Страж Тысячемирья

Глава 13

Случайность — это закономерность, организованная не вами.

Руги Талго «Капля крови в бокале вина»

Верная примета нашего бурного времени техника и оборудование иных миров, вдруг появляющееся в наших городах. Совершенно фантастические украшения на Верховных Ведьмах, и цесаревне Наталье, затмили даже ювелирные изыски от Алмазного Дома, и компании Каретникова. Первые красавицы России прибыли на традиционный Летний Бал, на изящных летающих машинах, поражающих не только изяществом линий, но и богатством и красотой отделки, причём у всех Высших, и у Принцессы, машины разных моделей, и с разной отделкой, соответствующей характеру каждой из дам.

Но Князь Сумерек, славящийся своей щедростью, сделал не менее роскошный подарок столичной полиции, и Скорой помощи, приобретя им пятьсот летающих машин, более скромного вида и отделки, но предельной надёжности, и прочности, что куда важнее для медиков и правоохранителей.

К особо ценным дарам Князя, следует также отнести огромный накопитель в триллион единиц, для Московской Академии Энергетики, и полный комплект оборудования для Центральной детской Больницы имени императрицы Софьи.

Московская сплетница 17 июля 1969 года.

Пройдя через портал, Владимир оказался снова на той же лесной полянке, где стоял шезлонг, только теперь она плавно переходила в морской берег, с пляжем из мелких прозрачных камешков разного цвета, на которые мягко накатывался прибой волн лазоревого цвета.

Но рядом с лежаком, стояли два кресла, и столик между ними, с бутылкой и парой бокалов.

— Садись. — Мастер кивнул на кресло, и сел сам, потянувшись к бутылке, вытащил пальцами едва торчащую пробку, и плеснул в бокалы.

— Давай за твою удачу. — Он словно воду выцедил вино, и откинулся на спинку, в ожидании, когда Владимир допьёт бокал. — Значит так. Хардолла ты конечно прикончил, но как ни странно проблема не рассосалась. То есть то, что связано именно с ним — да. Вон, его убежище полностью отвязалось от прежнего владельца, а это говорит о смерти ядра души. И его Ключ у тебя. Но достаточно неожиданно как для меня, так и для всего Ордена Порядка, атака на всю ветвь планет продолжилась. Непонятно как, непонятно кем, и вообще всё очень странно. С высочайшей долей вероятности, мы предполагаем, что это ловушка на того, кто придёт исправлять ситуацию. И вот тут у нас есть джокер. — Альбо качнул пустым бокалом в сторону Виктора. — Мы, я имею в виду всех Мастеров Порядка, светимся в эфирном диапазоне, словно ёлки, а ты вообще — одно серое пятно, что отчасти объяснимо. Ты же до сих пор в человеческой оболочке. Плюс ты внутри нейтрален, то есть в тебе все энергии находятся в равновесии. Конечно таким образом тебе недоступны мощные узоры Порядка и Хаоса, но зато тебя не вычислить никаким детектором. И самое главное, ты не принадлежишь никакому Ордену.

Предвосхищая вопрос, «а для чего это лично тебе», отвечу. Прямо сейчас — настоящая артефактная броня, принадлежавшая Ардоллу Серому, плюс, меч Сардиора Отшельника. Не по тебе вещи эти, но — приказ старшего координатора, не обсуждается. — Альбо провёл рукой над столом, и на его поверхности возникли два глухих узких браслета из тонкого металла. Один серый, матовый без узоров, и украшений, а второй желтоватый, словно из старой бронзы, с угловатым рисунком. — Наденешь, уже снять не сможешь. — Предупредил Мастер. — Даже если отрезать руку, всё одно останутся. Только переместятся куда-нибудь ещё. Кто у тебя там в секторе самый наглый? Сеус вроде? С таким набором сможешь его спокойно прирезать, и вообще устроить в вашем божественном курятнике геноцид. Ну если захочешь.

На этот раз Владимир смог нормально попрощаться, раздать ценные указания, и дать задания к его возвращению. Матрисс конечно пребывали в печали, но понимали, что такого как их князь, на поводке не удержать.

Поэтому через портал по ту сторону, Князь вывалился в достаточно растрёпанных чувствах, и увидев в свете городских фонарей троицу совсем босяцкого вида, мгновенно положил их всех в кучу, даже не спрашивая, как звали.

К счастью, языками озаботился мастер Альбо, от чего в голове слегка шумело и туманилось, но это не помешало Соколову быстро обыскать трупы, вынув из карманов и разложив на одном из тел добычу.

Небольшая кучка бумажных и металлических денег, с надписью Госбанк Республики Анор, неряшливая потёртая книжечка, с фотографией, и данными на одного из покойных, с надписью Республика Анор, ещё пара бумажек, где совсем ничего не читалось, кастеты, вытертый до белизны револьвер с тремя патронами в барабане, какие — то семена в бумажном пакетике, видимо местный заменитель семечек, пара ножей, и собственно всё.

Уничтожив всю органику узором «Серого пепла», Владимир отряхнул штаны, встал, и огляделся более подробно. Переулок, в котором он оказался, выходил на плохо освещённую улицу которая в свою очередь упиралась в ярко освещённый проспект.

К сожалению, кроме языка, мастер Альбо не вложил ему в голову ни знания о местной географии, ни о политической ситуации, и всё это следовало как-то выяснить, желательно не попадаясь правоохранителям.

Дома по улице, куда выходил переулок, выглядели вполне прилично, и непонятно что тут делала троица совсем босяцкого вида, а оглянувшись, Соколов понял, что покойники планировали ограбить дом, притащив откуда-то лестницу, чтобы по ней взобраться на пожарную лестницу, а оттуда видимо попасть в сам дом.

Уничтожив корявую поделку безвестного столяра, Владимир подпрыгнул и зацепившись руками за перекладину на уровне второго этажа, ловко, словно ящерица по дереву, взобрался по лестнице на самую крышу, и там действительно находилась дверь, закрытая на ключ, что вообще проблемой не являлось. Обследовав конструкцию с помощью эфирного зрения. Соколов достал из пространственного кармана футляр с отмычками, и через пару минут, уже спускался в темноту дома.

Когда он огляделся с помощью узора «кошачий глаз», стало понятно почему урки выбрали именно этот дом. Везде лежал тонкий слой пыли, и присутствовали следы торопливых сборов — валялись коробки, какие-то книги, постели не убраны, а на кухне следы торопливого завтрака. Непонятно почему это всё не убрала прислуга, потому что дом из трёх этажей, и двух десятков больших комнат, одной хозяйке убрать не под силу.

Но присутствовали и разнообразные ловушки от воров. Часть из них разрядилась из-за предметов, валяющихся прямо на линиях, частично едва мерцали будучи незаряженными, а пару штук пришлось разрядить.

А внизу, в прихожей, на полу у входной двери, валялось целое сокровище — десятка два газет и журналов перехваченных бумажной полоской, со штампом почтового отделения.

Устроившись с относительным комфортом на кухне, Владимир прибрал объедки, помыл посуду, и достав из пространственного кармана бутерброды нарезанные Галей, и бутылку кваса, принялся читать газеты, вникая в местные реалии.

Планета в целом находилась на уровне 19 века Земли. Уже появились автомобили и самолёты, хотя основное пассажирское сообщение осуществлялось с помощью дирижаблей, поездов и морского транспорта.

Два материка, около пяти десятков государств, из которых десяток крупных или сильных, а остальные довольствовались местами зрителей на политическом спектакле.

Республика Анор, где очутился Владимир, занимала большую часть материка Алгарда, и тянулась от субтропиков северного полушария, почти до южного полюса. Страна хоть и не являлась лидером научно-технического прогресса, но и в хвосте не плелась, уделяя особое внимание летающему транспорту — дирижаблям и самолётам, что подразумевало хорошую инженерную школу. А кроме того, в республике очень серьёзно занимались дорогами в том числе и железными, по которым уже ходили не только паровозы на угле и мазуте, но и тепловозы, с дизельными двигателями.

В целом же Анор представлял собой обычную парламентскую республику власть в которой оспаривали старые землевладельцы, в лице дворянских семей сохранивших часть привилегий, новые промышленники, и банкиры. Народу в этом раскладе доставалась роль свадебного генерала, которому если и давали слово, то только для прославления новобрачных. Правда, порой в борьбу вступала партия лавочников, но выглядело это весьма слабо.

Владимир читал быстро, и ко второму дню, прочитал всё что было в доме, исключая лишь сотни томов по уголовному законодательству и праву вообще. Хозяин дома как видно занимался юридической практикой, но и другими источниками не брезговал. Так в доме в библиотеке нашлась двадцатитомная «Энциклопедия Мира», двухтомный «Анатомический Атлас», и даже трёхтомник, «Пистолеты и Револьверы», что заняло его ещё на целый день.

Теперь, когда он хоть как-то ориентировался в обстановке, снова выбрался на крышу, закрыл за собой замок, и спрыгнув на брусчатку в переулке, спокойным шагом отправился в меняльную контору, адрес которой подсмотрел в телефонном справочнике, и даже выяснил текущий курс золота.

С собой у князя, имелось около двух тонн золота в виде золотого песка с мелкими слитками содержанием около 85 процентов. Такое золото добывали повсюду, и в том числе на островах, принадлежащих королевству Ихнар. Добывалось оно относительно просто, а вот прорваться через плотных заслон береговой охраны и пограничников, было гораздо сложнее. Тем не менее, золото утекало контрабандными каналами, и охотно скупалось ювелирами.

Поменяв десять килограммов золота на деньги, он стал обладателем пачки наличных примерно в сто тысяч аруби, что уже позволяло как минимум переодеться из неброских штанов и куртки во что-то более приличное, и снять квартиру.

К счастью в столице, этого хватало навалом, так что уже к вечеру, Владимир, одетый по местной моде как дворянин средней руки, знакомился вживую с местной кухней в ресторане Угорский Странник, сняв двумя этажами выше вполне приличный номер из трёх комнат, и не подозревая какую волну успел породить своим появлением.

Хрипя и придыхая, почтенный торговец рассказывал по телефону, историю покупки крупной партии золота.

— И ты знаешь, хорм геар, я такую рожу даже в портовых тавернах не встречал. Ну я тебе точно говорю, душегуб, как он есть. Глаза холодные, волос светлый, сразу видно — северянин, а им человека прибить — что муравья. Слышал Пуги Толстый с дружками исчез? Я тебе говорю вообще, начисто. Словно не было человека. Собрал дружков, повёл на дело, и пропал, как в воду канул. Люди даже в Медицинский институт ездили, ну туда где все неопознанные трупы сваливают. Нет его. Ни его ни дружков. А этот, слышь, северянин, который, так мне на стол узелок с песком шмяк, и смотрит своим ледяным глазом. И ты знаешь, что-то мне сразу захотелось в толчок. Ну серьёзно. Так я ему и газету с дневным курсом показал, и взвесил по-честному. А там веришь, вот ровно восемь кун. Ну и рассчитался тоже. Дал новенькие купюры, а не рвань всякую. И вот знаешь, стоило ему уйти, так какая благодать на меня спустилась словно прям боженька рукой взмахнул… Господи, думаю, как хорошо-то что я его не стал нахлобучивать…

Граф Интор Ру Аскоми, высокий широкоплечий мужчина пятидесяти лет, в строгом «служебном» костюме и пыльнике уехавший к клиенту так внезапно, что даже не успел вызывать приходящую уборщицу, открыл дверь, и уже занёс ногу, чтобы перешагнуть порог, как остановился, и цепким острым взглядом осмотрел прихожую, Несколько газет, как им и положено валялись у двери, а остальные аккуратно лежали стопкой на столике у зеркала распечатанные.

Осторожно пройдясь по всему дому, граф внимательно проверил двери, комнаты и особенно тщательно кухню, поднялся по лестнице к двери на крышу, и поднявшись наверх, осмотрел тротуары, прилегавшие к дому через сложную конструкцию с линзами и фильтрами.

Затем прошёлся по кабинету, подмечая малейшие неправильности, вроде чуть глубже чем обычно задвинутой книги, или отсутствие пыли на столе. Присев в кресло в кабинете, бросил короткий взгляд на полки с книгами и поднял трубку телефона.

— Гарви, привет. Да, уже приехал… Всё оказалось просто. Падчерица герцога, решила уморить его наследника, чтобы самой стать герцогиней. Конечно дура. Лаборатория сразу обнаружила следы яда, а дальше дело техники. К тому же титул так не наследуется. Но откуда ей об этом знать? Но я вот зачем тебя беспокою. Разыщи-ка мне человека. Рост около двух метров, волосы светлые, плечи широкие… вес, судя по следам на кресле кабинете, больше ста килограммов, но я думаю не толстый. Нет, просто найти и сказать мне где он живёт. Гарви, я повторюсь. Просто найти. Остальное я уж как-нибудь сам. — Граф пальцем прижал рычаг, сбрасывая соединение, и снова набрал номер.

— Агентство Кристалл? Да, это Граф Интор. Пришлите пару человек ко мне домой. Пусть приведут мою берлогу в порядок.

Собирая по крупинкам историю этого мира, Владимир никак не мог понять, почему Мастер Альбо вообще его сюда засунул, при этом весьма щедро заплатив авансом. Мир как мир. Торгуют, воюют, скандалят, и гадят друг другу открыто и исподтишка. Магия развивалась в основном технологическая, связанная с производством, и медициной. Боевой раздел выглядел откровенно убого, и в военных раскладах не учитывался, хотя на бытовом уровне, вполне можно было схлопотать паралич в тёмном переулке, чтобы очнуться с пустыми карманами, или от какого-нибудь перепившего студиозуса, огненным шаром. Конечно от всего этого защищали антимагические амулеты… ну, тех кто мог себе такое позволить. Но у всех полицейских имелся значок, выполняющий в том числе и защитную функцию, а у оперативников полиции и безопасности амулеты, стреляющие заранее заложенным конструктом. Как правило параличом, но судя по новостям, делали варианты и посерьёзнее.

Но в основном маги трудились на производстве в клиниках и аптеках, не занимаясь всякой ерундой типа войны. Ею должно заниматься людям в погонах, вот пусть они и трудятся. А маг, занятие почтенное, солидное, суеты не терпящее. Пока один кристалл зарядишь, пока узор нарисуешь, да проверишь его раз двадцать, чтобы не приведи боги, сила не утекла даром, и только после этого, собственно и начиналось волшебство. А война… Ну какое там волшебство? Скачи быстрей, руби сильней, труби громче, воруй тише.

Случайный сосед за столом, подсаженный метрдотелем, разглагольствовал об искусстве магии, при полном попустительстве Владимира, тоже интересующегося данным вопросом, и именно в прикладном аспекте. А профессор столичного университета Магрон Ру Силан, разливался соловьём, делясь общеизвестными фактами с таким видом будто раскрывал сакральное знание неофиту.

Но Соколов с заинтересованным лицом кивал, соглашался и вообще стимулировал активность собеседника.

Расстались они словно старые друзья, обменявшись визитками. На профессорской карточке, значился Первый Республиканский Университет, факультет маговедения, а у Владимира, скромно значилось, «консультации по разным вопросам».

Но не успел профессор уйти, как мэтр подвёл к столику ещё одного мужчину. Этот выглядел полной противоположностью говорливому магу. Идеально сидящий полуофициальный костюм, прозванный здесь «служебным», за возможность посещать в нём официальные учреждения, короткая стрижка седых волос, тонкая, но явно тяжёлая трость, которую осторожно принял официант, и стальной взгляд серых глаз.

— Вы позволите?

— Разумеется. — Владимир встал, подождал пока мужчина сядет, и сел снова. Чему обязан?

— Да так сразу и не скажешь. — Мужчина рассмеялся. — Позвольте представиться граф Интор Ру Аскоми. Консультант.

— Так мы с вами коллеги! — Владимир радушно улыбнулся. — Я знаете ли тоже консультант.

— Вот именно поэтому, я и хотел с вами поговорить. Вы зашли в переулок возле дома номер четырнадцать, по Липовому Бульвару, примерно в семь часов вечера, и обнаружив двух висельников, убили их, а прах развеяли каким-то мощным амулетом. Нужно сказать, что о таких изделиях я только слышал, но видеть не приходилось, несмотря на мою богатейшую практику. Затем вы каким-то образом взобрались по пожарной лестнице, на чердак, вскрыли замок, и попали внутрь дома. Пока всё в сценарии ограбления. Но далее начинается даже не мистика, а полное смешение жанров. Вы ничего не ищете в доме, а наоборот, убрали некоторые вещи, лежавшие на полу, вымыли посуду, и зачем-то перечитали кучу газет, аккуратно сложив их в прихожей. Не взяли ни крошки еды, хотя холодильник был битком, и не прикоснулись к коллекции бутылок. А у меня там не просто редкие, а редчайшие экземпляры. Не прикоснулись к ящикам стола, и даже протёрли пыль, видимо, чтобы не пачкать книги, доставаемые с полки. И видимо удовлетворив своё любопытство, покинули мой дом, не забыв закрыть за собой дверь. Я прошу вас правильно меня понять, но вы, простите кто? Джентльмен, случайно оказавшийся один в чужом городе? По вас не скажешь.

— Скажем, так. Я джентльмен, оказавшийся один, и на короткое время без средств, так что ваш гостеприимный дом приютил меня на несколько очень важных дней. И естественно, я постарался ничего не сломать, и не оставить после себя дурную память. А что до тех идиотов, что пытались к вам залезть… это так. Попутно. Надеюсь у вас нет ко мне претензий?

— Да бог с вами, какие претензии. — граф Интор взмахнул рукой. — Я так понимаю, если бы не вы, эти висельники залезли в дом, и самое малое, обворовали его. Но скажите, как вы обошли ловушки? Мне их ставил сам Лурго Десси!

— Начнём с того, что на ловушках нельзя оставлять вещи. Они, когда вы покидаете дом активируются, и естественно энергия утекает. Часть из находилась вообще в разряженном состоянии, а две активных я просто погасил, а когда уходил, снова включил. И те, что не работали тоже.

— То есть, вы свободно работаете с эфирными узорами?

— Да. — Владимир склонил голову в поклоне.

— И я так понимаю, с эфирными машинами тоже?

— Если будет время разобраться, то да.

— Всё удивительнее и удивительнее. — Граф покачал головой. — А простите, что у вас за очки?

— Очки? — Удивился Владимир.

— Только не говорите мне, что видите линии узора без очков. — несколько нервно произнёс Интор.

— Совершенно верно. — Владимир кивнул. — И не только линии. Даже ваш плохо залеченный шрам на плече, и правое колено, на котором какой-то лечебный амулет. Пулевое ранение я так понимаю?

— Н-да. — Интор задумчиво почесал кончик носа. — Я вначале полагал, что вы из Сарнака или Ирингара, но могу точно сказать, что таких специалистов и там нет. Но, мой интерес к вам переходит в насквозь практическое русло. — Граф кивнул официанту, принёсшему бокал с вином, и розетку с печеньем. — Вначале вы меня заинтересовали именно как своего рода феномен. Влезли в чужой дом, и мало того, что ничего не взяли, а даже немного навели порядок. Просто захотелось взглянуть на вас поближе. А теперь я понимаю, что наше с вами знакомство — есть знак свыше. Я сейчас поясню. Дело в том, что я занят весьма опасной деятельностью, а именно частными расследованиями. И так получилось, что моего давнего друга и помощника, ранили, и он сейчас находится в военном госпитале столичного гарнизона. Врачи обещают вернуть его к жизни, но никакой активной деятельностью он конечно заниматься не сможет. Но, сильные мира, нуждаются порой в услугах не только адвоката и поверенного в делах, но куда чаще внимательного и въедливого человека, способного пролить свет на возникшие вдруг тайны и секреты. Платят более чем щедро, так что хватит даже на разгульную жизнь. Но для вас главное, что с моей помощью, вы получите не просто безупречные документы, но и биографию, что никому не помешает. Например, титул герцога Чархэма? Старый герцог Чархэм, мой давний друг, бездетен без приличных родственников, и к сожалению, находится при смерти, так что он спокойно отдаст титул, и даже что-то там по завещанию…

— Мои обязанности — ваша безопасность? — Уточнил Владимир.

— Не только. — Граф кивнул, довольный переходом разговора в практическое русло. — Дом, загородное поместье, кабинет в здании Лиги Юристов и ещё пара мест. Но самое главное, наша охрана в дороге. Яды, пули, узоры… всё что может помешать нам.

— Яды, это просто, пули… если не случится стрелка с дальней дистанции с какой-нибудь совсем адовой пушкой, то тоже решаемо, узоры — совсем просто.

— И вы даже не спросите сколько я вам буду платить? — Удивился граф.

— Как ни странно с деньгами у меня полный порядок. — Владимир усмехнулся. — Да и с документами уже начал искать подходы. Но мне вдруг подумалось, а почему бы и нет? Когда ещё придётся побыть в роли ассистента знаменитого сыщика?