Солнечный Остров

Глава 6

Мускулистые, слабо пахнущие оружейным пластиком стражники быстро вели Лео по гулким дворцовым коридорам. Князь не сопротивлялся, в его положении это было глупо. При каждом шаге зверски болели помятые в драке ребра, а запястье будто сжали раскаленным обручем. Леомир осторожно стрелял глазами по сторонам. Он знал, что для выступления у него будет только один шанс.

В широком лиловом коридоре навстречу Лео вышло пятеро высокородных. Глаза мужчин подозрительно сузились. Не каждый день увидишь воинов Сабана ведущих куда-то парня одетого как аристократ средней руки.

Лучшего шанса могло и не представиться. Поравнявшись с отступившей к стене компанией, князь нарочито замедлил шаг. Один из солдат – то ли слишком рьяный, то ли слишком глупый – толкнул пленника в спину. Губы увидевшего это аристократа скривились от гневного отвращения. Лео наполнил легкие:

- Руки прочь, животное! Ты не смеешь касаться князя Леомира Авлара!

Вопль эхом отразился от стен, охнувшие высокородные изумленно выкатили глаза. Но Лео не успел порадоваться маленькой победе. К его шее будто приложили круглую ледышку, перед глазами все поплыло.

Когда он вновь поднял веки, то обнаружил себя лежащим на узком диванчике, обтянутом скользкой тканью в красно-зеленую полоску.

С трудом подняв голову, Лео осмотрелся. Он очутился в небольшой, со вкусом обставленной комнате, от пола до потолка отделанной янтарем. По углам стояли небольшие шкафчики, покрытые лаком солнечного оттенка. В неглубоких нишах белели длинные свитки с полупрозрачными аквамариновыми рисунками, намеченными тонкой кистью.

Закончив с изучением узилища, князь обратил внимание на самого себя. Запястье покраснело и уродливо распухло. То ли вывих, то ли перелом – не понять. Да, скверный из него медик. Лео устало нахмурился. Интересно, сколько времени он провалялся?

«Сорок две минуты», - сухо ответил голос в голове.

«Ну, спасибо, теперь мне ясно, какая от тебя польза – я всегда могу обходиться без хронометра».

«Если бы ты чаще прислушивался к советам, то мог бы извлечь и другую пользу из моего существования, - равнодушно ответил голос. – Я сразу указал на то, что вероятность провала после разговора с объектом…»

«Не называй ее так!»

«Составляла восемьдесят девять из ста», - спокойно закончил призрак.

«Хорошо, ты был во всем прав. Я действительно заигрался и вел себя, как круглый дурак. Извини меня. Теперь доволен?»

«Не пытайся отделить меня от своей личности, – ровно ответил голос. – Ты ведь уже понял, что я лишь часть твоего разума, а мои слова - психический мираж, созданный тобой, чтобы нам было удобней общаться».

«Хотелось бы знать откуда ты – прости за тягу к персонификации, я даже любимым машинам имена даю – вообще на мою несчастную голову взялся? Как-то все это не похоже на психическое заболевание. Я, по крайней мере, никогда о подобном не слышал.»

«Не имею информации для анализа».

«И тебе даже не любопытно?»

«Можно сказать, что все эмоции достались тебе».

«Да уж, тут ты прав. Значит, я умер? Ну, мама с папой, спасибо от всей души. Ох, погодите, дорогие родители, я еще докажу вам, что это далеко не так!»

Пронесшийся по артериям гнев наполнил мозг огнем, пальцы Лео согнулись, как когти. Ударившая из запястья боль заставила его вскрикнуть. Злость понемногу отступала, он с трудом взял себя в руки, сосредотачиваясь на насущных делах.

«Итак, Ормат в руках врагов, остается надеяться, что в отсутствие Сабана с ним не сделают ничего не поправимого. Каковы шансы?»

«Трудно сказать. Очень сложный прогноз», - откликнулся его близнец или, если быть точным, второе «я».

«Эх, толку-то от тебя. Ладно, будем решать проблемы по порядку. Выступление в коридоре прошло под овации. Скоро все высокородные во дворце, а потом и в квартале, будут знать, что я здесь. Это свяжет руки Даниасу по части организации несчастных случаев. Как думаешь?»

«Пока не вижу дыр в твоей логике».

«Ха, значит, я тоже на что-то годен. Так, следующий пункт – смогу ли я один на один переиграть старого Даниаса? Нет, не отвечай. Сам вижу – вопрос глупый. Если у меня и есть шансы отсюда сбежать, то все они обнулятся, когда вернется Роумат. Невесело, - Лео осторожно коснулся запястья, – но и не безнадежно. Пока хозяина нет во дворце, кто-то обязательно должен попробовать начать с важным пленником свою игру. Таков уж милый обычай нашей касты. Если бы я делал ставки, то поставил бы на…»

Тихонько зашипела узкая дверь. Лео откинулся на спинку диванчика, стараясь придать себе гордый и независимый вид.

- Рад тебя видеть, друг, - тихо и как-то придавлено сказал переступивший порог Котик.

Чуть повернув голову, Леомир небрежно кивнул, стараясь не показать, как сильно его поразили случившиеся со старым знакомым перемены. Живая энергичность Валидора испарилась, блестящие глаза потухли, он даже двигался с трудом, будто под водой.

- Зачем ты пришел? – тихо проговорил Котик, подойдя к Лео. – Решил попросить защиты у Роуматов?

- Защиты? – Лео артистично поднял бровь. – А разве Даниас может кого-нибудь защитить?

Леомир улыбнулся, с удовольствием отмечая пробежавшую по лицу Котика тень.

– Кстати, тебя ведь уже посвятили в вопросы престолонаследия?

Валидор кивнул так, будто ему трудно было двигать шеей.

- Значит, ты должен понимать, что весь этот так называемый Совет, на самом деле, всего лишь сборище горе-заговорщиков, из которых больше половины уже образумилось и разбежалось.

- К чему… - голос Котика сорвался. – К чему ты все это говоришь?

Лео бледно улыбнулся, поединок шел, как по нотам, Валидор сбит с толку и не знает что делать, теперь нужно без всякой пощады надавить на его болевые точки.

- Как ты себя чувствуешь во главе дома? – быстро спросил Лео.

Ошеломленный Котик, часто заморгал и вытер неожиданно вспотевший лоб.

- Нелегко, конечно. Этот несчастный случай был, как гром посреди ясного неба.

- Несчастный случай… А я слышал нечто совсем другое.

- Другое? – испуганно повторил Валидор.

- Как там поживает твой новый друг, Медовир Сабан?

Вопрос пронзил грудь Валидора, словно отточенный клинок. Даже Леомир не ожидал такого эффекта. Прижав ладони к сердцу, будто боясь, что оно выскочит, Котик грузно сел прямо на пол, рядом с диванчиком. Бескровные губы Валидора часто дрожали.

- До меня доходили слухи, - прошептал Котик, горячечно поблескивая раскосыми зелеными глазами. – Многие намекали. Ох, Лео, это страшный человек, - слова полились жарким шуршащим потоком. - Он так на меня смотрит! А еще обнимает за плечи и дышит, дышит… прямо сюда, где сонная артерия. У меня так мало солдат, - Валидор задохнулся, прикрыв на миг глаза руками. - Я каждую ночь меняю спальню. Не могу заснуть – боюсь, открою глаза, а он стоит надо мной. Чтобы зарезать, так же, как…

Котик не смог договорить, он уткнулся лицом в ладони, его плечи затряслись от судорожных рыданий.

Лео, постарался не слишком удивленно таращиться, во время этого полубредового монолога, дожидаясь пока приятель немного успокоится. Протянув здоровую руку к всхлипывающему Котику, он сжал худое плечо:

- Успокойся, приятель. Я могу тебе помочь.

- Правда? – покрасневшие глаза Валидора горели такой отчаянной надеждой, что в них больно было смотреть. – Ты защитишь меня?

Как утопающий за соломинку, Котик вцепился в руки Лео. Стиснув до хруста зубы, чтобы сдержать рвущийся из горла крик, белокурый князь мучительно неторопливо освободил больное запястье.

- Правда, - хрипло ответил он, блеснув повлажневшими глазами, бедняга Котик принял эти слезы за знак сострадания. - Но для начала позови сюда своего первого капитана.

- Удаслава? – удивлено моргнул Валидор. – Но зачем?

- Нужно кое-что обсудить.

Как и ожидал Лео, первый капитан ждал господина за дверью. Порог переступил высокий плечистый воин в строгом кремовом с золотым отливом кителе, без всяких знаков высокого ранга. Леомиру бросились в глаз необычные прямые брови, круто поднимающиеся от широкой переносицы мощного прямого носа. Они придавали лицу солдата жесткий, даже свирепый вид. Хотя Лео не заметил никаких видимых признаков возраста, он почему-то был уверен, что воин уже немолод.

Проходя рядом с Котиком, капитан привычным жестом покровительственно потрепал своего господина по плечу. Лео мысленно поставил себе плюс – он правильно понял рассказы Ульвэ и верно оценил расстановку сил в этой паре.

- Прежде чем ты начнешь свои песни, хочу кое о чем предупредить, - мощно прогудел Удаслав, подойдя к Лео. – Я тоже не верю в будущее состряпанного Роуматом Совета и не жду ничего хорошего от чокнутого мерзавца Сабана. Но тебе это никак не поможет. Пусть я не уберег своего прежнего господина, у меня еще достаточно сил, чтобы защитить его сына.

- Тогда наши цели во многом совпадают, - осторожно улыбнулся не ожидавший такого напора Лео.

- Не играй словами, аристократ! – рявкнул Удаслав.

Лео не успел и моргнуть, как в середину его лба уткнулось холодное дуло пистолета. Где-то бесконечно далеко от него испуганно вскрикнул Котик. Воин даже не повернул головы. Боясь лишний раз вздохнуть, Леомир осторожно встретился глазами с Удаславом и не увидел в его взгляде ничего, кроме непреклонной решимости.

- Я не позволю превратить молодого господина в чью-то пешку, - спокойно сказал капитан, - и я не вижу причин, по которым должен бесконечно далеко от него холеной задницы Мне кажется, сейчас будет правильным просто прикончить тебя. Думаю, этим я избавлюсь от кучи проблем.

Лео осторожно облизал мгновенно пересохшие губы. Да старый капитан – это не наивный дурачок Валидор. Сейчас нужно взвешивать каждое слово, потому, что неправильный ответ будет стоить жизни.

- Кроме неприятностей, ты убьешь и возможности, а значит останешься там, где и сейчас – по уши увязшим в яме с дерьмом, - тихо сказал Лео, не решаясь поднять руку, чтобы стереть щекочущую щеку каплю пота. – А я могу бросить тебе веревку, чтобы помочь выбраться.

Уже теплый ствол двигался туда-сюда по ставшей скользкой коже, Удаслав тянул рвущую душу паузу.

- И что из себя представляет твоя веревка? – безразлично проворчал он.

Леомир едва не задохнулся от облегчения – первая партия осталась за ним!

- Не буду говорить долго, - отозвался он, стараясь изобразить непринужденную усмешку, - для нас обоих сейчас это было бы тяжело. Если кратко – я навел мосты с баронами испов, есть хорошие шансы на то, что они признают меня верховным князем и согласятся поделить власть. Сюда я пришел, скажу честно, по глупости, думал воззвать к голосу разума Даниаса и решить дело миром. Увы, поведение его слуг доказывает, что Роумат продолжает упорствовать в своем безумии, - Лео врал вдохновенно, как никогда в жизни. – Если ты поможешь мне выпутаться из этого недоразумения, то моя благодарность еще очень пригодится и тебе, и дому которому ты служишь.

- Хотят признать верховным князем? С какой это радости? - Удаслав мигом отделил зерна от шелухи.

- Тебе полную версию или экстракт?

- Не желаю слышать ни того, ни другого.

Пальцы воина сместились на ребристой рукояти пистолета, вздрогнувший Лео зажмурился. Неужели… послышался тихий шорох. Раскрыв глаза, он увидел, что оружие вернулось на пояс Удаслава. Лео небрежно почесал бровь, делая вид, будто миг назад не испугался до потери сознания, а просто моргнул.

- Я все равно не смогу проверить твою болтовню сходу, а времени у нас мало, - Удаслав бросил взгляд на Котика, перепугавшегося, кажется, даже больше, чем Лео. – Насчет ямы, в которой мы сидим, ты подметил верно, и если прикинуть, то, помогая тебе, я ничего не теряю… Ты, как я понял, хочешь сбежать. Что ж, Роумата, насколько я знаю, этот мелкий сабаныш извещать и не подумал, а больше с ним ни у кого связи нет. Значит раньше, чем к утру, он не вернется. Отвлечь охрану у дверей я смогу через час. Выйти обычным путем не удастся. Под кварталом есть сесть туннелей, их построили для спасения высокородных в чрезвычайной ситуации. Карту и коды я дам сейчас, на этом мое участие заканчивается, в случае чего скажу, что ты все украл. Выбираться будешь сам.

Леомир только хлопал ресницами, похоже, Удаслав был во всех смыслах человеком дела. Теперь понятно, почему Сабан до сих пор не прикончил Валидора. Все дело в том, что Котику очень повезло с первым капитаном.

- Хорошо, - сказал Лео, с трудом вклинившись в поток слов. - Тогда мне нужно что-то сделать с рукой. И еще потребуется какой-нибудь стимулятор, а то я буду не в форме. Сможешь сказать, что это простая гуманность к пленному.

Блестящий наруч автоврача мягко сжимал предплечье Лео. Уткнувшись затылком в спинку диванчика, князь, прикрыв глаза, ждал начала действия стимулятора. Одежда Лео была насквозь мокрой, словно он весь день таскал мешки – разговор с первым капитаном дался очень нелегко – но по венам уже понеслись зажженные химией бодрые искры. Боль в запястье почти прошла, видимо, с ним все было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Нервы, стали будто позванивать, как медные колокольчики на ветру. Лео вдруг захотелось вскочить и начать бегать по комнате, чтобы хоть как-то высвободить часть распиравшего его возбуждения. Усилием воли князь заставил себя остаться неподвижным – нужно было копить силы.

Примерно через полчаса, если его чувство времени не врет, капитан Удаслав организует ложное срабатывание сигнализации в другой части дворца и уведет охрану от дверей. Лео зажмурился. Ждать осталось совсем недолго, нужно лишь…

Неожиданный шум за дверью расколол мысли князя. Ему показалось, что он смутно различил тоскливый стон и глухой звук, какой бывает от падения тела. Пораженный Лео стремительно вскочил на ноги.

Что происходит?! Ведь еще слишком рано!