Солнечный Остров

Глава 7

С огромным трудом Ормат разлепил веки. Его отчаянно трясло, будто он оседлал дикую лошадь. Вокруг звонко трещали кусты, сырые ветки норовили хлестнуть по ногам, а щека прижималась к чему-то твердому и влажно-росистому.

«Так, первое – я все еще жив, это радует. Второе – где я и что со мной, в упор непонятно. Хотя – Ормат безуспешно попробовал повернуть онемевшую шею – похоже, меня куда-то тащат».

Пятиконечный лист звонко шлепнул по щеке, оставив мелкие капли зеленоватого сока. Шипастая ветка, распрямившись, хлестнула по плечу, на тонких иглах осталась темная влага.

«Мне должно быть больно», - смутно осознал он, но все чувства приходили с запозданием и очень неясные.

Какая-то сила снова подкинула и перевернула Ормата. Теперь смотреть стало удобней. Он с удивлением понял, что его сквозь ломающиеся кусты несут два коренастых воина в черных доспехах. Рядом такая же парочка волокла парня в лиловом пиджаке. Лица Ормат рассмотреть не мог, но кому это еще быть, если не Лео, будь он неладен.

«Что за ерунда? – напрягшись, он поймал ускользающее воспоминание. – Стена, пролом… испы! Так я, значит, вроде как в плену?»

Надо было бы испугаться, но со страхом приключилась та же штука, что и с остальными чувствами. Вместо страха Ормат ощутил легкое любопытство. Такого приключения в его жизни еще не было.

Прорвавшись сквозь последний живой заслон, воины замерли перед похожей на гору мрачной глыбой.

«Занятно», - ничего подобного он в дворцовых садах не помнил.

- Быстрее, они запускают ПВО! - лихорадочно крикнул кто-то у него над головой.

Раздался тягучий рычащий скрежет, гулкий удар, воины бросились вперед, грохоча сапогами по невесть откуда взявшемуся в саду пружинящему пандусу. Ормат очутился в большой, скверно освещенной пещере, темные стены которой очень знакомо пахли разогретым металлом. Он растерянно захлопал глазами, не зная, что думать о таких чудесах.

Воины торопливо бросили Ормата на ребристый пол и быстро затолкали его под выступающую из стены широкую лавку. Ноги ошеломленного парня уперлись во что-то твердое и округлое. Ухитрившись пошевелить ступнями, Ормат пришел к выводу, что странные выступы, за которые постоянно цепляются ботинки – это, скорее всего, уши, а значит загадочный предмет –ничто иное, как голова. Надо думать, в комплекте с телом. Похоже, и здесь ему от Лео не отделаться.

Пещера мелко задрожала и Ормата на миг придавило к полу.

Насколько он знал, обычные пещеры таких фокусов никогда не выкидывали, а значит (Ормат сделал пазу в размышлениях, чтобы немного погордится своей сообразительностью) его запихнули на какую-то летучую кастрюлю. Что-то вроде гусеницы Петра, только поменьше».

Воздушная машина резко накренилась, так что Ормат ткнулся в бронированные голени сидящих на скамейке воинов. Следующий рывок прижал его к гудящей стене.

Затуманенный мозг не мог найти смысла в этих диких разворотах. Ормата хватило лишь на то, чтобы подтянуть к лицу руки, в попытке хоть как-то защитить голову.

Страшный удар подкинул Ормата, припечатав к скамейке. Корабль содрогнулся, как боец пропустивший апперкот в челюсть. В следующий миг сотни твердых опаловых, похожих на иглы лучей наискось прошили отсек. Пылающие стержни бесшумно погасли. В ряды пробитых ими аккуратных дыр ворвался свирепо воющий ледяной ветер.

Пленник быстро заморгал, стараясь разогнать повисшие пред глазами мутные зеленоватые полосы. Удар и сдирающий кожу ветер помогли Ормату немного прийти в себя. Отчаянно ругаясь, он выполз из-под скамейки. Помогло то, что корабль теперь шел с креном и пленник, можно сказать, скатился с горки. Ормат попытался встать на четвереньки, но ладони и колени скользили в чем-то липком и теплом. С трудом подняв ставшую невероятно тяжелой голову, он взглянул на неподвижно сидящих солдат.

В доспехе ближайшего к нему воина темнело не меньше дюжины круглых дыр с белыми острыми краями. Черный ручеек стекал со скамейки частой тяжелой капелью. Ормат почти с благодарностью подумал о ледяном ветре, разгоняющем тошнотворный запах.

Стиснув зубы, он вытащил из-под скамейки свою головную боль, то бишь высокородного Леомира Авлара. Большие глаза князя были широко распахнуты, уголки рта дергались, словно тот пытался что-то сказать.

- Понятия не имею, что нужно делать, - проворчал Ормат, свистящий ветер сорвал его слова с губ и унес прочь.

Нахмурившись, он принялся ритмично сводить и разводить руки князя, а потом стал энергично давить на худую грудь, словно делал массаж сердца утопленнику. Маленькие жемчужны больно впивались в ладони, наверное, нужно было расстегнуть пиджак Леомира, но Ормат не позволял себе отвлекаться, продолжая ритмично работать. Больше всего он боялся, что сделает только хуже, но, похоже, ему повезло. Лицо князя чуть порозовело, а с дрожащих губ начали слетать почти осмысленные звуки.

- Ап…течка, - выдохнул Лео в ухо нагнувшемуся Ормату. – На по… поя… се. Там.

Нахмурившись, он потянулся к ближайшему мертвому солдату.

На поясе, значит. Вот только где?

Его пальцы шарили по липкому, местами уже покрывшемуся крошащейся коркой металлу. Кажется здесь, только, как открывается… Задумавшись, он поставил себя на место солдата, которому понадобилось что-то срочно достать. А если так? Пластинка под ладонью щелкнула и отошла в сторону. Ормат с радостью выхватил из разъема знакомую коробочку. Поддев ногтем легкую крышечку, Ормат, уставился на ряды разноцветных цилиндров, блестящих в гнездах мягкого черного пластика.

А инструкцию слабо было написать?

- Зел… зеленую, - прохрипел Лео. – К шее.

С сомнением взглянув на молодого князя, Ормат осторожно коснулся изумрудного цилиндра. Оказалось, что тот состоит из четырех раздельных сегментов. Проклиная свои слишком толстые пальцы, он как мог осторожно выковырял четвертинку из гнезда, умудрившись ее не раздавить.

Лео выразительно повернул голову набок и Ормат, несколько раз глубоко вздохнув, приложил капсулу туда, где под тонкой кожей билась крупная жила. Лекарство с шипением втянулось в кровь, между пальцами осталась лишь мягкая сморщенная оболочка.

После нескольких судорог, Лео ухитрился привстать на локтях:

- Возьми и себе. Не повредит, - довольно внятно сказал князь.

Облизав губы, Ормат осторожно приложил зеленую четвертушку к широкому запястью. Раздалось почти заглушенное ветром шипение. Как только снадобье смешалось с кровью, он резко дернулся, по венам словно пропустили ток. Ох, предупреждать же надо!

Но в голове действительно прояснилось. Отставив аптечку, он помог Лео сесть. Князь с медленно покрутил головой, а потом потянулся к Ормату.

- Малый десантный корабль типа «Гарпун», - дохнул в ухо Лео. - Правый двигатель уничтожен. Принял на себя основной удар – повезло.

В голосе князя не слышалась никакой радости, простая констатация фактора.

- Ну, если ты так говоришь, будем считать, что повезло, - проворчал Ормат, ежась, ледяной поток начал пробирать до костей.

- Если конструкция стандартная, мы сейчас на первой палубе, - механически сказал Лео.

- Постой, ты хочешь сказать, что есть еще вторая?!

Вместо ответа в дальнем конце отсека будто зажужжал огромный шершень. Пошатнувшись, Ормат вскочил на ноги. Оставшаяся до того незамеченной дверь упрямо гудела пытаясь открыться.

Лихорадочно оглядевшись, он склонился к убитому солдату и схватил холодный пластик винтовки. Скрипя зубами, Ормат кое-как навел оружие на дергающуюся дверь. Он и представить не мог, что эта штука такая тяжелая. Теперь бы еще понять, как она работает.

- Эй, парни, есть там кто живой?! - старясь пересилить рокот ветра, прокричали из-за двери.

Ругаясь, Ормат судорожно стал давить на все выступающие детали. Оружие упрямо молчало, а ствол уже начал прыгать из стороны в сторону, он понял, что просто не сможет долго удерживать на весу тяжеленную винтовку. Полотно двери уже немного отодвинулось, открыв узкую щель. Злой ветер парусом раздувал одежду и выбивал слезы из глаз.

Болезненно выдохнув, Лео вытянул дрожащую руку, указывая на закованную в латную перчатку ладонь мертвеца:

- Приложи к сенсорной панели. Это там где зеркальная полоса, - рука князя бессильно упала. - Система связана с доспехом.

В щель между дверью и переборкой просунулся тонкий шест, раздался режущий уши скрежет. Надрываясь, Ормат одной рукой удерживал винтовку, а второй потянулся за ладонью убитого. Он сам не понял, на что нажал, чтобы выстрелить. Винтовка полыхнула и вырвавшись из рук, грохнулась о палубу. На двери осталась здоровенная вмятина. Шест-рычаг упал, зазвенев. Снаружи послышались возбужденные крики и топот.

- Эй, ребятишки, - крикнули из коридора, - не надо дурить. Лучше не мешайте нам отрыть дверь, мы не сделаем вам ничего плохого. Слышите?

Взгромоздив оружие на колено, Ормат снова выстрелил, угодив прямо в щель. Ладони загудели так, будто он изо всех сил ими хлопнул. Снаружи раздались злобные проклятия и стук шагов. Видно, поганцы решили отступить. Хотелось бы надеяться, что на подбитом корабле у них найдутся более важные дела, чем ломиться в отсек с пленными.

- Они все равно смогут прорваться, - проворчал Ормат, нервно оглядываясь. – Если не сейчас, то когда сядут.

- Если сядут, - равнодушно поправил Лео.

- Так, я чую, сюрпризы на сегодня еще закончились. Что значит «если сядут»?

Князь вяло, точно со сна, протер глаза:

- Ты что, не видишь с какой скоростью мы летим? Не чувствуешь, как ныряет корабль? По правилам они должны были заглушить второй двигатель и плавно спланировать. Но они не могут, заряд что-то повредил. Еще немного в там же духе, и корпус просто рассыплется.

Будто подтверждая слова Лео, со стороны побитой лучами стены донесся жуткий тоскливый скрежет. Ормат невольно обхватил себя руками, точно уже предчувствуя долгий полет в страшную пустоту:

- Так, а тебя не смущает, что внутри этого рассыпающегося корпуса сидим мы?

Словно удивленный, вопросом князь свел домиком изящные брови:

- В экстренной ситуации, экипаж должен собраться в кормовых отсеках и покинуть корабль на одной из спасательных капсул, - произнес он, будто читая инструкцию.

- Отлично! Просто замечательно! Что ж ты сразу не сказал? Я бы с винтовкой не корячился. Сразу бы сдались.

- Сдаваться не обязательно. Помоги мне встать.

Опираясь на Ормата, молодой князь доковылял до противоположного от двери угла отсека.

- Смотри, - махнул рукой Лео.

Прищурившись, Ормат склонил голову, рассматривая длинную узкую щель. Видимо, от удара переборки разошлись.

- Здесь понадобится рычаг, - пробормотал Ормат, оглядываясь.

Лео молча указал на лежащую на полу винтовку. Вдвоем они подтащили оружие к щели и засунули черный ствол между подрагивающими листами тонкого пластика. Товарищи по несчастью разом навалились на округлый приклад. Корабль страшно заскрежетал, когда начали расходиться еще целые швы, ствол винтовки гнулся, но проем медленно, очень медленно расширялся. Ормат, задыхаясь, грудью давил на жесткий приклад. Лео прикрыв глаза, просто висел на рычаге.

- Что ж эти-то насквозь не прошли? - отдуваясь, пропыхтел Ормат.

- Пока конструкция сохраняет цельность, этот материл, чрезвычайно прочен, - спокойно сообщил Лео. – Поднажми, пожалуйста, боюсь у нас мало времени.

Князь снова оказался провидцем, со стороны двери вновь загремели шаги. Ормат так навалился на самодельный рычаг, что перед глазами поплыли алые круги. Приклад медленно сдвинулся, корабль – а может он сам – застонал от боли. Снова взбесившимся роем зажужжала дверь, этот звук слился с шумом крови в ушах. Ормат всего себя вложил в движение, отчаянно борясь за каждый сантиметр. Еще немного, и он просто не выдержит…

- Есть, - резко сказал Лео. – Можно пройти.

Ормат выронил винтовку. Лео первым скользнул в проем, острые края срезали с пиджака несколько жемчужин и те звонко стукнулись о ребристый пол. Ормат рванулся следом. Протиснувшись до половины, он понял, что застрял и испуганно выругался. Ушедший вперед Лео быстро обернулся, бесстрастные синие глаза спокойно оценили обстановку.

- Проход снова слегка сузился, - сказал он. – Но это не критично.

Князь ухватил Спутника за плечи и потянул, уперевшись ногой в переборку. Вскрикнув, Ормат вывалился в коридор, оставив за собой клочья одежды и кожи.

Когда беглецы поднялись, из щели потянуло знакомым морозным дурманом. Зажимая носы, они кинулись прочь по душным коридорам. Лео взмахами руки указывал путь. Через несколько поворотов за их спинами загрохотали тяжелые сапоги.

Ормат повернул голову к Леомиру, замершему на пересечение проходов, на переносице князя появилась глубокая складка.

- Туда! - решительно кивнул Лео.

Ормат побежал следом, искренне надеясь, что князь не ошибся. Каблуки преследователей стучали все ближе, если испам удастся их окружить…

- Вот оно! – крикнул Лео, указывая на дверь, помеченную большим алым кругом.

По команде напарника Ормат со всей силы ударил по утоленной в переборку панели. Дверь стремительно открылась, выдохнув облако смешанных с воздухом консервантов. Кашляя, беглецы кинулись в гладкий наклонный коридор. Скоро они оказались в круглой, как тыква комнате. Лео нажал что-то на стене и проход в капсулу скрылся за зеркальной мембраной, которая почти сразу загудела от частых ударов.

Князь указал на торчащий из стены большой красный рычаг. Они вдвоем вцепились в него и потянув на себя. Ухнув, рычаг подался. Уши немедленно затопил низкий гул, Ормату показалось, что капсула будто падает в колодец. Он еще успел одной рукой поймать поручень, а другой обхватить поперек груди Лео.

Оба провалились в бездну.