Сон есть реальность. Книга 1

Глава 4

Макс резко затормозил на светофоре, отчего сильно напугал Мишу.

— Ты в порядке? — поинтересовался мальчик, он все еще пытался осмыслить вчерашнее происшествие. Макс разбил голову при падении, совершенно добившую Шурочку: она не выходила из комнаты Макса до его пробуждения. Вызванный в особняк знакомый врач зафиксировал легкое сотрясение.

«Кажется, мне уже никакие деньги не нужны, — произнес в бреду Макс, — наверное, я приехал не за этим, а потому что так надо».

«Конечно, ты приехал, потому что соскучился по нам, мой мальчик. Не переживай, не крути головой, вот так, хорошо», — шептала тетя, аккуратно приглаживая измазанные кровью кучерявые волосы.

— Да, — спустя минуту ответил Макс, когда они уже добрались до супермаркета. — Не переживай, в этом городе чувствую себя как-то иначе, более агрессивным, что ли.

— Я тоже, — начал кузен,- особенно по утрам, как будто всю ночь где-то бродил, а перед будильником вдруг тебя кинули на кровать.

— И часто у тебя такие ощущения? — Макс насторожился, ведь ему уже приходилось блуждать ночами вне дома.

Он припоминал, что к нему являлся один томный мужчина. После окончания школы юноша совершенно забыл об этих встречах, но, находясь в городе, ощущал чье-то потаенное присутствие: невидимое множество глаз следили за ним. Зрение имели даже ветки. Большакову прошлой ночью снился сон, в котором он снимает пустые окровавленные глазницы, как яблоки, с большого дерева. А под ним сидит девушка с пепельной кожей, ее тело походит на античную статую, залитую кровавыми пятнами. Девушка плачет и ест глаза, которые только что сама стянула с дерева.

— Зачем ты их ешь? — Макс произносит слова уверенно, он не боится ожившую статую.

— Мне нужны силы. Я и так в этом сне уже слишком долго, — отвечает девушка. Ее челюсти механически двигаются. Теперь она похожа на человекоподобного робота.

— Неужели ты не можешь выбрать другой сон? — сказал Макс.

Юноша присел рядом с незнакомкой, ему не хотелось узнавать ее имя. Девушка должна остаться в его сне этой живой куклой, чтобы больше никогда ее не вспоминать.

— Я Анна. И я не могу выбрать другой сон, — но девушке хочется, чтобы Большаков знал о ней гораздо больше, чем может вместить в себя этот сон.

Большаков немного подвинулся к девушке, он сорвал плод с дерева — яблоко. Настоящее красное яблоко.

— Вот, держи, — он протянул девушке яблоко. От этого жеста глаза ее наполнились черными слезами.

— Ты настоящий волшебник, спасибо! Я уже и забыла, что значит настоящая еда.

Макс срывал яблоки с веток и подавал растроганной Анне. Так продолжалось немыслимо долго.

— Хотелось, чтобы ты навещал меня, а не пропал навсегда.

— Почему ты не можешь выбрать другой сон, Анна? — поинтересовался Большаков. Он держал в руках темно-бордовое яблоко и не решался его откусить. Его ладонь ощущала, как во фрукте кто-то шевелится, ползает под кожурой.

— Я сама его выбрала невольно, когда впервые забилось белое, фарфоровое сердце.

— И что это значит? — изумился Макс.

В сочном плоде что-то треснуло, темная кожура вдруг принялась отслаиваться. Большаков кинул яблоко в черную пустоту — раздался тупой стук, словно только что плод попал в прочное стекло.

— Все что находится вне земли, это сон. Все эти планеты — тоже сон. И люди на планетах — сон.

— А мы? Мы тогда кто? Я тебе встречу снова?

Анна закрыла глаза и больше не подавала признаком жизни. Дерево зашелестело и заговорило на неизвестных языках. Глаза разных форм устремились на Макса. Он почувствовал, как все его тело обдало жаром.

В ту самую ночь он больше не уснул. Лиза-Элизабет на утро удрученно изучала его черты лица, приговаривая:

— Ты словно никогда не спишь, глупенький. Нельзя, чтобы однажды ты умер от недосыпа.

Супермаркет был наполнен молчаливыми и понурыми людьми. Никто друг друга не замечал и складывал в корзины товары, даже дети вели себя спокойно, бродили по магазину, не разглядывая яркие упаковки.

Вдруг у полки с готовой едой разыгралась картина: девушка с планшетом требовала к ответу полицейского в фуражке. Он держал в руках огромную корзинку с едой, едва раскрывая вот:

— Прекратите цирк! Успокойтесь, девушка.

— В городе завелся маньяк, да? Сегодня утром пропало три человека, понимаете, насколько это серьезно? Машину нашли недалеко от заброшенной деревни. Что вы молчите, да скажите вы что-нибудь? — девушка пыталась записать речь исподтишка, но аккумулятор готов был сесть на устройстве.

Пока девушка призывала прокомментировать ситуацию стража порядка, Макс успел рассмотреть ее. Стройная фигура, нарочитая небрежность, словно она ходила на рейвы и непринужденно набивала каждый месяц татуировки. Длинные белоснежные волосы, заколотые в огромный сбивчивый пучок, обнажали ее длинную шею и татуировку за левым ухом в виде полумесяца.

— Алиса, как ты достала нас всех, ну честное слово, чего ты разоралась, людей пугаешь? — полицейский схватил девушку за рукав, силой наклонил ее к себе и прошептал. — Если бы не твой отец, ты бы давно уже околачивалась либо в дурке, либо в тюряге, так что не высовывайся, пиши о чем хочешь, но только не об этом деле.

Алиса выпуталась из сальных лап майора и тут же сбежала из супермаркета. Девушка попыталась завести машину, но как только через огромные окна она увидела Макса, тут же рука ее потянулась в рюкзак за зарядным устройством.

Макс с Мишей в очереди на кассу столкнулись с майором полиции.

— Большаковы, от мала до велика, — цокнул полицейский. На его запотевшем жирном лице пробудились вены. — Прохлаждаетесь, ну да, ну да. Последние теплые деньки. Передают заморозки, ураганы совсем скоро. Интересуйтесь почаще прогнозами — будет хоть какое-то представление о будущем.

Двое мужчин в черных тренчах подошли к кассе с бутылкой вина, минуя майора и Большаковых.

— А вы уверены, что это хорошее? — кивнул на бутылку приземистый мужчина с большими щеками. — Я бы не брал здесь ничего.

— Я обойдусь без твоих высказываний, — высокий мужчина сунул в руки продавщицы бутылку и купюру.

Очередь из людей принялась возмущаться, что мужчины просто хамы, невозможно смотреть на эту клоунаду, совсем обнаглели щеголи, думают, что раз гости в этом городе, им можно вести себя как вздумается и не считаться с местными. Женщина с ребенком на руках крикнула:

— Я бы вам в рожу плюнула или бутылку о голову разбила.

Полицейский в очереди покрылся синими венами и красными пятнами, его рабочий день окончился, и он не хотел вступать в конфликты. Ему даже показалось, что сними он фуражку, тут же станет невидимым для всех.

— А вы попробуйте, — ответил мужчина буйной женщине. — Попробуйте разбейте, знаете, где вы окажетесь?

— В цугундере, — крикнул радостно ребенок, самый крайний в очереди. На него тут же все обернулись. Мужчины исчезли.

Макс заметил, что продавщица держала в руках странную купюру. Разумеется, Макс сразу узнал этих двоих, и как только они поспешили к выходу, бросил корзинку, схватил Мишу за руку и сам направился к дверям.

— Мы что, как шпионы? Следим за этими двумя? — все Мишино существо ликовало от этого действа.

Макс ехал следом за черным кабриолетом. Худощавый мужчина пил прямо за рулем и отдавал честь всем полицейским на постах. А толстый балабол размахивал каким-то сиреневым полотном и кричал: «Это мы, ясно вам, это мы!»

— Тише ты, — взвился худощавый господин, — весь город перепугаешь.

— Да ладно тебе, эти люди через что только не прошли, а уж каких-то сволочей по типу вряд ли забоятся. Сделают из нас веревки.

— И сами на них повесятся, — рассмеялся водитель.

— Да ладно тебе, они помнят нас ровно секунду, — почему-то толстяк насупился и принялся изучать необычайно черные густые облака, нависшие над дорогой.

Черный кабриолет без номеров несся прочь из города по оживленным улицам, оставляя за собой столбы пыли. Небо затягивалось тучами, город готовился к грозе и тропическому ливню. Всем жителям пришла рассылка о необходимости укрыться от непогоды.

— Ого, надвигается буря, — воскликнул Миша, он заерзал в кресле и принялся изучать содержимое неба.

— Да, еще какая. Чувствую нам будет весело сегодня, — Макс несся за кабриолетом по трассе.

Кругом были лишь лесные чащи с бушующими птицами. Они кишели в ветвях, в зарослях и не было ни одного дерева, где бы они не свили гнездо.

— Ну вот, наконец-то и лесные пожары угомонятся, дождь как раз на руку пожарным, — сказал Макс, сам не ожидая от себя такой реплики.

— Какие пожары? Неужели здесь что-то горит? Где? — Миша закрутился.

— Да, когда я сюда ехал то и дело горели леса и поля. Думал, сюда дым не доходит, потому что ветер в другом направлении дует. Странно, — Макс включил дворники — капли воды уже сыпались с неба.

— Мы бы знали. О таком обычно предупреждают и даже в местных новостях выходят репортажи. Кстати, я газету у входа в магазин прихватил. Тут сказано, что Светлана покончила собой без записки. А еще утром нашли пустую машину, предварительно, мужчина и две его дочки заблудились в лесу.

— Что-то не то здесь творится, — Максу переставала нравится затея погони. Предчувствия раздирали его сознание.

— Ага, все это совпадения. Девочка могла от неразделенной любви умереть, как в фильмах, а мужчину могли убить партнеры по бизнесу. Когда стараешься сшить некоторые вещи, ненароком выходишь на детективные конструкции. Ты, наверное, и забыл, что здесь, в Верхнем всегда что-то случается. Неделю назад собаки загрызли девочку, катавшуюся на велике, а месяц назад на стройке сгорели заживо десять рабочих. Их какой-то мужик запер в строительном вагончике и поджог. Никто не знает зачем. Мы тут не задаемся обычно вопросами, просто принимаем действительность. В столице тоже каждый день что-то происходит, вот за эти новости местные жители и цепляются. Они им кажутся куда интереснее, чем здешние.

Миша говорил складно и хладнокровно, он мог бы возглавить бюро расследований или банду убийц. Он бы мог даже стать настоящим шпионом, но судьба готовила его к другой роли.

— Ты об этом слишком много думаешь, — заявил Макс, впившись в руль.

— Как и ты. Зачем мы гонимся за этими мужчинами, у тебя в запасе жизнь или ствол имеется?

— У твоего отца он имеется, — Макс открыл бардачок, из которого показался пистолет. Изумленный Миша тут же закрыл дверцу со словами:

— От греха подальше.

Алиса ехала за черным мерседесом Большаковых и нервно покуривала, воображая, что она сейчас выполняет важную миссию. Старенькая «шкода» еле тащилась по мокрой трассе. Пожелтевший лес ухмылялся ее затее. В сплетениях деревьях она находила зловещие фигуры и шепотом молилась.

«Вечером встретимся, отговорки не приму», — пришло сообщение от неизвестного номера, но девушка знала, кто отправил его. И поэтому тут же улыбнулась, предвкушая встречу. Но этой улыбкой она привыкла обманывать себя: ей был глубоко безразличен обладатель неизвестного номера.

Большаков повернул следом за машиной незнакомцев в разрушенную временем деревню. Он оставил мерседес за большим дубом у развалин дома. Деревня поражала своей потерянной красотой. Когда-то в ней бурлила жизнь.

— Ты пока сиди в машине, а я схожу вот в тот дом. Видишь, где кабриолет стоит? — Макс достал из бардачка пистолет, припрятав его в карман толстовки. — Скоро вернусь.

Миша стал возражать, что ходить за мужчинами опасно, тем более вот-вот разразится ливень и кузен промокнет до нитки, а затем у него отнимутся легкие после пневмонии.

— Сиди здесь, как правило, дети в фильмах остаются в машинах.

— Да, и их расстреливают или похищают! — воскликнул Миша.

— Или съедают монстры, как у Кинга в рассказах.

Миша сдержал обиду, но принял правоту Макса и остался наедине с телефоном. Связь с миром была слабая, поэтому мальчик заранее напечатал 112. Он помышлял нажать на экран сразу после того, как брат схватил пистолет. Вдруг закралось предчувствие смерти.

«Гони мысли прочь, гони, это обычные богатые придурки, это не убийцы, не похитители. Они покурят травку, попьют вино и отрубятся», -утешал себя Миша.

Шкода остановилась возле покосившегося знака «д. Ключи». Алиса вышла из машины, чтобы сфотографировать местность, накинула дождевик и проследовала по песчаной дороге прямиком в деревню. Заметив машину Большакова, тут же скрылась за развалинами построек. Она заметила, что мальчик в машине один, он постоянно озирался по сторонам в надежде, что какая-то живая душа окажется поблизости на всякий случай.

Макс притаился возле дома, куда проследовали незнакомцы. Высокий мужчина постучался в дверь, и она тут же распахнулась перед ним с жутким скрипом. Из помещения вылетели темно-серые мотыльки. Шуршание маленьких крылышек заставило мурашки рассыпаться по коже. Сотни, а то и тысячи маленьких тварей вырвались на верную гибель — мелкий дождь продолжал сыпаться на землю.

Как только мужчины зашли в дом, Большаков притаился у небольшого окна. Он видел, что в огромной комнате разжигался камин невысоким и скорченным человеком в потасканном бордовом костюме. Высокий мужчина величественно плюхнулся на бархатный диван. А его спутник что-то прошептал низкорослому человеку, тот стал отнекиваться и закричал: «Я ничего не крал у господина, ничего не знаю!». Круглолицый поднял несчастного и стал трясти как копилку. Из карманов посыпались всякие мелочи: ножницы, ручки, золотые монеты и визитки.

«Те самые!» — подумал Максим. Его ноги чуть не соскользнули с деревяшки, на которой он стоял обеими ногами, чтобы не испачкаться в глиняной массе.

— Кто здесь? — послышался властный голос.

— Никого, честное слово. Я бы почувствовал, — произнес круглолицый, продолжая вытряхивать содержимое карманов.

— Я бы все вернул, ну зачем вы так со мной? — плакал маленький человечек. Мужчина щелкнул пальцем и в то же мгновение скрюченный полный компаньон встал на ноги.

— Подними все и удались, живо! — скомандовал высокий худощавый мужчина.

Горбатый человек исторгал слезы и проклятия, но направлялся к выходу медленными шагами. Дверь закрылась за ним сама и в ту же секунду из камина вышел мужчина в черном плаще.

— Все в сборе, — заскакал от радости серый костюм. — Господин, я тут подумал…

— Меньше думай, — оборвал его тот самый господин. — Я бы на твоем месте насчет внешнего вида еще поразмыслил, каждое утро подходя к зеркалу. Выглядишь слишком карикатурно.

— О, спасибо, мессир, — протянул мужчина, расплываясь в улыбке.

Прибывший, падая в огромное кресло рассмеялся:

— Дурень, тебя учишь-учишь языку, а ты все слова тут забываешь. Тебя не похвалили, а, считай, обдали грязью. Представь, что ты официант, и только что тебе опрокинули специально поднос. Намучился я с вами, с тобой так особенно: наверняка в комитете люди считают, что ты не более чем моя жалкая копия. Все эти манеры, повадки, желчные приказы. Ты словно пытаешься быть мной, но вместо того, чтобы с холодный головой погружаться в дела, ты пакостишь, как мальчишка и задираешься, как тюремщик, Вальдо.

— Ох, мессир. Господин, за что вы так со мной? Я и так стараюсь, убиваюсь на этой работе, а вы еще меня ненавидите, — заискивающе произнес худощавый Вальдо.

Господин не посчитал нужным отвечать что-либо этому жалкому шуту, он обратился к пухлому мужчине.

— Все сделал?

— Да, как и велели. Мужчина и две девочки.

Макс снова затаил дыхание, он подозревал, что суматоха в Верхнем Тумане связана с появлением этих загадочных мужчин. Он начинал думать, что они из спецслужб, но их речь и нарочитые манеры указывали на высший свет, даже не смотря на их придурковатость и глупости круглого мужчины, походившего больше на тракториста.

— Отлично, хорошая работа. В городе что-то говорят? — мужчина подвинул к себе пепельницу.

Серый костюмчик тут же достал сигару для своего господина и с большим удовольствием преподнес ее. Макс достал телефон, решив незаметно сфотографировать находящихся в комнате, чтобы передать информацию в полицию.

Вальдо достал из плаща утреннюю газету и принялся читать вслух:

— Сегодня утром рядом с рекой Лазурная под мостом была найдена машина. В ней обнаружено два детских рюкзака и охотничье ружье. Находкой правоохранительные органы обязаны собаке, которая бегала по трассе и привлекала внимание. В настоящее время полицией возбуждено уголовное дело о пропаже трех человек. Их личности установлены. Это…

— Все, достаточно, — Господин выпустил клубок дыма. Он принял причудливую форму, походившую на огромную змею. Дым закрутился в воздухе и медленно стал подползать к окну. Он ударился с грохотом о стекло, отчего Макс, сделав снимок, тут же бросился к машине.

— Все, уходим, я заснял их, давай! Миша, пристегивайся, ну же!

Макс завел машину, а его кузен настолько перепугался за Большакова, что решил молчать всю дорогу. Он поглядывал на торчащий из кармана пистолет и думал о том, как бы его аккуратно положить на место.

Алиса, увидев, что мерседес покидает деревню, бросилась через заброшенный сад к своей машине.

— Смотри, тачка! — закричал Макс, он не ожидал, что кто-то мог за ним следить. — Ладно, может, это за грибами приехали. Черт с ними, черт! Какая жуткая деревня. Эти мудаки, Миш, грохнули Свету и того мужика с дочками из газеты. Прикинь, я этого мужика видел в первый свой день, он с девочками в кафе приходил.

Желание Миши молчать рушилось, он не мог скрывать больше эмоции:

— Тебя не было три часа! Я успел три раза набрать полицию, но звонок так и не прошел. Три часа. Где тебя, блин, носило. Ты конченный? Тебя могли грохнуть, а меня…

— Не ори! Какие еще три часа. Меня не было минут 15, — Макс посмотрел на свои часы. И правда, прошло много времени. Циферблат показывал пять часов вечера.

— Что можно делать три часа в этой глуши? — вопил Миша. — Что? Ты мне не доверяешь? Ты говорил с ними, да? Ну отвечай!

— Не говорил! Они очень долго издевались над карликом, который им разжигал камин, потом толковали о людях, которых они замочили.

— Мне все это не нравится. Абсолютно все, — вопил Миша, слезы подступали к нему.

— Мы едем прямо сейчас в полицию. Передам им снимок и затем быстро домой, обещаю. Ты только не говори матери, она будет волноваться, потом придется еще врача вызывать.

Но Миша не слушал, он строил свою теорию: Максим приехал в город с группировкой, чтобы устранить людей по списку. Он понял, что обязательно выведет кузена на чистую воду. О своей идее он, разумеется, расскажет Вадиму Воркину, с которому почти каждый вечер играет в теннис.

— Послушайте, — кричал Макс дежурному, — у меня есть фотография. Погодите, сейчас еще немного зарядится и все увидите.

Телефон от повербанка заряжался медленно и отказывался включаться, даже на четвертый раз не получилось включить устройство. Миша тем временем рассматривал стенд «Разыскиваются».

— Вот, минутку, сейчас зайду в галерею. Вот и фотка, — Макс уверенно повернул экран телефона дежурному, но тот лишь закатил глаза. — Что, неубедительно? Трое странных мужиков облюбовали заброшенный дом, там тусуются и рассуждают о судьбе пропавших людей, угорают над ними. Это не странно.

— Там ничего не видно, ничего, — развел руками дежурный.

Макс повернул экран. На фотографии можно было разглядеть сквозь белую пелену обшарпанные стены, поломанные стулья и кресла. В центре комнаты были свалены остатки обгоревшей мебели, словно кто-то пытался погреться у огня.

— Ну и где они? Спрятались, пока ты их фоткал?

Дежурный был школьным знакомым Макса, поэтому перешел все линии формальностей, как только увидел его татуировку за ухом: три маленьких круга.

— Не узнал тебя сразу, Большаков, — изменился в лице дежурный, наполнившись переливающимся румянцем.

— А чего ж ты так? Неужели сильно постарел?

— Да не, ты как тот британец, у которого портрет старился и гнил, а он оставался молодым и свежим.

— Это все чушь собачья. Я курю, бухаю, тусуюсь. И кстати, скоро женюсь. Можешь себе представить?

— Да ладно. Вот те на! Значит, пока все еще в холостяках, но не совсем.

— Да.

— Знаешь, Большаков, тут про тебя разные слухи ходят, но в них не верю, — вдруг произнес полицейский, лицо его озарилось таинственностью и налетом беспокойства. — Вот те крест. Говорят, ты всех этих людей, ну того. Ну то есть, они не прямо намекают, но говорят, что ты руку приложил. Мой тебе совет: лучше не появляйся здесь. А то подумают, что вынюхиваешь что-то. Тем более наш начальник терпеть твоего дядю не может. Его жена на Константина Дмитриевича в нашем малом театре глаз положила, прикинь. Сидела и пялилась на него весь спектакль. Так Рябинин ей дома устроил, отобрал все подарки, даже из ушей выдрал серьги и запер ее в квартире. Так что, аккуратнее будь. Он все еще злится и бьет свою жену.

Дежурный как ни в чем не бывало уставился в компьютер.

— Ладно, Дань, спасибо. Ты хороший человек, — с этими словами Макс вышел из отдела.

Его донимали кошмарные головные боли, потому что мысли о прошлом вновь влетали в его воображение. Загадочный мужчина ходил по гостиной Константина Игоревича и восторгался убранством.

— Вы так просторно живете. Даже интересно, что вы смогли на этих руинах что-то создать.

— Какие руины? Дядя купил этот участок, как только получил большое наследство. Он говорит, здесь стоял небольшой домик и огромное дерево.

— Да, тут жил мужчина, который не посадил дерево, не родил сына и не построил этот маленький домик. Он долго скитался по миру и наконец нашел этот клочок земли. Местные жители считали его проклятым местом, пересказывали друг другу истории о призраках, которые здесь обитают.

Максим сжал маленькую подушку в руке. Мужчина перед ним на этот раз казался устрашающим, хотя его еле слышная поступь, мягкий голос завораживали, заставляли отвечать ему.

— Вы клоните к тому, что вы призрак? — одиннадцатилетний Максим усомнился тут же в своем вопросе. Призраков не бывает, об этом знал каждый мальчик.

— Конечно же, нет. Но я и не человек, лишь в его облике. И ты в облике человека пока что. Пройдет время, и ты вдруг обретешь другое тело и станешь, ну не знаю, трехногим высоким чудовищем, которое шастает по ночному лесу в поисках спящих птиц.

— Просто, Вайлет, скажите, что нужно. Не хочу отступлений, этим грешит мой дядя. Вы всегда так много болтаете, что я половину не всегда улавливаю.

Лицо Вайлета приняло строгую гримасу, оно покрылось белоснежным свечением:

— Люди сторонились дома, дерева и этого мужчины, который здесь тайно жил. Но пришел твой дядя и не стал никого слушать: открыл маленькую калитку, зашел в домик и увидел там бывшего жильца. Он уже успел сбросить с себя всю кожу и стать скелетом. Твой дядя похоронил этого мужчину. Он покоится недалеко от клумб твоей тетки. А там ведь мог быть зеленый лабиринт, который ведет прямо к могиле бывшего хозяина маленького дома.

— А откуда все-таки взялся этот мужчина? — задумался Макс.

— Не знаю, даже я не знаю, представляешь? И я хочу, чтобы ты помог мне это выяснить. У меня очень большие планы и мне нужен ты. Будем считать, что ты избранный. И тайна этого человека только в твоих руках.

Макс рассмеялся. Он избранный. Александра Николаевна перед сном часто шептала об этом:

— Тебя избрал господь для больших миссий, он взвалил тебе на плечи большую ношу быть собой.

Обычно она говорила такие вещи, когда Максим изнывал от температуры, лежал с ангиной в своей большой спальне. Но однажды, когда он сломал ногу, тетя подошла к нему со словами:

— Ты что-то делаешь не так в этой жизни, раз высшие силы лишили на время полноценной ходьбы. Это время подумать правильный ли ты выбрал путь.

— Я его не выбирал, за меня все эти силы решили.

— Эти силы… — закатила глаза Шурочка, — прояви уважение, мой милый. Эти силы! Вот, что я тебе скажу: на твоем пути всегда будут враги. И не важно богат ты или беден, враги есть у всех, и это не обязательно твой одноклассник, завидующий тебе или сумасшедший из соседнего дома, это могут быть страшные силы, которых ты не можешь узреть.

— Что-то вроде дьявола, да?

— Да, именно так. Но они называются как-то иначе, мне одна женщина рассказывала, она увлекается мирами, эзотерикой, космосом. Ее интересно послушать. Эта женщина сказала, что они подбивают на безнравственные поступки.

— Нам в школе сказали, что только человек виновен в своей злости, агрессии.

— Не перебивай меня, пожалуйста. Эти мерзкие твари присасываются к твоей душе, и ты вдруг начинаешь видеть странные вещи, ощущаешь мир иначе. Они ведут тебя в пропасть, тащат за собой.

По щекам мальчика полились слезы, холодные, тягучие, как клей. Его никто еще не пугал так.

— Ты думаешь, что Вайлет — ужасное существо.

— Я не знаю. Нужно меньше о нем думать и тогда он исчезнет. Милый мой мальчик, никто его не видел, кроме тебя, так что не рассказывай о нем никому.

— То ты злишься на меня, бросаешься с криками, что я все выдумываю, то дядя на меня кричит. А потом вы разом добрее становитесь, расспрашиваете про этого незнакомца. Наверное, думаете, что я совсем с ума сошел. Устал я от всего этого.

— Тебе что-то принести?

— Только бумагу и карандаши, — Макс вытер слезы и отломил себе дольку апельсина.

— Не рисуй своего проводника.

Мальчик кивнул и сказал, что Вайлет не приходил уже две недели после разговора о старом доме.

— Когда ты вернешься в школу, тебя ждет сюрприз. У вас в классе новый мальчик. Говорят, он учился несколько лет за границей, умеет играть на гитаре и барабанах. Занимается плаванием, поет, увлекается баскетболом.

— Значит, точно его зачморят в классе. Прилежные и талантливые быстро огребают подзатыльники. Особенно в таком захолустье.

— Его зовут Натан. Он лишился отца и переехал сюда с матерью. Будь настоящим человеком и никогда не унижай кого-то, даже если человек достоин помойной ямы.

Макс сел в пустую машину — в записке кузен уведомил, что оставил его, так как нужно бежать к другу. Он не может пропустить игру и к тому же приехала старшая сестра Вадима на остаток августа.