Сумеречный Стрелок 4

Глава 9

— Чт-то вы сказали? — казалось, что Зиновий был в растерянности. Что-что, а такого напора он точно не ожидал.

— Говорю, что калечить не буду, — повторил я, слегка толкая дверь и заходя внутрь. — Слово даю. Хотя… всё зависит от тебя.

«Забыл добавить, что не будешь калечить сильно, а вот немного можно. Для профилактики, — я даже услышал, как Лея потерла лапки от предвкушения. — Чур, я первая».

«Угомонись, кровожадная, — осадил я паучиху. — Нам нужно всего лишь вытащить признание и уточнить про Павла. Да и разве похож я на садиста?»

«Если что, зови. Пока заряжусь едкой паутиной. Как знала, что пригодится».

Я уже не слушал Лею. Бывает, что её заносит на поворотах. Некоторые личности вызывают такую бурю эмоций, что она впадает в «приступы святой ярости», когда готова бить, крушить и ломать через колено. Но потом так же быстро стихает. Вот как сейчас.

Мы в этот момент прошли в дом, где было тихо, как на погосте. Лишь где-то в глубине строения громко тикали настенные часы.

— Можем ли мы где-то переговорить? — спросила Софья, напряженно всматриваясь в хозяина дома. Он хлопал глазами, видимо, пытаясь придумать, как вести себя в непривычной ситуации. А я понимал, что она читает в это время мысли шута.

— Это частная собственность, — пискнул Зиновий. — Вы не имеете права врываться вот так к незнакомым людям.

— Почему же, — ухмыльнулся я. — Мы с тобой очень даже знакомы. Ты же помнишь тот вечер, свои кривляния, тупые песенки на весь зал…

— Это работа… — покраснел Зиновий. — Мне за это деньги платят, вот и всё, — а потом резко вскипел. — Да за что я оправдываюсь! Сейчас вызову полицию.

Он потянулся за телефоном, лежащим на столике в прихожей, но дорогу преградила Софья.

— Конечно вызовешь, — хищно улыбнулась она. И я поймал себя на мысли, что ей безумно идет такая улыбка. — После нашего разговора.

— Вы же так просто не отвяжетесь, — вздохнул он, изображая уставшего человека. — Пойдёмте в зал.

Зиновий, пока мы шли через коридор и две небольшие комнатки, всё вздыхал и косился на нас. Шут был растерян и не знал, чего от нас ожидать. Одновременно, судя по напряженному взгляду, обдумывал, как выкрутиться из этой ситуации.

— Располагайтесь, — указал он на стол, накрытый белой скатертью. — Я не готовил, поэтому ничего не могу предложить.

— Мы ненадолго. Не беспокойся, — добавил я, присаживаясь на табурет вслед за Софьей, и указывая ему взглядом на стул напротив.

— Просто скажите, что вам от меня надо, — вновь в его глазах мелькнул испуг, но он послушался, сел и в ожидании ответа достал сигареты, закуривая.

— Это правда, что ты подсыпал мне в спиртное какое-то зелье? — решил я задать прямой вопрос.

— Да с чего вы это взяли⁈ — надул щёки Зиновий. — Я уважаемый артист…

— И неподкупный, — хмыкнула Софья. — Мы это уже поняли.

— Да, именно. И неподкупный, — кивнул в ответ шут.

Софья посмотрела на меня и отрицательно покачала головой, поджав губы. Соврал и даже глазом не моргнул.

— Ну, значит, слушай, уважаемый артист, — наклонился я слегка в его сторону, и Зиновий тут же на всякий случай отстранился от стола. — Сейчас я расскажу твои перспективы… Мы вызовем полицию, как ты и хотел. Скоро она приедет. Но за тобой… Софья, расскажи, что дальше будет.

— Дальше ждет нашего неподкупного небольшое приключение, — продолжила Софья, одарив меня благодарным взглядом, и вновь повернулась к шуту. — Тебя запрут в камере на сутки. За это время скорее всего придут те, кому нравится «воспитывать» задержанных. Будут бить больно, но так, чтобы не осталось синяков на теле. Они это умеют, уж поверь. А затем проверят твои показания на камне правды…

С каждой фразой Зиновий бледнел всё сильнее, и под конец готов уже был свалиться в обморок. Конечно, Софья накинула страстей. Никаких извергов в дубинках в участках не было, а если бы и нашлись такие, они бы сами оказались за решеткой. Она уже рассказывала мне, что все камеры и тюрьмы просматривались специальными артефактами, которые фиксировали каждый шаг. Но её слова произвели на Зиновия впечатление. Он стал трястись.

— Но может быть и по-другому, — подытожил я.

— Если не сдадите полиции — все расскажу, — ответил он внезапно осипшим голосом, туша сигарету в пепельнице, затем прокашлялся. — Как на духу.

— Э нет, дружок, — ответила Софья. — По твоей вине граф был выставлен в плохом свете. Ты его, по сути, попытался опозорить, да и сейчас солгал. Тебя точно посадят.

— И что мне делать? — он жалобно глядел нас. — Я не хочу в тюрьму.

— Чистосердечное признание, другого выхода нет, — Софья хмуро посмотрела на него. — Кто тебя нанял?

— Запутал он меня… А когда хотел отказаться, ещё и угрожать начал, махать компроматом перед носом, — Зиновий попытался надавить на жалость, показывая себя жертвой. — Что мне оставалось делать?

— Обратиться ко мне, — ответил я, сверля его взглядом. — И тогда не было бы этого спектакля. Всего лишь нужно было подумать головой, а не другим местом.

— Возможно, вы и правы… Меня нанял один из Драгуновых. Перечислил тех, над кем я должен подшучивать весь вечер, чтобы спровоцировать конфликт, — Зиновий сделал паузу, жалобно смотря на нас. — К тому же Павел передал мне зелье… Я должен был подмешать его графу в шампанское. И я сделал, — он посмотрел на меня, губы его затряслись. Затем он схватился за голову в явном ужасе. — Чёрт, зачем я согласился⁈ Кошмар!

— Кто конкретно из Драгуновых? — я повысил голос.

— Павел… Это был Павел, — выдохнул Зиновий.

— Так, ну вот… — ответила Софья. — Надо было сразу сознаться.

— Что со мной будет? — Зиновий ещё больше смутился и напрягся.

— Вот точь-в-точь, что ты сейчас поведал нам, нужно будет рассказать в суде, — ответила Софья. — И тогда сидеть не придётся.

— Да я же после этого просто труп. Вы понимаете? Меня убьют! — заорал он, вскакивая со стула.

— Сядь, — окинул я его тяжелым взглядом. — Павла сразу возьмут под стражу, так что никто тебя не убьет. Мы приставим к тебе в качестве охраны двух магов на первое время. Да, Софья?

— Конечно, — кивнула она. — Никто тебя и пальцем не посмеет тронуть. Будешь под защитой клана Астафьевых.

— Так меня же потом посадят, — Зиновий всхлипнул, закуривая очередную сигарету.

— Тебя посадят в одиночную камеру, — успокоила его Софья, — Придётся потерпеть пару дней. Потом вытащим.

Зиновий пока молчал, осмысливая услышанное. Затем потушил сигарету в пепельнице и закурил следующую.

— Ну так что, артист? Будем сотрудничать? — нарушил я воцарившуюся тишину.

— У меня, получается, нет выхода, — кивнул он, поправив сбившийся парик. — Дайте мне прийти в себя.

— Даем тебе время до вечера, — жестко ответил я. — И не делай глупостей. Из-за любого шага в сторону можно лишиться жизни. Надеюсь, что теперь стало ясно, куда ты влез. Заедем… — я взглянул на настенные часы… — Часы правильно идут?

— Да, почти. Спешат на минуту, — закивал Зиновий.

— Через шесть часов заедем за тобой, — добавил я. — Будь готов к этому времени. А пока оставим неподалёку надежную охрану, чтоб ты не опасался за свою жизнь.

Незачем было говорить Зиновию, что элитного мага мы оставляем, чтобы контролировать его передвижения. Если он занервничает и попробует что-то переиграть — наш человек тут же сообщит и задержит его или отреагирует.

Затем мы покинули дом артиста и отправились обратно в поместье.

До обеда я решил размяться на стрельбище. К тому же Миша, новый заведующий, сообщил, что пришли новые, усиленные мишени.

Как раз нужно было опробовать усовершенствованные наконечники стрел от Тао. Я зашел к нему, когда он пыхтел за последним изделием. Вот несколько ударов, и китаец закинул его в небольшую бочку с водой. Оттуда вылетело облачко пара, и Тао вытащил наконечник, покрутив его перед глазами и довольно причмокнув.

— Ой, доброго дня, Иван Сергеич, — он только сейчас заметил меня, настолько был увлечен процессом. — Считайте это моей самодеятельностью. Сделал по китайскому варианту.

Я взял один из выложенных на рабочем столе китайца наконечников, посмотрел на форму. Удлинённая, но не тяжелая, идеально сбалансирован центр, несколько режущих граней по бокам, которые сводятся к острому наконечнику.

— Он обладает повышенной проникающей способностью, — Тао презентовал очередной свой шедевр. — Когда луки были популярны в Китае, ими пробивали даже латные доспехи.

— Отличная работа, Тао, — я ещё раз покрутил в руках наконечник, затем вытащил деревянную заготовку и примерил. Заходил он в дерево плотно, то, что и было нужно. А чудо-клей от Луки сделает своё дело — намертво закрепит убойную часть на заготовке. — Ты просто мастер.

— Да ладно вам, — слегка покраснел он от смущения. — Какой из меня мастер… Просто решил вас немного удивить.

— И у тебя очень даже получилось, — ответил я. Тао пока ещё смущается, но ничего, привыкнет. Такие, как он, должны знать себе цену.

— Здесь двадцать штук получилось, — положил он недавно сделанный наконечник в общую кучку на столе. — Если есть ещё заказ, могу им заняться уже сегодня ближе к вечеру.

Я решил озвучить ему идею, которую вынашивал последние дни. Но из-за насыщенности событиями, все не было времени её изложить китайцу.

— Помнишь, ты делал металлические карманы для боевых кристаллов? Для взрывающихся стрел. Я тут подумал — а можно ли сделать наконечник массового поражения? Например, специальное устройство, в которое будет помещен кристалл, заставляет его взрываться до попадания. И поражающие элементы вроде шипов, которые накрывают пространство на пять-десять метров в диаметре.

— Хм… — задумался Тао. — Так… Мне нужно время всё обдумать. Я скажу, если пойму, что получится.

— Спасибо, — я поблагодарил китайца, оставляя на столе пачку денежных купюр.

— Да ну… — Тао завел поначалу свою старую песню, но затем осекся, вспомнив прошлый разговор на эту тему, и убрал деньги в нагрудный карман, слегка поклонившись. — Благодарю вас, Иван Сергеич.

Я же, довольный, отправился к плотнику, полному мужичку, который кряхтел, распиливая огромное бревно. Надо бы ему отдать мано-пилу, которую Жорик отобрал в свое время у напавших на нас людей Топора. Водителю она ни к чему.

Плотнику я заказал ещё тридцать заготовок под стрелы, остальные десять оставлю про запас. Мало ли, надо быть готовым ко всему.

Не успел я выйти из плотницкой, как мне позвонила Катя и предложила встретиться. Я тут же пригласил её на стрельбище. Чтобы лишний раз не терять времени, решил совместить стрельбу и беседу с сестрой.

Зиновий перенервничал, когда разговаривал с непрошеными гостями. Получается, что он в западне, из которой выход только один: дать показания против того, кого он боялся больше Астафьева. Это какой-то ужас! Просто кошмар!

А началось всё на хорошей ноте. После выступления в местном театре к нему в гримёрку зашел заместитель мэра с кучей охраны. Предложил солидное вознаграждение за роль шута на празднике в честь закрытия разлома. А деньги для него были всегда на первом месте.

Вырос он в нищей семье. После того, как отец сбежал с какой-то сукой, мать начала впахивать на трёх работах, чтобы дать единственному сыну хорошее образование. Тогда он обещал матери, что придёт время, когда они ни в чем не будут нуждаться, и он купит ей отдельный дом вместо её халупы.

Да, деньги он любил. Именно поэтому и попал в такую жуткую ситуацию. Покусился на нереально большую сумму, которую предложил Павел, встретившись с ним перед праздником. А когда они заключили сделку, пригрозил убить, если кто узнает об этом.

Зиновий посмотрел в окно, убедившись, что его охранник шатается во дворе. Затем выскочил с черного хода и, поймав такси, направился к Павлу.

Тот его уже ждал, хотя, судя по голосу, был явно недоволен тем, что Зиновий обращается к нему так рано. Миссия провалена, и надо было отсидеться, пока всё не стихнет. Но Зиновий предупредил, что есть срочные новости, связанные с Астафьевым.

— Ну, что у тебя? — буркнул Павел, когда они встретились в его машине.

— М-меня раскрыли, — кое-как выдавил Зиновий, стараясь не смотреть на реакцию заказчика.

— Да не мямли ты. Скажи громче! Что тебя? Поймали? — гневно посмотрел на него Павел.

— Р-раскрыли… меня раскрыли, — Зиновия прорвало, и он затараторил, как заведенный. Лишь бы рассказать всё и услышать, что ему делать. — Астафьев с какой-то дамой пришли ко мне. Я им всё рассказал о том, что вы заказали графа. Мне пришлось. Они надавили. Я вас предупредил, чтоб вы были в курсе, — губы Зиновия тряслись, и последние фразы он буквально выжимал из себя, — Я не буду давать против вас показания… А вы оставите меня в покое. Забудем.

— Да не переживай ты так, — на удивление легко ответил Павел, хлопнув его по плечу. — Вот чудак. Нашел о чем беспокоиться. Ты вообще молодец, что — приехал и предупредил!

— Правда? — на лице Зиновия появилась улыбка мученика. — Я могу идти?

— Да, всё хорошо. Теперь я уже сам разберусь, — широко улыбнулся Павел. — Можешь идти и забудь вообще о том, что меня знаешь. Всё, свободен.

Ффух! Зиновий выдохнул, открыл дверь машины, и тут произошло непонятное. В стекле мелькнула странная вспышка, и он почувствовал какой-то дискомфорт в районе лопатки.

— А что это было? — он обернулся. — Вы видели?

— Ты о чем? — удивлённо посмотрел на него Павел. — Давай уже. Мне пора на важную встречу.

Когда Зиновия вытолкнули из салона, и автомобиль Павла, визжа резиной, рванул с места, он проводил его взглядом и дотянулся рукой до той лопатки, куда его недавно что-то кольнуло, но ничего не обнаружил. Снял пиджак осмотрел его. Нет никаких следов. Странно…

Он забыл, что перед его домом находится маг Астафьева и поперся к главному входу. Мордоворот озадаченно посмотрел на него, затем стал кому-то звонить.

Зиновий ускорил шаг и, не дойдя пары шагов до двери, ощутил резкую боль в районе сердца. Вот же сука этот Павел. Неужели он выполнил то, что обещал⁈

Тут же перед ним будто опустили тёмные кулисы.

Всё. Спектакль окончен. Спасибо за внимание.

На бис, к сожалению, выйти не получится…

На стрельбище Миша тут же распорядился, и неподалеку от огневого рубежа нам поставили столик с водой, квасом и закусками. Островок отдыха был прикрыт легким навесом от палящего солнца.

Мишени действительно оказали очень крепкими. Они теперь разделялись на три категории. Более жесткие предназначались для стрел-глушилок. Усиленно-огнеупорные — для взрывных стрел. «Мягкие», плотно набитые опилками, для тех, что с острыми наконечниками, чтобы мишени не ломали их. По три болванчика на каждую разновидность стрел.

Катя уже пришла и ждала меня за столиком, в то время как я привыкал к новым стрелам. Выпустив десятую по счёту стрелу и попав точно в подобие головы, я махнул одному из работников стрельбища. Тот побежал собирать мои «снаряды».

— Ты какая-то расстроенная, — вернулся я к столику и сел в удобное плетеное кресло.

Катя сделал глоток воды, и потухшим взглядом посмотрела на меня:

— Твой испытательный срок заканчивается. И вроде всё хорошо по твоему главенству в клане. Но я обрадовалась раньше времени.

— Что случилось?

— Буквально час назад я узнала кое-какие новости… и теперь всё очень сильно усложняется для нас, — ответила сестра.

— Может, ты преувеличиваешь?

— Нет, уж кто-кто, а я точно не склонна к такому, — поджала губы Катя и добавила. — Кто-то из влиятельных не хочет, чтобы ты стал полноценным главой клана. И пытается помешать этому.