Ступени. Книга первая. Феникс

Глава 3

Жизнь Ростовых потихоньку налаживалась. Семён Маркович продолжал работать в онкологическом отделении. Софья Дмитриевна ушла с головой в заботу о Жене. Девочка отвечала взаимностью. Послушная, ласковая — она стала путеводным лучиком для Ростовых.

Софья радовалась каждому мгновению, что было подарено ей судьбой. Из-за невозможности иметь своих детей, женщина щедро делилась нерастраченной нежностью с Женей. Девочка росла послушной. Даже в трудный подростковый период Женя оставалась доброй и ласковой.

Только одно тревожило Софью Дмитриевну — странный камешек на цепочке. Это нехитрое украшение Женя всегда носила на шее. Женщина не раз становилась невольной свидетельницей того, как девочка замирала, крутя камешек в руках. Как будто к чему-то прислушивалась.

А девочка действительно прислушивалась. В момент смерти матери ей раскрылась истинная суть незатейливого кулона. Именно тогда, под воздействием трагических событий, её память раскрылась и принесла те знания, которые так бережно оберегались всё это время. Первый порыв отчаяния прошёл быстро, так как именно в этот момент пришли воспоминания прошлых лет.

Немного поборовшись, Евгения приняла условия, которые сама же себе и выставила. Тогда и начались её тренировки по управлению той силой, что заставляла раз за разом возрождаться. Каждое лето девочка тренировалась управлением стихиями. А вот зимой было сложнее. Но упрямство и настойчивость помогли найти выход.

А артефакт отдавал все ранее накопленные знания хозяйке. Женя чувствовала, как её сила возрастает с каждым годом. Она радовалась этому. Но вместе с силой приходило ЗНАНИЕ. К пятнадцати годам Евгения уже знала для чего она пришла в семью Ростовых. Она прекрасно понимала, что решить проблему заранее не сможет. Только небольшая помощь в момент большёй трагедии. Когда это произойдёт, даже столь опытному фениксу было не дано знать.

Вскоре ожидание надоело Жене. Она решила, что стоит пока заняться более полезным делом. Для начала было решено ознакомиться с учебниками по медицине. А там можно и к реализации некоторых планов приступить.

К окончанию школы Евгения, на радость Семёна Марковича, полностью освоилась в трудном деле помощи людям. При одобрении опекуна девушка легко поступила в медицинский. А спустя год профессор устроил её в клинику, где сам работал. Жене поначалу было трудно совмещать работу и учёбу, но и с этим девушка справилась.

А в клинике её любили. Многие пациенты считали Женю неким талисманом. Если девушка бралась кого-то опекать, то этот человек обязательно поправлялся. Правда работала Женя в основном с детьми. Редко, когда она опекала кого-то из взрослых.

Женя старалась делать всё незаметно. Тут немного простимулировать организм, там — подавить скорость роста опухоли, здесь — немного зарядить энергией. Незаметные манипуляции приводили к положительным результатам. Люди легче переносили операции, сложное лечение давалось с меньшими потерями.

Только однажды девушка радикально вмешалась в ход лечения. Тогда в отделении появился малыш с запущенной формой рака. Родители не подозревали о болезни ребёнка, а медики поликлиники отнеслись халатно к ребёнку. На больничной койке малыш появился в состоянии сильнейшего истощения. Врачи качали головой, но старались сделать всё возможное.

Вот и взяла Женя под опеку мальчика. В ближайшее ночное дежурство она приступила к лечению малыша. Ночь выдалась тяжёлой. Девушка домой вернулась вымотанная, но довольная результатом. Ещё два месяца Женя продолжала тайно лечить ребёнка, пока болезнь не отступила совсем. В день выписки девушка столкнулась с радостными родителями, забиравшими мальчика домой.

— Евгения Семёновна, можно вас на минутку. — Позвала её женщина.

— Андреевна. — Автоматически поправила Женя и спросила. — Зачем?

— Евгения Андреевна, — тихо начала женщина. — Я вам благодарна за сына. Я знаю, что если бы не вы, то мой мальчик бы уже умер. Спасибо вам. Большёе материнское спасибо.

Женщина порывисто обняла Женю и быстро удалились. А девушка поняла, что прошлась по краю пропасти. Она совсем не желала афишировать свои способности. И только чудо спасло её на этот раз.

В дальнейшем девушка стала осторожней. Только небольшая помощь, как поддержка в лечении — ничего больше. Ведь её главная миссия не в этом! А то, что во время лечения людям становиться лучше, заслуга других врачей.

Время шло. Перемены в стране тревожили и будоражили людей. Женя окончила институт и пошла работать в онкологическую клинику в детское отделение. Она старалась помогать маленьким пациентам. Но прекрасно осознавала, что её время на исходе. Поэтому и старалась девушка помочь, как можно большему количеству детей бороться с тяжёлой болезнью.

Июль 1998г.

Семён Маркович сидел в своём кабинете и предавался воспоминаниям. Сколько лет прошло с тех памятных событий! Но они с Соней ни разу не пожалели, что взяли под опеку Евгению. Девочка оказалась упрямой, но это шло ей только на пользу. Не смотря на положение опекуна, всего она добилась сама. И Семён Маркович ею гордился.

Скользя взглядом по фотографиям, что висели в кабинете, мужчина проваливался в дебри памяти всё глубже и глубже. Его приёмная дочь радовала, а вот о своём родном сыне он так ничего и не узнал. Сколько лет эта незаживающая рана мучает и терзает его, не давая спать и тревожа сны.

Его первая жена сбежала с маленьким сыном вслед за любовником. Вначале следить за ней было легко, но… Жизнь подкидывает свои загадки. И эту профессор не смог разгадать и по сей день. Ни его связи, ни положение не помогли отыскать сына, канувшего в неизвестность на просторах обширной родины. Что уж говорить про нынешние времена!

Перестройка вначале многим вскружила голову, открывая доступ к обширным возможностям. Но вскоре произошли чудовищные перемены! Жить стало трудно всем. Ему, медику с большим опытом и хорошим именем, пришлось покинуть больницу. Так сказать «освободить место для молодых»! Горько? Несомненно!

Но его семья поддержала его, заставив сесть за большой труд. Это дало немного времени и отвлекло от неприятных переживаний. А вскоре поступило предложение от одного из его учеников. Николай решил открыть свою онкологическую клинику и пригласил профессора консультантом. Деньги небольшие, но кто их считает, когда появляется возможность заниматься любимым делом!

В прихожей раздался звонок. Требовательный, настойчивый. Его звук заставил поморщиться, выныривая из глубин памяти. Послышался шум и возмущённый возглас Софьи. Семён Маркович встал, намереваясь проверить, что за странные гости пришли в его дом. Вдруг дверь кабинета резко открылась, и на пороге появились трое. Два амбала перекрыли вход, пропуская вперёд наглого щеголя в модном малиновом пиджаке.

— Семён Маркович Ростов?

— С кем имею честь?

— Ринат Саидович. Я представляю людей, которые пожелали спонсировать клинику Николая Перина. Знаете такого?

— Да. — Мужчина немного расслабился, устраиваясь за столом. — Это мой ученик.

— Ваш ученик занял под проект большие деньги у моих доверителей. И вот беда! Пропал! Вместе со всеми деньгами!

— Как пропал? — Опешил мужчина. — А милиция что говорит?

— Ищут. Но когда они его найдут, и надут ли вообще, не известно. А деньги были вложены очень большие.

Повисла тишина. Профессор не совсем понимал, что от него хочет этот человек. Николай, конечно, поступил подло, но он тут причём? Странный посетитель молчал не долго:

— Если верить документа, что были предоставлены нам в залог, вы являетесь соучредителем данного проекта. Вот мы и пришли к вам, так сказать, разрешить нашу проблему.

— Простите, но это ошибка. Николай пригласил меня в качестве консультанта. И больше ничего.

— Консультанта? А вот эти документы говорят об обратном. — На стол перед растерянным профессором легла папка с бумагами.

Трясущимися руками Семён Маркович раскрыл папу и стал перебирать документы. Договора, устав, какой-то «бизнес-план». Ринат Саидович нетерпеливо выхватил лист из середины папки и протянул профессору.

— Ваша подпись?

Да это была его подпись. Когда Николай пришёл со своим предложением, Семён Маркович так обрадовался, что подписал бумагу не читая. И только сейчас он смог внимательно прочитать написанное на злополучном листе. Это был удар для пожилого мужчины! Своей подписью он дал согласие нести равнозначную материальную ответственность за взятые деньги.

— Николая нет. — Тем временем продолжил неприятный гость. — Денег то же. И клиники нет. А должок есть. И его надо вернуть, Семён Маркович.

— Сколько? — Только и мог выдавить профессор.

— Вот расписка. Здесь указана сумма и условия. Это копия. Я оставлю её вам, профессор. Вы подумайте, как вернуть долги.

— Сколько времени вы мне даёте?

— Две недели. Мои доверители, из уважения к вам, заморозят проценты на этот период. Это честно и благородно, не находите?

Мужчина не смог ответить, уставившись на одинокий лист перед ним. Тем временем Ринат Саидович забрал папку и направился к двери. А на столе остался небольшой прямоугольник.

— До скорой встречи, Семён Маркович. Если вы захотите встретиться раньше, то на визитке мои контакты. Я буду ждать звонка.

Весь день мужчина провёл в ступоре, не замечая наступления вечера. И только за ужином смог немного расслабиться. Поддавшись уговорам, он подробно рассказал о разговоре и об, неожиданно образовавшемся, долге. Соня тихо охнула, Женя нахмурилась и задала весящий в воздухе вопрос:

— Что будем делать?

— Я намерен обраться в милицию. Я докажу, что ничего не должен этим мошенникам!

— Как? Ты видел бумаги. Там твоя подпись. Сам ведь сказал, подписывал не глядя. — Тихо сказала Софья.

— Это ничего не значит. Деньги занимал Николай. Вот пусть его и ищут. Да и эти грабительские проценты! Вы бы видели, какие там условия!

— Пап, ты не горячись. — Евгения всегда могла его успокоить этим простым словом «папа». — Я хочу взглянуть на эти бумаги. Но, чувствую, что нам придётся начинать собирать деньги.

— Семён, Женечка права. Сейчас такое время, сам понимаешь. Раз такое случилось, то необходимо не горячиться, а всё обдумать. Обратимся к друзьям, продадим дачу, возьмём кредит, в конце концов. Да и кое-какие сбережения у нас есть.

— Хорошо. — Он сдался. Сдался, потому, что понимал, что его женщины правы.

Друзья и бывшие коллеги сочувствовали, но сильно помочь не могли. Дачу удалось продать быстро, при этом немного потеряв в цене. По итогу почти вся сумма была собрана за отведённые две недели. Продать квартиру Семён Маркович не мог, так как она была не приватизирована. А на это нужно было время.

Евгения вначале предложила продать её однушку, но Ростовы воспротивились этому. Если они потеряют ещё и это жильё, Семён Маркович себе этого не простит. Женя не стала настаивать. Просто предложила пока отдать то, что уже удалось собрать и попробовать выторговать время для сбора остальной суммы. С ней согласились все.

Встречу назначили в офисе Рината Саидовича, так сказать, на нейтральной территории. Ровно в два Семён Маркович в сопровождении Жени входил в кабинет «посредника». Там уже привольно расположились сам хозяин и незнакомый мужчина.

— Я рад вас снова видеть, Семён Маркович. Не представите ли нам вашу очаровательную спутницу?

— Моя дочь, Евгения. Женя, это Ринат Саидович и… — Профессор вопросительно глянул на «посредника».

— Антон Алексеевич. Человек, который спонсировал проект клиники. — Представил незнакомца хозяин кабинета. — Знаете, Семён Маркович, я не уверен, что столь юному созданию будет интересно в нашей мужской компании.

— Зря сомневаетесь. — Женя сделала шаг вперёд. — Надеюсь, что мы недолго будем злоупотреблять вашим обществом.

Девушка прошла к столу и устроилась напротив мужчин. Семён Маркович невольно залюбовался дочерью. В строгом деловом костюме, она не поддалась панике. Вся её поза показывала собранность и готовность вести переговоры. Ничего лишнего, ни жеста, ни слова. Пройдя следом, профессор устроился рядом, и переговоры начались.

Жене удалось убедить мужчин в необходимости дать им отсрочку на полгода, что бы собрать оставшуюся незначительную часть долга. Забрав деньги, и выдав расписку, все разошлись довольные друг другом. А на следующее утро страну потрясло известие о дефолте!

Услышав новости по телевизору, Семён Маркович порадовался, что они успели отдать львиную долю долга. Но радость его была не долгой. Вечером в квартире профессора раздался телефонный звонок. Предчувствуя неприятности, мужчина сам поднял трубку.

Услышанное повергло его в очередной шок. Кредитор отказался от ранее достигнутых соглашений и требовал немедленного возврата долга в полном объёме. Профессор попытался возразить, что они вчера уже передали довольно крупную сумму денег. Им и расписку выдали. Но услышал в ответ, что распиской он может подтереться. А свои «фантики» забрать обратно.

Последующая неделя превратилась в ад. Семён Маркович пытался законным путём добиться признания договорённостей действующими. Но никто не мог, или не хотел помочь пожилому профессору. Все высказывали уважение к его заслугам и разводили руками: «Деньги брали в долларах, вот и возвращать их надо было в долларах.»

А люди кредитора тем временем не дремали. Они по нескольку раз в день звонили с угрозами. А к концу недели перешли к активным действиям. В результате хулиганского нападения Софья Андреевна попала в больницу с инфарктом. Сам же профессор держался только на чистом упрямстве.

Жене было тяжело наблюдать этот этап жизни семьи Ростовых. Но она знала, что впереди будет ещё хуже и сложнее. И она готовилась к финальному, решающему действию.

А натиск тем временем крепчал! Последней каплей, как тогда показалось Семёну Марковичу, стало непристойное предложение. Однажды в квартиру позвонили. Так как Жени не было, а София ещё находилась в больнице, то и открывать профессор пошёл сам. Неожиданный гость не на шутку обеспокоил старика.

— Семён Маркович, добрый день. — Антон Алексеевич не стал ждать, пока хозяин впустит его, и прошёл в квартиру сам. — Я к вам с предложением. Я надеюсь, вы уделить мне внимание?

Профессор закрыл дверь и провёл гостя в гостиную. Устроившись в любимом кресле хозяин дома приготовился выслушать этого наглого человека.

— Семён Маркович, я деловой человек и очень не люблю терять свои деньги. Но я не монстр. Я прекрасно понимаю, в каком положении вы сейчас оказались. Деньги сейчас нужны всем. Сами понимаете — в стране бардак и беспредел. Поэтому я предлагаю вам простое решение: вы отдаёте мне квартиру и мы в расчёте.

— А где же мы будем жить? — Вскинулся профессор. — Мы планировали продать квартиру и купить жильё поменьше и подешевле, но не так же.

— И сколько времени у вас это займёт? Много! А так. Вы мне квартиру, я вам расписки и бумаги.

Семён Маркович задумался. Конечно предложение лестное, но что-то его настораживало. Червячок сомнений оставался и грыз изнутри.

— Я понимаю ваши сомнения. Но будем откровенны. У вашей приёмной дочери есть неплохая квартира. Разве вы не можете жить там? Да тесно, зато без долгов и обязательств.

— И это всё?

— Нет. Вы должны понять, что даже стоимость вашей квартиры не покроет всего долга. А только его некоторую часть.

— Мы вам уже передали большую сумму.

— Эту? — Мужчина ловким движением извлёк пачку денег из объёмного дипломата. — Я верну вам эти «деньги». Они теперь годятся, разве, что на растопку печи или оклейку стен. Хотя. Вы можете обменять их в кассе и раздать долги людям, которые вам так старались помочь.

Рассматривая пачки банкнот, Семён Маркович понимал, что этот коварный человек во многом прав. Может и правду — принять его предложение? Вот только надо с Женей посоветоваться. Как не тяжело было, но профессор заставил себя взять в руки.

— Допустим, я пойду на это. И что дальше?

— Ничего. Мы подписываем бумаги, и я отдаю вам ваш договор. Но…

Вот и оно! Это пресловутое «но»! Семён Маркович мрачно посмотрел на собеседника. Он уже понимал, что, тот сейчас что, то ещё потребует. И это прозвучало!

— Договор должен быть трёхсторонним. Я, вы и ваша приёмная дочь. Евгения должна будет отработать остаток долга в качестве, скажем… гражданской жены. Официальная жена у меня есть и с этим я ничего поделать не могу. А вот во всём остальном… Так и вам и ей будет лучше. Вы в её квартире поживёте. А я предоставлю девочке отдельное жильё и достойное содержание.

Слушая весь этот бред, Семён Маркович начал закипать. Этот человек хочет что, бы он продал свою дочь? Их Женечку, как какой-то предмет мебели, или племенную кобылу?! Да не бывать этому никогда! Пока он жив, ни один поддонок не сможет причинить вред его дочери. Пусть и приёмной, но их с Соней дочери!

Встав с кресла, профессор прошёл в прихожую и распахнул дверь.

— Вон. — Тихо, но твёрдо сказал он. — Вон из моего дома! И запомните: моя дочь не продаётся! Как бы тяжело не было, но вы никогда не получите желаемого! А теперь, вон, мразь!

— Вы ещё пожалеете о сказанном, Семён Маркович. Но будет поздно. — И мужчина удалился походкой оскорблённого в лучших чувствах человека.

Вечером, вернувшись с работы, Евгения поняла, что время пришло. Её отец, конечно, не стал рассказывать о случившемся. Но ей это и не требовалось. За него всё сказали поникшие плечи и виновато-болезненный взгляд. Напоив Семёна Марковича успокоительным, села обдумывать последнее штрихи. Время у неё есть. Но его осталось мало.

Завтра она разберётся с долгами родителей, вернув друзьям и коллегам отца, занятые деньги. А сегодня надо вплотную заняться Сергеем. Его продвижение к родным пенатам затягивается. Этот процесс стоит ускорить. На это у неё ещё хватит времени!