Служанка для прокаженного лорда

Глава 7. Когда настали сумерки

Таэллия

— Чего не доедаешь? До ужина больше ничего не получишь! — кивает на мою миску Фарие.

Фу.

Надо срочно перемыть посуду, иначе на ужин снова останусь голодной.

В широкую бадью с горячей водой попадают несколько мисок, ложки, ножи, чаши и котелок. Туда же добавляю немного готового щелока.

Пусть отмокает, пока я займусь стиркой.

Если предположить, что новый хозяин в замке появился к концу осени, то очень похоже, что Фарие вообще ни разу не стирала. Наверное, она просто доставала бельё из запасов старых хозяев замка.

Интересно, а те “старые запасы” она тоже не перестирывала?

Кошусь на Фарие с подозрением.

Собственно, подозреваю я, что ни пододеяльника, ни чистой наволочки мне не выдадут, а следовательно, и сегодняшнюю ночь я проведу, укутавшись в своё дырявое одеяло.

— Фарие, раз в зале мне спать нельзя, то где я сегодня ночевать буду? — спрашиваю, подвешивая над огнём самый большой котёл.

— Здесь будешь спать, на кухне! Лавку там видишь?

— Вижу, — прослеживаю взглядом её небрежный жест.

— На ней и ложись.

Как у неё всё просто.

— А одеяло? Подушка? Где их взять? — с надеждой.

— Может, мне для тебя ещё и постель застелить? — огрызается в привычной манере.

— Нет, только выдать одеяло и подушку, — стою на своём, хотя понимаю, что Фарие мне помогать не захочет.

— Коли всё перестирать успеешь, выдам тебе одеяло, — снисходительно. Будто делает мне одолжение.

Ну да. Она бы ещё предложила до полуночи весь замок отмыть и розы вырастить.

— А если не успею?

— Придётся тогда на тебя хозяину пожаловаться, — расплывается в гаденькой улыбке. — Он же ясно сказал, что выгонит, коли не будешь слушаться!

И вот, вроде бы я понимаю, что Фарие нарочно пытается меня запугать, но внутри растёт беспокойство.

Нет, ну не станет же хозяин гнать меня отсюда из-за такой ерунды?…

Или станет?

Чувство тревоги продолжает преследовать меня, все следующие часы.

Чтобы ускорить процесс стирки, я устраиваю “конвейер”. Прокипячённые вещи, палкой вытаскиваю из горячей воды и складываю в большую корзину, а их место в котле тут же занимает следующая “партия” грязного белья.

Вещи после кипячения в щелоком нужно прополоскать в проточной воде, и это значит, что мне придётся идти на улицу.

Тяжело вздыхаю и накидываю на плечи своё одеяло.

— Эй, можешь сразу отказаться и вернуться, откуда пришла. Заодно и руки, —Фарие бросает в мою сторону ехидный взгляд.

— Спровадить отсюда хочешь?

— О тебе забочусь, блаженная. Лучше уйти добровольно и засветло, чем дождаться, когда тебя погонят отсюда в ночь.

Сцепляю зубы и подхватываю тяжёлую корзину.

И отчего она так хочет меня выпроводить? Радовалась бы, что помощь теперь есть. Так нет же. Взъелась на меня.

Понять бы ещё причину.

Возле входных дверей останавливаюсь и подвязываю одеяло частью верёвки, чтобы освободить руки. Выглядит это нелепо, но иного выхода я не вижу.

— Разве это проблемы? — успокаиваю себя. — Я цела, здорова и не поползу на коленях к дому Брока.

Последнее меня особенно забавляет, так как перед глазами всплывает перекошенное лицо “недожениха”, когда он поймёт, что невеста от него сбежала.

Природа встречает меня пасмурным небом и мокрым снегом.

Ноги в домашних тряпичных туфельках моментально намокают, скользят и утопают в невысоких сугробах. С таким же успехом можно было идти босиком.

Спасает только мысль, что снаружи я побуду недолго и уже скоро вернусь в замок отогревать руки и ноги.

Губы тянутся в хитрой ухмылке.

Фарие уверена, что полоскать я буду “вручную”, но мне даже не придётся спускаться к основанию утёса.

Задуманное я вполне могу осуществить с края каменного уступа, под которым протекает река. Вот для этого мне и нужна была большая дырявая корзина.

Корзину я обвязываю верёвкой, свободный конец которой креплю к дереву. Дальше всё просто: складываю в неё вещи и верёвкой же закрепляю крышку, чтобы бельё из корзины никуда не “сбежало”.

Получается эдакая плетёная клетка, которую я спускаю в воду.

Течение реки подхватывает мою конструкцию, натягивая верёвку. Дальше река сама сделает за меня работу — прополощет сложенные внутрь вещи.

Большая стирка продолжается целый день, и всё это время я не вижу никого из обитателей замка. Даже Фарие в какой-то момент исчезает, бросив напоследок распоряжения о подготовке продуктов к ужину.

Мне приходится самой искать, куда развесить сушиться чистые вещи, и я натягиваю верёвки во внутреннем дворике. Один раз я забегаю проведать Ойта и немного о него погреться. Пару раз, пританцовывая, отогреваюсь на кухне, при этом мою и скоблю грязный стол, подметаю полы и отмываю замоченную ранее посуду.

К концу дня тело ломит от усталости, ноги окончательно замерзают, а руки щиплет от мороза и возни с щелоком. И всё бы ничего, но несмотря на все старания, меня не оставляет страх того, что мне могут не разрешить остаться здесь на вторую ночь.

И не потому, что я не выполнила какие-то нелепые условия Фарие, а потому что я чем-то явно не угодила самому хозяину.

А раз так, то жалоба Фарие может стать чудным поводом, чтобы от меня избавиться.

От этих мыслей в горле дерут кошки и становится обидно.

Ну почему хозяин был против моего присутствия? Разве плохо, что в замке будет ещё одна служанка?

Шмыгаю носом и тяну верёвку, чтобы поднять из реки тяжелую корзину с бельём.

Ощущение движения за моей спиной прокатывается по телу волной страха. Слышится тихий хруст и я вздрагиваю.

Резко оборачиваюсь, сталкиваясь с горящим взглядом огромного черного волкособа.

Н-нет...

Дыхание спирает от ужаса, и верёвка с прикреплённой к ней корзиной, выскальзывает из моих рук, падая обратно в воду.

Вдох. Инстинктивно пячусь, отчего нога соскальзывает и подворачивается, попадая между камней. Взмахиваю руками, чувствуя, как теряю опору.

Выдох. Падаю и скольжу по влажному снегу, пытаюсь хоть за что-то ухватиться, но лишь царапаю руку.

Вдох. В ужасе вспоминаю, что под тонким слоем ледяной воды прячутся большие камни и упав на них, я едва ли сохраню все свои кости…

Выдох. Огромная пасть волкособа раскрывается над моей головой.

Взвизгиваю и зажмуриваюсь, приготовившись к боли… но ощущаю лишь, как что-то тянет меня за край одеяла… замедляя падение в реку.

— Держись! Ну же, хватайся!

Хриплый приказ выводит из секундного шока. Заставляет встрепенуться и вцепиться в ускользающее из-под верёвочного пояса одеяло.

В следующее мгновение на моём предплечье смыкается мужская рука в чёрной кожаной перчатке.

***

Дорогие читатели, приглашаю Вас в историю коллеги)) Книга участвует в литмобе НЕВЕСТА_БЕЗ_МЕСТА

ЧИТАТЬ ПО ССЫЛКЕ: https:// /shrt/uynX

На одной свадьбе бросили, с другой сбежала сама… Третья? Нет-нет, меня тут вот кошка ждет! Ну и что, что черная. Значит, счастливая буду. Наверное… Если приведу в порядок свое новое жилье и избавлюсь от властной тетки, которая спит и видит, чтобы поскорее сбагрить меня замуж за первого встречного. Но этот загадочный приморский лорд… А вот еще посмотрим, готов ли он поступиться своими противокошачьими суевериями, так как я больше не готова поступаться ничем.