Скрытое королевство

Глава 10. Дейкр

Мы устало брели по кривым, неровным улочкам. Я изо всех сил старался держать глаза открытыми.

С каждым шагом все тело пронзала боль. Однако отец уверенно шагал передо мной. Казалось, он вообще не ощущал тяжести длинного меча, висевшего у него за спиной. Он никогда не жаловался на усталость, и неважно, как долго он был в патруле. Лишь легкая сутулость в плечах выдавала, как он утомлен.

– Отдохни немного.

Он вытянул руку, раскрыв ладонь и растопырив пальцы. Это плавное движение было мне знакомо. Он описал рукой круг, и мягкий свет горящих фонарей замерцал и закружился, после чего потускнел, и его окутал дым.

– Неизвестно, что нас ждет.

Он всегда так говорил, когда покидал меня. Раньше от этих слов меня охватывал трепет перед предстоящими приключениями, но теперь они казались зловещими. Все, что касалось восстания, казалось непредсказуемым с тех пор, как мамы не стало.

– Спокойной ночи.

Я отвернулся, чувствуя, как внутри у меня все сжимается, и поплелся в противоположном направлении. Я взглянул на дом, к которому направлялся отец, – дом, хранящий столько воспоминаний о том, какими мы были когда-то. Казалось, в тенях, окружавших здание, витали призраки тех дней.

Я перешел длинный мост, ведущий к воинским казармам. Мне не терпелось поскорее лечь в постель. Я бы не отказался подольше покупаться в источниках, но теперь, вспомнив о них, думал только о Найре.

И это меня взбесило.

Она выводила меня из себя.

Доверие всегда было для меня редкостью, но ей я вообще не доверял.

Я нерешительно толкнул тяжелую деревянную дверь и вздрогнул от громкого скрипа, когда она открылась. До меня донесся громкий смех. В углу комнаты на фоне мерцающего пламени камина вырисовывался силуэт Кая.

Когда я подошел, он крепко скрестил руки на груди, не сводя с меня глаз.

– Что нового?

Я покачал головой. Сегодняшняя разведка не принесла никаких результатов. Отец регулярно улавливал всплески энергии у подножия водопада, над которым возвышался дворец, но нам так и не удалось их отследить.

И все же он был неумолим.

Хотя он всегда был таким.

– Как прошла тренировка?

Я поморщился, пытаясь перенести вес тела с ноющих ног на прохладную твердую поверхность стены у меня за спиной.

– А с кем тренировка-то? – тихо усмехнулся он. – Твоя девушка сказала мне, что ты велел мне ее потренировать. Но только я попросил ее дать мне минутку, как вмешался Эйран.

Стиснув зубы, я через силу отвел взгляд от лучшего друга и посмотрел на тех, кто сидел вокруг камина.

Эйран выглядел таким самодовольным и высокомерным, что при мысли о том, как он помогал Найре на тренировке, мне захотелось пробить кулаком стену. Я представил, как она делится с ним секретами, которые мне до смерти хотелось выведать, и не сдержал разочарованного рыка, который вырвался из самого нутра.

– Она не моя девушка.

Я обвел взглядом переполненный зал и наконец заметил ее. Она уютно устроилась рядом с Эйраном. Склонив друг к другу головы, они болтали и смеялись, совершенно не подозревая о том, что я здесь. Тошнотворное ощущение скрутило желудок, и я до боли стиснул зубы.

Эйран наклонился ближе к Найре, его губы оказались в нескольких дюймах от ее уха, а руки театрально задвигались в воздухе, чтобы подчеркнуть то, что он говорил. Перед глазами все поплыло: гнев накатывал на меня волнами.

С бешено колотившимся сердцем я оттолкнулся от стены и пересек комнату. Они сидели тесным кружком и не сводили глаз с Найры, а сама она смеялась.

Рен посмотрела на меня и ухмыльнулась. Эта ее ухмылка раздражала: она видела меня насквозь.

– Привет, братец!

Найра выпрямилась. Мы встретились взглядами. Я перевел дыхание, стараясь не утонуть в ее глазах. Желание оказаться по другую сторону ее улыбки раздражало меня еще больше.

– Ты что, не умеешь следовать даже простым инструкциям?

У Рен вырвался презрительный смешок.

– Что? – переспросила Найра, переводя взгляд на меня.

– Я же велел тебе, чтобы после моего ухода ты тренировалась с Каем, но ты даже с этим не справилась.

Я фыркнул.

– Успокойся, Дейкр. – Губы Эйрана растянулись в неторопливой, приводящей в бешенство ухмылке, а в уголках его глаз появились веселые морщинки. Он незаметно придвинулся ближе к ней. – Она тренировалась со мной.

Мы встретились взглядами с Эйраном, и я почувствовал, что мое терпение лопнуло.

– Не тебе ее тренировать, – прорычал я тихим, но полным гнева голосом. – И она здесь не для того, чтобы с ней играли в игрушки.

Найра подавилась невеселым смешком.

– Что, прости?

Она смотрела на меня. Глаза ее сузились в щелочки, а на щеках появился румянец. Я практически ощущал жар, исходящий от ее кожи.

Пора было перестать давить на нее и пойти спать, но мне было уже не остановиться.

Когда злишься, совершаешь ошибки. И эти ошибки могут раскрыть то, что ты, черт возьми, пытаешься утаить.

А я отчаянно хотел, чтобы она совершила такую ошибку.

– Что именно тебя смутило?

Я слегка наклонил голову, и румянец на ее щеках распространился дальше, по нежной шее.

– Я тренировалась с Эйраном, потому что Кай был занят. Ничего особенного в этом нет.

Чувство собственничества, охватившее меня, удивило меня самого, хотя я изо всех сил старался держать его в узде.

– Еще как есть, – сказал я, с трудом узнавая собственный голос. – Ты тренируешься с тем, кого я тебе назначу, или не тренируешься вообще.

Найра прикусила губу, словно едва успела сдержаться и не выпалить что-то сгоряча. Я поймал себя на том, что завороженно наблюдал за этим движением.

– На тренировке с Эйраном я освоила куда больше приемов, чем с тобой.

У сестрицы хватило наглости хихикнуть, но я не обратил на это внимания.

– Пошли, – сказал я, кивнув в сторону лестницы.

– Что?

Голос Найры зазвучал как тонкая дрожащая струна. Округлив глаза, она оглянулась на мою сестру, будто она могла защитить ее от меня.

– Если ты столькому научилась у Эйрана, пойдем! Покажешь мне, чему именно он тебя научил.

– Уже поздно, Дейкр.

По комнате раскатился высокомерный голос Эйрана. Я сжал кулаки и стиснул зубы. Сердце защемило. Я испытывал острую потребность показать им всем, что лучше меня Эйран ничему ее не научит.

– Тебя никто не спрашивал, Эйран, – сказал я, даже не удостоив его взглядом. – Пойдем, Найра.

Она выругалась себе под нос, пытаясь встать. Я не удержался от ухмылки. Она ненавидела меня так же сильно, как и я ее.

Она пошла вслед за мной. Мы вышли из здания на улицу, и в лицо ударил прохладный, сырой ночной воздух. Я повел ее по тропинке к тренировочной площадке. Хоть мне и не удалось почуять в ней ни капли силы, я знал: если бы Найра владела магией, она тут же испепелила бы меня.

Пока мы добирались до поляны, она не проронила ни слова. Мы вошли в круг для спарринга, и между нами пробежала волна предвкушения.

Темные волосы Найры были распущены и ниспадали густыми волнами на плечи. Покачивая полными бедрами, она встала передо мной в стойку.

– А ты всегда такой душка, когда возвращаешься из патруля? – спросила она, нарушив окутавшую нас тишину.

Я проигнорировал ее вопрос.

– Покажи, чему ты научилась.

Выражение ее лица было непроницаемым, но взгляд, которым она прошлась по всему моему телу, показался мне расчетливым. Отлично.

Она приняла боевую стойку, которую я показывал ей утром. Я был удивлен тем, что поправлять ее практически не пришлось.

– Это я тебе показал.

Я скрестил руки на груди, оценивая ее стойку.

– Разве?

Она приподняла бровь и склонила голову набок, совсем как я пару секунд назад.

– А я практически уверена, что не ты, а Эйран.

– Чему же еще тебя научил Эйран?

Я буквально выплюнул его имя.

Из-за моего резкого тона глаза Найры сузились. Похоже, мы оба нарывались на стычку.

– Почему тебя вообще это волнует? – спросила она. В ее голосе послышался гнев. – Ты же сам хотел, чтобы я тренировалась, разве не так?

– Я хотел, чтобы ты тренировалась с тем, кто знает, что, черт возьми, делает! Я доверяю Каю.

Она расслабилась.

– А Эйрану не доверяешь?

– Я не доверяю большинству людей, – честно признался я.

– Это более чем очевидно, – сказала она, махнув на меня рукой. – Но что я такого сделала, чтобы так сильно тебя разозлить?

– Тебе перечислить все по порядку?

– Если это поможет.

Я медленно прошел вокруг нее. Она подняла руки и непринужденно приняла стойку, которой я ее научил, словно это уже стало ее второй натурой.

– Во-первых, ты гнусная предательница.

Она резко повернула голову и посмотрела на меня через плечо.

– Потому что я из Мармориса?

– Потому что ты жила в этом проклятом дворце, каждый день наблюдала за тем, что вытворяли эти ублюдки, и тебе все равно достало наглости поставить нашу метку, как будто она была билетом на свободу, а не смертным приговором для большинства из нас.

Она мягко покачала головой.

– Это не то, что…

– Я запомнил тебя с того налета.

Я скрипнул челюстями, обойдя ее сзади.

– Мы отправились туда, чтобы освободить наших соратников, которых твой король посадил в темницу. Мы явились, чтобы попытаться остановить монстра, поглощавшего нашу силу, пока все остальные не умерли с голоду.

– Он не мой король.

– Моя мать умерла за эту метку.

Я задрал рукав и указал на метку, которую я заслужил.

– Она умерла, а ты выставляешь на посмешище всех, кто погиб из-за этой метки. Ты поставила ее себе, хотя ты ни черта не сделала, чтобы заслужить ее!

Она прикрыла запястье рукой, словно защищаясь, хотя подделку даже не было видно сквозь рукав.

– Мне жаль, – пробормотала она.

– Покажи мне, чему он тебя научил.

Она вглядывалась в мое лицо, но я ничего не ответил. Единственное, что она могла бы там разглядеть, – пламя ярости, которому я поддался.

Я ожидал, что она будет выжидать, пока я сделаю первый шаг, но она рванулась вперед и сделала выпад ногой в мою сторону.

Я легко отразил удар, но она пришла в себя гораздо быстрее, чем утром.

Возможно, Эйран все-таки хоть чему-то ее научил.

Она ударила меня левым локтем под ребра, но я блокировал удар предплечьем и быстро отреагировал, отвесив ей удар ладонью по животу. Она вскрикнула и отшатнулась, но быстро встала на ноги.

Теперь в ее глазах горел огонь, которого раньше не было.

Мы описывали круги друг около друга, пытаясь предугадать движение соперника. Я любовался изгибами ее бедер и тем, как ритмично поднималась и опускалась ее грудь при каждом вдохе, когда она переступала с ноги на ногу.

– Больше он тебя ничему не научил?

Ухмылка на лице вторила моему оскорбительному тону. Я увидел, как ее лицо исказилось от разгоревшейся ярости.

– Нет. Всем этим приемам меня обучил ты.

Мне было не сдержать смешок, который вырвался из горла. Найра воспользовалась тем, что я отвлекся, бросилась вперед и ударила меня коленом в бедро. Меня пронзила острая боль, и я выругался.

Она быстро обвила руками мою шею, как будто собиралась притянуть меня к себе, но это ничего ей не дало, она лишь оторвалась от земли.

Я обхватил ее за талию и крепко прижал к себе, а она уперлась мне в плечи, чтобы вырваться.

– Кажется, время, проведенное с Эйраном, пошло тебе на пользу.

Я сильнее прижал ее к себе и почувствовал, что ее тело идеально совпадает с моим.

– А он не пытался научить тебя чему-либо еще, кроме как забираться к нему в штаны?

Тело Найры напряглось, когда она прижалась ко мне.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

Голос ее был низким и хриплым. Она вырывалась из моих объятий, извиваясь подо мной всем телом, и я почувствовал, что совершенно потерял контроль.

Я ослабил хватку и поставил ее на ноги, а она споткнулась и отступила на шаг назад.

– Иди отсюда.

Я указал на тропинку, ведущую обратно к казармам.

– Что? – переспросила она, скрестив руки на груди, словно защищаясь. – Ты не можешь вот так запросто от меня отмахнуться.

– Я уже это сделал.

Я пристально смотрел на нее, стараясь контролировать дыхание и все части своего тела.

– Ты больше ничему не научишься у Эйрана. Тренировать тебя буду я.

– Ничего ты со мной не сделаешь.

Она отступила от меня на шаг. Я был зол и расстроен. Мне было никак не справиться с охватившим меня чувством собственничества.

– Ты будешь тренироваться со мной и только со мной. Еще раз застану тебя с ним…

– И что ты сделаешь? – резко спросила она, уперев руки в бока. – Убьешь меня?

Я сделал шаг в ее сторону, и мы встретились взглядами. В тот момент глаза ее были такими голубыми, что я словно потерялся в открытом море.

– Ты показала ему свою силу?

– У меня ее нет, – выпалила Найра, и мышцы на ее шее напряглись.

– Магия есть у всех.

Я сказал это так легкомысленно, что она на мгновение отвела глаза, не в силах выдержать мой взгляд.

Она что-то скрывала.

– Отец говорил мне то же самое. – Теперь ее взгляд казался затравленным, хотя в ней и закипала ярость. – Ты хоть представляешь, сколько часов я потратила на то, чтобы отыскать в себе магию? Сколько людей приводили во дворец, чтобы помочь мне найти ее?

Она закрыла рот, и я, прищурившись, посмотрел на нее.

– И все это ради дочери служанки?

– С меня хватит! Разговор окончен!

Только она начала от меня отворачиваться, как я схватил ее за запястье и остановил.

– Ну уж нет! Что, черт возьми, ты на самом деле делала во дворце?

Просто скажи мне хоть что-то правдивое.

– Не твое дело.

– Из-за лжи ты и стала предательницей.

Я еще крепче сжал ее запястье, но не настолько, чтобы причинить ей боль.

– Ты и так считаешь меня предательницей. То, что у меня есть секреты, ничего не изменит.

– То, что у тебя есть секреты, – это и есть то, из-за чего тебя убьют.

Я притянул ее к себе за запястье, пока она не очутилась прямо передо мной. Носки ее ботинок касались моих, но я не обращал на это внимания. Грудь Найры вздымалась вплотную к моей.

Я чувствовал жар ее тела, прижатого ко мне, и на мгновение позволил себе поддаться тлеющему внутри желанию.

Я наклонился к ней ближе. Наши лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

– Ты же знаешь, я не остановлюсь, пока не узнаю правду, – прошептал я, касаясь губами ее виска.

Она ничего не сказала, просто смотрела прямо перед собой, на мою грудь.

– И не говори, что я тебя не предупреждал.

Я отпустил ее запястье и отступил на шаг, пока не наделал глупостей.

У Найры перехватило дыхание. На секунду мне показалось, что я увидел в ее глазах то же желание, которое каким-то образом заглушило мой гнев.

Я отступил от нее еще на шаг.

– Больше не тренируйся с Эйраном.

– Конечно, сэр! – ответила она с демонстративным поклоном. – Я бы не посмела вас ослушаться.

Я прикусил язык, пока не наговорил и не натворил того, о чем потом пожалею, повернулся к ней спиной и пошел прочь. Мне нужно было остыть.

– Поспи немного. Завтра начнем тренировку пораньше.

Я не услышал никакого шума, а когда обернулся, Найра по-прежнему стояла там, где я ее оставил.

– Да?

Она сжала кулаки и посмотрела на вход в пещеру, а затем снова на меня.

– Я не знаю, как вернуться к себе.

Я наклонил голову и усмехнулся ее растерянности. Разобраться в системе пещер потайного города было нелегко, но я прожил здесь так долго, что знал его как свои пять пальцев.

Иногда я забываю, насколько это сложно.

– Так сказала бы, что тебе нужна моя помощь, только и всего.

Я широко ей улыбнулся. Она прищурилась и скрестила руки на груди.

– Я не говорила, что мне нужна твоя помощь. А ты не мог бы использовать магию, чтобы позвать Рен или Эйрана?

Она словно пронзала меня словами, совсем как крошечными кинжалами. Гнев обуял меня до такой степени, что я был уверен: он в любой момент прорвется наружу.

– Зачем ты вообще здесь? Неужели лишь для того, чтобы вывести меня из себя этим вечером?

Она пожала плечами и отвела взгляд.

– А что, получается?

Я поджал губы, наблюдая за ней, а затем направился к выходу, и она последовала за мной.

– Просто чтобы ты знала: чем больше ты будешь выводить меня из себя сегодня, тем труднее будет завтрашняя тренировка.

Она усмехнулась, поравнявшись со мной.

– Сомневаюсь, что ты бы отнесся ко мне со снисхождением, даже если бы я вела себя лучше некуда.

Она не ошиблась.

– Отрицать не буду, – грубо ответил я. – Но если ты так и будешь меня провоцировать, я буду вести себя с тобой еще грубее.

Глаза Найры округлились, и я почувствовал, как в животе разгорается жар, а спереди на брюках вырос бугор. Мысли о том, что я буду с ней грубым, затуманили сознание.

Она предательница.

Мы шли в тишине. Я незаметно привел себя в порядок, а затем махнул ей рукой, чтобы она пригнулась под низко нависающей скалой между тренировочными площадками и остальным городом.

Мы дошли до развилки, и Найра сморщила нос.

– Куда идти? – спросила она, оглядывая тускло освещенные туннели.

Я показал пальцем.

– Направо.

Она кивнула, и я пошел за ней вниз по тропинке. Ее легкие шаги эхом отдавались от стен.

– Полагаю, завтра у меня не будет ни малейшего шанса выспаться, раз уж ты не отпускал меня, пока весь этот чертов город не отошел ко сну, так?

Кругом царила зловещая тишина. Меня охватило чувство вины.

– Без шансов.

– Ясно.

Найра подняла руку и провела пальцами по влажной стене пещеры.

– До сих пор не могу поверить, что все это находилось здесь, внизу, все это время. Здесь будто раскинулся совершенно другой мир.

Ее голос звучал так, словно она разговаривала сама с собой, а не со мной. И все же я ей ответил:

– Это наш мир, и он нас защищает.

Она тихо хмыкнула, и мне вдруг отчаянно захотелось узнать, что творится у нее в голове, но она не озвучила ни одной мысли.

Мы шли в тишине еще несколько минут, пока наконец не добрались до казарм.

Она повернулась ко мне, и на секунду мне показалось, что она собиралась что-то сказать.

Но она всего лишь кивнула и засунула руки в карманы, а затем исчезла за дверью.

Я пошел за Найрой. Услышав, что я поднимаюсь по ступенькам вслед за ней, она обернулась через плечо.

Мы жили на одном этаже: обеспечить безопасность Рен было первоочередной задачей.

– Ты следишь за мной?

Мы поднялись по лестнице, и она повернулась ко мне лицом.

– Нет.

Я усмехнулся и не останавливался до тех пор, пока не пришлось протиснуться мимо нее, чтобы пройти по узкой лестнице. Она втянула воздух, когда я коснулся ее грудью.

– Я иду к себе.

Она фыркнула, следуя за мной по коридору, и остановилась у своей двери.

– Твоя комната так близко от моей? – поморщилась она.

– Поверь, я бы хотел, чтобы свободная комната оказалась где-нибудь в другом месте, но тебя разместили именно здесь.

Она поджала губы, а затем взялась за дверную ручку.

– Увидимся утром, предательница.

– Жду не дождусь, – бросила она через плечо и захлопнула за собой дверь.