Старшая школа Гакко #34

Глава 19 Славный бой

Мы с Умником понимали, что кольца не могут остановить Маргенхейма, слишком масштабная затея для поимки одного очень верткого хрономага. Почему тогда пошли на такую на первый взгляд титаническую работу? На самом деле она не был такой уж грандиозной, девяносто процентов трудов уже давно сделали за нас, древние соорудили тут рубежи, а мы просто пришли на готовенькое. Только до того никто в целом свете и даже я под «Логосом» не могли просчитать такой громадный объект, Искусственный Интеллект смог, ибо видел всю картину целиком, а у нас ползающих по земле червей не хватало масштабности мышления.

В общем нужно было только немного подправить уже готовый, но обветшавший, а метами разрушенный рисунок, чтобы создать вполне себе рабочее препятствие, при этом вышло совсем не дорого, использовали сломанные артефакты, которые тоннами скупал на рынке. Кстати, немудреную подготовку можно было легко провернуть даже во вражеском мегаполисе. Хмм… надо посмотреть на все это более глобально, может Москва, Пекин, Рим, Париж… тоже имеют подобные пояса? Штука в хозяйстве полезная, против одаренных бесполезная, но можно огромное количество простой пехоты уничтожить, опасная тема, однако.

Однако помимо легкости монтажа у магического пояса был еще один хитрый плюс. В общем враг по любому потратит на кольцах массу энергии времени, просто так из ловушки не выбраться, будет бегать цикл за циклом, сгорать в магическом пламени и пробовать снова. Только это не самоцель, плавно подвел дело так, чтобы хрономаг по итогу выбрался в нужную мне локацию. Пришлось искусственно укрепить ненужные бреши и ослабить те места, где Брэм мог прорваться, в общем наиболее безболезненный путь выводил Контролера Реальности из Лондона в нужном мне направлении.

При этом, кто заподозрит, что столь масштабная ловушка была сделана с целью лишь вывести дичь в новый капкан? Нормальный человек здраво рассудит, что проще было направить такие огромные силы в другое русло, Маргенхейм ведь не мог знать, что мы лишь использовали наследие древних и были изначально ограничены в их применении. В общем в итоге противник вышел в аккурат на подготовленные позиции. Там пусто, особенный рельеф, и настоящее раздолье для работы орбитальных бомбардировщиков. Идеальное место для решающего сражения.

По легенде эта Пустошь образовалась на севере Лондона после сражения высокоранговых магов, так что баловаться тут плетениями уровня мэйдзина или ядерными бомбами ни в коем случае нельзя, да и «плети» клана Морозовых тоже могут спровоцировать разрыв реальности, но, надеюсь, нам хватит и обычных бомб. Умник сможет утюжить оплавленную магией равнину минут тридцать-сорок, для этого мы дождались, когда Маргенхейм заберется в центр долины, равноудаленный от любой спасительной локации, и начали новый виток противостояния.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — ракеты полетели густо, точно, мы еще всю площадь предварительно усеяли датчиками, так что Брэм у нас как на ладони.

Какой расчет? Противник не сможет ни на секунду прекратить свой временной цикл и будет убегать, тратя драгоценную энергию при каждом попадании, а их на его пути будет очень и очень много. Враг изрядно потратился в подземелье, потом превозмог, преодолевая три магических кольца, а теперь будет плясать под аккомпанемент высокоточных боеприпасов, щедро посылаемых прямо с орбиты. Тут уже возникает вопрос достаточности его резервов, если вытянет, то в очередной раз уйдет, ну а если хрономагия иссякнет, то мы его достанем. Сейчас время и расстояние работают на нас.

Кстати, я тоже готов в любой момент вмешаться. У меня в запасе «Гнев Бога», могу раз десять ударить по площадям, чистой пси-энергией, не будоража реальность. Атаки не сильные, но могут заставить Брэма паниковать и бестолково метаться, что заберет у него еще толику ресурсов, в общем идет бескомпромиссная война на истощение и победит тот, у кого припасено больше козырей. А пока наблюдаю как маг времени выплясывает замысловатые коленца, чтобы избежать атакующей со всех сторон напасти.

Эх… будь мы на подконтрольной мне территории, посадили бы сюда еще пару ракетно-артиллерийских дивизионов и в разы увеличили бы плотность огня. Но в текущей ситуации, сложившейся в Лондоне, даже Авель Смит не смог помочь, да и в целом Умник достиг примерно того же результата за счет количества атак и изумительной точности. У него совершенная система наведения, плюс щедро разбросанные по земле датчики, в этой Пустоши Маргенхейму некуда деваться, однако так просто он не сдался, все еще бежит…

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — взрывы слева, бьют очень точно, осколки и огненная волна выкашивают все вокруг.

Как с этим бороться? Нужно быть постоянно в цикле, чтобы реагировать раньше, чем упадут бомбы. Куда бежать? Да в любую сторону, где не достанет, да еще и на максимальной скорости, логика тут не работает, только мгновенная реакция и инстинкты. Только такая игра весьма опасна, Контролер Реальности привык управлять событиями, а не плыть по течению как обычный человек. Отсутствие внятной стратегии и плана уже начало сказываться на возможностях Мастера.

Совершенное тело хрономага уже не выдерживало запредельных нагрузок, не хватало дыхания, мышцы скручивало от боли, мелкие царапины и ушибы понемногу замедляли движение, стремительно накапливалась усталость, а с ней падала скорость реакции и трезвость мышления. Рукотворный ад не прекращался и Брэм, как никогда, был близок к тому, чтобы сдаться. Последние метры вытягивал только за счет упрямства и магии времени, но и их запас уже показал дно.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — очередную щедрую серию взрывов Маргенхейм встретил в глубокой расщелине.

Да когда у них кончатся ракеты? Злился про себя, но отдыхал, радуясь тому, что в убежище его не доставали осколки и пламя, хотя щебенкой все равно присыпало изрядно. Это опасно, могут ведь и прямое попадание организовать, однако хрономагу в данный конкретный момент было все равно. Требовалась пауза, нужно перевести дух, унять боль в мышцах, иначе тело подведет в самый неподходящий момент.

Запасов еды и воды с собой не было, Брэм опрометчиво выкинул все после купания в дерьме, а сейчас горько сожалел о своей неуместной брезгливости, энергетический батончик или глоток воды могли здорово поднять его дух. Но даже небольшая передышка дала Мангерхейму надежду. Мастер медитировал, собирая силу из окружающего мира, настраивал душу и тело по методикам Ордена, превращая себя в совершенный, живой механизм.

— Гдах… гдах… гдах… — Контролер Реальности буквально вертикально взлетел из норы, послужившей убежищем, и зайцем, запетлял от новой, непонятной напасти.

Причем увернуться обычным образом не получилось, пришлось применить весьма затратное «мерцание». Техника могучая, но и энергии забрала немеряно, однако другого способа спастись не нашлось. Если Монстр продолжит в том же духе, то сил уворачиваться скоро не станет, от слова совсем. При этом странные какие-то удары, абсолютно незнакомые. Анализ и оценка структуры привели к довольно неожиданным выводам. Это была не магия, а аурная энергия, аномальная, невозможная атака!

Ведь всем известно, что конструкты из внутренней энергии быстро разваливаются вне ауры. Однако, опровергая этот постулат, вдогонку за первой техникой бодро неслись следующие, выворачивали целые пласты земли, и грозили вот-вот накрыть одаренного. Вновь пришлось возвращаться обратно в прошлое и повторять сумасшедший марафон, применять очередное «мерцание», благо совершенная память помогала запоминать все напасти и двигаться вперед без существенного урона и опасных ранений.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — странную магию сменили хорошо знакомые высокоточные ракеты, но легче от этого не стало.

Непонятно столько еще нужно бежать, чтобы вырваться из ловушки, но силы таяли слишком быстро, а выход из ситуации пока так и не найден. Отчаянье и апатия начали захватывать сознание Мастера, а это и есть самая главная опасность. Хрономаг погибает не от рук врагов, а из-за того, что теряет волю к жизни, устав раз за разом повторять череду смертельных испытаний. Ему бы окунуться в очистительные волны медитации, проникнуться могуществом Ордена, но враг выбрал самую эффективную тактику, он не давал ни секунды передышки…

Сука! Живучий попался хрономаг, как тараканище бегает по Пустоши, от ракет борзо уклоняется, даже «Гнев Бога» ему нипочем. Была блин надежда, что система наведения Великой Печати станет для него неожиданностью, фиг вам, этот тип применил что-то вроде моего «портала», мелькнул в текущей реальности, исчез, появился в другой точке, опять получил от меня и снова мелькнул. Черт! Хрен достанешь такого ловкого зайца, петляет прямо во времени и пространстве!

Но мы с Умником не сдаемся, наше дело маленькое стреляем в свое удовольствие, благо не всю площадь ракетами покрываем, а только маршрут Брэма Маргенхейма, а я и вовсе луплю точечно, в те редкие моменты, когда хрономаг пытается забиться в щель и отлежаться. Фиг ему, сам затеял всю эту байду, пусть теперь и отдувается по полной. Вообще могучий мужик попался, без руны «регенерации» носится по Пустоши как заведенный, понимаю, что шкуру свою спасает, однако есть же предел физическим возможностям.

Хотя давно отметил, что соотечественники Иоланты весьма гармонично развитые ребята, аура прокачанная, ну и за счет этого и физическая оболочка близка к идеалу. Тем не менее накачка мышц маной или руны «силы» и «скорости» на мой взгляд может и грубее, но куда эффективнее, по крайней мере покуда есть энергия. Но это все лирика, надо думать, как добить врага, а то он стремительно приближается к границам капкана, дальше пойдут населенные пункты, где хрономаг вполне может в очередной раз ускользнуть.

Всерьез подумываю о лобовом столкновении, понятное дело, появлюсь на открытом пространстве, на достаточном удалении и вдарю всей магической мощью, но думаю надолго это его не остановит, плетения уровня мэйдзина применять нельзя, а все менее масштабное он оббежит, стартанув до того, как я материализуюсь. К тому же он «видящий», поэтому легко избежит встречи с не слишком плотными конструктами. Но как еще один дополнительный аргумент, конечно, использую и этот козырь. Однако есть желание рискнуть и схлестнуться врукопашную, применить свою энергию времени для блокировки его дара…

Но это на самый крайний случай, пока в пекло не полезу, надо максимально истощить возможности Мастера, находясь на недосягаемой дистанции. Тем не менее заранее готовлюсь к вылазке, ищу подходящую локацию, продумываю свои шаги. Что будет эффективно работать? Полагаю широкие удары по фронту, постоянное уклонение «порталом» и параллельное раздергивание внимания ракетными атаками. В принципе план вполне рабочий, жду подходящего момента, заодно прошу Умника немного направить Маргенхейма к выбранной площадке…

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — все те же ракеты, Брэм устал и уклонялся от взрывов уже на автомате, не заглядывая далеко вперед, просто бежал в выбранную ранее сторону, понятное дело отклоняясь, если снаряды преграждали пусть стеной огня и осколков.

— ВУУУХХХ, — неожиданно перед хрономагом появился Монстр и с ходу ударил магией. Атака не была такой эффективной как в узких штольнях, но противник бил довольно широкой полосой.

Маргенхейм собрался, проанализировал структуру боевого плетения и ринулся в сторону, часть «колючек» он просто проскочил, от основной массы уклонился, возникла мысль о контратаке, однако враг исчез и через мгновение появился на новой, недосягаемой позиции. Манипулятор Вероятностями еще раз убедился в огромных возможностях чудовищного противника: мощный маг, способность мгновенного перемещения, точный и быстрый просчет ситуации, ведь он раз за разом выбирал оптимальное и безопасное местоположение для каждой очередной атаки.

— ВУУУХХХ, — новый удар заставил Контролера реальности отступать, выбор небольшой и, по сути, враг загонял его обратно в ловушку, это с одной стороны плохо, но с другой означает, что Брэм почти выбрался.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — вновь подключились ракеты, неизвестные стрелки работают филигранно точно, согласованно с атакующим.

Опять отступление, это еще дальше отдаляет хрономага от незримых границ капкана. Энергии уже сосем немного, но если так пойдет дальше, то ее не останется для решительного рывка. Как быть? Надо исключить хотя бы один из факторов. Где Контролер Реальности будет в безопасности от ракет? Только около противника! Значит следует сблизиться, возможно сразиться в рукопашной. Какое оружие есть для убийства мага? Только «разрыв ауры», но, чтобы применить технику требуется навязать плотный контакт.

Маргенхейм обернул время вспять и зафиксировал две позиции в которых находился Враг. Мысленно рассчитал применение «мерцания» и шансы достичь Монстра, они есть, но недостаточно велики. Пришлось провернуть еще два «круга», получить новые точки в, которых появится противник. Хмм… да он и сам терял осторожность и понемногу сближался. Такая теория явно стоила еще одного цикла, простая арифметика показывала, что лучше потратить резервы на очередной виток, чем не рассчитать мгновенное сближение. Пятый вариант показался оптимальным…

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — ракеты гонят назад, но в этот раз Контролер Реальности парой кувырков и ценой серии ушибов, наоборот, продвинулся немного вперед.

— ВУУУХХХ, — ожидаемо бьет монстр.

Но Брэм уже знает как безболезненно преодолеть это плетение, у края оно менее плотное, там можно проскочить, правда колючки немного обожгут бок, однако рана не критичная, на физическое состояние и скорость такая царапина существенно повлияет лишь через пол часа. В текущей ситуации это целая вечность, все решиться в ближайшие минуты.

— Ммм… — сдерживая крик боли Маргенхейм продирается в ту сторону, где через мгновение появиться Враг и загодя активирует «мерцание».

Мгновение и они стоят лицом к лицу, противник удивлен, но совсем не обескуражен, он как Контролер Реальности явно стремился к схватке кость в кость. Брэм с ходу атаковал, попытался руками разорвать странную ауру противника, иссеченную невообразимыми узорами, однако тот увернулся и выпустил наружу нити хрономагии!!! Это ловушка, враг пытается заблокировать «Круг времени», вытащить его в реальность и покончить!

Нет!!! Манипулятор Вероятностям не смог пойти до конца и малодушно откатил все назад, потрясенный наличием у соперника оружия, блокирующего его дар. На сближение потрачено пять циклов, «мерцание» тоже забрало немало энергии, а в итоге все вернулось в точку старта. Повторять весь путь не имело особого смысла, ведь в конце ждало неминуемое поражение. Застыть на месте и погибнуть в огне? Тоже не выход. А что, если на последнем этапе имитировать атаку и попробовать улизнуть? Монстр, конечно, ударит в спину, завалит ракетами, там не вырваться.

Есть только микроскопический шанс, билет в один конец, после реализации которого обратного пути не будет. Маргенхейм рассчитал в уме невероятный путь бегства, использовал свои обширные знания физики, до миллиметра рассчитал траекторию, спрогнозировал фантастический рывок, так рисковать он мог только в самой отчаянной ситуации, но она именно такой и была. Тем не менее в конце форменного бегства его ждала неизвестность, если там что-то подвернется, то Брэм сумеет спастись, а нет, придется сдаться на милость победителя…