Скрытый небесный дракон. Том 1

Глава 10

С трудом вместив все книги в пространственное кольцо (благо за время торгов я отдал ещё всякую мелочёвку, которая там оставалась и была мне совсем не нужна), я попрощался с алхимиком Газиром и вышел на улицу. После терпких ароматов засушенных цветов и запаха неизвестного варева, которое по утверждению Газира, чуть не дошло до важной стадии на алхимической печи, чистый свежий воздух придавал сил и приятно охлаждал тело.

Да и как знать, может, эти все запахи служили для того, чтобы ослабить критическое восприятие покупателей и лучше там надолго не задерживаться. В этом деле лучше проявить чуть больше осторожности.

Мы договорились с Газиром, что его люди придут за змеем в течение дня, мне лишь требовалось предупредить своих стражников, чтобы их пропустили. Я дошёл до дома, но не стал проходить в открывшиеся ворота, а дал указание по поводу змея, и вместо того, чтобы предаться отдыху, направился в Пагоду знаний.

Теперь, когда я чувствовал себя значительно лучше, меня непреодолимо влекло к Пагоде, чтобы продолжить изучать этот мир и новые свитки, в которых хранились такие уникальные знания. Я жаждал впитывать в себя как можно больше информации, чтобы этот мир стал моим.

Хранитель знаний Джин Му встретил меня уже не так настороженно, как при моём первом посещении. Он даже сам предложил принести свитки и книги, которые, по его мнению, должны помочь мне в совершенствовании уже изученных духовных техник. Я поблагодарил его за старания и с готовностью согласился, тем более старик, как хранитель знаний, действительно лучше понимал, что мне может пригодиться.

Тут же следует учитывать и то, что, казалось бы, несвязанная информация может оказаться именно тем недостающим элементом, чтобы в полной мере понять описанную в свитке технику или метод совершенствования. Такое чувство, что местные практики даже не задавались таким вопросом, но мне, как человеку из другого мира, было видно, что никакой особой системы при написании тех или иных свитков с техниками никто не придерживался. Более того, у многих из них были совершенно разные авторы и порой, действительно, без знания каких-то основополагающих вещей просто не было возможности извлечь из техники максимум ее потенциала.

Более того, лёгкие намеки которые читались через строки, теоретически могли помочь мне в познании аспекта моего пути оружия, поэтому пренебрегать дополнительными знаниями просто глупо. Никто не может сказать наверняка, где они пригодятся, да и в целом разрозненные знания в какой-то момент могут сложиться в одну цельную картину и подарить редкое состояние вдохновения, когда практик наконец-то пробивает барьер на своём пути. И тут уже неважно, какой он был формы: будь то барьер перед следующей ступенью Возвышения или же барьер в познании новой грани давно изученной техники.

Да, всё это было неимоверно сложно и в то же время так захватывающе, что хотелось охватить всё, что только есть в доступе, но я прекрасно понимал свои пределы и доверился видению Джин Муна. По крайней мере, все те знания, что он мне передавал, действительно были для меня полезны, а уж сколько он мне при этом не давал — другой вопрос.

Пока он собирал в свой заплечный мешок нужные книги, а достал из пространственного кольца те, что купил у алхимика и углубился в чтение.

Как и говорил Газир, вся информация была очень ценная и полезная, хотя изначально я опасался, что мне просто хотят подсунуть общедоступные сведения за большие деньги. Я бы даже не подумал, что некоторые растения нужно собирать только в полночь, а также были те, что цвели не больше часа, поэтому было очень важно не упустить момент цветения, иначе свои свойства цветок потеряет, а то и вовсе приобретет что-то иное, что нанесёт только вред.

В этом мире растения тоже могли идти путём Возвышения, пусть и несколько иным способом, так что необходимо учитывать много мелочей не только в плане их сбора, но и чтобы просто не умереть, оказавшись рядом с ними. Как пример, один красивый цветок, который не стыдно было бы подарить своей возлюбленной, обладал таким чарующим ароматом, что привлекал к себе хищников.

И вроде бы чего в этом такого, вот только сам цветок активно рос и развивался на трупах зверей, пошедших путём Возвышения, и сам обладал свойствами, схожими с дурманом. С одной стороны, он заставлял более сильных зверей охранять себя, а с другой, они же, питаясь теми, кого тоже привлёк запах цветка, подкармливали остатками своей пищи. Своего рода симбиоз, когда сразу несколько существ могли усиливать друг друга.

Так что лучше про такие опасности знать заранее, чтобы не вляпаться в неприятности. Но опять же, этот цветок был очень ценным ингредиентом для алхимических пилюль, которые стоили очень дорого, а значит, и сам ингредиент можно было продать по очень хорошей цене.

Пока я изучал новые для себя подробности об этом мире, Джин Му, похоже, стало интересно, что же я нашёл такого интересного в этих книгах. Поэтому он несколько раз прошёл мимо меня, заглядывая через плечо, но задать вопрос напрямую не решился. Ну а я делал вид, что не замечаю его действий, да и на самом деле я довольно быстро вновь углубился в чтение, чтобы отвлекаться на старика.

До самого вечера я просидел над книгами и вспомнил, что надо бы выпрямить спину и перекусить, только когда хранитель знаний начал зажигать фонари. Убрав свои книги обратно в пространственное кольцо и, разложив по полкам остальные, которые я открывал в процессе чтения для уточнения тех или иных моментов, я вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий, прохладный воздух.

Отовсюду доносились ароматы свежеприготовленной еды, которой лавочники заманивали уставших после работы людей. Я тоже не удержался и, достав пару монет из кольца, подошёл к палатке, в которой продавали яичные блинчики с мясной начинкой. Хозяин палатки меня узнал и тут же протянул ещё горячий блинчик в бумажном кульке. Я расплатился и не спеша побрёл домой, с аппетитом уплетая уличную закуску.

Когда дошёл до дома, стражники доложили, что приходили люди и змея уже забрали. Я порадовался, что смог быстро сбыть его с рук до того, как он совсем испортился, и зашёл в дом. На моё удивление, уже привычного слуги возле двери не было. Я уже было подумал, что он внял моим словам о том, что не надо за мной бегать, но тут увидел, как он выглядывает из-за двери кухни и понял, что этот парень всё-таки неисправим.

Надо бы хоть узнать, как его зовут. Правда, как я понял, в этом мире, в целом нормально, когда господа толком не знают имён своих слуг, ведь те просто обязаны обеспечивать комфорт своим хозяевам, и любого из них в любой момент можно заменить. Вот такая вот жестокая правда жизни, с которой мне теперь придётся существовать.

Поднявшись к себе, я умылся, переоделся в домашнюю одежду и так как благодаря недавнему перекусу не испытывал голода, то вновь погрузился в медитацию. Требовалось переосмыслить все полученные знания и разложить их по полочкам.

Во время медитации это можно было сделать более обстоятельно, да и я заметил, что так намного лучше усваивается информация. Да и когда я повторял техники работы с копьём, у меня возникало чувство, будто я действительно отрабатывал те или иные связки. Как будто сейчас в моих руках было копьё, и я находился на тренировочном поле. Это было настолько захватывающим ощущением, что я порой заканчивал медитацию глубокой ночью и ложился спать полностью довольный проделанной работой.

Так продолжалось в течение недели. Каждое утро я уходил в Пагоду и возвращался поздно вечером. Джин Му даже вскоре начал относиться ко мне значительно лучше и уже не взирал столь удивлённо, когда я просил следующую порцию книг. Тем более скорость моего поглощения книг становилась всё быстрее, ведь я уже прошёл через базовые вещи и во многих книгах была информация, основанная на них, что позволяло легче разобраться в написанном.

И как выяснилось, этот мир преподнёс мне очередной сюрприз. Я, конечно, понимал, что во многом он намного опаснее, чем мой прошлый, но не думал, что настолько.

Здесь, как оказалось, находилось бедствие пострашнее, чем идущие путём Возвышения звери. Разломы, из которых периодически вырываются ужасные монстры, поедающие всё на своём пути. Их даже прозвали демонами из-за того, какую опасность они представляли и насколько были чужды обычному миру.

Также теперь уже в свитках выяснилось, что провинция, в которой я нахожусь, граничит с соседним государством, которое последние десятилетия кишит разбойниками. Что-то там произошло во время смены власти и теперь во главе, по сути, находился кукольный правитель, чьими действиями управляли совершенно другие люди.

Сами банды разбойников были совсем не прочь поживиться за счёт нашей провинции, поэтому регулярно нарушают границу. Но меня это совсем не пугало, как могло показаться на первый взгляд. Наоборот, я был в полном восторге от того, где оказался.

Главным преимуществом этого мира было то, что я ничем не скован и только от моих усилий зависит, насколько сильнее я стану. И я обязательно буду прикладывать все силы, чтобы продолжать совершенствоваться и достигать небывалых доселе высот и подниматься по пути Возвышения. Если уж в прошлой своей жизни я столько лет боролся за жизнь, несмотря на болезнь, то и тут не собираюсь отступать перед трудностями на своём пути, каким бы они ни были.

Слишком ярок был пример Сорена, чьи воспоминания я переживал, как будто сам был участником этих событий. Его сломило просто то, что он замедлился в собственном Возвышении, и что остальные его стали обгонять. Не скрою, это был сложный для него период, но как говорят в этом мире, Небо видит всё, и если ты продолжаешь рваться вперёд, несмотря на проблемы, то рано или поздно ты преодолеешь эти преграды. Главное — не останавливаться и не отступать.

Здесь выживают только сильные, и мне придётся стать одним из них, если я хочу и дальше продолжить жить в этом захватывающем мире.

После недельного пребывания в Пагоде знаний со стопками книги и грудами свитков, когда я зачастую был единственным посетителем этого здания, мне хотелось попробовать применить всё знания на опыте. Удивляло, конечно, что люди не стремятся получить знания, когда они, по сути, в свободном доступе, но тут надо понимать, что мир другой и выделить много времени себе на учёбу могут далеко не все. Да и я сомневаюсь, что большая часть знаний, что мне попадала вот так в руки, вообще доступна хоть кому-то со стороны.

Тренироваться в доме было бы неосмотрительно, так как я мог повредить или разбить ценные вещи, которыми был обставлен дом. Моя семья постаралась, чтобы он соответствовал их уровню достатка, поэтому везде стояли дорогие вазы, статуэтки, висели картины и дорогие ткани. Единственным местом, где я мог спокойно тренироваться и не бояться кому-нибудь навредить или что-нибудь разрушить, разумеется, кроме тренировочной зоны у дома, которая больше подходила для простой разминки, был лес.

Утром я проснулся раньше обычного и, переодевшись в лёгкий костюм, вышел на улицу. Солнце только вставало, но уже со всех сторон слышались разговоры и цоканье копыт. Я почти бесшумно открыл ворота, вышел на мощёную дорогу и направился в сторону леса.

На этот раз я выбрал ту же часть леса, в которой встретил стаю волков. Мне там очень понравилось, так как кроме густого леса и небольших полян, там был водопад, в котором с шумом пенилась вода, и каменные плиты, на которых можно было опробовать несколько новых, недавно изученных техник. Всё же одно дело, понимать, как должна течь духовная энергия по меридианам и через какие узлы и другое повторить это без потери энергии и, не вредя себе.

Я начал с того, что опробовал несколько техник, о которых только читал. Всё-таки опыт предыдущих битв и медитации здорово помогли, поэтому я без особых усилий применил то, о чём читал в Пагоде знаний в одном из её многочисленных свитков.

Погрузившись в тренировки, я снова не заметил, как ушёл от водопада и углубился в лес.

Я уже порядком устал и проголодался, поэтому решил вернуться домой, но тут мне прямо в лоб чуть не прилетела шишка. Увернувшись, я огляделся в поисках того, кто мог кинуть в меня таким неожиданным снарядом, но никого не увидел. Просто упасть с дерева она не могла, так как летела не сверху, как полагается, а откуда-то сбоку, да ещё и на приличной скорости.

Прождав пару минут и прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, я не спеша направился к водопаду, не забывая при этом настороженно оглядываться.

Я уже решил, что мне показалось, когда в плечо прилетела очередная шишка. На этот раз я успел заметить траекторию движения снаряда и, запрокинув голову вверх, всмотрелся в кроны деревьев. На меня взирали несколько пар чёрных бусинок глаз.

Это были… белки. Ага, самые обычные белки, как могло показаться на первый взгляд. И тем не менее совсем не такие, как в моём мире, а значительно крупнее.

Я вспомнил, что видел, как одну такую разделывали в квартале охотников. Неужели они тоже шли путём Возвышения? Но каким образом? Похоже, этот лес таил в себе много секретов. Мне же, из-за моего положения в обществе, такие вещи просто не могли подсказать, ведь это я должен расспрашивать других, а не меня обучать всем этим нюансам, известным любому местному.

В это время в меня снова полетели шишки, и одна даже чиркнула по щеке. Вот это было уже неожиданным.

— Ну что ж, вы первыми начали, — улыбнулся я и достал копьё из пространственного кольца.

Пусть это со стороны могло казаться глупым, но если эти звери пошли путём Возвышения, то их уже нельзя мерить мерками обычных животных. Тут даже кролик может загрызть здорового мужчину, если он проворонит его.

Белки оказались невероятно быстрыми и юркими. Сначала они бежали от меня, перепрыгивая с дерева на дерево, но потом поняли, что я от них не отстану, и бросились в атаку. В ход шло всё, начиная от тех же шишек и заканчивая их острыми когтями.

Вот здесь как раз и пригодилось то, что я наловчился использовать технику шагов. Да и копьё в моих руках уже находилось более уверенно, так что я всё равно так или иначе задевал их своими техниками, стараясь при этом не испортить их шкурки. Вдруг они тоже ценные.

Зверьки в действительности заставили меня неплохо выложиться, но это для меня было прекрасно тренировкой, и пусть всё закончилось, но в некоторой мере я был им даже благодарен за такую проверку моих возможностей.

В итоге я убил их всех, не получив ни царапины, затем связал за хвосты верёвкой и направился к водопаду, а оттуда сразу в город.

Время уже близилось к полудню, но в квартале охотников было всё ещё немноголюдно, только несколько охотников на пороге своих домов разделывали туши зверей.

Я направился прямиком к лавке алхимика. Когда открыл дверь, то увидел, что он стоит за прилавком и переливает из небольшого котелка густое красное зелье по стеклянным флаконам.

— А-а-а, молодой господи! Рад вас видеть. Добро пожаловать, — улыбнулся он, слегка обернувшись ко входу, и тут же убрал котелок и флаконы куда-то под стол.

— Добрый день, Газир. Я принёс вам свою добычу. Эти пять белок напали на меня, когда я всего лишь прогуливался по лесу, — усмехнулся я и показал связку белок. — Не стоило им этого делать.

— О-о, я знаю их. Мне уже приносили нескольких. Эти белки тоже проходят путь Возвышения, но достигли только уровня адепта медного ранга. Видимо, нашли где-то дерево с более высокой стадией развития. Даже жаль в некотором роде… ведь они могли стать ещё сильнее. Однако и в них хранится первозданная энергия, которая нужна мне для создания алхимических пилюль. Могу предложить вам по двадцать духовных монет за каждую. Что скажите, молодой господин?

— Хорошо. Я согласен, — кивнул я.

Вскоре, довольный проведённой сделкой и пополнением своего кошелька, я вышел из лавки алхимика и направился в сторону дома. Когда проходил возле охотника, который помог мне выгодно продать тела волков, то встретился с его удивлённым взглядом. Я просто поздоровался кивком и продолжил путь, а он провожал меня взглядом, пока я не скрылся за поворотом.

Все последующие дни я с раннего утра уходил в лес и проводил там время в тренировках до самого обеда. Также мне удалось найти несколько ценных трав из справочников алхимика и, вспомнив прочитанное в книгах, правильно их собрать. Теперь я каждый день, перед тем как идти домой, сворачивал в квартал охотников и наведывался в лавку Газира, который был очень рад, что у него появился новый грамотный добытчик.

Ну а я был рад новому опыту. Этот мир был таким захватывающим!