Скрытое королевство

Глава 11. Найра

Когда Дейкр нанес мне очередной удар в живот, я поморщилась.

Спустя три дня тренировок он почти меня не бил. Этим утром он, прищурившись, наблюдал за тем, как я, спотыкаясь, вышла на тренировочную площадку. Сегодня он обходился со мной мягче, чем за все прошедшее время.

Но я ему не доверяла.

– Будь внимательнее! – прорычал он. – Ты пропускаешь удары, которые я вообще не должен тебе наносить.

– Мне больно, – запротестовала я, хватая ртом воздух и пытаясь отдышаться.

– Боль не оправдание, – сурово сказал Дейкр, глядя мне в глаза. – Тебе нужно преодолеть боль.

Он бросился вперед, но в последнюю секунду я пригнулась и увернулась. Меня овеяло воздухом от едва не задевшей меня руки.

– Ты даже не пытаешься.

Я стиснула зубы и попыталась сосредоточиться. Последние пару дней на тренировках Дейкр был неутомим. Его наставления эхом отдавались у меня в ушах. Однако от воспоминаний о его горячих руках на моей коже во время упражнений я теряла концентрацию. Воздух вокруг нас был насыщен запахом пота. Капли стекали по его широким плечам и груди.

Я глубоко вздохнула и прогнала одолевающие меня мысли, а затем бросилась вперед, целясь кулаком ему в лицо. Он легко увернулся, но это меня не остановило.

Затем я нанесла удар в живот ногой, и она с громким отзвуком попала в цель.

Дейкр отшатнулся, застигнутый врасплох моей неожиданной попыткой потренироваться всерьез, схватил меня за руку и дернул за собой. Он ударился оземь. Вокруг него взметнулось облако пыли, и я приземлилась рядом с ним.

Без тени сомнения я поднялась на колени и бросилась к нему. Я схватила его за плечи и попыталась повалить на землю, но он был чертовски силен. Дейкр быстро одолел меня, подмял под себя и уселся на меня верхом. Он крепко держал мои запястья над головой, и мы боролись на земле.

Я всем телом ощущала исходившее от него тепло.

– Хорошо, – хмыкнул он. – Наконец-то ты постаралась.

Я лежала на земле, застыв под пристальным взглядом Дейкра. Мы оба задыхались от напряжения, но у меня была на то и другая причина.

– Привет, Найра!

Услышав голос Эйрана, я оторвала взгляд от Дейкра и посмотрела на него. Эйран стоял на краю круга для спарринга, скрестив руки на груди.

Я попыталась высвободить запястья из рук Дейкра, но он сжал пальцы, как тиски. Я ощущала легкую дрожь в руках.

– Привет, Эйран!

Я судорожно сглотнула комок, застрявший в горле. Когда с моих губ сорвалось имя Эйрана, Дейкр еще крепче сжал мои руки.

Взгляд Эйрана метался между нами, задерживаясь на мне чуть дольше. Вдруг до меня дошло, в каком положении я оказалась из-за Дейкра. К щекам прилила кровь.

– Тебе в чем-то нужна наша помощь, Эйран?

Дейкр неохотно перевел взгляд с моего лица на Эйрана, все так же крепко сжимая сильными руками мои запястья. Я напрягла под ним все мышцы и заерзала. Он перенес вес и прижался твердыми бедрами к моим бокам.

– Мы тут собираемся сходить выпить вечерком. Я хотел узнать, не присоединишься ли ты к нам, Найра.

Эйран смотрел прямо на меня и подчеркнуто произнес мое имя так, чтобы это не осталось незамеченным.

Я открыла рот, чтобы ответить ему и сказать, что слишком устала, чтобы даже думать о его предложении. Но вдруг Дейкр встал, отпустил мои руки и ответил раньше, чем это успела сделать я.

– Вообще-то мы с Найрой собирались искупаться в источниках. Она не выдержит больше ни дня тренировок, если немного не восстановится. – Я резко повернула к нему голову, пораженная его словами, но он по-прежнему смотрел на Эйрана. – Но все же спасибо за приглашение.

Дейкр одарил Эйрана улыбкой, в которой не было ни капли дружелюбия.

Наконец он оттолкнулся от меня. Рот Эйрана открылся, но тут же закрылся, когда Дейкр протянул мне руку, чтобы помочь встать. Я бы и рада была отказать ему, но знала, что, скорее всего, без его помощи мне с земли не подняться.

Он схватил меня за руку и без усилий поднял на ноги. Когда я, спотыкаясь, двинулась вперед, то уперлась в него грудью. Мне пришлось обхватить его за плечи, чтобы остановиться и не врезаться в него еще сильнее. У меня вспыхнули щеки, и я быстро отвела взгляд от его пронзительных темных глаз.

– Спасибо, Эйран. Может, завтра?

– Да.

Он провел рукой по волосам, но его пристальный взгляд был прикован к Дейкру. Эйран отвернулся и сказал:

– Встретимся завтра.

Как только звук его шагов стих, я развернулась на каблуках и уперлась прямо в грудь Дейкра. Я подняла взор и наконец заглянула в его темные глаза, мерцавшие в приглушенном свете.

Он наклонился ближе и прошептал, коснувшись дыханием моей щеки:

– Что?

– А если бы я захотела пойти с ними?

Я не хотела, но это было не столь важно.

– Тогда мне жаль.

Он провел руками по груди, придирчиво осматривая оружие.

– Ты только что говорила, что у тебя все болит. Тебе нужно провести вечер в источниках.

– Не знаю. Если бы я пила вино всю ночь напролет, это помогло бы мне забыть о боли во всем теле.

Он пробежал по мне пристальным взглядом от ступней до глаз. Это было похоже на медленную ласку, на исследование, которого не должен был допускать ни один из нас.

– И поутру ты проснешься с раскалывающейся головой, а все тело будет болеть точно так же, как и сейчас. Хочешь выпить? По дороге я захвачу вина.

Он отодвинулся от меня, собрал все свои вещи, а затем ушел, оставив меня.

Я быстро догнала его, хотя ноги ныли от напряжения.

Дейкр не проронил ни слова. Мы пробирались по туннелям, где бродили несколько человек. Я заметила, что почти все кивали Дейкру, когда он проходил мимо.

Они мне не доверяли.

– Все эти люди боготворят тебя, что ли?

Дейкр что-то пробурчал, остановившись у небольшого здания, и быстро постучал в дверь.

– Они не поклоняются мне, а уважают меня.

Дверь распахнулась. Открыла ее красивая женщина с длинными рыжими волосами и улыбкой на лице. Эта улыбка была адресована Дейкру.

– Можно мне бутылочку? – спросил Дейкр вместо приветствия.

Женщина лишь кивнула в ответ и исчезла, но тут же вернулась с большой бутылкой темно-оливкового цвета и вложила ее в руку Дейкра.

– Такого я бы поостереглась, но для тебя вполне подойдет.

– Спасибо, – хрипло ответил Дейкр и ушел, не сказав больше ни слова.

Женщина наблюдала за тем, как он уходит. Я усмехнулась, хотя внутри все свело от ревности.

– Что-то не верится.

– Что?

Он посмотрел на меня сверху вниз. Его брови сошлись на переносице, словно он понятия не имел, о чем я говорю.

– Ты и пары слов не сказал той девушке, а она смотрела на тебя так, словно из-за тебя восходит луна. Очевидно, ты не тренировал всех этих людей.

Мои слова вызвали смех у Дейкра, и я улыбнулась.

– На самом деле многие из них со мной тренировались.

– А вот я ручаюсь: после того как наши тренировки закончатся, мне ты нравиться не будешь. Может, я даже планирую тебя убить, пока мы тут разговариваем.

Я пошутила, но все равно вздрогнула от своих же слов. Этот человек и так мне не доверял. Меньше всего мне сейчас нужно подвергать мои мотивы еще большему сомнению.

– Даже спустя сто лет моих тренировок тебе все равно не под силу будет меня одолеть.

– Ты слишком самоуверен, – фыркнула я.

Мы свернули за угол и вышли к горячим источникам. От удушающей жары, разлитой в воздухе, у меня перехватило дыхание. Дейкр усмехнулся.

– И у меня есть на то причины. Почти всю свою жизнь я сражаюсь за восстание.

Мы подошли к одному из источников, расположенному ближе всех. Я огляделась и поняла, что, не считая меня, там был всего один человек. В дальнем углу сидела женщина. Судя по тому, как она откинула голову на камни, она уснула.

– А где все?

Дейкр поставил бутылку с вином на край чаши, а затем разулся.

– Уже поздно.

Сказав это, он тихо застонал и стянул с груди жилет, набитый оружием.

– Большинство наших воинов уже были бы здесь, если бы им это было нужно.

Мне хотелось, чтобы с нами были Рен или Эйран. Или хоть кто-нибудь еще, если уж на то пошло.

Потому что так все слишком интимно.

Казалось, даже воздух вокруг душил, давил на нас обоих, словно пространство между нами превратилось в смесь жара и напряжения. Это было полной противоположностью леденящему холоду на тренировочной площадке, к которому я начала привыкать.

– Раздевайся, предательница.

Дейкр сделал паузу и пробежался по мне пристальным взглядом, посмотрев мне прямо в глаза. Затем он схватил рубашку сзади за воротник и резким движением стянул ее, обнажив подтянутую грудь.

– Ты же не собираешься купаться в источнике в полном снаряжении из кожи?

– Кажется, мне сегодня не так уж и нужно купаться.

Я запиналась, говоря это, и отвела взгляд от его живота. Там, под загорелой кожей, виднелись бугры мышц.

Дейкр сузил глаза и скрестил руки на груди.

– Я слышал, как ты тихо всхлипывала с каждым шагом. Заходи в воду.

Разумеется, он был прав, но от этого мое смущение никуда не делось. Я поморщилась, присела на корточки и развязала шнурки, а затем стянула с ног ботинки.

Дейкр расстегнул брюки и сбросил их на землю. Он перешагнул через поставленную на землю бутылку вина и без тени сомнения направился к бассейну, над которым клубился пар. Он погрузился в воду, а я смотрела на его широкую подтянутую спину.

Я пробежала взглядом по рельефным мышцам Дейкра, оценив то, как они напрягались при каждом движении. Но вдруг мой взгляд упал на темный синяк – безобразное пятно посреди гладкой кожи. Он начинался на лопатке и тянулся вниз по боку, выделяясь багровыми оттенками на фоне загорелого тела.

– Что случилось? – Я стянула с себя жилет и скинула его на землю рядом с собой.

– Что ты имеешь в виду?

Пар полз вверх по его телу. Дейкр сделал резкий вдох над водой, которая плескалась по шее и плечам. Его кожа блестела от воды в тусклом свете, а пальцы впились в грубые камни на краю бассейна, к которым он прислонился спиной.

– У тебя на боку.

Я кивнула на синяк, расстегнула брюки дрожащими пальцами и стянула их с себя.

Взгляд Дейкра блуждал по моему телу, задерживаясь на каждом изгибе с таким голодным видом, что у меня по спине побежали мурашки. Это был пронзительный взгляд хищника, оценивающего добычу. Я чувствовала себя совершенно беззащитной под этим пристальным взглядом.

– Откуда у тебя синяк на боку?

Я скрестила руки на груди и придвинулась ближе к воде, стараясь не обращать внимания на учащенное сердцебиение.

– И рубашку.

– Что?

Я внимательно разглядывала его лицо, отметив темные круги под глазами.

– И рубашку сними. Вода должна соприкасаться с кожей, чтобы ускорить заживление.

– Ты уклоняешься от ответа на мой вопрос.

– А ты уклоняешься от того, чтобы снять эту чертову рубашку.

От того, как Дейкр склонил голову набок, мне стало не по себе. Он почти не двигался, но от каждой клеточки его тела исходила угроза.

Я зашла в бассейн с горячей водой и застонала. Тепло тут же разлилось по ноющим лодыжкам. Дейкр следил за мной тяжелым пристальным взглядом. Я медленно продвигалась дальше, и вскоре ткань рубашки прилипла к коже, отяжелев от воды.

Взгляд Дейкра задержался на мокрых пятнах на прилипшей к коже рубашке среди изнуряющей жары. По моим рукам побежали мурашки, а по спине – холодок. Я вошла в воду, и ее успокаивающее тепло проникло в мышцы и в глубь груди.

– Ничего особенного, – наконец пробормотал Дейкр низким гортанным голосом. – Всего лишь мелкая стычка с отрядом твоих.

От его слов я вздрогнула. Моих.

– Тебе больно? – спросила я, указывая на ушибленный бок.

Губы Дейкра сжались в тонкую линию. Он покачал головой, и на лбу у него выступили капельки пота.

– Все в порядке. Немного побаливает. А у тебя?

– Все болит, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Я попыталась не думать о боли, но от этого с губ сорвался слабый смешок.

Губы Дейкра слегка изогнулись в улыбке, а в уголках глаз появились морщинки.

– Скоро начнешь к этому привыкать.

– Жду не дождусь, – выразительно произнесла я, и он рассмеялся.

Некоторое время мы отмокали в тишине, которую нарушали лишь тихие всплески воды и наши редкие вздохи.

Дейкр взял бутылку вина и умело вытащил пробку с приятным хлопком. Он запрокинул голову, и темно-красная жидкость каскадом полилась ему в рот.

Напившись, он провел тыльной стороной ладони по губам и передал бутылку мне. Я с готовностью приняла ее.

Я так давно не пробовала вина! Даже во дворце мне наливали его в небольших количествах и только на официальных обедах.

Если мне вообще дозволялось на них присутствовать.

Дрожащими руками я медленно поднесла бутылку к губам. Закрыла глаза, наслаждаясь насыщенным горьковатым вкусом, наполнившим рот. У меня вырвался глубокий удовлетворенный стон.

Вино было сладким, с землистым привкусом. Вкуснее него я ничего не пробовала.

– Как вкусно, – сказала я, а затем снова поднесла бутылку к губам и сделала еще глоток.

– Так и есть.

Дейкр потянулся вперед и взял бутылку из моих рук, а затем и сам отхлебнул из нее.

– А еще оно опасно. Особенно в такую жару.

Он высоко поднял бутылку. Отблески пламени в костре выхватили очертания его профиля, изгибы и резкие линии подбородка. Он запрокинул голову и сделал большой глоток. Мышцы на его шее напряглись, когда он глотал вино.

– Кажется, здесь опасно все.

Я прижала ладони к дну чаши под собой, провела пальцами по гальке, похожей на мозаику, и уперлась ладонями в твердую поверхность. Я погрузила пальцы в крошечные камешки, и от этого они пришли в движение.

– Для тебя – безусловно.

Дейкр наклонился вперед, и его фигура заслонила свет пламени. Он вложил бутылку обратно мне в руку.

Я колебалась, поскольку знала, что мне не стоило больше пить. Но отказываться не хотелось, поэтому я взяла у него бутылку и крепко прижала к груди.

– А для тебя нет?

Я наклонила голову и внимательно посмотрела на него. Он казался таким уверенным в себе, но теперь меня охватили подозрения, что все это лишь напоказ.

Он отвел взгляд, чтобы не смотреть мне в глаза, и сжал губы в тонкую линию.

– Конечно, здесь и меня подстерегают опасности.

Он снова посмотрел на меня, и сердце в моей груди бешено заколотилось. Я отвела взгляд и поднесла к губам бутылку с вином.

– Мог бы сегодня пойти выпить со всеми остальными. Я бы и сама разобралась с прогулкой на источники.

Я вытерла губы мокрым рукавом, чувствуя, как тепло от вина и целебная сила источника разливаются по всему телу и заливают румянцем щеки.

– И позволить тебе тут заблудиться?

В его глазах заплясали озорные огоньки, правый уголок губ изогнулся в ухмылке, и он сказал:

– Скорее всего, мы и вовсе не нашли бы тебя.

– Неужели это было бы настолько плохо?

Мои плечи поднялись почти до ушей и опустились снова. Я не успела сдержаться и уже жалела, что мне не взять свои слова обратно.

– Не знаю.

Он смотрел на меня застывшим пытливым взглядом.

– А у тебя есть то, ради чего стоило бы вернуться?

Я ответила почти шепотом:

– Туда я бы не вернулась.

Горячий влажный воздух действовал угнетающе. Я подняла глаза и увидела одну-единственную каплю воды, свисающую с края низкого потолка. Она медленно стекала вниз, пока не коснулась моей щеки, остудив разгоряченную кожу. Я закрыла глаза и отдалась тоске по дому, по маме… Но ее больше не было, и вместе с ней исчезло все, что напоминало о доме, который у меня когда-то был.

– У меня ничего там не осталось.

Я ждала от Дейкра хоть какого-то ответа, но его не последовало. Я дышала в гнетущей тишине, и мне казалось, что застоявшийся воздух подрагивает вокруг меня.

– Где больнее всего?

Услышав голос Дейкра, я вздрогнула, а когда повернула к нему голову, мы встретились взглядами.

Я сжала кулаки и смотрела ему в глаза, подбирая подходящие слова. Воспоминания о тех случаях, когда мне причинял боль отец, заполнили сознание, но я понимала: он спрашивал не об этом. Повисшее между нами молчание было тяжелым, как влажный летний полдень. По моей шее заструился пот.

– В левой лодыжке.

Дейкр медленно кивнул, глядя мне прямо в глаза, и указал на край чаши источника. Он встал, и из воды показался его живот. Даже не моргнув, Дейкр протянул мне руку вверх ладонью.

– Дай-ка я посмотрю.

У меня перехватило дыхание. Он подошел ближе и впился в меня темными глазами.

– Что?

Это слово повисло в воздухе.

– Встань.

Он встал передо мной. Я помедлила, а затем не спеша поднялась на ноги.

Рубашка прилипла к телу, обнажив его очертания. Я присела на край источника. Дейкр пробежал взглядом по каждой впадинке и изгибу. Он засматривался, как мне показалось, целую вечность, и от этого у меня по коже побежали мурашки.

Вино растекалось по моим венам, словно лесной пожар, затуманивая разум. И все же я не хотела, чтобы он останавливался.

Он был со мной жесток, а я все равно не хотела, чтобы он останавливался.

Он медленно потянулся ко мне. Не успела я отреагировать, как он уже взял меня за лодыжку и начал описывать маленькие круги большим пальцем вдоль кости. От его внезапного прикосновения я не сдержалась. Невзирая на то, что все инстинкты подсказывали мне отойти подальше, я застыла на месте как вкопанная.

Дейкр осторожно приподнял мою лодыжку над водой и осторожно ее осмотрел. Слегка прикоснулся кончиками пальцев к опухшему суставу. Внимательно оглядев его, Дейкр пожал плечами.

– Обычное растяжение, – сказал он наконец, не убирая пальцы с моей кожи. – Источник тебе поможет, но на заживление все равно потребуется несколько дней.

Я кивнула, не решаясь заговорить. Казалось, каждый дюйм кожи оживал под его нежными ласками. От каждой крошечной электрической искры по всему телу пробегали мурашки. Мне вдруг захотелось, чтобы он прикасался ко мне вечно. Вот только я не знала, как долго еще выдержу быть так близко к нему.

– Или позволишь мне ее вылечить?

Пристальный взгляд переметнулся к моим глазам и загорелся с такой силой, что, казалось, он тянется ко мне и гладит по коже так же сильно, как и его руки.

Я кивнула и закрыла глаза. Дейкр принялся разминать ноющие мышцы моей икры. С каждым неторопливым движением его прикосновения становились все настойчивее; от их тепла по ноге пробегали мурашки. Я сильно прикусила губу, чтобы сдержать тихий стон, который грозил вот-вот вырваться наружу.

Я переместила вес, и Дейкр проследил за движением моих ног, когда я их сдвинула. Взгляд его был обжигающим.

– Может быть немного больно.

До этого меня десятки раз исцеляли дворцовые целители, потому что отцу нельзя было оставлять ни одного подтверждения того, насколько безжалостны были его методы. Дворцовые целители не были простыми фейри: они были на голову выше остальных, ведь их обучали лечению самого короля. Отец позаботился о том, чтобы после завершения их работы не осталось ни единого изъяна.

Я была наследницей без силы, но он заботился о том, чтобы на мне не осталось следов его жестокости.

У меня были лишь шрамы после того, как меня исцелил Мика. Впервые он это сделал сразу после рейда. Целители отца не успели стереть следы его жестокости до того, как повстанцы ворвались во дворец.

И все же я солгала Мике о том, откуда у меня взялись следы от плетей, которые опоясывали всю спину до края живота. Я лгала ему, даже когда он исцелил совершенно незнакомого человека, которого обнаружил в трущобах, где прятался сам.

– Все в порядке, – едва слышно сказала я, и его мозолистые пальцы прошлись по краю моей лодыжки.

Дейкр без предупреждения поднял другую руку. Мокрые пальцы скользнули по моей икре и приподняли ее над водой. От этого движения я слегка раздвинула ноги и тут же сделала резкий вдох. Я почувствовала, как сила стекает с его пальцев и впитывается прямо мне в кожу.

Боль была слабой, но прижимала меня к земле. Я тяжело дышала; легкие горели от нехватки воздуха. По венам разлилось тепло. Он прикоснулся ко мне кончиками пальцев, и я словно оказалась в трансе. Мягкий золотистый свет окутал мою лодыжку.

Дейкр крепко держал меня еще долго, обжигая мою кожу магией. Наконец он снова посмотрел на меня.

– Как самочувствие?

– Хорошо, – ответила я, хотя думала совсем не о своей чертовой лодыжке. Я думала лишь о том, что он до сих пор сжимает мою ногу, а по его обнаженной груди стекают струйки воды.

– Ладно.

Дейкр тихо откашлялся и опустил мою лодыжку. Она снова оказалась в горячей воде. Взгляд Дейкра упал на мои губы, и я провела по ним языком, чтобы слизнуть оставшееся на них вино.

– Нам пора возвращаться.

Сказав это, он от меня не отодвинулся. Я чувствовала исходящий от него жар. Дейкр пристально смотрел на меня, и я вдруг ощутила себя такой беззащитной…

– Пора.

Я кивнула, и по моим бедрам побежали струйки воды из источника.

Он по-прежнему не двигался, да и я тоже.

Воздух вокруг нас казался тяжелым и неподвижным. Его нарушали лишь звуки нашего прерывистого дыхания.

– Надо отвести тебя обратно в вашу комнату.

Он отвернулся от меня к вещам, которые кучкой лежали на земле рядом с нами.

– Хорошо.

Я снова кивнула и провела дрожащей рукой по шее.

Дейкр оглянулся на меня, но я уже встала на ноги, хоть они и дрожали. Я проследовала мимо него и вышла из источника. Рубашка прилипла к телу, как вторая кожа.

Он резко втянул воздух, и отзвук эхом разнесся по пещерам. У меня бешено заколотилось сердце, я едва заставила себя отвести от него взгляд. Дрожащими пальцами я схватила полотенце, висевшее у края бассейна, и поспешно вытерла ноги.

Держа полотенце в руках, я поднесла его к груди. Я ощущала грубую влажную ткань рубашки, она пристала к коже как приклеенная. Провела по ней полотенцем, пытаясь впитать хотя бы немного влаги, но все было тщетно.

Присутствие Дейкра давило на меня тяжким грузом. Когда мы шли, я слышала мерный топот его ног. Я не осмеливалась обернуться. Голова была по-прежнему затуманена вином, и я чересчур хорошо понимала, насколько он был привлекателен, когда не вел себя как осел.

Я себе не доверяла.

Поэтому я быстро схватила брюки и с трудом натянула их на мокрое тело, а затем сунула ноги в ботинки, подняла с земли жилет и прижала его к груди.

Почувствовав себя немного увереннее, я повернулась и осторожно посмотрела Дейкру в глаза. Он и сам уже почти полностью оделся. Я украдкой наблюдала, как он не спеша натягивал через голову черную рубашку, пряча загорелые руки и широкую грудь. От этого по моему телу пробежала волна жара.

Он внимательно, даже слишком внимательно наблюдал за мной, когда наклонился вперед и подобрал с земли свой жилет и оружие. Он натянул его через голову, все закрепил, а затем жестом велел мне идти вперед.

И я пошла вслед за ним.