Сообщница артефакта

Глава 7. Ты у меня одна…

Гугл явно работал на ФБР. Он не выдавал никаких подробностей, только общие фразы и фэнтези-книжки. Можно подумать, никто и никогда не контактировал с Новым миром или не обмолвился ни словом об этом. Хотя ведьмы и маги должны были изо всех сил скрывать свою принадлежность к другому народу. Вон, бабуля, например. Сколько Алиса себя помнила, рассказов о Ностра-Дамнии от старушки она не слышала. А ведь бабуле было чем похвастаться! Но нет. Она вела себя как нормальная, работящая женщина всю свою жизнь, только под конец призналась маме, чтобы подготовить ее к наследству.

Алиса в очередной раз психанула, захлопнув крышку ноутбука. Дима поднял глаза от телефона и удивился:

— Ты зачем ломаешь комп?

— Да ну нафиг, ничего не найти!

Мало мяукнул с подушки:

— Неужели совсем ничего? Ваши глашатаи плохо разносят информацию!

— А ты вообще молчи! — огрызнулась Алиса. — Все из-за тебя! Жила я мирно уже целых три месяца, а ты появился — и все в тартарары!

— Сеньорита, разве лучше жить в неведение? — кот лизнул лапку и принялся тереть ухо. Алиса шумно выдохнула и согласилась с ним:

— В этом ты прав. Не лучше. Но легче, раз уж я здесь, а не там.

— Ты опять говоришь загадками, — покачал головой Дима. — Смотри, что тут есть!

Он передал ей телефон. Алиса вчиталась в строчки и не поверила своим глазам. В блоге, очевидно, эзотерического содержания девушка писала, что своими глазами видела под одним из мостов в своем городе разноцветную паутину, которая блестела и переливалась сама по себе. Никто другой ее не замечал, а она побоялась пройти под мостом. Вторая отвечала ей, что в Москве такая паутина есть под каждым мостом, ведет она в другие миры, каждый раз в разные, и можно возвращаться таким же способом.

Она прочитала все это вслух, и Мало презрительно ответил:

— Конечно, когда не знаешь, куда перенестись, попадаешь куда угодно, только не туда, куда надо!

Дима кашлянул:

— Ты тоже… Сам-то понял, что сказал?

— Отстань от него, — хмыкнула Алиса. — Что взять с кота?

— Я не кот! — вскочил на все четыре лапы Мало и вздыбил шерсть на загривке. — Я перевертыш!

— Ладно, ладно, — Алиса примирительно погладила его по спине, и кот почти сразу успокоился, прилег рядом, заурчал под ее ладонью.

— Надо что-то сделать с его перевертываниями, — проворчал Дима. — А то у меня инфаркт будет скоро.

Алиса кивнула, продолжая гладить Мало по шелковистой короткой шерсти. За два часа после прихода Димы бастард-перевертыш обернулся три раза. Он действительно не мог контролировать процесс и очень страдал от этого. Надо было срочно принимать меры. Но Мало сам не знал, какие. Он оказался в Старом мире впервые, а на вопрос почему отвечать решительно отказался, бурча себе под нос какие-то непонятные ругательства.

— Может, ему надо прочитать заклинание? — предложил Дима. — Ну, или что там у вас, магов, в ходу?

— Я неопытный маг, — усмехнулась Алиса. — Бабуля бы помогла, так ее нет. Она была, так сказать, продвинутым юзером…

— А разве ведьмы не пишут большие семейные колдовские книги? На страницах из человеческой кожи?

Алиса уставилась на него, чувствуя, как яичница ворочается в желудке, собираясь выйти погулять, прижала ладонь ко рту и попросила невнятно:

— Не надо про такие ужасы!

— Не буду! — испугался Дима. — Эй, ты чего такая бледная?

— Как представила… Нет, бабуля никогда не писала никаких книг. По крайней мере, на моей памяти. Хотя…

Книга не книга, а вот тетрадка у бабули была. В черном переплете с надписью «Общая тетрадь», толстенькая и немного лохматая по обрезу. Иногда Алиса видела старушку что-то вписывающей на страничку этой тетрадки, но всегда думала, что там рецепты вкусных пирогов. А вдруг там формулы и заклинания? Где бабуля держала эту тетрадь?

После недолгих раздумий Алиса встала и подошла к полке с книгами. Другого места для записок пожилой ведьмы в квартире нет. Томики с выцветшими переплетами теснились под стеклом, покрытым пылью. Эх, надо бы, наверное, протереть, но не сейчас… Потом. Сначала Мало с его проблемой. Вот шесть томов «Большой медицинской энциклопедии», которые Алиса обожала листать в детстве. Вот бабулина самая главная ценность — русский перевод средневекового трактата «О свойствах трав». Переплетенная подшивка журнала «Здоровье» за семьдесят пятый год, рядом такие же за семьдесят шестой и седьмой… А вот между ними как раз и воткнута общая тетрадка!

— Ура! Я нашла! — Алиса отодвинула стекло, вытащила находку и помахала ею перед парнями.

— И что это? Колдовская книга? — удивленно спросил Дима.

Мало презрительно фыркнул, отвернувшись. Алиса с опаской открыла тетрадь: а вдруг это и правда сборник рецептов? Но внутри странички были исписаны странными словами. Вроде бы латиницей, но ничего невозможно было разобрать. Язык не был ни английским, ни французским, основы которых Алиса начала учить в институте. Да и бабуля никогда не упоминала о том, что знала иностранные языки. Впрочем, бабуля слишком многое скрывала от правнучки… А может, это тот язык, на котором пели жрецы и маги в Ностра-Дамнии? Типа латыни. Что там говорила Бахира? Они все потомки европейских ведьм и колдунов… Тогда их язык должен напоминать один из группы романских языков. Но от этого им не легче — прочитать эти письмена может только тот, кто жил в Новом мире.

— Мало! Ты читать умеешь? — обратилась Алиса к коту. Тот распушил хвост, подняв его трубой, и заявил с оскорбленным видом:

— Разумеется, сеньорита! Бастарды гранда всегда получают лучшее образование наравне с законными наследниками!

— Тогда работай, — она подсунула ему под морду тетрадку с записями. — Скажи нам, о чем здесь говорится?

— Это не мой родной язык, — фыркнул Мало. — Но здесь зелья… От лихорадки мелко истолочь кусок свежего древесного угля… А тут — от юношеских прыщей… Ха! Моя нянюшка мазала мне лоб этим снадобьем в тринадцать лет!

— Не отвлекайся и ищи что-нибудь подходящее для твоего случая, — велела Алиса и направилась на кухню. — А я пока чай заварю.

Мало с интересом проводил ее взглядом и уткнулся в тетрадку носом. Дима же потащился за Алисой. Пока она ставила на огонь старый чайник с закопченными боками, налил в стакан остатки коньяка и вздохнул:

— Ну вот, больше нету. А я, похоже, еще не настолько пьян, чтобы принять все услышанное как данность…

— Тебе все равно придется, — усмехнулась Алиса. — Мне понадобилось больше одного дня, чтобы осознать реальность другого мира.

— Так ты там была?

Дима залпом допил коньяк и заел кусочком помидора, пристально глядя на Алису. Она кивнула:

— Была. Еще вчера думала, что мне все почудилось, а сегодня знаю точно, что была. Я просто не понимаю, что тогда случилось и как я оказалась в больнице…

— Забыла, что ли? Амнезия? Ударилась, наверное, головой или попала в аварию?

Алиса потерла ладонью лоб. Чайник забурчал, и она приготовила чашки и пакетики с заваркой:

— Чай будешь?

— Буду. Коньяка все равно не осталось.

— Нет, ничем я не ударилась. Она в меня пшикнула какими-то духами! — внезапно вспомнила Алиса. И увидела, как наяву: Фер, гости, свадьба… И эта сука с черными бездонными глазами! Как ее там? Линнель, что ли… Говорила же бабуля опасаться женщины с черными глазами! Вот пророчество и сбылось!

— Амнезия от запаха?

— Я почти все помню, — пробормотала Алиса. — Просто я сомневалась, что это реально… Как будто с похмелья начинаешь вспоминать, что было, а тебе говорят, что ничего не было. Сон.

— Возможно, что-то из опиатов, — сказал Дима задумчиво.

— Думаешь, она подсунула нам наркотик в парфюме?

— Я не знаю таких наркотиков. Чтобы он был одновременно сильный разово и не вызывающий привыкания.

— В Новом мире делают очень странные зелья, — пожала плечами Алиса. — Бабуля тоже лечила травами. Я помню, когда я была маленькой, она каждую зиму заставляла меня пить какие-то горькие отвары. Я плевалась, но зато никогда не болела, даже когда в садике все ходили сопливые…

— Эй, а что вы тут делаете?

Мало вразвалочку вошел на кухню — он снова обернулся человеком и напялил синие треники, вероятно, чтобы не смущать Алису. Взмахнув тетрадкой, он сказал, не дожидаясь ответа:

— Я не знаю, подойдет это или нет, но тут есть рецептик зелья для определения сущности.

— Это как? — не поняла Алиса.

— Ну, если ты не уверен, кто перед тобой — человек или перевертыш, а может, воплощенный дух. Действует также на фамильеров и оборотней.

— Разве оборотень и перевертыш — это не одно и то же? — спросил Дима, отхлебывая чай из большой кружки. Мало снова оскорбился, надулся, как павлин, и буркнул:

— Конечно же нет!

— А в чем разница?

— Перевертыш рождается таким. Он может оборачиваться животным, когда пожелает.

— Но не здесь! — усмехнулся Дима.

— Но не здесь! — зашипел Мало от обиды, и его глаза наполнились золотистым сиянием, в нем явно проступили вертикальные кошачьи зрачки.

— А оборотни? — поспешила отвлечь его Алиса.

— Это маги или колдуны, которые используют заклинание вместе с зельем, чтобы обернуться животным своего аватара, — в голосе кота явно звучало презрение. Перевертыши не любят оборотней? Интересно!

— А что еще за воплощенный дух? — вспомнил Дима.

— Это умерший маг, который занимает тело животного. Обычно для пакостей. Воплощенцы — те еще гаденыши…

— Ладно, с теорией мы разобрались, — подытожила Алиса. — Теперь займемся практикой. Можно ли переделать этот рецепт для закрепления твоей человеческой сущности в этом мире?

Мало пожал плечами и прислонился к косяку. Вид у него был довольно скептический, словно он не верил в возможность сделать хоть что-то с помощью бабулиной тетрадки. Алиса поджала губы. Конечно, самой ей не справиться. Нужен кто-то более опытный. Но вот где найти такого человека?

Чашка в руке задрожала. Захотелось швырнуть ее о стену и заорать: «Я не хочу ничего делать!» Ничего! Ни для кого! Забыть о магии, о Новом мире, обо всем, что с ней случилось. Просто жить, родить ребенка, растить его, найти работу, жить для себя и своего сына…

— Алиса!

Она очнулась от внутреннего самоеденья. Дима смотрел на нее странным взглядом, словно читал мысли и укорял за них. Алиса прищурилась, заставляя себя успокоиться, и откликнулась:

— Что?

— В блоге та женщина писала, что у нее есть магазин эзотерических товаров. Может, она в теме, раз пишет про эту вашу магию?

Алиса со стуком поставила чашку в раковину:

— Это не моя магия. Она общая. И я не хотела быть… ведьмой!

Помолчала и добавила, открывая горячую воду:

— Найди адрес, надо съездить к ней на консультацию.

Пока она мыла посуду, Дима нашел адрес бутика и скачал маршрут на свой телефон, объявив:

— Здесь недалеко, на Варшавке. Поедем вместе, очень уж хочется посмотреть, что там за товары такие!

— Я тоже поеду, — вякнул было Мало, но Алиса с Димой в один голос ответили:

— Нет!

Алиса бросила на ветеринара сердитый взгляд и развила свою мысль:

— Не стоит тебе пока выходить. Вдруг ты опять начнешь оборачиваться, то-то людям веселуха будет!

— Я не могу все время сидеть взаперти! — проканючил кот, но Алиса твердо прервала его:

— Сказала, нет. Найдем способ закрепить одну из твоих сущностей — тогда выйдешь. А пока посидишь немного в квартире! И постарайся ничего не сломать!

Оставив обиженного перевертыша на кровати, они вышли на улицу. В сумке у Алисы лежала общая тетрадка в синем переплете. Мысль идти на консультацию к продавщице амулетов уже не казалась такой дельной. Что она может им сказать? Скорей всего, она даже не ведьма, а просто косит под нее. И как начать разговор? Здрасьте, вы тут писали про разноцветную паутину в блоге, так это портал в другой мир, а нам бы надо найти заклинание для перевертыша, чтобы не оборачивался спонтанно… В лучшем случае их пошлют. В худшем — вызовут полицию.

Так, в раздумьях, Алиса дошла до метро. Дима молча шагал рядом, она даже забыла про него. Вспомнила лишь, когда поскользнулась на ступеньках подземного перехода. Она точно пересчитала бы эти самые ступеньки головой или попой, если бы не сильная рука, подхватившая ее за талию. Дима привлек Алису к себе и серьезно сказал:

— Ты должна бы смотреть под ноги…

Она глянула в черные улыбающиеся глаза и смутилась. Опустила взгляд, оперлась на его локоть, а Дима приобнял ее за талию:

— Как удачно, что я оказался рядом. Думаю, нам не надо расставаться надолго.

— Много о себе вообразил, — пробормотала Алиса, против воли прижимаясь к нему. Божечки, да за что ей такое наказание? Главное, не влюбиться, только не влюбиться в этого шута горохового! Нет, это просто на самом деле! Ей никогда не нравились брюнеты. Да и вообще, она ждет ребенка от другого…

— Признайся, что я тебе нужен, — он наклонился и нашел губами ее губы. Поцелуй обжег нежностью и притупил бдительность. На несколько секунд Алисе показалось, что мир остановился, прохожие замерли, время замедлило бег… Стало так легко и спокойно, словно Дима прикрыл ее от всех проблем и забот…

А когда он оторвался от нее с видимым сожалением, Алиса тихо сказала:

— Возможно. А я-то тебе зачем?

— А вдруг я влюбился?

— Когда именно?

— Когда увидел тебя под дождем…

Алиса тихонько усмехнулась, а потом спросила весело:

— А ты не боишься, что я тебя заколдую?

— Я смотрел в детстве «Моя жена ведьма», могу пересмотреть, — Дима улыбнулся, показав свои обалденные ямочки на щеках. — Так что нечего меня запугивать!

— Я уверена, что ты об этом пожалеешь, — она покачала головой, коснувшись рукой живота.

Дима хмыкнул, и звук его голоса эхом покатился под своды перехода:

— Хороший сериал, чего там жалеть!

— Дурак! — беззлобно обозвала его Алиса. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

— Ага! Но я все равно попробую, можно?

— Можно.

— Тогда пошли, только держись за меня, а то опять ловить тебя…

Несмотря на то, что тон его был ворчливый, Алиса спрятала улыбку. Бесподобный парень! Балбес, болтун, жук хитрожопый, но ненавязчиво заботливый, милый, добрый. Как жаль, что они не встретились раньше, до Федора, до дачи, до всей этой кутерьмы…

Сидя в вагоне на новом кожаном сиденье, она пыталась вспомнить, что чувствовала к Федору. Страсть? Любовь? Что это было? Они так мало времени провели вместе, что ощущения смазались, забылись. Им было хорошо вместе, когда никто не нападал на них, не покушался, не пытался убить. Дворцовые интриги не привлекали Алису, ее не тянуло снова окунуться в тот опасный мир, но как быть с ребенком? Ведь это сын Федора, Фера, ариго, наследник Ностра-Дамнии!

— Слушай, я, конечно, не уверен…

Тихий голос Димы заставил ее вздрогнуть:

— Что?

— Не уверен, говорю. Но у меня такое впечатление, что кто-то за нами следит.

Алиса с удивлением глянула на него, потом обвела взглядом полупустой вагон. Люди, в большинстве своем, читали или тыкались носом в смартфоны. Ничего подозрительного. Просто обычный народ едет по своим делам.

— У тебя паранойя, — буркнула она. Дима упрямо мотнула головой:

— Затылок жжет. У меня всегда жжет затылок, если кто-то на меня пристально смотрит. Попомнишь мое слово…

— Ладно, посмотрим. Скоро выходить.

— Думаешь, получится? С этой ведьмой? — неуверенно спросила Алиса. Ей хотелось получить утвердительный ответ, чтобы успокоиться, но Дима пожал плечами:

— Как знать. Во всяком случае, мы попробуем!

Он потрепал ее по плечу:

— Все будет хорошо!

Алиса вздохнула. Это, конечно, не то, что она хотела, но если они найдут формулу или заклинание для Мало, кот уберется из ее жизни. Что он там говорил про долг и венценосного отца? Странно это все… Зачем кот приперся помирать к ней на коврик?