Старшая школа Гакко #34

Глава 2 Первый удар

Плести кружева событий не так-то и просто, можно провести сотни циклов во временном круге и не добиться успеха. Бывает, что сама реальность идет против усилий хрономага, и тогда никакие силы не помогут добиться желаемого. Искусство истинного адепта в том, чтобы встроиться в поток, стать его частью и незаметно повернуть русло времени в нужную сторону. Те, кто умел делать это в совершенстве, достигли высших рангов и становились Патриархами. Юному Контролеру Реальности было далеко до подобных высот, но у него был талант, хорошие учителя и огромное рвение.

Неудача с военным конфликтом только раззадорил хрономага, произошедшее он воспринял как горький, но полезный урок и готовился сделать работу над ошибками. Повторять прежний вариант эскалации было бы слишком прямолинейно, да и не эффективно в текущих реалиях, но ведь никто не мешал творчески пересмотреть создавшуюся ситуацию. На ум сразу приходили обычные инструменты Манипуляторов Вероятностями: предательства, междоусобица, просто ссоры и непонимание.

Однако такие вещи требовали более тонкого изучения аборигенов и филигранного, ювелирного вмешательства, но обжегшись на применении грубой силы, юный адепт решил попробовать истинные навыки хрономагов. В первую очередь, требовалось более подробно изучить обстановку, вообще для Контролеров Реальности это азы, таблица умножения без которой нельзя приступать решению задачи. Но в ином мире приходилось кардинально менять подходы.

Для уверенного понимания местных обычаев, иерархии и взаимоотношений между политическими группами требовались даже не годы, а десятилетия. У юного мага не было и месяца, его дар позволял погрузиться в поток совсем ненадолго, да и количество повторов не впечатляло. Однако выхода нет, нужно играть с тем, что дал природа, а малый талант заменить упорным трудом, настойчивостью и пристальным вниманием к деталям, все это должно дать результат.

В первую очередь адепт стал разбираться с запутанной структурой местного управления. Оказалось, что конголезцам противостояло целых шесть местных карликовых государств, более того каждое из них тоже было разделено на отдельные, весьма автономные единицы. Там было огромное поле для работы, можно расстроить пару союзов, пробудить зависть к соседям или даже ненависть к строму союзнику. Человеку можно легко нанести обиду, а исправить ситуацию гораздо сложнее. Контролер Реальности даже сразу попробовал несколько провокаций.

Свази случайно нанесли артиллерийский удар по бойцам Газы, перепутав их с масаями, молодые зулусы сцепились со сванами, дело дошло до поножовщины, а одна из дрессированных горилл буквально пополам разорвала вышедшего в увольнительную бойца Замбезии, на беду гулявшего рядом с лагерем разумных приматов. Инциденты обидные и они вызывали вспышки взаимной неприязни, однако общий враг сплотил Союз Пяти и Королевство Лионго.

Поэтому просто так с кондачка ситуацию не раскачать, тут нужна длительная, кропотливая, многоплановая работа. Мелкие инциденты выявили радикально настроенных аристократов, теперь предстояло столкнуть их лбами с коллегами из других держав. Поменяется масштаб проблем, следующими при удаче подключатся монархи. Так виток за витком можно заложить мину замедленного действия, которая взорвется, если основательно поддавить снаружи. В ход может почти все что угодно: женские измены, убийства, кражи, вранье…

Но на этот путь нужна уйма времени, которого у Манипуляторов Вероятностями уже нет. Патриарх с каждым разом все тяжелее и тяжелее открывает врата в мир, континуум затягивается, и чтобы раздвинуть его границы требуется море энергии. Поэтому Старейший отстранился от прямого руководства операцией, копит силы, чтобы протянуть мост в последний раз, вытащить учеников и навсегда закрыть двери на враждебную планету. Так что следовало искать более быстрые пути устранения монстра. И у юного хрономга неожиданно появилась идея, на каторую ее натолкнула ручная горилла.

Парень безмерно удивился наличию огромного количества по всем признакам разумных животных, да еще и обладающих магической силой. Этот факт его заинтересовал, и он беспечно потратил на изучение феномена несколько циклов. Вроде бы бесполезное времяпровождение оказалось самым эффективным из того, что он делал за время прибывания в чужом мире. Через магическое животное Контролер вышел на их хозяйку, привлекательная, молодая девушка, да еще и окруженная страшными зверями, приковала внимание адепта.

Начав выяснять, кто она из чистого любопытства, неожиданно обнаружил, что, во-первых, объект правит целой страной, во-вторых, тесно связана с монстром! А это крючок, да еще какой, коллега ведь как раз предлагала попробовать подобный путь! Хотя и не очень хотелось вредить столь красивому существу, но дело есть дело и хрономаг закрутил вихрь событий вокруг Царицы Зверей. Сыграть решил на ее противоестественной любви к магическим тварям, ими проще манипулировать, достаточно простых, линейных комбинаций.

Как учили, разделил работу на этапы. Нашел марионетку, и придал ей импульс, много усилий не потребовалось. Прайд могучих зверей терроризировал село, задрали корову, оставив детей без молока, зарезали коз, а потом очередь дошла и до беспечного подростка. Бедные скотоводы-кочевники не могли тягаться со свирепыми хищниками, но выместили свою лютую злобу на подвернувшихся львятах. Завязалась маленькая, но от того не менее трагичная война, по итогу которой адепт получил идеального исполнителя.

Тому лишь нужно было указать направление, а уже он повел свое воинство в последнюю кровавую битву, жертвуя ради мести собственным будущим и самой жизнью. В итоге остался последний штрих, в нужный час требовалось выманить Королеву и напасть. Тогда в случае удачи появится монстр и схлестнется с марионеткой, или Царица Зверей падет и, не будет спасена, что без сомнения выведет Врага из равновесия. Отличная получалась комбинация, беспроигрышная.

Только пришлось рискнуть, в этих диких землях было негде спрятаться, нельзя затеряться среди толпы туземцев, люди тут есть, но чужаков они близко не подпускают. Пришлось рискнуть, тем не менее адепт соблюдал необходимые меры предосторожности, работал на максимальном удалении от объекта приложения сил, имел солидный запас магии времени и поэтому был уверен в том, что всегда сможет ускользнуть от удара, если таковой последует. В общем, когда все звезды сошлись Манипулятор Вероятностей затянул на шее Царицы Зверей смертельную петлю!

Как только раскидался с делами в пустоте, то первым делом связался с графом Монтрозом и Марком Вагнером, Акира где-то пропадала в бушвельде, и была недоступна для связи даже по артефакту, видимо залезла в аномалии, но с ней можно и потом все обсудить. Очные встречи не провожу, во враждебных избежание действий Контролеров Реальности, поэтому обсуждаем дела посредством магической связи.

— Граф Монтроз, леди Мотнонари будет вынуждена покинуть Австралию на пару месяцев, прошу вас временно заменить ее на посту наместника, — с ходу перехожу к делу, тем более ранее мы этот вопрос уже обсуждали.

— Конечно, готов приступить обязанностям, — легко соглашается старый интриган, он явно скучает по большим делам, а тут как раз подходящие масштабы.

— Когда вы готовы вылететь в Канберру? — понимаю, что графу требуется передать текущие дела.

— Завтра же, — уверенно ответил вельможа и пояснил, — Заботами о поместье займется мой сын, он уже давно освоился и готов к самостоятельной работе.

— Отлично, леди Мотонари какое-то время будет на месте, введет вас в курс дел, и там сложилась непростая ситуация с Шривиджая, прошу обратить на это пристальное внимание, материалы и разведданные сброшу на ваш личный комм, — обозначаю основные проблемы.

— Принято, — отвечает Монтроз, солидный дядька, опытный, надежный, такому можно доверить целый континент.

— Марк, к вам примерно такая же просьба, надо на время возглавить Королевство Лионго, в принципе вы в курсе дел, ну и Король Собхуз поможет, я его предупрежу, — обращаюсь к бывшему главе отряда наемников, а ныне моему вассалу.

— Можете на меня положиться, — уверяет Вагнер, но тут же уточняет, — Звериная армия играет большую роль в охране границ, однако она подчиняется только Акире Такада.

— Придется поработать в автономном режиме, гориллы и львы получат необходимые инструкции, обозначите закрытые зоны и надо в обязательном порядке продолжить поставки продуктов и снаряжения в прежних объемах. Я буду лично сверять изменения в потребностях обеих сторон и корректировать взаимоотношения раз в неделю, — перевожу работу на новый режим, — Конечно, утратите оперативность, но другого выхода нет.

— Принято, — понимающе кивает Марк Вагнер, — Часть нагрузки возьмут на себя рейнджеры.

— Надо внимательно отслеживать конголезцев… — беседу прервал Умник. Мгновенно прерываю связь, важно узнать, что происходит.

— Фиксирую три вектора направленного внимания, ареал действий — Королевство Лионго, — буднично доложил ИИ, но только я понимаю, что раз он вмешался в переговоры, значит произошло что-то экстренное.

— Что еще, противник опять пытается раскачать глобальный военный конфликт? — нетерпеливо задаю вопросы, времени явно не так много.

— Очень сложно, скорее всего многослойная операция, есть влияние на короля Мобуту Сесе Секо, часть векторов направлена на верхушку Королевства Лионго, некоторые моменты вообще не складываются, прослеживается однозначная попытка моделирования ситуации, только не привязанная к конкретным объектам, — понимаю ИИ, он и без того пытается выудить логику в мутном океане событий.

К тому же именно здесь, на Черном Континенте нам сложнее всего оперировать данными, нет камер, нет фиксации действий полиции или боевых подразделений. Все происходит буквально в прошлом технологическом веке и это для ИИ большой камень преткновения. Тем не менее установили, что шевеления начались, а это уже хорошо. С другой стороны, если враг сунулся в бушвельд, то его можно будет найти! Хмм… что-то беспокоит на периферии, какая у противника цель? Акира???

— Гэндзи, возможно, он выманивает тебя, — предупреждает Умник, улавливая мои намерения.

— Плевать! — моя девушка в опасности, «прыгаю» по ее последним координатам, чертовы аномалии!!!

Талант Повелительницы Зверей расцвел в Акире в полную силу. Оно и понятно здесь на Черном Континенте девушка постоянно общалась с племенем гигантских горилл, которое взяло на себя охрану границ, прайдом магических львов, ставшим чем-то вроде отряда спецназа, и еще несколькими более мелкими видами, которые в основном задействованы в качестве разведчиков. В условиях Королевства Лионого это были едва ли не самые эффективные бойцы, по крайней мере в недавнем конфликте с конголезцами они уничтожили девять из десяти отрядов диверсантов, прорвавшихся в пределы владений Гэндзи Танака.

Так что старшая Такада уделяла немало времени звериному воинству. У тех были свои нужды и проблемы. Самки требовали больше яиц, куриного мяса и батата, воины самцы просили оружейников усовершенствовать броню, которая то натирала, то была тесной, то сковывала движения. Гордые львы беспокоили людей реже, но молодые самки, несмотря на стабильные поставки свежего мяса, часто устраивали охоту на домашних животных. В общем забот хватало, а разрешить их могла только Акира. Вот и сейчас она в буше передвигается на спине львицы То-То.

Багги в этих местах глохнут, не говоря уже о внедорожниках, напичканных электроникой, местные передвигаются на лошадях, но огромная, привязанная львица, пожалуй, лучший транспорт, сама покажет, расскажет проблемы и защитит если что. Старшая Такада вымоталась за последние дни, нашествие конголезцев перевернуло все с ног на голову: была организована мобилизация, неизбежная остановка ряда производств, блокада региона, диверсанты… Сейчас жизнь постепенно возвращалась к привычному ритму, но все это требовало титанических усилий.

Поэтому юная правительница почти не спала, благо Гэндзи периодически подкачивал руну «регенерации», ну и она сама умела подпитывать свою татуировку. Тем не менее накапливалась психологическая усталость, так что неудивительно, что девушка задремала убаюканная плавными движениями То-То. До места событий, где пострадала пара молодых самцов, было еще прилично топать. Дело в том, что на вечернюю кормежку патруль львов прибыл изрядно потрепанным, на вопросы о случившемся отнекивались, поэтому Акира решила лично разобраться с ситуацией.

Особых сложностей не предвиделось, судя по отметинам на шкурах самцов, львята-подростки столкнулись с дикой самкой, получили от нее, а теперь боялись признаться в произошедшем, свои же засмеют. Тем не менее с магической львицей требовалось разобраться, это для Акиры животные почти разумны, а так могучий зверь, направо и налево пуляющей сырой маной, может наделать бед. Так что тут или приручить, или изгнать. По-хорошему нужно было взять с собой пару взрослых львов или на худой конец десяток горилл, но многие были ранены, поэтому старшая Такада решила по-быстрому смотаться с верной и надежной То-То.

— Ррраааа, — девушку разбудил грозный рык, дорогу преградила матерая львица, и она явно был сильнее То-То, а этом проблема, значит придется приручить.

— Ррррррр, — ситуация резко осложнилась сбоку появилась вторая самка.

— Значит работаете в паре? — вслух проговорила Акира, если будет бой, то огромные кошки походя разорвут девушку.

Старшая Такада мгновенно ушла в астрал и попыталась наладить контакт с животными. Правда Гэндзи предупреждал, что не стоит приручать сильного зверя против его воли и рассказывал историю с Фальконом, который в ярости едва не убил Повелителя Зверей. Здесь же были весьма развитые, могучие животные и причем настроенные максимально агрессивно, тут не то, что подчинить животных, не удавалось даже наладить контакт.

— Вуууххх, — началась атака, первой ударила львица, преградившая дорогу.

— Клац, — То-То не отвечала, пока только поставила щит, разумно не желая эскалации конфликта.

— Вуууххх, — к драке подключилась вторая самка, дело запахло жареным.

— Клац, — То-То оборонялась, но это была лишь разведка, тем более враждебные звери начали сокращать расстояние, а в рукопашной у противниц больше шансов на победу, особенно учитывая, что каждая из них в даже по отдельности сильнее прирученной львицы.

На диалог звери не шли, или не понимали ментальную речь, или скорее всего не хотели слышать. При этом близлежащие аномалии блокировали связь, помощи ждать неоткуда. Девушка и ее питомец стали потихоньку оттягиваться к холму, чтобы как-то обезопасить себя со спины, как ни странно противницы легко позволили совершить этот невыгодный для них маневр. Однако разгадка такой пассивности вскоре раскрылась.

— Рррааууу, — на холме появился громадный самец, обжигая яростным взглядом человека.

В отличии от самок Зверь давал ясный сигнал ненависти. Шкура матерого льва покрыт боевыми шрамами, часть из них явно получен в бою с с двуногими. Огромные словно сабли клыки, пугали своей силой. Массивное, обвитое мускулами тело двигалось пружинисто, обманчиво легко перетекало из одного положения в другое. Магическое животное весило больше тонны, но сверх того полыхало ореолом злой магии!

— Люди убили моих львят!!! — в этом послании была боль утраты и неутолимая жажда мести, царь зверей стал самым страшным охотником на хомо сапиенс, кровавым, безжалостным людоедом…