Ступени. Книга первая. Феникс

Глава 3

Татьево, 1812г

Беда грянула неожиданно. Правда, не для юной графини. Диана давно готовилась к буре. Она понимала, что полностью изменить события не в её силах. Но вот помочь семье она сможет.

Тёплым июльским вечером Антон Михайлович вернулся домой раньше времени. Он был мрачен. Диана, Александр и Григорий тревожно ожидали новостей в кабинете графа. Мужчина обвёл всех задумчивым взглядом и сообщил:

— Наполеон пересёк Неман. Россия вступила в войну с французами.

Григорий чертыхнулся, Александр подобрался и вопросительно посмотрел на отца. Одна Диана оставалась спокойной.

— Отец, надо уезжать. — Строго проговорила девушка. — Надо вывезти людей и самим покинуть поместье.

— Бежать!? — Ахнул Саша. — Это не возможно!

— Это необходимо! Александр, пойми, война — это страшно! Подумай о брате, о детях из деревни. Да и женщинам на войне не место!

— Диана, ты торопишь события. — Мягко пожурил отец. — Наполеон силён, но и мы не слабы. Думаю, что наши быстро выбьют французов. Вот увидишь, к осени от них и следа не останется.

Уверенность графа передалась Григорию и Александру. Только Диана знала, что так просто всё не закончиться. Девушка лихорадочно стала искать способы убедить отца в своей правоте, и не находила достойных аргументов. Единственное, что сейчас она могла, это частично вывезти людей, пока не поздно.

— Хорошо. Мы не будем паниковать. — Внешне смирилась Диана. — Но вот отправить часть деревенских в дальнее имение можем. Да и в столичном доме челяди не хватает. Мы всё равно планировали туда по осени перебираться. Может, раньше начнём?

— Ладно. — Сдался Антон Михайлович. — Можно и сейчас потихоньку переезд начать. А про всё остальное, не беспокойся. Меня будут держать в курсе.

Две последующие недели не принесли радостных вестей. Потянувшиеся обозы с беженцами заставляли крестьян нервничать. Весть о том, что и соседи стали собираться к отъезду, ещё больше настораживала.

В середине июля из Татево был отправлен первый обоз до столицы. В Петербург с обозом отправили библиотеку, антиквариат и другие вещами для столичного дома. Часть челяди, крестьян и некоторые беженцы уехали с этим обозом.

На очередном семейном совете Антон Михайлович обрисовал сложившуюся обстановку. Их село находилось немного в стороне от основного направления движения французской армии. Но именно в это направление была направлена бригада некоего Фурье. Несчастные крестьяне, брошенные своими господами на произвол судьбы, рассказывали о бесчинствах французов. Граф не стал вдаваться в подробности, но решительно потребовал, что бы Диана и мальчики в срочном порядке отправились в столицу.

Девушка понимала, что её отъезд грозит отцу немалыми проблемами в будущем. Она давно уже решила, что в дорогу отправиться только с Антоном Михайловичем. Поэтому, не раздумывая, отказалась покидать отца. Александр был солидарен с сестрой. Как граф не пытался их переубедить, ничего не помогало. Было решено в спешном порядке отправлять новый обоз. С ним должны были уехать учитель, гувернантка и Миша.

Через несколько дней обозом был отправлен. С дворянского подворья был собран почти весь скот. Мелкое зверьё и птицу пришлось зарубить. Часть образовавшегося излишка распределили между остающимися крестьянами. Часть отправили провиантом для армии, часть ушла с обозом для столичной усадьбы. Для отвода глаз на подворье оставили пару коров и с пяток свиней.

А вот отправить Мишеньку так и не удалось. Мальчик закатил такой скандал! Послушав пять минут рёв маленького шантажиста, Антон Михайлович разрешил ему остаться на попечении сестры и старшего брата. Варвара упиралась, но её удалось уговорить. К концу третьей недели второй обоз отправился в путь.

Хоть граф и не делился своими планами с детьми, но Диана поняла, что Антон Михайлович планирует вернуться и организовать сопротивление. Мужчина часто отлучался в деревню. Там он встречался в доме старосты с мужиками. Да и тот факт, что не все беженцы отправились дальше, наводил на подобные мысли. Девушке довелось за это время пару раз побывать в деревне, где можно было видеть, как крестьяне готовились к предстоящей зиме.

К концу июля граф решил, что и его семейству больше нет нужды задерживаться в Татево. Но быстрого отъезда не получилось. За два дня до намеченной даты в деревню прибыл большёй обоз с беженцами. Бросать их в поместье граф не пожелал. Все понимали, что людям надо дать немного отдохнуть, поэтому день отправки был передвинут.

Август 1812г., село Татево.

— Мария, Миша готов?

— Да, госпожа.

— А где Саша?

— Он был у себя. Позвать?

— Нет. Я сама. Ты лучше за Мишей проследи.

Девушка быстро направилась к комнате брата. Сегодня они всем семейством должны отправиться в Петербург. Оттуда детей отправят дальше на север, к дальним родственникам матери. А отец останется при императоре. Перебирая в голове, всё ли необходимое собрано, девушка добралась до нужной двери.

— Александр! — Позвала она, энергично постучав в дверь. — Саша! Через полчаса мы выезжаем!

— Знаю. — Дверь открыл подросток тринадцати лет. Непокорные чёрные вихры прикрыли один глаз. Одежда была надета небрежно и торчала во все стороны.

— Саша, что ты копаешься! Отец уже нервничает. — Диана прошла в комнату брата и стала методично поправлять одежду на нём. — Мы и так сильно затянули с отъездом. Теперь надо торопиться. Сам понимаешь, на счету каждая минута.

Застегнув последнюю пуговицу на сюртуке, девушка довольно оглядела парня.

— Ты верхом, или с нами? — Спрашивала, уже направляясь на выход.

— Верхом. Диан, а ты чего так вырядилась?

— Так удобнее в дороге. — Девушка недовольно передёрнула плечами.

В большём зеркале в прихожей отразилась невысокая стройная девушка в простом платье гувернантки. Золотые волосы были заплетены в простую косу и уложены венком вокруг головы. Диана накинула цветастый платок и улыбнулась брату.

Во дворе суетились люди. Некоторые поправляли упряжь, проверяли поклажу. Женщины покрикивали на резвящихся детей, загоняя их на телеги. Несколько мужчин были уже в сёдлах. Диана и Александр подошли к коляске. Парень помог девушке забраться на сидение, потом вскочил в седло и махнул отцу. Обоз тронулся. Диана прижала к себе посапывающего Машу и задумалась.

Из задумчивости Диану вырвали резкие звуки. Инстинктивно девушка прижала к себе брата и оглянулась по сторонам. Их окружили всадники. Судя по форме, из французской армии. Над обозом повисла тревожная тишина. Женщины прижимали испуганных ребятишек. Верховые подтянулись ближе к телегам.

— Кто вы? И что здесь происходит? — Голос графа Рачинского разорвал гнетущую тишину.

От французов отделился всадник на белом скакуне. Судя по виду, офицер. Он что-то спросил по-французски. Граф ответил. Завязался спор. Люди не понимали, о чём идёт речь. А вот Диана хорошо понимала, чего требует француз.

Если коротко, то французы требовали развернуть обоз и возвращаться в усадьбу. Антон Михайлович возражал, обосновывая это тем, что они мирные граждане и желают покинуть зону боевых действий. Француз был непреклонен.

Вскоре офицеру спор надоел, и он подал знак своим. Вмиг взлетели мушкеты, раздался звук затворов. Крестьяне ощетинились пищалями и подсобным инструментом. В голове Дианы пронеслись страшные картины. Несмотря на ЗНАНИЕ, девушка приготовилась к смерти. Она крепко прижала Мишу и зажмурилась.

— Отставить! — Грозный окрик отца заставил вздрогнуть. — Григорий, поворачивай обоз! Мы возвращаемся.

Заскрипели колёса, оживились лошади. Обоз стал медленно поворачивать. Мрачные мужики покрикивали на лошадей и пытались установить порядок движения. Остальные молчали. Пока телеги поворачивали, пока двинулись в обратный путь, французы не спускали с них мушкетов. Когда обоз тронулся, к графу подъехал офицер и что-то коротко сказал. Антон Михайлович скривился, но возражать не стал. А к обозу присоединился конвой.

Девушка немного расслабилась. Она стала аккуратно осматриваться в поисках брата.

— Диана, не оборачивайся и веди себя спокойно. — Саша, как бы случайно, пристроил своего коня рядом с коляской. — Отец сказал, что бы вы по прибытию в дом не совались. Лучше всего, если в деревне остановитесь. Можно и у отца Димитрия. Если не выйдет, то направляйтесь во флигель. Постарайся всё устроить более незаметно.

— Поняла. А Миша? И что сказать людям?

— С людьми Григорий поговорит. Миша с тобой. Вам надо держаться подальше от основной усадьбы. Да и ты постарайся не привлекать внимания. Знаешь, Диана, а твой наряд очень кстати.

Девушка не совсем поняла последней фразы, но переспрашивать не стала. Миша задремал. Это было на руку.

Когда въехали в деревню, конвой заставил всех проехать на хозяйственный двор, где их уже встречали. Там французы устроили обыск, изымая продукты и отпуская крестьян восвояси. Вот двор покинула последняя телега, старший, кем он был по званию, Диана так и не поняла, подъехал к коляске.

— Мадмуазель, вы кто? — Спросил мужчина по-французски.

Девушка обеспокоенно оглянулась в сторону отца и брата. Александр было дёрнулся в её сторону, но отец жестом остановил брата и подошёл сам.

— Месье, этот мальчик мой сын. Он болен после смерти матери, поэтому он пока живёт во флигеле. Разрешите их туда отправить. Разве вы не видите, что они сильно утомлены?

Диана заметила, что отец обошёл стороной вопрос о её личности. Но по его словам можно было предположить, что она — гувернантка, или няня мальчика. Сейчас девушка порадовалась своей предусмотрительности. Надо как-то обустроиться во флигеле. Что бы не возбуждать подозрений, придётся всё делать самой. Да и Мише всё как-то объяснить придётся.

Во флигеле их неожиданно встретила Маша. Горничная запричитала при виде Дианы и мальчиков. Девушка шикнула на расшумевшуюся Марию. Потом велела Саше отнести брата в одну из пустующих комнат.

— Маша, что ты здесь делаешь?

— Я решила остаться при вас, госпожа.

— Ты понимаешь, что это опасно?

— Да, понимаю. — Маша притихла. — Но вам нужна помощь. Вы сами не справитесь.

— Спасибо, милая. — Дина обняла погрустневшую девушку. — Но нам надо договориться. Запомни, я гувернантка Миши. Обращайся ко мне по имени, или добавляй мисс. Работу няни и гувернантки я выполнять буду сама. А ты будешь отвечать за кухню, и помогать мне, по возможности.

— Хорошо, госпожа… мисс Диана.

— Умница. А теперь давай наведём порядок и подготовим комнаты.

Уборка прошла быстро. Маша споро помогала Диане и не умолкая пересказывала новости. Девушка освоилась с новой ролью своей и юной хозяйки. Когда основная уборка подошла к концу, Диана отправила помощницу на кухню. А сама принялась застилать постели. Саша, как мог, помогал сестре: приносил чистую воду, выносил уже использованную, двигал мебель. Потом мальчик принёс дров и затопил сначала печь на кухне, а потом все камины в маленьком домике.

За делами девушке совсем не было времени вспомнить об отце. Но вот последние штрихи доведены до совершенства, а граф так и не появился. Нервно поглядывая на часы, девушка накрывала стол в небольшой гостиной. Маша принесла готовую еду и расставляла её. Александр привёл заспанного Мишу. Усаживая брата, парень бросил вопросительный взгляд на сестру. Девушка печально покачала головой.

— Миша, не балуйся. — Диана привычно поправила салфетку на шее брата. — Маша, не суетись. Сядь, поешь.

— Я… — Горничная помялась. — Лучше на кухне.

— Нет. Так не пойдёт. Нас теперь мало. Да и есть в одном месте удобнее. Сегодня едим здесь. Завтра я осмотрю кухню. Может, будем, есть там.

— Дина, Дина. — Заканючил малыш. — Почему мы здесь? И где папа?

— Мишенька, сейчас мы поедим. А потом я всё тебе расскажу. А папа сильно занят. Он сказал, что будет поздно и велел ложиться без него.

После ужина Диана помогла Маше убрать и вымыть посуду. Потом она принесла в гостиную чай и немного выпечки, из той, что собирали в дорогу. Отправив помощницу спать, Диана и Саша устроились у камина.

— Зачем ты Машу с нами усадила?

— Так надо. Мише трудно втолковать, что надо врать. Он маленький. А если спросят, кто сидит за столом, он совсем не соврёт.

— Умно. — Признал мальчик. — Ты права. А что со всем остальным?

— Я не совсем понимаю, зачем отцу надо скрывать, что я Рачинская. Но, видимо, у него есть свои резоны. Вот вернётся, и расскажет. — Парень грустно хмыкнул. — Саша, если бы что, то случилось, нас бы в покое не оставили. Пока версия для французов, как я понимаю, я, то ли гувернантка, то ли няня Мишеньки.

Гнетущую тишину нарушил уверенный стук в дверь. Дети встрепенулись. Переглянувшись, они отправились в прихожую. Немного поприперавшись, решили, что дверь открывает Александр. Парень прокашлялся и, намеренно низким голосом, спросил, кого принесло.

— Открывай, Саша. Я один.

Парень шустро открыл засов и впустил отца. Диана тем временем метнулась на кухню. Погреть чайник, достать выпечку, достать ещё тёплый чугунок. Всё это быстро накрыть на стол. В гостиную решила еду не нести. В кухне стоял вполне уютный стол с несколькими стульями. Не дворец, но сейчас и так сойдёт. Заглянувшему Саше отдала ведро с ещё тёплой водой и велела привести отца сюда.

— Ну, рассказывайте. — Велел Антон Михайлович, когда утолил первый голод. — Вы в доме одни?

— Нет. Здесь Маша. Она сейчас спит.

— Хорошо. Михаил как?

— Беспокоился. Нам удалось его успокоить и уложить.

— Отец, это всё пустое. Ты о главном скажи: зачем такая конспирация?

— Сегодня я имел сомнительную честь познакомиться с командиром эскадрона. Этот хлыщ здесь прячется от командования. По слухам, там, где прошёл его эскадрон, часто вспыхивали восстания. Причина — отношение к местному населению. Солдат они в строгости держат, а вот сам chef d'escadron очень охоч до женского внимания. Да и окружение ему подстать.

Граф тяжело вздохнул, посмотрел на пригорюнившихся детей, и продолжи:

— Вы уже большие, скрывать не стану. В каждой деревне найдётся баба, жаждущая мужского внимания, особенно таких франтов. Но им мало. Я сам доподлинно не знаю, только по слухам… Они молодок часто к себе приглашают. Кого за монету, кого силком. До больших проблем пока не дошло, потому, что этот эскадрон долго нигде не задерживался. А вот у нас, видимо, они надолго. Так что, сами понимаете.

— А как же остальные?

— Григорий завтра свою младшенькую приведёт. Диана, предупреди Марию, из дома ни ногой. Хорошо, что первые два обоза в основном с женщинами и детьми ушли. Часть молодок по заимкам схоронятся. Здесь останутся самые отчаянные и… — Тут граф скривился.

— Мы поняли, папа. — Девушка была ошарашена такими новостями, но нашла в себе силы подумать и о другом. — А как же нам с продуктами быть? Да и по дому надо…

— Григорий с сыном позаботятся об этом. Завтра часть доставят. Подготовьте кладовую. Стирку возьмут на себя жена и старшая невестка Григория. Вещи из дома нам разрешили забрать. Только, извини Дианочка, твои платья придётся оставить.

— Да и шут с ними. Они только выдадут нас.

— И то верно. Саша, ты при брате. Гуляем только рядом с флигелем.

— Это всё понятно. Отец, объясни, что ты так долго там сегодня делал?

— У них, понимаешь, традиция… — При этом граф опять поморщился. — Они к ужину обязательно приглашают хозяина. Как говориться, в знак извинений и в поддержание добрых отношений. Мне придётся часто там бывать. Отказаться не могу, сами понимаете… Тебя, Александр, приглашать не будут, в виду малолетства. А Диану…

— Я поняла. Пока я играю роль простой прислуги, им не будет дела до меня.

— Правильно. А там, глядишь, мы сможем вас в безопасное место переправить.

Рачинские ещё немного посидели, думая каждый о своём. Потом Антон Михайлович решительно отправил сына спать. Диана пожелала всем спокойной ночи и осталась навести порядок на кухне.