Солнце, которого не было

Глава 20

Даже через три недели после смерти Эрика ничего не наладилось в жизни ребят. Помимо личной трагедии, на них, как на работников власти, навалилась агрессия общества. Сложнее всего было от того, что люди, испуганные взрывом, всё чаще срывались на других. Участились нападения на мирных граждан и на работников правоохранительных органов, жестокие стычки с мутантами, доставалось даже детям. Ведь, как ни старались власти убедить, что вина за взрыв лежит лишь на маленькой группе террористов, нападающие были уверены, что их враг – каждый, проходящий мимо.

Аня сняла защитную маску. Она злилась. Пару минут назад старалась угомонить взбесившегося тучного мужчину, который начал кричать на ребёнка, когда тот сказал, что вырастет и пойдёт строить мир за куполом. Аня сначала пыталась решить вопрос мирно, но не сдержалась, и только когда цвет её глаз сменился на серый, а вместо голоса изо рта послышался рык, мужчина осел.

– Могла бы пригрозить ему оружием, – подметил её сегодняшний коллега.

Аню, как только что закончившую курс подготовки, кидали из района в район без её согласия. И чуть ли не каждый день у неё был новый напарник. А вот Дюк всё это время проводил на дежурстве с Кирой. Даже предотвратил нападение на неё. Бутылку с горючим кинули девушке прямо под ноги. Дюк, быстро оттолкнув Киру от вспыхнувшего огня и оставив её под защитой Ареса, помчался за преступником. Бегал он быстро, поэтому нападавший тут же был схвачен.

И пусть Дюк был с Кирой только как телохранитель, у Ани сердце в груди сжималось от ревности.

– Я не пользуюсь оружием. Тем более против гражданских.

– Ты это… Очень крутая. И красивая, когда… ну, в образе.

Аня подняла левую бровь и посмотрела на стоящего над ней напарника. По званию он явно был выше неё, но возрастом – не старше Дюка. Она уже не спрашивала их имён, не старалась запомнить. Завтра всё равно будет новый.

– В образе? – усмехнулась Аня и расслабилась.

– Слышал, никто не хочет с тобой работать – из-за того, что даже среди мутантов ты особенная, и из-за того, кто твоя тётя. Боятся тебя.

– Чего? – Аня захлопала глазами. Кажется, она поняла, почему на самом деле ей так часто меняют напарников.

– Но я тебя не боюсь, наоборот, думаю, что ты классная.

Аня засмеялась. Её? Боятся? Это они не видели, как она по утрам собирается на смену. Дюк то и дело отправляет её переодевать надетую задом наперёд футболку или сам поправляет ей воротник на поло, перетягивает ремни на бронежилете. В общем, собирает, как ребёнка. Пообещал даже научиться косы плести, чтобы заплетать их ей на смену, – после того как Аня пожаловалась, что с хвостом так неудобно надевать шлем.

– Чего ты смеёшься?

Аня помотала отрицательно головой, подняла лицо к небу, а потом обернулась на чей-то топот.

– Спасибо вам, тётя! – воскликнул ребёнок, из-за чьей замечательной мечты случился пару минут назад неприятный инцидент. – Я вырасту и стану как вы!

– Давай кулачок, малыш. Обязательно так и будет. – Она подмигнула и протянула ему руку, сжатую в кулак. Тот отбил. От слов ребёнка на душе стало тепло. Это именно то, как она представляла свою работу, когда узнала, что приоритетом для отбора на службу будет мутация. Защита слабых. И какая разница, боятся работать с ней напарники или нет, если она производит такое впечатление?

День не предвещал ничего необычного, ничего, что могло бы нарушить обычный ход вещей, пока Аню не вызвали в пятый.

– Анна Слот, – обратился к ней напарник, глядя в коммуникатор. – Тебя вызывают в пятый. Что-то случилось?

Аня закатила глаза:

– Тётя иногда отдаёт такое распоряжение, чтобы я не смогла отказать ей в совместном обеде.

– Ого. Тебя проводить? – Он замялся. – Я никогда не был в пятом.

– Проводи, – улыбнулась Аня. – Я запрошу два пропуска.

Пока Аню кидали на дежурство во все сектора, кроме пятого, Дюк в очередной раз донимал Ареса разговорами о том, какая же скучная работа у охраны. Забавная была ситуация: Киру охранял он, хотя академическую программу Аня усвоила лучше, и результаты многих тестирований у неё были выше. Кроме того, кобура на поясе Дюка была пуста. Арес не смог промолчать:

– Раз тебе скучно, может, научишься владеть оружием?

– Я умею.

– Ага, только ты автоматы используешь, как биту. Ты же знаешь, что это неправильно?

Дюк нахмурил брови.

– Я просто уточнил. Вдруг ты думаешь, что так и должно быть. – По монотонному голосу Ареса и его серьёзному выражению лица никогда не было понятно, шутит он или нет. Даже сейчас.

– О, а мне могут выдать биту? – Глаза Дюка загорелись, он ранее даже не думал, что можно её попросить.

– Хорошо управляешься с ней?

– По голове могу заехать легко, а вот мяч отбивать не пробовал.

Ареса повеселило то, с какой серьёзностью это было произнесено.

– К тому же, у тебя на поясе целых два пистолета, ножи и много чего ещё, и я даже не уверен, что всё это законно. – Дюк начал осматривать его снаряжение. – Так что будет у меня оружие или нет – роли не сыграет.

Стоять у дверей пустого конференц-зала действительно было не очень интересно. Часы тянулись долго, пока Кира ожидала гостей для переговоров. Были созваны главы всех секторов, в том числе – первого и второго. Также сегодня после долгого отсутствия вернулись Дикие с решением по поводу предложения секторов.

– А что он тут делает? – удивился Дюк, когда увидел шагающего по коридору Роя.

– Этот старик? Он же с Дикими.

– Я думал, что он пропал.

– Очевидно, ты ошибся.

– Дюк, – Николь выглянула из-за двери. – Ты не мог бы через час встретить у входа Аню?

– Встречу, – насторожился тот. Конференция явно должна была длиться дольше, и ему ужасно не хотелось оставлять Киру наедине с Николь. Тем более в такой важный день. Но Арес сегодня был здесь, поэтому он вполне мог отлучиться на пару минут. Усложняло всё присутствие Роя, который, как понял Дюк, очень нужен был Николь для ремонта куполов. Велика вероятность, что сегодня Николь вызвала Аню не только пообедать.

– Здравствуйте… – запнулся Дюк, обратившись к Рою. Очень хотел предупредить, что Николь, кажется, нашла рычаг давления на Роя, но как начать разговор – не знал.

– Здравствуйте, – ответил тот, даже не догадываясь, что известно Дюку о самом Рое.

– Так ты всё-таки работаешь на правительство? – бесцеремонно вмешалась Ева, скрестив руки на груди.

– На новое, – уточнил Дюк. Он обернулся к Рою, перебирая в голове фразы, чтобы начать с ним разговор, и думая о том, как отвести инженера в сторону, – но тот уже направлялся к своему месту за столом для переговоров.

– Мне было бы полезно поговорить с тобой наедине. Посоветоваться.

– Ты теперь мне… доверяешь? – удивился Дюк.

– Ты много болтаешь, чего-нибудь да сболтнёшь лишнего, – засмеялась Ева. – Шучу. Я сомневаюсь, но Майя говорит, что стоит довериться тебе. Говорит, что ты будешь защищать наши интересы. Пойми меня правильно. Сейчас я должна принять решение и взять на себя ответственность за чужие жизни.

– Буду, – растерялся Дюк. – Можешь рассчитывать на меня.

«Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать», – в очередной раз вспомнил он.

Дюк больше не был ребёнком, который убегал от системы, теперь он, казалось, стал Атлантом, держащим небо. При том, что выстраивалась новая система. Ему казалось, он должен стать гарантом того, что его тётя больше не навредит людям, что больше никто не погибнет. Но разве он мог? Неужели сейчас он опять дал обещание, которое не сможет сдержать?

– Спасибо, – мягко ответила Ева. – В таком случае, думаю, я соглашусь на условия, которые предлагают сектореаты.

– Что за условия? – Дюк только успел задать этот вопрос, как Еву окликнула Николь.

– Видимо, если мы сможем договориться, ты узнаешь о них из выпуска новостей, – гордо заявила Ева. – Надеюсь, что тебе понравится. Если честно… Не только Майя мечтала жить в секторе. Согласись, жить в тепле и уюте, зная, что твоей жизни ничего не угрожает, а на ужин еду ты можешь просто купить в магазине – многого стоит. Никогда не думала, что доживу до этого момента. Но тот взрыв на скорорельсе… Мы пришли помогать, и нас отблагодарили, дали возможность пожить здесь, посмотреть на всё своими глазами.

– Тебе пора, – улыбнулся Дюк, разделяя её настрой. – Пора привести Диких к безопасному и мирному существованию.

Она кивнула, теперь полностью уверенная в том, что делает. За последние три недели Дикие, согласившиеся расположиться в третьем секторе, узнали, что скрывалось за стенами, которые их пугали. Им показали второй, уточнив, что в будущем с их помощью правительство рассчитывает повысить уровень жизни. Но даже эта разруха была лучшего того, что у них было.

– Надеюсь, у них получится договориться, – сказал Арес, когда дверь конференц-зала закрылась.

– Переживаешь о них?

– Переживаю о приказах от Николь. Если всё сорвётся… – многозначительно ответил Арес. Дюк не стал уточнять, что он имел в виду.

– У тебя кровь, – испуганно произнёс Дюк. – Это нормально?

– Нормально. Я же человек. Она же красного цвета?

Дюк неуверенно кивнул, сомневаясь в реакции Ареса.

– Значит, точно нормально.

– Я не понимаю, ты сейчас шутить пытаешься?

– Ну да.

Но как бы Арес ни пытался отшучиваться в этот раз, нормальным это не было. Он провёл пальцем над губой – на нём была кровь. Арес раньше списывал своё плохое самочувствие на то, как изводил себя заданиями после смерти Гелиос, но теперь точно знал – дело в износе его тела.

– Пойду умоюсь.

Кажется, именно сейчас Арес осознал, что больше всего боялся долгой и мучительной смерти. Боялся того, что с ним будет. Боялся, что за этим станет наблюдать Дюк.

Дюк встретил Аню у дверей здания. Как же непривычно на ней смотрелась новая форма. Чёрная, с белыми, как у Дюка, полосами, обозначающая их особенную мутацию. Высокий хвост, развевающийся за спиной, когда она поднималась по ступеням, недовольство на лице от того, что Николь опять её вызвала в пятый.

– Давай скорее, – поторопил её Дюк. Он прождал уже добрых полчаса, и конференция должна была закончиться с минуту на минуту.

Аня подняла левую бровь, потом нахмурилась.

– Вообще-то дорога в пятый занимает не десять минут, – проворчала она и решила не упоминать, что по просьбе коллеги они прошлись пешком от вокзала.

– Это твой парень или брат? – наклонившись к Ане, спросил напарник. Наверняка он пытался сделать это так, чтобы угрюмый Дюк его не услышал, но напрасно. Вопрос долетел и до него.

– Не знаю, – улыбнулась Аня, придумав, как подшутить над Дюком. – Он ещё не определился.

– Что? – растерянно заморгал тот.

– Эм, – растерялся и напарник Ани. – Тогда я могу встретить тебя? Напишешь?

– Хорошо – кивнула Аня уже уходящему напарнику.

– Он пристаёт к тебе? – насторожился Дюк, не спуская глаз с уходящего солдата.

– Ещё нет.

– Что?

– Что? – улыбнулась Аня. – Так ты мне брат или парень?

Они каждую ночь спали в одной постели, но – отвернувшись друг от друга. Дюк по-прежнему редко касался Ани и только с её разрешения, помогал собираться на работу, не отпускал из дома, пока она не позавтракает, и постоянно спрашивал, обедала ли она. Та близость объятий, что была до взрыва, куда-то испарилась, и Ане хотелось какой-то конкретики.

– До глубины души влюблённый Дюк.

Что-то тянуло их друг к другу, но страх разочаровать ещё одну девушку, которой он так дорожил, заставлял Дюка обходить стороной такие разговоры. Он всё надеялся на случай. Надеялся, возможно, что ясность внесёт сама Аня. Или окончательно разочаруется в нём, и они останутся просто близкими друзьями, или, возможно…

– Ммм… засчитано, – грустно вздохнула Аня. Она конкретику вносить тоже не спешила.

– Мы можем поговорить об этом вечером? Сейчас я должен кое-что тебе сказать.

Он не успел предупредить её. Рой уже шёл навстречу вместе с Николь.

– Что он тут делает? – удивилась Аня. Она не знала, как реагировать.

– Я как раз хотел тебя об этом предупредить.

– Вот и они! Как раз вовремя! – воскликнула спешащая к ним Николь. – Аня, позволь представить тебе твоего отца. Ты должна быть знакома с ним.

Аня застыла, не зная, что сказать. Злиться на него? За то, что оставил её с мамой? За то, что не сказал, что он – её отец? Почему внезапно в её жизни появляются люди, которые знают о ней всё, но никогда не представляются вовремя?

– Здравствуйте, – коротко ответила она.

Рой, как всегда, выглядел невзрачным, не выделялся. Взрослый мужчина, одетый в самую простую одежду, всё того же цвета хаки. Увидь она его в толпе – точно проглядела бы. И сверкающая Николь в белом шёлковом платье, которое Дюк в шутку называл «ночнушкой», рядом с Роем выглядела созданием из другой Вселенной.

– Давайте пообедаем, – с тревожной улыбкой произнесла Николь, сложив ладони вместе. Улыбалась она так в те неловкие моменты, которые сама же и организовывала.

Более молчаливого обеда Дюк и Аня ещё не проводили с Николь. Рой, проживший больше десяти лет в деревне, явно выделялся поведением среди секториатов. Но смущало, к примеру, Аню, совсем не то, что Рой брал что-то руками и, постоянно извиняясь, вытирал их, а сам факт встречи с отцом. Они жили бок о бок в деревне, а он так и не решился сказать ей, кем является. Не говорил ничего и сейчас. Поэтому, когда тарелки опустели, Николь решила оставить Аню и Роя наедине.

– Дюк, сходи со мной, мне нужна твоя помощь.

– А? – не понял Дюк, но, когда Николь, подмигнув за спиной Ани, поманила его пальцем, послушно встал со стула и поплёлся за ней, пожимая плечами на испуганный взгляд Ани.

С минуту оставшиеся за столом ещё молчали.

– Почему ты пошла в охрану? – решился начать разговор Рой.

– Потому что не хочу, чтобы кто-то пережил то же, что и я. Я сделаю всё, чтобы дети-мутанты не боялись того, что с ними происходит, и чтобы никто больше не мог причинить им вред.

– То, что пережила ты? Наверное, тебе было сложно. – Вмиг Рой стал не просто растерянным, он явно сейчас начал винить себя. – Мне жаль, что меня не было рядом.

Сердце Ани сжалось… Или это бронежилет стянул рёбра? Нет, как бы сильно его ни затянул Дюк, он всё равно был ей великоват. Наверное, именно эти слова она и хотела услышать. Так почему, когда услышала, легче не стало?

– Я бы так не утверждала, – с сомнением протянула Аня, вспоминая о том, что пережил Дюк. – Мне говорили, что ты умер. Но, получается, ты просто нас бросил?

– Я не… не бросал, правда. Я строил купол, о котором не должна была знать Мира. Должен был забрать вас с Андреем к себе.

– С Андреем? – переспросила Аня и, вспомнив, что это имя Дюка, данное ему при рождении, добавила:

– А, поняла. Собирался. Но не забрал.

– Я собирался, правда, но твоя мать не хотела. Я думал, что всё равно заберу вас, когда купол будет достроен. Но я так долго строил его… а когда купол был готов, связи с вами уже не было. В городе, где вы жили, шли военные действия. Я думал, вы погибли. И только спустя два года мне передали информацию, что ты жива. В тот же день я пошёл к куполу, оборудовал себе место, наблюдал за теми, кто выходит, думал, как проникнуть к вам и остаться в живых. А нашёл младенцев, которых вывозили на смерть.

– Вот как ты о них узнал. Пришёл за мной… – Эта мысль грела Аню. Отец не бросал её.

– А спас сотни других.

– Мама не хотела ехать к тебе? Вы были в ссоре?

– О нет, она же думала, что я мёртв. Как можно поссориться с мёртвым? Она не хотела уезжать с тобой… Она… Она боялась мутантов.

Аня широко раскрыла глаза. Она хорошо помнила, как после исчезновения отца мама иногда внезапно вскрикивала, запиралась от неё в ванной и громко плакала там. В такие моменты Аня молча садилась под дверью и ждала, пока та успокоится. Она думала, что это было связано со смертью отца, но мама вполне могла так реагировать на перевоплощения Ани. В таком возрасте девочка их точно не контролировала.

– Когда ты изменялась, я всегда был рядом и успокаивал её. Говорил, что это нормально, и что ты всё ещё её дочь. Но меня не было рядом слишком долго.

– Какова вероятность того, что мать покончила с собой из-за меня?

Рой промолчал. Он знал, что именно из-за страха, из-за боязни своей дочери Мариса и шагнула в окно. Миша сообщил, что она так и написала об этом в предсмертной записке.

– Мама оставила меня? Настолько боялась? – высказала свои худшие опасения Аня. Она часто думала об этом, когда после одного из её перевоплощений резко изменилось поведение Лидии.

– Аня… я не хотел тебе об этом говорить, но, перед тем как умереть, она убила тебя. Миша говорил, что вся постель была в крови, и в записке она указала, что убила тебя, пока ты спала. Поэтому я рассказал Мише о том, кто ты. И он должен был организовать твой переезд ко мне, но сектора закрыли, и он не смог этого сделать. Но и про Андрея мне сказали, что он попал в аварию и погиб. Я долго сомневался, он ли это, пока Майя не рассказала, что он особенный. Что она видела его без маски в лесу.

Аня прикрыла глаза. Сердце сжалось от того, что рассказал ей Рой. Её собственная мать боялась её, убила и шагнула в окно… и как после этого не верить, что ты – настоящий монстр?

– Я пережил очень опасный момент своей жизни. А вот отец Андрея не пережил, – многозначительно начал Рой. – Николь не рассказывала тебе?

Аня только отрицательно покачала головой. Словно заворожённая, она застыла, заранее страшась того, что отец сейчас мог ещё ей рассказать.

– Отец Андрея…

– Дюка, – перебила его Аня. Сама уже привыкла к тому, что имя Андрей ему давно не принадлежало.

– Как скажешь. Отец Дюка по заказу Миры воссоздал мутацию в организме детей, которая помогала им выжить в условиях новой природы, но это ты и так должна знать. Почему он решил не говорить Мире о том, что эксперимент удался, – тоже. После того как Мира узнала, что отец Дюка соврал, она заключила его под стражу. Я работал с ним, пытался вызволить, и тогда он придумал план. Сказал – раз его с женой не спасти, надо попытаться спасти хотя бы его сына. Передал мне свои записи, и я должен был обменять их на детали для нового купола и обещание, что нашу семью и его сына не тронут. Детали я получил, купол построил, но вас уже не дождался… А записи… Мире я их не передал. Вот она меня и искала. Но я наконец-то могу и купол починить, и записи теперь передать Николь.

– Ты ничего ей не отдал, поэтому она снарядила приспешников на твои поиски? Я что-то такое слышала. Говорили, что с Дикими придёт инженер, которого так долго искала Мира.

– Пришёл, когда узнал, что ты жива. С Николь проще – вместо смертной казни она предложила мне дом и работу в пятом. Поэтому я хотел спросить: ты не хочешь переехать ко мне? – неловко предложил Рой. – Ты могла бы оставить работу в охране. Николь сказала, что это будет несложно.

– Я останусь в охране и планирую переехать во второй с Дикими. Про общение с тобой мне ещё нужно подумать. Мы с тобой практически не знакомы, и для меня ты – чужой человек. Я подумаю и скажу тебе, как лучше начать наше общение, и нужно ли оно вообще. – Аня проговорила всё это максимально быстро и вскочила со стула, увидев Дюка, который плёлся позади Николь с маленькой коробкой в руках. Подбежав к нему, она схватила парня за руку и потянула.

– Пойдём скорее, – пролепетала Аня.

– А они…

– Догонят, если нужно будет.

Но Ане не хотелось, чтобы кто-то догонял их. Хотела обсудить всё только с Дюком. Николь даже не успела обернуться, а когда поняла, что Дюк не следует за ней, ребята уже растворили в уличной толпе.

Придя домой, как бы ни старалась Аня рассказать Дюку о сделке её отца с Мирой, о том, что Рой действительно её отец, всё, что она смогла выговорить, перед тем как начать лить слёзы:

– Мама…

Дюк понял, что разговор с Роем был для неё сложным. Когда ноги Ани подкосились, Дюк поймал её, взял на руки, прижал к себе. Сняв ботинки, поднялся по лестнице и уложил девушку на кровать. Уже тут аккуратно снял обувь и с Ани, бросил к двери. Расстегнул бронежилет, и она тут же кинулась обнимать его и плакать. Дюк только крепко обнял её в ответ.

И казалось сейчас, что не было ничего более хрупкого в этом мире, чем сердца людей, которых все вокруг считали настоящими монстрами. Даже собственные родители.