Снежное поместье для любимой жены дракона

6. Надежда на счастье

– Я думала, ты будешь к вечеру.

После всех объятий и приветствий, Мортон отправил детей помогать Зои накрывать на стол, а меня пригласил в кабинет. Дракон выглядел уставшим, будто снова преодолел долгий путь на крыльях. Но его взгляд оставался теплым и приветливым, даже когда мы остались наедине.

– Ты не рада меня видеть? – Он улыбнулся и распахнул передо мной дверь.

Я неопределенно пожала плечами и хотела войти в кабинет, но Джеспар неожиданно преградил мне путь рукой.

– Ты не ответила.

– Просто не ожидала, что ты появишься так рано.

– Жаль. Я надеялся, что ты ждала меня.

– Ждала. – Я взглянула ему в глаза. – Но вечером.

– Ладно, оставим это. – Его тон сменился на деловой. Джеспар положил на стол передо мной какие-то бумаги. – Обещанные новости.

– Что это? – Я взяла бумаги и пробежалась глазами по тексту. Какой-то договор наследования на имя Эвелин Уолш.

– Твое законное имущество. Вернее, имущество Эвелин. Положенное ей после смерти отца.

– Но ведь я – не Эвелин. – Напомнила я ему.

– Пока что ты – именно она. – Джеспар вздохнул и прошелся по кабинету. – Я пока еще сам не знаю, как мы вывернем эту ситуацию в рамках нового закона. Признать настоящую Эвелин погибшей и отписать ее наследство ближайшим родственникам или согласиться с тем, что душа, занявшая ее тело, теперь является первоочередным наследником. Но в любом случае, пока этот вопрос не будет решен, ты будешь владелицей имени Эвелин и всего ее имущества.

– Это странно… – С сомнением протянула я. С одной стороны, вопрос с жильем решался сам по себе. Судя по документам, Эвелин унаследовала от отца двухэтажный домик где-то на краю Предела. Но с другой стороны, я хотела бы иметь отдельную от Эвелин личность. Быть самой собой, пусть и в чужом теле.

– Понимаю. – Джеспар кивнул и с сочувствием взглянул на меня. – Но вокруг тебя творится столько странностей, что я уже готов ко всему.

– Что значит, столько странностей? – Вспыхнула я. Эти слова прозвучали как упрек, вызывая во мне волну негодования.

– Магия огня, этот снег, твои знания. – Перечислил Джеспар.

– Я не виновата в снегопаде! Он начался уже после того, как ты нацепил на меня браслеты.

– Но до твоего появления в Амберфилде даже не слышали о снеге. – Хмыкнул дракон.

– Это не значит, что именно я стала причиной! Не нужно винить меня во всех грехах.

– Я не обвиняю тебя. – Джеспар мягко улыбнулся, заставляя сердце болезненно сжаться. – Я просто говорю, что вокруг тебя творятся необычные вещи.

Я отвела взгляд. Невозможно с ним разговаривать! Почему каждая наша беседа превращается в скандал?

В кабинете повисло молчание. Я рассеянно разглядывала документы о наследстве Эвелин, хотя мысли мои крутились исключительно вокруг дракона и моих к нему чувств. Я продолжала злиться, но понимала, что просто жду от него извинений. Если бы он только признал, что был неправ! Если бы сказал, что зря сразу мне не поверил и заставил пережить три дня одиночества и страха… Если бы вспомнил, что чувствовал ко мне…

Если бы.

– И что мне с этим делать? – Я подняла бумаги и посмотрела на Джеспара.

– Сохрани. Если закон признает тебя новой Эвелин, они пригодятся.

– Я не хочу быть Эвелин. – Тихо сказала я.

– Все может решиться иначе. – Ответил Джеспар.

– И тогда я могу стать той, кем захочу?

– Разве можно стать кем-то, кем не являешься?

– Если никто вокруг не знает тебя настоящую – можно стать кем угодно.

Джеспар прищурился и подошел ближе, не сводя с меня пристального взгляда.

– Значит, для тебя уже поздно, Ева. Я знаю тебя истинную.

– Ты знаешь только Эвелин. – Возразила я, а Джеспар вдруг рассмеялся.

– Пусть я до последнего думал, что ошибаюсь, но ты совсем не похожа на Эвелин Уолш.

– Ну уж простите, что из меня не вышло скромной тихони, как тебе обещала мачеха Эвелин. – Я обиженно поджала губы.

– Разве я сказал, что это плохо? – Мортон протянул руку и коснулся моей щеки. – Я еще не встречал такой, как ты.

– Такой странной? – Уточнила я, чувствуя, как от легкого прикосновения внутри растекается тепло.

– Странной. – Джеспар кивнул. – И смелой. Сильной. Решительной. Невероятно красивой.

– Это заслуга Эвелин. – Я отчего-то начала ужасно смущаться и попыталась спрятать глаза, но Джеспар легко потянул меня за подбородок, заставляя посмотреть на него.

– Красота бывает не только внешней, Ева.

Я сглотнула. Сердце колотилось как сумасшедшее, ладони вспотели. Жар заливал щеки, а я снова тонула в темных глазах дракона.

– Дядя Джеспар!

Из груди вырвался нервный смешок. Джеспар со вздохом отпрянул, но бросил на меня многообещающий взгляд. А у меня внутри все ходуном ходило. Разочарование и облегчение смешались в искристый коктейль, бегущий по венам. А Логан, так невовремя решивший заглянуть в кабинет в поисках Мортона, уже стоял в дверях.

– Обед на столе! – Явно копируя Зои, объявил он.

– Хорошо, малыш, мы уже идем.

Джеспар подал мне руку и помог подняться. Потом замер на мгновение, накрыв мои пальцы второй рукой, и отпустил. Но это мгновение сказало больше, чем любые слова. И в моей душе снова стал распускаться бутон наивной надежды.

На обед было запеченное мясо с хрустящей корочкой и крупные дольки отварного картофеля. Я, пряча улыбку, принесла с кухни вазочку с аджикой и поставила поближе к себе. Логан заинтересованно протянул руку с ложкой, но я покачала головой.

– Тебе такое еще рано, милый. Это взрослая еда.

– Я уже взрослый! – Тут же запротестовал Логан, но мне на помощь пришел Джеспар.

– Если тетя Эви сказала, что нельзя, придется ее слушать. Так ведь? – Он с улыбкой посмотрел на меня.

– Именно так.

Я зачерпнула ложечкой аджики и положила на тарелку. Логан обиженно бурчал, но мясо пахло так вкусно, что он тут же переключился на него. Я отрезала себе кусочек с краю, макнула в аджику и прикрыла глаза, чувствуя, как во рту смешивается пряно-соленое мясо с острой аджикой. В глазах тут же защипало, и мне пришлось откусить еще кусочек мяса. Кажется, настоявшись, аджика стала еще острее, чем мне казалось поначалу.

– Не забудьте сказать Зои спасибо за вкусный обед. – Напомнила я детям. Они кивнули, не переставая жевать.

– И что это за еда для взрослых? – Негромко спросил Джеспар.

Я молча подвинула к нему вазочку.

– Отличное дополнение к мясу.

Дракон не стал осторожничать. Щедро полил свой кусок мяса аджикой и отправил его в рот. Я закусила губу, наблюдая за его реакцией. Может быть, все-таки стоило предупредить? Но кто же знал, что он сразу съест так много!

Джеспар, не моргнув глазом, прожевал мясо, облизнулся и довольно хмыкнул. В его глазах плясали озорные огоньки.

– Не перестаешь меня удивлять. – Глядя прямо на меня, произнес он. И потянулся за добавкой аджики.

Я округлила глаза. Не на такую реакцию я рассчитывала. А Джеспару явно пришлось по вкусу острое. Потому что он удвоил порцию соуса у себя на тарелке и чуть ли не урчал от удовольствия.

– Я тоже хочу попробовать! – Логан явно был впечатлен реакцией Джеспара.

– О нет, дорогой, тебе такое точно нельзя. Обожжешь себе все внутренности.

– Не обожгу!

– Ну хорошо. Попробуй. – Джеспар взял чистую ложечку и нанес на нее буквально каплю аджики.

– Джеспар! – Я попыталась его урезонить, но дракон остановил меня повелительным жестом.

– Пусть лучше разок сам попробует, чем будет думать, что ты его обманываешь.

Действенный, но, как по мне, слишком жесткий подход.

– Джес! – Я хлопнула ладонью по столу, но Мортон только бросил в мою сторону удивленный взгляд, а Логан уже слизал с ложки каплю аджики. И тут же закашлялся. Слезы брызнули у него из глаз.

Мортон заботливо протянул ему жирный кусочек мяса без соуса и придвинул стакан с водой.

– Ну как? Хочешь добавки?

– Гадость! – Логан помотал головой и вернулся к своей тарелке.

– Вот и все. – Джеспар успокаивающе посмотрел на меня. – Парню полезно на своей шкуре испытать, что значит “нельзя”.

– Это было необязательно. – Я все-таки была не согласна с его методами. Джеспар не ответил и молча продолжил трапезу.

А когда мы закончили, и дети первыми встали из-за стола, Джеспар наклонился ко мне и тихо сказал:

– Ты все еще считаешь, что только ты несешь ответственность за детей?

Теперь уже я не ответила. Было странно осознавать, что Джеспар решил принять участие в воспитании чужих ему детей. Но нельзя было отрицать, что они успели привязаться к нему. Так же, как и он к ним. Потому что его отношение не было притворным. И этим Джеспар не только удивлял меня, но и покорил ту часть моего сердца, которую прочно заняла любовь к Лили и Логану.

После еды Логан потребовал прогулки и новых игр в снегу, но я предложила сперва немного подождать – слишком сытным был обед. Пару минут мы торговались, но потом снова вмешался Джеспар и отвлек все внимание Логана на себя.

Пока они играли в какую-то странную игру, где Логан пытался угадать, какую иллюзию ему покажет дракон, мы с Лили уделили немного времени шитью новых мешочков для цукатов.

– Кажется, скоро придется вводить специальное предложение для покупателей. Верни мешочек с прошлой покупки и получи половину порции бесплатно. – Вздохнула я, глядя на ровную стопку новых мешочков. – Иначе ткани не напасешься.

В принципе идея была неплохой. Не станут же покупатели солить эти мешочки. Да и в хозяйстве от них немного проку. А сэкономить каждый будет рад. Так что вполне можно сказать Николаусу, чтобы в следующий раз он озвучивал покупателям это предложение.

Мои размышления прервал веселый голос дракона:

– Прекрасные дэйны, вы готовы к прогулке?

Я оторвалась от наполнения мешочков цукатами и повернулась к двери кухни, где стояли Джеспар с Логаном. Логан был одет в теплый плащ и держал в руках плащик Лили. У Джеспара же, который не стал утруждать себя тем, чтобы утеплиться, через руку был перекинут мой меховой плащ.

– Готовы. – Я убрала последний мешочек в корзину и позволила Джеспару накинуть плащ мне на плечи. Логан таким же галантным жестом помог одеться Лили. Кажется, Джеспар основательно решил взяться за его воспитание.

Мы вышли на улицу, и дети тут же хором заявили, что хотят играть в снежки.

– И что это за игра? – Джеспар смотрел, как Логан с Лили лезут в самый центр сугроба, отдаляясь друг от друга на расстояние, пригодное для стрельбы снежными шариками.

– Это очень сложная игра, требующая скорости, реакции и меткости. – Я стала пятиться, отходя под прикрытие угла дома. Потом наклонилась и, зачерпнув полные пригоршни липкого снега, быстро сформировала из них шарик. – А играют в нее так.

С этими словами я метнула снежок прямиком в Джеспара, метя ему в плечо, но дракон легко увернулся и расхохотался.

– Ах так! – Он дал Логану попасть в себя и тут же слепил сразу два снежка, запуская один в Логана, а второй в меня. Я успела спрятаться за дом, но после возмущенного крика Лили о том, что прятаться нечестно, пришлось выйти на открытое пространство.

Вскоре мы уже играли двое на двое. Мы с Лили держались рядом, атакуя Джеспара с Логаном. И если Логан старательно целился в нас, то Джеспар явно поддавался, потому что его снежки пролетали совсем рядом, но ни разу не попали в цель.

Когда Логан явственно запыхался, Джеспар вдруг издал воинственный клич, совсем не подходящий к образу серьезного и сдержанного Владыки Предела, и бросился вперед.

Лили завизжала, когда дракон опрокинул ее в сугроб, а потом захохотала, едва не наглотавшись снега, когда Джеспар упал рядом с ней, поднимая ее над собой на вытянутых руках.

– Сдавайся, юная дэйна! – Притворно зарычал Джеспар, а к ним уже подбегал Логан.

– Сдавайся! – Повторил он за Мортоном.

Джеспар поднялся, стряхнул с себя и Лили снег и вдруг надвинулся на меня с самым грозным видом.

– Сдавайся, Эвелин. – Он улыбнулся и покачал головой, когда я попятилась, пытаясь уйти от него. – И даже не думай бежать.

– Мы так не договаривались! – Со смехом ответила я, а через секунду оказалась лежащей на спине в сугробе. Джеспар навис надо мной.

– Ты невероятно красива. – Сказал он, внезапно посерьезнев.

Я смущенно улыбнулась и отвела взгляд. Страшно представить, как я выглядела в этот момент. С растрепанными волосами и раскрасневшимся лицом, запыхавшаяся, растрепанная. Но Джеспар смотрел на меня так же, как в тот злопамятный день, когда все рухнуло.

Он резко поднялся и потянул меня за руку, помогая встать. Отряхнул на мне плащ и заправил за ухо выбившуюся прядь.

– Идем в тепло. Ты совсем замерзла.

– Не нужно было валять меня в снегу.

– Не мог удержаться. – С улыбкой ответил он и мгновенно растопил снег, освобождая проход к крыльцу. – Прости.

Я до боли закусила губу. Почему за это он извиняется, а за более серьезные вещи – нет? Но не успела я закончить эту мысль, как Джеспар повторил уже тише.

– Прости, Ева. Я не должен был уезжать. Нужно было остаться рядом с тобой.

Сердце моментально заколотилось в горле. Во рту пересохло. Но Джеспар уже подгонял к дому детей.

– Логан, помоги Лили и бегом в дом!

Дети маленькими снеговиками промчались мимо меня, а у меня перед глазами все расплывалось от выступивших слез.

На этот раз мы все вместе грелись у камина. Джеспар отослал Зои пораньше и сам приготовил детям горячий чай с пряностями и ягодами, а мне подал в высоком бокале подогретое красное вино, в котором тоже плавали ягоды и палочка корицы.

– Глинтвейн? – Удивилась я, осторожно делая глоток.

– Лучший напиток, чтобы согреться. – Подтвердил Джеспар и накинул мне на плечи пушистый плед. Опустился рядом, касаясь меня плечом. – Раз уж в доме слишком мало ванных комнат, придется согреваться изнутри.

Я сидела, глядя в огонь, пила терпкое ароматное вино и пыталась осознать, что не сплю. Получалось плохо. Как произошло, что Джеспар так резко изменил свое отношение ко мне? Или я просто не хотела замечать этого раньше, упиваясь собственной обидой?

И снова бесконечное множество вопросов заполнили голову. Что будет дальше? Будет ли Джеспар и дальше так же внимателен и заботлив или это лишь разовая прихоть?

Сердце требовало тут же броситься ему в объятия, но разум призывал быть осторожнее. Один раз я уже обожглась и очень боялась обжечься снова. Лучше подождать, чем бездумно нырять в водоворот эмоций.

На следующий день мы с детьми втроем отправились в Лостейн. Выйдя на крыльцо дом, я с удивлением обнаружила, что снег исчез, будто его никогда и не было. А дети будто даже не заметили этой странности.

Мы прошлись по рынку, заглянули в пару лавок, а потом я поняла, что Лили с Логаном нигде нет! Я отвернулась буквально на секунду, и они пропали!

В панике побежала вперед, надеясь, что они просто ушли чуть дальше, не заметив, что оторвались от меня. Так и вышло – завернув за угол, я увидела, как дети отдаляются от меня. Вот только они шли не сами. Крепко держа за руки, их вела высокая худая женщина. Инесс! Пусть я не видела ее лица, но я точно знала, что это была она.

– Лили! Логан! – Я рванула вперед, но никак не могла догнать их. Они то и дело скрывались от меня за новым поворотом, и пусть я бежала со всех ног, расстояние между нами не сокращалось. – Стойте!

– Ева! Ева, проснись!

Я резко выдохнула и открыла глаза. В полумраке увидела Джеспара, который склонился надо мной со встревоженным видом. Тяжело дыша, я осматривалась. Я в собственной спальне, за окнами ночь, а комната освещена лишь мерцающим огоньком. Дракон в одних штанах и без рубашки стоял у моей кровати.

– Дети! – Прошептала я, хватая Джеспара за руку. – Она забрала их.

– Это всего лишь сон. – Успокаивающе ответил он, садясь на мою кровать. Погладил меня по щеке. – Просто сон. Никто не заберет их у тебя.

– Откуда тебе знать? – Я никак не могла успокоиться. Слишком уж реалистичным был этот кошмар. – Они ведь не родные мне. И даже не племянники.

– Оформление документов уже почти закончено. Так что очень скоро Логан и Лили станут нашими по закону.

– Что? – Я распахнула глаза, не веря своим ушам. – Нашими?

– Прости, но оформить опеку как над родными детьми было быстрее, чем над племянниками. Так что придется им звать нас мамой и папой. Если, конечно, они не будут против.

– Джеспар… – Потрясенно прошептала я. – Спасибо.

Приподнялась и порывисто обняла его, чувствуя твердые мышцы груди и горячую кожу. Джеспар погладил меня по голове и опустил обратно на подушку.

– А теперь засыпай. И пусть кошмары тебя больше не тревожат.

Дракон поднялся с постели, но я успела поймать его пальцы.

– Не уходи.

Он пристально посмотрел на меня, и я повторила уже тверже.

– Останься. Пожалуйста.

Он не заставил меня повторять. Только глаза странно блеснули в тусклом свете. Дракон опустился на постель и замер, не сводя с меня взгляда.

– Хочешь, чтобы я остался до утра?

Я медленно закрыла глаза, не в силах произнести это. На меня напала страшная нервозность, будто я была наивной студенткой. Но сейчас мне было просто необходимо, чтобы Джеспар остался. И не потому, что я боялась снова засыпать. Нет, после его слов я окончательно успокоилась.

Но все внутри изнывало от жажды снова к нему прикоснуться. Ощутить под пальцами обжигающе горячую кожу, услышать его шепот и просто знать, что он рядом. Что все страхи и волнения позади.

Джеспар лег рядом и притянул меня к себе. Провел рукой по волосам, прошелся пальцами по шее, по спине под шелковой ночнушкой. Я вздрогнула, чувствуя, как во мне просыпается желание большего. Истосковавшись в одиночестве по мужскому вниманию, прижалась к дракону всем телом всего на секунду. А он резко повернулся, подминая меня под себя. Без слов впился губами мои губы, скользнул языком внутрь, запуская внизу живота огненный смерч.

Я ответила на поцелуй, жадно ища ласки. Руки Джеспара скользили по моему телу вниз. Он нащупал край сорочки и приподнял ее, касаясь обнаженной кожи, обжигая ее прикосновением. Язык продолжал исследовать мой рот, лишь изредка давая мне сделать короткий вдох. И когда в эти моменты я открывала глаза, я видела лишь полный желания взгляд дракона.

Я обнимала его за шею, чувствуя, как под пальцами перекатываются стальные мышцы. А Джеспар тем временем продолжал поглаживать мое бедро, с каждым разом подбираясь все ближе к внутренней стороне.

Оторвался от меня, приподнимаясь на одной руке. Облизнулся жадно и скользнул пальцами под край трусиков. Я резко выдохнула, и Джеспар поймал мой выдох губами. Обхватил нижнюю губу и чуть прикусил ее.

Я вцепилась ему в плечи, когда сильные, грубые пальцы стали нежно очерчивать мои складочки, сужая круги и подбираясь к чувствительной точке. Дыхание становилось более хриплым, рваным и каждый раз разбивалось о губы Джеспара.

– Не бойся. – Шепнул он, прежде чем погрузить в меня пальцы. Я закусила губу и коротко кивнула. Я не боялась. В тот момент я даже забыла, что нахожусь в чужом теле.

Джеспар не спешил. Он снова вернулся к мягким поглаживаниям, и когда я нетерпеливо заерзала в его руках, наконец, нажал на точку, которая к этому моменту была распалена до предела. Хватило пары движений, чтобы меня пронзило разрядом тока. Я вскрикнула и вжалась в Джеспара всем телом, дрожа от накатившей волны удовольствия. Услышала, как он хрипло выдохнул.

Шорох ткани, и мне в бедро уперлось что-то горячее и твердое. Я опустила руку вниз и легко прошлась кончиками пальцев по бархатистой коже. Джеспар вздрогнул. В глазах вспыхнуло пламя.

– Е-ва. – Сквозь зубы произнес он и судорожно втянул воздух.

Дразня его, я повторила прикосновение, и дракон закрыл глаза от удовольствия, с шумом выдыхая.

Развел мои колени, устраиваясь между ними, и медленно прижался ко мне. Я успела примерно понять, как щедро природа одарила дракона, и закусила губу, чтобы удержаться от вскрика. Но Джеспар продолжал действовать медленно. Погрузился в меня самую малость и замер, давая мне привыкнуть. Я видела, как сильно он сжимает зубы, явно сдерживаясь, чтобы не сделать мне больно, и сама подалась вперед, помогая ему наполнить меня целиком. Всхлипнула, ощутив острую боль, но Джеспар стал покрывать поцелуями мое лицо и шею, отвлекая от боли.

Моя сорочка оказалась на полу, сдернутая одним движением, и дракон приник губами к моей груди, дразня и целуя затвердевшие вершинки. Внизу живота продолжал разрастаться пожар, и вскоре я уже сама подалась вперед, сгорая от нетерпения.

Дракон довольно хмыкнул и моментально перехватил инициативу. Придерживая меня за бедра, он начал размеренно двигаться во мне, неумолимо набирая темп. Вскоре хриплое дыхание сменилось нетерпеливым рычанием, и движения стали еще более резкими. Я едва выдерживала этот темп, балансируя на грани боли и удовольствия, но когда Джеспар вновь стал ласкать мою грудь и проложил дорожку из обжигающих поцелуев на моей шее, я поняла, что скоро достигну пика наслаждения.

– Джес… – Прошептала я, снова обнимая его за шею и прижимая к себе.

Вместо ответа он ворвался языком между моих губ, целуя жадно и глубоко. А потом стал вбиваться в меня еще быстрее и в итоге вжался на финальном толчке, когда я уже не могла сдерживать крик удовольствия.

Зарычал и закрыл мне рот поцелуем, на этот раз неторопливым и нежным.

– Джеееес… – Простонала я, когда он вдруг решил, что я слишком долго отдыхаю, и снова стал поглаживать все мое тело, уделяя особое внимание внутренней стороне бедра.

– Зови меня так почаще. – Он провел кончиком языка по моей ключице. – И я точно не смогу от тебя уехать.

– Точно? – Улыбнулась я. – Тогда тебе придется остаться со мной навсегда.

– Это было бы чудесно, Ева. – Тихо сказал он. – Но мне снова придется уехать.

– Надолго?

Не успела я насладиться короткими мгновениями счастья, как предстоящий отъезд навис над нами всей своей неотвратимостью.

– Я сделаю все, чтобы как можно скорее вернуться к тебе насовсем.