Слой Первый. Книга 2

Глава 18

Видеть куда прилетит пуля было просто нереально круто. Теперь я, по сути, снайпер с револьвером и если мне в руки дать дальнобойную винтовку с теми же рунами и бесконечный запас патронов, то можно попробовать войско гоблинов перестрелять за пару километров.

Ага, размечтался, если бы, да кабы. Но все равно — это необычайно перспективное направление, делающее меня уникальным, мягко говоря. Это нехило тешило моё самолюбие.

Две оставшиеся руны, которые были доступны на револьвере, активировать не удалось, как я не пробовал. Они немного отличались от рун ритуала и руны с прицелом более сложным рисунком и детализацией.

Простая закачка энергии не помогала и после трех попыток я решил не тратить энергию понапрасну — она у меня вообще-то не бесплатная.

— Я привел! — ворвался Зейн в подвал, прерывая меня от изучения прицела и самолюбования.

Следом за Зейном зашел сам мэр и еще пара человек, среди которых знакомым был только толстяк Саян.

— Прекрасные новости! — воскликнул мэр и быстрым шагом подошел к артефакту. — Этот камень помог нам пережить войну и спокойно отбиваться от орд монстров. Город практически не понес потерь благодаря этому…

— А от чего он защищал изначально? — задал я вопрос, вертящийся на краю сознания, но только сейчас пришедший в голову. Не просто же так этот артефакт тут расположили Падшие. — У вас я в первый раз, но такие вещи братья из ордена не будут ставить просто так.

— Иногда тут возникают аномалии, эээ… слишком активные разломы, мой предшественник рассказывал, что бывали тройные радуги, а радуг у нас тут вообще не бывает, обычно, — сказал мэр. — Ну и это всё в купе, те вещи, что мешали вашему местному отделению Ордена проводить свои исследования. Вот от них и защита.

— Понял, — кивнул я. «Местному». Как он Падших к себе приписал, отделяя меня и заодно пытаясь вытянуть из меня хоть каплю новой информации. А вот хрен тебе.

Быстрый поиск в Архиве, показал, что такой информации не нашлось, но может быть стоило посмотреть внимательнее. Все же я сконцентрировался на более древних записях, когда Падшие только-только осваивались на Первом Слое. Займемся этим позже и в настоящей безопасности, а не как сейчас.

— Мы принесли осколки, как вы и просили, — сказал мэр и перед глазами у меня возник запрос на передачу пяти тысяч осколков.

Хорошо, что это количество вместе с моими не превышает десяти тысяч… Не хотелось бы тут же сорваться с места и умчать на Второй Слой. Я еще тут не все дела закончил.

— Не надо столько за раз, давайте по сотне каждые 30 секунд, — обрезал я. — Тут есть определенная проходимость, поэтому рисковать не стоит.

Заполнение кристаллов пошло как по маслу, и я заполнил их все до отказа за полтора часа. Потери при конвертации, конечно, были приличными, но не то, чтобы катастрофическими… но это были не мои осколки, и я не стал страдать по этому поводу. Примерно триста пятьдесят осколков ушил как «комиссия» за конвертацию.

И если набивать такое количество в Разломах на тех же зомби, то заколебаешься.

Но и помимо рассеивающейся в воздухе ценной энергии, прокачка такого количества энергии через Нексус, кажется, дала мне чуть больше контроля и понимания моего источника, что в будущем может сказаться на качестве заполнения рун. А это мне на руку.

— Готово, — кивнул я все это время наблюдающему за мной мэру. — Теперь вам хватит надолго.

— Благодарю, — он слегка склонил голову. — Вы уж простите, уважаемый Грис, но я всё равно немного сомневался. Но теперь вижу, вы действительно из ордена, и никогда не отказываете в помощи тем, кто находится рядом. Мы очень вам благодарны.

— Ну, зато я не сомневался, — усмехнувшись, я покрутил занывшими плечами, разминаясь. — Я не так давно появился на слоях, но продолжить дело братьев — это для меня важнее всего. Так. Теперь защита у вас есть и хватит ее надолго. Каков наш дальнейший план? Вы придумали нам пути отхода? Я уведу гоблинов от города, есть специальные заклинания, и сделаю как обговаривали ранее.

— Да, пусть эти сволочи сами решают свои проблемы! — встрял Саян, но после тычка мэра, замолчал.

— Эти с ваших слов «сволочи» погибли, защищая простых людей, — отрезал я. — Сотни людей. А их было всего пятеро. Я понимаю почему вы не ладите с церковью, мне она тоже не сильно нравится. Но те церковники… они поступили как настоящие люди. Поэтому попрошу не оскорблять.

— Мы всё, понимаем, и вопросов у нас нет. Связи с церковью, как вы понимаете у нас тут тоже нет. Но мы можем отправить гонца в центр, такая возможность у нас есть, он, за счет врожденного умения, — увидев мой не понимающий взгляд, мэр поправил. — ну, полученного здесь, на скорость. Очень быстро бегает, я думаю, что через разломы, он выйдет туда раньше вас, как минимум на неделю.

— Отправляйте. — согласился я. — Один человек вполне может проскочить, да?

— А он в городе и не находится. — добавил мэр, переглянувшись с Саяном, словно выдавал какую-то тайну. — У нас за городом спрятаны несколько постов, где и сидят почтовики на случай экстренной ситуации, так что, да, сейчас отправим задачу. Они пойдут раньше вас. Кроме того, мы подготовили короткий путь до Центра — нужно будет использовать всё те же почтовые Разломы. Они пустые и в них не встречается никакой живности, так что можно не беспокоиться за свою безопасность. А когда вы начнете уводить за собой гоблинов?

— Понимаю ваше беспокойство. Как только выйдем из разлома, с той стороны. Я проведу нужный ритуал, думаю вы увидите сами, как они подорвутся. В разломе, к сожалению, ритуалы не работают.

— Да, хотелось бы побыстрее, эти… монстры, заставляют народ нервничать, чудом никого не поубивали, мы успели подать караванам сигналы об опасности, и все сидят по потайным норам.

А неплохо они тут продумали всё, ради своей безопасности.

— Вот карта, — мэр протянул мне сверток, который я тут же взял и развернул, вглядываясь во вполне понятные обозначения.

— Отлично, спасибо, — кивнул я. — А сейчас я хотел бы вернуться на стену и кое-что проверить. Сколько у нас еще есть времени?

— Час есть, — хмыкнул мэр. — Я пошлю за вами, когда придет время.

— Тогда оставьте мне проводника, что выведет меня на стену и ищите нас там, я хочу немного пострелять.

Распрощавшись с мэром, разговор с которым не доставил мне ни малейшего удовольствия, я забрал молчаливо-задумчивого Зейна и молодого парня, что выделали нам для спокойного прохода. Короткая и уже знакомая дорого и вот мы стоим на том же месте и смотрим в узкую щель на врагов. За эти несколько часов ничего не изменилось. Гоблины не будь дураками, не пытались идти на штурм, ну а люди… люди сидели и пытались огрызаться по мере возможностей.

— Ну и что мы тут будем делать? Камнями кидаться? Или ты в этими кристальными банками так прозрел, что теперь можешь камнем забить того гоблина с пучком перьев на лысой башке? — не долго промолчал Зейн и начал ехидничать почти сразу.

Я уже начал различать его интонации, когда он пытается злить, или обидеть, то ему неуютно и сильно не нравится, а когда он просто как кофемолка слова выкидывает — то ему всё хорошо и нравится. Сейчас Зейну ничего не нравилось, от того, что он работал при мне, как мальчик на побегушках, до того, что он-то прекрасно понимал за чьей головой гоблины пришли. И я не уставал ему это показывать.

Если в дороге я в его мужестве и в некотором роде верности не усомнился, по сути, ни разу — он не подводил, даже боясь, и был хорошим и надежным товарищем в бою. То вот его возможное поведение с гоблинами — пока было полнейшим темным пятном. Я знал, что он им нужен. И нужен живым. Зейн этого не знал, и я хотел сделать так, чтобы он это не узнал максимально долго. Потому что это был залог того, что мы уйдем спокойно.

За судьбу товарища я тоже переживал, и о том, как на него отреагируют церковники, вести друга на заклание, как овцу я не хотел. Но мне всё представлялось теперь несколько более явно, чем ранее. У меня есть что им предложить, если они оставят Зейна живым, вместе со мной. Не наивностью, а знаниями я хотел обменять его жизнь под моим приглядом.

Когда мы убьем всех гоблинов, не останется никого, кто мог бы ему рассказать, что он может являться частью души Врага. И тогда можно быть твердо уверенным, что он никогда не выберет этот или похожий путь. А я постараюсь разработать для него артефакт, закрывающий от тех, кто может снова попытаться найти своего мертвого хозяина. Ну а потом — ищи нас в поле. Там возле Прешбурга, сотни километров полей и гор, можно затихариться на десятки лет, прокачиваясь и копя осколки душ, чтобы забраться наверх. И мне будет что предложить за еду и инструменты всем местным.

Первым же делом, как закончим тут и станем свободными, я выучу все руны и научусь наносить их на оружие и любые другие вещи, чтобы делать людей сильнее. И стоить это будет весьма и весьма неплохо. Так что о том, что я буду бедным, можно будет не беспокоиться.

Всё равно это желание я в себе перебить не мог, поэтому действовал по тому же принципу, не могу себя переубедить — пойду во главе потока.

Так, а теперь время тестов.

Само отображение прицела не тратило энергии вообще. Или это было на столько незначительно, что этих потерь я не замечал. Пули из зомбо-металла неплохо показали себя в Разломе, но не было возможности проверить их на дальность. Вот и посмотрим.

Вскидываю револьвер, беру руку на упор, чтобы не дрожала и направляю его на ближайшую стайку гоблинов, снова отправившихся в забег к стене. Как только в области прицела оказывается гоблин, он подсвечивается красным и становится понятно, что пуля не долетит — расстояние слишком большое.

Но гоблины бегут вперед и контур постепенно начинает желтеть, пока не превращается в зеленый. Точку прицела держу прямо на лбу одного из врагов, почему-то посчитавшего, что шлем ему лишний и задержав дыхание нажимаю на спуск.

Грохот выстрела револьвера слился с другими — защитники города тоже иногда палят со стены, в надежде подстрелить хотя бы одного, но мажут. Слишком далеко. Для карабина далеко.

Но… мой выстрел оказывается очень удачным. Особенно судя по восторженным крикам защитников, так и не понявших кто только что завалил бегущего вторым номером к стенам гоблина.

— Ох… ре… неть! — открыв рот, Зейн таращился на меня как будто я сделал что-то невозможное. Хотя так и было. — Четыре сиськи в руках — это было круто! Но это! Это! Это Охрененно! А яйца? Ты можешь отстрелить им яйца? Во прикинь какой позор для воина, возвращаешься с войны, а тебе яйца отстрелили! Дай шмальнуть!

— На. — я протянул ему револьвер.

Но Зейн сколько не пыжился, и не пытался прицелиться, не смог даже попасть, хотя разредил весь барабан без остатка.

— Повезло в общем тебе, да?

— Ага, — я хмыкнул. — Немного везения и много повторения. Знаешь. Есть такое правило — приложив максимальное усилие — можно получить невероятный результат.

— Да ты ничего не прикладывал, колдун хитрый! И выпендрежник — заржал Зейн. — Да я по тебе вижу, что ты научился какой-то новой фишке и сразу проверить решил, прикинь! Не один ты тут умный! Хрена ли иначе нам тут делать на стенах? Пошли в бордель? Часик отдохнем?

— Какой нафиг бордель, блин, — пробормотал я, рассматривая как гоблины под улюлюкание защитников Степного утаскивают своего невезучего собрата, бросать его на поле боя, они не стали. — Пошли собираться. Нам сегодня предстоит неплохо побегать.

— Угу. Умеешь ты разочаровывать. Проведу ритуал. Уведу. — загримасничал Зейн. — Короче. Если будет туго, оставь меня, ладно. И вали. Я серьезно, прикинь.

— Тогда я проще тебя убью, чтобы ты врагам не достался. А потом себя. Я видел, что они делают с людьми, поверь, живым им попадаться не стоит.

— Вот черт. Я передумал им доставаться. Тогда я прострелю тебе колено, как в том анекдоте. Кстати, я его не помню.

— Это же не анекдот, — хмыкнул я. — Это история воина, которого…

— Вела дорого приключений, ага, — закончил за меня Зейн. — Мы случаем не из одного мира? Откуда ты это знаешь?

— Точно не из одного, — я покачал головой. — Но разные миры могут быть похожи. Вроде.

— Хм, ладно, — не поверил мне Зейн, подозрительно на меня глядя. — Напомни мне, какой твои мир? Я забыл.

— Я и не рассказывал, — засмеялся я на такую наивную попытку выяснить обо мне хоть что-то. — Пошли уже, надо срочно валить отсюда.

— Так давай просто отсидимся тут и все? — предложил Зейн. — Щит ты зарядил и можешь его заряжать хоть до старости. Они же не проломят его. Нафига куда-то бежать?

— А когда сюда придет основная армия мы что будем делать? Дохнуть от голода за стенами? — план отсидеться мне не нравился абсолютно.

— Ну да, тогда валим, — согласился парень. — С голодухи сдохнуть я что-то не хочу.

Конечно, жаль, что приходится в спешке покидать Степной, но я сильно рассчитывал вернуться сюда позже и изучить каждую запись из архива за все тысячи лет. Если простейшие манипуляции с Нексусом дали такой результат в увеличении моей боеспособности, то что будет, когда я освою магию Падших полностью?

От разговора нас отвлек странный звук, гулкий и нарастающий. И исходил он со стороны гоблинов, которые явно не были довольны убийством своего товарища и решили отомстить — в нашу сторону медленно, но неуклонно летел огромный огненный шар диаметром метра два, а в отдалении прямо на траве валялось несколько бессознательных гоблинов.

— Валим! — заорал я и кинулся вниз, таща за собой товарища, который с открытым ртом смотрел на приближающуюся опасность.

Но мы не успели — оставалось пара ступеней до низа, когда шар долетел. Раздался взрыв, от которого у меня, кажется, лопнули перепонки и взрывной волной нас отбросило на пару метров.

Меня впечатало в стену ближайшего дома спиной, вызывая острую боль. Затылком тоже приложило не кисло, но сознание меня не покинуло, что радовало.

Зейна протащило по брусчатке и жестко поволтузило о неё — он лежал, держась за содранные и кровящие руки и беззвучно открывал рот. Но это только потому, что я оглох. А так, он вроде матерился как сапожник.

Почему не защитил щит? Не хватило мощности? Видимо падшие не рассчитывали на подобные обстоятельства, когда в щит будут лететь двухметровые фаерболы…

Я с трудом поднялся на ноги и подошел к Зейну, поднимая его. Пыль немного осела, и перед нами открылась картина разрушений: верхняя часть стены словно испарилась, видимо, от жара. А еще, камень горел и плавился… Какая же сила была у этого удара?

Кто-то схватил меня за рукав и начал тянуть. Обернувшись, я увидел проводника. Он что-то бурно говорил и настойчиво вел меня в сторону.

Не оставалось ничего, как последовать за ним. Постепенно окружающие звуки начали возвращаться, среди них я различил какофонию выстрелов — либо защитники пришли в себя, либо гоблины начали атаку.

— … артефакт! — услышал я последнее слово от проводника. — Скорее!

Мы побежали, снова направляясь к зданию с артефактом. Здание, которое теперь лишилось крыши, окружал странный синий свет, пульсирующий в воздухе. Перед входом на земле лежали несколько человек.

— Артефакт взорвался! — схватил меня один из людей, который был с мэром. — Никто не может туда зайти! Сделайте что-нибудь!

Сука! Как всё вовремя! И надо было подстрелить этого урода!

Проверив себя и матерящегося Зейна, я вздохнул с облегчением. Оба были целы, хоть и контужены. Зато на стене погибло минимум пятеро защитников.

— Они атакуют?

— Нет! Часть из них валяется без сознания, остальные чего-то ждут! Но мы полностью беззащитны перед атакой!

— Заткнись и веди себя как мужчина! Пока я тебе морду не расквасил, — грубо оборвал я истерику мужика.

Он со страхом уставился на меня, но заткнулся. Я подошел к пульсирующей области, но не спешил входить туда, мало ли что. Голова раскалывалась и общие ощущения в теле были так себе, но мне все же удалось сосредоточиться на пульсации. Это была энергия Нексуса, разлитая в пространстве.

Каждая её пульсация становилась все тусклее и тусклее и стало понятно, что со временем она рассеется, но времени-то как раз у нас и не было.

Двое мужчин, что попытались забежать в здание лежали бледные и, кажется, не дышали. Умерли от этой энергии?

Я вытянул руку вперед, заводя ее за область и почувствовал легкое покалывание по коже, и волосы на руке встали дыбом, будто от статического электричества.

Постепенно двигаясь вперед, зашел целиком под воздействие энергии и ничего не произошло. Даже когда дошел до валяющихся мужиков, то меня не вырубило и никакого воздействия на себе я не ощутил. Но вот двое людей погибло — они явно были мертвы.

Надо сделать себе пометочку — не выпускать энергию Нексуса в больших объемах наружу в общественных местах. И на меня эта энергия извне уже не влияет. Я приобрел к этому иммунитет? Логично.

Быстро спустился в подвал и обнаружил, что кристалл, заряженный в артефакт, взорвался, разбросав несколько осколков по сторонам. Но основная часть еще была внутри паза.

Аккуратно попытался достать её и только со второй попытки, прилагая усилия, это получилось. На артефакте, кстати, тоже была небольшая трещина. И как это повлияет на его дальнейшую работу было непонятно.

Но я все же взял новый кристалл и вставил его в паз. Как минимум, все руны оставались целы и была надежда, что все будет хорошо.

— Артефакт поврежден, — сказал я, выходя из здания, где меня уже ждали.

Зейн переминался с ноги на ногу, а рядом с ним стоял мэр со свитой. Сам пришел проведать, все-таки не каждый день артефакты Падших взрываются.

— Нам нужно срочно уходить и уводить гоблинов, — сказал я ему. — Сейчас я проведу ритуал, который заставит их идти за нами. После чего мы уходим в Разлом.

— Что с артефактом? — взволнованно спросил мэр.

— Поврежден и второй такой атаки не выдержит, — расстроил его я. — Все, не мешайте.

Теперь мне нужно было устроить представление, но затягивать я с ним не стал — просто нарисовал первую попавшуюся руну из доступных мне в личном архиве прямо на земле и тут же залил в неё кроху энергии.

Никакой реакции не последовало, но я сделал вид что так и надо.

— Готово, — кивнул я. — Где проводник?

Ко мне, чуть не падая, подбежал молодой парень, которого просто вытолкнули вперед.

Очередная вспышка щита была не такой, как раньше — из здания с артефактом раздался странный гул, а потом стих. Но щит выдержал, что даст нам хоть немного времени, чтобы свалить.

— Бегом! — крикнул я Зейну и схватил вялого проводника, который, кажется, совсем не хотел никуда идти.

— Спасибо! — крикнул нам вслед мэр, когда мы уже почти скрылись за углом ближайшего здания.

Отвечать я ему не стал. Знал бы он, что это мы виноваты в том, что на его город напали гоблины… Нет, про такие вещи лучше даже не думать.

— Эй, — я тряхнул проводника, приводя его в чувство. — Делай свою работу и быстро!

— П-п-п-ростите, — заикаясь ответил он. — Нам сюда. Мы уйдем через южные ворота, там гоблинов нет, они все собрались возле своих магов, до разлома нужно пройти пять километров.

— Ну раз надо, то пройдем. Зейн, готов?

— А прикинь если нет? Да шучу я, готов!

— Тогда поскакали, и ни пуха нам, ни пера!