Скрытый небесный дракон. Том 1

Глава 3

Я поднялся в свою комнату, выбрал менее броский и при этом более практичный, на мой взгляд, наряд. В гардеробной этого дома находилось большое в полный рост зеркало, в которое я снова невольно засмотрелся. Всё же, одно дело, читать про подобные одеяния и, совершенно другое, увидеть себя в них. Я будто бы на несколько мгновений стал косплеером, правда, для всех местных это обычная одежда.

«Хватит пялиться на себя, как какой-то нарцисс», — осадил я сам себя и вышел из гардеробной.

Когда проходил возле стены с оружием, то не смог удержаться и провёл пальцем по древку копья. Впрочем, у меня на руке было пространственное кольцо, в которое я его и засунул. Само хранилище было не таким большим, как, возможно, хотелось бы, но хранить оружие в нём было вполне возможно. Довольно удобная вещь, которая оказалась проста в использовании, поглощая такой мизер духовной энергии, что на это можно было не обращать внимания.

Про пространственное кольцо я узнал, порывшись в памяти Сорена. Для меня это была очень удивительная вещица. Она походила на небольшую комнату, которой на самом деле в реальности нет. Как такое возможно — я не понимал, но от этого меня ещё сильнее будоражил этот необычный артефакт.

Я спустился вниз и вышел на улицу. Мне хотелось самостоятельно узнать место, в котором я оказался, а не через память прошлого владельца этого тела. Поэтому, недолго думая, я вышел за ворота и побрёл по дороге, внимательно рассматривая строения и людей.

Время было уже полуденное, поэтому народу было много. На этой улице не было такого изобилия лавок, как на той, по которой я возвращался из публичного дома, но едой пахло отовсюду.

Я прошёл почти до конца улицы, когда услышал крики о помощи. Мне бы в этот момент лучше подумать, но инстинктивно я бросился вперёд и скоро увидел, откуда они доносятся. Несколько мужчин обшаривали дом, выбрасывая на улицу всё, что не представляло для них ценности. Рядом плакала и кричала молодая женщина, но не осмеливалась их остановить.

— Пожалуйста, прекратите! У меня уже ничего не осталось! — продолжала причитать она с мольбой в голосе.

— Ты до сих пор не закрыла долг своего мужа. Мы не виноваты, что ты не можешь заработать и вернуть нам. Иди в публичный дом, там для тебя найдется работёнка. Будешь пятки старикам мять и их волосатые спины чесать, — весело загоготал один из мужчин, который занимался поиском в доме.

Все соседи вывалили на улицу, но никто не посмел вмешиваться в разбой и защитить женщину. Я протиснулся между людьми, подошёл к стенающей женщине и тихо спросил её:

— Что здесь происходит? Почему они опустошают твой дом?

— Молодой господин, — она всхлипнула и поспешно поклонилась, почти касаясь лбом земли. — Мой муж умер месяц назад, но до этого проигрался одному человеку. Я не знаю точную сумму, но они весь этот месяц забирали всё, что мне удавалось заработать на продаже лапшичных супов, — слегка сбивчиво стала рассказывать женщина. — Сегодня я приболела, поэтому ничего не заработала. Они рассердились и решили ограбить мой дом, думая, что я от них скрываю часть своего заработка. Помогите мне, пожалуйста, молодой господин.

Я и так собирался вмешаться, хотя ещё не знал, что буду делать. И пусть новое тело давало шанс на то, что я смогу справиться даже с довольно серьёзными противниками, но доводить до конфликта не хотелось бы.

Надеюсь, им будет достаточно того, что я просто приду и велю им выметаться. Если не поможет, тогда… Я решил пока не думать о плохом, поэтому подошёл к двери, громко покашлял, обращая на себя внимание, и сказал:

— Верните всё на свои места и выметайтесь отсюда!

Пятеро мужчин удивлённо уставились на меня, затем переглянулись и, не сговариваясь, двинулись в моём направлении. Я отошёл в сторону, стараясь сохранять беспечный вид, но одновременно с этим внимательно присматриваясь к ним и, как показала, практика делал это не зря.

Мне в лицо полетел кулак. Я даже не успел подумать, что мне делать, а тело уже отреагировало, как на тренировке. Ловко увернувшись, я присел и сделал всего один удар в область солнечного сплетения. Мужчина, напавший на меня первым, охнул, согнулся и повалился на землю.

Для остальных это, к сожалению, не стало уроком, поэтому они взяли меня в кольцо и накинулись одновременно со всех сторон, будто это могло дать им преимущество. Я в первые мгновения растерялся, ведь за свою жизнь ни с кем не дрался, но Сорен как раз обладал необходимым для этого опытом. Тело, в котором я оказался, знало и умело больше, чем я — осталось лишь положиться на новую память и реакции тренированного бойца, который справлялся и не с такими угрозами.

Кулак первого я перехватил почти у самого носа и ударил по локтю снизу и чуть сбоку, вывернув сустав в обратную сторону так, что даже сам удивился, насколько это просто вышло. Тот заорал дурным голосом и попятился назад, держась за неестественно вывернутую руку.

Следующего ударил ребром ладони по горлу, сломав хрящи. Оставшихся двоих отправил в нокаут простыми и незамысловатыми ударами по голове. Одному попал по уху, отчего, я уверен, у него лопнула барабанная перепонка. Второго ударил ребром ладони в область между носом и верхней губой. Тот взревел и упал навзничь, как подкошенный.

Наступила звенящая тишина. Толпа просто стояла и смотрела то на меня, то на покалеченных разбойников. Ну а я старался сделать вид, как будто всё идёт по плану и не показывать своего удивления от того, что я смог совершить. Пусть в моих воспоминаниях и были моменты тренировок, но вот так осознанно я всё же действовал впервые. И подобное будоражило, но показывать свои истинные эмоции при таком количестве зрителей я просто не мог.

Женщина, хозяйка дома, подошла ко мне, вновь поклонилась и прошептала:

— От всего сердца благодарю вас, молодой господин. Если я вам когда-нибудь понадоблюсь, то мои двери для вас открыты.

— Не стоит благодарностей. Долг любого нормального практика — заступиться за нуждающихся в помощи. Эти люди вели себя недостойно, за что и поплатились. Эй, кто-нибудь, вызовите стражу, пусть уберут их отсюда! — крикнул я и прогулочным шагом двинулся дальше, будто для меня всё произошедшее было естественным.

Однако это было не так. У меня до сих пор всё дрожало внутри, и бешено скакал пульс. Я только что сделал то, о чём даже не мечтал: голыми руками уложил пятерых взрослых мужиков. И при этом не испытал никаких проблем, вот что самое захватывающее.

Но одновременно меня не покидало ощущение, что я самозванец и эти люди быстро всё поймут. Определённо, надо узнать про этот мир не только через воспоминания Сорена, но и изучить его самому, иначе я очень быстро попаду в неприятности.

Я, погружённый в эти мысли, перешёл на соседнюю улицу и увидел красивое здание с колоннами и вереницей фонариков над входом. Из воспоминаний Сорена, я знал, что это так называемая Пагода знаний, но он сюда не любил приходить по причинам того, что его развитию книги не очень-то помогали, да и читать парень не любил.

Меня же просто непреодолимо влекло зайти внутрь. И пусть Сорен вряд ли бы так поступил, но всё же я двинулся вперед прямо к входу в Пагоду.

Первое, что бросилось в глаза, ряды полок с книгами и аккуратно сложенными свитками. Посреди зала стояли пять столов, рядом с которыми располагались аналоги факелов, только вместо огня в их навершии находились кристаллы, которые давали ровное и достаточно яркое освещение. Они были единственными источниками света, так как окна были плотно закрыты ставнями и пропускали лишь узкую полоску солнечного света. Однако в самом помещении никого не было видно, поэтому я подошёл к ближайшей полке и вытащил первый попавшийся свиток, тем более что на входе не должно было располагаться что-то опасное для случайных посетителей. Я развязал шнурок, которым был обёрнут свиток, расправил лист из плотной бумаги и прочитал название, хотя на первый взгляд язык был незнакомый:

«Учение досточтимого мастера Козат Вогала».

Я решил подойти к столу, поближе к источнику света, но на полпути услышал сзади вежливое покашливание. Резко обернувшись, увидел сгорбившегося старика, который с подозрением смотрел на меня. Окунувшись в воспоминания Сорена, я понял, что передо мной стоит местный хранитель знаний Джин Му, которого сюда направили из центральной «Пагоды знаний» региона. Удивительно, что хоть это Сорен знал.

— Приветствую вас, молодой господин, — он чуть склонил голову, проявляя мне должное уважение. Как хранитель знаний, старик вообще мог не кланяться мне — было у него такое уникальное право. — Чем могу быть вам полезен?

— Здравствуйте, Джин Му. Я просто зашёл посмотреть, что за книги у вас здесь хранятся. Надеюсь, вы не против, что я взял свиток с полки? Мне стало очень… любопытно, — осторожно подбирал я слова, так как ещё не совсем понял местные порядки и обычаи.

— Молодой господин, всё, что хранится в этом зале, в вашем распоряжении, — сухо ответил он. Но потом ещё раз окинул меня внимательным взглядом и продолжил: — Неужели Небо было столь благосклонно ко мне, и вы решили заняться изучением практик, о которых я вам не раз говорил?

— Да, — слегка кивнул я, подспудно понимая, что этот старик слегка издевается надо мной. — Думаю, мне не помешают новые знания и умения.

— Хорошо, я рад, что вы осознали важность обучения, — степенно кивнул он и голос стал мягче.

Я с облегчением выдохнул и попросил подсказать мне книги, которые принесут наибольшую пользу с учётом моего текущего этапа развития и пути, по которому я иду. Джин Му с удивлением посмотрел на меня, затем кивнул и засеменил к полкам.

Похоже, что хранитель знаний наизусть знал, где что лежит, поэтому, не глядя на названия, просто складывал в заплечный мешок свитки и книги. Когда их набралось столько, что они почти вываливались из мешка, хранитель подошёл к моему столу и выложил их аккуратной стопкой.

— Если вам понадобится моя помощь, то вы знаете, где меня искать, — сказал он и побрёл к двери.

Уже у самого выхода, старик обернулся и снова как-то странно посмотрел на меня, но быстро удалившись, он оставил меня одного.

Я дождался, когда хранитель знаний уйдёт, так как мне было не по себе от его взгляда, затем опустился на стул и притянул к себе первую попавшуюся на глаза книгу. Это были основы практики управления копьём. О-о, то, что нужно! У меня как раз с собой было копьё в пространственном кольце, поэтому я сразу мог применить теорию на практике. Благо места здесь хватало. Надо было только лишь сдвинуть столы.

Правда, по идее, Джин Му должен был понимать, что с копьём-то как раз я управляться должен уметь, а вот с духовными практиками у Сорена всегда были проблемы. Но, видимо, хранитель знаний был не самого лестного мнения о моих способностях, раз дал первоначальные знания. С другой стороны, именно такие мне и требовались, чтобы сопоставить то, что написано в книгах, с тем, что мне досталось от парня.

Да и я, в отличие от него, только рад был погрузиться в атмосферу этого мира с головой.

Перевернув страницу, я углубился в чтение. Но с каждой прочитанной страницей начал понимать, что действительно прекрасно знаю то, о чём здесь написано. Будто я когда-то изучал эти практики, и теперь они просто всплывали у меня в голове, что подтверждало то, что мне все эти воспоминания не привиделись. Не то чтобы я в этом сомневался, но ещё одно подтверждение подобного успокаивало и давало надежду, что условный старт в этом мире будет проще, чем если бы я здесь оказался вообще без каких-либо умений.

Следующую книгу я просто пролистал и, точно так же, как и прошлую, вспомнил всё, что там было написано, только теперь эти знания становились полностью осознанными, а значит, посещение Пагоды уже не было бесполезной тратой времени. Мне хватило получаса, чтобы проделать то же самое со всеми книгами и свитками, поэтому я подошёл к полкам и взял ещё несколько книг на своё усмотрение.

На этот раз мне пришлось хорошенько поднапрячься, чтобы понять и усвоить то, что там было написано. Скорее всего, эти книги никогда не интересовали прошлого Сорена, либо он не хотел углубляться в тему.

Тем же лучше! Всегда хорошо узнавать что-то новое и необычное, тем более это уже будут мои личные достижения, что для меня тоже было важно.

За свитками, которые касались всех интересующих меня тем, я просидел до самого вечера, пока глаза не начали слезиться от усталости, да и голова побаливала от количества прочитанного.

Пару раз я мельком замечал, что за мной подсматривает Джин Му, но не стал обращать на это внимания. Интересно, он чего-то опасается или просто удивлён внезапному интересу Сорена, то есть меня, к книгам? Скорее всего, второе, потому что, судя по воспоминаниям, с тех пор как он оказался в этом городе, то ни разу не открыл ни одну книгу. Но я это определённо исправлю, мне было очень интересно всё познавать в этом удивительном и чужом для меня мире. Мире, так похожим на те, про которые я читал в последнее время между медицинскими процедурами.

Разогнувшись и размяв шею, я встал и, разложив все свитки и книги по местам, направился к выходу. Хранитель знаний стоял у открытой двери и задумчиво смотрел на звёздное небо.

— Уже поздно, поэтому я, пожалуй, пойду, — решил я всё же обратить на себя внимание, а то, кажется, старик полностью ушёл в себя. — Если вы не против, то завтра снова загляну.

— Снова? — удивился он и посмотрел на меня, как на умалишённого.

— Да. Надеюсь, в этом нет проблемы? — настороженно уточнил я.

— Конечно, нет, молодой господин! Я очень рад, что вы наконец-то обратили внимание на Пагоду знаний, — лицо Джин Му слегка просветлело.

— Отлично! Тогда до завтра, а сегодня мне ещё надо успеть сходить в публичный дом, — я кивнул на прощание и быстро зашагал в сторону дома, где собирался переодеться и подкрепиться, прежде чем идти развлекаться. Раз уж дал обещание, то надо его держаться, тем более моё появление в этом мире как-то связано с тем местом.

Озадаченный хранитель смотрел мне вслед, пока я не скрылся вдали. Я чувствовал на себе тяжёлый взгляд и отчасти понимал его удивление. Когда я только зашёл в Пагоду знаний, то увидел с его стороны высокомерное и снисходительное отношение ко мне. Будто само моё присутствие в Пагоде вызывало в нём противоречивые чувства. Одним из которых было недоверие. Возможно, потому, что Сорен ни разу здесь не был, хотя Джин Му, встречая его на улице, не раз приглашал навестить Пагоду и взяться за обучение.

Но кто может заставить учиться молодого господина, если он сам этого не хочет? Никто.

Я почти дошёл до дома, когда услышал, как меня окликнули.

— Сорен-рен-рен! Ты мне задолжал. Помнишь? В прошлый вторник взял взаймы на выпивку и не вернул.

Через дорогу от моего дома напротив ворот стояла компания парней примерно моего возраста. Они что-то пили из пузатых глиняных бутылок и мерзко похихикивали, смотря, как я приближаюсь к ним.

— Я не помню, чтобы брал у кого-нибудь в долг. А если я этого не помню, значит, этого не было, — холодно ответил и уже хотел войти в ворота, которые открыл передо мной страж дома, но тут мне в спину полетела бутылка.

Я не видел этого, но услышал свист, с которым она летела в меня. А ещё до этого ощутил покалывание в области спины, которое будто предупреждало меня об опасности.

Стремительно развернувшись, я пнул бутылку, отчего та разлетелась на черепки и запахло перебродившей брагой. А ведь я надеялся только отбить её в сторону, но перестарался. Всё же я не до конца освоился в этом теле.

— Кто бросил в меня бутылку? — я зашагал к веселящейся компании.

Как один из наследников Великого дома, я просто не мог оставить это без ответа. Меня бы никто не понял, да и я не хотел после такого уходить. Ни в той, ни в этой жизни я не собирался отступать перед опасностью.

— Ну я, и что⁈ — высокомерно ответил высокий, крепкий парень и окинул меня презрительным взглядом. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что ему не чужды были тренировки, да и из всей компании он ощущался самым опасным. — Что ты мне сделаешь? А-а-а, понял, позовёшь свою стражу и прикажешь побить меня палками? Ты же знаешь, что они против меня не выстоят. Я Адепт алмазного ранга, — хвастливо заявил он при поддержке своих друзей, для которых это было словно их личное достижение. — Неужели хочешь, чтобы я покалечил твоих людей? Если так, то я могу это устроить. Давай, зови. Только громко кричи, чтобы все услышали. Верно я говорю⁈

Вся компания буквально покатилась со смеху. Они тыкали в меня пальцами, продолжая безудержное веселье. Я с грустью подумал о том, как Сорен мог допустить, что к нему местные относятся с таким презрением и злобой? Мне предстояло это исправить, и я решил начать это делать незамедлительно. Тем более меня не устраивала его праздная жизнь и наплевательское отношение к репутации.

Ну а раз в этом мире уважают только силу, то…

Слегка подпрыгнув, я раскрытой ладонью ударил крепыша по носу снизу вверх. Он взревел от боли и схватился за нос, из которого полилась кровь.

— Ах ты, гадёныш! Ты мне нос сломал! Убью!

Он совершил резкий выпад в мою сторону, но я был начеку и с лёгкостью ушёл от такого очевидного удара. В это время ко мне подбирался один с правого фланга. Дружок этого бугая думал, что я его не замечаю и хотел сделать подсечку, но я подпрыгнул и приземлился ему на ногу. Ту самую, которую он хотел подсунуть под мои ноги. Что-то громко хрустнуло, и тут же раздался пронзительный крик. Он ревел как раненый зверь и пытался спихнуть меня со своей ноги, но кто же его так просто отпустит? Меня бы они точно жалеть не стали.

Компания больше не веселилась. Все вмиг протрезвели и попятились назад, прихватив дружка с поломанным носом.

— Вы ещё одного забыли! — крикнул я, спрыгнул с ноги вопящего парня и довольный собой зашагал к дому.

Когда поднялся на крыльцо и увидел слугу, то попросил принести что-нибудь поесть ко мне в спальню.

— Мне надо подготовиться. Я иду на представление, в котором прелестная Лиона будет играть главную роль, — подмигнул я ему.

— Молодой господин, я очень рад, что у вас прекрасное настроение. Я сейчас же велю приготовить вам ужин, — ответил он.