Сонный воин (4)

Глава 8

Глава 8

— Позвольте отрекомендоваться. Стригин Ермил Леонович, городничий этого прекрасного уезда. — похожий на колобка мужчина изобразил поклон. Именно изобразил, полноценно поклониться у него просто не вышло. — Очень, очень рад приветствовать Скитальца в нашей глуши! Для нас это огромная честь!!!

— Тимофей Иванович Моргунов, — Тим приложил руку к сердцу, тоже обозначив поклон, а после крепко пожал кисть городничего, с удивлением отметив, что у этого, похожего на пирожное безе толстячка стальная хватка. — В ваши края я попал совершенно случайно, но мне здесь уже нравится. Как-то уютно тут у вас, по-домашнему. Уверен, во многом это ваша личная заслуга, как городничего.

— Вы мне льстите! — кокетливо засмущался Стригин, а после замахал руками. — Но чего мы стоим! Проходите, проходите!!! Время к обеду! Надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами трапезу, Тимофей Иванович?

— Можно просто по имени, всё же я ещё слишком молод для отчества. — возможности отказаться у юноши просто не было, его тут же подхватили под руки две красотки, как на буксире потащившие в особняк городничего. — Как-то неудобно слышать подобные обращения от взрослых людей.

— Что вы, что вы!!! — лицо Ермила Леоновича исказил ужас. — Никак не можно! Это же такое умаление чести! Вы Скиталец, тот кто ходит по мирам! Возраст тут не имеет никакого значения!

— Тимофей не только сам владеет магией, но даже его звери могут колдовать! — в голосе Настасьи слышалась такая гордость, будто это она сама научила всех их магичить. Ну или как минимум парень являлся её женихом, уж слишком многообещающе блондинка на него поглядывала. — Ты бы видел, дядюшка! Волк дыхнул морозом и из земли полезли острые сосульки!!!

— Эффектно, но практическое применение около нуля, — не мог промолчать Козельский. — Приветствую Ермил Леонович. Батюшка велел вам кланяться.

— Да, да, и от меня тоже, — рассеяно отмахнулся от Фоки городничий, целиком занятый Скитальцем. — Тимофей Иванович, не волнуйтесь! Зверей ваших обиходим в лучшем виде! У меня прекрасные стоила, лучшие в городе. Филька! Где ходишь, паршивец! А ну отведи питомцев господина, да устрой лучшим образом! Волку мяса свежайшего, с кровью чтобы! А вепрю лучшей брюквы с моего огорода! Поверьте, Тимофей Иванович, такой брюквы как у меня вы ещё не едали! Просто тает во рту! Особый сорт! Ещё мой дед лично вывел! Знатный был виталист, правда сейчас от дел отошёл, уехал на юга. Ну так почти две сотни лет уже, пора бы молодым дорогу уступить.

— Ну да, конечно, — до Тима только сейчас дошло, что возможности так сказать, магов жизни, ничуть не ограничиваются созданием химер, но об этом он решил подумать позднее. — Варк, Полтинник, не хулиганьте. Идите с человеком, ведите себя прилично. И броню дай снять. Отдохнёшь заодно.

Мысленно же Тим послал сообщение чтобы петы особенно не расслаблялись и были начеку. Не то чтобы он чувствовал опасность, но всё же забывать о безопасности не следовало. Особенно после восторгов от лечебного эликсира. Тим только тогда понял, что облажался. Настенька была виталистом, сиречь магом жизни. И вполне могла залечить себе руку за какие-то секунды, ведь у неё даже вывиха не случилось, не то, что перелома. Непонятно было, специально девушка не стала лечить себя сразу, а может просто талантливо сыграла, было видно, что лицедействовать Филимонова умела и любила. Но факт остаётся фактом, Тим чувствовал себя виноватым за травму красивой девушки. И это послужило ещё одним доводом поехать с охотниками в город.

— Вот! Здесь вы можете привести себя в порядок и отдохнуть после долгой дороги. — городничий лично проводил Тима в комнату, имеющую отдельную ванную комнату и уборную, а также громадную кровать, на которой могло поместиться человек шесть. — Вот эта дверь ведёт в кабинет, он тоже в полнейшем вашем распоряжении. Обед будет готов через час. Если что-то понадобиться — дёрните вот за этот шнур. Тут же прибежит горничная и выполнит любую вашу прихоть.

— Благодарю, — Тимофей улыбкой показал, что комната ему понравилась. — Через час я буду готов. Дамы, позвольте вас покинуть.

— Конечно, мне тоже нужно привести себя в порядок! — ослепительно улыбнулась Настасья, ловким движением оттирая Глафиру себе за спину. — Увидимся за обедом!

Прикрыв дверь, парень выдохнул. Его немного напрягало навязчивое внимание девушек, но скорее, потому что оно было направленно не на него как такового, как на его статус Скитальца. Впрочем пофигу. Крутить романы Тим не собирался. И не потому, что девушки ему не понравились. Понравились, да ещё как. Даже Глафира, которая не обладала кричащей красотой Настасьи, но если приглядеться, то обнаруживался и нежный овал лица, и невозможно тонкая, осиная талия, которую можно обхватить пальцами рук. И безупречной ровности ноги. Виталистки явно потратили немало времени доводя себя до совершенства. И если честно, это немного пугало.

Влюбиться Тим не боялся. Раньше, когда он был слабым, внимание таких красавиц ещё могло заставить его потерять голову, всё же девочки на него не смотрели от слова совсем, словно он был невидимкой. Да ещё сестра с подружками добавляли масла в огонь, доводя своими издевательствами. Но возможно, именно поэтому Тим и получил прививку здорового цинизма, видя какими милыми они были с другими парнями, и какими ведьмами с ним. Это не сделало его женоненавистником, но теперь для чувств требовалось больше времени. Но на самом деле больше всего напрягало юношу не это.

Птицы, гигантские ящерицы разных видов, тигры, псовые и ещё не пойми кто. В стойлах городничего даже ездовой медведь имелся. Ермил Леонович не удержался похвастать вместе с историей, что он десять лет служил в императорской урсулерии и ушёл в отставку только по ранению. И вопрос вставал только один — как все эти звери, превращённые магией в настоящие машины для убийства, подчиняются своим всадникам? Тимофей не боялся пленения, он в любую секунду мог вернуться в свой домен, но вот что делать если к нему попытаются забраться в голову? Оставалась одна надежда на Систему. Вряд ли та потерпит соперника, ну и высокие характеристики тоже давали какую-то уверенность, однако именно поэтому Тим и решил воздержаться от близких контактов с прекрасным полом этой Земли.

— Вот, прошу отобедать, чем бог послал! — расплывшись в улыбке Ермил Леонович пригласил Тима к богато накрытому столу. — Вы уж простите Бога ради, мы скромненько, по-семейному. А настоящий пир закатим завтра, в Дворянском собрании. Уж не откажите в такой малости. Мне не простят, ежели такое событие утаю. В нашей глуши редко что бывать, а уж Скитальцы и вовсе никогда не появлялись. По такому случаю и большой приём не грех собрать. Да и чего греха таить, я уже и птиц с собаками отослал. Не отменять же теперь.

— Если честно, я не любитель шумихи, — Тимофей уселся на предложенное место по правую руку от городничего, — но как говориться, в чужой монастырь со своим уставном не ходят. Только я не понял ваш пассаж про птиц и собак. Это здесь причём?

— Так они же письма носят. — пояснила Настасья, тоже оказавшаяся рядом, причём Тим успел оценить её новый наряд, выгодно подчёркивающий тонкую талию, чистую кожу и имеющий довольно выразительное декольте, которое девушка не стеснялась демонстрировать. В целом её платье напоминало наряды века эдак семнадцатого — восемнадцатого. Столь же пышное и вычурное. Но красивое, это парень признавал. — птицы, если надо связаться с кем-то далёким. В таких сёлах и деревнях специально держат птичники, а к нам от них привозят почтовых. А собаки это если в городе кому надо сообщение передать или в пригородные усадьбы. Между прочим, каждый пёс дядюшки до двадцати запахов знает!

— Ну будет, совсем меня засмущаешь! — замахал руками Стригин. — Тимофей Иванович, позвольте представить вам мою семью. Моя супруга, Милица Тимуровна, дети, Ульян, Евдокия и Азарий. Младшенькие мои. И тётушка Ираида Лукинишна.

— Очень приятно, — Тим поднялся, слегка поклонившись присутствующим, а супруге градоначальника поцеловал руку. — Младшие? А где старшие? Простите если покажусь бестактным.

— Ничего, ничего! — снова замахал руками Ермил Леонович. — Старшие то уже давно разбежались. Ксения, Лидия да Лукия как замуж выскочили, так по всей империи с мужьями и разъехались. Кто на Кавказе, кто в Сибири, а кто и на севера подался. Мирослав, старшенький мой, уже майора выслужил. На границе, перса гоняет, прям как я в молодости. Юлиан и Никитка, те по гражданской службе пошли. Инженера! Юлик по паровозному делу, а Никитка тот мосты строит. Елизар же аж в столице в Академии витализма учится. Талант у мальчишки, большой талант. Чего ему в наших болотах пропадать, вот я и наскрёб чутка на вступительный взнос. Но дальше он сам, даже стипендию получает!

— Сам, это хорошо, — Тим оказался немного ошарашен таким количеством детей. Самые скромные подсчёты давали минимум десяток отпрысков городничего. А если вспомнить, что в эти годы выживала дай бог половина… Тим бросил взгляд на бодрых и розовощёких отроков, разглядывающих его с жадным интересом, и признал, вряд ли на этой Земле была такая смертность. Но всё равно это тянуло на подвиг. — У вас большая и дружная семья. Милица Тимуровна, моё искреннее уважение.

— Да разве это большая! — засмущалась женщина. — вон смерды бывало и по двадцать, и по тридцать дитёв ростят.

— У нас такое редкость. — Тимофей покачал головой. — Возможно, потому что магией жизни мало кто владеет, и их услуги очень дороги.

— А как же ваш чудесный эликсир⁈ — тут же заметила ошибку в его рассуждениях Настасья. — Это же чистейшая вита!

— Данное зелье умею варить только я, а ингредиенты приходится искать во время странствий по Туманным тропам. — юноша грустно покачал головой. — Так что при всём желании я не могу помочь большому числу страждущих. У меня на это просто не хватит сил. Не говоря уже о том, что я стал Скитальцем совсем недавно и на родине об этом никто не знает. А без этого, кто станет слушать малолетнего сопляка?

— То есть вы не просто так выглядите, а на самом деле ещё очень молоды⁈ — а вот эта новость рванула почище ядрёной бонбы. Особенно порвало Настасью, не сумевшую удержаться от вопля. — А сколько вам лет?!!

— Я могу считаться совершеннолетним, — конкретных цифр Тим называть не собирался. — Но не более.

— А невеста у вас есть⁈ — вот теперь, глядя на горящие азартным огнём глаза девушки Тиму стало немного страшно. — А она красивая⁈

— Невесты нет, мне вообще жениться ещё рано. — парень грустно улыбнулся, показывая, мол, что поделаешь, такова жизнь. — К тому же с моей, скажем так профессией, это вдвойне непросто. Заводить девушку в другом мире сложно по техническим причинам. Время в разных мирах бежит неравномерно. Сегодня ты гуляешь с юной прелестницей, а в следующий раз она уже дряхлая бабушка. Поэтому и остаётся либо искать пассию дома, либо подбирать мир, соответствующих по характеристикам. Чтобы хотя бы временные потоки совпадали.

— Но ведь можно забрать её с собой! — судя по экспрессии в голосе Настасья была готова прямо сейчас прыгнуть в седло и умчаться с Тимом на край Ойкумены. — Это ведь так романтично, странствовать вдвоём…

— Чего раскудахтались, клуши! — а вот Ермилу Леоновичу данная идея явно не понравилась, и он поспешил осадить разошедшуюся крестницу. — Дайте Тимофею Ивановичу поесть! Угощайтесь, сударь, кушайте! Вот, отведайте перепелов! Сам настрелял, буквально вчера!

Тим с благодарностью кивнул городничему, закрывшему опасный разговор, и подставил тарелку под перепела. Правда узнать эту мелкую степную птицу в тушке размером с хорошего бройлера смог бы не каждый. То ли тому виной была дикая вита, то ли кто-то нарочно вывел такую породу, но местные перепела были жирными и невероятно нежными. Впрочем, остальные блюда от них не сильно отставали.

Покушать на Земле номер два любили, об этом Тимофей уже догадался. Но и готовить умели, тут спорить было просто невозможно. Птица, рыба, мясо, дичина разных видов. Сыры, овощи, какие-то сложные салаты, паштеты, всё это было просто невероятно вкусным. Мастерство повара чувствовалось в каждом кусочке. Но и качество продуктов тоже поражало воображение, ведь невозможно сделать из говна конфетку. Однако даже самое обычное яблоко просто взрывалось феерией вкуса и аромата. И Тим ещё раз укрепился в своём решении по максимуму закупиться здесь семенами.

Да, далеко не факт, что они вообще взойдут что в домене, что на родной земле, но попробовать он просто был обязан. Даже не ради себя, а ради семьи. Пусть в крупный бизнес их никто не пустит, но, если удастся получить невиданный урожай, с ним можно будет идти прямиком к губернатору. Продовольственная безопасность всегда была чрезвычайно важна для нашей северной страны. Многие столетия голодные бунты сотрясали её после каждого неурожая. И лишь недавно, с точки зрения истории так и вовсе буквально вчера, каких-то семьдесят — восемьдесят лет назад в хлеб перестали добавлять лебеду и опилки.

Альтруистом бессребреником Тим не являлся и намеревался поиметь на этом хорошие деньги. Не сразу, понятное дело, сначала надо всё проверить, да и вообще подумать, как это лучше провернуть, но такой шанс было грех упускать. Перспективы открывались просто фантастические, и юноша с трудом вернулся из фантазий к разговору за столом. К счастью, о его любовных интересах речь больше не шла и Тиму было по-настоящему интересно послушать об устройстве этой версии Земли.

А она оказалась весьма необычной. По местному календарю шёл почти двухтысячный год от рождества Христова. Да, вероисповеданием тут тоже было христианство, правда без разделения на католицизм и православие, да и форма креста была иксообразной, но в остальном юноша разночтений почти не заметил. При этом уровень научно-технического прогресса завис на простейших паровых машинах. И этому было логичное объяснение.

Во-первых, многие функции выполняли химеры и некроконструкты. Зачем изобретать двигатель внутреннего сгорания, если у тебя есть дохлая лошадь, которая может сутками таскать телегу, не отвлекаясь на сон и отдых. Или крутить мельничный жёрнов. Или бить тяжеленым кузнечным молотом. Да, на создание некросов из людей требовалось разрешение не только от государства, но и от церкви и тем не менее данное направление было поставлено на поток. И нет, никого для этого специально не убивали.

Те же старики легко отписывали свои тела за денежку для семьи. А вот за нелегальную зомбификацию ждала даже не плаха — костёр. Причём без учёта сословия. Тиму рассказали историю как на аутодафе отправили заигравшегося Великого князя. Правда, ходили слухи, что основной причиной было его поползновение в сторону трона, но среди народа мало кто обращал на это внимание. Главное, что всё по заветам предков, поймали — сожгли. Рейтинг народной любви к императору тогда взлетел до небес.

Ещё моментом тормозивший научно-технический прогресс, как ни странно, стало долгожительство власть предержащих. Дворянство, имеющее возможность получать услуги сильных виталистов, если уж сами оказались обделёнными даром, засиживались на высоких постах на долгие десятилетия. И не особо хотели чего-то менять. Им и так было хорошо, какой ещё телеграф и телефон. Если срочно надо — пошли собаку или птицу с запиской. А поговорить ежели нужно, так соберись, нанеси визит, выкажи уважение. А по телеграфу разве поймёшь, что там о тебе собеседник думает.

В итоге что-то появлялось, но очень медленно. А вот изучение витализма и некромантии, наоборот, считались приоритетными направлениями и здесь местные добились поразительных результатов. Что такое рак тут даже не знали. Как оказалось, его научились лечить ещё триста лет назад и с подобным справлялся любой сельский знахарь. Или точнее зомбовед, ведь это было по их части, хотя и для виталистов лечение тоже труда не составляло. Это тоже Тима очень интересовало, особенно если есть какие-то зелья, но уточнить этот вопрос он не успел. В гостиную, где проходил обед ввалился здоровенный мужик с непропорционально длинными волосатыми руками и испугом на лице.

— Ваш благородие там это… — мужик махнул руками куда-то в сторону а до Тима донеслись отголоски мыслей Варка. Тот был очень доволен. — Волк его свет… его высокобла… короче волк белый этот! Я ему лучшей телятины нарезал! А он мало того, что сожрал всё до крошки так потом я лишь на секунду отвернулся, а он шмыг и на псарню пробрался! Я его выгнать хотел, так он меня чуть в ледышку не превратил!!! Господин Скиталец, Христом богом молю, заберите вы своего зверя! А то он Фифи как есть попортит!!!

— Фифи? А причём тут Фифи? — удивился было Ермил Леонович и вдруг замер. — Филька, христопродавец ты эдакий, ты что, его к Фифи подпустил?!! Да я тебя самого за волкодлаками гоняться отправлю!!! Фифи, Фифи, девочка!!! Папочка идёт к тебе!!!

— Фифи его любимая гончая. — пояснила для Тима произошедшее Настасья, пока юноша с удивлением глядел на нелепо подскакивающего городничего, кинувшегося на улицу. — Крёстный с неё пылинки сдувал. Ой что сейчас будет!!!

С этим Тим был согласен. Что-то будет точно. Только вот это ему совсем не нравилось. И одним прыжком выметнувшись из-за стола юноша бросился за хозяином на улицу. Кажется, один белый мохнатый засранец заработал сегодня капитальную трёпку. И Тим хотел лично в ней участвовать. Как минимум, потому что это его волк, и никто не имеет право наказывать его кроме хозяина.