Слёзы гор

Глава 15

— Почему со мной? Что я сделала плохого? — шептала моя соседка слева. Девчонка же справа уже в пятнадцатый раз повторяла молитву Лучезарного Света. Никогда не была особо верующей, но сегодня ночью одно из обращений к Богу выучила наизусть. Еще одна волшебница никак не могла согреться, хотя под нашей телегой было относительно тепло и сухо. Скорее всего, у нее это было нервное. Но, честное слово, стук ее зубов перебивал даже звук дождя. Еще две мои попутчицы рыдали. И так было везде. Даже дождь, который превратился в ливень, не мог заглушить женские страдания. Сейчас я думала о том, что нечисть и нежить довольно неплохие соседи. По крайней мере, их вой гораздо музыкальней и так на нервы не действовал. Я поймала себя на мысли, что хочу обратно в башню. Там у меня было то, что здесь просто невозможно: покой и тишина заброшенного края. Здесь же, я не могла уснуть.

— Заткнитесь все! Сколько можно?! — зло рявкнула я. Забыв, что лежу под телегой, больно стукнулась головой об колесную ось, когда села. Ругаясь, рухнула обратно. — Достали!

Всего несколько мгновений я наслаждалась тишиной, а после истерика началась у всех. Нет, Эдара с Зарой молчали. Спасибо им за это. Плюнув на все, я решила, что лучше спать под дождем, чем здесь. В Туманных топях приходилось ночевать и в более жестких условиях. Они же пусть сходят с ума без меня.

Выбраться удалось с трудом, слишком тесно девяти людям под одной телегой. Даже с учетом того, что мы лежали солнышком: в центре вещи и мы лучами от них так, что ноги были под дождем. Но лучше пусть я вся вымокну, чем буду испытывать постоянное давление на разум. С меня сегодня одной истерики хватит. Больше не желаю.

— Яра, там опять ливень, — попыталась остановить меня благородная. Но лавина моего раздражения уже давно сорвалась вниз, сметая все разумные доводы, как деревья.

— Не могу, еще чуть-чуть и будут жертвы, — проскрежетала я. Холодный дождь тут же смыл все раздражение. Вода уносила плохое, оставляя после себя благословенную пустоту. Это было то, что требовалось мне сейчас. Осенний ливень стал спасением. Я больше не слышала ни причитаний, ни плача, ни молитв. Какое же счастье! Я и звуки природы! Мне было все равно, что я моментально вымокла до нитки. Жажда крови и убийства спала ровно до того момента, пока были закрыты глаза. Но стоило разомкнуть их, как все изменилось. Желание причинить вред другому стало нестерпимым, почти болезненным. Рука сама собой опустилась на топорище, и пальцы судорожно его сжали.

— Эдара, — позвала я девчонку, — вылезай.

За что я любила "новую" благородную, так это за то, что она сначала выполняла приказ, а уж потом задавала вопросы.

— Что случилось? — недовольно спросила она. Еще бы, я вытащила ее под дождь из теплой норки.

— Обернись, — скомандовала я. Девчонка стояла лицом ко мне и потому не могла видеть то, что происходило за ее спиной.

— Вот… — не закончила фразу благородная, в ее словарном запасе просто не нашлось должного определения. Я ее прекрасно понимала, сама в первый момент лишилась дара речи.

Гномы разбили свой лагерь недалеко от нашего. Одни сидели у весёлого костра, рассказывая байки и делясь впечатлениями и прихлебывая что-то из походных мисок. Другие уже спали. За их спинами лежали медведи, включая и тех, которые тащили телеги. И завершающим штрихом над этим великолепием был "Малый походный купол". Была бы художницей написала бы, картину, назвав ее "Усталые воины на привале". Полог над ними мог спокойно укрыть и нас. Только гномы не пожелали этого сделать. Почему?

— Значит, они сидят в тепле, — задумчиво произнесла я вслух. Внутри поднималась буря. Меня даже затрясло от негодования и несправедливости. Как так можно? Я-то думала, что все: больше меня ничем не пронять за сегодня. Ошиблась.

Нет, я понимаю, что мы маги. Но заклятие на площадь очень тяжело построить, не говоря уже о том, чтобы удержать. Обычно для этого используют артефакты. Понятно, что у гномов подобный есть. Но откуда куполу взяться у нас? Большая часть женщин простолюдинки! Чем больше я размышляла, тем сильнее во мне закипала злоба. Сегодняшний день мне никогда не забыть. Он будет сниться мне в кошмарах.

Первый день путешествия в Вечные скалы проходил довольно мирно. Гномы уверенно везли нас на север, правда, почти сразу мы свернули с главного тракта на проселочные дороги. Зрители им были не нужны. Все-таки Северный трак довольно людный путь, да еще в окрестностях столицы. Медведям же было все равно по какой дороге тащить наши "курятники".

К вечеру даже самые стойкие девчонки зароптали. Кушать им хотелось еще в полдень, но кормежка была не положена. Я же на очередной отказ, просто пожала плечами и полезла в сумку. Благо, у меня хватило ума взять с собой провиант. Осмотревшись, поняла, что многим пришла эта светлая мысль в головы. Любой человек, отправляясь в путь, берет с собой что-то перекусить. Это инстинкт самосохранения, чтобы жить, нужно есть. Но у многих "куриц" инстинкты спали. Знать даже не подумала об этом. Всегда есть штат прислуги, который не только вытрет сопли и принесет еды. Благородные посчитали, что раз они на службе у гномов, то те и должны думать об их питании. Наместник Предков обязан обеспечивать им достойное существование. Интересно, через сколько дней у них проснется разум?

— Не поделишься? — мягко спросила меня та самая девушка, что первой улеглась рядом на пол. Сейчас мы уже сменились и сидели на жердочке, уступив удобное место внизу.

— Держи, — протянула я ей сыр и хлеб.

— Спасибо. Зара Гориш, — представилась она.

— Ярогнева Зертиш.

— Эдара Тлан, — тут же влезла благородная.

— Скажи, Зара, а ты какое направление магии практикуешь?

— Бытовая.

— Значит, ты бытовик с дипломом? — осторожно поинтересовалась я. Меня еще мучило любопытство, сколько не обученных одаренных подсунула гномам Академия Начал.

— Конечно! Здесь одни выпускницы, — уверено проговорила она. Я лишь усмехнулась в ответ. Она не выглядела на выпускницу. Я бы дала ей пятнадцать: худая как щепка, голубые глаза на пол лица и черные волосы, собранные на затылке в хвост.

— Ну и как тебе назначение?

— Не знаю. Это мое первое. К тому же, все лучше, чем дома, — грустно закончила она. Я ее понимала. Зару из дома в одном жертвенном платье выгнал дядя. Так что случившемуся она в глубине души радовалась. У каждого свое представление о счастье. Ее не так уж и необычно. Пока я разговаривала с Зарой, волшебница напротив потянулась к моей сумке, и без спроса взяла ее.

— Позволь спросить тебя, моя дорогая, что ты делаешь? — вкрадчиво спросила я.

— Раз ты делиться не собираешься, возьму сама! — фыркнула эта особа.

— Положи на место.

— Вот еще! — хмыкнула она. — Раз нас не кормят гномы, то мы возьмём еду у тебя, чернь, — под "мы" она имела в виду еще двух благородных. Нам в некотором роде повезло, целых три аристократки на "курятник", не считая Эдары.

Поддавшись вперед, я ухватила ее за горло и произнесла:

— Запомни одну фразу и повторяй ее, как молитву, всю дорогу до Вечных скал "Пришло время перемен".

— Отпусти Биатрис, — вмешалась одна из ее подружек.

— Нет. Что дальше? — с издевкой спросила я.

— Ах ты мерзавка!

Аристократке ничего умнее не пришло в голову, как применить боевое заклинание, чтобы спасти подружку. Самое простое, но не менее эффективное, чем все остальные. Щит я поставить не успела. "Ударная волна" — почти сырая сила, бьющая по неприятелю. Моя личная защита не выдержала, но все-таки поглотила часть магии. Но то, что осталось, отбросило меня к бортику телеги. Он жалобно хрустнул. Я, Эдара, Зара и еще одна девушка на полном ходу вывалились за борт. Дальше я их судьбу не видела. Мне нужно было спасти свою жизнь. Не знаю, как, но меня вышвырнуло прямо на дорогу. И если медведь, тащивший следующую за нашим "курятником" телегу, сумел через меня перескочить, то его груз на такой маневр был не способен. Мне чудом удалось увернуться от колес и откатиться в сторону. Стоя на краю дороги, я отплевывалась от земли. Колонна замерла.

— Что здесь произошло? — требовательно спросил гар Хейм. Мужчина был не просто зол, он был в бешенстве. Видя, что я не отвечаю, он рявкнул: — Жива?

— Да.

К нам присоединился Лазар, на его руках лежало тело. Женщину всю переломало под колесами телег.

— Другая не успела увернуться, — тихо произнес он.

— Две оставшиеся?

— Упали в овраг. Только ушибы.

Гар Хейм выругался. Легко соскочив со спины медведя, он подошёл ко мне.

— Что здесь произошло? — наклонился он ко мне. Что я могла ответить? Что нас стравили между собой как дворовых собак? Думаю, он не оценит. Пока гном нависал надо мной грозовой тучей, подошли остальные участник действа, среди них были и благородные.

— Кто применил "Ударную волну"?

— Я, — призналась "защитница".

— Зачем?

— Она, — ткнула в меня пальцем девчонка, — чуть не придушила Биатрис.

Убью обеих, и пусть Свет меня осудит. Сами заварили эту кашу, а я виновата. Хотя, нет. Часть правды в их словах была. Что мне стоило сдержаться? Если бы я проглотила их поступок, девочка осталась бы жива.

— Зачем? — гном уже обращался ко мне.

— Что зачем?

— Зачем ты схватила ее за горло? — раздраженно пояснил он.

— Что делать с тем, кто ни считает тебя за человека, всего лишь чернью, но при этом без колебания отбирает твою еду?

— Разве чернь оскорбление, — пожала плечами Биатрис. — Это твое законное место. Еда же… Да ты должна радостно делится ею с нами.

Гномы потрясенно молчали.

— Выходит, если ты голодна, это повод для оскорблений и насмешек! Ты же за бранное слово готова убить! А ты, — обратился он к подружке Биатрис, считаешь, что боевому магу можно применять силу где угодно! Бабы! Вы хоть понимаете, что из-за вашей глупости погиб невинный человек.

— Так это же простолюдинка, зачем так кричать, — пробубнила Биатрис.

Гар Хейм не выдержал, его кулак врезался в телегу, проломив деревянный бок. Но это его не успокоило, он замахнулся на благородную, я видела, как в последний момент пальцы разжались, и дело закончилось пощечиной.

— За что?! — сплевывая кровь, провыла девица.

— Ты не поняла? — потрясенно проговорил один из гномов.

— Империя! — презрительно сплюнул другой.

— Всех по телегам! Эти идут своими ногами.

— Хейм, до привала еще далеко. Они не выдержат, — вмешался Зугар, хотя по его взгляду было видно, что он согласен с командиром.

— Раз есть силы драться, то найдутся, чтобы переставлять ноги.

Я готова была пересечь весь материк, лишь бы девочка была жива. Но ведь это невозможно. Такая глупая смерть, и я виновата в ней. Перетерпела бы, мне не впервой, но нет, захотелось поставить их на место. Дура! Какая же я дура!

К вечеру зарядил дождь. Идти стало в разы тяжелее, дорога стала скользкой от грязи. Я с трудом успевала за телегой. Благородные плелись где-то в конце колонны. Гар Хейм выделил одного из воинов для их охраны.

— Яра, ты как? — тихий шепот Эдары.

— Плохо, — не стала я скрывать правды.

— Ты сильно ушиблась? — заволновалась она.

— На душе плохо.

Я не соврала. Меня накрыло. Все стало серое. Хотелось упасть на землю и завыть, срывая голос. Я даже не чувствовала боли в ногах. После топей долгая ходьба всегда была ее источником.

Уже ближе к полуночи мы остановились на привал. Дождь лишь усилился. Гномы в темноте видели не хуже своих зверей. Они даже не зажигали светляков. Наши телеги поставили полукругом на краю поля, у самого леса.

— Сегодня мы не пойдем на охоту, — сказал гар Хейм. — Вот это ваш лагерь, женщины. В нем можете делать, что пожелаете. С рассветом мы выступим.

— Но, что мы будем есть?

— Свежим мясом мы вас обеспечим только завтра. Охота в окрестностях Морнэйлда запрещена. Ешьте то, что взяли с собой.

— А где спать? Здесь нет укрытия! — не менее растерянный голос задал вопрос.

— Вы же маги, женщины! Многие из вас бытовики. Неужели вы не сможете обустроить лагерь? Охрану мы вам обеспечим. Мы встанем отдельным лагерем, вон там, — махнул рукой куда-то за периметр телег гном.

— Ты, — обратился он ко мне. — Когда придут те двое, похороните девочку, которую вы убили.

— У вас есть лопата? — устало спросила я.

— Руками выроете! — рявкнул гном. Я лишь улыбнулась.

— Что тебя насмешило?

— Знаешь, гном, я думала все наладится, но ошиблась, — развернувшись, я поплелась к своей телеги. Шарик над головой давал достаточно света.

— Не переборщил ли ты, Хейм, — услышала я голос Лазара.

— Если так пойдет, они поубивают друг друга. Женщины должны осознать, что за подобные выходки всегда будет наказание.

— Смотри не убей их своим воспитанием. Гарбхан говорил, что люди очень хрупки, тем более женщины. Те две еще даже не дошли, а эта собралась рыть могилу в одиночку.

— Проследи, чтобы не убилась, — вздохнул гар Хейм.

Ответ Лазара я не услышала, его унес ветер.

Мне было все равно, что решили гномы. Сейчас мне нужно похоронить девочку. Ее тело показалось мне неподъемным, когда я пыталась стащить его с телеги. Моя вина утяжеляла его вес.

— Мы поможем! — решительно проговорила Эдара.

— Ты не должна. Да и гномы…

— А не пошли бы они! Мы с Зарой поможем и точка.

Точка, так точка.

Втроем мы донесли тело девушки до леса. Там под старой елью, как смогли, вырыли яму.

— Кто-нибудь знает ее имя? — прохрипела я. Мне никто не ответил. Ужасно. Умереть вот так, по чьей-то глупости. Когда мы опустили тело в яму, я ощутила, что вместе с ним там оказались мои надежды. Я зарывала все то, о чем посмела мечтать. Внутри стало пусто. Дождь опять превратился в ливень.

— Ярогнева, идем в лагерь, — тихо позвала меня Эдара. И я не выдержала, разрыдалась. Упав на колени, я захлебывалась своим плачем. Так горько и больно мне еще не было.

— За что? — всхлипывала я, уткнувшись в плечо Эдары. Она же повторяла мои слова, сказанные несколько дней назад:

— Все будет хорошо! Верь!

Потом девчонка сама не выдержала напряжения и заплакала. Зара тоже попала в наш эмоциональный шторм. Упав рядышком на колени, она прижалась к нам. Три женщины сидели на земле и оплакивали свою судьбу. Не знаю сколько мы выли над безымянной могилой, но я пришла в себя первой:

— Идемте, — получилось хрипло. — Хочу лечь спать.

— Яра, ты неподражаема. Секунду назад ты рыдала, теперь вновь превратилась в сталь, — выдала Эдара, подставляя лицо дождю, чтобы он смыл всю горечь с него.

— Я снова я.

Это была почти правда. Какая-то часть моей души навсегда останется под этим деревом. Напоследок, я наложила заклятие, чтобы лесное зверьё не тронуло тело. Пусть девочка спит спокойно.

В лагере царило уныние. Девчонок только хватило на костер, да и то они по очереди поддерживали его магией. Гномам еще аукнется сегодняшняя ночь. Не обращая внимания ни на кого, я переоделась в сухое, благо внутри мешка вещи не промокли, и забралась под телегу. Скоро ко мне присоединились Зара с Эдарой. Одна за другой девчонки забирались под телеги, чтобы хотя бы отдохнуть, про сон уже никто не говорил. Я же наоборот на него рассчитывала. Но не сложилось. Теперь я с затаенной злобой наблюдала за гномами, которые укрылись от непогоды под пологом.

— Они нас не пустят! — возмущенно произнесла Эдара.

— Точно, — Зара тоже выбралась из-под телеги.

— Нам это и не надо!

— Да? — с сомнением спросила благородная.

— О да! Девочки, как вы смотрите на маленькую, но такую сладкую месть?

Судя по тому, как они напряглись, моя затея пришлась им по душе. Вот и славно. Но для воплощения плана нужно, хотя бы десять магов:

— Зара, у тебя здесь знакомые волшебницы есть? Спрашиваю, потому, что вдвоем нам не справится.

— А как же Эдара? — недоуменно спросила она.

— Девчонка будет только смотреть. Ну так есть?

— С моего потока здесь пять девочек.

— Найди их!

— Как? В такой темноте, да в ливень искать мне их до самого утра.

— Кто из нас маг-бытовик? Поиск по ауре еще на втором курсе изучают.

— Ой, я сейчас.

Скользя по грязи, она устремилась к другим телегам.

— Что ты задумала? — с любопытством спросила Эдара.

Артефакт купола очень чувствителен к магии мира, вот против направленного волшебства защищен. Поэтому я рассчитывала с помощью остальных волшебниц всколыхнуть магическое пространство вокруг, неоформленной силой источника. Чтобы мы подобно камню, пустили волны по "воде". Артефакт просто "снесет" от подобного воздействия. Так и случилось. Неоформленная волна силы сломала "Малый походный полог", а гномы, которые сладко спали в тепле, оказались под проливным дождем.

— Какого демона вы творите, бабы? — мокрый и невероятно злой Зугар первым прибежал к нам. Остальные гномы излучали похожие эмоции.

— Что-то случилось, уважаемый? — невинно спросила Зара. У гнома от такой наглости пропал дар речи.

— Вы испортили артефакт, — помог ему один из гномов.

— У вас был артефакт? Разве вы не сами держали полог от дождя? — еще одна девчонка включилась в разговор.

— Нет, конечно, это же глупо, — пробубнил Зугар.

— Вот как! Насколько мне известно подобный купол можно было растянуть над нами всеми, — я узнала голос Биар. Девушки вылезали из-под телег и подтягивались к месту "битвы". — Почему вы этого не сделали? — спросила она в лоб. Зугар растерялся. Его спас гар Корем:

— Вы все дипломированные маги, — после его слов по рядам женщин пронеслись горькие смешки, — а раз так, то и от дождя должны укрыться сами.

— Вот мы и попытались, — трогательно вздохнула Зара.

— Лжешь. Это была волна сырой силы.

— Уж как научили, — крикнул кто-то из задних "рядов". Я тоже не удержалась:

— И после подобного вы еще смеете учить нас жить.

Никто из них на это ничего не ответил.

— Разве, гары, мы с вами не в одном отряде? Разве мы не должны преодолевать невзгоды вместе? — поинтересовалась Биар.

— Раз все мы так сблизились сегодня, — в разговор вступил гар Хейм, — то прямо сейчас отправляемся в путь. Все равно уже никто не заснет.

Кто-то оказался очень мелочным. Но в словах гнома была крупица истины. Эта ночь, действительно, нас сблизила. Нас — женщин, отданных в рабство.

Утро мы встретили в дороге. Дождь прекратился, но это уже никого не волновало. Все шмыгали носами, чихали, кашляли и мерзли. Те две благородные девицы сейчас лежали в бреду на полу нашей телеги. Первым забил тревогу Зугар. Одна из женщин, потеряв сознание вывалилась "за борт". Если бы не ее соседки, лежать бы ей переломанной куклой на земле. Вчерашняя прогулка подкосила и меня. Нет, я не заболела, хотя жар был. В топях мне приходилось ночевать под открытым небом и в более неприятную погоду. Жар постучался ко мне из-за ран на ногах. Самые глубокие вновь разошлись от нагрузки и кровоточили. Похоже мне никогда не вылечить их до конца. Ну ничего я справлюсь.

Через некоторое время гномы вновь остановились на привал. Теперь отношение было другое. До них дошло, что люди не гномы, подобные нагрузки выдержит не каждый человек. Мужчины разожгли костры, у которых мы сейчас сидели. Некоторые, правда, уже лежали, метаясь в горячем бреду. Остальные только готовились упасть в объятия лихорадки. Воины добились своего: игрушки сломались. Лазар и еще один гном подходили по очереди к каждой. Похоже второй мужчина был целителем.

— Я говорил Хейму, что это плохая идея! — ругался он. Воин был самым пожилым в этом отряде. Его волосы давно сменили цвет на благородную седину, да и в движениях уже не чувствовалась былая легкость.

— Кто ж знал, что они хрустальные! — возмущался гар Корем.

— Теперь знаем! Почти у всех воспаление легких. У некоторых простуда, но и это в подобных условиях смертельно.

Так ругаясь, они дошли и до нашего костра.

— У кого жар? — сразу спросил целитель.

Все кроме меня и двух лежащих подняли руки.

— Ясно.

Целитель по очереди подошел к каждой, начиная с двух благородных.

— Вон те совсем плохи, — отчитался он после осмотра. — У остальных просто легкая простуда, причем кто-то уже дал толчок организму на исцеление.

— Ярогнева нас подлечила, — поделилась информацией простодушная Зара. Я же поморщилась, да грешна.

— Значит, Ярогнева, — задумчиво протянул гар Корем, а потом повторил мое имя, будто пробуя на вкус: — Ярогнева.

Целитель недовольно посмотрел на него, а потом отвесил подзатыльник:

— Позже будешь брачные игры устраивать, — рявкнул он. Лазар попытался испепелить мужчину взглядом.

— Ярогнева, с тобой все в порядке? — обратился целитель уже ко мне.

— Все хорошо, гар?

— Гар Грейм, — представился он.

— Все хорошо, гар Грейм, — повторила я и уткнулась в кружку с отваром. Его я заварила в котелке, как только разожгли костер.

— Дай, старику убедиться!

Не хотелось, чтобы маг считывал меня, но выбора не было. Его большая ладонь коснулась лба, и по телу пронеслась волна чужой силы. Она изучала. Гном выругался и обратился ко мне:

— Что с ногами?

— Все хорошо.

— Что с ногами, девочка? — потребовал он.

— Старые раны открылись, — неохотно созналась я.

— Снимай сапоги, — приказал целитель.

— Вы мне ничем не поможете. Само затянется, поверьте.

— Снимай! — это уже Лазар. — Или ты хочешь, чтобы это сделал я?! — промурлыкал мужчина.

— Здесь, гар Корем, мои желания не спрашивают. Впрочем, как и желания остальных, — горько усмехнулась я. Гномы смутились. Поставив чашку на землю, я стала расшнуровывать высокие сапоги. Пальцы не слушались. Когда я все-таки их сняла, все, включая девчонок, пораженно уставились на мои ноги. Сетка из неровных шрамов могла впечатлить кого угодно. Сейчас она выглядела особенно жутко, потому что раны воспалились и кровоточили.

— Что за мясник сотворил подобное, женщина? — хрипло произнес Лазар.

— Нас всех уродует жизнь, гном. Разве ты не знал?