Ступени. Книга первая. Феникс

Глава 2

Август 1808г., село Татево

— Саша! Саша! Ты куда спрятался? Сейчас же выходи! Нас папа зовёт.

Златокудрая девочка стояла на верхней ступе лестницы. Её детское личико было рассержено, а в глазах стояло беспокойство. Вообще то, они с братом были очень дружны. Он слушался сестру во всём. Когда ни няня, ни родители не могли сладить с Александром, они обращались к дочери. И стоило только Диане нахмурить своё красивое личико, как брат становился послушным.

Всё изменилось, когда мама снова забеременела. В этот раз графине постоянно недужилось. С момента первого приступа, Диана взяла на себя присмотр за братом. Саша, чувствуя напряжение, повисшее в доме, постоянно срывался. Девочке было тяжело, но она не могла подвести папу и не хотела огорчать маму. Только Варя знала, насколько ей было сложно. Няня жалела маленькую подопечную и старалась её постоянно поддерживать.

— Диана, что-то случилось? — Темноволосая голова брата показалась из кустов. — Что-то с мамой?

— Не знаю. Вылазь. Нас ждёт отец.

Дети поднялись на крыльцо и прошли к кабинету. Диана постучалась и спросила разрешения войти. Усадив Сашу на диван, девочка устроилась рядом. После этого дети выжидательно посмотрели на отца. Антон Михайлович нервно откашлялся. Потом начал, осторожно подбирая слов:

— Дети, вы знаете, что вашей маме сейчас нездоровиться. Доктор говорит, что пока беспокоиться не о чем. Как только на свет появиться малыш, мама поправиться. — Помолчал, нервно постукивая пером по столу. — Прошу вас, особенно тебя Саша, не огорчайте её. Слушайтесь Варвару…

Диана видела, что отец хотел сказать больше. Но что-то ему мешало. Подспудно девочка понимала, что не так всё хорошо, как пытается показать отец. И опять это чувство тревоги. Но теперь оно не покидает, а с каждым днём усиливается, разрастается, временами переходит в отчаяние. Только усилием воли девочке удаётся подавить подступающую панику. И ещё ответственность за маленького Сашу. И за папу…

После разговора Диана прошла в библиотеку. Здесь она могла спокойно подумать. По давней привычке девочка забралась в глубокое кресло около окна. Удобно устроившись, она вытянула из выреза цепочку с маленьким камнем-медальоном. Машинально крутя подвеску, Диана обдумывала происходящее в доме.

Вдруг камень полыхнул голубым, а перед взором девочки поплыли странные картины. Диана настолько погрузилась в их созерцание, что не заметила прихода брата. Александр тихо пробрался в библиотеку и пристроился в соседнем кресле. Девочка очнулась, когда в библиотеку уже пробрались сумерки. С трудом понимая, что происходит, она оглядела комнату. Брат тихо посапывал в кресле.

Тяжело вздохнув, Диана встала и направилась в гостиную. Заглянула Варя и спросила, где Саша. Узнав, что дети провели всё это время в библиотеке, няня велела отправляться в столовую.

— Саша, — девочка ласково потрепала брата. — Саша, просыпайся. Пора ужинать. Няня Варя нас уже позвала.

Мальчик сонно потянулся и недовольно сморщился. Но перечить сестре не стал. Ухватившись за руку, поплёлся в столовую. За столом их уже ждал отец. Пожелав всем приятного аппетита, Рачинские приступили к ужину. Граф несколько раз порывался завязать разговор, но вскоре он оставил попытки, и в столовой повисла тишина.

— Диана, что-то случилось? — Только к концу ужина Антон Рачинский нашёл в себе силы продолжить тяжёлый разговор. — Ты совсем не отвечаешь. Да и ешь плохо.

— Ни чего не случилось. — Ответила Диана. — Нет настроения. Простите, отец, мне надо многое обдумать.

Граф не успел возмутиться поведением дочери, поспешно покинувшей столовую. Его поразил не только короткий разговор, но и взгляд, брошенный Дианой. Антон не узнал в этом взгляде своей маленькой девочки. Взрослый, умудрённый жизнью, он совсем не вязался с образом одиннадцатилетней девочки.

Александр, тихо извинившись, выскользнул из-за стола. Мальчик бросился догонять сестру. Но не нашёл её. Расстроенный, он вернулся в гостиную, где вскоре его нашла няня.

— Варя, ты Диану не видела?

— Нет, Александр Антонович.

— Я её искал, и не нашёл. А папа даже не заметил, что я ушёл из-за столовой.

— Не переживай, Сашенька. — Варвара взяла мальчика на руки и присела на край кресла. — Старшим надо многое обдумать. А тебе пора укладываться спать. И Александра Николаевна просила заглянуть перед сном.

— Хочу вначале к маме. — Заканючил мальчик. — А потом поищем Диану, и спать.

— Нет, Александр, так не годиться. Госпожу Диану поищет мисс Мартина. Да и к маменьке в таком виде приходить не прилично. Давайте, сначала умоемся и снимем лишнее.

Пока мальчик пытался придумать возражения, Варвара успела его умыть и снять курточку. Сменив лакированные туфли на мягкие войлочные, няня подхватила Сашу на руки и направилась к покоям родителей мальчика. Увидев маму, Саша забыл о ранее построенных планах. Он удобно устроился рядом с графиней и стал рассказывать, как прошёл сегодняшний день.

Пока мальчик был с графиней, Варвара решила поискать подопечную. Не найдя девочку в библиотеке и в комнате, няня забеспокоилась. Она быстро направилась в прихожую и обнаружила отсутствие верхней одежды девочки. Немного поколебавшись, женщина отправилась к графу Рачинскому.

— Антон Михайлович, я не могу найти Диану. По-моему, она вышла из дома. Я не знаю, что мне делать. Идти её искать или…

— Где Саша?

— С Александрой Николаевной.

— Забери мальчика и уложи его. А я поищу Диану.

На дворе было уже темно. Рачинский неуверенно потоптался на крыльце, лихорадочно соображая, в какой стороне начать поиски. Внезапно Антон Михайлович вспомнил про любимое место дочери. Взяв фонарь, он уверенно направился к беседке у дальнего пруда. Девочка сидела на скамейке у входа беседки и невидяще смотрела на застывшую гладь пруда. Боясь напугать девочку, Рачинский оставил фонарь на тропинке и тихо подошёл к беседке.

— Пап. — Звук голоса дочери заставил невольно вздрогнуть графа. — Папа, скажи, кто я? — Антон Михайлович ошарашено смотрел на Диану. — Я ведь вам не родная. Не спорь, я знаю. Расскажи, как это произошло.

Мужчина вздохнул и начал рассказ. Рассказывать особо было не о чем. Осторожные поиски возможных родителей девочки, не принесли успехов. В какой-то момент Рачинские просто оставили попытки узнать эту тайну.

— Вот, как-то так. — Неловко закончил граф.

— Спасибо, папа. — Девочка подсела к мужчине и, прижавшись, уткнулась в грудь носом. — Я очень вас люблю. И тебя, и маму, и Сашеньку. И младшего братика, хоть он ещё и не родился.

— Мы тебя то, же очень любим, Дианочка. — Граф нежно обнял дочь. — Я рад, что ты появилась в нашей жизни.

Они ещё немного посидели, любуясь ночным небом. Уже поздно ночью они прокрались в спящий дом. Антон Михайлович пожелал спокойной ночи дочери и, поцеловав её в макушку, отправил спать. Сегодняшний вечер выбил его из колеи, и мужчина хотел всё обдумать. Последний разговор немного успокоил взбудораженные нервы. Но сейчас надо было продумать, как дальше строить отношения с Дианой.

После рождения Мишеньки, Александра Николаевна ещё год боролась за свою жизнь. В это время домом занимался Антон Михайлович. А Диане досталась роль няни для Саши, потому, что Варвара взяла на себя обязанность по уходу за Мишей и графиней.

После смерти графини Антон Михайлович запил. Тогда на плечи двенадцатилетней девочки легли обязанности хозяйки дома. Диане было тяжело, но девочка не могла бросить отца и братьев. С помощью Варвары и Григория ей удалось навести порядок в поместье. Но, не смотря на все усилия, Диана не могла полностью выполнять все обязанность. Тогда она решилась на сложный разговор с Антоном Михайловичем.

Разговор с отцом состоялся вечером в его кабинете и был трудным. Диане показалось, что она бьется в глухую стену. Исчерпав все возможные доводы, девочка замолчала. В повисшей гнетущей тишине Диана пристально рассматривала графа, ощущая беспомощность. Антон Михайлович был мрачен. Он крутил пустой бокал в руках и не смотрел на дочь.

Диана тяжело вздохнула, понимая, что попытка воззвать к разуму графа, провалилась. Она встала и направилась на выход. В этот момент дверь резко открылась и в кабинет ворвалась Варвара.

— Антон Михайлович, Диана Антоновна, Мишеньке плохо!

Диана сорвалась с места. Давая быстрые распоряжения и уточняя детали, девочка бегом направилась в комнату брата. Миша лежал на кровати. Его лобик покрылся испариной, а маленькое тельце пылало жаром. Присев на край кровати, девочка нежно погладила брата по голове.

— Варя, принеси таз с водой и чистого полотна. Отправь кого-нибудь за Карлом Ивановичем. И пусть Настя приготовит отвар из малины, чабреца и смородины.

Варвара быстро кивнула и выскользнула из комнаты. Диана ловко раздела брата, поменяла уже мокрые простыни, и достала ещё одно одеяло. Когда няня принесла таз с водой и бутылку водки, он быстро обтёрли малыша и уложили в чистую постельку. Вскоре появилась повариха Настя с отваром.

— Настя, приготовь мне чай и иди отдыхать. Если потребуется, тебя позовут. — Когда женщина покинула комнату, Диана обратилась к Варе. — Ты за доктором послала? Хорошо. Сейчас сходи к Саше, проверь, лёг ли он. Я побуду сегодня здесь. Ты можешь устроиться в моей комнате.

Варвара покинула комнату, а Диана склонилась над кроваткой брата. Не так давно девочка научилась управлять водой, и сейчас она хотела попробовать использовать свои способности для излечения Миши. Трогать ребёнка девочка не посмела. А вот наполнить силой отвар — вариант. Подействует не сразу, но это безопаснее. Остудив отвар, Диана сосредоточилась, наполняя жидкость в кружке исцеляющей силой. Совсем немного, ведь она ещё не знала, как правильно и безопасно это делать. Теперь можно напоить им братика.

Диана осторожно растормошила Мишу. Придерживая малыша, девочка напоила его отваром. Малыш немного посопротивляляся, но выпил отвар, потом довольно вздохнул и заснул. Диана убрала кружку и проверила брата. От маленького тельца больше не тянуло жаром, лицо разгладилось, дыхание стало ровным и спокойным.

Ближе к ночи появился Карл Иванович. Вместе с ним в комнату пришёл и граф. Антон Михайлович переоделся и привёл себя в порядок. Но от неприятного запаха избавиться не смог. Доктор недовольно покачал головой, с укором поглядев на хозяина поместья. Но промолчал. Всё его внимание быстро сосредоточилось на маленьком пациенте. Карл Иванович уточнил у Дианы, что давали малышу и довольно покивал головой. Выписав рецепт, доктор пообещал заглянуть завтра, ближе к вечеру.

— Диана, давай я посижу с Мишей. — Предложил отец, когда проводил доктора. — А тебе надо отдохнуть.

— Нет. — Девочка упрямо покачала головой. — Сегодня я побуду с Мишей. Папа, тебе надо выспаться. А я смогу и днём поспать.

Антон Михайлович с нежностью поглядел на дочь. Он подошёл к девочке и крепко её обнял.

— Всё будет хорошо, папа. Ты не переживай. Ладно? Но сегодня я побуду с братиком. Хорошо?

Граф погладил девочку по голове и нежно поцеловал в макушку. Он и сам понимал, что ему надо хорошо проспаться. Пора возвращаться к делам. Хватит жалеть себя. Его дети нуждаются в отце. Ещё раз обняв Диану, граф вышел из комнаты.

Девочка провела всю ночь у кровати больного брата. Она иногда забывалась чутким сном. Но каждый раз вскакивала, стоило раздаться тревожному звуку со стороны кроватки малыша. Ещё два раза Диана поила Мишу отваром, ночью и под утро. Но в целом ночь прошла спокойно. Уже на рассвете девочка провалилась в глубокий сон.

Проснулась Диана в своей комнате. Шторы были задёрнуты. Мягкий полумрак приятно ласкал сонное сознание. Потянувшись, девочка улыбнулась и встала. Раздвинув портьеры, она поняла, что на улице уже разгорается день. Её не разбудили, а дали выспаться. Это было приятно. Ласковое тепло согрело душу. Прислушавшись к звукам, девочка улыбнулась. Спокойствие и тишина говорили о том, что всё в порядке.

Быстро одевшись, девочка отправилась на кухню. Настя радостно встретила маленькую хозяйку. Не смотря на то, что завтрак уже кончился, а до обеда было ещё далеко, на кухне всегда можно было найти, чем перекусить. Пока Диана завтракала, Анастасия успела рассказать новости утра. О хорошём самочувствии маленького братика, девочка уже догадалась. А вот новость о том, что отец с утра заперся в кабинете с Григорием, стало приятным сюрпризом.

Поблагодарив Настю, Диана отправилась проведать мальчиков. Саша занимался с мисс Мартиной в библиотеке. Мишу девочка нашла в игровой с няней. Немного поиграв с братом, Диана отправилась в кабинет к отцу. Ей не терпелось узнать дальнейшие планы графа.

— Диана, ты как? — Антон Михайлович нежно обнял дочь.

— Спасибо, хорошо. А как у тебя?

— Хочу после обеда проехаться по деревне. Составишь компанию?

— С удовольствием! — Диана обняла отца за шею и поцеловала в щёку.

— Замечательно! А сейчас мне надо немного поработать. Сколько дел накопилось за это время, ужас!

— Я могу помочь. — Робко предложила девочка, и с надеждой посмотрела на отца.

— Спасибо, милая. — Граф мягко улыбнулся Диане. — Ты неплохо в доме навела порядок.

Девочка засветилась от похвалы. Потом они устроились за большим столом. Девочка взялась за домовые книги, а граф разбирал отчёты управляющего. Так они и просидели в кабинете до обеда. Саша несколько раз пытался позвать сестру на прогулку. Но так и не добился результата. Девочка пообещала брату, что поиграет с ним вечером, после поездки в деревню. Мальчик успокоился и убежал в детскую.

Жизнь в поместье налаживалась. Диана следила за делами в доме. Всё остальное взял под свой контроль Антон Михайлович, как и раньше. У девочки появилось свободное время, которое она с удовольствием тратила на общение с Сашей и Мишей. До обеда Александр занимался с гувернанткой. Иногда и Диана посещала эти занятия. После обеда они или вместе гуляли, или отправлялись на конную прогулку с отцом. А вечером все вместе гуляли в парке усадьбы.

Так пролетело лето, и пришла осенняя слякоть. Диана и Саша погрузились в учёбу. В их доме кроме мисс Мартины появился учитель, Алексей Корякин. Он учил детей истории, географии и словесности. А гувернантка преподавала арифметику и языки — французский и английский. Девочке учёба давалась легко, как будто она не учила новое, а вспоминала забытое.

А вот Александру было трудно. Мальчик привык к свободе, и никак не мог справиться со своей неугомонной натурой. Только присутствие старшей сестры заставляло его стараться. Диана, по мере возможности, помогала брату. Но это не всегда нравилось наставникам.

Однажды Диана отправилась с отцом в город за покупками. Их не было три дня. А когда Рачинские вернулись, то наставники в два голоса стали жаловаться на выходки маленького сорванца. Антон Михайлович вынужден был наказать сына. Но теперь присутствие Дианы на занятиях стало спасением для учителя и гувернантки.

Год прошёл неспешно. За ним и второй. Диана училась не только полагающимся дисциплинам, но и осваивала свою силу. С каждым днём она всё больше и больше узнавала о своих способностях. Во многом ей помогал кулон. Как девочка уже поняла, в нём заключалась часть её памяти. И эти знания постепенно пробуждались в Диане.

Вскоре девочка поняла, что ей не хватает знаний по медицине и знахарству. Тогда она упросила Карла Ивановича позаниматься с ней. А в деревне Диана нашла хорошую травницу. Та, видя неподдельный интерес маленькой графини к её искусству, с удовольствием делилась своими знаниями с девочкой.