Слой Первый. Книга 2

Глава 12

— Это поклеп, точно говорю, не мы! Да и не закрывали мы никакой разик — это же разлом значит, да? Ты прикинь, дядь, в две каски такой разломище закрыть. Не-не. — Зейн продолжил бы и дальше, но после того, как на него направили ствол еще одного карабина, замолчал.

— Ты мне зубы не заговаривай, дубина. Земля пустая, только дырка в неё, всё, нету разика — сплющился на нуль, — обладатель скрипучего голоса, невысокий усатый дядька лет пятидесяти в здоровенной шляпе, сжимал в зубах револьверную пулю и щерился несколькими выбитыми зубами. — Вы чьих будете, щеглы? Пошто на поля Капера залезли? А? Ты, поумнее который, — он указал стволом на меня. — Отвечай.

— Приветствую, это, во-первых, — я не стал отнекиваться и переглянувшись с Зейном продолжил. — Разлом мы не закрывали — это, во-вторых. Мы этого просто не умеем, мы проходили с другого входа и вышли сюда, и даже не знаем где находимся. И Капера не знаем. Вообще никого не знаем тут. Мы из Прешбурга. Если закрыли, приносим свои извинения, не специально.

— А я вообще из Гримдола, — бурнул Зейн. Зараза!

— Так это еще не все? Пусть выползают, а то мы им туда шашку тротиловую кинем.

— Я один из Прешбурга — вздохнул я. — Мой товарищ из другого города, в неделе пути от моего. Вы слышали про такой?

— Что я слыхал, тебе знать не надо, — скрипучий опустил карабин, перехватывая его на руке. — Ша, парняги, вы попали. Я этот разлом неделю назад учуял, там как минимум пять гнезд должны быть. А там еще и шар бурецвета должен быть, а он мне ой как нужен. Стволы на базу.

Я внимательно пригляделся к мужику — он явно был шаманом, раз почуял и ингредиент, и сам Разлом.

— А? — спросил Зейн, продолжая строить из себя дурачка. Или не строить…

— Оружие, мля сюда! И аккуратно, а то дырка лишняя появится, — добавил стоящий справа от скрипучего, лысый и худой как скелет мужик.

Вообще, вся группа, на которую мы нарвались была весьма колоритной и возрастной, все мужики как на подбор были лет за пятьдесят, все мятые, словно с бодуна.

И выглядели как сухопутные пираты, потрепанные, штопанные одежки, максимально разношёрстные на всей кампании, такие же плащи и шляпы.

Единственное что их сближало, красные короткие галстуки на шеях. Вот они были у всех. Видимо, как принадлежность к определенной группе.

Снова вздохнув, я отдал обрез и вытащил револьвер. Зейн тем временем поступил проще, отстегнул ремень с кобурой и мечом и протянул ближайшему артельщику.

Еще и покрутился показывая, что ничего нет. Рюкзак со вторым мечом уже лежал на земле. То, что это артельщики я понял сразу, ну или люди, выполняющие нечто похожее.

— Ша! Стоять! — увидев мой револьвер, неожиданно скрипучий заорал. — Откуда? Ну-ка, грудак покажи.

— Чего?

— Амулет покажи! Есть?

Бля, я попал! Кто ж знал, что всё так обернется. Револьвер мужики узнали, это было видно по тому, как они резко отступили от нас на пару шагов и теперь все стволы смотрели только на меня.

— Есть. — отпираться я не стал. — Снимать рубаху не буду. Вот.

Я вытащил доставшийся от падшего амулет и показал им, ожидая мгновенной пули. Вариантов спастись просто не было. Амулет скорости еще не перезарядился. Да и справиться с пятью мужиками, которые тут не первый год разломы закрывают — удачи дуракам. Шансов в принципе не было.

— Вот блять! — скрипучий, подошел ко мне, внимательно посмотрел на амулет, даже потрогал его, только не облизнул. — Слышь ордынец, ты пошто народ пугаешь так? А сразу сказать нельзя? Мы б со всем уважением, мы ж понимаем и вообще без претензий. Мужики — это из ордена, не подделка. А второй? — кивнул он на стоявшего столбом и не пытавшегося даже пошевелиться Зейна.

— Он со мной, — пряча амулет и пытаясь сделать невозмутимый вид, я протянул руку. — Обрез на базу. И парню оружие отдайте.

— Мы это, слышь, ты не подумай, мол люди Капера ваще дикая кодла. Не, мы знаем, чо как. И если чо, чтобы без претензий. А? Лады? Ну закрыли и ладно, тут твоё право, ты знаешь когда и куда чего, да. Ну, всё нормас?

— Вопросов вообще нет. Тебя как зовут-то?

Несмотря на то, что ситуация загадочным для меня образом решилась в нашу пользу, чувствовал я себя максимально не удобно.

Одно дело взять амулет и револьвер подобрать. И другое выдавать себя за кого-то из ордена Падших, когда всей информации о нем — с гулькин нос.

— Скипа я. Разломщик, — увидев мое непонимание, скрипучий добавил. — Там ближе к центру артельщиками нас кличут. Но мы свободные пахари. Сами ищем разломы, вдали от городов. Давно ваши тут не появлялись. Я уж думал погибли все. А вы вон получается под центр копаете да?

— Не совсем. Там сложная ситуация. Я думаю, ты должен понимать. — увидев, как Скипа одобрительно кивнул, я продолжил гнать чушь, пытаясь логически связать всё что только можно. — Ты мне скажи, Скипа. Далеко отсюда до Прешбурга?

— Месяца три пехом, — вместо него ответил молчащий до сих пор дядька с огромной бородой, и вооруженный какой-то переносной многоствольной пушкой. — Я сам не бывал, знакомец рассказывал, хаживал туда, но если через правильные тяпки, то можно и за неделю дойти.

— Тяпки?

— Разломы для сокращения пути. Умники их телепортами называют, а мы по-простому. — пояснил Скипа. — Они ж порой очень выгодно располагаются, шасть и сотка километров, а то и пятьсот мимо. Бегунцы да почтари про такие знают, но скрывают от других. Ладно. Раз вопросов нет, не обессудь, как тебя звать то орденщик?

Хм, значит не я один такой умный, придумал сокращать путь через Разломы. Ну, это и логично — Первый Слой гигантский, а транспорт тут отсутствует как таковой и все передвижения нужно делать на своих двоих. Да и способности какие только не бывают, может быть что-то типа моего Чувства Пути встречается часто.

И ребята с такой способностью могут курьерами работать, как минимум. А что, всегда хлеб.

— Грис. — я ответил коротко и кивнул на товарища. — А он Зейн. Про гоблинов известно что?

— Про коротышков? Немного знаем, — удивился Скипа. — А чё ты гоблинов поминашь? Их тут отродясь не было, на Первом то Слое. Не ходоки они сюда.

— Уже ходоки, — покачал головой я. — И их тут целая орда.

— Видел их штоль? — удивился Скипа. — Далеча отсюда или как?

— Пока далеко, но кажется они движутся как раз в этом направлении, — ответил я. — Мы от них и сбежали в Разлом этот. Туда они почему-то не суются. Мне бы с главным твоим поговорить, с Капером.

— Это ты правильно говоришь, — закивал головой Скипа. — Только Капера ща не найдешь, шляется по прериям да болики заколачивает.

Что такое болики я хотя бы понял, хотя часть слов была неуловимо знакома, местный говор разительно отличался от того, что я слышал в Прешбурге или тем более от церковников.

— Тебе к мэру надо. Этот разик свежий почти, и на нашей землице. А мэр — он общий, он все вопросы решит. И в любом случае, ты уж извини, Грис, даже если у тебя дела срочные. Но мы тебя к мэру поведем и большим людям. Они с тобой говорить будут. Очень уж давно таких как ты тут не видали, лет почитай двадцать, а то и двадцать с хреном. Да и про коротышек расскажешь им. Гиблое дело если они тут появились, да еще и к нам прутся.

В итоге к нам вроде и со всем уважением, но при этом аккуратно окружив, дали понять, что пойдем мы говорить к местным хозяевам и уже они будут решать, что с нами делать.

Мы отошли от Разлома, который действительно оказался закрыт. Зейн, прикинувшись дурачком, попытался туда залезть, мол рюкзак забыл и вылез оттуда обескураженным. Нет прохода обратно. Значит тот шар и монстр и были условием для закрытия Разлома. Интересное дело, что путь привел нас именно к такому результату.

Не устаю удивляться как работает эта странная способность.

Вот так, по сути, походя и закрыли Разлом?

Да, это был максимально быстрый способ выбраться из него и тут Чувство пути сработало как надо. На все сто процентов.

Нас довели до лагеря и тут нам открылась достаточно странная и удивительная картина, учитывая виденное мной ранее.

Как минимум десяток фералов, сидели тут, обустраивая палатки, костры и готовя еду. Кроме того, неподалеку стояли две небольшие тележки, на которых видимо и перевозили свой скарб артельщики. Хорошо живут, однако. В Прешбурге всё на свои двоих таскалось.

— Ты молодой да? Неопытный еще, да? — неожиданно Скипа отвел меня в сторону от общего отряда. — А надолго к нам или с заданием?

— С заданием, Скипа, — продолжал я играть свою роль уверенного в себе «орденца». — Но это задание не для лишних ушей и рассказать я тебе ничего не могу. Мое путешествие должно было быть инкогнито, но мы нарвались на вас. Так что говорить я буду только с главным, ты уж извини.

— Это правильно, многие знания — многие печали. А я спать крепко хочу, люблю я это дело, — почесав голову, тот продолжил. — Ты не обессудь, но разик, таки наш, и, если чего, мы б от однушки не отказались, так в добрую.

— Не совсем понимаю, о чем ты?

— Ну не поубивали же сразу. С уважением. Однушка — десятая доля добычи. Чисто за взаимное уважение, а?

— Давай поговорим об этом в городе. Будем считать это оплатой нашей охраны. Времена сейчас беспокойные

— Гы-гы-гы! Хорошо сказал, умеет твой брат в уши лечь правильно! Беспокойные, ха-ха — загоготал артельщик, еще сильнее скрипя. Реально, не голос, а калитка не смазанная.

— Слушай, а тротиловые шашки у вас откуда, — спросил я вертевшийся на языке вопрос. — Не встречал еще на Первом Слое ничего подобного.

— Так и у нас нет их, — удивился Скипа. — А было бы, сразу бы кинули. Это так, присказка, для непуганных.

Я внимательно посмотрел на ухмыляющегося артельщика и только вздохнул. Клоун, блин.

— А фералы чего? — кивнул я в сторону копошащихся в лагере зверолюдей.

— Наши это, — пожал плечами Скипа. — Живут, значит, рядом с городом. Да и в городе живут. Пользу приносят. Ну и мы им тоже. Этот самый… Как его? Бартер, во.

Интересно.

Возле Прешбурга фералы были полностью обособлены, держались отдельно, а здесь — вот оно как. Вместе с людьми. И не просто терпят друг друга, а ещё и взаимовыгодное сотрудничество наладили.

— Мы тут надолго хотели, разик-то большой, недельки на две бы зависли, — Скипа кивнул на лагерь. — А теперь с пустыми руками домой топать.

— Давай без торгов, а? — скривился я. — Всё в городе. С мэром поговорю, и тогда уже решим все вопросы. Договорились?

— Говорили мне: где на орденца залезешь, там и слезешь. Не верил, — пробормотал артельщик и ухмыльнулся. — Договорились!

Он протянул мне руку, и я крепко её пожал.

— Через пару часиков двинем, пока отдохните, — сказал Скипа. — К Лоту подойди, если похавать хочешь, он выделит припасы. Это вон тот, ушастый.

Он кивнул в сторону зверолюда, сидящего у костра. Тот напоминал огромного кота с гигантскими ушами и лениво помешивал что-то в небольшом котелке.

Скипа ушёл, а ко мне подошёл Зейн, всё это время стоявший неподалёку и молча наблюдавший за разговором.

Любопытство буквально светилось на его лице, и стоило ему оказаться рядом, как он тут же выпалил:

— Да я смотрю ты везде при своих, Грис! И с церковниками и тут хрен пойми где! Что за орден? Ты монах какой-то, да? Медальон крутой, конечно, сразу все калитки открывает! А в орден твой принимают? Я, прикинь, тоже хочу! Я так-то подхожу, точно! Вон, и мечами теперь могу махать. Так чего, возьмёшь меня к себе?

— Так, помолчи! — я резко его остановил, оглянувшись по сторонам. — Не место для обсуждений. Много лишних ушей.

Помня о разных способностях, я не мог исключать вариант, что среди артельщиков затесался слухач. Кто-нибудь с даром подслушивать чужие разговоры мог легко услышать нас, и вся легенда, так неожиданно возникшая, полетела бы к чертям.

Зейн нахмурился, но не отступал:

— Ну потом-то расскажешь? — почти взмолился он.

— Расскажу, — кивнул я.

Кто бы мне чего рассказал…

Уже который раз неизвестный мне орден Падших спасает мне жизнь, и я начинаю чувствовать себя обязанным этим ребятам, кто бы они ни были.

Особенно если учесть, что здесь, в этих краях, знают, кто они такие, и их представители пользуются уважением. Может не стоило играть тихушника и в Прешбурге спросить, тот же Биорк скорее всего знал что-нибудь, он из старичков. Хотя револьвер мой видели почти все в городе. И церковники видели, и ничего не спросили.

— Зараза. — я стукнул кулаком по ладони. Оправдаться теперь не получится. Я с Падшими как-то связан — это понятно.

Как бы ещё сделать так, чтобы меня не раскрыли с первой же фразы…

Скипа и его товарищи, похоже, никогда не встречали Падших лично, но мэр или кто-то в его окружении — вполне могли.

Но, надеюсь, там уже будет попроще. Как минимум, мы будем разговаривать без карабина, направленного мне в лицо.

Очень на это надеюсь.

Два часа мы ждали, пока артельщики и фералы соберут лагерь и подготовятся к отправке. Нас угостили похлебкой из мяса и хрустящего на зубах плода, похожего на свеклу. Было очень вкусно, после походных харчей.

Разломщики пришли сюда вчера под вечер, с утра направились в Разлом, но тут появились мы и нарушили их планы. Теперь они собирались минимум пару недель проторчать в городе, ожидая пока нюхачи принесут им новость о очередном Разломе, куда не дотягивается чувствительность способностей шамана — в ближайшей округе уже не было ни одного открытого.

Скипа рассказал, что обычно они за сезон чистят пять-шесть разиков, но этот сезон оказался неудачным. В первом им попались какие-то сложные монстры и они прежде, чем смогли его закрыть, потеряли троих. Ну а второй — наш.

Когда я рассказал, кто там был, то разломщик аж выматерился, плюясь во все стороны. Разломы с зомбаками считались редкими и крайне хреновыми для зачистки, так как постоянно пополнялись зомбаками.

— Ваще по нашей категории, есть три версии разиков, — пояснял мне за обедом присоединившийся к нам с Зейном командир отряда. — Самое простое — живчики. Там просто кусок другого мира и зверье местное, редко когда бывает сложно. Потом идут варики, и тут может быть всё что угодно, зомбятня в том числе.

— А третий. — Зейн не удержался и спросил.

— Третий — черные. Там обычно всякий екибастоз. Там только с сотней стрелков дело можно иметь, уж больно дохрена там монстров, но и добыча хороша. Вот вы шарик с этого разика забрали, а он ценный. Очень.

— И для чего он? — спросил Зейн.

— Для поднятия потенции! — заржал Скипа. — Да хрен бы его знал! Но боликов за него дают столько, что можно пару недель жить безбедно и каждый день шлюху менять! А шарики то еще и разные бывают, у тя какой?

Скипа не оставлял попытки торговаться, даже просто в процессе разговора. Ему бы в торгаши идти, а не Разломы закрывать.

Прежде чем Зейн успел что-то брякнуть, ответил я:

— В городе, Скипа, я расскажу всё в городе.

— Любопытство кошку губит — согласился со мной скрипучий. — Вон Лот, как-то полез дырку проверять, хвоста лишился, а? Шерстяной? Гы-гы!

В ответ Лот, только клыки показал, но никак комментировать подкол от человека не стал, вместо этого отошел к своим. Фералы возле Прешбурга практически не носили одежду, и не любили огнестрел, но местные выделялись всем. На Лоте были коротко подрезанные штаны, майка, растянутая до безобразия и на ремне болтались два револьвера. Хвост и правда был лишь небольшим обрубленным концом.

— Далеко до города? — поинтересовался я, дуя на ложку с горячей до кипятка похлебкой.

— Семь часов ходьбы, к вечеру доползём, — гогоча, Скипа ответил на вопрос и отошел к своим, оставив нас снова одних.

Разломщики ели, сидя под одной из телег, предоставив нас самим себе. Хотя, быстро осмотревшись я понял, что это не так. Как минимум пяток фералов с ружьями болтались по периметру, делая вид что охраняют отряд от сторонней опасности, но при этом постоянно поглядывая на нас. Значит не один Лот среди них выделяется.

Ага. Нас вы охраняете, гады мохнатые.

— Я так помыться хочу, ты не представляешь! — затараторил Зейн, не унимаясь, как только Скипа ушел. — И выпить! Во, точно. Надо напиться. Отметить там, все дела. Мы типа прошлые дела не обсуждаем до города, да? А там всё решим? А то ведь мелкие сучары и сюда припрутся, три месяца пути, прикинь телепорт какой! Пока гоблины дойдут, ноги в пыль сотрут просто!

Он обернулся ко мне и с любопытством осмотрел, будто первый раз увидел.

— Тебе же можно алкоголь? А то вдруг у тебя пост или воздержание.

Я не успел ответить, а он уже разгонялся дальше:

— А девчонок тебе можно? Потому что с девчонкой я бы тоже сейчас не отказался… но сначала помыться, конечно.

— Можно, Зейн, — вздохнул я. — И помыться я тоже не откажусь. Как и выпить. Орден не является монашеским — это другое.

— О, ну тогда мне точно надо в него! Ты там посоветуй меня своим, а? Амулет у тебя огонь, пистолет тоже. Короче, замолвишь словечко за меня там?

— Замолвлю, — вздохнул я с единственным желанием, чтобы Зейн наконец-то заткнулся и перестал поднимать эту тему. — Все, до города про орден молчи. Понял?

— Понял-понял, — кивнул Зейн и заговорщицки мне подмигнул, на что я лишь еще раз глубоко вздохнул.

Наконец, телеги были загружены, мы успели немного передохнуть, перекусить и вскоре выдвинулись в путь.

Местность здесь разительно отличалась от той, что окружала Прешбург и Гримдол.

Вдали, на горизонте, темнела кромка леса, а по пути нам встречалось много одиночных деревьев — высоких, крепких, с широкими кронами.

Погода была идеальной — ни жарко, ни холодно, поэтому даже отсутствие дороги не смущало. Фералы впряглись по четверо в каждую телегу и покатили вперед. Одна двойка ушла вперед, вторая назад, прикрывая отряд. Сами разломщики, разбившись так же на две группы шли по флангам. Скипа даже предложил нас прокатиться верхом, мол оплачено.

Но я отказался и Зейну, которые вообще идти пешком не хотел, показал кулак. Так что мы тоже пошли пешком.

Семь часов пути прошли незаметно и без происшествий. Я так и не понял, почему артельщики были максимально сосредоточены на пути, но спрашивать не стал. Видимо, в этих краях путешествия были не столь безопасны.

Но нам повезло не нарваться на неприятности.

Кончено, я искал способ избавиться от навязчивого сопровождения и свалить подальше от этих «добрых» ребят. Но такого шанса не выпало — за нами очень навязчиво присматривали, даже когда мы отбегали в кусты, как минимум пара человек или фералов ходили рядом.

А прорываться с боем против вооруженных до зубов опытных вояк… Ну, затея так себе.

Когда солнце уже закатывалось за горизонт, мы наконец добрались до местной Колыбели и поселения возле него. Оно находилось буквально под стенами, что было удобно. Да и погода с местностью располагали.

Стена, окружающая место рождения новичков выглядела странно — хаотичное нагромождение квадратных блоков, поставленных как попало. Как эта конструкция держалась было непонятно, но с Городами всегда такая ерунда — логика там отсутствовала. Хоть и видел я их не так уж много. Забавно, город и Город.

Поселение было достаточно большим, и выделялось даже на фоне Города. Во-первых — очень высокие стены, сложенные из огромных бетонных плит, отсюда не было видно их толщины, но судя по узким щелям, внутри было достаточно места для защитников.

Во-вторых — высоченные башни в количестве восьми штук, прикрывающие все направления. Ну и в-третьих — ров, заполненный по максимуму кольями. Внушает уважение. Люди постарались максимально обезопасить себя и новичков от всех возможных врагов, я даже подумал, что и пушки гоблинов тут будут бесполезны.

Вокруг поселения на холмах тоже было не пусто, пара десятков домиков, и большие огороды расстилались в разные стороны, и за пределами поселения никто не строил ни заборы, ни другие защитные сооружения. Всё выглядело так, словно войны тут вообще не было, всё было ухожено и цвело, и пахло.

— Хренасе, броня. Были бы такие стены у Гримдола, коротышки бы никогда нас не взяли. — пробормотал рассматривающий вместе со мной городок Зейн.

Интересно было бы посмотреть, что там, внутри Города, чем отличается от города. Может напроситься сходить туда?

Если меня не прикончат после разговора с мэром, конечно…

— Ну вот, добро пожаловать в Степной, — Скипа подошел ко мне и встал рядом. — Щас я ребят отправлю, а мы прогуляемся до мэра. Он всегда ночами работает, уж орденца-то примет.

— Пошли, — кивнул я.

Основные ворота были закрыты, но небольшую дверь быстро распахнули, как только Скипа помахал рукой наблюдателю на ближайшей башне.

— Чо так поздно? Вы же собирались на неделю минимум, Скипа? — вышедший охранник, был одет в камуфляж и при этом его грудь закрывал панцирь, обшитый серой тканью, на голове так же красовалась каска-полушлем, прикрывающая голову и уши. Помимо карабина у него на поясе болтались три револьвера и внушительных размеров кривой клинок.

— Гостей привели. — недовольно ответил Скипа. — Не шурши, мы к мэру сразу.

Охранник молча отступил, пропуская нас внутрь, фералы с нами не пошли, вместо этого, они угнали телеги куда-то в сторону, где вместе с ними и пропали.

— Охрану дать?

— Сами.

Степной внутри был застроен невысокими двухэтажными домиками, причем довольно хаотично, потому что Скипа повел нас петляя по узким улочкам, покрытым булыжниками. Да уж. Люди тут хорошо отстроились. Судя по домам, весьма обветшалым на вид, лет ему было прилично.

— Почти четыреста годов. — ответил на мой молчаливый вопрос командир разломщиков. — Степной из старых городов, таких мало осталось в свободной зоне. Но и он стоит на месте более древнего города.

Судя по количеству домов и людей на улице, это поселение можно было бы назвать уже небольшим городком — тут явно проживало несколько тысяч человек и это было первое такое большое поселение людей, которое я встретил за все это время.

По улице ходили как люди, так и фералы и это тоже бросалось в глаза. Удивительное место.

Нас с Зейном сопровождало несколько человек во главе со Скипой. Остальные я даже не заметил куда делись, на столько впечатлен был самим городом.

— Пришли, — сказал Скипа, указывая на здание, отличавшееся от других.

Оно было сделано из белого камня и выглядело очень древним, будто стояло тут тысячи лет. Очень сильно выделяясь архитектурой и своей монументальностью по сравнению с другими зданиями.

— Ща я с мэром перетру, а потом уж вы, — сказал Скипа. — Если чё, потом в Мертвеце меня найдешь, я там всегда, когда не на вылазке.

Мертвец, это трактир такой?

Но я лишь кивнул в ответ, напряженно обдумывая ситуацию и придумывая линию поведения. Что говорить мэру и как себя вести я примерно представлял. Все-таки у нас тут глобальная угроза — гоблины и именно этот аргумент в разговоре я буду использовать по максимуму.

Только сначала я буду слушать, а потом говорить.

Скипа зашел в здание, а мы остались ждать, правда не долго.

Буквально через пять минут он вышел и махнул нам рукой.

— Заходи, мэр ждет.

— Чет мне сыкотно. Всё нормально будет, а, Грис? — Зейн, молчавший последние пару часов, посмотрел на меня, я кивнул, и зашел первым.