Старшая школа Гакко #34

Глава 18 Загнанная крыса

Разведка Поднебесной в последнее время стала гораздо вольготнее чувствовать себя в Лондоне. Увеличившаяся диаспора, представительства китайских корпораций и кланов, выкупленные объекты недвижимости, все это в совокупности увеличивало влияние и возможности Пекина. Под видом охраны грузов и собственности удалось перебросить с сердце Британской Империи несколько боевых групп и оружие, в том числе тяжелое. Часть резидентов прибывала в качестве офисных сотрудников и узких специалистов, пополняя армию шпионов, топтунов, агентов влияния…

В час, когда в Букингемском Дворце началась смута, резидент уже имел карт-бланш из Центра на случай потери связи. В Пекине правильно предполагали, что на какой-то период Лондон будет блокирован от внешнего мира, поэтому предоставили своим людям право действовать в автономном режиме во благо Желтого Императора. Понятное дело светить штатных сотрудников или не дай боги посольских никто не собирался, однако направить имеющиеся силы, присоединить к ним наемников из числа местных было вполне возможно.

Три-пять сотен обученных людей могли стать той силой, что склонит часу весов в нужную сторону. Проблема в том, что однозначной позиции по выбору между Карнарвоном и Маргаритой Английской не было, Центр планировал как обычно поддержать побеждающую сторону, опять же в самый последний момент. Однако как определить у кого на текущий момент перевес и когда наступит финал? Наверное, это знали только одни боги, так что разведчик, сверившись с коллегами из Москвы, принял решение понемногу раскачать ситуацию.

Помимо конфликта в Лондоне существовало несколько задач, выполнить которые считалось невозможным в мирное время, но очень удобно сейчас, когда Ми-6, силы правопорядка и армия заняты внутренними разборками. Так что боевые группы начали потихоньку стягиваться к базам, вооружаться и готовиться к вылазке. Действовали максимально аккуратно, дабы не вызвать ненужного внимания кланов и других сил, бессистемно бродящих по городу.

— Господа, у нас на сегодня объекты «Башня», «Форт» и «Треугольник». Охрана на месте, однако группы быстрого реагирования не прибудут на вызов, поэтому нам будет достаточно задавить первое сопротивление, проникнуть внутрь, взять то, что нужно и убраться, — начал брифинг резидент.

— А что с камерами? — задал вопрос один из офицеров.

— Они уничтожены, в том числе нашими агентами, — ответил руководитель.

— А если обороняющиеся вызовут вертолеты? — уточнил командир штурмовиков.

— Небо над Лондоном закрыто, электроника не работает, самолеты и геликоптеры сбиваются системами ПВО, — дал исчерпывающий ответ глава службы СБ.

— А если… — начал вопрос еще один из боевиков, но был прерван.

— Сдавайтесь вы окружены силами спецназа Ми-6, сложите оружие и выходите по одному с поднятым руками, в случае сопротивления мы будем вынуждены вас уничтожить! — раздался голос, усиленный мегафоном.

— БАБАХ… БАБАХ… — тут же без предупреждения в угол здания врезались пара ракет, видимо, дабы подтвердить серьезность намерений британцев.

— Что происходит? Оценить силы врага! — резко приказал резидент.

— По всюду «львы» или схожие с ними подразделения спецназа, у них танки и другие средства усиления, нас размажут в этой бетонной коробке, здание превратилось в ловушку!!! — с нотками зарождающегося страха доложил один из офицеров.

— Без паники, мы не совершили ничего предосудительного, спокойно сдаемся. А пока уничтожьте наши планы и другие компрометирующие документы, — распорядился резидент.

Массовые аресты шпионов прокатились по всей столице, были буквально разгромлены резидентуры Германии, Франции, Испании и Российской Империи, правда последних не удалось застать врасплох, пришлось брать частями и без особого повода, однако разведчики отнеслись с пониманием к жестким и иногда незаконными мерам, к которым прибегли сотрудники Ми-6, обстановка накаленная, хорошо хоть не стреляли. Ничем серьезным задержание не грозило, однако планы о подстрекательстве, эскалации событий были разрушены на корню.

СИБ и прочие службы мотали на ус, оказалось, что Ми-6 гораздо более информирована, чем предполагалось ранее, а резидентуры в Лондоне по факту полностью засвечены и провалены, что не могло не тревожить, ведь ряд подразделений и спящих агентов ранее считались абсолютно чистыми, их обнаружение было возможно только при наличии высокопоставленного «крота». При такой ситуации все операции были поставлены под сомнение, державы на время прекратили свою деятельность в Британии, дожидаясь результата противостояния в Букингемском дворце.

Наивные британцы полагали, что судьба величайшей империи планеты решается в резиденции Дома Винчестеров, а самые знаменитые, могущественные паладины трона столкнулись в жаркой схватке, определяющей судьбу Дома Винчестеров. Действительность, мягко говоря, могла сильно разочаровать верноподданных, основное сражение проходило не блистательных покоях, а в грязных, вонючих канализационных стоках, а самым ярым защитником Туманного Альбиона, как ни парадоксально, оказался ее злейший враг, без ложной скромности злой гений Гэндзи Танака, то есть я, собственной персоной.

В общем после того, как Умник и Авель Смит осадили наиболее ярых представителей Армии, Роял Нави и Разведок, сняв угрозу масштабной бойни как минимум на пару дней, пришел черед плотно заняться бегающим по подземелью хрономагом. Тот изрядно подустал, несколько раз по уши искупался в дерьме, дурно пах, однако волю к борьбе не потерял и продолжал как мог пакостить. По прикидкам Иоланты Логгар мы изрядно истощили силы Маргенхейма, он явно уже осознал бесперспективность нахождения в огромном капкане, в который мы превратили подземелье и Лондон, поэтому готовит отчаянный рывок.

Последние несколько раз Брэм уходил в разведку в направлении на выход из города. К реке не пошел, открытой воды обоснованно боится, на открытом пространстве мы можем жахнуть тяжелым оружием со всей дури, поэтому решил уходить в густонаселенный пригород, там есть шанс оторваться от вездесущих камер и дронов, а потом пуститься в бега, к новым козням планетарного масштаба. Это плохо, мы ловим его второй раз и все никак не выходит усмирить, кто даст гарантию, что в третий хрономаг не добьется своей цели? Надо его тут гасить, пока у нас на руках все козыри.

Однако по количеству взрывов понимаю, что Маргенхейм пока долек от истощения, если он тратил по одному «циклу» на то, чтобы избежать атаки, то все равно у него еще порядком резервов энергии времени. Это плохо, у него есть шансы методом проб и ошибок успеть найти путь из магических колец, все-таки покрытие у нас умником получилось не такое плотное, как хотелось. Не смогли рассчитать контур так, чтобы полоса везде была длиннее той которую не смог бы преодолеть Брэм, в ловушке хватало узких мест и джае довольно серьезных прорех.

Ну изначально понимали, что кольцо подобной площади, плотности и толщины нереально создать, поэтому у нас их три. Если бы сделать полосы соприкасающимися друг с другом… Однако приходилось базироваться на древних зданиях и сооружениях, а они располагались по кругам на расстоянии почти в километр друг от друга, от чего и приходилось плясать. При этом хватало мест, где не было даже фундаментов, оставшихся от бастионов-артефактов, современники все снесли к чертям и даже вглубь земли копнули. Мы, конечно, как смогли заполнили пробелы сломанными артефактами и «плетьми» на их основе, однако хрономага это не остановит.

Поэтому в идеале его бы надо еще чуток погонять по подземельям, дабы израсходовал резервы, тогда больше шансов, что не вырвется из ловушки. И есть у меня на такой вот случай пара весьма рискованных вариантов, правда придется, так сказать, лично поучаствовать в деле, опасно, однако гарантированно заберу у Маргенхейма несколько десятков циклов. Умник рассчитывает наиболее благоприятное местоположение противника, готовлюсь и «прыгаю»!

Хрономаг спешит по прямому коридору, он особенно уязвим на таких участках, понятное дело тут есть боковые ответвления, несколько люков как вниз, так и наверх, но часть из них заминированы, поэтому чтобы найти выход, надо быть чертовски удачливым сукиным сыном, ну или читером вроде Брэма. Так что появляюсь прямо напротив врага, не приближаюсь, рисковать не собираюсь. В ауре уже готово могучее боевое плетение. «Видящий» вроде меня легко может держать технику на оболочке «астрального тела», но и Маргенхейм не слепой, он все понял сразу.

— ВУУУХХХХ, — огонь заливает коридор.

Однако Мастер начал двигаться еще до того, как я активировал боевое плетение, значит мы уже внутри цикла. Не глядя «прыгаю» обратно на орбитальную станцию, от греха подвльше, по нашим расчетам коллега Иоланты сейчас щучкой нырнет в ближайший колодец и там нарвется на мину, обратит время вспять, вернется назад, ведь по дороге сюда он своим совершенным мозгом приметил пути отступления. Начнет методом «тыка» перебирать все штольни и отнорки, до которых сможет дотянуться, но его или достанет моя коварная магия, или мины.

Спасения ждет врага только впереди, однако для нужно пересилить страх и волевым усилием рвануть навстречу огню. Но за Брэмом не заржавеет, волчара опытный, в конце концов он метнется вперед и уйдет вверх, где его будет поджидать растяжка. Пробежит дальше, уйдет в боковой коридор, опять безрезультатно, однако вскоре найдет не заминированный спуск в канализацию, где еще раз окунется с головой в дерьмо и самое главное по итогу вновь вернется в центр ловушки, из которой пытается вырваться, и мы начнем все с начала!

Таким образом удалось погонять его дюжину раз, однажды Брэм практически вырвался из капкана, он дважды подряд ломился только вперед, но это была рассчитанная Умником комбинация. Маргенхейм — бог в планировании коротких операций, так как имел возможность раз за разом пересмотреть итоговый результат, но в длинной стратегии подчистую проигрывает Разумному Кристаллу, который вместе со мной и с сотней агентов заранее подготовил поле боя. В общем враг зашел довольно далеко, но потом снова свалился в коллектор, идущий к реке…

Однако долго так продолжаться не могло, хрономаг с каждым разом все лучше и лучше понимал структуру ловушки, запоминал коридоры и места расположения мин, неучтенным фактором был только «прыгающий» я с боевыми плетениями, но опять же мои возможности ограниченны, работаю только в длинных, прямых штольнях, иначе хрономаг может опасно сблизиться и достать меня. В общем он просчитал путь, и рванул к мнимому спасению, однако это был лишь новый этап испытаний.

Активирую магию клана «Морозовых» и готовлюсь к новому витку противостояния.

Твари! Презренные черви! Да как они посмели! Мастер негодовал и не знал куда выплеснуть свою ярость. Замечательно начавшаяся операция вдруг обернулось позорным бегством по подземельям, он словно крыса бежал по вонючим норам, стараясь миновать многочисленные ловушки и капканы. Тут было ничуть не лучше, чем на поверхности, разве что враг не мог стрелять ракетами, а полагался лишь на стационарно расположенные мины. Однако первое время от этого не становилось легче.

Брэм позабыл о «боевом хомячке», о «руке Мастера», о своих высокомерных планах манипуляции всеми вокруг, сейчас он просто спасал драгоценную шкуру. В начале Маргенхейм брезгливо избегал канализационных стоков, уходил стремительно, но сохранял спокойствие и даже щегольски избегал грязи, однако вскоре хрономаг плевал на все условности, бросался в потоки нечистот, извалялся в пыли и паутине. Паника нарастала, Монстр превратил огромную территорию в один грандиозный капкан и выхода из него, казалось, не было.

Однако жажда жизни переселила, техники Ордена помогли взять себя в руки, успокоить разум и трезво посмотреть на ситуацию. Маргенхейм собрал волю в кулак, проанализировал все свои испытания и наметил несколько перспективных путей отступления, выбрал один, удовлетворяющий всем его требованиям, и рванул вперед. Он, конечно, прогнозировал новые мины и опасности, однако Враг, материализовавшийся прямо по курсу, стал полной неожиданностью. Очередная дерзкая тактика преподнесла неприятный сюрприз.

Пришлось спешно отступать, нивелируя все достигнутое ценой времени, проведенного в целой сотне Циклов. Монстр раз за разом вставал на пути, и каждое его появление стоило кучи энергии, которая таяла с пугающей скоростью. И чем меньше ее становилось, тем явственнее ощущалось дыхание смерти. Пришлось еще раз медитировать, собирать волю в кулак и настраивать тело и дух на прорыв. Вскоре появился первый успех, учтя ошибки и промахи удалось выйти из области капканов, вот уже пару минут Брэм бежал навстречу спасению и свободе, напрочь забыв о планах разжечь глобальную войну.

— ВВВВЖЖЖЖЖ, — Аркан силы, почувствовал бы самый отчаянный бездарь, энергия вихрями закрутилась в пространстве.

Это не было плетение, которое могло прорвать грань реальности, но оно незримо распространялось на многие километры вокруг. Будь Брэм магом, то он бы закрылся щитами и легко прошел препятствие, однако Контролеры Реальности такими силами не обладали. Как быть? Маргенхейм активировал цикл, рванул вперед, «увидел» брешь в кольце и попробовав ей воспользоваться, однако дальше его ждал вихрь первозданной маны, сжигающий плоть и ауру… Больно!

Хрономаг стал бегать вдоль огромного кольца, раз за разом проверяя на прочность бреши и прорехи, но тщетно. Препятствие растянулось на многие километры и окружило весь город. Враг использовал сотни артефактов, сами здания и стены, чтобы создать капкан огромного масштаба. Они знали куда я направлюсь! Они заранее готовились! Осенило Брэма, но эта мысль никак не помогла спастись. К тому же его Злой Гений явно управлял этой огненной стеной и атаковал жгучими «плетьми» при каждом удобном случае.

Тем не менее выход вскоре нашелся, «видящему» магию было легко заметить пространство, где мана не была столь плотной и многослойной, пробуя эти места, Маргенхейм вышел из кольца. Спасение и в это раз не далось легко, сожрав кучу энергии и сил. Однако радоваться раньше времени не пришлось, так как впереди загорелось новое препятствие. Но опыта у Брэма стало больше, он не бросился очертя голову в первую попавшуюся брешь, а пошел вдоль круга, в поисках лучшего пути. Тактика принесла свои плоды, в это раз он выбрался гораздо быстрее и с меньшими потерями.

— Черт! Да сколько можно!?! — хрономаг в отчаянье проорал в потолок, так как за вторым кольцом огненной магии его ждало третье.

Нет Контролер Реальности теперь хорошо понимал, как выбраться из препятствия и не тратил много сил и магии времени, однако масштабы ловушки поражали, и если так пойдет дальше, то наступит момент, когда вообще не останется сил. Резервы уже давно опустились ниже критического уровня, и Мастер экономил каждую крупицу, а препятствиям не видно конца. Впору отчаяться и сдаться, но природное упрямство и спесь толкали хрономага вперед.

Третье кольцо Брэм проходил максимально осторожно, берег силы, не зная, что ждет его впереди. Вначале внимательно изучил каждый метр гигантской огненной стены, наметил наиболее слабые участки, выбрал тот, где потратит меньше всего сил, активировал цикл и рванул вперед. Естественно, с первого раза ничего не вышло, спасительный путь оказался очередной смертельной ловушкой. Но вариантов еще хватало и Маргенхейм скрупулезно перебирал все ранее намеченные бреши.

Ему повезло на пятый или шестой раз, что невероятно результативно для такого масштабного капкана, довольный собой Мастер вырвался наружу и с облегчением увидел, что впереди чисто. Вскоре он выбрался на поверхность и рванул по довольно удобной дороге подальше от злополучного города. Брэм полной грудью вдыхал свежий воздух, отчаянно хотел избавиться от вонючей одежды, радовался, но какая-то мысль не давала ему покоя. Почему он так легко преодолел кольца?

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия взрывов стала ответом на его вопрос.