Страж Тысячемирья

Глава 7

Жизнь — это тяжкий труд за право отдыхать.

Козьма Прутков — прораб. Инструкция № 18.

Продолжается разбирательство, а если точнее — скандал, возникший из-за двойной аварии на ночных гонках. Напомню, что одна из машин, гонявшаяся по рулёжным дорожкам и взлётной полосе Старого Аэропорта, пробила ограждение выскочив на дорогу, и врезалась в проезжавший мимо автомобиль. Тогда в аварии пострадала юная супруга очень крупного военачальника. Имя которого мы назвать не можем, и собственно сам гонщик — сын владельца корпорации Халур, Энги Халур. Тяжелейшие травмы, полученные невольными участниками аварии, привели бы две семьи к ужасной трагедии, тем более что генерал как известно обидчиков не прощает, но тут совершенно из ниоткуда взялись нужные компоненты для приготовления препарата названого фармацевтами «Свет жизни». Лекарство делается из каких-то ужасных тварей пустоши и настолько редко, что курс лечения стоит больше десяти миллионов.

Вечерняя столица.

Не так себе представляла разговор майор Энго — штатный психолог управления физической защиты генералитета сухопутных сил. Ну что там? Какой-то парень, по данным объективного контроля совсем молодой, приехавший с Севера. Да пригибаться и вибрировать должен от одного внимания таких персон. Однако, молодой человек не просто поставил их всех на место, и место это — чрезвычайно обидное, а парней из военной полиции за малым вообще не послал, облив так, что тем придётся долго приходить в себя.

Но и им будет не проще, так как Энго начала разговор с доминирующей позиции, что вызвало у объекта резкое неприятие, и отказ от контакта. И ей будет очень непросто выполнить поручение отцов — командиров. В связи с падением клана Анголь, в системе добычи и распределения ресурсов образовалась огромная дыра. Да, со временем она затянется естественным путём, но когда? А тут такой хороший вариант, когда приглашённый человек, будет некоторое время горбатиться, добывая нужные для элиты компоненты, пока не будет создана новая конструкция добычи.

И все эти расчёты теперь пошли пылью… — Женщина тяжко вздохнула и оглянулась на парней.

— Ребятки, давайте в номер, можете пообедать, или там повеселиться, но не слишком…

— Да, госпожа майор. — Парни кивнули, и вышли, оставив начальницу в тяжких раздумьях.

Ну нечем прижать парня. А будут настаивать, так он через ту же Пустошь, уйдёт в сопредельный Энтрал, а оттуда в любое государство, граничащее с пустошами, чтобы продолжить работу. Экстерриториальность по отношению к законам и праву, не роскошь и не глупость, а необходимый компонент общегосударственной системы мотивации, при которой люди приезжают сюда рисковать жизнью, за вполне приличные деньги. Должники, преступники, беглецы всех сортов, асоциальные типы и всякие маньяки, стекались сюда со всех концов страны, чтобы получить новую жизнь и очень у многих это получалось, а через десять лет, все обвинения автоматически снимались, и, если человек желал, он возвращался обратно в мир. Здесь даже документы выдавали на основании заявления, а не других документов. Но с этим у Алдиса Моро, вообще полный порядок. Ну насколько он вообще может быть у рождённого на втором горизонте подземного посёлка в Северных Пустошах.

Моро Северянин, вообще не походил на старателя. Те как-то сразу навевали подозрения в криминальном прошлом и отщепенстве, но этот парень совсем другого сорта. Чисто одетый, до гладкости выбритый, аккуратно подстриженный, с ухоженными руками и гвардейской выправкой, более всего напоминал выпускника Императорского Военного Училища.

— Стоп. — Женщина хлопнула ладонью по столу так что звякнули, подскочив ножи и вилки на салфетке. Как разговаривать с такими парнями она знала, и не без основания сочла, что этот комплекс сработает.

Кинув на стол сотенную бумажку для официанта, Энго вышла из-за стола, и пошла на выход.

Где живёт Северянин она конечно же знала, и не утруждая гостиничных служащих сразу поднялась на четвёртый этаж, в крыло самых лучших номеров, что тоже являлось определённым маркером. Моро, не жил в конуре за пять монет в сутки, а снимал самый лучший номер в форте, платя по сотне в день.

Она решительно постучалась, и через минуту дверь распахнулась. Северянин, в брюках и рубашке, кивнул ей, чтобы проходила, почесал кончик носа пистолетным стволом провожая проходившую мимо женщину, и закрыл дверь.

— Если ты не против, я всё же потрачу десять минут твоего времени, озвучивая предложение, которое меня попросили тебе передать. — Она прошла в комнату, сев в кресло чуть подтянула платье, чтобы стали видны её стройные ножки.

— Внимательно. — Владимир, успевший накинуть пиджак, сел напротив.

— У нас существовала целая империя добычи всяких нужных вещей с Пустошей мимо государственных структур, но она же позволяла гибко управлять добычей наиболее ценных компонентов. Но император решил, что его грабят, и клану Анголь, сильно не поздоровилось. Большинство отскочило, просто написав рапорт на увольнение, но некоторые таки сели, пусть и на небольшие сроки, и будут добывать нужные ресурсы уже собственными руками, в Северных Пустошах.

Но по ценным и особо ценным ингредиентам у нас случился полный провал. Старатели не желают рисковать и щипают что попроще, не забираясь далеко. И деньгами тут ничего не решить. У них просто не хватает воображения на что же потратить полученные миллионы. Но есть люди, у которых фантазия побогаче, и ты, один из них. Мы не предлагаем ничего кроме того, что ты делаешь обычно, за исключением внимания к нашим просьбам добыть определённый ресурс, причём совсем не бесплатно. Мы гарантируем среднюю цену по рынку, плюс возможность приобретения оружия, боеприпасов и снаряжения с армейских складов. Кроме тебя. привлекут ещё десяток парней в других фортах, и из наиболее успешных старателей сформируют второй эшелон, добывающий ресурсы из не таких дорогих, но куда менее опасных тварей. Ну а для всех остальных всё останется по-прежнему.

— Ну. и почему бы не озвучить это изначально? — Владимир, с недоумённым выражением лица посмотрел на женщину. — Можешь же разговаривать как человек. Или это всё после специальных таблеток?

— Таблеток? — Энго улыбнулась. — Пожалуй. Лекарство под названием «Реальность». Ты учти, что у меня, этой реальности вокруг совсем немного. После школы, поступила в Училище, оттуда сразу на стажировку в госпиталь для высшего комсостава, а оттуда сразу в кресло сотрудника отдела психологической помощи ФизЗащиты. — Рассказывая, Энго скинула куртку, оставшись в форменной футболке, выгодно подчёркивающей узкую талию, и выпирающие вперёд полушария. — У меня можно сказать первая полевая операция за всё время службы. — Она стянула резинку на волосах распуская их по плечам, и вопросительно посмотрела на Владимира. — И долго я ждать буду?

В довершение всего, оказалось, что все договорённости устные, поскольку никаких юридически значимых документов на такую тему вообще быть не может. Правильно вообще-то. решил Владимир. Нет законов — нет договора. Но в принципе его всё устраивало. Армия, как и раньше забирала весь его хабар, даже малоценный, платя по среднерыночной цене, а если им что-то требовалось, то цена обговаривалась отдельно, как с «грязевым демоном». Ко всему прочему прилагалась помощь авиации при необходимости спасения, и телеграм-шифратор армейского образца для того чтобы торговаться с руководством напрямую.

И не успел выветрится из подушки терпкий травяной запах духов Энго, как Владимир получил срочную телеграмму, где ему предлагалось добыть «кристаллы тьмы, водившиеся в одном и весьма неприятном месте пустошей, а именно в низине, образованной несколькими разновысотными холмами. В 'Демоновой пади» по данным разведки жили и другие твари, подпитывающиеся от камней, и совершенно точно они не отдадут камни просто так. К сему, даже приволокли свежую аэрофотосъёмку, где точно указали место расположение камней, и лёжки прочих тварей хаоса, живущих по соседству.

Так и сяк, смотря на детальную карту, Владимир обратил внимание на тёмную точку, в районе Демоновой Пади, и, поскольку имел дело с аэрофотоснимком, просто приблизил изображение к глазам, сканируя его с помощью нейроассистента.

Имплант не подвёл, и через полминуты выдал заключение что пятно с высокой долей вероятности является провалом неизвестной глубины, что для Владимира открывало некоторые возможности в плане реализации его планов.

Ещё ночью он выехал в Пустоши, чтобы преодолеть самый опасный участок на рассвете, когда активность тварей минимальна. И правда, в алом свете встающего солнца не увидел никого, и ничто не помешало ему заехать на самую вершину, откуда в мощный морской бинокль он внимательно рассмотрел долину, окружённую холмами, и впадину на другой стороне возвышенности. Дыра в земле имела размеры сто на сто метров, и более всего напоминала карстовый провал, только очень глубокий. Сверху, откуда смотрел Владимир, дна вообще не просматривалось, и это наводило на ещё одну мысль относительно заработков и сотрудничества с армией.

За весь день наблюдения, Владимир насчитал около десятка стай крупных особей, включая скальных многоножек, кристаллических червей, и прочей дряни включая парочку грязевых демонов.

Вся эта живность, и нежить, копошилась по своим делам, временами подбегая к куче одинаковых камней, размером в большой, полуметровый кирпич, паривших чёрной дымкой, тёрлась об них, и бежала дальше. От этого или от чего другого твари в этом месте жили гораздо крупнее обычных, и даже кристаллический червь разросся до двух метров в длину. Создания хаоса явно выглядели сильнее своих обычных родственников, и наверняка были более живучими, и последнее он и собирался проверить, проделав обычный фокус в чуть более необычном варианте.

Рисовать узор на удалении в полкилометра, следя за линиями в бинокль, было страшно неудобно, и он несколько раз пожалел, что не взял с собой котов, для которых такая задачка вобще на одну минуту, но в итоге справился, и через тонкий пространственный канал, начал насыщать узор эфиром.

Твари сразу же засуетились, не понимая куда бежать. И самыми торопливыми, оказалась семья хряков, торопившаяся к раздаче не разбирая дороги.

Пока узор висел на уровне земли, он излучал совсем немного, но видимо хрюшкам — переросткам хватило, и вся стая в два десятка особей, каждый размером с багги, ухнули вниз в глубину дыры.

Что интересно, даже никакого звука не донеслось снизу, так глубока была яма. А узор всё впитывал эроговатт за эрговаттом, пока, Владимир не оборвал питающие линии, и не активировал его. Сразу же из конструкта ударили лучи эфира, и помигав несколько секунд, погасли. И снова включились, и вновь погасли, оставаясь всё также на уровне земли, и закрывая собой провал в земле.

А к дыре уже спешили другие жители долины и ближайших территорий, улетая в черноту провала словно в телепорт.

Определённое разнообразие навели кристаллические черви, ухнувшие во тьму всей стаей, и вот тогда — то и донёсся первый звук. Вой, визг треск разрываемой демонической плоти и вспышки эфира, сопровождающие гибель тварей. Это привлекло ещё больше созданий хаоса, и мясорубка заработала вновь. Последними на праздник подтянулась парочка грязевых демонов, и вот тогда началась настоящая жара. Куски тел взлетали выше края ямы, а брызги плоти, пачкали траву по краям.

Но в какой-то момент, всё стихло, и расширяющееся кольцо смеси энергий брызнуло в стороны, расходясь словно круги по воде.

Осторожно и внимательно Владимир просканировал долину, и только убедившись, что там не осталось ни одной твари, спустился, и аккуратно завернув каждый кирпич «кристалла тьмы» в специальную плёнку, погрузил в кузов машины, и поддав ходу, двинулся в обратный путь.

Несмотря на то, что время уже склонялось к ночи, за грузом прибыли три военных вертолёта, с группой людей определивших качество кристаллов, вес, объём и зафиксировав все в акте передачи, убыли под охраной штурмовиков.

Конечно существовал какой-то отличный от ноля шанс, что высокое руководство кинет, и не заплатит столько сколько нужно, но армейские начальники всё посчитали до грамма, и Владимир сразу стал богаче на двадцать миллионов, что собственно закрывало его планы, пусть и по минимальной планке.

Демоническая плоть разлагается быстро, и Владимир ещё дней пять выгребал из ямы всё что навоевали монстры, сделав к лебёдке дистанционное управление и удлинив трос до двухсот метров.

Брал всё, грузя останки лопатой в бункер, полагая, что тот кому нужно разберётся, и сдавал оптом, как «хаотическую биомассу» по десять тысяч за килограмм. И как ни странно, эта операция, по вывозу хаотического компоста, оказалась почти такой же прибыльной как доставка кристаллов тьмы.

Через пять дней после окончания уборки, вновь прилетела Энго, на этот раз не в полёвке, а в обычной повседневной форме вооруженных сил — юбки песочного цвета, кителя, белой рубашки и аккуратной кепи, с белой полосой, что означало штабные подразделения. Сопровождал даму возрастной полковник, в такой же форме, но полоса на его кепи была алого цвета как у боевых подразделений.

После протокольных любезностей, полковник закончив расправляться с салатом, под лёгкий аперитив. Отложил в сторону прибор.

— Собственно я прибыл лично познакомиться с вами, так как все наши объективки пишут что-то такое, что явственно попахивает мистикой. Вы совершенно сломали все наши планы, и расчёты, заставляя совсем уже немолодых людей пересматривать долгоиграющие планы, а это, поверьте непросто. Сейчас мы выполнили план по заготовке сырья на год вперёд, и все бункеры лабораторий занимающихся выработкой препаратов, заполнены на сто процентов. И в связи с этим, у нас некоторые трудности. Держать вас здесь, нет никакого смысла, денег у вас достаточно, для начала новой, и вполне обеспеченной жизни, а стало быть нам нечего вам предложить.

— Но? — С улыбкой предположил Владимир.

— Конечно, как же без этого вечного «но». Полковник улыбнулся. — Но, заключается в нашем предложении к вам. Мы, даём вам возможность приобрести отличный особнячок, на Тенистом проспекте с гаражом, своей лужайкой, и отдельным въездом, что в столице — редкость. Ну и в качестве бонуса звание капитана боевого резерва.

— А последнее мне зачем? — Удивился Владимир.

— На всякий случай. — майор Энго пожала плечами. — Ежемесячное жалование, плюс если что лечить будут в нашем госпитале, да и вообще всё попроще, включая возможные наезды криминала и прочих.

— Ну с криминалом думаю разберусь и так, а лечение… тоже не проблема. Так что последний пункт вычёркиваем. Лишние сложности за совсем небольшие деньги. И всё это, как я понимаю, за возможность временами обращаться за моей помощью в охоте на тварей?

— вы всё правильно поняли. — Полковник кивнул. — вы сберегаете весьма существенную сумму, а мы получаем возможность обратиться к вам за помощью.

— Но ведь это не всё. — Владимир покачал головой. — Всё это и так сработало бы, живи я в халупе на краю города. И даже более того, заинтересован в сотрудничестве.

— Да, есть кое-что ещё. — Офицер, не изменившись в лице качнул головой. — Ваша эффективность по добыче тварей, находится где-то на уровне парочки узловых фортов, плюс несколько больших вольных ватаг. И то, камни тьмы, они добывали лишь случайно и в малом количестве. Для вас же подобное явно не представляет никакой сложности, в связи с чем, наше руководство, и я как начальник третьего оперативного отдела, хотим видеть вас совсем недалеко от наших планов, сытого, довольного, и в целом умиротворённого жизнью, но с некоторой тягой к экстремальному отдыху. Каковой мы вам будем организовывать в пустошах, к нашему всеобщему согласию. Воспринимайте нашу помощь как вклад в будущее сотрудничество, не налагающее на вас никаких обязательств. Но нам. Я имею в виду руководство армии. Будет действительно проще, если мы будем знать, что вы готовы помочь.

— А моя машина?

— А что, машина? — Офицер пожал плечами. — Поднимем вертолётом, и перевезём в узловой форт, а оттуда самолётом в столицу. Будет стоять у вас в гараже. Нам вообще удобнее, чтобы всё ваше имущество находилось в одном месте, с возможностью переброски в любую точку. Оружие только опечатаем, да двигатель, чтобы вы случайно не выехали на улицы города. А так, не вижу сложностей. Соглашайтесь, Северянин. Сделка честная. А не понравится, так вас же не цепями приковывают?

Дела в форте завершились как-то сами собой. Его броневик уже улетел по новому месту дислокации, командир форта тоже убыл на новое место службы, а друзей среди местных Владимир так и не завёл. Поэтому переодевшись в самый приличный костюм, и отправив почтой багаж, с одним небольшим саквояжем. Владимир сел на борт рейсового вертолёта.

В Узловом имевшим собственное название Форт Талас, пересел на самолёт, и уже через три часа, сошёл по трапу в душный и влажный воздух столицы Ардарии Ирналы.

Ирнала, располагалась на слиянии двух широких рек в центре континента, и застраивалась уже примерно пять тысяч лет, что не могло не сказаться на архитектуре и дорогах, хотя каждый новый император Ардарии, что-то сносил, расширял проспекты и сквозные трассы, а также улучшал транспортную связность. Но всё заработало только тогда, когда сквозь скальный массив, на котором располагалась столица, прогрызли пять длинных линий подземки, полностью убрав весь пролетариат и мелких служащих с улиц.

Теперь перемещение по городу на автомобиле, даже на такси стало уделом обеспеченных граждан, прочие же толкались в метро, поднимаясь наверх только в точке входа и назначения.

Весь исторический центр города, занимали особняки, дворцы, музеи и крупные учреждения огромной полумилиардной империи.

За Парковым Кольцом располагались дома попроще. Верхний слой служилого сословия, учреждения попроще, в том числе и общественные, редакции газет и журналов, учебные заведения, и места общественного отдыха, такие как Центральный Стадион, Главный ипподром, Центральный парк, и прочие.

Но и за Имперской Кольцевой, не существовало трущоб и человеческих помоек. Работные дома, и рабочие общежития, панельные многоэтажки, и общественные учреждения имели вид скромный, но везде царила относительная чистота, по ночам горел свет, а по улицам постоянно проезжали патрули.

Из аэропорта, Владимир на такси добрался до дома на Тенистом Проспекте, где его уже ждал армейский юрист, с полным комплектом документов, включая «карточку отставника» которую ему оформили на всякий случай, задним числом, паспортом, выданным в Управлении Кадров Армии, и собственно купчую на дом, с погашенным чеком от Главного Банка.

Выходило так, что никому не известный майор, после отставки приобрёл себе домик за двенадцать миллионов, причем в месте где не всякому продадут.

Юрист сразу же пояснил, что для порядка нужно появиться в полицейской управе, и местном Ветеранском Совете. Ничего придумывать не нужно, никто не спросит «где служил» и прочее пока сам не расскажешь. Служба всякая бывает, и непубличного в ней боле чем достаточно. Персонал в дом набран, и на первые три месяца оплачен. Документы на вождение машины, получаются в той же полицейской управе, после экзамена на знание правил, и практику управления.

Дом, оказался красивым словно игрушка. Три этажа с широким подъездом, и навесом над входом из резного камня, и тонкими колоннами. На первом этаже всякие службы и жильё прислуги, на втором гостевая часть вместе с танцевальным залом, столовой, библиотекой, кабинетом, каминной и приёмным кабинетом, а на третьем, хозяйская спальня, гостевые апартаменты, маленький бассейн, частный кабинет, фитнес-зал, и несколько служебных помещений.

Плюс прекрасный, пока ещё пустынный гараж на три машины, небольшой парк, что в столице с её теснотой являлось совсем уж роскошью, и даже фонтан в парке, который правда ещё требовалось починить.

Весь нанятый персонал — десять человек под командованием пожилого мужчины, назвавшегося Элгар Тинго, тоже представился и поскольку никаких указаний не последовало, разошёлся на работы.

Владимир ещё нагрузил эконома проблемой приведения парка в порядок, починкой фонтана, и подновлением балкона, откуда потихоньку сыпалась старая побелка.

Дом ему достался со всей мебелью, книгами, и бытовой техникой, которой имелось достаточно. Почти промышленная стиральная машина в подвале, холодильник, и там же бойлер, так как в городе не существовало центрального горячего водоснабжения. В комнатах несколько достаточно крупных телевизоров, акустических систем, и даже коллекция записей, на магнитных плёнках и пластмассовых граммофонных дисках.

Владимир сразу поставил первый попавшийся диск, диаметром сантиметров в тридцать, и комнату наполнили звуки оркестра, игравшего что-то очень печальное, но возвышенное.

— Господин Моро? — В зал семеня ножками в туфельках на мягкой подошве, вошла белокурая горничная, одетая в светло-серое платье и белый передник. — Служительница культа Хоранго, просит встречи.

— А ей-то чего? — Владимир удивлённо поднял брови.

— Как обычно. — Девушка, дёрнула плечиком. — Собирают пожертвования на храм, на службы, и ещё чего-то. Обычно дают чего не жалко. Пять, десять монет. Иногда больше.

— Хорошо. Владимир нащупал в кармане мелочь, оставшуюся после размена крупной купюры таксистом, и спустился в приёмный кабинет, чтобы увидеть, молодую девушку лет двадцати, одетую в голубое платье, с толстой книгой, в тёмном переплёте в руках. А когда она повернулась, оглядываясь на звук, Владимир увидел на её правой щеке, три тонких багровых полосы, шедших от виска почти до уголка рта.