Сонный воин (4)

Глава 18

Глава 18

— Приветствую в моём доме, Тимофей, — Александр Демидович улыбнулся одними губами, протягивая руку Тиму. — Благодарю, что откликнулся на приглашение.

— Добрый вечер. — юноша слегка поклонился перед тем, как пожать руку, отзеркалив улыбку. — Спасибо, что пригласили. Честно говоря, я немало удивился, когда Анастасия передала ваше послание. Странно думать, что такой как я заинтересует один из Великих кланов.

— Ну будет, не прибедняйся — отмахнулся Добровольский. — Все мы знаем, что ты молодой человек больших талантов. И несомненно получишь ещё массу занимательных предложений. Мы просто успели первыми. Кроме того, у нас уже были общие дела, да и Настя отзывается о тебе очень положительно. Я бы сказал даже восторженно. Если бы чуть похуже знал свою дочь, подумал бы, что она влюбилась.

— Папа! — возмущённо обожгла взглядом мужчину Анастасия, находившаяся тут же. — Я просто оцениваю Тимофея по заслугам! И уважаю его за это.

— Верно, верно! — рассмеялся глава семейства. — Я и говорю, если бы знал тебя чуть хуже. Но от уважения до чувств один шаг.

— Главное, чтобы чувства были положительные, — заметил Тим, который хоть и ждал что его будут окучивать не ожидал, что начнут прям на пороге. — А то вы же знаете, как это бывает. Иногда людям кажется, что они созданы друг для друга, а потом начинается совместная жизнь и оказывается, что они друг друга ненавидят. Один храпит, другая говорит звонит, а не звонит. И бывшие влюблённые становятся злейшими врагами.

Хотя в принципе об интересе Добровольских можно было догадаться по тому, что Тима встретил Александр Демидович лично. Не у ворот, для этого нашлись слуги, и даже не у дверей дома, эту задачу взяла на себя Анастасия с примкнувшей к ней Катей, которая была искренне рада видеть юношу. И тут же кинулась на него с обнимашками. Но стоило им войти в гостиную, тут Тима и поджидал глава семейства. Хотя, казалось бы, статус юноши не дотягивает до подобной чести, но гляди ж ты. Правда, жён уже не оказалось. Не дорос Тимофей, чтобы его всей семьёй встречали, но ничуть об этом не жалел. Успеется ещё.

— Такое тоже случается, — кивнул Александр Демидович. — но умные люди всегда могут найти компромисс. Что ж, ужин скоро подадут! Настя лично участвовала в его приготовлении. А пока предлагаю не мешать дамам накрывать на стол и подождать у меня в кабинете. Заодно сыграем партейку в шахматы. Или ты шашки предпочитаешь?

— Не вижу причин отказываться, — согласился Тим. — Честно говоря лично я тяготею больше к коллекционно-карточным играм, типа «кирки», но поскольку это занятие на любителя можно и шахматы. В средней школе я, помнится, как-то даже второй разряд взял, но потом что-то забросил это занятие и ничего подтверждать не стал. Однако с удовольствием вспомню молодость.

Добровольский оказался хорошим игроком. Даже очень. Где-то уровень мастера спорта, не ниже. Впрочем, Тимофей составил ему достойную конкуренцию. Шахматы были тем самым редким видом спорта, где одарённые практически не имели преимуществ, да чего там говорить. Из действующих гроссмейстеров лишь двое имели дар и то выше Воинов подняться не смогли. И да, название титула шахматистам оставили в знак уважения, так же, как и лучших музыкантов называли виртуозами. Тим списывал это на значения характеристик «Интеллекта» и «Мудрости», судя по всему, они практически не влияли на силу одарённых. Это было логично иначе никакого «Духа» в списке бы не имелось. И Тимофею хватило мудрости чтобы проиграть обе партии блица, но… почти почти.

Профессионал мог бы заметить, что в некоторых моментах Тим делал не самые оптимальные ходы, которые в итоге привели его к поражению. Но для этого нужно было просчитывать ситуацию на десять, а то и больше ходов вперёд, а Александр Демидович в этот момент был больше занят беседой, чем игрой. Сам же Тим с лёгкостью мог заниматься и тем и другим, благодаря параллельному сознанию, поэтому его маленькая хитрость оказалась незамеченной.

— Весьма и весьма неплохо. — Добровольский был доволен победой, тем более что далась она нелегко. — Честно говоря не ожидал такого уровня игры. Если бы не пара незначительных ошибок ты вполне мог победить. И это явно не второй разряд. Как минимум кандидат в мастера спорта, или даже мастер.

— Благодарю, — Тим обозначил поклон, принимая похвалу. — Честно говоря, я не особо честолюбив поэтому к титулам не рвался. Ходил заниматься для себя, а когда из-за болезни не смог некоторое время посещать шахматный клуб меня исключили, а я не стал добиваться восстановления.

— Очень зря, — покачал головой Александр Демидович. — Возможно ты сумел бы подняться на международный уровень. Конечно, нужны тренировки, без этого никак, если хочешь избежать базовых ошибок, типа тех, что ты наделал сегодня, но это в любом деле так. Сам знаешь, что для хороших результатов нужно прикладывать значительные усилия.

— Конечно, — Тим не видел причин спорить. Система не дарила ему силу просто так. За неё юноше пришлось вытерпеть немало боли и пролить немало крови, своей и чужой. В какой-то мере это была полноценная замена тяжёлым тренировкам и ещё неизвестно, что выбрало бы большинство. Юноша до сих пор помнил, как его жрали плотоядные кролики и лишь благодаря Системе спал спокойно иначе не сумел бы даже сомкнуть глаз из-за ночных кошмаров. — Но вы же меня пригласили не о спортивных достижениях поговорить. Предлагаю перейти к делу, а то за ужином обсуждать работу неприлично.

— Так-то работу, а у нас можно сказать личные отношения, — засмеялся Добровольский. — но ты прав, давай поговорим о делах. Для начала позволь поздравить тебя с успешным купированием Прорыва и новым братом.

— Благодарю, — Тимофей кивнул. Глупо было считать, что отцу Анастасии не доложат в тот же день, как юноша засветился на прорыве. И уж тем более о том, что он стал побратимом Хемминга было известно всем. Эту информацию даже на официальном сайте рода Хаген выложили. — Это получилось случайно, но, когда Хемминг предложил, я не стал отказываться.

— И правильно. Ты же спас ему жизнь, Сверр просто не мог поступить по-другому. — Добровольский выглядел эдаким добрым дядюшкой, но Тимофей не обольщался. Главной задачей главы было возвышение собственного рода. И ради этого он был способен оторвать юноше голову при этом сохраняя то же выражение лица. — К тому же продемонстрированные тобой таланты явно выбиваются из нормы, а кто откажется от сильного одарённого в своём роду.

— В род меня Сверр Магнусович не звал, — Тим улыбнулся, показывая, что понял намёк. — Знал, что откажусь.

— Кстати, не подскажешь, почему? — наконец, перешёл к главному Александр Демидович. — Ты отказал Курбским, хотя вы родня. К тому же в статусе внука главного финансиста клана ты мог бы достигнуть очень и очень многого. Дал понять Хагенам, что не пойдёшь под их руку, хоть и готов сотрудничать. Тебе так важна независимость? Но такого не бывает. Все мы связанны какими-то обязательствами и чем выше поднимаешься, тем их больше. Это только кажется, что аристократы могут делать что захотят. По факту же наш коридор возможностей гораздо уже чем у простолюдинов.

— Многие с удовольствием с вами бы поменялись, — пословица про мелкий жемчуг и пустые щи не теряла актуальности во все времена и во всех измерениях. — Что лично до меня, то тут важнее даже не гипотетическая свобода, коей грезит молодёжь, а возможность самому определять свои действия. Не знаю, доложили вам или нет о нашем разговоре со Сверром Магнусовичем и госпожой Мистой, но на всякий случай повторю. У меня есть миссия, данная одной сущностью… ну для простоты назовём её богом. Можно сказать предназначение. Следуя ему я становлюсь сильнее. К сожалению, передать её кому-то я не могу. Можете пытать меня или убить, но это ничего не изменит. Свой путь я должен пройти сам. Понимаю, звучит бредово и не удивлюсь, если вы сейчас вызовите наряд из психушки, но такова моя реальность.

— Знаешь, — Добровольский молчал почти минуту, прежде чем заговорить. — Если бы я услышал это до того, как Катя излечилась и началась вся эта история с Бжостовскими, я бы так и поступил. Или сдал бы тебя в психиатрическую лечебницу, или действительно попытался бы вытрясти все что можно о быстром развитии дара. Но вокруг творится слишком много странного. Выжившие слуги Бжостовских говорят об каком-то Сепху, которому поклонялись хозяева, приносили человеческие жертвы и получали силу. Это во многом отличается от истории Батори, хотя и общие черты у двух этих случаев имеются. И в целом, как оказалось, в нашем мире слишком много непознанного, такого, что не принято обсуждать на людях. Кланы собирают такую информацию, иногда из весьма странных источников. Например, в архивах нашего клана есть протоколы допросов разумных монстров, захваченных во время Прорыва. С некоторыми из них удалось найти общий язык, а также известны случаи, когда такие монстры служили людям. Это не афишируется, но совершенно точно, что императорской фамилии был несколько таких. И вроде как они даже дали потомство, хоть это не подтверждено.

— Что ж… — Тим задумался. — Это звучит логично и многое объясняет. Например, вы замечали, что твари, появляющиеся из Прорывов, сильно напоминают описанных в бестиарии настольной ролевой игры «Башни и Виверны»? Поинтересуйтесь на досуге. Я вот поискал откуда ноги растут и уткнулся в Императорскую теле радио компанию, являющуюся правообладателем и издателем игры. Нет, там есть какой-то пул авторов, но послушал я их интервью, полное ощущение, что они просто для красоты. Ширма, скрывающая истинный источник информации. И это не единичный случай. Те же жрецы старых богов, которые вроде как язычники, но церковь их не трогает.

— И это и многое другое заставило меня по-иному взглянуть на то, что происходит. И подумать, а нужен ли нам в семье кто-то подобный и те проблемы, что он принесёт с собой, — Александр Демидович впился взглядом в Тимофея, отслеживая малейшие реакции на свои слова. — Но дочь вцепилась в идею вашего брака словно одержимая, хотя раньше к матримониальным планам относилась крайне отрицательно.

— Я тут не причём! — Тимофей поднял руки, словно сдаваясь. — Ни словом, ни делом не намекал, даже скорее наоборот. Мне шестнадцать, какой брак⁈ Я ещё не нагулялся, можно сказать. Скорее уж сама Анастасия чувствует во мне возможность укрепить свои позиции. Но это дела вашей семьи, вашего рода и клана, я в них лезть не собираюсь. Хотя из того, что вы всё же пригласили меня можно сделать вывод, что к причуде своей дочери относитесь положительно.

— В нашем мире ценится сила и, если есть возможность ей надо пользоваться, — не стал запираться Добровольский. — Нужно лишь понять, готов ли ты платить за неё. Вот, например относительно тебя. С одной стороны, огромные перспективы, духовное оружие, способное поражать гарпий, необычные техники. Я провёл некоторые изыскания и оказалось, что у владеющих аспектом воздуха есть довольно много техник, позволяющих выжить самим при падении с большой высоты, но практически нет тех, что могут помочь кому-то другому. Максимум Мастера могут создать подобие воздушной подушки, но никто и никогда не слышал о технике, способной заставить человека потерять свой вес и парить словно пёрышко.

— Возможно, — Тим пожал плечами, не собираясь оправдываться. — Я не выбирал, что дали, то дали. Хорошо, что пригодилось.

— Ну да, — хмыкнул Александр Демидович. — Очень удачно. Нет, я ни в чём тебя не обвиняю, но согласись, со стороны это выглядит подозрительно. Что приводит нас к другой стороне медали, а именно проблемам, которые, несомненно, будут. Например, с Курбскими, которые считают тебя своей собственностью. Мне уже намекнули на то, что отдавать тебя они не намерены. Или с кем-то подобным Бжостовским. Я правильно понимаю, что они не единственные последователи культа этого… Сетху, кажется.

— Сепху, — поправил Тимофей, показывая свою осведомлённость. — Нет, не единственные. Из самых ярких представителей могу назвать церковь Святого спасения. Кстати, та самая эпидемия якобы ОРВИ их рук дело. Только это не респираторное заболевание, а магическая чума. Пока ослабленная, излечивая от которой они вербуют сторонников, но в дальнейшем летальный исход будет сто процентным. Тем не менее, зная обо всех этих проблемах, вы всё же пригласили меня к себе. И не стоит валить всё на Анастасию. Она послушная дочь и приняла бы любое ваше решение. Значит, у вас имеется какое-то предложение. И раз уж мы играем с открытыми картами, думаю, пришла пора его озвучить.

Акулина Лукьяновна вышла из храма, развернулась и перекрестилась на золотые кресты, ослепительно сиявшие на солнце. Настроение, обычно значительно улучшавшееся после молитвы, осталось всё таким же мрачным. Не помогли ни молитва, ни исповедь, ни весьма щедрое пожертвование на храм. Обычно ей было приятно ощущать себя способной потратить сумму, ради которой большинству населения планеты пришлось бы пахать несколько лет без выходных и перерывов, но сегодня даже это не помогло. А всё из-за этого проклятого щенка! Хотя, оставшись с собой наедине Акулина могла даже не сказать, а мысленно назвать истинную причину своего гнева. Ведь дело было даже не в наглом внуке, отвергнувшим её, а в том, что этот мир принадлежал одарённым.

Вот если разобраться, кто такой этот сопляк? Да никто! С её возможностями она смела бы проклятую семейку дочери и даже не заметила этого. Сумма, которая требовалась для этого была меньше суточных расходов самой Акулины. И старуха глазом не моргнула бы отдав приказ об её устранении, любую слабость главная финансистка клана Курбских вытравила в себе ещё с детства, осознав, что ей не повезло в генетической лотерее или как там распределяется дар. Её тупой троюродной сестре он достался, пусть и довольно слабый, но клан тут же нашёл ей достойного жениха из старшей ветви Великого клана, а вот самой Акулине достались объедки, несмотря на то, что и внешностью и умом она превосходила дуру Лукерью на несколько порядков. Но нет дара и пришлось довольствоваться дальним родственником младшей семьи одного из вольных родов. Тот тоже оказался бракованным, и родичи поспешили от него избавиться.

Именно тогда получить одарённых детей стало для Акулины идеей фикс, чтобы пусть через них, но войти в список мировой элиты. Однако и сын и дочь возложенных надежд не оправдали. И вот сейчас, когда появился шанс, ей дали по рукам. И кто⁈ Глава клана, которому она была верна душой и телом, ради которого горбатилась до потери пульса, не спала ночами, просматривая тысячи и десятки тысяч документов, от чего чуть не ослепла. Да, клан оплатил лечение у самых сильных лекарей, как и многое, многое другое, но Акулина знала, все расходы записывают в отдельную папку. И рано или поздно спросят. При этом на тех, кто считался надеждой клана, а именно одарённых деньги тратили, не скупясь и не заботясь о возмещении. Хотя пользы от многих было лишь то, что они смогли дать жизнеспособное потомство.

Личная сила, вот было мерилом успеха в этом мире и это сильно угнетала финансистку. Она давно поняла силу денег и знала, как можно заставить деньги делать новые деньги. Фьючерсы, опционы, акции, игра на бирже, все эти непонятные простым смертным движения были для неё открытой книгой. И к сожалению, именно прекрасное понимание как работает экономика позволяло видеть стеклянные потолки, построенные Великими кланами для того, чтобы финансисты не заигрались. Иначе можно было ощутить на себе, почему именно одарённые стали элитой и как именно они это сделали.

Для тех же, кто не верил в подобное перед глазами был пример клана Морганов, решивших изменить картину мира. Заработав хорошие деньги на электрификации и железнодорожных перевозках, Морганы пришли к правительству САСШ на помощь, когда грянул кризис и предложили помочь с тем, что поучаствуют в контроле над банковской и страховой сферой страны. И принялись активно продвигать именно финансовую стратегию, вместе с ещё несколькими кланами взяв под контроль все денежные потоки и создав некую Федеральную резервную систему, которая полностью управляла кредитно-денежной политикой государства, но при этом принадлежала частным лицам.

Но оказалось, что другим кланам, не попавшим в пул участников, это почему-то не понравилось. Хотя казалось, какая разница обеспечен доллар золотом или нет, на него можно купить одинаковое количество хлеба. Но нет, почему-то не допущенным к кормушке Виртуозам разница была. И Морганов, как и ещё пять кланов, решивших поиграть в финансовых богов, уничтожили. Физически. Просто сравняли с землёй их особняки, убили всех, кто имел хоть малейшее отношение к слишком много возомнившим о себе дельцам, а на месте главной усадьбы Морганов поставили памятник в виде знака доллара, как напоминание для других. Ходили слухи, что в расправе поучаствовали кланы с других континентов, недовольных тем, что САСШ пытается перетянуть на себя финансовые потоки, но это не было доказано. Зато история стала пугалом для всех банкиров, показывая их реальное место в этой жизни.

— Тебя что-то гнетёт, сестра? — раздавшийся позади голос оказался для задумавшейся Акулины настолько неожиданным, что она вздрогнула всем телом и развернувшись уже собиралась обрушить на наглеца гром и молнии, но вдруг замерла, увидев кроткую улыбку на лице одетого в белые одежды молодого мужчины. Тот стоял с видом полной покорности судьбе и пониманием во взгляде. — Если тебе кажется, что Господь не ответил на молитву, возможно ты смотришь не там.

— Думаешь, ты можешь мне указать, где надо смотреть? — Акулина Лукьяновна сама не знала, почему решила ответить. Обычно диалог с такими индивидами у неё начинался и заканчивался знаком охране, чтобы они занялись сумевшим проникнуть за охранный периметр подозрительным гражданином. Но сейчас старуха вдруг ощутила некое родство, будто стоящий перед ней человек понимал, что твориться у неё на душе. — Ну давай, попробуй. Но учти, если ошибёшься, тебе сломают ноги.

— Ты ищешь силу, — казалось, слова были простыми, но именно сейчас Акулина поняла, что всю жизнь стремилась не к одобрению главы клана, а именно к силе. Той самой, которая ей была недоступна и понимание этого оглушило женщину не хуже пыльного мешка. — Всю жизнь ты гналась за её призраком, а получила лишь отражение луны в луже.

— Да, — в горле старухи пересохло, и она с трудом смогла лишь кивнуть.

— Господь услышал тебя, сестра, — белобалахонистый расплылся в улыбке. — Приходи к нам в церковь Святого спасения. Там ты обретёшь то, к чему стремилась все эти годы. Там будут ответы. И там ты начнёшь новую жизнь, не скованную запретами и приказами тех, кто не достоин. Лишь избранные войдут в Царствие его. Так встань же в один ряд с нами, сестра, и восславь Господина. И будешь спасена!