Статус: Уже не новичок

Глава 16

Есть во всём происходящем какой-то особый кайф. Странное ощущение наслаждения, когда ты сидишь с деревянной кружкой пива, закинув ногу на ногу, и смотришь, как божественная сущность моет посуду.

— ДА БЛИН! — из её рук выскользнула ещё одна тарелка и разбилась об пол.

— К счастью, — философски заметил я, продолжая потягивать свежесваренное пенное, притащенное Графом из города.

— Это отвратительно! Вода холодная! Не мылится! Тарелки скользкие… Теперь вокруг ещё и осколки, а я вся промокла до нитки! Ты доволен⁈ — развернулась она и упёрла руки в боки.

Злящаяся Алиса — это так мило. Стоит, дуясь и краснея, в переднике горничной, накинутом поверх красивой чёрно-белой униформы с мини-юбкой, рюшечками и ажурной каймой.

— Нет, конечно! Во-первых, побитую посуду тебе тоже придётся собрать, а пол вымыть, чтобы ни одного осколка не осталось. Во-вторых, это всего лишь первый день из тридцати, о которых мы договорились. А ты уже устала. Соберись, Алиса. Докажи, что магический инкубатор по цене легендарки тебе действительно нужен.

Девушка надула губы, прижала уши к голове, опустила хвост и повернулась к раковине.

— Это издевательство над животными…

— Ты ещё скажи, что не можешь мыть посуду, потому что у тебя лапки. — Я допил пенное, которое совсем не пьянило из-за высокого сопротивления любым ядам, в том числе и вот таким, алкогольным, и поднёс кружку к умывальнику. — Я бы с удовольствием смотрел на это целую вечность, но у меня по расписанию тренировка. Потом зал займут другие.

— Иди-иди… С глаз моих долой, эксплуататор!

— Как будто я не знаю, что ты собираешься схалтурить. Думаешь, Маша или Джоана тебя подменят за какие-нибудь обещания? Ну уж нет…

Я вышел и позвал Графа.

Наш казначей вошёл на кухню и схватился за сердце:

— ЭТО ЖЕ ЛИЗАРДОВА КЕРАМИКА! ДОРОГУЩАЯ!

— Вы её у разбойников забрали, — отмахнулась рукой Алиса и чуть не уронила ещё одну тарелку.

— Да чтоб я знал, что ты такую редкость побьёшь, я бы её продал и дешёвую посуду по всему дому расставил! Одна тарелка стоит как целый набор! Алиса! Нельзя так с подобными ценностями! Мы не сказочно богаты. Нас ждут огромные расходы и нельзя быть такой расточительной! Пожалуйста, будь аккуратнее!

— Проследи, чтобы она ничего больше не сломала, не сожгла, не уничтожила кухню и не затопила дом. И чтобы воду экономила. Хорошо? — попросил я друга.

— Конечно! Может, вообще не давать ей никаких заданий?

— Да! Долой подобное варварство над божественными лисичками!

— Да я и не против, — пожал я плечами и посмотрел на воинственную покровительницу. — Отменяем сделку?

— Я ТЕ ОТМЕНЮ! ТАК ОТМЕНЮ, ЧТО МАЛО НЕ ПОКАЖЕТСЯ!

— Ну, тогда работай, а не бурчи. Граф, дружище, она сама должна справиться с этой задачей. Она меня чуть ли не на коленях умоляла об этом. Очень хочет ощутить на себе, что такое труд, и просила ни в коем случае её не подменять, не помогать и дать самой прочувствовать, каково это — быть обычным человеком. Хотя бы на часик в день. Да, Алиса?

Она была готова разрыдаться перед нами, но увидела, что на меня это не действует, а Граф задумчиво уставился на разбросанные по полу осколки посуды, и сдалась.

— Да! Бесчувственные вы злюки! — ответила она и вернулась к мытью посуды.

Ну а я, довольный собой, отправился в тренировочный зал, что размещён в дальнем крыле здания.

Джоана, ещё одна умница, уже была внутри. Стояла с подносом в руках. Корни, зелья, цветы, какие-то фрукты странные… Впервые такие видел. Ну и, конечно же, малюсенький бутылёк с парой капель крови.

— Спасибо, — с лёгкой улыбкой кивнул я её и взялся за ежедневную прокачку. — Кровь пленника из подземелья?

Девушка кивнула. Архонт исполнил просьбу и позволил собрать немного материалов для исследований и экспериментов. Мы так объяснили наш интерес. Он не стал задавать лишних вопросов. Слишком уж занят в связи с последними событиями: ловлей ублюдков и допросами с пристрастием…

У него началась горячая пора, а у нас, наоборот, тихий и спокойный отпуск. Правда, из дома особо не выйдешь. Мы даже лотерею провели, чтобы выбрать тех, кто поехал минувшей ночью в Мортановский лес к схронам, чтобы забрать добычу. Артефакт сокрытия им был в помощь, как и пятёрка лошадей, желающих сбежать куда подальше от варгов. Александр поехал на одной из них верхом, остальных запрягли в повозку. Герда, Вася, Мэд — вот и весь состав тех, кому повезло.

Остальные отдыхали, словно под домашним арестом были. Но мы не жаловались. Тишина и спокойствие, отсутствие гостей и приключений с нашим темпом жизни — это тоже хорошо. Я бы даже сказал: замечательное времяпрепровождение.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Истинный бродяжник».

Истинный бродяжник — вы вечно странствуете, стараясь не привлекать к себе внимания. Загадочность и незаметность всегда идут с вами рука об руку.

Выносливость увеличена на 10%

Скорость увеличена на 5%

Восприятие увеличено на 5%

Харизма увеличена на 5%.]

[Желаете принять особенность или откажетесь от неё?]

Ну и гадость… А особенность желаю принять!

[Внимание! Вы получили особенность «Истинный бродяжник».]

[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 0,8 единицы;

Ловкость увеличена на 0,8 единицы;

Выносливость увеличена на 0,9 единицы;

Скорость увеличена на 0,8 единицы;

Интеллект увеличен на 1,0 единицу;

Восприятие увеличено на 1,0 единицу;

Харизма увеличена на 1,0 единицу;

Воля увеличена на 0,7 единицы.]

— Почему-то на вкус она редкое дерьмо. Видимо, какой человек, такой и вкус у его крови, — прокомментировал я. — Или я себя накручиваю?

Джоана пожала плечами и спросила:

— Неудача?

— Нет. Всё нормально. Что-то адекватное попалось в этот раз. Название сперва разочаровало… «Истинный бродяжник». Но бонусов накидало нормально. Двадцать пять процентов размазало то тут, то там. Неплохо.

— Весьма… — тихо произнесла Джоана и указала руками на остатки с утренней варки в пока ещё довольно пустой алхимической лаборатории Джованни.

Я одно за другим начал поглощать сырые магические ингредиенты и чуть было не закинул лишнее, действуя на автомате. Сегодня повезло — характеристика выросла до того, как меня, переевшего, начало тошнить.

[Внимание! Эффект от особенности «Лисья выгода» активирован! Резонанс увеличен на 2%.]

Отлично! А теперь — нормальная, боевая тренировка! Только вот тренер мой задерживается…

— Машу не видела? — поинтересовался я, а затем уловил носом странный аромат. Железо, кровь и удушливый запах пота.

Можно подумать, что это Александр возвращается, которому снова что-нибудь разбила Герда, но нет. Они сейчас далеко и вернутся в лучшем случае этой ночью. А может, ещё позже…

Джоана покачала головой.

— К нам идут какие-то странные гости. Уже на участке… — Я подошёл к окну, но никого не увидел.

Значит, идут с другой стороны. С главного входа на участок, а не со стороны замка.

«Алиса. Отмена с посудой. У нас странные гости!»

«УРА!» — отозвалась она, и перед моими глазами появилась картинка с порога нашего дома.

Гость был не один, но своими запахом и аурой глушил сопровождающих его людей. А это был… Тот же самый помощник Архонта по внутренней безопасности, что встречал нас в городе и в чьи заботливые руки мы передали Серого.

Я остановил Джоану, что уже отправилась открывать дверь. Покачал головой и рукой показал, чтобы она шла на этаж выше, откуда лучше обзор и проще защищаться в случае чего.

От мужчины, что брёл с мечом на поясе и в чёрном меховом плаще, несмотря на жару в конце лета, за километр веяло опасностью… Наверху Джоана сможет в случае чего применить магию. Правда, потенциальная угроза — всего один человек. А значит, свою сильнейшую атаку — «Орочий Ван-Дунг ярости» — она активировать не сможет.

В дверь постучали. Я надел маску, ощущая не только прилив сил, но и неутихающую тревогу. Ладно, хватит дрейфить перед странным человеком. Хотя меня и редко обманывают предчувствия…

— Кто? — изменив голос и вложив грубость и хрипоту в одно-единственное слово при помощи магии «Мастера подделок», спросил я.

— Уважаемые друзья, мы от Архонта Телемаха. Он хотел отблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали нам. Можете не скрываться… Здесь все люди… свои, так скажем.

Я потянул за ручку и посмотрел на людей перед собой. Взгляд человека упал на мою маску, и его брови удивлённо приподнялись.

— И это его мне нужно учить? — с интересом произнёс он, глядя на помощника Архонта.

— Эм… Да. А что, какие-то проблемы?

— На нём маска Декарта, сука, Лоу, который, по слухам, проиграл вдрызг не пойми кому прямо на глазах у всего города! Если он так силён, чем я ему помогу?

Я склонил голову набок… Этот неизвестный и опасный тип становится всё интереснее и интереснее.

— Предлагаю пройти внутрь, а не стоять на пороге, — отошёл я в сторону, приглашая их пройти.

— Стойте тут, — отдал приказ двум своим телохранителям человек из Крево, а сам вместе с неизвестным мечником прошёл в дом.

— Господин Амори. Мой владыка, Архонт Телемах, не из тех, кто действует опрометчиво и тратит всё своё обаяние на то, чтобы впустую потратить время таких экспертов, как мы. Раз он решил, что вы именно тот человек, который нам нужен, значит, вы действительно можете многое дать этому молодому воину, — произнёс мистер Эдван.

Настоящего имени я не знал, но так его нам представили.

— Молодой, говоришь? По голосу это пятидесятилетний гробовщик… Ну-ка, сними маску. А то мне при её виде хочется вытащить из ножен меч и пролить немного крови… — потребовал Амори.

— Осторожнее со словами в чужом доме, господин Амори. Гостеприимство «Русских Кабанов» велико, но умение надрать зад разным хамам, не знающим элементарных правил приличия, намного круче. И раз уж вы пришли по просьбе моего друга, Архонта Телемаха, так уж и быть… — ответил я, давая понять Амори, что он в гостях, и я готов пойти на уступку исключительно из-за его знакомства с местным правителем.

Я снял маску, и Амори посмотрел на моё лицо и сморщил нос.

— Да… Ты действительно не Декарт. И действительно молодой. А что с голосом? Маска, что ли?

— Нет. Особенность, — ответил я, развеяв магию.

— Любопытная особенность. Позволь пару вопросов. Ты ведь не родился в этом мире? И прибыл сюда совсем недавно? Меньше года назад? Я прав?

— Да. Как вы догадались? — Стало даже интересно.

— Твои руки и ладони. Мозоли свежие, хоть уже и загрубели. Но не на тех местах, где у большинства старичков или родившихся в этом мире. Ты будто ничего тяжёлого в руках не держал раньше. Пальцы тонкие, длинные, скрюченные. Я такие часто наблюдаю у Новичков, что только пришли в этот мир с Земли. Будто вы там все ленивые и к труду физическому вообще не привыкли. Особенно большой палец странно выглядит.

— У нас в почёте интеллектуальный труд. Но и на заводах да мастерских тружеников хватает. Но да, вы правы. Кисть с детства работает с телефоном и поэтому чуть по-другому развивается. Вы весьма наблюдательны…

— Это моя работа — отыскивать таланты, пригодные к войне и службе. Мне сказали, что ты из таких. И попросили позаниматься с тобой хотя бы недельку. Я такие просьбы и их просителей обычно посылаю лесом, но Архонт Телемах пусть и неженка, а свою норму по вкладам в оборону северных рубежей выплачивает всегда одним из первых, конвои с ценным грузом регулярно направляет. Я его уважаю. И решил дать ему и тебе шанс.

— И что же. Достоин я этого шанса?

— Сопляк, недавно пришедший в этот мир и разделавший под орех Архонта? Причём не абы кого, а саму сволочь Декарта Лоу? Ха, парень! Да я из тебя всю душу выбью, чтобы ты стал в разы сильнее! — с усмешкой произнёс Амори и посмотрел на помощника Телемаха. — Отправьте кого-нибудь за моими вещами в гостиный двор. Я переезжаю сюда.

Затем он посмотрел на меня и спросил две вещи:

— Есть ли у вас свободная комната? И где ваш тренировочный зал?

Я сказал, что комнат навалом, мы лишь недавно расширили постройку. А вот с залом… Он есть, но для серьёзных тренировок и битв не подходит.

— А на улицу выходить и биться мы не сможем. У нас…

— Маскировка. Понятно. Я так понимаю, это именно вас нужно благодарить за то, что вы вырезали этих ублюдков, так?

— Не понимаю, о чём речь, — покачал я головой.

— И правильно. Не хрен болтать о том, о чём никому знать не положено. И я не буду спрашивать, откуда у никому не известного отряда на полу лежит этот чудесный эльфийский ковёр, что заказывал в качестве подарка на день рождения своей супруги Архонт Болдур из Ратибора два месяца назад. Говорят, он не доехал из-за ограбления каравана, двигавшегося с самого Приморья.

— Это подделка, — соврал я, не моргнув и глазом.

— Конечно. Само собой! Ладно, показывай, где там… — он осёкся, хватаясь за клинок, и посмотрел на Машу, спускающуюся со второго этажа. — Ох, ты…

Рефлекторно к мечу потянулся и Эдван.

— Эм… Здрасте. Алекс, извини, мне плохо… Тренировка отменяется. Я едва с кровати встала…

— Понял. Позову Джованни, пусть что-нибудь поищет…

— Не надо. Оно само пройдёт. Денёк отлежусь, и всё будет хорошо. А кто эти добрые люди, что держатся за мечи? Они будто призрака увидели.

— Кхм… Прошу прощения, миледи Мария. Рефлексы, знаете ли… — извинился Амори и сложил руки в жесте молящегося, после чего поклонился.

— А? Откуда вы меня знаете? — изменилась в лице Маша — нахмурилась.

— Профессия такая… Требует знать многих людей в лицо, знаете ли… — ответил мой новый тренер, прокашлялся и, схватив меня под локоть, повёл куда-то вглубь здания. — Значит, тренировочная площадка и инструменты для упражнений ограничены… Хорошо, покажите, будьте любезны, мистер… Алекс, да?

— Всё верно… — пошёл я с ним, показывая Маше, что всё в порядке.

Мы в тишине дошли до тренировочной площадки. Увидев её, странный человек, присланный Телемахом, не особо изменился в лице.

— Ну, видал и похуже… Уважаемый, я составлю список вещей, которые вам нужно будет сюда доставить. Скудноват этот зал на различные приблуды…

— Всенепременно. Какую стоимость озвучить Архонту за день обучения?

— Я с ним сам потом поговорю, — отмахнулся Амори.

Полчаса спустя я закончил показывать странному человеку дом. Где кухня, где ванная, где спальня и столовая. По участку его уже поводил Джованни. Там он застрял на целый час: о чём-то активно спорил с гномом в новенькой кузне, построенной пусть и в кредит, но беспроцентный… Будем отдавать с продажи сделанных гномами штуковин. Прибыль пополам. И из своей части ещё долг будем гасить.

С гномами мы быстро договорились. Ведь они тут живут и едят за наш счёт. Впрочем, Брячедум обещал сделать взнос в казну отряда, чтобы он и его соратники не выглядели нахлебниками. Я не давил, мы оба получали выгоду от такого сотрудничества и соседства.

Когда Амори вернулся, то сел в кресло и почти минуту пытался у меня кое-что спросить. То открывал рот, то закрывал. Бубнил что-то себе поднос. Тяжело вздыхал… В общем, вёл себя не так, как до этого. Но в итоге сумел-таки перебороть странную робость и выпалил свой вопрос:

— А какого чёрта у тебя в отряде делает дочь Декарта?

Амори выглядел изумлённым, даже ошеломлённым, словно не мог сложить пазл со своим-то опытом, и это его жутко бесило.

— То же, что и все остальные… Живёт, работает, защищает, атакует, путешествует. Странный вопрос. Почему бы ей не быть частью нашего отряда? Тем более она одна из самых быстрых и опасных бойцов из всех, с кем я встречался.

— Да! Именно поэтому! И потому, что она работает на него! А он, как я понял, ни разу твоим другом не является! В отличие от Телемаха! — громкий, зычный голос разнёсся по гостиной.

Я скривился. Слишком громко. Слишком он возбудился от такого простого вопроса.

— Кто вам сказал, что она на него работает? — поинтересовался я у него.

— Ну а как иначе? — поднял он руки, словно спрашивая ответ не у меня, а у небес.

— Легко и просто. Она свободный человек и вправе распоряжаться своей жизнью так, как ей заблагорассудится.

— Хех! Ты хочешь сказать… — с ехидной улыбкой начал говорить он, но внезапно остановился, и лицо его стало серьёзным, брови нахмурились. — Погоди… Стоп! То есть маска у тебя в руках… Его дочь в твоём отряде… Ты знаешь, кто она такая, и совершенно спокоен… Ты с ним из-за неё сражался, что ли?

— А это плохо — сражаться ради своего соратника? — склонил я голову набок. — Кто, если не я, помог бы ей?

Амори запрокинул голову, закрыл глаза и начал глубоко дышать.

— Это… Потрясающе… Когда Болдур об этом узнает, он… Я не знаю, что он сделает от радости.

— Твоему господину так не нравится Декарт?

— Другу. Не господину, а другу! И да, у них старые счёты. Из всех ублюдков старой эпохи, до объединения Домена, лишь Декарт и ещё одна скользкая крыса, свалившая в море, смогли избежать его правосудия, — ответил мечник. — Ты меня сегодня удивил уже несколько раз. Пойти бить морду кому-то из-за женщины — это нормально. Но я не помню, чтобы это делали будущему тестю, да ещё и одному из самых сильных в бою Архонтов. Или между вами ничего такого и вы просто друзья? Не поверю!

— И не надо. Я свою личную жизнь не обсуждаю со странными любопытными стариками. Я за любого члена отряда, если нужно будет, глотку порву.

— Ох! Какая страсть! Какой нрав! Да… Этот хитрый Телемах прав. Ты тот ещё кадр. Очень подходящий кадр! Ему повезло, ты сумел не просто меня заинтересовать… Ты меня довёл до дрожи в желании увидеть, чего ты стоишь в бою!

— Мне бы ещё знать, кто вы такой, уважаемый, и чем, кроме дружбы с Архонтами, славитесь.

— Хах! О мастере клинка Амори уже начали забывать? Неужели даже в тавернах слухи и истории перестали рассказывать? Видимо, я слишком долго шлялся по окраинам Домена. Пора бы уже людям напомнить о Безумном клинке севера. Вставай! — вскочил он, пылая аурой силы. — Я больше не могу терпеть. Мы начнём тренировку прямо сейчас!

Я размял кулаки и шею. Маша приболела. Но вместо неё появился загадочный тип с эго, задранным до небес.

Посмотрим, чему он сможет меня научить за время, отведённое для подготовки к морскому круизу.