Сонный воин (4)

Глава 20

Глава 20

— Предки сказать ты придёшь. — завёрнутый в шкуры старик не пошевелился с тех пор, как Тим появился в стойбище, продолжая пялиться в огонь костра, но стоило юноше подойти, как он заговорил. Правда речью назвать эти уханья и аханья вряд ли кто-то смог бы, но на удивление Тим всё понимал. И сделал себе пометку как следует отблагодарить Модуса при следующем визите в Тинарию. — Я ждал. Я дождался.

— Очень рад. — Тим не стал присаживаться к костру. Что-то его напрягало. Хотя если задуматься, наверное, вообще всё. И даже не отсутствие других людей, для Осколков это было нормально. Просто ощущение, что за ним наблюдают не проходило. Но и найти причину парень пока не мог. — И что теперь будет.

— Предки сказать надо охотник. — старик по-прежнему не отрывал глаз от костра. — Охотник не добыча. Охотник сам охотник.

— Ну логично, — Тимофей улыбнулся незамысловатой первобытной философии и лишь в последний момент сумел уйти прыжком в сторону, пропуская мимо призрачное копьё. Если бы он не был настороже, то сейчас лежал бы с пробитой печенью, потому что хоть копьё и просвечивалось насквозь, но воткнулось в камень как настоящее. Даже лучше, чем если бы на самом деле было настоящим. — Что за… твою ж за ногу!

— Предки проверить. — а вот сейчас дедок подскочил на ноги и оказалось, что он не такой уж старый. Хоть у этих первобытных тридцать лет уже можно было считать закатом жизни. Но сейчас древний охотник весьма бодро держал копьё с каменным наконечником намереваясь проверить цвет потрохов Тима. А вокруг стойбища появилось ещё штук десять, двенадцать таких же мужиков, но прозрачных. Духи предков действительно сами решили проверить Тима, охотник ли он или добыча. — Охота!

Отвечать Тим не стал, плавным движением уйдя от броска двух копий и блокировав выпад ещё одного ножом. Клинок ему сковал Кедалион из хладного железа с добавлением узкой полоски халколивана на режущей кромке. Получилось прекрасное оружие против духов, нежити и прочих не уязвимой для обычного металла тварей. И против первобытных предков оно показало себя великолепно, с лёгкостью заблокировав выпад призрачным копьём, а следующим движением Тим просто снёс духу голову.

От чего-то Тимофей не использовал заклинания, даже Доспехи мага, и не спешил доставать чакрамы. Почему-то он чувствовал, что так будет правильно, хоть со стороны это могло показаться глупостью. Всё же противники ему достались не самые простые, сильные, ловкие и умелые. Ну на своём уровне. Всё же цивилизация привнесла много нового в навыки убивать, а Тим как раз недавно вложился в умение рукопашного боя, поэтому на раз читал безыскусные выпады первобытных. Другой вопрос, что их было много и они умели работать в команде, но и здесь Тиму было чего им показать.

А вот в чём первобытные духи были сильны так это в метании копий. Бросали их они точно и сильно, а кроме того, запасы оружия у призраков казались неисчерпаемыми. Если бы Тим не вложился в ловкость его точно достали бы, а так благодаря ускоренным рефлексам и навыкам рукопашного боя ему удавалось избегать повреждений. И по очереди отправлять духов в Край вечной охоты, или куда там уходили первобытные.

Всего за несколько минут боя погибло шесть призванных предков и Тим рассчитывал столь же быстро добить оставшихся, когда по стойбищу прокатился волчий вой. И из воздуха вдруг соткались десятки призрачных волков, взяв Тима в плотное кольцо. Учёные были правы, именно в это время люди и приручили псовых, поставив их себе на службу, только почему-то юношу эта информация ничуть не порадовала. Зато в голове вдруг что-то щёлкнуло, и он осознал, каким идиотом был всё это время. И запрокинув голову взвыл сам, посылая по округе волны Жуткого воя.

Звери замерли, а Тимофей рванулся вперёд. Отбил направленное ему в грудь копьё, увернулся от трёх брошенных, перепрыгнул четырёх волков и вдруг оказался напротив того самого первобытного старика, единственного живого во всём стойбище. И легко перехватив копьё левой рукой, вбил нож ему прямо в сердце. Сталь с лёгкостью прошила задубевшие шкуры, не менее задубевшую кожу, рассекла рёбра и вонзилась в цель, обрывая жизнь древнего шамана. А никем иным он быть не мог, ведь именно его вой призвал этих самых призрачных волков. Тим даже представлял, как эффективно было использовать эту стаю на охоте, но… всё же парень был не оленем, лосём или даже мамонтом, а самым опасным зверем на планете — человеком. А значит и победа осталась за ним. Только вот почему-то радости это Тимофею не прибавило.

— Я знать. — несмотря на пробитое сердце шаман не спешил умирать. — Предки сказать прийти охотник. Ты охотник. Теперь ты хранить племя.

— Какое племя, ты здесь один. — Тим с удивлением оглянулся, но, когда повернулся обратно старик уже рухнул на землю, дрожа в агонии. — Эй, куда! Вот блин! И чего мне теперь делать?

То, что шаман точно мёртв ясно показывал лут, плавающий над телом в привычных шариках. Причём на этот раз Грёза щедро одарила Тима, тут тебе и десяток токенов, хоть и бронзовых, и камень навыка, и ядро Осколка, да и несколько предметов на шамане и у костра подсветились магическим зрением Магуса. А Оценка подтвердила, мол, это не просто первобытные цацки, а весьма полезные для шамана вещи. Например, бубен с колотушкой суммарно давали плюс пять к вызову духов. А необычный костяной свисток как раз и призывал ту самую призрачную волчью стаю. И вот как от него отказаться?

— Ну да, кто бы сомневался. — как и ожидалось, навык в камне оказался тем самым умением общаться с духами. Так и назывался «Говорящий с духами». Использовать его сразу Тимофей не стал, закинул в Систему, а всё остальное убрал в сумку. И прошёлся по стойбищу, заглянув в каждую дыру, в поисках того самого племени, которое хранил шаман. И, естественно, никого не нашёл, первое впечатление оказалось верным, стойбище давно пустовало. И лишь древний старик дожидался достойного принять его наследие. Духи предков тоже пропали, стоило шаману умереть и не спешили знакомиться с Тимом. — Ладно. Надо посоветоваться с Кедалионом. Он наверняка сталкивался с чем-то подобным. А пока придётся поработать грузчиком.

Впервые Тиму пришлось использовать возможности Живой сумки авантюриста на полную, а всё, потому что на стойбище нашлось просто невообразимое количество бивней мамонтов. Причём отличного качества. Бросать такое богатство Тим не мог просто физически. Ладно ему самому, а точнее циклопу хватило бы пару штук для накладок на рукояти ножей и прочие прибамбасы, но это же прекрасный товар, который на той же Земле-2 с руками оторвут. Тимофей помнил из истории что бивни слонов очень ценились в Европе, что едва не привело к вымиранию самых крупных сухопутных животных, а тут мамонты и качество прекрасное!

— Ну давай попробуем. — Тим с сомнением покрутил покосился на громадную кучу бивней и положил руку на Живую сумку с добычей. — Призвать потайной сундук!

Внешне это выглядело… да никак не выглядело. Живая сумка всё так же имела вид рыцарского пояса с карманами, но при этом засунув в один из них руку достать до дна Тим не смог. Да и бивни исчезали в небольшом с виду кармашке с поразительной лёгкость. И хоть до этого Тимофей уже перевозил там мешки с зерном, всё равно не переставал удивляться, всё же размеры бивней мамонта были куда больше.

— Богатая добыча! — Кедалион с довольной мордой лица рассматривал сваленные перед ним бивни. — бывали времена, когда слоновий зуб стоил дороже золота.

— Это от мамонтов. — Тимофей махнул рукой в сторону нового биома, находящегося на противоположной стороне от джунглей и вулкана. — Такие громадные волосатые предки слонов. Там вообще много кто водится, вон Варк уже умотал на охоту, душу отводить. Сейчас соберёт стаю и станет волчьим королём.

— Пусть, — отмахнулся циклоп, уже мысленно прикидывающий, на что бивни пойдут первым делом. — Больше нормы не задерут, но, если хочешь поставь им ограничения, ты же можешь. Но ты же о чём-то другом хотел поговорить.

— Ага, — Тим кивнул и вынул камень «Говорящего с духами». — Вот такой навык попался, но я сомневаюсь, что он мне нужен.

— Ну и зря, — кузнец ничуть не удивился находке. — Не скажу, что это так уж безопасно, духи, они бывают разные. Но пока ты под защитой Грёзы, а потом кто знает, может станешь настолько сильным, что сам кого хочешь сожрёшь. Зато пользу можно получить уже сейчас. Самый простой пример — допросить павшего врага. Призванные духи не могу врать шаману. Там правда, куча своих нюансов, но опять же лично для тебя Грёза сильно всё облегчила. Поэтому не сомневайся, лишним такой навык не будет. Только если хочешь совет, сразу подними его насколько можно.

— Благодарю, — Тимофей кивнул и раздавил камень в руке. Сейчас этого было достаточно чтобы в списке навыков тут же появился новый. В который и улетели те десять добытых токенов. — Будем надеяться я об этом не пожалею.

— И свисток привяжи к оружейной. — посоветовал циклоп, на секунду оторвавшись от облюбованного бивня. — стая призрачных волков может стать серьёзным оружием.

— Согласен, — Тим кивнул и расстался ещё с одним токеном, благо сделал небольшой запас. — Как думаешь, шашлык из мамонта будет вкусным?

— Не знаю. — пожал плечами кузнец. — Слона ел, ничего особенного. А мамонта… надо попробовать.

— Надо, — парень вздохнул. — Но потом. Хватит с меня сегодня ископаемых животных и пещерных людей. Да и мамонтов жалко. А вот оленя, думаю, зажарим как вернусь. Заодно и волков опробую, не зря же добывал. Вот и пригодятся.

Панкратий Харлмапович Щетинин, наместник Императора в Сибири и окрестностях, проснулся в воскресенье в прекрасном расположении духа. С жёнами он как положено, ночевал отдельно, посещая их по мере необходимости, а то и привечая кого из горничных, но нынче дело было даже не в любовных утехах, а в том, что наместнику наконец, удалось нормально выспаться. Дикий кашель и слабость, терзавшие его всю последнюю неделю, несмотря на крепкое тело одарённого, наконец, прошёл, а ведь даже лекари не могли окончательно победить заразу. Но Настасья Филипповна, старшая супруга наместника, надысь принесла какое-то поило в небольшом флаконе, зелье очищения, как она сказала, и о чудо! Это сработало! Правда поначалу Панкратий Харлампович думал, что лёгкие выплюнет, да и вышло из него всякой гадости без счёта, но стоило ночь переспать, как и бодрость духа появилась и аппетит проснулся. Да такой что хоть быка зажарь, всё мало будет. Так что, не дожидаясь пока прислуга растележится, наместник накинул домашний халат и вышел из спальни.

— Батюшка Панкратий Харлампович! — всплеснул руками старый дядька, ещё младенцем качавший маленького Панкрашку, а теперь доживавший свой век в доме наместника, но при этом переживавший за уже взрослого мужчину в ранге Учителя как за собственного сына. — неужто полегчало⁈ Господи, радость то какая!!!

— Полегчало, Митрофаныч, ещё как полегчало, — наместник и сам был рад, поэтому приобнял старого дядьку сдавив до хруста. — Эх! Хорошо то как! Там это… завтрак ещё не готов? А то кишка кишке стучит по башке.

— Дык готовят, но для тебя, батюшка, сейчас всё сообразим. Каша поспела как раз, да курица есть вчерашняя, к вечору запекали. — всполошился старик, осознав, что ребёнок голодный. — Сейчас прикажу подать!

— Пусть всё что есть тащат! — распорядился Панкратий Харлампович. — И буженины с окороком копчёным пусть подрежут побольше. Хрена к ним тоже.

— Надо ли после болезни? — засомневался дядька, но видя мечтательно лицо воспитанника кивнул. — Сейчас сделаем. Лично прослежу.

Завтрак удался на славу. Рассыпчатая пшённая каша, щедро заправленная сливочным маслом, прекрасно зашла вместе с печёной курой, бужениной и копчёностями. Для пикантности наместник щедро плюхал сверху то хреновины, то горчицы, а то и заморской приправы васаби. Сам Панкратий обычно к ней был равнодушен, но младшая жена, Мико, в память о родине любила её с сырой рыбой. Наместник этого не понимал, но не лез. Ладно хоть не сверчков каких употребляет, а рыба чего, пробовал он, нормально. Правда хорошо бы её заморозить, но на островах тепло, вот и жрут всякую гадость.

Вместе с едой Панкратий Харлампович употребил пару кувшинов морса, а вот от пятидесяти грамм для аппетита отказался. И так не страдал отсутствием, да и голова нужна была свежая. Дел накопилось куча, а самое главное, было у наместника подозрение, что его болезнь возникла не сама собой. Да, он знал о эпидемии бушующей в городе, но пока врачам удавалось держать её в узде, наместник особого внимания на это не обращал. Каждый год весной и осенью подобное начинается, и что прикажете карантин объявлять? Но когда заболел сам его словно по макушке стукнуло. А всё, потому что одарённые болели гораздо реже обычных людей. А уж заразить Учителя это вовсе надо постараться. Но факт остаётся фактом, он заболел, причём очень серьёзно. А значит тут что-то нечисто, особенно в свете чудесного выздоровления.

— Ох, если я ещё хоть ложку съем, точно лопну. — так преедать, конечно, не стоило, но Панкратий был слишком голоден, чтобы вовремя остановиться, да и хорошая разминка всегда помогала убрать тяжесть. Но перед этим нужно было заняться делами, точнее главным делом. — Семён тут?

— Как только услышал, что ты, батюшка, встал, тут же прибежал, — Митрофаныч с умилением смотрел на крепкого сорокалетнего мужика, словно это был розовощёкий младенец, который хорошо покушал, покакал, а теперь может пойти поиграть. — Ждёт уже у кабинета.

— Славно, — наместник кивнул и бодро подскочил на ноги. — Пойду поработаю. Распорядись чтобы нам не мешали.

— Панкратий Харлампович, ваша милость! Радость то какая! — едва наместник появился в коридоре, ведущим к кабинету, как к нему подскочил худощавый и высокий словно жердь Семён, личный помощник и доверенное лицо. Несмотря на нескладную внешность, Семён был крайне пронырливым типом, которому удавались самые скользкие поручения. За то его наместник и держал рядом. Другого такого человека ещё поди найди, а Семён был верен Панкратию как пёс. Ну а на случай, если всё же решит укусить руку кормящую, на него был собран такой компромат, что даже судить не станут, живьём сожгут, а пепел солью засыпят на всякий случай. — А я во всех храмах молебен за здравие заказал, сам у иконы Николая ночь отстоял…

— Ладно, будет, — отмахнулся наместник, которому хоть и было лестно, но интересовало его совсем другое. — Проходи давай. О деле потолкуем. Ну, нашёл что-нибудь?

— По самой болезни ничего непонятно, ваша милость. Врачи и лекари в один голос утверждают, что это обычное ОРВИ, но только очень устойчивое к лечению.— Семён уселся на краешек стула, удерживая на коленях пухлый портфель. — Зато удалось кое-что нарыть по зелью очищения, которым вас вылечили. Его Настасье Филипповне посоветовала Олимпиада Эльдаровна, младшая невестка Новосильцевых. Помните, у них тоже старший наследник слёг.

— Да, да, было что-то такое. — нахмурился Панкратий. — И что с ним было тоже самое что со мной?

— Совершенно, верно, — закивал Семён. — те же самые симптомы. Только лекарей к нему не пускали. Вы же знаете, бабка Новосильцевых старшего особо не привечала, а вот младший был у неё любимчиком. Вот пока наследник болел, они попытались власть захватить. Да нагло так. Фактически вышвырнули людей старшего из правления и, если бы он не исцелился к концу месяца потерял бы все активы.

— Занятно, — информация была на самом деле важной, и позволяла закрутить интересную интригу, но пока наместника интересовало совсем иное, хоть он всё же уточнил. — И чего, Новосильцев навёл порядок?

— Младший наследник завтра убывает в Африку. Будет там организовывать прииск где-то в джунглях. — Семён позволил себе хохотнуть, так его веселила эта ситуация. — А бабушка отправляется в путешествие по богомольным местам. Начать решила с Суздальского Спасо-Ефимиевого монастыря. Где, по всей видимости, и задержится.

— Жестоко, — покачал головой Панкратий Харлампович, в силу должности и происхождения прекрасно осведомлённый, чем на самом деле является данный монастырь. — но справедливо. И как я понимаю, вылечили старшенького Новосильцева тем же, чем и меня?

— Совершенно правильно, ваша милость, — закивал помощник. — собственно Олимпиада Эльдаровна и свела вашу супругу с продавцами этого зелья. А мы потом уже раскрутили всю цепочку. Но пока ничего не предпринимали, ждали вашего решения.

— Это правильно, — кивнул наместник, потому что терпеть не мог, когда кто-то что-то делает через его голову. — Итак, кто это у нас такой шустрый?

— Вы не поверите, но зельями торгуют бандиты, — разулыбался Семён, словно это была смешная шутка. — Мелкая бригада, занимающаяся ранее незаконными кредитами и вышибанием долгов. Базируются в юго-западном районе, а там как раз в больницах люди вдруг стали исцеляться. Словно по волшебству, раз и нет заразы. Ну братки прикинули что к чему и вышли на уличную банду подростков, неких «Зверей». Ничего серьёзного, один Воин, пяток Учеников, держали половину улицы и вдруг у них появляется зелье лечение болезней, которое не только ОРВИ это лечит, а ещё много чего.

— Погоди, это что, другое какое-то зелье? — удивился Панкратий. — Ты о нём не говорил!

— Да, это другое, но то, что вам давали куда сильнее. — успокоил его помощник. — Так вот я продолжу с вашего позволения. Бандиты наехали на детей, но на стрелку вдруг явился ещё один, с прозвищем «Белый дракон». И в одного раскатал всю банду. Но избавляться не стал, а дал задание продавать зелья очищения, это вот то, что вам дали, а ещё… собирать информацию о церкви Святого спасения. Новая секта, быстро набирающая популярность в городе.

— Эти то ему зачем сдались? — опешил наместник, но махнул рукой. — Ладно это потом. Давай об этом Драконе. Ханец что ли?

— Отнюдь. — покачал головой Семён и ловко выудил из портфеля папочку, которую положил перед начальником. — Вот извольте полюбопытствовать, а пока я своими словами опишу. Итак Тимофей Иванович Моргунов. Шестнадцать лет, из мещан, официально не одарён, но по некоторым признакам его ранг не ниже Ветерана. Документы на регистрацию одарённого подала школа буквально вчера. Отец Иван Егорович Моргунов из крестьян. Закончил политех, работает инженером. Мать, Ульяна Григорьевна… отсечённая Курбских.

— О как! — Панкратий Харлампович думал его уже нельзя удивить, но Семён с этим прекрасно справился. — Да ты что⁈

— Более того, её матерью, которая, собственно, и отсекла девицу от рода, является Акулина Лукьяновна, — с видом победителя закончил Семён. — Главная финансистка клана!

— Старая злобная ведьма Курбских, — взгляд Щетинина подёрнулся поволокой воспоминаний. — Помню, помню. Но думал у неё нет детей.

— Двое, — поправил хозяина Семён. — Старший ушёл сам, служит императору. Младшую выгнали. У неё двое детей, старшая дочь Ирина, восемнадцать лет, тоже недавно стала одарённой. И сын Тимофей. Вот он и является источником этих странных зелий, хоть утверждает, что лишь посредник.

— Это точно? — наместник стал предельно серьёзен. — Ошибки быть не может?

— Мы взяли одного из банды, занимающейся распространением. — начал пояснять свою позицию помощник. — зама главаря, к самому лезть не стали, он очарован этим самым Тимофеем. Судя по тому, с какой скоростью зам назвал сумму мы были далеко не первыми. И надо сказать, то, что удалось накопать на Моргунова весьма и весьма удивляет.

— Ну давай, не томи, — поторопил подчинённого Панкратий. — Чего там этот пацан натворил? Неужели кровищу хлещет как Батори?

— На удивление нет, хоть его быстрый рост в рангах и вызывает подозрения. — покачал головой Семён. — Всего менее месяца назад Тимофей был обычным школьником с обширным списком хронических заболеваний. Да легче найти чем он не болел. И вдруг этот юноша участвует в подпольном турнире. Уже в ранге Ученика, который получил у рода Хаген в обход официальной процедуры.

— А Охотникам то, чего надо? — появление новых действующих лиц не то, чтобы удивило наместника, но он не ожидал от них такой активности. — И как вообще этот Моргунов на них вышел? Не припомню, чтобы Сверр Магнуосвич из своей территории делал проходной двор.

— Их свела Анастасия Александровна Деливо-Добровольская. — пояснил Семён. — Они с Моргуновым учатся в одном классе, и Тимофей помог ей избавиться от ухаживаний Бжостовского. А затем и от самого Казимира. Помните запись схватки, где тот был убит? Так вот его убийца и есть Моргунов. И по мнению аналитиков, именно он зачистил базы бандитов, связанных с Бжостовскими, и слил информацию о жертвоприношениях через всё ту же Добровольскую.

— Всё чудесатей и чудесатей, — наместник поудобнее устроился в кресле, поражаясь хитросплетениям судьбы. — Так и чего? Получается, что этот мальчишка, по сути, уничтожил целый вольны род. Силён! Уважаю!

— Это далеко не всё. — подобострастно улыбнулся Семён, радуясь вместе с хозяином. — Кроме разборок с Бжоствоскими и производства крайне эффективных зелий, наш фигурант успел поучаствовать в отражении сложнейшего Прорыва. Буквально позавчера на крыше высотки Лукиных появилось три крупных стаи гарпий. По договору на их устранение выдвинулись Хагены, и к ним присоединился Моргунов. После чего лично уничтожил двух Королев и большое количество более слабых тварей. И использовал для этого духовное оружие. Только очень странное, индийские метательные диски, называемые… сейчас, у меня где-то записано…

— Чакрамы. — Панкратий Харлампович уже устал удивляться. — Они называются чакрамы. Поразительно! Буквально поверить не могу в то, что слышу!

— Это ещё не всё, — покачал головой помощник наместника. — Во время битвы с гарпиями один из младших Хагенов, Хемминг, был сброшен с крыши. Моргунов прыгнул за ним, догнал у самой земли и спас. Ах да, я не сказал, что основной аспект у нашего героя — воздух. Вторичный — холод.

— Ну понятно, Курбские же, — отмахнулся наместник. — И чего, чего? Что там с молодым Хагеном?

— С одобрения Сверра Магнусовича юноши побратались. — не стал томить начальника Семён. — Причём кроме главы рода одобрение высказала и госпожа Миста, что по мнению аналитиков намекает, что быстрый рост юноши в силе может быть связан со старыми богами. Косвенно это подтверждается тем, что глава ветви Добровольских пригласил Моргунова на ужин. А перед этим Анастасия Добровольская практически прямым текстом предложила юноше войти в род через брак.

— Ну доказательство — это так себе, но в чём-то ты прав, слишком много странного вокруг этого паренька. — Панкратий откинулся на спинку кресла, перебирая в уме варианты. — Да и Курбские вряд ли отстанут от шестнадцатилетнего Ветерана. И Хагены ещё с гарпиями. А знаешь что! Давай ка пригласим его на приём! Он же Прорвы закрыл? Значит герой! Что там у нас скоро? Тезоименитство Его императорского величия? Вот и отлично! Вышли приглашение мальчишке. А на приёме подведёшь ко мне. Хочу лично с ним поговорить. Может быть такой нам и самим пригодится. А с Курбскими решим вопрос, чай не чужие люди, одного Рюрикова корня всходы. Ну всё, ступай, а то мне пора и жёнам показаться. Кстати! Настасье Филипповне подарок какой надо вручить за то, что не бросила подыхать. Спасла фактически. Ты там ничего не заготовил?

— Как можно, — искренне возмутился Семён и ловко вынул из портфеля коробочку. — Вот-с, серьги платиновые с бриллиантами. Надысь ваша супруга посещала ювелирный дом, и они очень ей в душу запали.

— От за что я тебя люблю, чертяка, так за то, что ты всё видишь, всё замечаешь! — настроение у наместника резко выросло. — Молодец! Хвалю! Ну всё, иди! Завтра увидимся. И про этих сектантов мне всё раскопай. Если они и вправду заразу разносят, лично сожгу паскудников. Будет другим урок как в моём уделе озоровать.