Создательница

Глава 34

Я выскочила из грузовика и схватила Люка за рукав.

— Я не смогла его убить. Я хотела, но всё произошло так быстро. Нам нужно было скорее уходить. Экомов мёртв, а он теперь охотится за Тесс, и нам нужно ехать Люк, иначе будет слишком поздно!

Он отошёл и одно мгновение разглядывал меня, а потом Колина.

— О ком ты вообще говоришь?

— У меня нет сейчас времени объяснять это!

— Мне нужно попасть к сестре, — сказал Колин. — Залезай! Тогда ты сможешь рассказать ему всё по дороге, Мо.

Люк поджал губы.

— Будет быстрее, если мы все трое пройдём через Межпространстово.

— Мы не можем оставить грузовик здесь, — сказал Колин. — Он понадобиться нам позже, чтобы уехать.

— Ты иди с Люком через Межпространство, — сказала я. — А я возьму грузовик, и мы встретимся там.

Колин покачал головой.

— Ты почти не водишь машину! И я не оставлю тебя одну.

— Со мной ничего не случиться. Думай сейчас лучше о Тесс.

— Куджо отчасти прав. Не знаю, что ты там сделала с Антоном, но он охотится за тобой. Я не могу оставить тебя одну, Мышонок.

— Иди с ним, — хрипло сказал Колин. — Тесс один раз видела тебя и слышала, как я говорю о тебе. Возможно, этого будет достаточно, чтобы успокоить её, пока я не приеду.

— Но люди Билли…

— Скорее всего они уже в пути, — Колин посмотрел Люку в глаза. — Она моя младшая сестра. Она в прямом смысле всё, что у меня есть на свете.

Был момент, который я не поняла и в который меня явно не посвятили, но потом Люк кивнул и переплёл свои пальцы с моими.

— Я позабочусь о ней.

Из Межпространства мы вышли в вестибюле, в котором Люк уже однажды ждал, и я пыталась не думать о том, насколько плохо закончился предыдущий визит. Люк крепко держал мою руку, и скрывающее заклинание уже переливаясь, окружало нас, прежде чем я после прыжка через Межпространство, вернула ориентацию.

— Вон туда, — сказала я. — Хочешь пойти вместе?

— Я же сказал, что больше никогда не оставлю тебя одну.

Дверь Тесс была приоткрыта, и я удивилась.

— Там кто-то внутри.

Люк толкнул меня за спину. С его кончиков пальцев сыпались крошечные искры.

— Неудивительно, — услышала я, как кто-то говорит, — Да она же уже не из этого мира! Как нам увести её отсюда, если она не хочет идти? Во всяком случае, я не собираюсь тащить её тощую задницу к машине.

— Здесь же где-то должна быть инвалидная коляска.

Ворчание другого человека стало громче, в то время как он приблизился к двери, и, когда он перешагнул через порог, Люк произнёс несколько слов и сотворил заклинание, чтобы скрыть всё окружение. Схватка длилась не долго: Люк действовал жестоко и эффективно. Удар кулаком по почкам, колено между ног, удар локтем в лицо, и мужчина упал на пол.

— Он мёртв?

— Нет.

Люк наклонился, схватил мужчину под мышки и оттащил его в один из ближайших чуланов, в который затолкал без дальнейших церемоний, чтобы потом быстрым движением запереть дверь. Я думала, что теперь мы прокрадёмся в комнату Тесс и захватим врасплох второго парня, но Люку надоело красться. Он промаршировал через коридор и распахнул дверь.

Прежде чем мужчина внутри успел встать, Люк швырнул через комнату алую молнию и с лёгкостью сбил его со стула, как будто всё заранее спланировал.

— Пригляди за ней, — сказал Люк. — Я вынесу мусор.

Тесс сидела на том же стуле, что и в первый раз, но она явно испугалась. Её бледные щёки были покрыты красными пятнами, а пальцы так крепко сжимали подлокотники, что суставы пальцев побелели.

— Тесс, — сказала я и селе перед ней на корточки. — Тесс, это я, Мо. Подруга Колина.

Ты меня помнишь?

Она не ответила, но её грудь поднималась и опускалась, когда она жадно хватала ртом воздух.

— Их здесь нет, — сказала я. — Люк заставил мужчин уйти. Они больше не вернуться. Ты теперь в безопасности.

Она издавала тихие, испуганные, животные звуки, и у меня сердце изливалось кровью видеть её такой одинокой и охваченной страхом.

— Колин едет сюда. Он послал нас вперёд, чтобы помочь тебе, но он сейчас придёт, обещаю.

Её глаза перестали в панике закатываться и неподвижно уставились в мои.

— Колин, — повторила я. — Он придёт. Он сейчас будет здесь, хорошо? Просто держись.

Люк вернулся.

— Готово. Как она?

— Лучше, — сказала я, пытаясь вложить в интонацию голоса веселье. — Люк, это Тесс Доннелли. Тесс, это Люк.

Люк накрыл её руку своей.

— Рад с тобой познакомиться, Тесс. Твой старший брат в любую минуту будет здесь.

Она перевела взгляд на зверинец на подоконнике.

— Вот, — сказала я, следуя неожиданному вдохновению и протянула на ладони фигурку колибри. — Колин сделал её для тебя, верно?

Её пальцы вздрогнули. Я взяла её руку и положила птичку на ладонь, как это сделал Колин. Когда она начала напевать, Люк нахмурился, разглядывая её с нескрываемым любопытством.

— Как долго она уже в таком состояние?

Пятна на щеках Тесс побледнели до естественного румянца, и она гладила спинку колибри одним пальцем.

— Больше десяти лет. Нам нужно увести её отсюда, Люк.

— Лучше всего, как можно дальше отсюда, — сказал он. — Как только твой дядя поймёт, что его ребята не выполнили задания, он пошлёт ещё больше людей. Что случилось сегодня?

— Билли предал меня и продал. Когда я отнесла доставку в Шеди Акрес, там меня поджидал Антон и убил мужчину, который конкурировал с Билли.

— И Куджо выстрелил в него?

— Да. Сейчас он, однако, снова исцелился…

— Как необычно. Но в следующий раз ты закончишь начатое, верно?

— С радостью.

Колин ворвался в дверь.

— Тесс? Всё в порядке?

Я отошла в сторону, и он встал перед ней на колени.

— С тобой ведь всё в порядке, правда, Тесс? Но теперь нам нужно идти, — сказала я.

— Идти? Она никуда не может уйти, — Колин бросил на нас недоверчивый взгляд.

Я потянула его за рукав, и он последовал за мной в угол, где Тесс не сможет нас услышать.

— Когда мы прибыли сюда, здесь были два типа. Люк запер их в чулане, но явится ещё больше. Нам нужно уходить.

— Я не уйду, пока не поквитаюсь с Билли.

Не было смысла спорить с ним. Было такое чувство, будто ведёшь дискуссию со скалой.

— Замечательно. Так мы и сделаем. Но до тех пор, мы не можем оставаться здесь, и ты это знаешь.

— К чёрту, Мо, если у тебя есть какая-нибудь идея, кто сможет спрятать Тесс, пока мы всерьёз займёмся Билли, я готов тебя выслушать.

С другой стороны комнаты Люк устроил для Тесс шоу. Заставил колибри парить в воздухе, а из ладони выпускал крошечный фейерверк. Паническое, испуганное выражение лица исчезло, казалось, будто Тесс почти реагирует на него.

Я потёрла виски. Нам нужен кто-то, кто поможет и не будет задавать вопросов. И место, где Билли не сможет её найти.

Новый Орлеан не рассматривался как вариант. Колин не уедет из Чикаго, пока мы не уничтожим Билли, и он не допустит, чтобы Тесс увезли так далеко. Но у меня была подруга, которая могла почти также хорошо что-то спрятать, как и я. Я вытащила из кармана сотовый и набрала её номер.

Когда Лена взяла трубку, она слегка запыхалась.

— Алло?

— Привет. Ты что, бежала?

— Поддерживаю физическую форму для футбола, — сказала она, потом замолчала, чтобы громко залить в горло несколько глотков воды. — Что случилось?

— Ты сказала, что сможешь мне помочь, если мне когда-нибудь нужно будет исчезнуть.

Она снова замолчала. Когда она заговорила вновь, её голос прозвучал напряжённо.

— Ты должна быть совершенно уверена, Мо. Если сбежишь, то подвергнешь опасности множество людей.

— Не я. Колин. И его сестра.

— Но не ты.

Я сглотнула.

— Нет.

Колин коснулся плеча Тесс и заговорил с ней тихим, успокаивающим голосом, и её худое тело расслабилось ещё больше. Её глаза бегали туда-сюда между Колином и Люком, который держал в руке пламя и предавал ему разные формы: стрекозу, кружащуюся танцовщицу, каждый шедевр изящный и полный движения.

— Его сестре требуется уход. Не то, чтобы она была больной, но она не может оставаться одна.

— Я правильно полагаю, что не должна задавать слишком много вопросов?

— Да. Но, Лена… это опасно. Кто-то их ищет.

— Если бы их никто не искал, то им не пришлось бы прятаться. Дай мне один час.

Я села на больничную койку, провела кончиками пальцев по мягкому, розовому одеялу и напомнила себе, что свобода Колина и Тесс — это именно то, чего я всегда добивалась. Так будет лучше для всех. Включая меня.

Люк поймал мой взгляд с другой стороны комнаты и многозначительно поднял вверх брови. Прежде чем мне удалось понять выражение его лица, ко мне подошёл Колин. Люк отвернулся и снова сосредоточился на Тесс.

— Ну? — спросил Колин.

— Я позвонила Лене, — объяснила я. — Она найдёт место, где мы сможем спрятать Тесс, и когда вы оба будите готовы, она поможет вам начать где-нибудь новую жизнь.

Я попыталась придать голосу восторг, как будто это блестящий план, но у меня не совсем получилось.

Он постучал по моему сотовому.

— Позвони маме.

— Билли меня ищет.

— Ещё одна причина позвонить ей. Твоя мать знает, кто он.

— Что, если она расскажет ему, где я?

— Она не расскажет. Позвони ей. Успокой её немного.

Она ответила на первом гудке.

— Мо? Слава Богу! Ты в порядке? Где ты находишься?

— Билли там?

— Несколько минут назад звонил твой отец. Они едут сюда. Он говорит, что ты взяла кое-что, что принадлежит твоему дяде? Мо, что происходит? Ты с Колином? Ты в безопасности?

— Мам… я в порядке. Но вернуться сейчас домой было бы плохой идеей. Сначала я должна ещё кое-что сделать.

— У тебя проблемы, да?

Я не ответила.

Её голос сорвался, когда она сказала:

— Все эти годы я пыталась тебя защитить. Твой отец хотел, чтобы мы уехали, но я не могла вынести мысль, начать где-то новую жизнь без него. Но он был прав, да? Ты вовсе не в безопасности.

— Пока нет, — ответила я. — Но скоро буду. Мне пора заканчивать. Не говори Билли, что я звонила.

— Дорогая…

— Я тебя люблю, — сказала я и повесила трубку.

С другой стороны комнаты Люк прятал фигурки Тесс в полостях Межпространства и снова вытаскивал, а её уголки губ слегка приподнялись вверх. Колин с изумлением наблюдал.

— Он хорошо с ней ладит.

— У него есть определённый шарм, — признала я. — Нам следует упаковать её вещи, чтобы быть готовыми уйти, когда Лена позвонит.

— Их не так много, — сказал он, указывая на пустой вещевой мешок рядом с дверью. — Мы возьмём только то, что туда поместится.

— Я сама это сделаю. Ты сядь рядом с ней. Знаешь, это ей нравиться ещё больше, чем волшебные трюки Люка?

Он сделал шаг в перёд, собираясь ко мне прикоснуться, но в последний момент передумал, подошёл к Тесс и сел рядом.

Я механически складывала стопки футболок и спортивных штанов в вещевой мешок, добавила несколько носков и нижнее бельё задаваясь вопросом, как Колин и Тесс смогут выжить. Я перевернула их жизнь с ног на голову, не желая этого. Даже не задумывалась о последствиях, к каким могли привести мои действия. Теперь им придётся начать всё с нуля, построить новую жизнь. И всё только из-за меня.

Рука Люка прикоснулась к моей.

— Почему бы тебе не отдохнуть?

— Я должна позаботиться о том, чтобы они были готовы к поездке.

— Они готовы. Ты только заставляешь всех нервничать.

— Я разрушила их жизнь, — сказала я.

— Это была не ты, — ответил он. — Это были Антон и твой дядя. А ещё прежде мужчина, ранивший эту девушку. Это был целый ряд людей, которые действовали эгоистично, но ты не одна из них. Самое худшее, что ты сделала, это влюбилась в Куджо, и, хотя я считаю твой вкус сомнительным, это не уголовное преступление.

Я молча, снова и снова складывая одну из бесчисленных, розовых футболок Тесс.

— Мышонок, послушай. Возможно, я смогу помочь, если ты думаешь, что Куджо захочет.

— Он сам собирается заняться Билли.

— Я скорее думал о его сестре. Ты сказала, что часть того, что держит её сознание взаперти, имеет психические причины.

— Её отчем насиловал её, когда она была маленькой. Так она с этим справляется. Это защитная реакция.

— Но не всё это из-за психики, верно? У неё была черепно-мозговая травма.

Я кивнула.

— Он также её избивал. Это было ужасно, а она была тогда ещё такой маленькой… Повреждения были необратимы.

Тесс спокойно сидела, свободно обхватив руками фигурку птички. Её лопатки резко выделялись под футболкой, показывая, какая она худая. Она выглядела хрупкой и беспомощной, и Колин оберегая её, оставался поблизости и наблюдал в окно, нет ли каких признаков опасности, в то время как заворачивал в бумажные салфетки её крошечный зверинец, чтобы взять с собой.

Люк коснулся моего подбородка, снова привлекая моё внимание к себе.

— Может быть я смогу исправить это. Излечить её.

Я покачала головой.

— Эти травмы у неё уже много лет, и мы даже не знаем, насколько её состояние зависит от физической части.

— Я попытался прощупать эти повреждения, но узнаю наверняка, только если действительно попытаюсь исцелить. Однако учитывая то, что им предстоит, попробовать стоит, не так ли?

— Ты должен сначала получить разрешение Колина, — призвала я.

Когда Люк объяснял своё намерение, лицо Колина было непроницаемым, и он оставался настороже.

— Её нельзя исцелить, — сказал он. — Думаешь, они не пытались? Терапия, тесты и медикаменты. Ничего не помогло. И теперь ты говоришь, что чёртово заклинание сможет убрать то, что он ей причинил?

Я думала, что Люк обидится, но он торжественно смотрел на Колина.

— У магии есть границы, как и у всего другого. Но я мог бы помочь. Там, где есть травмы… я могу их исцелить. Это не уменьшит ущерба, который был нанесён её душе, но это начало.

— Почему? — он мгновение смотрел на меня, потом перевёл взгляд на Тесс.

— Потому что могу, — сказал Люк.

— Ты хочешь оказать давление на Мо. Ты хочешь использовать мою сестру, чтобы доказать, что ты хороший человек.

— Я никогда не утверждал, что я хороший, — я наблюдала, как Люк подавил гнев, бурлящий на поверхности. — Это никак не относится к Мо. По крайней мере, не с моей точки зрения. Я понимаю, что у тебя остаются по отношению ко мне сомнения, потому что между вами всё так сложилось, ну давай будем честными: я не крал у тебя девушку. Она никому не принадлежит, кроме себе самой.

Колин смотрел на него, глаза почти чёрные от эмоций.

Люк пожал плечами, встретившись с ним взглядом.

— Единственное, что сейчас имеет значение, это то, что я могу помочь твоей сестре. Если хочешь затаить обиду, хорошо, но не думаю, что ты ненавидишь меня настолько, что позволишь из-за этого страдать ей.

На челюсти Колина дёрнулся мускул, а его пальцы слегка шевельнулись, как будто он собирался вытянуть руку и задушить Люка. Я быстро шагнула между ними.

— Ты знаешь, что он ничего ей не сделает, — я накрыла его челюсть ладонью и почувствовала грубую щетину на коже. — Пожалуйста, Колин. Позволь ему попробовать.

Он смотрел меня в глаза.

— Я никогда не думал, что ты принадлежишь мне. Я произвёл на тебя такое впечатление?

— Нет. Ни разу.

— Хорошо, — ответил он, и его голос слегка дрожал.

— У нас заканчивается время, — сказала я. — Позволь ему помочь Тесс.

Он повернулся к Люку.

— Да. Конечно. Сделай, что можешь.

Люк выдохнул.

— Тогда давай начнём.

Колин кивнул. Люк сел напротив Тесс, так что их колени почти прикасались друг к другу и осторожно положил руки ей на голову. Она вздрогнула от прикосновения.

— Больно совсем не будет, — пробормотал он.

Мышцы Колина были напряжены, и я взяла его за руку и сжала так крепко, как могла. Спустя мгновение он ответил на моё рукопожатие.

Люк начал говорить, и заклинание, которое он сотворил, казалось обвило голову Тесс, словно дым. Магия сначала отреагировала нерешительно, но в ходе прикладываемых Люком усилий, становилась всё ярче и увереннее. Взгляд Люка был устремлён в себя, в то время, как волшебство сияло вокруг них, и у Тесс закрылись глаза. Её губы двигались, как будто она повторяла слова Люка, и отдельные пряди её волос поднялись вверх, как будто наэлектризовались. Она качнулась назад, и Колин хотел вмешаться, но я оттащила его прочь.

Люк работал дольше, чем даже с самыми моими тяжёлыми травмами. На лбу у него образовались капли пота и стекали по лицу вниз. Его кожа была натянутой, так что на висках выступили вены. Я боролось с желанием броситься к нему.

Физические повреждения, которые он исцелял, превратятся в магические травмы, и Люк перенесёт их на себя. Поскольку он и Тесс не связаны друг с другом, большая часть энергии потеряется во время передачи, и Люк быстро оправится. Вообще-то, мне всегда хотелось точно знать, как что работает, но сейчас, когда я наблюдала, как он вбирает в себя боль, я чувствовала иначе. Свободной рукой я вцепилась в барьер для кровати, пытаясь подавить страх.

А затем дело было сделано. Люк опустил вниз руки, сел на стул и с трудом выдохнул. Тесс ещё мгновение покачивалась, а потом замерла, сложив руки на коленях, прежде чем направить свои сияющие глаза на нас.

— Тесс? Ты…, - Колин пересёк комнату и взял её за руки. — Как ты себя чувствуешь?

Она, моргая, посмотрела на него настороженным взглядом из-под песочного цвета ресниц.

— Это я, моя дорогая.

— Колин, — она подняла руку и прикоснулась к его лицу. — Ты здесь.

Он обнял её.

— Да, — сказал он хриплым голосом. — Я здесь. Я скучал по тебе, сестрёнка.

— Ты сказал мне держаться.

Её голос был едва слышен, но мы все зачарованно ждали.

— И ты держалась, — он встал и снова взял её за руки. — Ты можешь встать? Мы отправимся в путешествие.

Её тело застыло.

— Я не хочу домой.

— Мы больше никогда туда не вернёмся, обещаю, — он повернулся к Люку, который всё ещё сидел на стуле. — Я не могу выразить…

Люк отмахнулся.

— Я рад, что смог помочь. Она особенная девушка, твоя сестра. Позаботься о ней.

— Обязательно.

Тесс встала и подошла к Люку, при этом ей явно приходилась сосредотачиваться на каждом шаге.

— Ты Люк.

Он кивнул внимательно её изучая.

— Я почувствовала тебя здесь внутри, — сказала она, проводя рукой по лубу. — Колин сказал мне держаться, и я держалась. Ты пришёл, чтобы вызволить меня.

— Что-то вроде этого, — пробормотал он.

Она наклонилась и нежно прижалась губами к его щеке в проникновенном, детском поцелуе, а потом вернулась в оберегающие объятья Колина.

Оба мужчины обменялись взглядами.

— Ей и дальше понадобится помощь, — сказал Люк. — Сообщи Мышонку, когда будите не месте. Я знаю несколько человек.

Прежде чем я успела спросить, какая помощь, по его мнению, ещё будет нужна Тесс, и кто сможет помочь, зазвонил мой сотовый. Я взглянула на номер.

Лена.

— Алло, — ответила я и отошла от группы. — Всё готово?

— На данный момент. Колин должен оставить грузовик, — сказала она. — Он слишком заметный.

Я вздрогнула.

— Ясно. Никакого грузовика. У тебя есть кто-нибудь, кто сможет помочь с его сестрой?

— Да, я, — сказала Лена и дала мне адрес. — Увидимся там.

Она положила трубку, а я повернулась к остальной группе.

— Нам пора. Но мы не можем взять грузовик.

Колин выпрямился.

— Если нас кто-то будет преследовать, я пойму.

— Лена сказала нет. Что, если его кто-то увидит?

— Как, чёрт возьми, мы тогда туда попадём? Как я по-твоему должен передвигаться по городу?

— Так, как делала я, прежде чем познакомилась с тобой, — сказала я. — На общественном транспорте.

— Тесс не выходила из этого здания одиннадцать лет. Городской автобус не совсем подходящее место, чтобы привыкнуть к внешнему миру.

— Вы оба, — сказал Люк качая головой, — совсем не креативные. Какой ваш любимый цвет, мисс Тесс?

— Розовый, — сразу ответила она.

Озорная улыбка промелькнула на лице Люка.

— Значит розовый.

— Ни в коем случае, — сказала я, когда поняла, что он задумал. — Мы ведь хотим оставаться незаметными. Чёрный.

Он недовольно покачал головой.

— Ты никогда не позволяешь мне повеселиться.

Я скрестила руки на груди, сверкая на него глазами.

— Ну хорошо, пусть будет чёрный. А теперь нам пора уходить.

Мы вышли на стоянку, когда солнце садилось, и Колин помог Тесс залезть в грузовик.

— Будет тесно, если мы все хотим поместиться во внутрь, — сказал он.

— Тогда нам лучше сейчас разделиться, — объяснил Люк. — Сегодня вечером состоится церемония выбора преемника. У нас много дел.

— А что с Билли? — спросил Колин. — Ещё ничего не закончилось, Мо.

Я нащупала флешку, надёжно спрятанную у меня в кармане.

— Ещё нет, но скоро. Люк прав насчёт церемонии. Вы оба встретьтесь с Леной в укрытии. Я загляну к вам, когда мы закончим, — я ударила Люка локтем в бок. — Грузовик?

Он положил руку на капот и пробормотал пару слов. Цвет от его прикосновения всколыхнулся и потемнел, пока не стал чёрным.

Тесс восторженно ахнула.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Желаю тебе хорошей жизни Куджо. Не думаю, что наши пути снова пересекутся.

— Вряд ли. Спасибо, — сказал Колин, кивая в мою сторону.

— Позаботься о ней, даже если она утверждает, что ей это не нужно.

Люк кивнул и неторопливо отошёл к Тесс, чтобы дать нам немного личного пространства. Колин снова повернулся ко мне.

— Нет смысла спорить с тобой, верно? Говорить, чтобы ты не ходила с ним туда вниз?

— Верно. Мне жаль, — тихо сказала я. — Я имею ввиду за то, что заварила вам эту кашу и что разрушила вашу жизнь.

— Ты вернула мне Тесс, — твёрдо сказал он. — Просто будь осторожной и вернись назад целой и невредимой, хорошо? Люк получает от меня специальное разрешение, но все остальные… они того не стоят, чтобы ты за них умерла.

Нет, но магия стоила того, чтобы я жила для неё. Так я и планировала сделать.

— Я позвоню тебе, как только всё закончиться, — сказала я и обняла его, наслаждаясь силой его рук, когда он обняли меня в ответ.

— Будь осторожна, — прошептал он мне в волосы. — Ты вернёшься, и мы уничтожим Билли. Поняла?

— Поняла, — сказала я, втягивая запах мыла, льна и Колина.

Он сел в грузовик и выехал со стоянки. Я сжала зубы, пытаясь сохранить самообладание и смотрела им вслед, пока не исчез свет задних фар.

— Ты отлично справилась, — сказал Люк. — Я имею ввиду, что нашла безопасное для них место.

— Но ты тоже проделал отличную работу.

Он пожал плечами, как будто исцеление Тесс было пустяком.

Я знала лучше.

— Нам пора идти, Мышонок.

— После того, как ещё кое-где побываем, — сказала я. — Нужно быстро заглянуть к подруге.