Сонный воин (4)

Глава 12

Глава 12

— Кто-то убил наследника Матюшкиных и вырезал почти всю его дружину, — несмотря на довольно жуткие новости лицо Анастасии оставалось спокойным, даже скорее умиротворённым. — Игорь Модестович рвёт и мечет. Пообещал найти виновного и лично содрать с него кожу.

— Удачи ему, — Тим постарался чтобы ирония не слышалась слишком явно. — Но насколько знаю, у аристо постоянно кто-то с кем-то воюет. Почему мне должно быть это интересно?

— Так его где убили? Возле одного из алтарей Бжостовских! — с азартом влезла в разговор Илма. — а после дом сожгли вместе с ним и со всеми трупами. Модеста только по зубам опознали. И кстати, представляешь, голову ему отрезали. Просто чик! И отстригли словно ножницами! Срез говорят, ровный словно кость резали как масло.

— Какая-то техника, — Тим пожал плечами. — Мало ли какие они бывают. Например, струя воды под большим давлением, или что-то подобное. Ледяное лезвие то же. Честно говоря, мне всё равно, я даже не слышал про такой клан.

— Свободный род, — поправила его Добровольская. — Небольшой, практически выродившийся, ты и не мог о них слышать. Меня во всём этом заинтересовал лишь один момент. Той же ночью сожгли почти все найденные алтари, остался лишь тот, что находился в усадьбе самих Бжостовских. И там, где погиб наследник Матюшкиных, были найдены следы гигантского волка, а также белая шерсть. Такого же видели в тот день, когда Казимир похитил твою сестру. На записи с уличных камер видно, что он нёс на себе всадника.

— Ого! — притворно удивился Тим. — И этого наездника нашли?

— Нет, — чуть улыбнулась девушка. — Но усиленно ищут. Причём как кланы, так и имперские службы. И в их поле зрения уже попал один не в меру одарённый юноша, в честной схватке убивший Казимира Бжостовского, и к тому же являющийся не зарегистрированным одарённым.

— Насколько я знаю, документы уже подали, — Тим равнодушно пожал плечами. — А что до интереса — Бога ради. Мне скрывать нечего.

— Конечно, конечно. — несмотря на улыбку в голосе девушки явно проскальзывали нотки сарказма, но потом она взяла себя в руки, став предельно серьёзной. — Тимофей, я не знаю какую игру ты ведёшь. Твои непойми откуда взявшиеся способности, стремительный рост в силе, волшебные зелья, способные сделать то, что не могут лучшие одарённые лекари. Вокруг тебя слишком много тайн, а значит есть большая вероятность, на это обратит внимание кто-то ещё. Не я, которая тебе благодарна за сестру и помощь с Казимиром. Кто-то, кто решит, что твои таланты должны служить ему… или исчезнуть вовсе.

— И поэтому я должен бежать на службу твоему роду, — Тим тоже обозначил улыбку уголками губ, но при этом взгляд у него остался холодным. — Под руку хозяину, чтобы тот обогрел и защитил. Так?

— Не обязательно хозяину. — Анастасия отломила кусочек десерта, элегантно отправив его в рот. И прожевав продолжила. — Почему бы тебе не стать одним из нас.

— Прости? — а вот сейчас юноша подзавис. Возможности войти в чужой род для сильных одарённых имелись, но только одним образом. Через брак. И обычно для этого выбирались самые младшие ветви. Поэтому естественно Тим повернулся к Илме, приподняв бровь. — Вы серьёзно? Рыжая, ты готова пойти на такие жертвы? Или решили скормить меня одной из этих клуш?

— Ну почему же, — звякнула ложечкой Добровольская. — Есть и иные варианты. Гораздо более перспективные.

— Да ладно… — до Тимофея только через секунду дошло, что она имеет ввиду. — Это нереально!

— Опять же, почему? — улыбнулась девушка. — Ты сильный одарённый, к тому же всего лишь из второго поколения отсечённых. Курбские сильны и известный клан, связанный дальним родством с императорским родом. Породниться с ним не зазорно любому Великому клану. Даже то, что твою мать отсекли особой роли, не играет, уверена, стоит Курбским узнать о твоих талантах, они тут же примчатся, чтобы забрать вас обратно.

— Видимо, опять же предполагается, что я от радости должен колени намочить, — Тим чудом удержался от того, чтобы не скривиться и пояснил, для замерших девушек. — Я про Курбских. Почему-то все считают, что попасть в клан это высшее достижение жизни. Будто ничего лучше уже не случится.

— А разве это не так? — удивилась Илма. — Разве плохо стать аристократом, войти в семью, которая всегда поддержит и защитит? Послужит опорой в тяжёлые времена?

— Это прекрасно! — преувеличенно бодро начал юноша и тут же сбавил тон, переходя к пессимизму. — Только если ты в нём родился и у тебя имеется та самая опора внутри клана. А если тебя затащили со стороны, ты всегда останешься приживалкой, ничтожеством которым будут помыкать все кому не лень. Да, может быть каждым куском помыкать не станут, я вполне допускаю, что отношение может быть и хорошим, но всё же по большому счёту, ты становишься объектом, а не субъектом. И твоё мнение никого интересовать не будет просто потому, что, а с чего бы? Кто ты такой, чтобы тебя спрашивать? И по факту получится, что вроде бы родич, но положение хуже, чем у Слуги. Какой в этом смысл? Ради денег? Так я сам заработаю. Мифической поддержки? Ещё неизвестно, чем она обернётся. Может клану будет выгодней тебя продать, и я уверен у главы рука не дрогнет. И для твоей семьи, и для Курбских я чужак, так что терпеть меня будут лишь пока я могу быть полезен. А когда выжмут всё что могут — выкинут.

— Не знаю насчёт Курбских, с этим родом я никогда не пересекалась, всё же ареалы обитания у нас слишком разные. — пессимистичная речь Тима не произвела на Анастасию никакого впечатления. Как минимум внешне девушка осталась спокойна и расслаблена. — Но насчёт нашей семьи ты ошибаешься. Став одним из нас, ты получишь тоже самое отношение, что и любой другой родич. Не спорю, есть кланы, где к младшим ветвям относятся, скажем так, не слишком хорошо. Третируют их или вовсе считают разменной монетой. Но таких не так уж и много. Клан силён единством, те кто начинает разбрасываться роднёй долго не живут. Это мы выучили крепко.

— Так-то роднёй… — Тим был настроен весьма скептически и имел на это право. Слишком часто всплывала информация об интригах внутри самих кланов, когда и самые близкие родственники шли под нож. Понятное дело, это не афишировалось, внешне любой род старался выглядеть монолитным, но юноше было достаточно примера его собственной матери, которую безжалостно вышвырнула бабка, чтобы упрочить свои позиции. Тоже, кстати, проблема. До конца недели оставалось всего ничего и после в семье Моргуновых официально появится двое одарённых. А это уже даже не звоночек, а набат. И Тим не верил, что столь амбициозная баба пройдёт мимо этой информации, особенно учитывая место работы отца. — Я тебя услышал. Честно говоря, для меня это было очень неожиданно и даже в какой-то мере шокирующе. Я никогда даже не думал о чем-то подобном. Нет, ты очень красивая девушка, и любой был бы рад, я в том числе, но…

— Я тебя поняла, — перебила его Добровольская, улыбкой обозначив что не обиделась на сумбур. — Просто подумай об этой возможности. Я специально упомянула её, чтобы, когда это прозвучит от отца ты не выглядел глупо.

— Даже так, — а вот упоминание отца, то бишь главы ветви Великого клана говорило лишь об одном, это не инициатива самой девушки. А значит всё на самом деле серьёзно. — Благодарю. Я оценил. Но мне нужно время чтобы всё обдумать. Слишком это было… неожиданно. Честно говоря, я вообще о серьёзных отношениях пока не думал, а тут такое.

— Значит синяя эта твоя чисто для развлечения? — не смогла промолчать Якунич. — А я уже думала ей тёмную устроить.

— Тронешь Машу — выпорю! — Тимофей постарался максимально донести серьёзность своей угрозы, но безбашенную рыжую перспектива порки, казалось, только завела. — Я серьёзно, не вздумай её трогать. Она хорошая девочка и к моим делам отношения не имеет.

— Зато имеет на тебя виды. — а вот сейчас в дело вступила уже сама Анастасия. — А это совершенно не её уровень.

— Спорно, — Тим пожал плечами. — Всего две недели назад, и я был не твоим уровнем. Уверен, и Маша ещё может удивить. Ну а если нет, это всё равно не повод мстить ей.

— О мести никто не говорит, — дёрнула рукой Добровольская. — Я просто хочу, чтобы она не наделала ошибок.

— И всё же не стоит. — если раньше парень уже давно бы отступил, то сейчас упёрся, надавив взглядом на собеседниц. — Это мои дела. Между нами, ещё ничего не решено, да и неизвестно будет ли. Но в любом случае, я сам решу этот вопрос.

— Конечно, — Анастасия кивнула, показывая, что закрывает тему. — Как скажешь. Но всё же надеюсь, ты решишь эти вопросы до того, как дашь ответ отцу.

— Конечно, — Тим ответил в тон Добровольской, показывая, что он услышал невысказанную угрозу. Клан не будет рисковать из-за какой-то простолюдинки, смахнёт её словно пылинку, не заметив и всего делов. Никто и не заметит.

Остаток дня Тим провёл как в тумане. В голове крутились тысячи мыслей, он пытался выискать подвох в словах Добровольской, но получалось… да никак не получалось. Слишком мало информации. Слишком много переменных. Делать выводы в такой ситуации не просто глупость, а преступная небрежность. Которая может обернуться крупными неприятностями.

Что могли знать Добровольские? О зельях, причём сказка с неведомым мастером, для которого Тим только посредник, явно не прошла. Но тут юноша был сам виноват, спалился контактами со Змеёй. Найти откуда ноги растут было слишком просто, вон даже банальные уличные братки догадались. Что уж говорить о клане, пусть даже о младшей ветви. Разведка у аристо работала как надо, да и возможностей было куда больше, чем у бандитов.

Знали о его силе. Запись с камер видеонаблюдения аналитики разобрали по секундам, в этом Тим не сомневался. И сделали список всех его умений, ну из тех, что попали на камеру. Это тоже послужило причиной, всё же набор заклинаний для шестнадцати лет у Тимофея был весьма приличный. Как и общий уровень развития. Понятное дело, что ориентировались Добровольские только на местный ранг, но Ветеран — это уже серьёзная заявка на будущий рост.

Достаточно ли этого, чтобы отдать дочь из старшей семьи? По мнению Тимофея — категорически нет. И никакое гипотетическое родство с далёкими князьями это исправить не могло. Слишком разные уровни, слишком глубока пропасть между ними, чтобы всерьёз рассматривать такой вариант. Но и Анастасия явно не шутила, что ещё больше смущало Тима. Конечно, история с Бжостовским показала, что в семье девушка особо не котировалась, иначе Казимира и на порог бы не пустили. Но при всей своей паскудности Бжостовские были Добровольским ровней. Да, про старшую ветвь клана полякам не стоило и мечтать, но вот та же Анастасия — запросто. Ибо они с одного поля ягоды, вращаются в одних кругах, общаются с одними и теми же людьми. А Тимофей… с какой стороны не посмотри в эту картину не вписывался. Даже с Курбскими.

Единственное объяснение что приходило на ум — Добровольские что-то знали о том, что происходит вокруг. И не обязательно связали это с Тимом, хотя зелья сами по себе были тем ещё палевом. Просто решили усилиться, пусть даже пожертвовав одной из дочерей. Причём с их стороны это выглядело не такой уж уступкой, ведь они и так собирались отдать её Бжостовскому. А вот для Тимофея это была серьёзная высота, взять которую в ближайшее время самостоятельно было практически нереально. Вот лет через десять, став Учителем, а то и Мастером, он мог бы, как это говорила бабушка, перебирать харчами. А пока это был изрядный аванс со стороны Добровольских, другой вопрос, нужно ли это было самому Тиму.

Как он и говорил Анастасии, главным препятствием для юноши была строгая иерархия среди клановой аристократии. Ладно, не такая уж строгая, они даже внутри родов постоянно воевали за влияние, причём иногда в прямом смысле слова. Но пришедший со стороны подросток не мог рассчитывать, что его станут слушать, будь он хоть трижды Ветеран или дважды Учитель. Мастер, там или Виртуоз, другое дело. Тут уже его мнение вполне могли учитывать, ссориться с таким персонажем чревато, но до этого момента было очень далеко. А бороться с Сепху нужно было не когда-то там, а здесь и сейчас. И это компенсировало любые плюсы попадания в клан, собственно, почему Тим изначально этого и не хотел.

— Мы будем сегодня заниматься? — Якунич, целый день проявлявшая удивительный для её характера такт и понимание, всё же не удержалась и подошла после уроков. — Ты обещал.

— Я помню, но мы и так идём в неплохом темпе. — Тимофей не собирался вестись на подобные уловки. — Мы просмотрели задания до следующей контрольной работы, ты их знаешь, просто не хочешь прикладывать усилия. Так что сегодня можно сделать выходной. Если хочешь — позанимайся сама. Тебе будет полезно.

— Ла-а-адно, — в взгляде рыжей была масса обещаний, но на удивление, она смогла сдержаться. — Что думаешь по поводу слов Насти? Она вполне серьёзно… и я тоже.

— А ты тут причё… — начал был Тим и оборвал себя, когда до него дошло, после чего шумно выдохнул. — Ну, вы блин, девчонки, даёте! Чем больше вас узнаю, тем больше поражаюсь.

— Мы такие! — сверкнула хитрой улыбкой Илма и стала серьёзной. — Я не давлю на тебя, просто прошу подумать. Таких Маш у тебя может быть тысячи, аристократы традиционно смотрят на связи мужчин с простолюдинками сквозь пальцы, даже скорее положительно. Ведь от этого появляются одарённые дети, которых можно привлечь в клан. Так что, если ты решительно настроен к этой Долговой, сделай её своей наложницей. Настя не будет против, если та не станет мозолить глаза и трепать языком.

— Господи, какие наложницы! — Тим чуть за голову не схватился. — Ты серьёзно⁈ Да я с ней только пару раз в кино сходил и всё! Ну потискал чуток, поцеловались. Не более! Илма, мне шестнадцать! Нам всем шестнадцать! Я о семье или отношениях серьёзных даже не думал ещё!

— А зря! — Якунич важно подняла палец вверх. — В таких вещах ошибки быть не должно и задумываться нужно сильно заранее!

— Это вам, аристо, а мне и так сойдёт. — разговор уже начал утомлять Тима, и он поспешил его вернуть. — Я сказал, что подумаю! И решу вопрос.

— Тогда до завтра, — послушно согласилась рыжая. — Но, если захочешь пообщаться… спросить что-нибудь, я на связи.

— Обязательно, — Тим закинул за спину рюкзак и направился к выходу. — Я бы даже сказал, всенепременно.

Такая настойчивость смущала. С другой стороны, давала пищу для размышлений. Похоже, что он был нужен не столько Добровольским, сколько самой Анастасии, решившей с его помощью поправить свой статус в семье. Привести сильного одарённого дорогого стоит, а уже если он по статусу почти аристократ, но при этом не связанный ни с каким другим кланом, то тем более. Понимание ситуации немного выправило настроение юноше, но вопрос что делать остался. Над ним он и бился всю дорогу до дома, выбросив из головы лишь когда увидел перед воротами чужую машину. Очень дорогую машину, из разряда класса «Элит».

На таких катались клановые аристо, и не все подряд, а лишь старшие семьи Великих кланов. На это же намекало четыре внедорожника, явно бронированных, расположившихся так, чтобы была возможность полностью перекрыть улицу, и Тим не удивился бы, если в них найдётся что-то вроде крупнокалиберного пулемёта или даже безоткатного орудия. Уж слишком серьёзно те выглядели. А вот гербы на машинах Тим уже видел, причём довольно часто.

Ледяные вороны, держащие варяжский щит, с лазоревым полем, на котором изображён вставший на дыбы серебряный волк. Над щитом княжеская корона. По краям щита ледяные узоры, а в основании — замёрзшая река. И девиз, «Морозом и Кровью». Тим часто видел его на документах, которые отец приносил с работы. Похоже, юноша сильно недооценил стремление своей бабки получить одарённых правнуков. Курбские явились куда быстрее, чем Тимофей ожидал и эту проблему нужно было решать. Отдавать Ирку какой-то полоумной старухе парень не собирался, не для этого он сестру вытаскивал из лап бандитов и делал одарённой. И пусть она его регулярно бесила, Тим любил её как брат, и был готов пойти на конфликт даже с Великим кланом. И поправив рюкзак парень решительно двинулся в сторону дверей. Пора было встретиться с чудовищем лицом к лицу и пусть победит сильнейший!