Спасти чудовище (СИ)

Глава 29

Не успела дверь за архиепископом закрыться, как на крыльцо пожаловали новые гости — весть о пожаре уже разлетелась по округе и каждый из соседей жаждал лично услышать подробности происшествия. Леди Вайолет спешно сослалась на самочувствие и под предлогом пошатнувшегося от волнений здоровья, отправилась в свою комнату, а Эйлин пришлось остаться, поскольку гости все равно спрашивали о ней.

Все они охали, ахали, мужчины хлопали графа Уорвика по плечу, выражая поддержку, а женщины с сочувствием посматривали на Эйлин. Для них лишиться платьев представлялось самый ужасным из всех зол.

Эйлин с тоской посматривала на Джаспера. Тот снова надел маску, не желая показывать лицо, обезображенное шрамами, и казался чужим.

Почувствовав на себе её взгляд, граф слегка повернул голову и украдкой подмигнул, вызвав улыбку. Как раз в этот момент одна из соседок миссис Доутсон громко причитала о потерях, которые понесла Эйлин. Улыбка девушки её смутила, женщина замолчала, подозрительно посматривая на девушку, а потом и вовсе распрощалась.

— Боюсь она решила, что у меня не в порядке с головой, — посетовала Эйлин, когда дверь за посетительницей закрылась.

— И не только у вас, — подхватил граф, — А ты, что скажешь, Макс?

— Что мы до сих пор не знаем, кто и зачем поджег спальню мисс Кемпбелл, — ответил маркиз. — Может ты в своей глуши, Джес, и растерял способности мыслить здраво, но меня очень беспокоит то, что произошло этой ночью. И я до сих пор не уверен, что покушались на мисс Кемпбелл.

— Если хотели убить меня, то почему заклинание подбросили в сундук Эйлин?

— Причины могут быть разные… — протянул дю Вилль. Договорить ему не дали. Лакей вошел в комнату и объявил имя очередной гостьи:

— Мисс Амалия Сандрингтон.

— Спасибо, я помню дорогу, — блондинка оттолкнула лакей и стремительно вошла. — Джесс, добрый день! Это правда?

— Амалия, — граф холодно кивнул. — Мне кажется, или ты стала часто появляться в моем доме?

— Джес, не будь таким мелочным! То, что мы расторгли помолвку не означает, что мы перестали быть друзьями, верно? — она взмахнула ресницами, а Эйлин заскрежетала зубами.

— Нет, — сухо обронил граф, но было непонятно, что именно он имеет ввиду.

— Я приехала, как только услышала. Я была на завтраке у Милли, Милли доббинс. у них гостит Чарльз Браас. И как раз там я и услышала про убийство.

— Убийство?

— Ну конечно, эта швея, как там её… Альма? Альбина?

— Агнесс, — поправила её Эйлин.

— Возможно, никогда не запоминаю имена слуг — к чему?

— Чтобы позвать горничную, если понадобиться? — иронично осведомилась девушка.

— Она и так приходит, стоит только позвонить в колокольчик. Впрочем, это не важно. Интересно, кто убил эту Агнесс?

— Понятия не имею, — спокойно отозвался граф. — С этим тебе лучше обратиться к констеблю.

— Он и двух слов связать не может, — беспечно отмахнулась блондинка. — Всегда краснеет при виде меня. мне вообще кажется, что он в меня влюблен, впрочем, это неудивительно.

— Неужели? — не смогла сдержаться Эйлин. Амалия повела плечом:

— Увы. Даже мысль о том, что он — не нашего круга не останавливает беднягу. Он из той породы людей, кто будет страдать молча.

— Потому что не может связать двух слов, мы поняли, — хмыкнул дю Вилль.

— Макс, — блондинка улыбнулась и кокетливо хихикнула. — Ты такой шутник!

— Кстати, а где сам Браас? — поинтересовался он.

— Остался у Милли. Сказал, что вы его недолюбливаете, хоть и служили вместе. Поэтому я поехала одна. Ну, вы хорошо знали её?

— Мне кажется, ты знала её лучше, Амалия, — она ведь работала в мастерской мадам Лалли.

— Да? — блондинка на секунду нахмурилась. — Не припоминаю. Впрочем, там все на одно лицо. Мне кажется, что я видела там даже мисс Кемпбелл.

Эйлин натянуто улыбнулась, а граф Уорвик рассмеялся:

— Твоя память и так притча во языцех, откуда бы мисс Кемпбелл там взятся?

— Не знаю, но этот цвет волос…

— У трети жителей нашей страны, особенно если брать западные графства.

— Наверное, ты прав, — Амалия снова улыбнулась. — И я просто перепутала мисс Кемпбелл со швеей.

— Именно. У тебя все?

— Да, почти. Кстати, Олсоппы дают бал на той неделе. Ты будешь?

— Боюсь что нет, у меня другие планы. Всего доброго.

Амалии не оставалось ничего другого, как удалиться. Как только дверь за ней захлопнулась, граф Уорвик вскочил и принялся мерять шагами комнату.

— Мне кажется, Джес, или тебе только что угрожали, — тихо заметил дю Вилль.

— Угрожали не мне, а Эйлин, — проправил его граф. — Амалия четко дала понять, что расскажет правду о мастерской мадам Лали.

— Мы будем все отрицать.

— Вряд ли получится, если Уэстон решит допросить работниц лавки. Швеи не будут молчать.

— Я могу поговорить с ними, — тихо произнесла Эйлин. Она чувствовала себя крайне неловко от мысли, что создала столько проблем.

— Это вряд ли поможет, скорее наоборот, — покачал головой Джаспер. — А тетя, тебе стало лучше?

Последнее адресовалось леди Вайолет, которая вошла в комнату.

— Да, моя горничная сказала мне, что гости ушли, и я решила выпить чаю с вами. Итак, что вы надумали? — она присела в кресло и расправила подол платья.

— Ничего. приходила Амалия.

— Вот как?

— Да, она жаждет мести за испорченный бал и угрожает рассказать все про Эйлин.

— Какая невоспитанная особа! Джаспер, почему ты столько лет был с ней помолвлен?

— Понятия не имею, — пожал плечами граф.

— Тебе стоит благодарить судьбу, что вовремя избавился от нее!! — назидательно произнесла леди Вайолет.

— Как мы видим, избавление осуществилось не до конца, миледи! — мрачно отозвался дю Вилль. — Мне кажется, Джесс, твоя бывшая невеста еще причинит нам немало беспокойства.

— Думаю, беспокойства станет гораздо меньше, если Амалия поймет, что ей нечего больше ждать, — спокойно заметил граф. В этот момент лакей принес чай и всем пришлось замолчать, ожидая, пока он накроет на стол и выйдет.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил маркиз, как только дверь за слугой захлопнулась.

— в обществе могут подозревать мисс Кемпбелл, но никто не посмеет сказать хоть что-то о графине Уорвик.

— Тебе не терпится ускорить свадьбу? — дю Вилль скривился.

— Именно. И я рассчитываю, Макс, что ты будешь шафером.

— Не знаю, — протянул тот и жеманно потупился. — Поверьте, граф, ваше предложение так неожиданно…

Леди Вайолет фыркнула, а граф улыбнулся:

— Фигляр!

— Должен же был ты услышать эту фразу хоть от кого-нибудь, — парировал маркиз. — а вы что скажете, мисс Кемпбелл?

— Вряд ли я должна выражать одобрение выбору шафера, — отозвалась Эйлин.

— Идеальная жена, — промурлыкал дю Вилль. — Покорно принимающая выбор мужа…

— Церемонии еще не было, милорд.

— Макс, мне кажется, ты забываешься, — граф чуть повысил голос. Маркиз сухо улыбнулся:

— Прошу прощения. Леди…

Поклонившись, он вышел. Граф Уорвик смущенно взглянул на Эйлин.

— Макс скоро поймет, что заблуждается…

— И в моих поступках нет корысти? — весело подхватила девушка. — Скажите, вы сами верите в это?

— Нет, — рассмеялся Джаспер.

— В любом случае, ваше сиятельство, я рада, что у вас есть верный друг, пусть он даже никогда не станет другом мне.

Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза.

— Если вы закочнили ваш безмолвный диалог, — прервала их леди Вайолет, — То предлагаю подумать о свадьбе. Эйлин, я даже спрашивтаь не стану по поводу свадебного платья — если Создатель позволит, вам к вечеру привезут хоть что-то. Саму церемонию можно провести либо в часовне, но туда войдет от силы десяток гостей, либо в деревенской церквушке, но…

— Архиепископ обещал лично обвенчать нас, — прервал её граф. — Это можно будет сделать и у него дома.

— Ну уж нет! — леди Вайолет даже подпрыгнула на месте. Чашки угрожающе зазвенели. — Я никогда не переступлю порог его дома!

— Почему бы нам не провести церемонию в саду в беседке? — предложила Эйлин. — Думаю, миледи вы сможете перетерпеть общество архиепископа несколько часов.

Дом одобрительно скрипнул ставнями.

— Чтобы перетерпеть общество кого-то надо этого кого-то заметить, — парировала леди Вайолет.

— Вот и славно! — Джаспер моментально воспользовался тем, что тетя не стала возражать. — В таком случае, все решено, мы обвенчаемся завтра.

— Если архиепископ согласится, — напомнила леди Вайолет.

Племянник улыбнулся:

— Почему-то мне кажется, на этот раз его преподобие не станет возражать.

Маркиз только скривился, но промолчал.