Страж Тысячемирья

Глава 1

Самый универсальный грех — прелюбодеяние. Он включает в себя все остальные грехи.

Ребе Козьма Прутков

Молодые хищники, яростно теснят так называемые Старые Деньги, расчищая себе место под солнцем, Так, знаменитые и уважаемые дома высокой моды, после долгой и продолжительной войны, сдались на милость Дому Амра, быстро ставшего практическим монополистом во всём что касается одежды высокого стиля.

Также мы можем наблюдать самый разгар схватки между Домом Огненной Плети, и хандским Объединением Угля и Стали, за нитрилловые рудники на Вейде — пустынной. Кто-то может сказать, что Огненная Плеть — старый Дом. Но я возражу, что ещё десять лет о них никто не слышал, а сейчас, эти молодые беспредельщики рвут всё что попадается у них на пути.

Или вот свежайший пример: Альварийский Дом Рассветных сумерек, мало того, что состоит из людей, да ещё и имеет уже в собственности четыре! планеты. Нет, я не оговорился. Именно четыре. Причём все первого или нулевого класса, с кислородной атмосферой, и кое-где даже с населением. Излишне будет напомнить, что бесхозных планет не существует, и если где-то их появилось четыре штуки, значит у кого-то они были отняты. Что в общем не удивляет, так как глава Дома — один из лучших бойцов рукопашников, и по слухам уже достиг уровня грандмастера.

Медиаканал Сплетни. Программа Торгби Дуксо «Ой!»

Тёплый Изумрудный океан, мягко накатывал на песчаный берег, где в тени пары пальмообразных деревьев, возле деревянного стола явно кустарного производства, сидел мужчина лет двадцати пяти, полулёжа в таком же небрежно сделанном шезлонге из палок, верёвок и куска парусины, попивая сок прямо из ореха агуви, вглядывался в бескрайнюю даль, где из-за горизонта медленно появлялась тёмно-серая туча, полыхавшая прожилками молний.

До удара тропического ливня, оставалось ещё пару часов, и мужчина спокойно допил сок, и забросил скорлупу огромного плода в кусты, где её мигом утащат на дом местные крабы, и приподнял свою гордость — широкополую шляпу, сплетённую из тонких полосок местной травы.

Десяток разноцветных котов, весело гоняли по острову всякую живность, включая трёх медведей, и семейство кабанов, но кроме суеты, никакого прочего ужаса не наводили, заставляя живых зверей носиться по специально выделенной части владения. Для развлечения эфирных питомцев, отожравшихся до того, что они уже не помещались в отведённой им складке пространства, и были выпущены на волю другие звери, здесь, на тропическом острове площадью в десяток квадратных километров.

Да. На Земле, это была весьма существенная поддержка в бою, но здесь, в Верхних мирах, оружие обычного пехотинца рвало такого фамильяра в клочья, чего сам Владимир категорически не желал. Поэтому фактически переселил хвостатых к себе на уединённый остров куда приходил отдохнуть и подумать.

А подумать было о чём. Не то, чтобы шокирующей, но всё же новостью стало сообщение о беременности Натальи Рюрик. Да, вроде всё так и планировалось, но всё же… И словно мало этого, как его жёны, все двенадцать, получившие в дар «Искру Творца» вдруг тоже оказались непраздны. Конечно ведьмы сами пребывали в шоке, но как могли успокоили Владимира, объяснив, что, во-первых, все дети Ковена, по общему правилу — его дети, а он вообще отец народов, лучший друг физкультурников и великий кормчий Ковена. Во-вторых, у каждой из высших, имелись дети пусть даже и весьма взрослые, а кое-кто совсем преклонных лет, так как на них не распространялось долголетие ведьм. И, да они становились детьми Князя, хотя и без наследования. Ну и как в такой ситуации рождение ещё тринадцати малышей способно что-то изменить?

Да, Владимир всё понимал, что ему не нужно будет вскакивать по ночам, менять пелёнки и вообще его деятельное участие в жизни всех отпрысков, не планируется. Но всё же как-то становилось не по себе. Дети же. Плюс все проблемы обеспечения их безопасности. Да, в альварийском обществе дети были неприкосновенны, но в любом мире полно тех, кому закон не писан. И всё же, будущее рождение малышей странно будоражило кровь.

Соколов лениво приподнял край шляпы, отслеживая перемещение тучи, и снова погрузился в медитативные размышления о сути вещей.

Стартовал он неплохо, и можно сказать блестяще, но взрывной рост, нёс с собой столько проблем, что просто ужас. Да, с одной стороны его прикроют Император, и банкиры Тысячемирья, что само по себе уже очень круто. Но по другую сторону поля боя встали деятели Теневого конгресса, довольно мощная организация работорговцев, и наверняка он ещё не всё знал о возможных врагах. А с другой стороны, да какого чёрта? Теперь не жить что ли?

Владимир снова посмотрел на небо, спокойно поднялся, и дойдя до подножья холма, постоял так пока система не опознала хозяина, и панорамное бронестекло, чуть раздвинулось пропуская его внутрь дома.

Здесь уже всё было менее скромно, но тоже без излишеств. Спальня, душевая, маленький, два на два метра бассейн, баня, кабинет, и мастерская. В глубине холма, внутри прорытого тоннеля, стоял хороший мореходный катер, а под водой в лагуне в воздушном пузыре — прогулочная подводная лодка. Добраться сюда можно было либо общественным телепортом на главном обитаемом материке, а дальше по воздуху, либо через собственный портал в артефакте под названием Небесный Ключ. Поэтому здесь не водилось гостей, и даже ведьмы, не пытались проникнуть.

Соколов смыл под душем соль с тела, накинул домашний халат, и с помощью Ключа, перенёсся в свои городские апартаменты, где, не спеша переоделся, и пройдя по коридору подошёл к лифту.

Несмотря на вечернее время, работа в штабе его Дома не останавливалась ни на секунду. Уставшие работники по графику заменялись свежими, а линии связи всегда готовы ответить любому абоненту, даже придурку, шутнику или террористу.

Но более всего связывалось всяких мелких жуликов с предложениями «выгодных вложений», описаниями фантастических артефактов, и прочего мусора. Чуть реже беспокоили всяческие благотворительные фонды, которых сразу переадресовывали специальному человеку, и всякие госконторы, с различными требованиями справок, сертификатов и лицензий, зачастую в местах, где Дом не вёл никакой деятельности. Там сидела старая, заслуженная ведьма, с внешностью девочки — припевочки, триста лет подряд торговавшая целебными травами на Одесском Привозе, а сменяла её такая же дама, в силу разных причин служившая пару сотен лет бухгалтером в золотодобывающей артели. Две ведьмы явно соревнуясь друг с другом слали всех требователей так далеко, и такими замысловатыми маршрутами, что мало кто возвращался.

Появившийся вроде из ниоткуда Дом Рассветных сумерек, сразу имел мощнейшее кадровое основание, так что никакие мелкие и крупные жулики не проскакивали даже начального сита. Но конечно временами кто-то всё же прорывался напрямую, и сформировав список и очерёдность абонентов, Галя Дурова, торжественно сажала Владимира за стол, и он полчаса — час в неделю, отвечал самым вменяемым и настырным.

— Спасибо Агин Ло, но нас не интересует корабельный бизнес. Вложения слишком велики, а норма прибыли мала. Свяжитесь лучше с кем-нибудь из крупных банкиров.

— Нет, уважаемый Троггар. Мы не занимаемся химией, тем более боевой. Смотрите кодекс о Военных преступлениях Тысячемирья. Статья сто сорок, раздел три.

— Что я должен? Оплатить экологическую очистку лесных массивов Тегории? А кому я так сильно задолжал? Человечеству? А почему местные жители этого не сделают? Заняты… А почему вы решили что я свободен? А… Понятно. Ну, что-ж. Тогда я рекомендую вам для начала обратиться к жителям Тегории. Если же они не хотят светлого будущего своим детям, то кто я такой чтобы им мешать. Света Творцов вам, уважаемая.

Владимир оторвался от экрана, и улыбнулся Гале, стоявшей в нескольких метрах от стола. Это была её идея время от времени допускать до Князя всяких фриков и жуликов, чтобы разнообразить день вопросов и ответов.

— Слушаю вас лорд Ронхо Тиарис. — Да, это владыка Дома Рассветных Сумерек Влад. Нет, мы, я имею в виду наш Дом, не можем принять ваше прекрасное предложение о входе в объединение Ашархон. Сейчас у нас отсутствуют свободные средства для осуществления данной операции. Продать или заложить одну из планет? Боюсь это невозможно по религиозным причинам. Каким? Не играть с шулерами, и вообще не торговаться с жуликами. Возможно пожалею. Возможно. Всё покажет время. Спасибо лорд Ронхо. И вам того же.

— Сам понимаешь, мы его послать никак не могли. — Галя пожала плечами. — Не наш уровень. — Она ещё не полностью осознала, что носит в себе будущего человека, и временами, когда задумывалась проводила ладонью по животику, словно гладила будущего малыша.

Это правильно, Галчонок. Не всё что позволено мне, позволено вам, будь вы даже сто раз матрисс нашего дома. Но этот хряк, похоже края потерял. Представляешь, угрожать начал! Типа вы ещё пожалеете.

— Это же Дом Бирюзовой Волны?

— Он самый. Похоже хозяева рабского рынка проявились. Ладно. Закопали тех, закопаем и этих.

— Будь осторожен. — Галина нагнулась, и коснулась губами щеки Владимира, обдав его облаком ароматов.

— Это, само собой. — Владимир проводил взглядом Галю, скосил глаза на экран и никого, не увидев в списке на разговор, встал из-за стола, чтобы пройтись по Дому в сопровождении личного секретаря.

В «Верхнем парке», под ярким солнцем, члены дома, женщины и мужчины занимались боевыми искусствами и физкультурой, но их время заканчивалось на закате, и сюда скоро придут влюблённые парочки и те, кто хотел подышать свежим воздухом перед отдыхом или поиграть во что-нибудь на общих площадках. Рядом находилось футбольное поле, баскетбольные и волейбольные площадки, и даже крытый павильон для тенниса, и прочих игр. Верхний парк, имел размеры полкилометра на километр, и там имелись развлечения на любой вкус включая места для медитаций и просто прогулок в тишине. А Нижний парк, находившийся на уровне земли превратили в настоящий заповедник, со всякой живностью, приручённой настолько что любого зверя можно было покормить с руки. Там порой было несколько темновато, из-за нависающего над ним «Верхнего парка», но специальные светоуловители, волоконные светопроводы, и осветительные призмы, почти полностью компенсировали недостаток света. Здесь же находился пляж и пристань для прогулочных судов.

В общий комплекс Дома Утренних Сумерек, Владимир уже влил под пятьдесят миллиардов, и полагал вложить ещё столько же. Конечно главы Домов, не так вкладывающиеся в своих людей, демонстрировали недовольство, но Соколову на это было совершенно наплевать. Его люди получали лучшее, и отдавали себя полностью.

Ни Дом ни Ковен, не являлись коммерческими предприятиями, а фактически служили семейными корпорациями, где кроме явных обязанностей у людей имелись неявные, общественные, и инициативные, как и положено в любом развитом обществе. Да, у каждого существовал общественный рейтинг, как общеимперский, так и внутренний, но кроме этого, имелось и уважение людей, и общесолидарное понимание, что можно делать, а что нельзя. Люди выпадавшие из этого потока, например, намусорившие в общественном пространстве, предупреждались с потерей рейтинга, а если вдруг понимание не снизошло, то человек отправлялся по месту жительства, и никогда более не мог претендовать на место в Ковене или Доме.

Да, так порой, из системы выталкивали ценных специалистов, но каждый такой случай разбирали Высшие всем составом, поэтому за объективность решений Владимир не переживал.

Все имевшие хороший внутренний рейтинг, получали не только бонусы в зарплате, но и возможности покупать разные блага со скидкой, лучший доступ к жилью, и повышенные шансы на продвижение по карьерной лестнице.

Конечно, ценные специалисты порой требовались так сильно, что уже всё равно что у него там в голове, но таких не принимали в Дом, и Ковен, а оставляли на контракте. Человек приходил с утра в офис, делал своё дело, и уходил вечером, и никому не было никакого дела до того, что там у него в семье, и не хамит ли он продавщицам. Но таких служащих не допускали до важных секретов, и вообще держали подальше от внутренней кухни Дома. Случалось, и так, что человек просился в Дом, но комиссия, рассмотрев все за и против, оставляла человека на контракте. Но бывало и другое, когда люди уходили из членов Дома, переходя на контракт. Этому никто не препятствовал. Вольному — воля, но тут же удаляли человека от важных дел.

Но происходили и вовсе неприятные случаи, когда человек просто сбежал на вольные хлеба никого не предупредив, а оставшись на дне, начал торговать секретами. Много не успел, потому как ведьмы достали из хранилища образец крови предателя, и прокляли его, фактически сразу убив. Случившееся довели до всех, но кто-то видимо совсем не понял, и через месяц, дама, решив, что мало зарабатывает, а достойна большего, сбежала в ходе поездки на отдых, и тоже сгнила заживо, попав под проклятье.

Не составило большого труда раздобыть фотографии погибших, и распоряжением Владимира их выложили в общий чат, «для ознакомления».

Десятка два членов Дома, сразу запросились «на выход» и им позволили уйти. Только не в Тысячемирье, а на Землю. А единственный портал находился под полным контролем Ковена и Дома.

Владимира естественно узнавали все, но особого ажиотажа его появление не вызывало. Дамы, кто находился в «свободном поиске» постреливали глазками, успевая изогнуться каким-нибудь причудливым образом, дети махали руками, выкрикивая на бегу что-то вроде «Привет!», мужчины, оказавшееся на пути, чинно здоровались. Совсем редко случалось так. что кто-то подходил со своей проблемой, но это уже в случае непреодолимых сложностей. В таких случаях, обычно кроме помощи, следовали организационные выводы по людям, и службам, порой достаточно жёсткие.

Именно поэтому очередь желающих вступить в Ковен, тянулась на многие годы. Конечно специалисты по списку, и некоторые другие категории проскакивали без очереди, но Ковен и Дом тоже не могли переварить всех. А кроме того, нельзя было ослаблять страну, потому что вымыть из неё всех ценных специалистов это верный путь уничтожить все перспективы развития. Это все понимали и порой, даже очень нужного специалиста в Ковене заворачивали, объясняя, что он нужнее стране.

Подобных нюансов, в работе существовало немало, но к счастью, аппарат Дома справлялся. Не в последнюю очередь благодаря качественным дорогим имплантам — ассистентам вживляемым всем члена Дома, и оплаченному доступу к тысячам курсов по разным специальностям. Люди с охотой учились, потому что за каждую подтверждённую специальность получали доплату, и это не стало выдумкой Владимира, а было общей практикой Тысячемирья. Более образованные работники, имевшие по две — три специальности лучше работали, принимали правильные решения, и становились первыми кандидатами на продвижение по службе.

Кроме того, внутренний рейтинг Дома учитывал спортивные достижения, количество детей в семье, и волонтёрскую работу. Да, очень многое если не всё можно сделать с помощью сервисных роботов, но Владимир считал правильным, когда люди сами беспокоились о своём доме. Подрезали деревья, подметали дорожки, следили за порядком, и так далее. И это тоже являлось частью политики Дома и Ковена. А кому не нравится быть в единой семье — никого собственно силой и не держат. Хотя, да. Семья размером в двадцать тысяч человек, — это сильно. Но зато, например, не существовало никаких проблем с детьми. Малыши сами добирались до детского сада, и сами приходили обратно. А если как-то заблудился, то первый же встреченный взрослый сразу отводил малыша на пост охраны порядка, и его отвозили домой. Да и не было во всём комплексе Дома, ничего опасного. А если какие –то вещи могли представлять даже гипотетическую опасность, то там детям никак не пройти.

И здесь Владимир ничего не придумывал. Изначальные Дома, все строились по тому же принципу огромной семьи, и если внутри существовали какие-то группы, то лишь те, у которых имелись ещё более тесные связи. Войны между Домами, или между Домом и какой-нибудь корпорацией случались нередко, и любую опасность должен был встретить не «коллектив», а именно дружная семья.

Поэтому все, поголовно, включая детей с 14 лет получали специальность «на особый период»: санитар, оператор боевого комплекса, и тому подобное.

Ведьмы, составлявшие костяк Дома, прекрасно понимали для чего это всё. Даже в России, где терпимость к ним являлась в общем нормой, случалось, что одуревшие от бескормицы крестьяне шли громить ведьминское жилище, и тогда приходилось бежать, бросив скарб и кров, уходя или совсем в глухие леса, или поближе к городам, где можно затеряться. А европейские сёстры, у многих из которых ещё зудело плечо от сведённого рабского клейма, порой вздрагивали от громких криков, и звуков, напоминающих щёлканье бича надсмотрщика. И каждая из них не в теории, а на практике готова была порвать любого, кто покушался на Князя, вытащившего их из ада, и давшего им всё. Спокойствие, уверенность, мир в душе и вокруг, и отношение простых людей как к настоящим принцессам. Но у каждой, образно выражаясь, палец лежал на спусковом крючке, в готовности уничтожить любую угрозу нынешнему раю.

Владимир очень ценил это доверие, и никогда не обманывал своих людей. К нему всегда можно было попасть на приём, или подойти на прогулке, и он старался решить любой вопрос.

Ещё одной важнейшей темой, стало обучение членов дома на новые специальности. Тысячи человек учились в университетах, технических школах и прочих учебных заведениях, а десятка полтора занимались вместе с Владимиром в Центральной академии. Ещё больше получало профессии прямо в Доме, слушая лекции у приглашённых учителей, и вообще без счёта тех, кто занимался дистанционно. Дому и Ковену требовались специалисты буквально во всём, и люди ответственно учились, точно зная, что все их усилия будут достойно отмечены и в деньгах, и в социальном положении.

Да. Проще нанять специалистов со стороны, но как давно заметили китайцы, «В целое яйцо муха не залетит». И имея широчайше кадровое основание не самой маленькой страны на Земле, Владимир мог позволить принимать только тех, кто сразу подписывал «Особый протокол безопасности» и безропотно сдавал кровь в хранилище.

Не рассказать, как сложившееся положение дел, огорчало разные разведслужбы, желавшие подобраться к Дому Рассветных Сумерек, но им удавалось разживаться лишь крохами информации, на которых никакую работу не построить. А когда одна из разведок увлеклась и похитила женщину, учившуюся на оператора строительного комплекса, то как-то вдруг умерли десятки полевых агентов, руководителей этой спецслужбы, и её куратор в правительстве Хандов. Женщина сама не поняла кто её освободил, и добралась домой самостоятельно, но преподанный урок все усвоили, и даже не особо выясняли кто стоит за Владом. Да и какая в сущности разница, если эта сила может мгновенно вычислить глубоко внедрённых агентов, и устроить им фатальные неприятности в течение пары дней.

Лорд Тайр устроивший эту показательную порку, и лорд Эсверан, предоставивший всю информацию, сработали чётко и быстро, а император по официальным каналам проинформировал правительство Хандов, что понижает их статус в совместных программах, что сразу уменьшило их годовой доход на триллионы эрг, после чего взбешённые представители подгорного племени сами повесили чиновника, давшего приказ на операцию. Это и несколько других инцидентов, довольно быстро успокоило самых резких и шустрых, и работать с новым Домом остались только спокойные, неторопливые и понимающие, что в случае чего, их могилу даже не найдут.

Владимир прогулялся по Верхнему парку, по длинной эстакаде снова поднялся в Главную башню, прошёл через внутренний сад, и помещение рабочей группы, занятой управлением всем хозяйством. И тем что на Эрисанд, и тем что осталось на Земле.

Как-то само собой получилось, что Ковен и Дом слились в одну структуру, что упростило управление и вообще создало понятную всем систему.

В главном штабе дома царила рабочая атмосфера. Люди работали круглосуточно, потому что пока в столице ночь, на Земле мог быть день, а на других планетах где располагались предприятия и лаборатории Дома, вообще всё что угодно. Рабочий день длился пять часов, с небольшим перерывом, а после, людей сменяли свежие сотрудники, работая в четыре смены по пять часов, перекрывая сутки на Вейдари.

Молодые ведьмы остро поглядывали на своего князя, спешили подхватиться и пройтись у него на виду, демонстрируя дизайн корпуса, и общий экстерьер, но Владимир, слегка оглушённый будущим отцовством, никак не реагировал. Натянув на лицо маску, «Лучшего друга пионеров» вернулся в свой кабинет, а точнее рабочие апартаменты, из двух малых кабинетов, приёмного и совещательного залов, а также комнат отдыха, находившиеся на самом верху, откуда через панорамные окна открывался роскошный вид на реку, залив и всю столицу.

Стоило ему сесть в кресло, как дежурный секретарь положила рядом папку с документами на подпись и для ознакомления, и под строгим взглядом Гали, буквально испарилась.

Ничего необычного. Сплошная текучка. Владимир подписал всё что нужно, просмотрел, и уже хотел заняться материалами по новому заводу в поясе астероидов Солнечной системы, как в уголке поля зрения замигала иконка срочного входящего, по приоритету «Воздух!»

«Срочно, секретно. Поисковая партия 28, обследуя горный массив Северный Урал, обнаружила на склоне горы 'Медвежий Угол» пещеру искусственного происхождения, с дверью, закрытой «Узором безвременья» и «Ловушка тлена».