Сонный воин (4)

Глава 7

Глава 7

— Остановитесь!!! — девичий крик всего на миг опередил намечающееся кровопролитие. — Стойте!!! Опустите оружие!!!

Расталкивая готовых открыть огонь стрелков, вперёд выдвинулась ещё одна девица, верхом на ящере, похожем на разросшегося до неприличных размеров геккона. В отличии от остальных она за пару мгновений оценила ситуацию, а именно само появление Тимофея и то, как Морозный волк спрятался за ездового кабана и сделала верный вывод, что громадный белый волк был не обычным чудовищем, а принадлежал этому странному наезднику, словно пришедшему из седой старины. А это означало, что тот не нападал, а просто хотел защитить своего питомца. Да и Настасья хоть и морщилась, и шипела, из-за повреждённой руки, но в остальном была цела, значит удар изначально предназначался не ей.

— Ты что творишь?!! — Фока Козельский, считавшийся фаворитом Настасьи с трудом удержался чтобы не добавить весьма грубый эпитет, но воспитание взяло своё. — Глафира ты с ума сошла⁈ Куда лезешь под стволы?!! Этот подлец напал на Настасью Павловну и должен заплатить…

— Это вы разум потеряли, сударь! — отбрила наглеца девица. — Не видите, что ли, что он просто защищал своего питомца, а Настя в полном порядке!

— Мне чуть руку не выломало! — возмущённо ощерилась главная красавица уезда недовольная как болью, так и тем, что Фирка, которая должна оттенять её красоту и вообще служить фоном, вылезла вперёд. — Этот проходимец напал на меня!

— Вы пытались убить моего волка, — Тим не собирался отмалчиваться. — И бил я в ружьё. Поверьте, если бы я целился в вас, то точно не промахнулся бы.

— Вы намекаете что я толстая?!! — сейчас было не лучшее время для женской логики, но привыкшая ко всеобщему восхищению и почтению Настасья Павловна Филимоновна, единственная поздняя дочь генерала от инфантерии Павла Орестовича Филимонова не привыкла себя сдерживать. И если хотела закатить истерику обязательно делала это, невзирая на любые обстоятельства. — Да как вы смеете!!! Подлец!!! Хам!!!

— Дуэль!!! — тут же завопил Фока, от чего его ездовая птица, чем-то похожая на дронта взвилась на дыбы, едва не сбросив наездника, но тот с немалой ловкостью удержался в седле и парой движений успокоил своего странного скакуна. — Сейчас же!!! Стреляться, через платок!!!

— Дуэль, так дуэль, — Тим пожал плечами. — Я никогда не бегаю от драки. Однако хочу пояснить, что меня превратно поняли. Я ни в коей мере не намекал на какие-то недостатки прекрасной дамы. Наоборот, в иных мирах я очень редко встречал кого-то столь элегантного и грациозного. А своей фразой хотел сказать, что целил в ружьё. И заодно прошу прощения за атаку как таковую, вы могли ранить или убить моего Морозного волка. Конечно, это не было бы трагедией, я всегда мог бы призвать его снова, но у нас скорее товарищеские отношения, а просто смотреть как стреляют в твоего товарища недостойно человека.

— Что ты несёшь! — лицо Козельского скривилось от презрения. — Думаешь, если напялил дедовы латы, то можешь сойти за Скитальца?!! Трижды ха!!! Даже не пытайся! Это не спасёт тебя от дуэли, лжец!!!

— Ты меня достал. — Тим скрипнул зубами и спрыгнул с Полтинника, почувствовавшего настроение хозяина и начавшего рыть землю копытом. — Хочешь драться? Давай! Огнестрел, рукопашка, магия, всё что есть! И клянусь, ты подавишься своими гнилыми словами!

— Да подождите вы!!! — Глафира развернула своего ездового геккона так, чтобы он перегородил дорогу Тиму и Фоке. — Вы что не видите?!! Он же действительно Скиталец!!! Настя, ты же тоже виталист, ты что не чувствуешь, что это не химеры⁈ И эта странная энергия внутри…

— Да? — Тим не понимал, о чём идёт речь, но пострадавшая от его удара девушка наморщила лоб, словно пыталась что-то разглядеть. — Странно… но ваш création, — Тим словно параллельно услышал слово «создание», — выглядит обычным зверем. Точнее не совсем обычным. Не могу понять… сложно пробиться, словно что-то не пускает.

— Осторожнее! — Тимофей положил руку на холку заволновавшегося вепря. — Не стоит его провоцировать. Полтинник довольно нежная натура, но, если разозлится — остановить его будет крайне непросто.

— Глупости!!! — Козельскийот нетерпения тоже спрыгнул на землю. — Ни одна химера не причинит вреда виталисту! Вот увидишь, Настасья я докажу тебе, что это шарлатан, выдающий себя за скитальца!!! Я сейчас…

— Варк, дыхни на него! — Тиму надоело слушать этого балбеса, и он выбрал наиболее безопасный вид демонстрации. — Только самого не задень.

Морозное дыхание подскочившего волка прокатилось по земле, создавая целое поле острых сосулек и замерло прямо перед опешившим Фокой. И этого оказалось достаточно, чтобы задира, позорно взвизгнув отшатнулся, шлёпнувшись на задницу. Да и остальные тоже отпрянули, с трудом удерживая верховых животных в узде. Судя по реакции, для них случившееся было чудом, хотя сам Тимофей не видел в этом ничего особенного, но, если верить Кузьмичу, магии как таковой в этом мире не имелось. Были некроманты, создающие конструктов или проще говоря, големов из плоти, костей и металла, были виталисты, изменяющие живых существ и способные создавать химер, но на этом список особых способностей и заканчивался. А Варк сейчас продемонстрировал настоящую магию, такую, какой здесь никто не видел.

— Э-это обман! Фокус! — несмотря на позорное падение сдаваться Козельский не собирался. — Он просто встроил охладитель в химеру…

— Где ты видел такой охладитель, Фока? — влез в разговор один из парней постарше, тоже восседающий ящере, но в отличии от беззубого геккона Глафиры этот выглядел хищником, заточенным для охоты в болотистой местности. Даже лапы у него были с перепонками. — Скажи мне, я куплю. Похоже перед нами действительно Скиталец. Разрешите представиться, Нестор Спешнёв, старший брат этой несносной егозы по имени Глафира. А это Захар, средний брат. Фира у нас младшенькая, поэтому ей многое прощается.

— Очень приятно, — Тим кивнул. — Тимофей Моргунов, к вашим услугам. Да, я тоже из России, точнее Российской Империи. Не удивляйтесь, похоже, что наши миры являются отражениями друг друга, только с определёнными нюансами. Ах да, чуть не забыл, это Варк, это Полтинник. Пусть они не могут говорить, но всё понимают. И да, я тоже владею магией, но в основном боевой, поэтому предпочитаю избегать демонстраций.

— НастасьяПавловна Филимонова, — естественно, примадонна местного дворянства тут же попыталась вернуть себе утраченные позиции. — Это просто чудо какое-то — вот так случайно в лесу встретить Скитальца. Вы просто обязаны посетить наше поместье, тем более что за вами должок. Рука до сих пор болит…

— Потому что вместо развития дара ты предпочитаешь таскаться по салонам и сплетничать с подружками, — перебила её Глафира, сегодня решившая отыграться за все те дни, когда Филимонова третировала её, пользуясь авторитетом у маменьки. Матрона семейства Спешнёвых считала Настасью эталоном и требовало от дочери слушать её во всём, рассчитывая таким образом найти жениха для непутёвой младшенькой. — Думаю, для начала вам стоит показаться городничему, а уже после думать о гостях. Но если всё же соберётесь, то посетите наше поместье. У меня столько вопросов про другие миры…

— В этом никто не сомневался, — перебил сестру Нестор, но подтвердил сказанное ей. — Однако, эта болтушка права, вам действительно стоит представиться руководству города, и мы будем рады вас видеть.

— Козельский Фока Юрьевич! — протиснулся вперёд задира, чувствуя, что теряет инициативу. — И я настаиваю на дуэли! Вызов брошен, вы его приняли!

— Да подожди ты со своей дуэлью, Фока! — Настасья подала тигрицу вперёд, оттесняя и задиру и вдруг вылезшую Глашку, — Тимофей, я вас провожу, тем более что Ермил Леонович, наш городничий, является моим крёстным отцом! Феофил! Собирай свору, мы едем домой!

— Как прикажете, барышня, — один из мужчин, во время стычки изображавший массовку, но не убиравший рук с винтовки весьма солидного калибра кивну, подав знак ещё троим таким же, трущимся рядом. От молодёжи их отличал не только возраст, но и менее вычурная, но более практичная одежда, а так же ездовые звери, какая-то помесь лошадей и всё тех же ящеров, от чего кони покрылись чешуёй, а вместо копыт у них появились лапы. — Возвращаемся! Ерёмка, собирай псов! Митька, шустрее поворачивайся!

Засвистели дудки, послышался лай и вскоре на поляну выскочила пара десятков собак, размерами чуть меньше Морозного волка. Явные гибриды, причём разные. В чертах некоторых псов просматривались черты всё тех же вездесущих ящеров, некоторые, если верить «Оценке», имели примесь виверровых, а парочка так и вовсе красовалась иглами на спине, словно дикобразы. Впрочем, Тим старался ничему не удивляться. Ему хватило ездовых зверей, все как один обозначенных как химеры. И бравых охотников, которые определились как виталисты разных рангов и лишь двое не представленных ещё Тиму юношей оказались некромантами.

Интересное сочетание, но помня о рассказах деда Кузьмича и его Марыськи Тим ничуть не удивился. К тому же, стоило лишь ему снять шлем, как обе девушки стали куда более разговорчивыми. К вящему неудовольствию мужской части группы, они пристроились по бокам Полтинника и принялись засыпать юношу вопросами. Тимофей охотно отвечал на то, что считал нужным, но и сам не забывал интересоваться новым миром. И картина получалась куда более полной, чем от рассказов Кузьмича.

Магии в привычном Тиму виде в этом мире не было. Её место занимали витализм и его противоположность — некромантия. По сути, это были две половины одной медали. И те и другие работали с живыми организмами, только некроманты перед этим их умерщвляли. В итоге получалось довольно интересное сочетание. Виталисты творили химер для всех сфер жизни, ездовых, рабочих, создавали гибриды для дальнейшего разведения, повышая качества животных. Например, вскоре им встретилось стадо крупных коров, имеющих по два вымени. По словам девиц, учащихся на виталистов в императорской академии, эти бурёнки давали по сто пятьдесят литров молока в сутки, могли жрать всё подряд, включая, мох, ветки и кору деревьев, а их мясо отличалось высочайшим качеством и ценилось знатоками.

Из минусов — даже небольшое стадо таких коровок выкашивало всю растительность на своём пути, поэтому их старались держать небольшими группами, постоянно перегоняя с места на место, чтобы не уничтожить окончательно флору местности. Поэтому деду Кузьмичу и приходилось мотаться дважды в день на ферму, но удои того стоили.

Кстати, узнал Тим и что за огненный горох был заряжен в патроны обреза шустрого старика. Это на самом деле оказался горох, только манипуляции виталистов сделали его твёрдым и тяжёлым, словно свинец, а ещё напитали эфирными маслами. От чего при выстреле он вспыхивал и продолжал гореть даже под водой. Жуткое оружие и Тим сделал пометку добыть семена этого, несомненно полезного растения.

Впрочем, список семян, которые хорошо было бы достать разрастался столь стремительно, что Тимофей всерьёз опасался забыть половину ещё до того, как они доберутся до города. Пшеница с зёрнами размером с ноготь взрослого человека, подсолнечник, дающий три — четыре урожая в год в одном и том же цветке, кукуруза, имеющая сразу полдюжины початков на одном стволе. С едой в этом мире проблем не было даже у самых бедных крестьян. И Тим весьма радужно оценивал перспективы торговли семенами, если, конечно, они приживутся на родной ему Земле. Ну а если нет, то парень всё равно решил посадить кое-что у себя в домене. Тот же горох лишним точно не будет. Как и модернизированная кислица, превратившаяся в природные гранаты с весьма приличным радиусом поражения. А ведь это Тим ещё не интересовался лечебными травами и рецептами зелий из них. Вот где ему было раздолье.

Городок показался где-то через час, хоть время в дороге и пролетело незаметно. Пошли поля, выпасы, начались огороды, домики крестьян. Вдалеке стал виден купол церкви, водонапорная башня и пожарная каланча. Судя по рассказам компании охотников, а молодёжь действительно охотилась на изменённых животных, обильно плодившихся в обширных русских лесах и мешающих заниматься сельским хозяйством, уездный город Лихвин был довольно крупным по местным меркам. Там одномоментно проживало до пяти тысяч человек, а всего в уезде набиралось аж до двухсот тысяч обитателей. Большинство как положено, относились к податному сословию, то бишь крестьяне и мещане, хоть император Василий четвёртый Шуйский готовил реформы об отмене сословного права, упразднении сословий и по слухам собирался принять конституцию. Дескать, хватит произвола, будем жить по-новому, по-европейски, а подобные пережитки тормозили развитие общества.

Братья Спешнёвы такое начинание правителя всячески поддерживали, несмотря на то что сами являлись дворянами. Их главным аргументом были возможности для податных получит хорошее образование, что привело бы к появлению большого количества специалистов, что в свою очередь дало бы толчок к развитию науки и техники. Да и магических наук тоже. Среди крестьян регулярно появлялись сильные одарённые, но из-за отсутствия возможности получить достойное обучение, они зачастую губили свой талант, оставаясь обычными работягами.

Им оппонировал Козельский, утверждая, что смерды не способны ни на что созидательное без пригляда дворян и вообще, зря Андрей Освободитель отменил крепостное право. Холопы разленились, расслабились, перестали должного почтения господам выказывать, а то и пасть свою поганую открывают. Что такого, что он с друзьями прямо по всходам затеяли гоняться? Это их, дворянское дело, а холопье спины гнуть да шапку ломать. А эти прощелыги его мало того, что обложили последними словами, так ещё уездному судье жалобу подали, а тот, даром что дворянин, штраф выписал! Где ж это видано, чтобы благородный человек другого благородного по слову смерда штрафовал⁈

Впрочем, дискуссии не дала разгореться Глафира, вовремя поинтересовавшаяся, а как у Тима на родине обстоит дело с этим вопросом. Есть ли сословия, да и вообще, как им живётся. Пришлось юноше рассказывать про кланы, про их отношение между собой и императором, про одарённых, что могут стать Слугами или пойти на государственную службу. А могут уйти в наёмники. Про простых людей, живущих вдали от сильных мира сего и самостоятельно защищающихся от Прорывов. Тут уже пришлось объяснять, что это такое и с чем его едят. Молодых дворян очень поразило и испугало, что где-то может вдруг порваться ткань мира, выпуская жутких монстров. Точнее это девицы ужаснулись, а вот парни, наоборот, тут же принялись обсуждать стратегию охоты на разных тварей. Те же Спешнёвы высказывали весьма здравые идеи, выдававшие немалый опыт. Всё же этот мир тоже не был благостной пасторалью, иначе дед Кузьмич не возил бы с собой обрез.

— Ну вот мы и прибыли! — необычная кавалькада практически не привлекала внимания прохожих, разве что заставляла посторониться и пропустить молодых господ, так что Тим с охотниками весьма быстро добрался до центральной площади, где располагался дом городничего. И Настасья, на правах хозяйки, вызывалась проводить юношу к крёстному. — Идёмте, я вас представлю.

— Секунду. — Тим спрыгнул с Полтинника и залез в седельную сумку доставая лечебный эликсир. Несмотря на знакомство юноша не собирался раскрывать все свои секреты, в частности наличии пространственного хранилища, но кое-что был готов продемонстрировать. — Мы начали знакомство не лучим образом, от чего вам был нанесён некоторый ущерб. Это моя вина, поэтому хочу исправить свою ошибку. Выпейте, это излечит вашу руку.

— Не вздумай!!! — между ними тут же попытался вклиниться Козельский, не давая девушке взять флакон. — Неизвестно, что он туда намешал!

— Ой, Фока, ты иногда бываешь таким нудным, — однако Настасья выказала завидную ловкость, легко выхватив флакон перед лицом ухажёра и тут же раскупорив, отхлебнула. — Интересно… нет… не может быть… Это же жидкая вита… и такая насыщенная, что хватит на пару химер! Это невероятно! Так, всё, мы срочно идём к крёстному! Об этом должны немедленно узнать в Москве!!!