Скрытый небесный дракон. Том 1

Глава 5

Я сначала не понимал, что такое Путь для практиков этого мира. По мне, это была какая-то абстрактная концепция. В ней было слишком много смыслов, и на их разгадывание, идущие путём возвышения, шли всю свою жизнь. При этом далеко не факт, что они приближались хотя бы к одной десятой части понимания этой вещи, как таковой.

Слишком сложное понятие в теоретическом плане сразу представлялось другим, когда ты брал в руки оружие, которое соответствовало твоему пути. На самом деле ещё везло, если это было именно оружие, а если подходящая тебе концепция лежала вне плоскости оружия, то найти свой путь становилось гораздо сложнее.

Но мне повезло и я, в детстве перепробовав все возможные виды оружия, что хранилось в нашей семье, и избрал для себя копьё. Только с ним я чувствовал себя уверенно, и только оно было продолжением меня самого.

Да уж, а ведь я сам не заметил, как стал даже в мыслях ассоциировать себя с Сореном, будто это я прожил его жизнь. Похоже, процесс адаптации к этому миру стремительно растёт, и если так подумать, то в этом отчасти было виновато как раз копьё в моих руках.

Я ещё раз взглянул на великолепный образчик кузнечного искусства. Такое оружие нельзя было достать любому свободному практику, ведь его изготавливали из материалов, добытых в разломах.

Разломы для этого мира были и величайшей угрозой, и одновременно величайшим благом, ведь только при наличии сильного врага люди вынуждены были начать развиваться и достичь текущих успехов. Да и в этом мире принято говорить, что настоящий практик не может развиваться без вызова и самый простой вызов — это желание жить, когда на тебя несётся демон, который будет только рад тебя сожрать.

Я ещё раз провёл рукой по древку своего оружия, убрал копьё в кольцо и, довольный собой, лег спать. Утром, как и сказал Лионе, я намеревался перейти от теоретического изучения материала к практическому применению. Но в моём доме, несмотря на его размеры, было слишком мало места. Ну и проблема была в том, что мне необходимо повторить всё с нуля, а это могло вызвать слишком много ненужных вопросов. Поэтому я решил упражняться за городом, на какой-нибудь поляне или открытой площадке.

Проснулся я от яркого утреннего солнца, которое слепило мне глаза. Я нарочно оставил ставни открытыми, чтобы встать пораньше, ведь будильников в этом мире не было, а полагаться на собственное чувство времени я пока не научился. Наскоро умывшись и надев лёгкий льняной костюм, я почти бесшумно спустился вниз и уже взялся за ручку двери, как подскочил от неожиданности, услышав голос слуги:

— Доброе утро, молодой господин! Завтрак уже готов. Подать на террасу?

— Ты вообще спишь когда-нибудь? — я провёл рукой по лицу, стараясь не показывать, что меня его появление удивило.

— Конечно, сплю, — с важным видом кивнул парень. — Но обязанности для меня превыше всего.

— Но как ты узнал, что я встану на рассвете, а не проваляюсь до обеда, как раньше? — удивился я.

— Не знал. Просто я всегда готов услужить и быть вам полезным, молодой господин.

Я понял, что не стоит вмешиваться в заведённый порядок, поэтому лишь махнул рукой и вышел на крыльцо.

В отличие от личного слуги, стражника на воротах не было. Я отодвинул щеколду, выбрался на мощёную булыжником улицу и направился в сторону леса, виднеющегося вдали. Есть пока не хотелось, поэтому я просто проигнорировал приглашение слуги на завтрак, тем более, насколько помню, в лесу всегда можно что-то найти, да и не собирался я уходить далеко от города.

Время было раннее, краешек солнца только показался над домами, а трудолюбивые жители уже вовсю трудились. Кто-то подметал дорожку перед домом, кто-то раскладывал товар на прилавок, а кто-то вывел осла из загона и надевал на него сбрую, чтобы прицепить телегу.

Я старался быть вежливым и приветственно кивал каждому, чем вызывал у некоторых неподдельное удивление.

Да уж, Сорен обычно на простолюдинов не обращал внимания. Как и многие практики, он считал, что они недостаточно усердно трудятся и поэтому не пошли путём возвышения. Только вот было забавно, что он сам в такие моменты забывал, что застопорился на этом пути и кичиться здесь было нечем.

Так, неспешно осматриваясь по сторонам и проникая атмосферой этого мира, я добрался до леса, но пошёл не по дороге, по которой уже ехали несколько повозок, а зашагал по еле приметной тропе, что вела чуть в сторону от оживлённого тракта. Чем дальше я углублялся в лес, тем отчётливее слышал звук воды. Через пару десятков метров увидел небольшую реку, которая бежала между каменными плитами и обрушивалась с шумом вниз с двухметрового выступа.

Плиты местами покрывал мох и в щелях пробилась трава, но они были идеальны для того, чтобы потренироваться в повторении некоторых техник, которые мне достались вместе с памятью Сорена. Да, какое-то время можно было выживать просто на навыках его тренированного тела, но практики сильны именно своими духовными техниками и тем, как вплетают эту энергию в свои движения — этому так просто не научишься.

Я вытащил своё копьё из пространственного кольца, в очередной раз удивляясь самому процессу. Вот в моей руке ничего не было и вот она уже ощущает тяжесть оружия.

Невольно я залюбовался тем, как острие блестит на солнце, и сделал несколько пробных выпадов. Затем раскрутил копьё над головой, подскочил и с лёгкостью перелетел через реку на соседнюю плиту.

Я даже не заметил, как сделал это — тело в такой момент будто действовало само. А тут метра четыре, не меньше. И в этом была проблема — многие действия я делал просто интуитивно, либо тренированное тело помогало мне исполнить задуманное, но это всё было не осознанно. Необходимо продолжать тренироваться, чтобы понять, что действительно мне доступно и сделать это не просто воспоминаниями, а моими текущими навыками.

В попытке изучить свои пределы, я полностью отдался своим способностям и навыкам и сам не заметил, как отдалился от реки и оказался в глухой чаще. Просто в какой-то момент, помимо ударов копья в воздухе, я стал применять технику шагов, которая позволяла разорвать дистанцию с противником или, наоборот, неожиданно приблизиться к нему. Это пусть и тратило духовную энергию, но позволяло передвигаться на огромных скоростях.

— Фу-у-у-х, надо быть аккуратнее, а то нечаянно могу пересечь границу своей провинции, — произнёс я вслух, более внимательно осматриваясь по сторонам.

Я хотел убрать копьё в кольцо и пойти обратно к реке, как к единственному известному мне ориентиру в этом месте, но тут ощутил покалывание между лопаток, будто мне туда приставили лезвие меча. Я уже знал, что таким образом меня предупреждает моё чутье о возможной опасности.

Мне что-то угрожало, но я пока не видел, что именно. Медленно и совершенно бесшумно я двинулся по лесу, оглядываясь. Почти то же самое я испытывал, находясь на представлении в публичном доме. За мной следили, притом с нескольких сторон одновременно.

Так как я никого не видел, то уже было подумал, что у меня разыгралось воображение, пока передо мной не вышел крупный чёрный волк. Он глухо зарычал и продемонстрировал длинные, острые клыки.

— А-а-а, это всего лишь волк. А я-то уж было подумал, что мои убийцы с публичного дома выследили меня здесь, — усмехнулся я и вытер испарину со лба.

Чтобы практик на этапе ученика серебряного ранга боялся обычного лесного хищника — для этого мира это повод для шутки, но никак не для страха.

Я пошёл прямо на волка, наставив на него копьё. Я не хотел его убивать, а лишь напугать. Возможно, я зашёл в его владения, поэтому он пытается прогнать меня.

Однако волк не двигался, а наоборот, принял угрожающую стойку и громче зарычал, не спуская с меня пристального взгляда.

— Кыш-кыш! Брысь! Пошёл вон! Убирайся! Мне не нужна твоя добыча! — закричал я и принялся махать копьём.

Тут краем глаза я заметил слева какое-то движение, обернулся и присвистнул. Меня окружало не менее девяти волков. И когда они успели меня окружить?

Я не услышал ни шороха. Настоящие охотники.

Только сейчас понял, что я для них просто добыча. Смешно и грустно одновременно. Пару дней назад я умер на больничной койке от тяжёлой болезни, а сегодня меня хотят съесть волки. Смерть так и ходит за мной по пятам. Но я тогда не сдался, не сдамся и сейчас и буду биться до последнего.

Страха не было. Наоборот, появился азарт и предвкушение битвы. На этот раз я решил действовать осмысленно, а не полагаться только на навыки тела Сорена. Используя технику шагов, я за доли секунды добрался до чёрного волка и воткнул острие копья прямо в его ощеренную пасть.

Вот только вместо того, чтобы попасть в цель, я пронзил лишь пустоту. Волк оказался намного быстрее, чем я ожидал. И уже мне в следующий миг пришлось отскакивать в сторону, чтобы хищник не вцепился мне в руку.

При этом, если бы я это делал без техники шагов, то точно попал бы под атаку волка, который теперь злобно смотрел на меня. Какой-то это неправильный волк и нападает он тоже неправильно.

Правда, не стоило забывать, что он здесь не один и рядом находятся ещё несколько членов его стаи. Мне об этом быстро напомнили, напав со спины. Вонзить лезвие копья я уже не успевал и просто ударил окованным древком назад, сбивая противника с его траектории.

Это словно послужило сигналом к нападению остальных волков, и я закрутился на лесной полянке в попытке не только увернуться от когтей и клыков лесных хищников, но и атаковать этих зверей.

С каждым пройденным мигом я всё более уверенно применял техники, изученные Сореном. Пусть он давно забросил тренировки, но тело практика такие вещи так легко не забывает, поэтому позволяло мне вытворять то, что я видел разве только в фильмах с дорогим бюджетом. По крайней мере, я никогда не думал, что буду способен на такую акробатику, в том числе и в воздухе.

К сожалению, как бы я ни старался, но противников было слишком много и пока что я волкам наносил раны, которые были слишком незначительными, чтобы уменьшить количество противников.

Только сейчас я сообразил, что можно же применять не только технику шагов, но и боевые. Как-никак я раньше просто не оказывался в таких ситуациях, но для того я и отправился в лес, чтобы отработать свои навыки.

Я стремительно прочертил вокруг себя копьём круг, отгоняя самых резвых волков, и направил в копьё духовную энергию прямо из моего средоточия. Если для техники шагов необходимо было, собственно, отправить энергию только в ноги, то здесь всё было куда сложнее.

Средоточие служило своего рода хранилищем энергии практика и с каждой ступенью возвышения оно становилось всё сильнее и вмещало в себя больше энергии Неба. Всё это позволяло практику выходить за пределы человеческих возможностей и вытворять невозможные вещи.

Вот и сейчас, от средоточия энергия заскользила по моим меридианам и энергоузлам. Их у меня, как у Ученика серебряного ранга было не так много, но тем не менее это уже позволяло использовать некоторые боевые и защитные техники, кроме базовых. Вся эта энергия направилась к моим рукам, а потом в копьё, которое отозвалось теплом в ладонях, будто оказывало мне поддержку.

На формирование атакующей техники потратилось всего мгновение и вот копьё в моих руках устремилось сразу к тройке волков, которые думали воспользоваться моей остановкой на одном месте. Ещё в движении, рядом с копьём появились его призрачные копии, и вместо одного удара я наношу сразу три — мои противники просто не успели вовремя избежать этой атаки, а призрачные копии нанесли такой же урон, как и настоящее копьё.

Первое применение боевой техники подарило уверенность в своих силах, и я азартно улыбнулся оставшимся противникам.

Именно в этот момент меня подлавливает вожак этой стаи и бьёт лапами в спину. Чувство опасности, конечно, предупреждало меня об этом, но я просто не успел среагировать, слишком сосредоточившись на правильном применении техники.

Я кубарем покатился по земле, но всё же не выпустил копьё из рук и стоило только мне остановиться, как я тут же сорвался с места и использовал уже другую атакующую технику, с помощью которой прочертил глубокую борозду в земле. Да, попасть по вожаку всё равно не получилось, но я таким образом травмировал ещё троих волков и двоих убил камнями, вылетевшими из земли при этой атаке.

Ещё несколько таких атак и мы наконец-то остаёмся с вожаком уже бывшей стаи один на один. Мой костюм в этой битве оказался изрядно изорван, да и сам я уже успел «полетать» по земле, испачкав его, но радовало то, что все ранения были лишь поверхностными. Впрочем, это говорило о том, что мне попались не обычные звери, а идущие путём возвышения, иначе мне было бы намного легче расправиться с ними.

Но, видимо, Небо решило испытать меня и предоставить полноценную тренировку. Просто сложно представить, что подобные звери обитают так близко к городу, в котором полно практиков различных ступеней. А может, они как раз закусили каким-нибудь незадачливым практиком, который вот так попался на клыки стаи, и благодаря этому, они развились ещё сильнее. Тут никогда не угадаешь.

Вожак стаи, оскалившись и капая слюной, смотрел на меня, но не двигался с места. Ран на его теле было достаточно, чтобы доказать, что я оказался более серьёзным противником, чем этот зверь предполагал. Но отступать он тоже не был намерен.

Звери, идущие путём возвышения, уже не являются обычными животными. Они по мере своего развития становятся умнее и опаснее. И вот как раз эта звериная разумность виделась в его действиях и в том, что волк, несмотря ни на что всё же бросился на меня.

Адреналин в крови и собственноручно пролитая кровь будоражили меня. Я никогда не испытывал ничего подобного, но всё же это не помешало мне встретить противника ответной атакой.

Зверь стартовал со своего места в высоком прыжке, будто всё поставил на этот удар. Он двигался неимоверно быстро, но в это же время и я напитал тело духовной энергией и вполне поспевал за ним в скорости. Так что, пока зверь был в воздухе, я рванул ему навстречу и оказался практически под ним.

Именно в этот момент копьё в моих руках, словно ядовитая змея, бросилось вперёд в стремительном рывке. Раздался едва слышный хлопок, и волка подкинуло на метр вверх от силы удара.

Я уже был впереди и тушка зверя рухнула за моей спиной, но волк ещё был жив и силился подняться, несмотря на переломанный позвоночник. Мучить своего противника я не стал и одним ударом в голову закончил его мучения на этом.

Вот и всё. Первое моё сражение в этом мире закончилось моей победой. Именно моей, а не Сорена, и это невольно заставляло меня улыбаться.

Мне начинает нравиться этот мир и те опасности, которые он несёт. Я здесь себя чувствую таким живым, как никогда раньше.