Старшая школа Гакко #34

Глава 20 Славный бой, продолжение

Что сказать? Это было нереально круто, Брэм разогнался как бронепоезд, мощно и в то же время изящно обходил все препятствия, играючи преодолел мое коварное боевое плетение и, мать его, воспользовался взрывной волной от ракеты, чтобы прыгнуть как можно дальше вперед. Это как же он нашел точку, в которой его подхватит воздух, но не посекут осколки? В общем получился офигительно фееричный прорыв, при этом он этот фокус повторил, аж четыре раза подряд и практически вырвался из ловушки.

Умник подтянул резервы и кратно увеличил плотность огня, однако хрономага было не остановить, я тоже долбил от души и заклинаниями, и «Гневом Бога», блин даже материализовался на пути с твердым желанием навязать рукопашный бой, но верткий Маргенхейм заранее знал все мои маневры, уворачивался от прямого контакта и несся вперед на грани фола. На самом деле получилось весьма впечатляюще, если бы Брэм выкладывался так в каждой схватке, он давно бы меня размазал. Однако Контролер Реальности слишком дорожил своей шкурой, слишком осторожничал…

Думаю, это следствие того, что Орден давно не встречал серьезных противников, они не привыкли работать на все сто, слишком высокомерны, самоуверенны и поверхностны, а самое главное боятся пролить кровь, естественно свою. А когда дело дошло до серьезных неприятностей, они, как и все новобранцы, сразу пасанули, поэтому и эффективность такая слабая, при наличии мощного инструмента в виде магии времени. Брэм вон все это время дурака валял, а взял бы с ходу такой темп и фиг бы мы его вообще задели.

Однако резервов у Мастера гораздо больше, чем предполагали. Причем Иоланта ошиблась не на десять-пятнадцать процентов, а как бы не вдвое. Маргенхейм оказался крепким орешком и остановить его по факту было уже нечем. Хрономаг вскоре окажется в предместье небольшого городка, честно сказать в данный момент мне абсолютно плевать на последствия и ради спасения мира легко уничтожу пять-десять-сто тысяч невинных жителей, но в населенном пункте у нас с Умником так эффективно гонять Брэма уже не получится.

Во-первых, город защищен ПВО и часть ракет будет сбита. Во-вторых, стационарные щиты возьмут на себя как минимум треть снарядов. В-третьих, тут база двух кланов и есть несколько высокоранговых магов, которые тоже внесут свою лепту. Ну и в конце концов даже, казалось, неиссякаемые арсеналы Умника стали подходить к концу, не говоря уже о моих резервах магии и пси. Другое дело, что нутром чувству и Маргенхейм на пределе, осталось совсем немного, чтобы его дожать, нельзя упускать подранка, наделает бед.

В общем хрономаг все же вошел в город, тогда решили ловить его по старинке. Скинул описание Авелю Смиту, он подключит свои службы, сам спустился с небес на землю, Умник взял под контроль городские системы наблюдения. Сразу сел ему на хвост и стал преследовать, учитывая «портал», Брэму от меня не уйти. Теперь все зависит от того насколько быстро он восполняет энергию времени. Преследую, периодически сокращаю дистанцию «прыжком», но враг начеку, использует свои дар и заранее начинает бегство.

Однако надо ускоряться, по моим расчетам Мастер без залпов Умника вполне может восстанавливать резервы хрономагии быстрее, чем тратит, опять же передышка дает ему возможность восстановиться, так что ускоряюсь и начинаю, не переставая, атаковать его единичными «копьями» и «лезвиями». Вскоре нам обоим становится понятно, что схватка неизбежна, Брэм ищет место для битвы, Умник тоже подыскивает для меня оптимальные условия. Активирую «Панцирь», он вроде бесполезен против Контролеров Реальности, но через него можно попробовать блокировать дар Маргенхейма.

Верный «Коготь» в руке, пара боевых плетений на оболочке астрального тела, мозг уже в стадии «озарения», а на время схватки активирую «Логос». Руны «силы», «скорости», «усиления чувств», забиты энергией под завязку. Выпустил вперед «астральных волков», Дракошу и Львенка, правда есть сомнения по их применению, он видит сателлитов и может атаковать духовную сущность, так что пока использую спутников лишь для разведки, от прямого столкновения эфирные звери стараются уклоняться.

Умник и бельчата снабжают меня информацией в режиме реального времени, знаю где находится враг, владею обстановкой на пару кварталов вокруг, в общем готов к битве, осталось дождаться, когда Брэм отрастит яйца и даст решительный бой. Настрой оптимистичный, мы загнали зверя в угол, тело возможно не повредили, однако душу исцарапали изрядно, а это, пожалуй, в случае с хрономагом куда важнее, только он что-то рыщет по округе, вынюхивает.

Со всех сторон по ориентировке стягиваются агенты Ми-6 и подпирающий их армейский спецназ, город недалеко от Лондона, поэтому, с учетом ситуации в Букингемском дворце, тут поднята в ружье куча народу.У них ориентировка на Маргенхейма, так что вскоре Контролеру Реальности станет еще веселее, кольцо неумолимо сжимается, час решительной схватки пробил. Вижу, что враг остановился, это какой-то небольшой скверик, открытая поляна, достаточно место для дуэли…

— ВУУУХХХ, — бью с дистанции, он наивный думал, что я благородно подойду на расстояние руки?

Хрономаг применяет «мерцание», причем вместо того, чтобы сблизиться со мной или бежать куда глаза гладят оказывается около одного из «астральных волков». Честно сказать, я этот момент реально прозевал, а Брэм воспользовался оплошностью. Его руки прошли сквозь эфирную плоть, немыслимым образом зацепили душу сателлита и потянули из него жизненную энергию, зацепив и мою связь! Гребаный Контролер Реальности оказался еще каким-о специалистам по аурам.

— Аааааа, — не могу сдержать крик, гребаный пожиратель душ причиняет адскую болью.

Первой мыслью было бросить в атаку второго волка, Дракошу и Львенка, но интуитивно понимаю, что именно этого ждет от меня хрономаг. Чем больше частичек моей души окажется в его власти, тем сильнее будет атака. Поэтому применяем все что есть, Умник бьет ракетами, один из стрелков Ми-6 пытается снять врага снайперской винтовкой, а я отправляю широким фронтом одно боевое плетение за другим. Однако Маргенхейм готов ко всему и немыслимым образом уклоняется от атак, тут явно не обошлось без фокусов с магией времени.

«Астральный волк» бьется в смертельных тисках, однако подпитываю его силы, правда тем самым ослабляя себя, но иначе никак, не готов отдать часть своей души на растерзание. Контролер Реальности крепко держит меня, что затрудняет использование пси-техник, тем не менее вскоре оказываемся лицом к лицу. Теперь понятно почему Брэм вцепился мертвой хваткой в моего сателлита, Манипулятор Вероятностями, внешне почти невредим, но очень плохо выглядит в «астральном зрении», он предельно истощен и, кажется, последнее время слишком щедро тратил не резервы хрономагии, а саму прану.

Нет, он не пытается выпить мою душу, чтобы восстановить свою, насколько знаю, это невозможно. Просто враг нашел способ достать меня, желает умирая утащить за собой своего главного врага. Однако поступок достойный воина. Заглядываю ему в душу, мелькнула мысль прояснить ситуацию, договориться, закончить дело миром, но в его глазах уже только марево, боевое безумие, Брэм за гранью, рассудок уже покинул бойца, осталось лишь желание выполнить главную цель, а у него это уничтожение мифического Зверя, угрожающего его миру.

Он тянет из меня нити души через «астрального волка», а я бью по врагу магией и ракетами, только хрономаг трансформирует прану в энергию времени, перебирает сотни вариантов и уклоняется. Брэм уже не жилец, сам себя убил, такие прорехи в ауре не зарастают, следующим этапом деградирует физическая оболочка, а потом быстрая и мучительная смерть, вопрос только в том сколько меня успеет сожрать настойчивый противник. Не знаю как противостоять такой атаке, выбора особого нет, поэтому сближаюсь и наношу десяток ударов «Когтем».

Рука работает словно игла швейной машинки, глазом не успеешь заметить движение, но Маргенхейм успевает уклонятся, опять штучки времени. Но видимо запас удачи на сегодня для него иссяк, все же настиг Маргенхейма и всадил лезвие по самую рукоять. Артефакт поглощает остатки духовной оболочки, а меня постепенно отпускает. Боль понемногу стихает, задним умом понимаю, что мог убить врага быстрее и лучше, но в том состоянии это было максимум, на что сподобились мозг и воля. Главное, что враг повержен, а угроза очередного апокалипсиса снята.

Надо бы поговорить с сэром Авелем Смитом, ускорить разрешение ситуации в Букингемском дворце, но состояние не то, спаситель мира нуждается в отдыхе, объятиях любимых и толике заслуженного счастья, «прыгаю» на орбиту, подхватываю Иоланту Логгар и сразу перемещаюсь на лунную базу. Но нет, сегодня мы не будем кувыркаться в тесном помещении, беру всех девчонок и отправляюсь на остров Иэ, думаю, после северного сияния над экватором народ не удивится уже привычному столбу света над Окинавой, пора освятить посевы РИСА!

Принцу Эдуарду осточертело сидеть взаперти, первый день было довольно весело, он даже нашел увлекательным новое развлечение: будущий Император в окружении блистательных рыцарей, могучих магов, оборона замка и все такое. Однако вскоре закончились персики и особенно обожаемые Карнарвоном малазийские манго, потом какой-то зловредный садист отключил воду, они тогда не знали, что Гэндзи Танака гонял по подземелью инопланетянина и напрочь взорвал некоторые коммуникации.

Несколько дней удавалось держаться на запасах, потом воду стали подвозить извне верные войска герцогства Уэльского и графства Понтье, однако мужланы из дворян не стали снабжать дворец свежими фруктами, закрепляли образ принца-аскета, стойко переносящего тяготы осады. Говорят такое нравится черни, а пресса внимательно следит за развитием событий. Но как же тяжело находиться в шкуре воина, изнеженный принц Эдуард страшно тяготился отсутствием воды в бассейне и грубой, солдатской пищей, хотя приходилось делать довольный вид и есть за одним столом с воинами.

— Что происходит, кто доложит обстановку? — начал совещание Карнарвон, лениво пережевывая опостылевшие, плебейские бобы со свининой, хотя окружающие пожирали блюдо с завидным аппетитом.

— Ваше Высочество, враг сумел остановить верные нам войска, флот занял нейтральную позицию, авианосец «Игл» потоплен, а верный нам адмирал Самюэль Худ спасся лишь чудом, — доложил один их валлийцев.

— А что кланы, аристократы из провинций? — продолжил спрашивать принц Эдуард.

— Войска блокированы силами графа Пембрука, или отказались идти на Лондон по надуманным причинам, выяснить которые мы сейчас не в состоянии, — продолжил доклад вельможа, — По факту сложился паритет с силами принцессы Маргариты.

— Но вы говорили, что у нас больше сторонников, — возмутился один из фаворитов Карнарвона.

— Так и есть, — спокойно парировал воин, презрительно относящийся к хмм… нежным юношам, окружающим наследника, — У нас перевес в людях и магах, однако для решительного удара требуется в два-три раза больше сил, в обороне граф Пембрук размажет наши войска и, чего доброго, перейдет в наступление.

— И что нам тогда делать? — нетерпеливо спросил принц.

— Мы ведем переговоры с герцогами и графами, не принявшими ту или иную сторону, эмиссары добрались до губернаторов колоний, сейчас от них зависит судьба Британии, — ответил глава рода из графства Поньте, традиционно отвечающий за политику.

— Может обратиться за помощью извне? — предложил еще один «друг» Карнарвона, — Русские, китайцы, немцы, французы…

— Скорее это консолидирует страну против нас, граф Пембрук обвинит в предательстве, а колеблющиеся дворяне примкнут к Маргарите Английской, — отрезал политик.

— Какие еще варианты? — спросил Эдуард, выжимая из подчиненных максимум, они работали, но ради персиков и манго стоило постараться.

— По непроверенным данным сэр Авель Смит контролирует довольно значительные силы, но он не примкнул ни к одной из сторон, — ответил глава внутренней службы безопасности.

— Хмм… надо провести с ним переговоры и понять, что затеял этот хитрый Лис, — завершил брифинг принц и распорядился, — Подготовьте мне материалы по Ми-6 и ее ключевым фигурам, нам надо иметь рычаги давления на Смита перед тем как попытаться заманить его к нам.

— Принято.

— Сделаем, — хором ответили верные вассалы.

Граф Пембрук едва вытягивал ситуацию, конфликт начался слишком спонтанно, сторонники Маргариты Английской были еще не готовы к открытому выступлению, сил оказалось значительно меньше, чем в лагере противника. Однако в начале схватки Уильяму Маршалу удалось перетянуть на свою сторону Регента, что значительно укрепило позиции, если бы так пошло и дальше, то принцесса вполне могла выиграть гонку за трон, но в какой-то момент все застопорилось.

Несколько дивизий и бригад, на которые Первый Рыцарь делал ставку, завязли в провинциях, ситуация повисла на волоске. Силам графа не хватало мощи для решительного удара, а время играло против Марго, как ни крути, принц Эдуард для многих был законным наследником, особенно для отдаленных колоний, где мало знали о нравах Карнарвона, слухи конечно ходили, но этого было недостаточно, чтобы выступить на стороне мятежников. Если ситуация затянется, то противник может в течении пары недель значительно улучшить свое положение.

— Они раздавят нас, — Регент не паниковал, а озвучивал вполне трезвый взгляд на ситуацию, — Что с танками, которые нам так щедро обещали?

— Патрик Кордингли был остановлен залпом высокоточных ракет, противник убедительно доказал, что легко может разгромить дивизию, однако ограничился демонстрацией силы, остановил генерала и был таков, — ответил граф Пембрук.

— Не понимаю почему Тандем не вмешался, их согласованное действие, да еще и в коалиции с французами, испанцами и немцами могло обеспечить победу Карнарвону, — перешел к новой теме граф Корнуолльский.

— По нашим сведениям Авель Смит блокировал иностранных резидентов, а с боевыми группами китайцев разобрался предельно жестко, — ответил начальник службы безопасности.

— Хмм… а ведь сотрудники Ми-6 как армия и флот в большинстве своем заняли нейтральную позицию, — задумался граф Пембрук.

— Надо провести с ним переговоры, даже если он не перейдет на нашу сторону, то по крайней мере расскажет о своем видении ситуации, — высказал предположение Регент.

— Думаю, он станет прекрасным посредником, — взяла слова принцесса Марго.

— Для чего? — не уловил идею задумавшийся Уильям Маршал.

— Нам нужно как-то договариваться с моим братом, — приняла решение Маргарита Английская, — Время винтовок и мечей прошло, теперь настала очередь дипломатов.

— Кто-нибудь понимает, что сейчас происходит в Лондоне? — раздраженно спросил Хуанди.

— Ваше Величество, наши аналитики считают, что противостояние между принцем и принцессой зашло в тупик, — ответил глава разведки.

— Почему наши люди не заняли более активную позицию? — продолжил спрашивать Желтый Император.

— Британская Ми-6 не утратила контроль над ситуацией, ее люди обезвредили резидента и подконтрольных боевиков, к слову, аналогичная участь постигла русских, французов, немцев и остальных, — ответил силовик, — Что говорит о том, что лайми имели о нас гораздо более глубокую информацию, возможно есть в нашем ведомстве есть несколько высокопоставленных «кротов».

— Это возмутительно! Проведите чистку! — разгневался правитель.

— Уже проверяем, — склонился вельможа.

— Что там в Британии? — осведомился Романов.

— Смута, — лаконично ответил барон Корф, — Без особых перспектив для любой из сторон.

— Нет ли там руки Гэндзи Танака? — вдруг поинтересовался Самодержец.

— Судя по столбу света над островом Иэ, вряд ли, — ответил Модест Андреевич.

— Хмм… мир на краю пропасти, а он развлекается, ну ни хрена себе! — возмутился Петр Иванович.