Смертник из рода Валевских-4

Глава 8

— Так, наверно, и не надоть нам никуда ехать-то? Страхолюдины больше нету! — беззубый староста посмотрел на меня незамутнённым взглядом, ожидая поддержки.

— Ехать точно надо, — настоял я. — Таких тварей будет много.

— Куда ш мы хозяйство-то бросим? — сделал последнюю попытку старик, но тот мужик, что показывал мне дорогу, образумил старосту:

— Господин маг сказал, что тут опасно оставаться, значит так и есть! Он нас проводит и вернётся, чтобы всех тварей перебить. Ведь так?

— Для начала хочу с бароном Горбуновым поговорить. Интересно же, почему он людей не прислал вам на помощь. Конечно, с тварями они ничего бы поделать не смогли, но хоть помогли бы вам выехать. Уверены, что гонец добрался до города? Твари его по дороге не сцапали?

Староста нахмурился. Поразительно, но такая мысль в его голову даже не приходила. Нахмурив и без того сморщенный лоб, он промямлил:

— Так это… С той стороны и не нападали никогда. Откуда там страхолюдинам взяться-то?

— Это мы сейчас и проверим. Все готовы?

Толпа собралась немалая — человек пятьдесят, не меньше. В основном старики, женщины и малые дети. Этих за калитку не пускали, а порождения Фарафо на посёлок пока нападать не спешили. Им хватало того, что находили вне домов. Из крупных животных в наличии оказалось несколько коров, которых запрягли в телеги вместо лошадей, а также целая толпа собак и кошек. Всю прочую живность крестьяне прибили и уже успели приготовить еды на дорогу. Куриного и утиного мяса было хоть отбавляй. Им, собственно, телеги и забили, усадив между котомками особо мелкую детвору.

Я ещё раз открыл карту, оценивая расстояние — такой толпой двигать нам придётся долго. До ближайшего села было километров двадцать, а до крупного населённого пункта под названием Серетино, где, собственно, и находилось вотчина баронов Горбуновых, было километров пятьдесят. Достаточно приличное расстояние для непривычных к долгим переходам крестьян.

— Все собираемся в круг! — скомандовал я. Прежде, чем отправляться в долгую дорогу, следовало подготовиться. Народ безропотно подчинился и едва на колени не рухнул, когда я включил «Лечебную ауру». Такой реакции я никак не ожидал, едва не прервав лечение. Местные даже рты открыли, наблюдая за тем, как мелкие порезы на руках бесследно исчезают, не оставляя после себя даже шрамов. Лечебный камень шестого уровня, конечно, не мог вырастить зубы или вернуть глаз, но за три-четыре минуты прекрасно мог восстановить многие внутренние органы, особенно если эти самые органы никогда ранее лечебной магии не подвергались.

— Внимательно смотрим по сторонам! — перед самым выходом я всё же не удержался от инструктажа. — Если кто увидит туман — нужно тут же заорать, чтобы привлечь моё внимание. Если появится что-то странное, то чего тут быть не должно — нужно заорать. Всем всё понятно? Кто промолчит, или испугается меня потревожить — лучше пусть сам тварям на растерзание уходит. Потому что сейчас вы все — одно целое! От каждого зависит жизнь других. Если кто-то один ошибётся, умрут все!

Речь, конечно, вышла не самая воодушевляющая, но народ проникся. Когда мы отправились в путь, по сторонам, кажется, смотрели даже коровы, выискивая чудищ. И именно бдительность спасла народу жизнь. Стоило через километр от посёлка показаться странному туману, что не исчезал даже при ветре, как раздался дружный крик полсотни глоток.

Новая тварь являлась точной копией той, которую я уже прикончил. На всякий случай отбежав в сторону, чтобы тёмный шар, которым плевались порождения Фарафо, не полетел в людей, я зарядил арбалет одной из десяти ценнейших стрел. Хотелось проверить одну теорию. Туман окутал мне ноги, руки твари устремились в мою сторону, чтобы притянуть ближе и сожрать, и, дождавшись, когда расстояние между мной и чудовищем станет минимальным, я выстрелил, целясь в ту область туловища, где мне удалось что-то добыть. Это что-то лежало в кармане и требовало детального изучения, но такого удовольствия я доставить себе не мог. Слишком кругом много любопытных глаз, следящих за каждым движением «господина мага». Объясняться же с владетелем этих земель и доказывать ему, что полученный камень является моей добычей, не хотелось. И барон, и герцог западного региона могли потребовать свою долю со всей добычи, что мне удастся найти на их землях и они были бы в своём праве. То, что они позволили появиться здесь таком чудищам, здесь бы не играло никакой роли.

Арбалетный болт, выпущенный с такого близкого расстояния, беспрепятственно прошил туловище и в этот же момент туман испарился, словно его никогда не было. Раздался звон — на землю рухнул мой снаряд, что застрял в противнике, а вместе с ним какой-то крайне интересный драгоценный камень. Он состоял из небольшого центрального кристалла, размерами с ноготь мизинца, к которому крепились наподобие лучей солнца пять кристаллов помельче. Совсем крохотули, объединённые с центральной частью зелёным металлом. Крестьяне с радостными криками бросились добивать «рыб», что барахтались на земле после исчезновения тумана, я же наклонился за арбалетным болтом и незаметно сграбастал добычу, предварительно пройдясь по ней «Анализом».

«Кристалл развития». 5 гнёзд. Интегрируется в модель развития, добавляя случайные ключевые параметры.

Не удержавшись, я вытащил из кармана предыдущую добычу и ещё раз потратил тридцать три процента маны.

«Камень для огранки кристалла развития». Используется для случайного изменения текущих свойств одного гнезда кристалла развития. Разовое использование.

Всё, что мне оставалось, лишь поднять брови, понимая, что я совершенно ничего не понимаю. Кристалл развития? Модель развития? Ключевые параметры? Ячейки? Это на каком языке сейчас было написано?

— Алия, тут такое дело… Кажется, я окончательно запутался.

Помочь девушка не смогла. Если верить цепочке Злой Инженер — Отец Нор — Алия, то наставник владел информацией не больше моего. Он понятия не имел, что за чудо досталось мне в качестве добычи, что с ним делать и где ячейки искать. В том числе не знал наставник и о том, почему с одного порождения Фарафо выпал осколок Туманника, с другого — нет. Как и то, что это вообще такое — осколки Туманника. Хотя на первый вопрос, как мне кажется, ответ я уже знал. Всё дело в рукопашной. Второго «солдата» я уничтожил арбалетом, первого — разрезал катарами. Вот и весь ответ.

— Навоевались? — спросил я у усталых, но довольных крестьян. — Идём дальше! Все молодцы, что вовремя тварь заметили! Продолжайте в том же духе и все выживут!

Процессия тронулась дальше и до самого конца дня на нас больше никто не нападал. Очень хотелось верить, что у порождений Фарафо есть какой-то ареал, который они не могут покинуть. До ночи до села мы не добрались, так что пришлось устраивать привал. Уставшие люди кое-как развели костёр и, ополовинив запасы мяса, все упали прямо на землю спать. Пришлось заступать на дежурство, постоянно подкидывая дрова. Ночь прошла спокойно — никому не было до нас дел и вскоре мы достигли деревни Каховки.

— Мать честная, откуда же вас столько? — ахнул тамошний староста, выбежав нас встречать одним из первых. Это оказался крепкий мужичок сорока лет, до жути похожий на какого-нибудь кузнеца. Широкоплечий, мощный и с пышной густой бородой. — Случилось что?

Я отошёл в сторону, позволяя двум старостам общаться. Не дело мне тут светиться.

— Борька? — услышал я удивлённый возглас старосты Каховки. — Знаю такого, часто к нам наведывался. Только не было его. У нас в последнее время вообще гостей не часто встретишь.

Моё отношение к барону Горбунову вернулось к прежнему нейтральному положению. Как можно отправить дружину на борьбу с нечистью, когда не знаешь, что эта нечисть вообще явилась?

— Люди барона давно сюда наведывались? — спросил я на всякий случай.

— Так сегодня должны быть. Каждую неделю приезжают, смотрят, чтобы всё в порядке было, — «кузнец» уже знал, кто я такой, так что относился с уважением. Но не так подобострастно, как в предыдущей деревне. Здесь, ближе к торговым путям, о магах не только слышали, но даже пару раз видели. Наверняка кого-нибудь нелёгкая заносила в такую тьмутаракань.

— Когда примерно их ждать?

— Часа через два-три. Ближе к обеду всегда бывают.

— Отлично. Обязательно скажите, что мне нужно с ними поговорить. Нужна баня, — я продемонстрировал несколько серебряных.

— Сделаем, — кивнул староста, от которого не ускользнул размер моего кошеля. — Ещё что? Еда? Ночлег? Ремонт?

— Конь, снаряжение на него, провизия на три дня.

— Серебром тут не отделаться, господин маг. Время собирать урожай, каждая скотина на счету. Пять золотых, да и то не самая лучшая кобылка будет. За хорошими нужно в город ехать, да и цены там будут другими.

Я выдохнул — торговаться мне никогда не нравилось. Понимаю, что неправильно, но не моё это, стоять, словно бедный родственник и сбивать цену, заламывая руки и пытаясь найти хоть какой-то изъян в товаре. Прям воротит от этого всего. Демитра сюда, он бы мигом с этим барыгой разделался.

— Нет, значит нет, — пожал я плечами. — Что с баней?

Видимо, староста настроился на торг, так как на его лице нарисовалось искреннее разочарование. Однако это не повлияло на исполнительность — через двадцать минут я сидел в парилке и потел. Вместо мыла мне выдали какую-то мылящуюся деревяшку, а для ополаскивания два видавших лучшие дни тазика. Последний раз я в такой «купальне» был в далёком детстве, когда мы с Густавом делали марш-бросок и из-за одного слабовольного юноши остановились на ночлег в одном из наших сёл. Староста устроил нам баньку, примерно такого же содержания. И если Густав кряхтел от удовольствия, постоянно «поддавая парку», то я едва там и не остался. Плохо мне тогда было так, что наставнику пришлось даже на руках меня выносить на улицу и окунать головой в ведро с холодной водой. Разомлел. Так мне объяснили моё состояние.

Тем не менее помыться удалось. Мне даже одежду на смену притащили, пока моя сохла. Причём как та, в которой я бегал, так и та, которую я снял с верховного обращённого. До последнего буду страдать, но дотащу её до портных! В местной таверне, являющейся, по сути, одной из комнат дома старосты, мне выделили отдельный столик и даже принесли вполне сносную еду. Я смотрел в окно и старался не думать о том, что шёл уже третий день из четырнадцати, что выдал мне на задание Кималь Саренто. Сколько времени уйдёт на дорогу, одному Свету известно…

— Староста сказал, что ты хотел меня видеть, — я так погрузился в собственные мысли, что не заметил воина, усевшегося напротив меня. Несмотря на то, что герб на груди указывал на принадлежность к знатному роду, внешностью воин походил на наёмника. Много кольчуги, много кожи, мало цельного железа. По сути, только кираса из него сделана и была. Чем-то этот человек мне понравился. Он был старше меня лет на десять, не меньше. Правильное открытое лицо, прямой взгляд, густые брови, от которых наверняка в восторге большая часть женского населения. Почему-то не верилось, что такой человек может совершить подлость. Не было в нём ничего крысиного.

— Я искатель из магической академии, Максимилиан Валевский, — на всякий случай я продемонстрировал документ, что выдал мне ректор. Патрульный внимательно изучил бумагу и вернул обратно. — В поисках камней набрёл на деревню в двадцати километрах на восток, названия не знаю. Там обнаружились странные твари, что вылезают из тумана и сжирают народ. Мне удалось убить парочку, но, как мне кажется, их там гораздо больше. Пришлось помочь людям с эвакуацией и сопровождением.

— Барон Алехандро Горбунов, — представился патрульный. — Младший сын владетеля здешних земель. От лица рода благодарю тебя за помощь нашим людям. Я распорядился, чтобы о них позаботились. Тварей мы уничтожим, можете не сомневаться. Род Горбуновых не допустит, чтобы на его землях селилась всякая нечисть. Приглашаю тебя, искатель Максимилиан Валевский, в наш замок. Моя семья с удовольствием послушает историю о твоих странствиях и о том, как тебе удалось уничтожить тварей.

— Благодарю за приглашение, в любой другой ситуации я обязательно его бы принял, но сейчас у меня нет права оставлять этих монстров на произвол судьбы. Мне нужно вернуться и разобраться, откуда они появились и что нужно сделать, чтобы их уничтожить. Магия на туманных монстров почти не действует, только добрая сталь. Не принижая величия рода Горбуновых, хочу спросить — много у вас воинов с двадцатью усилениями? Без усилений туда идти чистое самоубийство. Не поможет даже отряд арбалетчиков. Туманная тварь просто возникнет среди бойцов и начнёт их сжирать.

— Минимум двадцать усилений? — удивлённо спросил барон Горбунов. — Хочешь сказать, что…

— Что я не просто так искатель-одиночка, барон. Я могу за себя постоять.

— Пусть! Да, у нас нет бойцов с двадцаткой усилений, но мы сильны духом! Честь и слава! Сталь и кулак! — Пылко произнёс барон и ударил себя кулаком по груди, показывая, где проходил учёбу. Гвардейская академия. — Мы защитим эти земли и людей, что на них обитают, даже ценой своих жизней. Потому что для чего тогда нужны владетели, если они бегут от любой опасности?

— Это ваша земля, вы вольны поступать так, как велит вам честь. Мне нужна бумага, пишущие принадлежности и минут десять, чтобы описать всё, что касается боя с туманными тварями. Надеюсь, это поможет вашим людям понять, как правильно действовать.

Барон Горбунов кивнул и буквально через пару минут передо мной появилось всё необходимое. Я не собирался останавливать этих людей или говорить им о том, что бороться с порождениями Фарафо опасно. Это их земли и они принесли клятву, что будут её защищать. Пусть не они — так их предки. Суть этого не меняет. Бароны Горбуновы должны на собственной шкуре ощутить всю силу тварей, обломать зубы, потерять людей и принять решение, как поступать дальше. В няньки я им точно не нанимался.

— Ещё раз благодарю тебя, искатель, — барон ознакомился с моими выкладками и передал документ одному из своих помощников. — Срочно доставить отцу и рассказать о том, что здесь происходит.

— Да, ваше благородие, — кивнул слуга и в селе закипела бурная деятельность. Беженцев в срочном порядке распределяли по домам, кого-то готовили к отправке дальше, в иные сёла. Люди барона не даром ели свой хлеб.

— Вопрос можно? С чего вдруг сын владетеля земель занимается патрулированием?

— Отец считает, что нельзя защищать то, чего ты не знаешь. Он говорил, извини за грубость, но это цитата: «Пока твои яйца не потрясутся над каждым участком земли, ты не имеешь права называть эту землю своей». Каждую неделю мы с братьями объезжаем наши земли, периодически меняя направление. Люди должны знать, кто их защищает и кому они платят налоги.

Проклятье! У меня даже в груди потеплело, когда я услышал младшего Горбунова. Его слова пусть не дословно, но по своей сути повторяли то, что вбивал нам в голову отец. Если ты хочешь чем-то владеть, должен это исследовать. Поэтому мы с Густавом постоянно путешествовали по землям, останавливались у крестьян и ели с ними из одной кастрюли.

— Искатель, я иду с тобой, — безапелляционно заявил барон Горбунов. — Отец мне не простит, если я позволю тебе отправиться сражаться с чудовищами, а сам трусливо спрячусь за стенами. Род Горбуновых привык встречать зло грудью!

— Магические камни есть? — спросил я, уже зная ответ. «Анализ» подсказал, что ничего у Алехандро не было. Ни камней, ни усилителей. Да, параметры физического развития внушали уважения — мужчина явно не гнушался тренировок, но против любого аристократа из магической академии он не выдержал бы и десяти секунд. Скрутили бы в бараний рог и даже не спросили бы, как звать. Интересно, почему существует такая вселенская несправедливость? Тем, кто действительно достоин усилений, как младший Горбунов, усилений не достаётся, а таким тварям, как Карина Фарди, всё даётся на золочёном подносе? И усиления, и обучение, и связи.

— В таком случае, барон, сочту за честь составить тебе компанию осмотра земель рода Горбуновых, — ответил я и протянул руку для рукопожатия. — Можешь называть меня Максимилианом или просто Максом. Второй вариант даже удобней.

— Алехандро или Алекс, — пожал руку барон. — С удовольствием проведу тебе экскурсию по землям моего рода. Нам нужны сопровождающие?

— Два-три человека, больше не нужно. Пойдём налегке. Когда будете готовы?

— Уже, — заверил Алехандро. Спустя пару минут, когда я переоделся в высохшую одежду, трое бойцов, включая самого младшего барона, были готовы к путешествию, оседлав своих коней. Мне тоже выделили живой транспорт, но, подумав, я решил отказаться. Сразу после того, как я разберусь с порождениями Фарафо, мне придётся двигаться по пересечённой местности и, как это не забавно звучало, на своих двоих у меня получится пройти этот участок гораздо быстрее, чем на бедном животном. Барон не разделял моего оптимизма по поводу путешествия пешком, однако, когда я с лёгкостью выдержал заданный им темп, признался, что заблуждался и в очередной раз просит у меня прощения, что сомневался в том, что я делаю. Не человек — один большой комок благородства. Так даже меня с братьями не воспитывали!

— Ческонка, — указал барон на деревушку, из которой мы вышли вчера под вечер. Двадцать километров мы преодолели всего за час. По дороге, пусть и не самой хорошей, бежать было одно удовольствие. Входить в опустевшее село оказалось жутко. Не было ни стука кузнеца, ни кудахтанья кур, ни ругани соседей, ни лая собак. Вообще никаких звуков, кроме, разве что, ставень, что скрипели под порывами ветра.

— Туда, — я сверился с картой и решил вначале проверить излучину реки. Если туманного монстра там не окажется, значит…

— Туман! — послышался предупреждающий крик одного из бойцов Алекса.

— Не спешивайтесь и пока не вмешивайтесь, — попросил я, выходя вперёд. — Вначале вы должны увидеть, что эти твари умеют. Держитесь на расстоянии и приготовьте арбалеты!

Всё же хорошо, что мне взбрело в голову вывести из Ческонки людей. Туман, который обнаружил боец Горбунова, находился прямо в селе. Имелась здесь небольшая площадка, что-то вроде места для всеобщего собрания, как раз рядом с домом старосты. Судя по тому, что туман накрыл село своеобразным кругом, центр находился как раз на этой площадке. Зарядив арбалет стрелой из вирмы, я медленно пошёл навстречу врагу, готовый в любой момент вступить в бой. Туман обволок мне ноги, вызывая чувства жуткого омерзения, и я едва не пропустил удар! Солдат возник рядом со мной настолько быстро, что мне чудом удалось среагировать и пригнуться. Сгусток тёмной магии пролетел буквально в миллиметрах от защитного купола. Прыжком оказавшись рядом с монстром, я активировал катары и принялся вырезать дырку в районе груди. Кристалл развития у меня уже был и, пока я помогал людям добраться до Каховки, для себя решил, что нужно заполучить как можно больше камней для огранки. Как показывает практика — в ближнем бою я получаю гораздо более ценные предметы. Значит, камень для огранки важнее кристалла развития.

Защита искрилась, но держала, пока я не добрался до нужного предмета. Вновь порождение Фарафо хотело сбежать, у него это даже почти получилось, но я не отставал, продолжая кромсать туловище.

Получен 1 из 300 осколков Туманника. Итого 2 из 300

Солдат Фарафо превратился в дым и исчез. Вот только исчез только он — не туман, что по-прежнему доходил мне до колен. Зубастые шарики выпрыгивали с такой частотой, что мне пришлось потратить какое-то время, чтобы избавиться от большей их части. В какой-то момент мимо меня пролетели сразу три тёмных молнии, застывшие в виде арбалетных болтов в шустрых «рыбёшках». Тварям такое обращение явно не понравилось — они рухнули в туман и больше не поднимались. Обернувшись к группе, я поднял большой палец вверх, одобряя действия. Чем раньше они придут в себя и начнут уничтожать тварей, тем проще им будет в будущем. Окрылённые успехом, Алехандро с дружинниками хотел героически ворваться в туман, на что я тут же закричал:

— Алекс, двигай на другую улицу! Бейте тварей издали!

Не нравился мне этот туман, совсем не нравился. Он был плотнее и выше, чем предыдущие случаи, когда мне пришлось встречаться с порождениями Фарафо. Складывалось ощущение, что в Ческонку заявилось нечто большее, чем солдат и это настораживало. Ладно бы твари были тупыми безмозглыми созданиями — тогда их уничтожать было просто. Но то, что после уничтожения двух солдат сюда явилось что-то более мощное, говорило о каком-то сознании. Кто бы не управлял туманными созданиями, ему явно не понравилось уменьшения поголовья своих творений. Поэтому я решил действовать осторожно, отъедая туман кусок за кусочком. Вначале один солдат, затем другой и только после того, как я обойду Ческонку по периметру и удостоверюсь, что яйцеобразных монстров больше нет, двинусь в центр.

План выглядел идеально, вот только реальность в очередной раз посмеялась над моей способностью планировать. Я перебрался через пару заборов и, выбравшись на широкую улицу, приготовился встречать очередное порождение Фарафо, но целью туманные монстры выбрали не меня. Один из бойцов Горбунова подъехал к туману слишком близко, выцеливая из арбалета шустрых «рыб» и в этот момент монстры нанесли свой удар. Всё произошло настолько быстро, что никто даже среагировать не успел. Казавшийся стабильным туман внезапно дёрнулся, за долю мгновения увеличивая свою площадь на пять-шесть метров. Лошадь, попавшая в ловушку, дико заржала и принялась неистово прыгать вперёд назад, пытаясь стряхнусь с лап противных «рыб». Боец не сумел удержаться и рухнул в туман и тут прямо перед ним воплотился солдат Фарафо. Прежде чем я успел вскинуть руку с арбалетом, зубастая пасть опустилась на воина и клацнула, откусывая дружинника по грудь. Конь захрипел и тоже рухнул в туман, начав растворяться в нём, словно в кислоте. Мелкие зубастые шарики сжирали дармовую плоть с чудовищной скоростью. Мне всё же удалось выстрелить и даже попасть, но дружинника было уже не спасти. От него остались лишь ноги да торс. Всё остальное сожрало порождение Фарафо. Теперь уже мёртвое.

Тело туманной твари исчезло до того, как я подбежал ближе. Как и верхняя часть тела бедолаги. Алекс хотел было броситься в туман, чтобы покарать всех тварей этого мира, но мой вопль остановил барона.

— Не вздумай!

Нащупав в тумане болт, я ещё какое-то время шарил рукой по земле, пытаясь найти кристалл развития, но ничего похожего здесь не было. Порождение Фарафо на этот рад добычи не оставило. Подхватив останки бойца, я вытащил его из тумана и отнёс барону. Что-либо говорить было лишнее. Алекс был взрослым «мальчиком», прекрасно увидевшим, что близко подъезжать к туману опасно. Правила выживания, как бы это жестоко не звучало, написаны кровью погибших. И тот, кто эти правила игнорирует, лишь становится источником новых правил.

— Они разумны, — произнёс барон Горбунов, с ненавистью глядя на туман. Дымка вернулась к изначальным размерам, словно приглашая всех подойти поближе. На том месте, где погиб человек и лошадь, не осталось ни капли крови. Туманные чудовища вычистили всё до последней крупицы. — Монстр прокусил кирасу из добротной стали, как бумагу!

— Про это я и говорил, — кивнул я. — Эти твари опасны. Чудовищно опасны.

— Откуда они здесь? Где-то разлом?

— Нет, не разлом. Где-то здесь находятся древние развалины. Твари ползут оттуда.

— Древние развалины? — нахмурился Алехандро. — Имеешь в виду Мервал?

— Что за Мервал? — услышал я незнакомое название.

— Руины неподалёку от гор. Даже не руины — просто кучи поросшего травой камня. Когда мы были детьми, отец часто нас туда возил, чтобы показать, как жесток бывает мир к своим обитателям. У этих руин нет названия, Мервал — это название речки, что течёт рядом. С чего вдруг из руин, которым тысячу лет в обед, поползли такие страшные твари? Они всегда были безопасны.

— Очень хороший вопрос, на который у меня нет ответа. Но я сделаю всё, чтобы этот ответ получить. Карта есть?

— Нет, но она и не нужна — видишь горы? — Алехандро показал рукой на несколько пиков, возвышающихся над местностью. — Километров десять до них, не больше. У подножья руины и находятся. Сейчас… Вот, видишь два дуба? Если проложить прямую от нас до гор через эти дубки, то как раз выйдешь к цели.

Перед моими глазами появилась карта, на которой появилась новая точка, рядом с которой действительно протекала речка. Что же, источник найден, осталось разобраться с текущим туманом. Оставлять Ческонку на милость туманных тварей мне не хотелось.

— Ладно, Алекс, схожу-ка я посмотрю, что за тварь решила захватить твоё село. Жди здесь.

Возражений не было и, активировав катары, я двинулся к дому старосты. Монстры вновь проявили разум — пока я шёл, на меня никто не нападал. Даже рыбы. Спустя несколько поворотов стало понятно, почему — меня просто не хотели спугнуть. Хотели, чтобы я своими глазами увидел источник плотного тумана Ческонки:

Сержант. Порождение Фарафо.

Больше всего сержант походил на вставшую на задние лапки двухметровую черепаху, которой в живот врезался осьминог. Мощный костяной нарост, закрывающий голову, спину и бока туманного монстра, выглядел непробиваемым. Длинные щупальца в районе груди жили своей жизнью, изучая воздух наподобие языка змей. Две мощные лапы, заканчивающиеся клешнями, утопали в тумане, а тёмная ребристая кожа покрывала те участки, что не закрывала броня. На голове имелись два глаза и огромная пасть. Сержант не был улучшенной версией солдата. Это было совершенно иное существо. И оно совершенно не было приспособлено к тому, чтобы прожить долгую и счастливую жизнь какого-нибудь землепашца. Такими клешнями можно только уничтожать противников, перекусывая их пополам.

Удостоверившись, что я вдоволь насмотрелся на красоту его тела, сержант поднял лапу. Словно по волшебству рядом с ним появились пятеро солдат. В тумане вновь проснулись «рыбы». Клешня порождения Фарафо направилась в мою сторону и дважды клацнула.

Началась битва за Ческонку.