Страж Тысячемирья

Глава 10

Те, кто преклонил колени, ненавидят не тех, перед которыми они стоят, а тех, кто остался стоять.

Вазген Ахмедович Шпильман. Хозяин похоронной конторы «Тихий уголок»

Срочно! Циркулярно!

Под роспись главам Ковенов, региональных организаций, предприятий концерна «Гиперборея», членов Совета Дома Рассветных сумерек.

Матрисс Дома Рассветных Сумерек, Старшие Ковена, милостью светлых богов и небесных покровителей, после беременности успешно разрешились детьми: мужского пола 8, девочек 4.

В силу сложности управления жизнью Дома, Ковена и производства матрисс будут осуществлять всё руководство по очереди, меняясь ежедневно по графику утверждённому единогласно. Все структуры, в момент очерёдности матрисс, подчинены только ей, исключая личные секретариаты.

Финансовые документы уровня «ординар» визируются Советом. Финансовые документы уровня «прима» подписываются дежурной матрисс и Советом. Финансовые документы уровня «Экстра» подписываются всеми матрисс персонально.

Служба охраны переводится в режим усиленного несения службы, вплоть до возвращения Князя. Боевым подразделениям Ковена и Дома, находится в готовности к боевым действиям в течение часа.

Шифрование внутренней переписки по третьему протоколу.

Пожарным, спасательным и медицинским подразделениям объявляем режим «Внимание!».

Подписано: Матрисс Дома, высшие сёстры Ковена. Руководители служб.

Как ни быстро суетилась Безопасность, церковники всё же успели быстрее. Их предупредили ещё в самом начале операции, когда взяли первых фигурантов дела, и служители Хаоса, активировав артефакт, организованно отбыли порталом на территорию Геранского королевства, с которым у Ардарии имелись неразрешимые противоречия. В смысле и те, и другие считали, что оппонента не должно быть на этом свете.

Воевали друг с другом уже лет двести, и случалось всякое. То Геран отнимет несколько провинций, то охренев от такой раздачи, империя собирала полки, возвращая всё отнятое, и присовокупив к тому ещё несколько территорий. В результате этих действий, Южная Пустошь, ранее принадлежавшая в равной степени Герану и Ардарии, стала полностью Ардарийской, плюс пара провинций на самом берегу океана, что сильно ударило по торговле королевства.

Надо ли говорить, что несколько сотен высокоранговых магов, владеющих очень действенной технологией омоложения, приняли с распростёртыми руками, отметив их прибытие балами и пирами, сразу заложив в столице храм Всеблагого Хаоса.

За сотни лет существования Церковь собрала поистине несметные богатства, что позволило Герану существенно поправить финансовые дела, и начать так долго откладываемую реконструкцию производственных мощностей на государственных заводах.

Но в целом, кроме церковников, уйти успели совсем немногие. В основном люди торгового сословия, из тех, что стразу кинулись в Храм.

Да, с собственностью и вкладами в Ардарии можно проститься, но торгаши редко когда складывали всё в одну корзину, и по банкам других стран нашлось достаточно для приобретения достойной недвижимости и доходных дел в королевстве.

Таким образом в экономику Геранского королевства одномоментно влилось больше двух миллиардов золотых дирал, что превышало годовой доход этого вовсе небедного государства, и позволило королю сразу оплатить все долги, начав подготовку к войне.

Всё это время в столице шли обыски, аресты и допросы, по вновь открывающимся обстоятельствам, и круги только ширились.

Император Иглор, натурально чувствовал, как шевелятся волосы на голове, читая списки арестованных, и замазанных в делах Церкви.

В дело активно включилась полиция и её новый руководитель старший полковник Асун Рего, жаждавший в кратчайшее время продвинутся до комиссар-генерала. Поэтому даже своих офицеров, по малейшему подозрению отстраняли от службы, отправляя под охрану в достаточно комфортабельную, но всё же тюрьму.

Большинство конечно же просто понижали в звании, отправляя дослуживать в провинции, или, в случае близости к пенсионному возрасту и существенных заслугах, просто отправляли в отставку, иногда даже почётную, с орденами, пенсией, и правом на ношение формы.

Но через три месяца, когда спал основной накал следственных действий, и арестов, Имперский Совет, признал, что случившееся как никогда вовремя.

Сбежавшие преступники оставили в банках Ардарии более миллиарда, а если учесть взятые в казну особняки, земельные угодья, и фабрики бежавших и арестованных, сумма получалась совсем удивительной. Более трёх миллиардов ардис. Да, не всё из этого удастся обратить в доход прямо сейчас, но и так сумма получалась более чем внушительная.

Часть, сразу предложили раздать верным сторонникам империи, но Иглор, обведя хмурым взглядом собравшихся, вздохнул.

— Если бы это всё, — он постучал пот толстой папке, с выжимкой по делу, — пришло от вас, то всё было бы справедливо. Но вы знали о церковниках. Знали и молчали. Надеялись сами омолодится, когда придёт срок. А теперь хотите урвать свой кусок… Скажу сразу. Кое-кому из вас придётся покинуть Совет, удалившись в отставку. Кто именно, пока объявлять не стану, чтобы не портить сюрприз оставшимся. И уж точно, награждений не ждите. Все сработали плохо. Все, включая меня. На этом заседание совета объявляю законченным, совет распущенным, а о дате сбора, новые члены будут оповещены заранее.

Реакция высших сановников разнилась. Кто-то сразу отказался участвовать в заговоре против императора, кто-то вообще не был приглашён, а кто-то стал активно созывать сторонников, для подготовки к перевороту, подписав себе смертный приговор.

В итоге, председатель Комитета труда, покончил жизнь самоубийством перерезав себе вены в кабинете, глава комитета по финансам и налогам, трижды выстрелил себе в голову, глава промышленного Комитета просто ушёл в отставку, с выплатами, орденами и мундиром, а председатель Комитета Обороны, переехал в тюрьму вместе с двумя десятками сторонников, причём сразу на нижний этаж, в камеры для смертников.

Обновив таким образом половину состава Совета, Император не на словах, а на деле стал контролировать жизнь огромной страны, полностью перехватив все каналы управления.

Конечно, ему доложили, кто стал инициатором всего того, что случилось, но как-то награждать или выделять Северянина император не спешил. Лишнее внимание ему и так не нужно, а награды… ну зачем богатому, и молодому мужчине ещё какие-то знаки доблести? Все и так знают о его подвигах в Пустошах, да и тройная дуэль изрядно громыхнула, да так, что все задиры и дуэлянты предпочитают обходить его стороной, а женщины очень даже наоборот. Но, Иглор ничего не забывал. Ни плохого, ни хорошего, и напротив Моро Северянина он мысленно поставил жирный плюс, способный превратиться в землю, владение в Столице или серьёзный орден.

Безопасность всё ещё «вела» Северянина, периодически отчитываясь о потере источника наблюдения, но после вскрытия сети похищения людей и деятельности церкви Хаоса, он вёл себя почти прилично, участвуя в автомобильных и водных гонках, посещая светские салоны, и валяя по постели даму — экскурсовода, подхваченную в одной из контор «двойного назначения».

Лайра и правда, выглядела более чем хорошо, прекрасно воспитана, и украсила бы собой любое общество, но предпочитала всем Северянина, редко когда показываясь вместе с ним, а более занимаясь учёбой в Университете, на факультете Права.

Всегда изысканно одетая, в платья невиданного кроя, за рулём маленькой, но весьма изящной машинке, компании Коус, с парочкой скромных по виду, но нескромных по цене украшений, она привлекала всеобщее внимание, но к счастью, репутация Северянина защищала её как от любвеобильных молодых людей, и жулья, так и от назойливого внимания дам света и полусвета. Ну и кроме того, парочка отставников — безопасников, всё время крутившихся рядом, совсем охлаждали желания всяких мутных личностей познакомиться, и через Лайру Дехо протоптать тропинку к Моро.

Сам Северянин всегда перемещался без охраны, приобретя скоростной кабриолет от той же компании Коус, и реактивный самолёт Дахор 310, переделанный в гражданский из лёгкого штурмовика.

В общем жил стервец в своё удовольствие, временами выезжая из столицы в Пустоши, для ловли очередного редкого монстра, или добычи нужных веществ. А пару раз так вообще, долетел на своём самолёте до пустоши, полетал разыскивая нужную тварь, посадил машину прямо в степи, и управившись за час, сдал груз вертолётчикам, улетев обратно. Пять миллионов за четыре часа — самый высокооплачиваемый работник в Империи. А другого такого и не нанять. Большая ватага из двадцати человек, легла полностью в попытке добыть огненных слизней что стало холодным душем для очень многих горячих голов. Да, Пустоши сильно сдали, и уже не являлись территорией безусловной смерти, но свою кровавую дань, с неосторожных и резких, собирали постоянно.

А Моро Северянин словно заговорённый пролезал в самые гиблые уголки, привозя нужные компоненты.

В это время Владимир как раз летел над Пустошью, в поисках очередного гнезда «кристаллических червей». В отсутствии церкви Благодатного Хаоса, возник некоторый ажиотаж на рынке омолаживания, и единственный препарат дающий стойкий эффект производили из тех самых кристаллических червей.

В форте Согар, машину ему заправили под самую пробку, залив по тонне в каждый из подвесных баков, так что на четыре часа полёта топлива хватит точно, особенно если не лихачить выделывая в небе кружева, как в последний полёт над столицей.

Он заложил пологий разворот, заканчивая отработку квадрата, когда в глаза что-то сверкнуло от земли, и он сразу крутанул машину в нисходящую бочку, разворачиваясь точно на источник вспышки, но к его удивлению. Все было как обычно, и только переключившись в эфирное зрение, он увидел, как на равнине у подножья холма, толпа людей, что-то делает, накрывшись мощным узором маскировки.

Снизив скорость до минимальной, и даже выпустив закрылки, он заложил пологий разворот так, чтобы оглянувшись влево, видеть возню на земле. И с удивлением увидел, что работавшие на там, таскают камни, ярко светящиеся в эфирном спектре, а выкладывают они из камней ни что иное как огромную пентаграмму, с узором призыва, а рядом стояли два вертолёта, и трактор расчищавший взлётную полосу.

Оружия с огражданеной машины конечно же сняли, и до сего момента, Владимиру это казалось хорошей идеей, заменить пушки и боезапас топливом, а бомбовый отсек превратить в багажный. Но вот, как всегда в одночасье всё изменилось, и он сильно пожалел о четырёх скорострельных пушках и двух тоннах бомб. Но бункер для тепловых ловушек оставался полным, и это наводило на определённые мысли.

Бросив короткий взгляд, на наполненность подвесных баков, развернулся, и пошёл с пологим снижением целясь в самую середину пентаграммы, опустив сектора газа до упора.

Через минуту воздух выл рассекаемый плоскостями штурмовика, а цель уже стала видна и в обычном зрении.

Одновременно сбросив оба бака вытащил машину из пике, включил форсаж, и нажал рычаг принудительного сброса тепловых ловушек.

Полторы тонны авиационного горючего, распылённые ударом об землю, и подожжённые тепловыми ловушками, на две секунды открыли на земле ворота в огненный ад, сжигая всё в радиусе двухсот метров, буквально в пепел, и обугливая людей в почерневшие головешки.

Соколов едва удержал машину на курсе, когда ударная волна догнала штурмовик, но крепкая машина выдержала.

Сухая ломкая трава не поддержала пожар, и выправив самолёт, он снова выпустил закрылки и аккуратно сел, рядом с чадящими остовами вертолётов.

От людей остались только головешки, и пара обгоревших, но пока живых, которых Владимир милосердно добил. А затем два часа собирал камни — накопители эфира, частью засунув их к себе в пространственное хранилище, а всеми остальными забив бомбовый отсек.

После дозаправки в форте, сразу взял курс на аэродром столичной дивизии ПВО, и оттуда вызвал армейское начальство, не разрешая никому подойти к машине, а только приказав откатить в сторону.

Генералы приехали быстро. Новый командующий Армией, маршал Адзун Тилго, в сопровождении заместителя Комитета безопасности короны, генерал- комиссара Олхо Каруса и группы офицеров, подошли к машине, и какое-то время молча смотрели на заполнившие весь бомбовый отсек прозрачные кубы разных цветов, размером с кулак, сиявшие, словно внутри них находилась лампочка.

— Эфирные накопители. — Пояснил Владимир. — От миллиона, до десяти миллионов единиц. Находились в долине Архур, где неустановленные лица пытались из них собрать пентаграмму вызова. Принятыми мерами, противник уничтожен, пентаграмма разрушена, камни собраны и вывезены из Пустошей.

— Да как же это вы там уничтожили? — Удивился один из генералов.

— Скинул подвесные баки, и поджёг облако тепловой ловушкой. — Владимир пожал плечами. — Едва сам ушёл. Ударная волна чуть меня не сбила.

— Да что же вы за человек такой, Северянин? — Игриво возмутился маршал. — И оружие у вас сняли с машины, и вроде к складам нашим вас не подпускают…

— У хорошего солдата и палка стреляет. — Задумчиво заметил генерал-комиссар Карус. — Только вот что они таким образом сделать-то хотели?

— Ну, это не секрет. — Владимир пожал плечами. — Судя по структуре пентаграммы, — призыв к Нижнему Плану. Такой переход, может стать основой для вторжения, и армия большей своей частью будет оттянута на парирование этой угрозы. А тем временем…

— Они ударят через границу. — Маршал кивнул. — Моро, а не желаете послужить у меня? Хорошие перспективы, социальные гарантии…

— Да нахрена ему? — Возразил Карус. Денег до чёрта, а сейчас ещё снимет кучу миллионов за камни… Он же их тратить не успевает.

— Ну, я хотя бы попытался. — маршал улыбнулся.

— Ничего, господа. — Владимир покачал головой. — Сейчас такие скачки начнутся, что все будут нужны. Но конкретно по пентаграмме в Пустошах, нужно организовывать патрулирование. Иначе они в тылу такую кучу дерьма отложат, разгребать будем долго.

В связи с изменениями в политической обстановки, Владимир перевёл свой дом в осадное положение. Через безопасность нанял ещё шестерых охранников, и двух действующих офицеров, как бы пребывающих в отпуске. Теперь даже за продуктами, кухарка ходила в сопровождении четырёх охранников, а Лайра, просто не выходила из дома, а всё что ей требовалось для учёбы доставлялось курьерами, и проверялось с помощью сложного узора, созданного Владимиром.

Так, отловили десяток попыток отравления и несколько взрывных устройств.

Офицеры, впечатлённые результатом работы эфирного узора, попросили Владимира сотворить такое же на КПП городка служащих Комитета Безопасности, а когда информация разошлась, и у десятков других организаций, и закончилось всё, созданием десятка узоров в императорском дворце.

Через сутки, когда узор сработал на внешне совсем неказистую корзину с зеленью, и поскольку дворцовый эфирист оказался бессилен, был приглашён профессор из столичной академии, быстро разобравшийся в угрозе.

— Тут, видите ли, государь, несколько хитрых веществ. Пока они не представляют опасности, но окислившись под действием высоких температур, в процессе приготовления пищи, станут сильным ядом. Возможно такой яд вас и не убьёт, но точно, здоровья не добавит. Ещё хочу добавить, что узор, созданный в комнате, явно превышает возможности нашей академии и всего того, что мы знаем об эфиристике.

Какие выводы сделал император неизвестно, но вдруг, стали умирать высшие чиновники Герана, вместе с генералитетом, и прочими причастными. Ардарцы тоже умели играть в эту игру, только в Геране не имелось своего специалиста для создания защитных узоров. Лишь до короля не смогли добраться, покушение вроде состоялось, но король остался жив. Но в Ардарии умели ждать.

Тегрол, ставший после бегства главой церкви, размышлял над дальнейшими действиями против империи. Южные пустоши, являлись идеальным местом для вторжения, и именно в эту территорию влито бессчётное количество энергии хаоса. Остальные пустоши, представляли собой стабилизирующие зоны, и решающего значения не имели.

Удивительной и непонятной стала лёгкость, с которой имперцы отбили две весьма непростых атаки. Портальная площадка не только разрушена, но и украдены камни на десятки миллионов, которые весьма сложно заменить. Кроме того, как-то ликвидирована сеть отравителей, и диверсантов на территории империи, а ответным ударом, королевство почти обезглавлено. Короля Герана удалось спасти, но его годы сочтены. И в такой ситуации не остаётся ничего иного, как скинуть этого дохляка — короля, занять трон самому, и кинуть армию Герата на Ардарию, подготовив под этим прикрытием создание хаотического портала.

Геранское королевство всегда существовало как олигархическая республика, несмотря на короля, и мощную прослойку дворян. Те, кто желали иметь власть, занимались производством и торговлей, а остальные тешили свою гордость в полуразрушенных фамильных замках, время от времени выставляемых на торги. Потомки некогда славных родов, не желали никаких битв и славы, а хотели лишь спокойно жить, проедая наследие предков.

Поэтому Тегролу не понадобилось много времени для перехвата власти. Он собрал самых авторитетных людей королевства, и предъявил им полутруп короля, живущего исключительно благодаря сильнейшим эликсирам. Старейший банкир королевства, имевший родословную до шестнадцатого колена, подошёл, и лично перекрыл капельницу, затем дождался окончания агонии, и взмахнул рукой.

— Пойдёмте в большой зал друзья. Здесь невероятно душно.

Торговые и промышленные короли всегда управляли королевством, так что власть перешла из рук в руки совершенно незаметно. Министры остались на своих местах, равно и как их заместители, да и прочие организации никто не трогал. Просто централизованная власть перешла к олигархам, причём в точном соответствии с доходами. Сколько миллиардов, столько голосов.

Этот механизм был понятен и принят всеми. Ну и правда, как может быть больше голосов у того, у кого меньше денег?

Таким образом сформировался совет из пятнадцати человек во главе с главным банкиром, владевшим десятью миллиардами. Естественно Тегрол, с его семью миллиардами тоже вошёл в совет, и первым вопросом стала подготовка к войне.

Для боевых действий богачи собирались собрать коалицию государств, собираясь не просто победить империю, а позже разделить её между всеми пайщиками предприятия.

Пустоши особо никого не интересовали, разве что короля фармацевтики Убира Тунго, и собственно Тегрола. Прекрасно понимая, что после открытия портала вся планета будет превращена в новый домен Хаоса, и все соглашения перестанут действовать, Тегрол попросил себе лишь маленький кусок степи, в центре пустошей, и конечно великодушный Тунго, согласился на эту уступку.

Но зато, Тегрол выбил для себя особые полномочия по суду над пленными арантийцами, и вообще забрал себе всех будущих пленных армейцев, которых ему отдали с радостью, ибо бывшие военные это в любом случае проблема, а бывшие военные побеждённой страны — проблема вдвойне.