Сумеречный Стрелок 4

Глава 8

Полутёмное пространство. Воздух был затхлым, и наиболее выделяющимся из этого коктейля был запах плесени. Когда она потеряла сознание? Вроде уже на подъезде у этому месту. На губах был привкус крови. Она проверила языком — разбита губа, и ещё засохшая кровь, сочившаяся из носа. Её тоже задел этот ментальный удар.

Что случилось с Ваней и остальными, она даже и думать не хотела. Очень надеялась, что они выжили. Хотя могло помочь в этом случае только чудо. Удар был достаточно разрушительным, чтобы не тешить себя надеждой. Но она всё-таки надеялась, что всё с ними в порядке.

Софья не была связана, да это и не требовалось. Она стояла у стены просторного помещения, и… не могла пошевелиться. Все потому, что Матвей наложил на неë заклинание, блокирующее её волю, а вместе с ней и магические способности.

— Ну что, красотка, побеседуем? — он вышел из тени.

Его глаза лихорадочно блестели при свете тусклой потолочной лампы. Он медленно потирал руки и приближался к ней. Спятивший чёртов ублюдок!

— Что тебе надо? — прохрипела Софья. Во рту пересохло от жажды, голова была ватной от заклинания подчинения.

— Шоколада, — злобно захохотал Матвей.

— Псих ты конченый! — выпалила Софья. — Знаешь, что скоро за тобой придут?

— Ты всё о своем Ване… Он недавно съехал с катушек, — ответил Матвей, внимательно наблюдая за ее реакцией. — А потом, что вполне закономерно, убил себя, чтобы облегчить свои страдания. Сил я на это заклинание не пожалел.

— Я не верю тебе! — Софья по привычке попыталась дёрнуться и не смогла пошевелиться.

— Ждём утренних газет, — ухмыльнулся Матвей. — Ты будешь читать его некролог… хм… — он оценивающе осмотрел её, — без одной груди, двух пальцев на руках… Может одного. Тут зависит от того, как громко ты будешь кричать.

— Ты сдохнешь… Уже скоро, — Софья, собрав все силы, вновь попыталась взломать заклинание, блокирующее её движения, и снова без результата. Она попыталась вновь пошевелиться, и получилось — её палец слегка дёрнулся.

— Знаешь, сколько таких милашек как ты говорили мне об этом? — оскалился Матвей, замечая её движение. — А потом верещали и молили их отпустить. «Помогите!» «Не режь меня!»… И, кстати, не пытайся дергаться. Бесполезно. Твой мозг может не выдержать такой нагрузки.

— Тебя всё равно найдут…

— Это всё только слова… Посмотри лучше, что у меня за красота в руках, — Матвей взял со слесарного стола блеснувший скальпель. — Идеальное оружие. А чтобы ты не умерла от кровопотери, я взял прижигатель. Специальный артефакт, полезный в таких случаях. Им, кстати, очень активно пользуются Хранители, когда пытают преступников.

— Да что тебе от меня нужно⁈ — выкрикнула Софья скорее от безысходности.

— Всего лишь твой крик и страх, — зловеще прошипел этот урод.

— Я тебя не боюсь, — Софья с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Ах, ты даже не представляешь, крошка, как это заводит, — захихикал Матвей. — Всему своё время. Ты начнешь бояться… Прямо сейчас.

Матвей приблизился к ней, взглядом довольного мясника осмотрел её ещё раз. Затем протянул руку к её пиджаку и блузке. Скальпель разрезал их вплоть до пояса и откинул в разные стороны лоскуты одежды, оголив её грудь.

— Прекрасно, — Матвей провёл тупой стороной инструмента вокруг её темного ореола на правой груди. — Приступим…

Его рука в последний момент дрогнула. Он услышал что-то на магическом уровне, да и Софья даже с заглушенными способностями различила эхо ментального всплеска.

Когда группа наших клонов-призраков направилась в сторону дома, я уже был на своей позиции. Неподалёку залёг в траве Жора, продолжая считывать местоположение Матвея.

— Оппа, наш клиент засуетился, — тихо просипел Жора. — Почувствовал что-то.

— Опиши.

— Вижу лишь перемещения теней. Сейчас он отвлёкся от Софьи и уже наколдовал свою копию. Она скоро выйдет.

Я кивнул. Ну что же, вполне предсказуемо.

Сейчас надо вывести из игры людей Матвея. Вот они, трое, буквально в пятидесяти метрах. Один отошёл в кусты, видимо справить нужду. Я заметил вспыхнувший уголёк сигареты из замаскированного ветвями укрытия.А затем — седьмое пекло! — я увидел почти в кромешной темноте клуб выдыхаемого дыма. И… сбросил нагрузку с тетивы. Та благодарно прозвенела, отправив глушилку точно в цель.

Стрела попала точно в голову охраннику, тот и пикнуть не успел. Звук упавшего тела был для меня показателем удачной охоты за тварями в людском обличие.

Как это возможно⁈ Я протер глаза, и поначалу ничего не было видно. Но затем тьма рассеялась и я увидел очертания ещё двух охранников.

«Да возможно, — услышал я Лею. — Ты же видишь ингредиенты в сумеречной зоне после моего укуса. Так чему ты удивляешься сейчас?»

Второй окликнул своего товарища, затем настороженно приблизился к его телу и вот он тоже решил внезапно прилечь отдохнуть, оглушенный ударом стрелы в затылок. А третий высунулся из укрытия, но не успел сообщить по рации о том, что что-то не так. Судя по хрусту, глушилка задела и рацию. Минут пять точно есть, чтобы связать эту троицу. Раньше точно не придут в сознание.

Затем я увидел ещё одно строение в виде приземистого неприметного строения, которое было спрятано в лесу справа от озера и поляны, возле которой мы сейчас и находились. Оттуда, видимо, и должно было высыпать подкрепление. Вот в одном из окон загорелся свет, и Алексей с магами тоже заметили это здание, начиная формировать вокруг него блокирующий купол.

Я обратил внимание на наши копии, которые благополучно дошли почти до светящегося окна сарая.

— Копия, — пробормотал Жора, закрыв глаза, а потом вновь напялил на глаза какую-то явно магическую штуковину, чтобы визуально убедиться в этом.

Я тоже увидел Матвея. Он вышел на освещённый двор, держа в руке большой нож. И не отличишь его от настоящего. Надо же!

— Где сейчас Матвей? Там же? — поинтересовался я.

Жора кивнул, затем подумал и растерянно уставился на меня:

— В том сарае. Он готовит ещё что-то. Руками машет, будто от комаров отмахивается. Но реакция неестественная. Я чувствую подвох.

Наши клоны показались на открытой местности, и всё встало на свои места.

Копия Матвея уставилась на наших призраков, но ничего так и не предприняла. Ну все в принципе понятно. А потом произошел всплеск, и пространство, где находились призраки, исказилось. Если бы там были живые люди, их бы уже превратило в котлеты. А вот наши копии лишь немного исказились и прижались к стене.

— Охр*неть! — выдохнул Жора, вновь сжимая лезвие кинжала. — Он на самом деле в доме, на первом этаже. Вот это многоходовка. Хотя… уже не знаю, чему верить.

«Подтверждаю, — ответила Лея. — Он в доме. Заклинание вылетело оттуда. Я точно видела».

Ну тогда пора! Чтобы подойти незаметно к дому, я сделал небольшой крюк мягко ступая по траве, и подошёл сбоку практически вплотную к крыльцу. За спиной уже колдовали подобравшиеся поближе к казарме Алексей с магами, усиливая блокирующий купол. Тот всё плотнее запечатывал выходы, которые судя по вспышкам в оконных проемах, пытались пробить изнутри.

Я же сконцентрировался на крыльце дома, поднялся, морщась от того, что тихо, но всё же хрустнула под ногами сухая ветка и приготовился.

«Лея, дальше ты знаешь…»

«Сделаем в лучшем виде, хозяин».

Я услышал скрип тесного камуфлятора, который надевала на себя паучиха, а затем кое-как различил на земле её тень. Лея выскользнула из пространственного кармана, исчезая впереди.

Я ворвался в довольно просторную комнату. Здесь не было прихожей, лишь одна комната, занятая столом и печью в углу, и лестница, ведущая на чердак.

У дальней стены стояла Софья, чуть правее от нее с тонким ножом в руках находился Матвей. Я сделал шаг в сторону, выбрав позицию, которая позволяла мне выстрелить, не рискуя задеть Софи.

— Не двигайся! — вскрикнул я, целясь в него из лука. Острие наконечника смотрело ему в голову.

Матвей злорадно оскалился и… ударил им Софье в живот.

— Нет! — вскрикнул я, выпуская подряд три стрелы.

Ну вот. Как я и предполагал. Стрелы прошили насквозь иллюзию и с глухим стуком воткнулись в деревянную стену дома.

— Ну, вот и всё, Астафьев. Ты думал, что всё будет так просто?

Я повернулся, когда настоящий Матвей снял щит скрытности. Он держал Софью одной рукой за волосы, в другой сжимал тонкий нож. У девушки через разрезанную одежду проглядывала голая грудь. Матвей взмахнул в воздухе рукой с оружием, накидывая на меня заклинание, и я почувствовал, как воздух сгущается.

— Да, очень всё непросто, — раздался голосок Леи возле его уха, а затем паучиха спрыгнула с его плеча. — Падай. Ты убит, хе-хе.

Матвей ещё мгновение смотрел ошарашенным взглядом на говорящего паучка, затем выронил из рук нож, который гулко ударился о доски пола, и потом рухнул за ним следом.

— Хорошая сме… — он умер с довольной улыбкой на лице, так и не закончив фразу.

Заклинание, которым было скована Софья, тут же рассеялось. Девушка упала на колени, вздохнула, и я подскочил, помогая ей встать.

— Иди сюда, — спрятав оружие, я сжал её в объятиях. — Ты как?

— Еще бы немного — и спас бы ты меня только частично, — нервно засмеялась Софи. Видимо, реакция на испуг и внезапное спасение.

Лея уже деловито пила кровь у этого засранца. Её живот надувался, пока она не стала в два раз больше, и пошатываясь, вразвалочку, паучиха дошла до меня.

— Жрать этого говнюка принципиально не стану, а вот кровушка пойдет только на пользу, — ответила паучиха и скрылась в пространственном убежище.

— Спасибо, красотка… — Софья поблагодарила Лею и накинула мой пиджак на плечи, и застегнула, скрывая голую грудь. — Надо позвонить в полицию.

— Да, прямо Уткину и позвоню, — достал я телефон. — Ему выслуживаться же надо. Вот и подвиг. Нашел и обезвредил банду преступников.

Чуть позже мы передавали пришедшую в себя троицу людей Матвея и еще двадцать с лишним магов, которые оказались заперты в казарме, в руки правосудия.

Следак был очень доволен.

— У меня по многим из этих личностей как раз дела незакрытые, — довольно ответил он, а затем открыл папку и подмигнул. — Опрос займет всего пять минут вместо часа.

— Федор Батькович, а вы случайно не зарываетесь? — Софья хитро взглянула на следователя, улыбнувшись краешками губ. — Мы и так вам серьезную услугу оказали.

— Ну ладно, — шумно выдохнул Уткин. — Так и быть. Не буду долго вас задерживать. Пусть будет в качестве благодарности… Бесплатно.

Продажная шкура. Глазки бегают, лицо потеет, ручки трясутся. Надо бы его заложить с потрохами. Но пока он не представлял угрозы и даже помогал, пусть и не бесплатно. Мы встретились с Алексеем и его командой уже возле замаскированных автомобилей.

— Увидели полицию и сразу помчались сюда. Решили не светиться, — встретил он нас с Софьей, которая уже более-менее пришла в норму. — А то у нас артефакт незарегистрированный, сам понимаешь.

— Главное, что все живы и здоровы, — сказал я и пропустил Софью в салон автомобиля.

Мы отправились обратно в поместье и в целом все были довольны победой. Ведь на одного врага в этом мире стало меньше.

Когда мы подъехали к воротам, остановившись возле того места, где ещё недавно погибли маги от руки Матвея, Алексей вышел из машины. Я последовал за ним. Мы помянули павших бойцов каким-то крепким напитком из его фляжки, и я пообещал ему, что семьям погибших будет выплачена щедрая компенсация.

— Ты хороший лидер, — серьезно посмотрел на меня Алексей. — Поначалу я сомневался в тебе. Искал подвох. Но затем убедился, что ты на своем месте. И этот жест говорит о тебе многое. В общем, рад, что мы работаем в одной команде.

Мы пожали друг другу руки, и затем каждый сел в свою машину.

Когда мы уже подъехали к фамильному дому и уже выходили из автомобиля, Софья обратилась ко мне:

— Кстати, я ещё на вечере хотела тебе сказать об одном инциденте, но опоздала… Ты уже оказался невменяем.

— Странно. До сих пор не могу поверить, что меня так быстро развезло, — я остановился возле Софьи и помахал Марине, которая меня встречала на ступеньках, кутаясь от прохлады в бежевый плед. Она махнула в ответ. — Обычно я устойчив к спиртным напиткам, а тут ещё и помутнение такое. Как я мог перепутать Марину с другой девушкой? Ума не приложу.

— А этому есть простое объяснение, — хмыкнула Софья. — Тебе просто подмешали зелье в шампанское, и я не успела помешать тебе его выпить.

— А позже я уже никого не слушал, — начал вспоминать я минувший вечер. Память, обычно ясная, в этот раз была словно туманный сон, в котором расплывались детали.

— Именно. Потому и произошёл конфликт с Вяземским, — кивнул Софья.

— И кто подмешал?

— Шут крутился возле твоего бокала, когда ты отвлёкся на беседу с Череповым. Я даже увидела, как он нелепо дёрнулся, будто что-то доставал из рукава, — пояснила Софья. — Я подключила своих коллег из следственного, чтобы выяснить личность этого уродца. Они с утра ответят, кто им был.

— С удовольствием навещу его, — я сжал зубы, сдерживая гнев. Я догадывался, кто мог передать ему зелье. Скорее всего это сделал Павел. Ведь он его и нанял, судя по тому, что было мной замечено до представления на празднике.

— Мы навестим мерзавца и выведем его на чистую воду, — улыбнулась Софи, положив мне руку на спину и слегка помассировав. — Ещё раз спасибо за то, что пришел вовремя.

Я попрощался с Софьей и направился к Марине, которая всё также стояла у входа и обеспокоенно смотрела в мою сторону.

— Слава Единому, всё хорошо! — она обняла меня, когда я поравнялся с ней. — Мне такие ужасы понарассказывали.

— Мариш, мы справились. Матвей нас больше не потревожит, — прижал я её к себе. — Пойдём поужинаем. Что-то аппетит проснулся. После этих непонятных закусок ещё больше хочется есть.

Захар засуетился, отдавая команды одному из поваров, который ждал нашего возвращения. Через пять минут на столе появился поздний ужин: несколько разогретых запеченных куропаток и гарнир в виде фасолевой каши с чесноком. Лучше этого я сегодня ничего не пробовал.

После такого напряжённого дня меня начало клонить в сон. И, поднявшись с Мариной в спальню, я принял душ, а она приготовилась делать мне массаж. Насколько я понял, подразумевался далее переход к эротическому формату. Но я уснул сразу после того, как нежные руки Марины начали разминать шею, лопатки и спину.

Утро выдалось на славу. Я проснулся бодрым и в хорошем настроении.

Я всего лишь один раз в родном мире напивался до того, что ноги заплетались и двоилось в глазах. Это был выпускной Академии Лисса. Тогда я даже сбился со счёта, сколько выпил литров тёмного эля. Это ещё раз подтверждало тот факт, что мне подмешали какую-то дрянь на празднике.

Что сказать, своей выносливостью перед выпивкой я был весь в отца. Это помогало мне в дальнейшем заключать те сделки, где без спиртного ну никак нельзя было обойтись.

И тут такая странность. Теперь, когда голова начала соображать на все сто, я понял, что нужно вновь вернуться к проверкам еды и выпивки, а то Лея заскучала немного.

Паучиха, обычно читающая мои мысли, в этот раз никак не отреагировала. Наверное, отдыхала, переваривая кровь Матвея.

Марина только пришла из душа. В легком полупрозрачном халатике она приблизилась ко мне и нежно поцеловала в шею.

Ну как тут можно было сдержаться? Я повалил её на кровать, затем скинул с неё легкий халатик и перевернул на спину.

Немного подразнив Марину, я слился с ней, и наградой был её сладкий стон. Наш сладострастный танец любви, включающий в себя много элементов и мест исполнения, завершился на высокой ноте. Кульминация настигла нас обоих, и вновь я поймал себя на мысли, что нужно у Алексея спросить специальный артефакт вроде купола тишины.

Через некоторое время я вышел на пробежку.

— Бывшие коллеги передали адрес того шута, — догнала меня Софья. — Надо будет его навестить в ближайшее время.

— Мы поедем сразу после завтрака, — повернулся я к ней. — Чего тянуть?

Под изумительный омлет с гренками, приправленный кунжутным соусом, мы обсудили нападение и порадовались победе, девушки перемыли кости Павлу и особенное внимание уделили «этой Нелли, которая оказалась принцессой».

— Не хочу это обсуждать… и даже касаться данной темы. Всё понятно? — не выдержал я, слыша уже по второму кругу, как подло она поступила.

И девчата притихли, переведя на разговор о «такой замечательной погоде и почти тёплом море, где скоро можно будет купаться».

Чуть позже мы с Софьей уже заехали в жилой район, который не отличался особым шиком. Одноэтажные жилые дома доживали свой век. Какие-то покосились, на стенах некоторых была облуплена краска, а серая черепица была покрыта мелкими трещинами, через которые почти наверняка просачивался внезапно начавшийся дождь.

Ветер будто ждал момента, когда мы окажемся в этом месте и нагнал на небо тучи. Он шумел в кронах плодовых деревьев, растущих во дворе дома, возле которого мы и остановились. Никакого ограждения, даже элементарного деревянного забора, не наблюдалось и близко.

Покидая машину, я почувствовал на себе десятки пристальных взглядов из нескольких соседних домов. Их обладатели не спешили показываться из окон, внимательно наблюдая, как мы подходим к дому Зиновия Голубкова — настоящее имя шута.

Заметил на стене дома тусклую руну, на которую нажала Софья. В тот же момент во доме раздался звуковой сигнал, похожий на птичью трель.

— Ну кого там нелёгкая принесла. Сейчас… Иду уже… — услышали мы недовольный высокий голос, и его обладатель зашаркал к входной двери.

Когда она открылась, перед нами возникла физиономия, смутно напоминающая того самого горбуна. Только он уже был без яркого грима, в светлом парике, из которого торчали космы темных волос. Зиновий спросонья потер глаза и «навел резкость», затем увидел меня и скривился.

Этот наивный попытался закрыть перед нами входную дверь, но я подставил ногу.

— Добрый день отравителям, — хищно ухмыльнулся я. — Нам бы пройти в дом и поговорить. Обещаю, калечить не буду.