Случайная жена. Попала и не пропала

Глава 21. Грандиозные планы Освальда Грестера

Предатель пробежался по мне взглядом, особенно задержал внимание на испачканной одежде и неидеальной прическе. Что поделать, всякий раз падала я неожиданно. Радует, что пока обходилось без особого членовредительства. И если Освальд думал, что покраснею или засмущаюсь, то он ошибся.

— Все хорошо? — поинтересовался Грестер.

Маг явно издевался. Чего нормального в том, что я очутилась тут, да еще ночью. Можно подумать обычная практика для среднестатистической девушки. Впрочем, к таковым я себя с недавних пор не причисляла.

— Вполне, — утвердительно кивнула и решила не стесняться с просьбами. На положительный ответ надеялась мало, а вдруг прокатит. — Вы можете вернуть меня обратно?

— Нет, — ухмыльнулся Освальд. — Милая Эрика, ты даже не представляешь, где находишься. И чтобы попасть в твой замок, нужно всего лишь пересечь границу.

— Всего лишь, — пробормотала я и потопала к занавешенному окну. Отодвинула штору...

— Что это? — удивленно выдохнула я, глядя на открывшуюся картину.

Из окон пансиона мне видна была речка, край нашего городка и прочая приграничная зона, которая зеленым ковром стелилась до самой разделительной полосы. Земли темных казались безжизненными и иногда были сокрыты серым маревом. Здесь же я видела все как в зеркальном отражении без учета того самого марева. Разглядела и крышу пансиона, верхнюю часть стены и кроны деревьев. Все прочее было сокрыто, но и этого мне было достаточно, чтобы понять — местонахождение Грестера выбрано неслучайно. А как иначе, если даже подземным путем можно было добраться из одного пункта в другой.

— Чай, кофе? — Голос предателя раздался над ухом.

Я вздрогнула. Обругала себя недотепой и обернулась, одновременно слегка отпрянув. На всякий случай. Стоя у окна место для маневра ограничено, а мне совершенно не хочется никаких двусмысленных положений. Эрика и раньше предполагала, что вся эта симпатия столичного вельможи неслучайна. Теперь и вовсе в этом удостоверилась. Каждая клеточка моего тела вопила об опасности, а еще хотелось поскорее сбежать. Закричать караул, пожар и треснуть предателя по наглой самодовольной роже. Никогда не мечтала видеть ухмыляющегося Освальда, с глазами, полными тьмы.

— Воды. — Я нервно сглотнула. Просто все вот это в каких-то несчастных двадцати сантиметрах от меня выглядело жутко. — А что с моим возвращением? Домой хочу, — сообщила я и зачем-то добавила: — Очень.

Одна моя просьба была исполнена очень быстро. Хрустальный кувшин с водой и такой же стакан левитировал со стола и подлетел ко мне. Наливала я самостоятельно, затем под пристальным взглядом медленно все выпила. Маг даже не подумал отодвинуться, так и стоял, ожидая, пока напьюсь.

— Буду с тобой честным до конца, — произнес Освальд, подняв руку и зачем-то коснувшись моих волос. Короткие, их нельзя было намотать на палец или подхватить, как роскошные локоны. Зато эта особенность и рыжий отлив делали шевелюру запоминающейся. Грестер бросил безнадежное занятие. Хотел ли Освальд тем самым меня смутить — неизвестно. Я не поддалась, всеми силами сдерживаясь и пытаясь понять, чего именно от меня мужику нужно. Род Фостер звучит гордо, но ведь о далеких предках никто и никогда словом не обмолвился. Освальд тоже и разу о них не упоминал и не выспрашивал. Даже Эрика была не в курсе. Так что нужно? О любви речи и раньше не шло, а теперь и подавно.

Кивнула, но промолчала, ожидая продолжения. Как-то насторожило это невысказанное признание. Словно мне сейчас тоже предложат стать шпионкой. Предательницей! И как бы свои предложения маг ни озвучивал, суть останется одной. И вообще, не доверяю я ему и точка! И пусть своими мутными глазами с дымком не пугает.

— Эрика, ты ведь и раньше замечала мой интерес к себе.

Снова кивнула. А чего, мне не жалко. У китайского болванчика голова не отваливается, я так и вовсе рассчитывала таким образом показать, что готова к диалогу. С маньяками так и договариваются.

— Так что для тебя не будет неожиданностью, если услышишь предложение выйти за меня замуж, — произнес Освальд. К концу речи голос мужчины стал и вовсе торжественным. Проникся значимостью или пытался таким образом порадовать меня. Все девушки любят это, только накладочка — я такое уже слышала. От бывшего сожителя. И ему тоже отказала, но то совсем иная история.

— А я его услышу? — спросила аккуратно и с тревогой посмотрела на стакан. Пить больше не хотелось. И без того лишняя жидкость скоро попросится наружу.

— Уже, — ухмыльнулся маг и вцепился пальцами в мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Я уставилась в черные глаза предателя, с трудом проглотив отвращение. Черная дымка клубилась, будто вместо глаз бурлили два мутных фонтанчика.

— Эрика, ты умная девушка и не нужно прикидываться прелестной дурой. Я давно тебя знаю и уже успел изучить.

Прикосновение Грестера было крайне неприятным. Я вообще не люблю, чтобы чужие меня касались, а уж лица тем более. И тем противнее было осознавать, что я слабее, чем этот человек. Тем временем мужчина наклонился ко мне слишком близко. Опасное соседство, учитывая, что его губы почти касались моих, а рядом с нами никого нет. Сжала пальцами стакан, надеясь хоть как-то его использовать.

— Зачем вам это? Чем мое происхождение лучше и выгоднее других?

— Твоя сила, — ответил Грестер и наконец-то отпустил меня. Ощущать такую зависимость было сродни унижению. — И я точно знаю, кем были твои предки. Надеюсь, не станешь утверждать, что не в курсе собственной высокородности.

— Нет, не стану, — ответила я и так же усмехнулась в ответ.

В глазах предателя промелькнула настороженность. Только ему не дано знать, что Эрика-то давно мертва. А у меня все предки имели исключительно рабоче-крестьянское происхождение. Таких на трон не сажают.

— Получается, вы и место для пансиона выбрали неслучайно?

— Выходит, что так, — самодовольно подтвердил мужчина. — Мне нужен этот брак, чтобы породниться с тобой и Фостерами.

— Думаете, что это приведет вас во власть? А как же соглашение о мире между странами?

— Этого я пока тебе не скажу.

Угу.. .А то я не в курсе, что мужики женятся на известных дамах исключительно ради выгоды. У меня за спиной целый королевский род, вот у слабого на это дело Грестера мысли и заработали не туда.

Козел!

— И потом, девочка, мне нужна твоя магия. Много. Ты вполне способна ее дать.

— Зачем? У вас же тьма и прочие атрибуты. — Я неопределенно махнула рукой, не желая на себе демонстрировать. Это как пальцем у виска крутить, а ведь каждый знает, что на умной голове не показывают.

— Переход границы отнимает много сил. Трое взрослых магов с большим резервом отдыхают неделю после такого броска, — зачем-то признался мне Освальд. Он точно не собирался меня выпускать из своих цепких лап.

— Переход? Значит, это ваши люди съели у детей огурцы и мясо? — насупилась я. Вот же, гады первостатейные! Они силу свою за счет моих воспитанниц восстанавливали? Меня накрыло негодование.

— Мы строим портал, а не то, в чем ты нас обвиняешь. Какие огурцы? — насторожился дымноглазый, уловив изменение в моем настроении.

— Соленые. Которые пропали в подвалах пансиона. Ваши маги и сперли.

— Глупости, — отмахнулся Грестер. — Кто-то у вас занимается воровством, а ты это упустила. Как только станешь моей женой, ты поделишься своей магией. Не думай,

Эрика, обряд будет самым настоящим. Мы проведем ритуал по всем правилам. На крови твоей и моей. А если будешь умной девочкой и не натворишь глупостей, то наши дети унаследуют.

Маг болтал, а у меня в голове щелкнула догадка. А если он станет мне родственником, тогда что? Ему будут все подвальные двери доступны. Не надо будет использовать темных магов, чтобы шастать туда-сюда через границу. Это какие диверсии можно провернуть с такими возможностями? Я и раньше была патриотически настроенным человеком, сейчас тоже ничего не пропало.

— Мне надо подумать, — выпалила я прежде, чем Освальд успел повторить свой вопрос.

— Мы же никуда не торопимся?

— Время есть, — не стал отпираться маг и тут же ограничил рамками. — До вечера и не дольше.

Видимо, в ближайшее время темные запланировали переход. И чтобы своих в расход не пускать, Грестер решил использовать меня. Совместить приятное с полезным. А там и до трона Фостеров недалеко. Иначе зачем именно я, а не другие девушки из древних родов. Давно бы на какой-нибудь женился, а она силой поделилась. Так нет, подавай меня и доступы всякие.

— Пойдем. Покажу комнату, в которой сможешь отдохнуть.

Уходить не хотелось, но если остаться здесь, то Грестер может заподозрить меня в ожидании спасения. А если Тимур сумеет пройти весь путь, то и до меня доберется.

Я шагнула вслед за Освальдом и с трудом удержала горестный вздох. Какой Брас? Разве его замок пропустит? Самой надо думать, как спастись. Грестер не зря желает использовать меня как ключ к подземным переходам. Видимо, он не единственный или же причина в захоронениях Фостеров. Они властвовали, как ни крути. Возможно все дело в тайном прорыве, ведь одно дело выжимать досуха темных магов, другое — готовый проход. И если умело этим воспользоваться, то можно наполнить город своими воинами, которые будут постепенно занимать ближайшие леса или строения... Отправить самых сильных... А там и другие подтянутся. Или закинуть тайный отряд, который рванет к королю... Но ведь жениться на мне хочет лишь Грестер, тогда остальные как будут пробираться? Впрочем, спецов любого уровня везде хватает. Скорее всего, на этот счет темный маг уже что-нибудь придумал. Может, использует какую-нибудь ритуальную фразу-разрешение.

Фантазия бурлила, но мне пришлось прерваться. Мы вошли в просторную светлую комнату. Освальд резко обернулся, отчего я едва не уткнулась в его ключицу. Грестер уставился на меня немигающим взглядом. Как змей, который гипнотизирует свою жертву, прежде чем сожрать.

— Отдыхай, Эрика, — произнес темный маг, склоняясь ко мне с явным намерением поцеловать.

Я отпрянула, но крепкие руки ухватили меня за плечи. Чужие пальцы впились в кожу, но я не охнула, продолжая смотреть в глаза предателя. И как только считала его раньше порядочным человеком? Наивная девица, которая дальше своего носа не видела. Да, Грестер тогда был другим, но ведь не ребенок, чтобы перевоспитываться. В утешение могла лишь сказать, что не только я проморгала гнилое нутро бывшего куратора.

— Сейчас я прощаю тебе это пренебрежение, — прошипел маг. Он наслаждался произведенным эффектом. И не мог не понимать, что помощи ждать мне неоткуда. — Отдыхай и думай. Я приду, не сомневайся.

Маг отпустил меня и направился к выходу.

Угрозы были сказаны спокойным голосом и все же это были реальные угрозы. Мороз пробежался по коже, а неприязнь к Освальду Грестеру усилилась. Мы общались меньше

часа, а вполне объяснимая злость требовала выхода. Пальцы покалывало и хотелось хоть что-то разбить о голову предателя. Хотя бы один из магических светильников, что ярко горел под потолком.

— А почему из подвала пансиона я попала именно сюда? — спросила я, глядя в спину уходящего врага. Даже если нам придется часто общаться, в дружбу все это не перерастет.

— Так ты Фостер. Чистокровная, — обернулся Грестер. Его глаза алчно сверкнули, но тут же затянулись дымкой. — Будь в тебе хоть капля от тех, кого ненавидели твои предки, то ничего бы не вышло. Поэтому и я хочу вот так же ходить.. .Сквозь стены.

Грестер вот-вот мог уйти. А у меня несколько вопросов теснилось в голове.

— Что здесь было при моих предках? — Карта многих государств перекраивалась, но мне хотелось знать наверняка.

— Дом Эрики Несравненной. Слышала? — ухмыльнулся маг и на этот раз ушел, не произнеся больше ни слова.

Слышала ли я. До сего момента думала, что это самая обыкновенная сказка. Именно так она и преподносилась у нас. Когда-то молодому королю отказали в руке девушки. Монарх дураком не был и построил тайный ход прямо к дому возлюбленной. Судя по всему, рыть не сильно далеко пришлось, да и вряд ли он сам это делал. Братья Эрики каким-то образом прознали про ушлого монарха. Подкараулили и захватили. А потом жениться заставили.. .Точнее — он на это и рассчитывал. Помяли жениха не сильно. Все-таки король со всеми вытекающими. Главное-результат.

Наверное, именно этот подземный ход я и использовала.

Грестер ушел, а я прислонилась к стеночке спиной, а после сползла вниз, усевшись на ворсистом ковре. Вся эта ситуация с ночным приключением и разговором с темным магом была настолько странной и вместе с тем неприятной, что я решила немного отдохнуть, а после действовать. Не спать сутками это не мое. Поэтому стоит осмотреться, а пзатем ненадолго вздремнуть. Совсем чуть-чуть.

Поднялась и повертела головой. Сейчас я находилась в небольшой гостиной. Явно женской, только какой-то безликой. Похоже, никаких постоянным дам тут не проживало.

За резной серой дверью я обнаружила спальню с большой кроватью и черным шелковым балдахином. К слову сказать, белье на ней тоже было черным. Красиво, но пока сон отодвинула и потопала дальше. Местный туалет меня ничем особым не привлек. Разве что испугал моим отражением в огромном зеркале. Зачем такое чудо на стене, я не понимала. Наблюдать за собой в процессе уединения было как-то слишком. На всякий случай скорчила рожицу, а то вдруг кто-то подсматривает с другой стороны стекла.

Ванная меня удивила. Черная душевая выглядела неплохо, но как-то уже слишком. Оно, конечно, плесень незаметна, только мрачности и без того здесь хватало. Даже огромное зеркало во всю стену не улучшило впечатления.

До меня донесся плеск воды. Сразу вспомнилась квартира, когда соседи сверху мылись в ванной, а у меня все было слышно. Похоже, здесь такая же система. Желая узнать, что все-таки там происходит, я подкралась к хорошо различимой дверце рядом со шкафчиком, приоткрыла ее...

Увиденная картина шокировала и не порадовала. Просто там, за стеной, находился небольшой бассейн. Я застала момент, когда какой-то мужчина с голым задом нырнул. Проплыл под водой, а после вынырнул у ближайшего бортика, отфыркиваясь и вытирая лицо.. .Потрясенная зрелищем, я не слишком аккуратно прикрыла дверь. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Грестер повернул голову. Даже совершенно голый мужчина внушал довольно неприятное чувство. Тьма в глазах только усилила мое отвращение.

Не думая ни о чем другом, как о собственной безопасности, я уперлась плечом в шкафчик и начала его двигать. То, где меня разместили, напоминало спальни супругов. Когда они встречаются на почти нейтральной территории. Милая задумка, только в моем случае все излишнее.

Шкафчик с содержимым поддавался туго, но я упрямо его толкала. О висящих в нем нарядах думать не хотелось и брать вместо своей грязной одежды тоже. Короткий кружевной халатик едва мог прикрыть попу. Интересно, для кого припасено это непотребство? Словно нарочно, ажурная тряпочка соскользнула с крючка и свалилась на пол прямо мне под ноги. Вроде как надевай и не трепыхайся. Все равно придется нарядиться к незабываемой брачной ночи.

От подобной перспективы вздрогнула. Тут же наклонилась, чтобы поднять вещицу. А когда согнулась, за спиной раздалось:

— Госпожа, вам помочь?

Никакого спокойствия. Я подхватила халатик и быстро распрямилась. Обернулась и уставилась на смуглую женщину в униформе. На меня служанка смотрела без смущения и пиетета. Она вообще была какая-то странная. Будто неживая.

От собственных фантазий стало не по себе. Однако трудно было не заметить вздымающуюся грудь незнакомки. Так что она точно не умертвие. Наверное.

— Не стоит. — Я повесила одежду на крючок. — Вы что-то хотели?

— Меня прислал господин. Он велел помочь вам вымыться, после чего накормить, — бесцветным голосом произнесла женщина.

Помыться не мешало бы, но перспектива так себе. Вам хотелось бы, чтобы чужая женщина помогала в процессе омовения? И мне нет. Поэтому я поспешила отправить ее подальше, категорично заявив:

— Моюсь только сама. Лучше назовите свое имя.

— Рикарда, — не стала отпираться женщина.

— Рикарда, завтрак принесите в комнату. Там и поем.

За маской безразличия промелькнуло удивление, но переспрашивать незнакомка не стала. Видимо, до меня все девушки питались там, где прикажут. У перспективной «невесты» Грестера особый статус.

Помылась я довольно быстро, так же споро магией почистила свою одежду, не променяв ее на местные наряды. Выходя из ванной, бросила взгляд на себя в большое зеркало. И если здесь оно смотрелось вполне уместным, то я так и не поняла, зачем разместили его в туалете. Может, какой-то тайный ход? Стоит проверить.

Завтрак дожидался меня в гостиной вместе с Рикардой. Черный кофе пах изумительно, а печенье на вкус оказалось самым обыкновенным. Хорошо, что не черным. А то уже через край этого цвета вокруг. Доесть не успела, как глаза стали закрываться. И дело вовсе не в сонном порошке, который был добавлен в кофе. Его я распознала сразу при помощи своего кольца-артефакта.

Зевнула.. .И в самый ответственный момент служанка решила активироваться:

— Госпожа, вам помочь?

— Нет. Но можно было обойтись и без снотворного. Все равно спать хочу.

От моих слов женщина вздрогнула, будто застигнутая на месте преступления, затем плотно сжала губы. Мне до этого не было дела, и я с удовольствием сцедила зевок в кулак. Все-таки хлопотное это занятие, бегать ночами по подвалам.

— Извините, это распоряжение господина. Там совсем немного, — тихо произнесла служанка, глядя в пол.

— Рикарда, вы свободны, — приказала я, проигнорировав ее признание. Исполнительная женщина решила помочь мне дойти до постели, уцепившись за мой локоть. Отбивалась я вяло, в конце концов, позволила себя сопроводить. — И пусть ко мне никто не заходит. Совсем никто!

На всякий случай легла поверх покрывала, окутавшись одним его краем. Раздеваться не стала, наплевав на все правила приличия и попытку служанки сделать все правильно.

Здесь кругом враги, а так хоть одежда будет своей.