озера, которое было расположено на территории поместья, в западной его части. Радует, конечно, что вот оно, под боком. Только вот вода… Не то, чтобы я не умел плавать или ещё чего. Лучник Лисса может использовать порывы ветра в своих целях, делая свои выстрелы непредсказуемыми и убойными. Огонь использует с целью поджечь врага, препятствие или здание. Даже земля помогает ему — сложный рельеф закрывает противнику обзор, и тем самым делает выстрел незаметным и внезапным. Но… в воде он беззащитен. И меня не пугали какие-то сраные пиявки, очень уж мощно кусающиеся, а исключительно шкурный интерес. Я собрал не весь ледяной мох, которого в той луже оставалось прилично. Пришлось подготовиться серьезнее.

Захар раздобыл стеклянную ёмкость с пробкой, напоминающую небольшую бутыль, и небольшой мешок, застёгивающийся на пуговицы. А Лея тем временем связала перчатки, которые были уж точно прочнее тех кожаных, что прокусили гадские пиявки-слизни. Правда истощилась паучиха изрядно. Пришлось её подкармливать ещё пятью чайками, которых я настрелял на побережье. В итоге собрался с духом, добрался до озера, и, пару раз выдохнув, зашёл в воду.

Погружаясь, понял, что водоём достаточно глубокий, да ещё и водоросли какие-то на дне. Печально.

Вода, нагретая на солнце, оказалась теплой, но это только на поверхности. Отплыв от берега, я нырнул, стараясь держаться дна. Давление на барабанные перепонки серьёзное, явно глубина метра три, а то и все пять. Хорошо что задерживать дыхание лучников учили с детства. Холодная вода испытывала на прочность мой организм, но я продолжал плыть дальше, выискивая взглядом ту самую точку.

Несколько мелких рыб, пара крупных. Какие-то рачки, светящиеся между камней. Кислород почти закончился, и я готов был всплыть на поверхность, когда заметил сияние. Блеклое-жёлтое, практически незаметное на фоне густых водорослей, но не для моего острого взгляда. Наконец-то.

Я протянул руку, и меня швырнуло вперёд, вновь протащив по сияющему коридору, а затем выбросило возле знакомой пещеры.

Под сильным ветром сразу начало знобить.

— Надо бы придумать какой-нибудь герметичный костюм, — пробормотал я. — А то ещё воспаление лёгких не хватало подцепить.

«Не парься. Закажи моим родичам», — ответила Лея.

— А ты на что?

«Ну ты того… не надейся. Для меня это слишком масштабная работа».

— Так говоришь, будто достаточно набрать их по телефону. «Алло, родичи Леи? Нужен костюм. Да, под заказ. Валите все сюда, и примерочную захватите с собой».

Впервые услышал, как Лея захихикала.

«Да, смешно. На самом деле всё и не так сложно. Я могу их найти. Если, конечно, кто-то из них будет в это время в сумеречной зоне. Сложно, но можно. И будет тебе нательный костюм, который ты даже чувствовать не будешь. Как вторая кожа».

— Это хорошие новости, — ответил я, спасаясь от ветра в пещере и натягивая перчатки на руки. — Но пора и к делу переходить.

Если костюм будет таким же удобным, как перчатки, то я готов с Леей дежурить сутками в сумеречной зоне.

Пройдя чуть дальше, поймал себя на мысли, что сумеречный мир не истощает меня. То ли у парня были задатки, и он не знал об этом, то ли благодаря моему попаданию произошли изменения в его организме. Но факт остаётся фактом.

Увидев ту самую лужу, я предварительно набрал воду в ёмкость и окунул руку в прозрачную субстанцию, которая также, как и в прошлый раз, не предвещала ничего плохого. Я пытался разглядеть тварей — так и не смог, даже зная о их наличии.

Подержал некоторое время и затем почувствовал, как мою кисть атаковали несколько пиявок-слизней. Вытащил и отцепил существ, покидав в бутыль. Слава Махаону, они не смогли прогрызть «броню» из паутины.

Во второй раз к руке прицепились всего две пиявки.

Зачистив от опасных особей лужу, я собрал со дна весь ледяной мох, который кое-как поместился в мешок.

Учитывая ценность ингредиента, в этом мешочке целое состояние. Надо бы аккуратно распродавать, чтобы не снизить цену.

Ну а затем я увидел её. На площадке возле пещеры, прямо за мерцающей в воздухе точкой перехода. И остановился как вкопанный.