Слабость плоти

Глава 51 Несущий ночь

Будучи нестареющим существом, трудно по-настоящему осознать насколько быстро несётся время. Лишь в редкие моменты, когда удаётся достигнуть чего-то действительно выдающегося, на что ушли долгие десятки лет, получается заметить, насколько велик и тернист был прошедший путь.

Прямо сейчас мы с моим самым нестабильным братом находились в моей личной лаборатории, где я исследовал свои проекты, что не должны находиться под глазами публики. Либо потому что они могли слишком заинтересовать врагов рода человеческого, либо потому как несли опасность самим людям.

И, как ни странно, тёмно-зелёный едва заметно дрожащий клинок являлся как раз одним из подобных артефактов. Пусть создание уникальных предметов было не моей специализацией, а скорее моего брата Вулкана, но получившийся меч всё равно достоин оказаться среди величайших орудий, созданных людьми.

Не только из-за своего качества и особых способностей, но хотя бы потому, что он из невротика и полноценного психопата превращал одного конкретного полубога в кого-то спокойного и более-менее сосредоточенного. Кёрз и так мог без проблем убивать всё и вся, просто сейчас он стал куда искуснее в этом:

— Тишина. Никогда в своей жизни я не жил в тишине. Моё сознание всегда переполнено дикими картинами будущего, показывавшими лишь ужас и мрак. Но теперь всё так тихо… — медленно произнёс Конрад, держа в руках меч и крутя его лезвия для лучшего осмотра. Можно уловить едва заметный звук рассечения воздуха при каждом взмахе, однако не это было основным эффектом моего творения. — Как он работает? Я чувствую, как чего-то не хватает моей душе, просто держа его. Чего-то невероятно важного и бесценного, отчего вся моя сущность просто переполняется ужасом, но он в то же время эффект столь манящ… Мой собственный страх куда приятнее, чем страх всего человечества, одновременно бьющий по моему сознанию. Я искренне благодарен тебе, Феррус.

По тому, как смутился Ночной охотник, было заметно, насколько он не привык говорить что-то хотя бы отдалённо похожее на благодарность, однако он действительно старался. Я с уважением кивнул брату, со всей серьёзностью принимая его благодарность, после чего спокойно пояснил:

— Наш отец запретил мне дальше экспериментировать с подобными технологиями и двигаться в сторону более глубоко изучения возможностей Чёрного камня с Призрачным ветром, однако и уже изученного достаточно для создания великих артефактов. Я лично для тебя создал этот клинок с помощью своих нанитов и запасов редчайшего минерала, назвав его «Несущим ночь». Не считая молекулярной заточки, возможности автоматической починки и его способности проходить через физическую материю путём особого пространственного фазирования в другую вселенную, из-за свойств внедрённого Чёрного камня он может как блокировать потоки психической энергии в небольшом радиусе, так и многократно усиливать их, концентрируя в одной точке. С последним советую не рисковать пока что, и хотя бы пройти обучение у того же Магнуса. Согласно отчётам он уже создал несколько тренировочных центров для обучения начинающих псайкеров, и тебе бы посетить хотя бы один из них, чтобы случайно не создать хаотичный разрыв в варп или нечто похожее.

Конрад хоть явно старался слушать меня, однако по глазам становилось понятно, что тот был слишком увлечён своим новым чистым состоянием разума и моим подарком, что позволял ему отключиться от бесконечных ужасающих видений. Любая известная мне форма пророчества была как-то связана с варпом, а потому и простейшее «отключение» от Имматериума помогло спасти слишком великого пророка от окончательного падения в пучину безумия.

Кёрз не умел контролировать свои силы, отчего постоянно видел лишь худший путь в жизни человека, включая все его преступления, грехи и проступки. А потому вполне неудивительно, что в итоге он стал помешанным на причинение справедливости, так как считал, что лишь методом ликвидации цели он был в состоянии предотвратить его преступление.

Да, он был не самым умным или порядочным из нас, однако всё ещё оставался частью семьи и героем, что должен помочь человечеству, пусть и по своему. И хотя мне и пришлось потратить несколько месяцев на создание подходящего инструмента, но он полностью заслуживал возможности жить без ужасов, пытавших его сознание и превращавших не самого плохого разумного в настоящего монстра. Всё ещё оставался той ещё занозой, но уже вполне терпимой:

— Я не псайкер, а просто по-особенному одарён отцом…

— Я видел, как ты вчера слился с тенью, телепортировался на другой конец тренировочного поля, а затем одним взмахом руки откинул манекены в сторону.* Ты псайкер, Конрад, пусть и с очень узкоспециализированными способностями. Если у тебя нет желания однажды выйти из-под контроля и причинить вред не тем людям, очень настоятельно советую пройти обучение и раскрыть свой истинный потенциал. Вполне возможно, что тогда тебе и не понадобиться клинок, чтобы защищаться от собственных видений. Ну или ты разовьёшь свои силы достаточно, чтобы увидеть способы кардинально изменить будущее всего человечества в лучшую сторону?

Конрад явно задумался над моими словами, отчего затих на несколько минут и вообще прекратил двигаться. Однако по какой-то причине стоило этому времени завершиться, как он столь же резко вздрогнул и задал мне неожиданный вопрос:

— И что ты будешь делать сейчас? Чем ты вообще занимаешься во время свободное от похода? — со странной жаждой в голосе спросил Кёрз.

Пусть он теперь и куда здоровее, но странноватым быть всё равно не перестал. У меня даже имелись сомнения, что его садистские наклонности куда-нибудь пропадут, так как весь его прошлый опыт никуда не денется. Однако положительные изменения — это первый шаг к чему-то лучшему.

— Я почти закончил свой проект начальной стадии терраформирование планет с помощью нанитовых преобразований поверхности и атмосферы. Довольно долгое время имелись проблемы с источником энергии, однако недавно найденные СШК более эффективных термоядерных реакторов позволят проводить хотя бы начальное преобразование поверхности. В скором времени начнутся первые практические попытки превратить мёртвые планеты в полные жизни за какие-то несколько лет, — задумчиво ответил я, продолжая вспоминать мириады тех проектов, что сейчас в работе. — Также требуется разобраться в тех генно-модифицированных образцах зерновых культур, что мне прислал Пертурабо. Он гарантирует, что его творения куда питательней и устойчивей любых прочих образцов, и просит распространить их среди мастеров биологии среди техножрецов. Необходимо провести встречу влиятельных лиц, всё проверить и разработать план внедрения новых образцов на аграрные миры, если наш брат окажется прав…

— Удивительно скучная работа, — буднично произнёс Конрад. — Думал, ты разрабатываешь орудия массового поражения, что уничтожат всех наших врагов одним нажатием кнопки. А так всё походит на трату времени кого-то твоего уровня.

— Как бы мне не хотелось заниматься исключительно разработками оружия, это не особо эффективно или полезно для государства. Настоящая помощь людям заключается именно в подобных деталях. Ты только представляешь, как на всю галактику повлияет повышение урожая даже на какие-то жалкие несколько процентов? Это не только решит вопрос с продовольствием для сотен, если не тысяч, планет, но также гарантирует увеличение населения, а соответственно и армии со специалистами в будущем. А ведь я также параллельно занимаюсь задачами улучшения логистики, работы администрации, сокращения штата кораблей, увеличения эффективности трудовой техники и промышленности, локальных силовых полей для защиты миров, повышение информационной безопасности наших баз данных…

— Хватит и этого списка. Спасибо за клинок и помощь, но я желаю действий, совершённых с чистой головой, — вновь прервав меня, резко произнёс Кёрз, что начал активно крутить головой и будто бы по новому смотреть на мир вокруг него. — Не желаешь сразиться, или продолжишь свою речь? Хотя нет, мне не нужны ответы. Ты слишком скучен даже в качестве тренировочного соперника… Или нет? Нет. Я искренне благодарю тебя за клинок, однако сейчас мне время уйти, чтобы опробовать его на тех, кто заслуживает кары.

Ничего больше не говоря и даже не слушая моего ответа, Конрад вышел из моей лаборатории и направился к отделу с челноками. Видимо, он захотел вернуться на собственный корабль? Мои сенсоры продолжили следить за ним до самого моменты, как он покинул «Буревестник», и лишь тогда я успокоился.

Пока у него мой клинок даже прыжки в тени не помогут ему спрятаться от меня, однако почему-то он всё равно вызывал у меня приступы иррациональных подозрений. Даже будучи более-менее здоровым, Кёрз слишком нестабилен, чтобы чувствовать себя в безопасности в его компании.

Я до сих пор не привык работать со столь хаотичной фигурой, однако он был моим братом, отчего приходилось смиряться. Главное, что ему стало лучше, и теперь куда меньше проблем можно ожидать в будущем.

Также важно учесть то, что у меня теперь есть возможность вернуться к своим основным исследованиям, стоило исцелить его. Пусть все отмеченные мной проекты действительно находились в разработке, однако некоторая идея оставалась на первом месте моего внимания даже спустя все годы. Задача, решение которой начали искать ещё на Схеналусе и получившая поддержку отца в дальнейшем.

Подойдя к серой металлической стене, я провёл по ней рукой, связавшись с машинным духом корабля и передав нужный пароль. Через мгновение стена разошлась в стороны, и я зашёл внутрь. Наниты закрыли проход за мной, при этом включив все системы защиты на максимальный уровень.

Освещённое зелёным помещение казалось небольшим по сравнению с моей основной лабораторией, однако находящееся внутри стоило куда больше всего оставленного позади вместе взятого.

На металлическом столе лежал чёрный скелет из живого металла, глаза которого сияли знакомым мне изумрудным огнём. На его лбу находился знак, что в прошлом являлся символом его династии, однако теперь служил лишь опознавательным знаком для меня.

Спустя шестьдесят четыре года, восемь месяцев и двадцать четыре дня мне наконец-то удалось взломать систему информационной защиты самого примитивного разумного конструкта Предтеч.** Ресурсы многих тысяч техножрецов, десятков тысяч когитаторов и целые года моих собственных попыток обойти их защиту, наконец-то привели к успеху.

Базы данных древнейших из известных мне разумных машин стали для меня подобны книге, описывавшей историю столь старинную, что вряд ли кто-либо даже из бессмертных ещё помнил о ней.

Конечно, я не получил доступ к хранилищам данных всего вида, но уже кое-что удалось узнать. Повреждённые временем образы великой войны, по сравнению с которой даже нынешний Крестовый поход казался чем-то мелким и незначительным. Конкретно этот механизм запечатлел лишь детали так называемой «Войны в Небесах», однако даже их было достаточно, чтобы узнать очень многое про историю галактики, определившую её будущее.

Теперь я знал, где добыть ещё больше Чёрного камня. Знал, что гробниц этих древних автоматонов должно быть куда больше, ибо в нём хранились знания о соперничавших династиях и о точках, где когда-то сражались миллионы машин, собранных со всей галактики и даже за её пределами.

Знал и про их великие корабли, созданные из живого металла, что покоряли миры, и про орудия, сжигавшие целые звёзды совсем непонятными мне орудиями. И про их версию Гауссового оружия, что давала мне идеи для модернизации, и про стальные оболочки, что сдерживали в себе силу существ, немногим отличавшихся от богов.

И про разрушения целых миров во время древних битв, и про судьбу той самой гробницы, что я обнаружил на своём родном мире — одна из многих гробниц, что была построена на самой передовой, однако в итоге оказалась практически уничтожена прорвавшимся врагом.

Узнал и про предков орков, по сравнению с которыми потомки казались мелкими карликами, и про настоящую мощь древних колдунов Эльдар. И даже запечатлел некоторые силуэты Древнейших псайкеров галактики…

Чем больше я узнавал, тем сильнее в моей голове росло пламя того, будто бы я переступил черту, которую не должен был переходить. Будто бы взломав машину, я сломал какой-то закон или нарушил правило игры, об участии в которой даже не догадывался. Интуиция просто кричала мне, что эту историю нельзя было поднимать.

Однако пусть это знание и пришло через боль и труд, но оно полностью стоило всех рисков и трудов. Древняя империя хорошо прятала свои дома, однако из-за того, что она использовала минерал во множестве сфер, к их сожалению, у нас теперь имелся способ найти больше заброшенных гробниц.

Объединив почти законченный сенсор Чёрного камня и мои знания деталей систем сокрытия Предтеч, у нас должно получиться найти прочие останки когда-то великого государства, а также артефакты с чертежами, что смогли пройти испытание в лице десятков миллионов лет.

За эти десятки лет я смог открыть сразу несколько новых областей науки, исследовав их гробницы — так чего же можно добиться, если откопать всё наследие мёртвой империи Некронтир? Отец создал меня, чтобы открывать новые секреты, и, если верить моей интуиции, я был очень близок к тому, чтобы раскрыть самый большой в своей жизни.

* Да, пусть на этом и не делали акцент, но Кёрз фактически был псайкером, видевшим будущее, сливавшимся с тенями и буквально использовавшем телекинез. Конрад никогда не раскрыл эту сторону своих способностей, но просто очередное доказательство скрытых психических возможностей Примархов.

** Да, некронов можно взломать, просто это задача сложная даже для самых великих умов в галактике. Конкретно эльдарские мастера умудрялись перепрограммировать их и использовать в качестве личных стражников. Неизвестно, как долго у них заняла эта задачка, но более полувека для Примарха, специализированного на этой теме, как будто достаточно.