Служанка для прокаженного лорда

Глава 42. В путь

Таэллия

Кейн не стал ждать неделю.

На третий день в лесу явно прибавилось наёмников, и это тревожило всех обитателей замка. Нужно было торопиться, поэтому было решено отправиться в путь, как только закончим подготовку.

Каждый день я помогала Морану изготавливать шарики, а затем отдавала их Кейну. Милорд распорядился, чтобы отверстия делала Фарие, сам же занялся тем, что шлифовал шероховатости, появляющиеся при проплавлении этих самых отверстий.

Неожиданностью для меня стала простота изготовления самих шариков.

Сначала нужно было поставить вариться мох-древосвет, затем дождаться, пока выкипит значительная часть воды, а когда жидкость превратится в мутно-белый сироп, остаётся лишь добавить в неё небольшое количество местной соли.

Собственно, вся сложность для Морана заключалась в том, чтобы вспомнить нужные пропорции и оптимальную густоту отвара.

Получившийся “суп” нужно процедить через льняную ткань и затем очень медленно, практически по каплям, слить в холодную воду. Если всё сделано правильно, то в холодной воде капли приобретают естественную шарообразную форму и довольно быстро застывают, начиная испускать слабый свет.

Как именно это работает, я так и не поняла. Но работает же.

“Производственный процесс” было решено перенести в гостевой зал. Благодаря внушительным размерам камина туда можно было подвесить самый большой медный котёл, а готовую массу вычерпывать из него небольшим ковшиком.

Фарие в гостевой зал не допустили. Не потому, что Кейн ей не доверяет, просто всегда лучше перестраховаться. Ведь если дело пойдёт, то найдётся масса желающих выяснить секрет производства.

А нам не нужны конкуренты.

На переработку всех четырёх мешков уходит чуть больше пяти дней.

К исходу этого времени я ещё успеваю отобрать вещи из сундуков на продажу. Критерий отбора прост: всё, что весит мало, выглядит ценным и умещается в один большой мешок. Второй мешок среднего размера я постепенно заполняю готовыми бусинами. А третий — личными вещами. В отдельную холщовую сумку умещаются сухари, сушёное мясо и что-то наподобие кожаного бурдюка, наполненного водой.

Таким образом, уже к вечеру пятого дня всё оказывается готовым к отплытию… всё, кроме самого Кейна.

Я заметила, что к ежедневной зарядке он начал добавлять упражнения с мечом. Свои тренировки он проводил уединённо в одной из пустующих комнат башни. Пожалуй, я бы о них и вовсе не узнала, но в какой-то момент дверь в комнату оказалась неплотно закрытой, а я как раз проходила мимо.

На Кейне не было рубашки, а его меч сверкал в воздухе с той скоростью, которую не успевал отслеживать мой глаз. Я не смогла заставить себя оторвать взгляд — просто замерла и старалась дышать очень тихо... Вот только долго наслаждаться зрелищем у меня не вышло - спустя минуту Кейн остановился, слабо пошатнулся и как-то неловко оперся рукой о стену. Он стоял так довольно долгое время, надсадно дышал и жмурился, словно пытался вернуть зрению чёткость.

Когда его дыхание более-менее выровнялось, Кейн попытался снова поднять меч, но не смог завершить даже начальное движение. Его руки крупно затряслись, и сам он с рычанием обессиленно опустился на пол.

Больше всего на свете мне хотелось подойти к нему… но жалость — не то, что в этот момент было нужно лорду Кордэйну. Признание собственной слабости и без того даётся ему тяжело, так что свидетелям он бы не обрадовался.

Пришлось тихо уйти.

— Кейн, ты уверен, что не стоит подождать ещё хотя бы пару дней? — спрашиваю, приподнимая мешок с бусинами.

Тяжёлый.

— Нет, Тайли. Каждый день — это риск. Тем более, что Морану и Фарие придётся остаться в замке.

— Мы никак не можем взять их с собой?

— Лодка рассчитана лишь на двоих. Я думал о том, чтобы вывести их из замка по очереди, но, плавая туда-сюда под носом у наёмников, мы тоже рискуем. Что, если кто-то из них случайно окажется ночью на берегу?

Он прав… Кейну пришлось бы сделать пять ходок, чтобы мы все оказались вывезены из замка.

Пять заигрываний со смертью.

К тому же это займёт всю ночь и потребует от него столько сил, сколько у него пока нет. Да и что в таком случае делать с животными? Их же перевезти на лодке не получится.

— Наверное, будет лучше, если временно разместить животных в самом замке? Тогда можно будет запереть двери на все железные засовы. Даже если наёмники решатся перелезть стену и попадут во внутренний двор, пройти дальше не выйдет. Так?

— Да, Тайли. Двери замка достаточно прочные.

Так и решаем. Кейн отдаёт Морану и Фарие все необходимые распоряжения, а затем мы тепло одеваемся и спускаемся на нижние ярусы.

Лодка уже нагружена нашими мешками. Остаётся только забраться в неё и отплыть.

— Ляг на дно и не вздумай вставать, Тайли, — строго шепчет Кейн, когда мы проплываем под аркой с приподнятой железной решёткой.

Через некоторое время Моран её снова опустит, но шум может привлечь внимание, так что мы должны успеть отплыть от берега как можно дальше. Туда, куда не долетают арбалетные стрелы.

Нам везёт. Ночь сегодня безлунная, и наши силуэты практически сливаются с тёмной озёрной гладью. Чтобы ориентироваться, Кейну вполне хватает тусклого отсвета заснеженных берегов.

И всё же моё сердце бьётся так, словно в меня вот-вот снова вопьётся стрела невидимого арбалета.

Мне страшно, и я вглядываюсь в пугающую черноту возвышающегося над берегом леса, думая о том, что в нашем плане всё же есть слабые места.

К примеру, у наёмников тоже может быть лодка. А если лодок и нет, то заметив нас, они могут догадаться отправиться к Мшистому Причалу, чтобы устроить на берегу засаду…

Я бы хотела обсудить свои страхи с Кейном, но уверена, что он и без меня понимает все опасности, так что полезнее всего сейчас будет… просто молчать.

Молчать и прислушиваться к окружающему миру.

— Тайли, — моих замёрзших губ касаются тёплые губы Кейна. — Просыпайся, сладкая. Мы уже на месте.

Сонно открываю глаза, всё ещё пытаясь осознать были ли его губы плодом моих фантазий…

Не были.

Он так близко и всё ещё тяжело дышит. Очевидно, долгая работа на вёслах далась ему нелегко, но я делаю вид, что не замечаю этого. Вместо слов провожу ладонью по его щеке, слегка зарываясь в прохладные чуть волнистые волосы.

Кейн на мгновение прикрывает глаза.

— Корабль отплывает на рассвете, Тайли, и нам придётся поторопиться, — уголки его губ рождают невесёлую улыбку.

Когда он выбирается из лодки и подаёт мне руку, в его взгляде мелькает сожаление.

***

Кейн долго торгуется с капитаном пришвартованного торгового судна, сбивая цену за каюту. Не потому, что мы не можем отдать нужную сумму сразу, а просто именно так бы и поступили обычные крестьяне.

Наши богатые зимние одежды скрыты под длинными старыми накидками, а все вещи собраны в обычные холщовые мешки.

Не стоит привлекать внимание.

На пристани довольно темно и дует холодный ветер. Кейн намеренно сутулится и становится к капитану таким образом, чтобы прикрывать капюшоном левую сторону лица, якобы закрываясь от ветра.

Ему нельзя себя раскрывать.

На корабле мы окажемся один на один с командой, и я даже думать не хочу, что может случиться, если кто-то из них работает на брата короля.

Наверное, Кейн думает так же, потому что как только мы заходим в каюту, он запирает дверь на засов и подставляет к ней стул. Потому что стул — это единственное, что не прибито здесь к полу.

От взлома это не спасёт, но если какому-то ловкачу удастся незаметно открыть засов, то стул создаст шум и хотя бы предупредит об опасности.

Опасности…

Слежу за уверенными движениями Кейна и чувствую, как ускоряется ток крови. Не от страха, а от мысли, что я оказалась с ним наедине в этом маленьком запертом пространстве.

— Знаешь, Тайли, — понижает голос до шёпота. — Когда ты так смотришь, я забываю даже о своём уродстве.

— Это… это не так, — вспыхиваю, но не отвожу глаза. — В смысле, нет никакого уродства. Это всего лишь яд, который постепенно покидает твоё тело… м-мне всё время хочется смотреть на тебя.

Последнюю фразу я говорить не собиралась, но она крутилась в голове и слетела с губ совершенно случайно.

Кейн ничего не отвечает, но тепло его взгляда вызывает в моём животе приятное щекотание и это чувство лишь усиливается, когда Кейн помогает мне раздеться.

Всего лишь снимается с меня верхнюю одежду... а затем расстилает её на узкой койке, очевидно, брезгуя пользоваться тем, чем застелена здесь постель.

— Иди ко мне, — увлекает меня на разложенные меховые накидки и притягивает к своему телу. — Хорошо, что у тебя с собой нет лука.

Не могу не улыбнуться.

— Лечение не всегда выглядит романтично, — слегка пожимаю плечами. — Зато твоя хворь постепенно проходит.

За последние дни отёк на лице заметно уменьшился, а цвет кожи теперь скорее напоминает застарелый синяк.

Вот только теперь стал сильнее заметен рубец, оставленный ядовитым клинком на скуле Кейна — такое чувство, словно вокруг небольшой царапины расплавилась кожа.

Боюсь, что с этим уже ничего нельзя будет делать, но это же не главное? Главное, чтобы его тело смогло полностью избавиться от яда…

— Почему ты такая, Тайли? — его руки крепче сжимаются вокруг моей талии.

— Какая? — на мгновение замираю и стараюсь даже не дышать.

— Словно тебя прислали высшие силы.

Я долго улыбаюсь, нежась в его руках, и замечаю, что Кейн уснул, лишь когда ослабляются его объятия.

Мне же сон не идёт.

То ли от волнения, то ли потому что удалось вздремнуть в лодке.

Чтобы не терять времени, я сажусь на край постели и при свете тусклой масляной лампы начинаю плести свои гирлянды.

Что, если действительно сделать из них бусы? Или браслет? Или кулон?

Прикладываю шелковую нить с несколькими нанизанными на неё светящимися шариками к своему запястью.

Выглядит как игрушка из набора для маленьких девочек. Но я ведь сужу из собственного опыта, а у местных леди могут оказаться совсем иные предпочтения.

Наклоняюсь ниже, чтобы выбрать из мешка самые мелкие горошины, и от этого движения моя коса спадает с плеча, окунаясь кончиком в россыпь светящихся шариков.

Хм… красиво.

Может, сделать такое украшение для волос? Нанизать горошины и закрепить на некотором расстоянии друг от друга.

Если такую нить вплести в причёску… то я стану сама себе ходячей рекламой.

Хихикаю и берусь за дело.

***

ПС: хотела прикрепить коллаж, чтобы показать, как выглядел Кейн до того, как его отравили. Вроде, получилось, но не знаю на долго ли. Что-то картинки часто пропадают. ППС: хочу напомнить, что люди в мире Кейна живут дольше и сильно дольше стареют. Так что его "молодость" обманчива.

ППС: картинки и изувеченным лицом не хочу прикладывать. Я долго думала об этом, но так как любые уродства штука очень спорная, то я не хочу, чтобы кого-то это смутило