Сломанное отражение

0 — Prolog

В поисках спасения она бросилась во тьму, холодную и плотную, высасывающую энергию. Вырваться из нее оказалось нелегко, куда проще остаться в ее объятиях и заснуть вечным сном, однако близость смерти не позволила девушке закрыть глаза и сдаться. В ее сердце грела злость.

В первый миг воздух показался теплым, и когда пальцы впились в щебень, покрываясь царапинами, волна осеннего холода скрутила мышцы, едва не заставляя кости трескаться. Боль в ране уже не занимала мысли, тело онемело под струями скатывающейся с волос и одежды воды. Но глядя на оперение стрелы, выступающее из груди, девушка вспоминала, что у нее осталось не так много времени.

Ночной лес, освободившийся от листвы и зелени, утопал во мраке и тишине. А звезды смотрели с небес и мерцали, словно смеялись над тщетными попытками девушки ухватиться за жизнь, которая покидала ее вместе с кровью.

Она выбралась на дорогу, устеленную жестким асфальтом, и выплюнула из легких красную жидкость. Лишь потому, что не была человеком, она все еще оставалась в силах хвататься за жизнь. Но долго ей не протянуть, холод пожирал кости, обгладывал подобно голодному псу, что злило сильнее всего — она не могла так умереть, только не так.

Мерцающий желтый свет вспыхнул с левой стороны и нарастал по мере приближения. Возможно, это стражи, отправившиеся за ней следом по приказу Одина? Тогда у нее точно нет шанса уцелеть, сохранить душу и отправиться в Нифльхейм, однако, обернувшись, девушка разглядела две светящиеся сферы.

Машина остановилась в нескольких метрах от нее, отчего пришлось прикрыть рукой лицо, чтобы фонари не резали глаза. Значит, это Мидгард, и ей удалось переместиться сквозь воды в другой мир. У богов уйдет какое-то время, чтобы отыскать ее. Не успеют, правда — она погибнет быстрее.

— О, боже! Вы в порядке?

Из машины вышли двое — водитель, мужчина, закутанный в шарф, а также женщина. Вид у нее оказался растерянный и испуганный, в свете фар девушка едва могла разглядеть ее лицо, оно блестело в ореоле черных волос, выглядывающих из-под шапки.

— Боже! — В очередной раз воскликнула женщина, с едва сдерживаем ужасом. — У нее стрела! Нужно вызвать скорую!

— Как?! У нас нет мобильного телефона! — Не то испуганно, не то рассержено бросил в ответ мужчина.

Он волновался, девушка ощущала тревогу и сумбур, исходящий от него, как его терзало смятение. В голове роились не обнадеживающие мысли, незнакомец боялся, что люди обвинят их с женой в смерти подобранной на дороге девушки. Что, если она бросилась под колеса автомобиля? Как они объяснят ее появление? Как вообще кому-то сообщат о ней, если на дворе только начало девяностых?!

— Садись в машину.

— Что?..

— Садись в машину! — Воскликнул мужчина.

— Ты спятил? — Ужаснулась женщина, присев рядом с незнакомкой из леса и пытаясь разглядеть ее рану. — Она истекает кровью, а если это какой-то маньяк?..

— Если это маньяк, то нам точно нужно уходить.

Они боялись, но не за себя, а за кого-то другого, и несмотря на борьбу с совестью, женщина предпочла подчиниться мужу и отойти от проблемы. Но едва она подалась назад, как девушка резко схватила ее за ворот куртки и посмотрела в глаза — заглянула в душу.

— Какого черта?! Отпусти!..

— Стой! — Наконец обронила первое слово незнакомка хриплым от боли голосом.

Мужчина не двинулся с места, застыл в лучах фар и наблюдал за тем, как девушка поднялась с земли, хватаясь за капот автомобиля. Встать оказалось невероятно сложно, тело будто наполнилось свинцом, холод так и тянул душу в нижнее царство Йотунхейма. Времени почти не осталось.

Оставив замужнюю пару, из душ, которых она забрала волнение о минувшем инциденте, девушка подошла к задней дверце и открыла ее. В тепло салона хлынул ледяной воздух, окутывая мирно дремлющего младенца, завернутого в мягкое розовое одеяльце. Мужчина переживал, как бы появившаяся из леса незнакомка ни накликала беду на беззащитное дитя.

Что ж, в этом он оказался прав.

— Здравствуй, малыш, — потянувшись к ребенку перепачканными кровью и грязью пальцами, девушка развернула его к себе и пододвинула как можно ближе. Младенец заворочался и заскулил от дуновения холодного ветра. — Хм… ты не представляешь, как я рада тебя видеть.

Еще чуть-чуть, и она не сможет самостоятельно держаться на ногах, но этого и не требовалось. Открывшаяся возможность опьянила девушку счастьем, которого она не ожидала испытать в последние минуты жизни, полагая, что захлебнется в ярости. Но вот он — шанс начать все сначала, а точнее — продолжить начатое. Это дитя станет воплощением ее чувств и духа, и, быть может, ей удастся вновь увидеть этот мир и встретиться с теми, кто гнался за ней по пятам.

— Я так просто не забуду это. Я отомщу им всем. Прости, дитя… но твоя жизнь нужна мне.

Нарисовав на лице ребенка руны смешанной с грязью кровью, девушка не переставала бормотать заклинания. С каждым словом, слетающим с языка, она теряла жизненную энергию, но уже не боялась исчезнуть из этого мира и раствориться в небытие. Она ощущала, как ладони прижигала магия, а яркий свет души лился из ее пальцев и окроплял невинное дитя своим огнем. Крик боли маленькой жизни разносился над лесом и разлетался по дороге вместе с порывами ветра, которого девушка практически не ощущала. Она повторяла заклинание, испепеляющее ее изнутри, высасывающее до последней капли. Ведь его можно произнести лишь единожды за жизнь, но это не имело значение.

Как только тело рассыплется в пыль, о ее смерти возгласит Хель, и о ней все забудут. Но придет время, и она вернется. Вернется, чтобы напомнить — дело еще не закончено.